保羅與麥隆回到領地後,向政務院和軍隊的高層描述了在拉納卡領的經曆。


    帕克家族竟然在秘密組建反對肯特伯爵的聯盟?眾人對這個消息感到十分吃驚。


    “所以,你們覺得我們應該怎麽應對呢?是參與到這個秘密聯盟裏?還是向肯特伯爵告密?或者是兩不相幫,恪守中立?趁著兩邊還沒開打,我們還有做選擇的機會。”


    保羅向眾人詢問。他可不會因為與肯特家族之間有嫌隙就頭腦一熱倒向秘密聯盟,萬一站錯隊打輸了怎麽辦?


    用拳頭錘桌子的聲音響起。


    “當然是參加到這個聯盟裏,把肯特家的混蛋們痛扁一頓了,您忘記去年他們是怎麽對待我們的了嗎?我現在想起來都一肚子氣。”


    發言的是布萊斯,他用拳頭不斷地錘著桌子,訴說著自己的意見。


    “以前我們勢單力薄,對肯特家族十分吃力,對他們的無禮行為不得不裝作什麽事都沒發生過一樣。但是現在有這麽多的領主反對他,為什麽不抓住這個機會報複他們強加於我們身上的屈辱呢?”


    “布萊斯!在伯爵大人麵前注意分寸。”


    施羅德伸手阻止第一營營長的衝動發言。


    “馬爾茨肯特現在是公爵繼承人,如果那封信是真的話,那麽公爵大人已經在他的控製之下了,他可以通過費迪南德公爵號令費迪南德家族的其他附庸,我們麵對的可不單單是肯特家族。”


    布萊斯不服,“隻要公開了那封信,還有誰會支持他?”


    施羅德搖搖頭,“一封信而已,說服力不強的,就連我自己也懷疑這封信的真實性,很有可能是帕克伯爵早就想鬥倒肯特家族,而亨利子爵又因為沒有成為公爵繼承人而心懷不滿,於是兩人一拍即合,偽造了這封信,之所以寫得潦草就是為了避免因為那些模仿得不像的文字露出馬腳。”


    “唔……倒是也有這種可能。”


    布萊斯說不出話來了。


    “二位伯爵大人心裏想站哪一邊呢?”


    福特總管一邊摸著自己的胡子,一邊出聲問道?他剛才一直在閉目養神,傾聽眾人的討論。


    “我和麥隆都傾向於參加反對肯特家族的聯盟,如果……如果帕克伯爵聚集起的力量足夠可觀的話。”


    福特總管點點頭,“從道義上說,肯特家族在西北海灣行事素來肆無忌憚,大家都是飽受欺淩,鏟除或者削弱肯特家族肯定是眾人所樂見的。而且還有挾持公爵和預謀背叛王國這兩件事啊,是不是真的並不重要,當大家都需要它是真的時,它就百分之二百是真的無論哪一條可是都大罪,而且……”


    福特總管頓了頓,緩緩地說:“根據信上的說法,肯特伯爵還有操弄巫術的嫌疑……”


    保羅注意到,一旁負責書寫會議記錄的女顧問荻身體輕微地一顫。


    福特總管繼續說道:“就現實的利益而言,肯特家族的存在對我們是個威脅。他們實力強大,在軍事上施加給我們壓力很大,而且他們在去年確實威脅過我們,差點就打過來。不單單是如此,在周圍的領地裏,就屬肯特家族對我們的商品課稅最高,幾乎等同於搶劫,偏偏這個家族又控製著好幾個重要的交通樞紐。”


    “所以……我建議您好好抓住這次機會。”


    老總管的這番話讓保羅更加傾向於參加反對肯特家族的聯盟了。


    其他人也紛紛表示讚同福特總管的話。特別是漢賽爾,他對肯特伯爵計劃著發起叛亂的嫌疑十分敏感,王國政府正在集中精力對付南方的叛軍,他剛從王都收到消息,平叛軍隊即將南下,這時候大後方再冒出一股叛軍可是大大不妙。


    “既然我們定下了大方向,那麽就要開始做準備了。修正並啟用去年應對肯特家族威脅時的各項預案,加強我們的軍備,將生產重心轉移到軍事方麵。”


    會議作出了上述決議。


    ……


    在保羅等人離開後,帕克伯爵繼續聯絡各地的貴族。領主們往來信件,彼此交流著對肯特家族的看法。漸漸地,一個反肯特家族的派係在西北諸領中開始形成。


    距離上次邀請保羅和麥隆一個月後,帕克伯爵覺得差不多了。經過多方麵的測試和篩選,他確定了一些堅定的派係成員,隻要自己領個頭,他們百分之百會加入到自己的聯盟裏。


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    是時候把大家召集起來討論一下具體的事項了。


    湖心鎮再次收到了來自隔壁領地的邀請。


    保羅和麥隆也再次啟程,在約定的日期來到了帕克伯爵的城堡。


    進入到大廳裏後,保羅嚇了一大跳,這裏已經聚集了不少人,都是西北海灣有頭有臉的領主。


    如果仔細甄別的話,就會發現絕大部分的領主都是都是王室的直係封臣或者他們的附庸,而來自費迪南德公爵一係的隻有寥寥幾個。


    “諸位!我們開始商量正事吧。”


    人都到齊了後,帕克伯爵宣布會議開始。


    “大家今天之所以聚集在這裏,最重要的原因就是追究馬爾茨肯特挾持費迪南德公爵,並預謀背叛王國一事。我們身為國王陛下的臣子,絕對不能對這種事情坐視不管,一定要趁他還未起事的時候把火年撲滅。現在南方叛亂未定,正是我們為陛下盡忠的時候,一定要保證王國大後方的穩定。”


    大廳裏響起一陣響應聲,還有稀稀拉拉的幾個人站出來向王室表了一番忠心。


    帕克伯爵繼續高聲說道:“當然了,還有一個次要的原因,那就是團結起來反對肯特家族的欺壓。馬爾茨肯特的斑斑劣跡想必大家都是知道的,我們中的大部分人甚至還飽受過他的殘害。他當伯爵時就如此過分,真讓他得了公爵之位一定會變本加厲。”


    保羅暗想:“這才是大家來的主要原因吧?”


    果然,老伯爵的話一說完,大廳裏立刻火爆了起來,一個個與肯特家族有過節的領主紛紛站出來痛陳馬爾茨肯特的劣行,會議開始向訴苦大會方向轉變。

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