聖曆1991年4月15日,一騎快馬飛也似地闖進了富蘭港,徑直往市政廳奔去。


    跑到市政廳的大門口後,馬背上的人滾落在地麵上,站崗的內衛士兵上前把他攙扶起來。


    來人的胸口劇烈起伏,顯然一路上馬不停蹄地直奔過來,他上氣不接下氣地說:“反了!反了!那幫賤民造反了。我要見鎮長大人、我要見鎮長大人。”


    聽到“造反”這個詞匯,站崗的士兵不敢大意,在檢查了他的全身後,連忙攙扶著他走進了市政廳。


    半個小時後,富蘭港內的內衛部隊和民兵部隊匆匆集合並奔向城門,人馬驚訝地發現,富蘭港的城門竟然關閉了。要知道自從領主大人剿滅海盜並進行了嚴打後,這扇城門就從來沒有在白天關閉過。


    一定是發生什麽大事了,不少人的心裏如此認為。


    ……


    “以上就是我的初步構想……”


    在富蘭港的海軍基地裏,奧爾汀正在與海軍的頭頭腦腦們商議著近期的作戰計劃。


    不久前,湖心鎮的參謀部決定雙線出擊,在陸軍占領了埃姆登的一半領地後,期望海軍也能在這場戰爭中大顯身手一把,對此奧斯汀自然是舉雙手讚成的。


    隻是讓他不滿的是參謀部對他們的期望尚顯保守,僅僅是讓海軍駕船沿著維斯河逆流而上,封鎖東部地區馬爾茨肯特勢力範圍內的各個內河碼頭。


    這也太看不起他們了,在奧斯汀眼裏,隻有像陸軍第一營和第三營那樣攻占一片領地才能顯出海軍的本事。


    他決定將擁有6艘風帆戰艦的海軍分為三支艦隊,每支艦隊各兩艘戰艦。


    第一艦隊司令為奎克少校;


    第二艦隊司令為亞爾曼少校;


    第三艦隊司令為提爾皮茨少校。


    計劃是由第一艦隊負責富蘭港外海的巡邏,第二艦隊和第三艦隊沿河東進,奎克在探索新航路的行動中出盡了風頭,該讓別人放放光彩了。


    就在他們打算進一步商討作戰細節時,一名衛兵匆匆地闖進了會議室。


    “中校,西奧多鎮長請您去市政廳參加緊急會議,十分緊急,請您立刻就去。”


    奧斯汀疑惑地問:“十分緊急?”


    “是的,來人是這麽說的。”


    “好,我馬上過去。”


    ……


    奧斯汀來到市政廳內的會議室時,裏麵已經聚集了很多人,有鎮長的行政顧問老彼得,有本地的兵役站站長,還有其他大大小小的事務官,顯然,會議已經進行了一段時間。


    “奧斯汀中校,出大事啦!”


    見海軍司令進來,西奧多鎮長謔地站了起來。


    “鎮長先生,請冷靜,發生什麽事情了?”


    奧斯汀找了個座位坐下,慢斯條理地問。


    “鹽民們造反了!”


    “什麽?造反?”剛坐下的奧斯汀震驚地又站了起來。


    “是的,巴登先生剛剛派人過來通知了這個消息。”


    “巴登先生是誰?”


    “法貝村的鄉紳,他還是那一帶的包稅人。”


    “我想先了解一下具體情況。”


    接著,西奧多鎮長給他講述了鹽民造反的具體經過。


    根據巴登家仆人帶來的消息,起因是前兩天的的一次征稅,身為包稅人的巴登老爺和往常一樣派人下去征稅。


    但是那幫鹽民不知道吃錯了什麽藥,竟然無視領主大人授予巴登老爺的神聖權力抗稅不交,巴登老爺基於自己的職責和權力,派了更多的人去催他們交稅,可能在言語上有些不客氣,誰想到那幫刁民竟然動手傷人,前去催稅的人隻有一小半頭破血流地逃了回來,沒逃回來的人生死未卜。


    非但如此,隨後暴民們還集體出動包圍了巴登老爺所住的村子,在他們的蠱惑之下,還有不少附近村子的村民和農奴也加入暴動的隊伍,他們的聲勢更壯大了。


    暴民們重進巴登老爺的宅邸,肆意打砸搶燒,胡亂殺人,宅子裏的不少人慘遭毒手。


    巴登老爺沒辦法之下隻好從家裏的秘密地道逃跑,在一個隱秘的田莊裏暫時潛伏下來,並派了一名仆役騎著快馬拚命跑到富蘭港向市政廳報告。


    事情的來龍去脈大體如此,奧斯汀聽完後沉默不語,他可不相信那個“巴登老爺”會像仆役敘說中的那般無辜。這幫所謂的包稅人,哪個不是敲骨吸髓的吸血鬼,不利用手中的權力把自身的稅務壓力轉嫁給老百姓,那還叫合格的包稅人?


    海軍司令問道:“那麽鎮長先生是需要我做什麽嗎?”


    西奧多鎮長回答:“我想請海軍調派水兵幫助我們維持秩序。”


    奧斯汀皺起眉頭:“像這種可能的作戰性任務,我必須請示參謀部,而且按照伯爵大人定下的規定,海軍和陸軍都是對外的,像這種【內部矛盾】不是應該由內衛部隊來處理嗎?”


    西奧多搖搖頭:“富蘭港隻有一個排的內衛部隊,太少了。加上民兵也不過區區幾百人,而根據來人的描述,暴徒恐怕裹挾了不少村莊,他們的規模恐怕已經達到了兩千人以上,我感覺沒有必勝的把握。海軍有火槍,有大炮,隻有你們出動才能迅速平定。中校,你不必擔心違反規定,我已經派人去湖心鎮請示了,明天就能收到回應,在此之前,請您的部隊務必協助我們保衛好富蘭港,我怕暴徒規模壯大後會衝擊這裏。等到湖心鎮同意後,你們再出去鎮壓。”


    奧斯汀點點頭:“這個沒問題,畢竟富蘭港是海軍基地所在,保衛她是我們義不容辭的責任。而且我會派出偵查人員,去摸清他們的底細。”


    他站起身來,“事態緊急,如果沒有什麽別的事情,我現在就回基地安排部隊協助守城。”


    “好,那就麻煩您了。”


    送走奧斯汀後,西奧多鬆了一口氣,一屁股跌在椅子上。


    “多長時間沒發生過這種事情了,為什麽偏偏在我任上遇到了呢?這幫暴民真是可恨。”


    坐在他身邊的顧問老彼得說:“鎮長大人,現在還不能妄下定論啊,這附近的鹽民們素來安分守己,如此舉動恐怕是有什麽不為人知的苦衷。”


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    “無論有什麽苦衷,搶劫殺人都是不對的!何況我們正在和僭位者開戰,這不是拖後腿嗎!這幫愚夫愚婦,一點都沒有大局觀和是非觀!”


    西奧多鎮長恨恨地說道。

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