富蘭港的鎮長西奧多在市政廳熱情招待了奎克一行,除了南方號上的船員們,宴會上最活躍的就是那群商人們。


    “那裏的建築又高又大,連平民的房子都裝飾得漂漂亮亮。”


    “商人在那裏很受尊重,還能對政府產生影響。”


    “人們穿得好,生活富足,舍得掏錢買東西。”


    眾人圍住那四名在角灣遊覽了一遍的代表,急迫而又熱情地討論著他們在異國的見聞。


    在幾名代表的描述下,角灣在眾人心中已經成了一個遍地黃金的商人天堂了,很多人遺憾自己為什麽不生在那裏。


    “我在碼頭完完整整地呆了一天,不為別的,就為了數數一整天下來出入港口的商船數量,你們猜怎麽樣,那一天足足有五十五艘大型商船出入港口!”


    “哦~天主啊,那該是怎樣的一副場景?”


    聽到一名代表這麽說,靠船運發家的班奈特先生發出了感慨,相較之下,以前的富蘭港一周內也來不了幾艘商船,不過最近在政務院大力扶植工商的情況下,這個港口也漸漸地有了生機,希望它也能變得像角灣那般繁榮。


    “尼斯堡的市場裏匯集了來自天南海北的貨物,除了那些不易存儲的特產,你能想象到的任何貨物都能在那裏買到。”


    一個建了瓷器廠的工廠主疑惑地問:“難道連瓷器都有,我們這裏生產瓷器的時間並不長啊。”


    另一名代表露出幽怨的神色,他把手搭在嘴上,小聲地說:“告訴你們一件事。”


    眾人見他這麽小心,紛紛把頭湊了過來。


    代表小聲說道:“瓷器已經在角灣出現了,我們的領主大人已經悄悄地和角灣做起了生意,合作方還是占據角灣同盟評議會一席的福斯特家族。”


    “什麽,原來格萊曼大人早就和那邊搭上線了嗎?竟然不告訴我們一聲。”


    “我在湖心鎮的時候看到過一支與眾不同的商隊,他們的服裝完全就是外國風格,不會就是福斯特家族的吧。”


    “那他們應該是從陸上來的,這可真是夠遠的啊,來回怎麽說也得兩個多月吧。還得穿越南方的叛軍領地。”


    “以福斯特家族的地位和勢力,各國王室都得給幾分麵子,想必貪狼大公也不會刁難福斯特家族的商隊,除非他不想和南方的鄰居做生意了。”


    商人們議論紛紛,對阿爾達和角灣兩地已經有了貿易聯係感到十分驚訝。


    那名代表繼續說:“不過我也隻是在一家商會總部裏看到過用於裝飾性的瓷器,還沒在市場上見過正在出售的瓷器,想必是陸上運力太小,一運到角灣就立刻脫銷了,供不應求。再說格萊曼伯爵的瓷器廠產量也不是很大。”


    剛才的工廠主一臉興奮:“這麽說我要是能把貨物運到角灣,肯定能大賺一筆?”


    “那當然,角灣人的富足可不是我們這裏的窮鬼們能比的,西北地區連貴族都扣得要死。哦!我是指除了格萊曼大人之外的貴族。”


    出去逛了一圈、見了世麵的商人代表說話都有點口無遮攔了,但是這番話卻勾起了一眾商人們的無限遐想,不少人有了投資瓷器產業的念頭。


    “食鹽呢?”


    鹽商葛德文托比在政務院的技術指導下見了幾所曬鹽廠,他最關心的是自己的鹽能不能再角灣賣個好價錢。


    “食鹽的前景也是大好,那裏的鹽和我們之前一樣是煮出來的,價格貴的要死。”


    “好!好極了!”


    葛德文兩眼放光,仿佛天上即將掉下無數的金幣砸在他頭上。


    商人們熱切地討論了一番未來的美好場景後,不約而同地發現自己遺忘了最重要的問題運力問題。


    “怎麽把貨物運過去?”


    “自然是用格萊曼伯爵發明的那種全靠風力的驅動的船隻了,就像希望號、南方號那樣的。”


    “格萊曼大人雖然表示過會把這種船隻賣給民間,但貌似船廠的產能不是很足啊。”


    貨物的運輸真是個令人頭痛的問題啊,陸路是不用想了,他們沒有福斯特家族那般的影響力,一路走過去肯定會被層層關卡搞的底褲都不剩。


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    於是眾人來到了船廠主管魯賓的身邊,把他團團圍住。


    “魯賓主管,船廠現在的生產計劃是怎樣的?什麽時候能夠接受民間的訂單?”


    雖然知道商人們已經等不及了,但魯賓也是沒有辦法,他一臉無奈地說:“哎呀呀,這個還真是不好辦啊,目前我們得優先滿足海軍的戰艦需求。”


    就在商人們大失所望的時候,一個聲音響起。


    “我們倒是可以讓出一個船塢用來造民間船隻。”


    眾人回頭一看,竟然是海軍司令奧斯汀。


    商人們驚喜交加:“真的嗎,司令大人?”


    “當然是真的,不過嘛……咳!”


    奧斯汀重重地咳了一聲。


    “海軍打算建立一所學校,專門教授航海方麵的知識,以培養大量的合格水手。當然,也不僅僅是為軍隊培養的,學員也是可以到民間找工作的嘛。”


    “這是好事啊!”商人們交口稱讚。


    “隻是學校的場地和費用方麵……”


    “交給我們,奧斯汀大人,包在我們身上了,不就是一所學校嗎?”


    立刻就有人拍著胸脯提奧斯汀排憂解難,其他慢了半拍的人也紛紛附和。


    “諸位真是熱心腸啊,看在諸位這麽爽快的份上,我們海軍讓出一個船塢,專門用來建造商船。”


    商人們喜笑顏開,紛紛向奧斯汀敬酒。


    一旁的船廠主管魯賓則掏出手絹擦汗,船廠分出一部分產能建造民間商船本來就是格萊曼伯爵定好了的,司令大人卻要他配合唱這麽一出雙簧。


    奧斯汀一邊和商人們推杯換盞,一邊內心竊喜。


    他向保羅提過建立一所海事學校的建議,但是當時政務院裏恰好撥不出太多的資金,於是兩人就想了這麽個法子。


    他決定試試能不能趁熱打鐵。


    “先生們,或許你們可以再集資建立一所技工學校,專門培養造船的工匠!”


    讓奧斯汀開心的是,他的這個提議再次獲得了眾人的讚同。


    當然,船廠主管魯賓比他更開心。

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