道奇公爵三人默默無語地走在走廊之上,麵色凝重。


    “公爵大人!”


    說話的是萊斯特。


    “我請求親自去要塞外麵巡邏,也好查看驗證一下斥候所說的情況。就他的描述而言,一般士兵是對付不了那種情況的。”


    道奇公爵思索了一會兒,說道:“還是聽聽其他斥候的匯報再說吧。”


    在接下來的一天當中,公爵匯集了外出偵查的連續好幾批斥候的報告,然而他沒有發現什麽異常之處,其中也有人與叛軍的斥候交過手,但是卻沒遇到過昨晚的那種情況。


    似乎……受傷斥候所遇到的僅僅是個例?抑或他在說謊?


    考慮再三後,他同意了萊斯特子爵的請求,允許他率領麾下精銳的偵騎兵出去參與巡邏。


    在此之前,他們和叛軍打成了一種“默契”,彼此都不進入對方的警戒範圍,而昨晚的那起情況,叛軍一方明顯打破了“默契”,這或許意味著,他們要對現狀做出一些改變。


    ……


    荊棘要塞南方的不遠處有一個小鎮,但是現在已經看不出原先的模樣了。


    小鎮外圍被壘起了一道又高又厚的石牆,上麵布滿了各種防禦工事,石牆的外圍又挖了一道深深的溝壑,溝底插著密密麻麻的木刺,如果有人不慎跌倒溝裏去,那是絕對活不成的。


    不時可以看到全副武裝的巡邏兵在石牆上麵來回走動,他們警惕地看著北方,不敢有絲毫的鬆懈。


    這裏已經被叛軍改造成了一個小型要塞。


    本來他們駐紮的地方還要往北一些,離荊棘要塞也更近一些,這部分叛軍沒有進攻荊棘要塞的打算,因為賈爾斯大公給他們下的任務僅僅是盯住荊棘要塞的王國軍隊,別讓他們出來亂跑。


    然而某天晚上突然從要塞裏竄出來一小股部隊,在成功幹掉營地一角的明哨暗哨後悄悄地摸了進來,接著他們就開始到處放火,引發了很大的混亂。


    幸好對方人數不多,很快就被士兵們自發的反擊逼退了,但是引起的火災和由此帶來的恐慌讓整個營地折騰了一宿。


    發生了這麽丟人的事情,傳到“貪狼”的耳朵裏後,大公雷霆震怒,立刻任命了新的將領來接管這支部隊。


    接管這支叛軍用他們自己的稱呼叫“南方軍”的將領名為薩馬爾,是賈爾斯手下的一員悍將。


    當薩馬爾接到任命的時候,不少同僚都替他遺憾,因為彼時南方軍正在收拾那些不服從賈爾斯大公的領主,薩馬爾接了這麽一份“看守”的工作,立戰功的機會自己就少了。


    但薩馬爾卻是暗地裏高興,他早就看出,賈爾斯大公遲早要揮師北上,即使大公不北上,王室的軍隊也要南下,那麽盯住荊棘要塞的他十之八九就是打頭陣的先鋒,那時候要對付的敵人可不是南方的這些小蝦米,自然,立戰功的機會也會源源不斷地出現。


    薩馬爾到任後,鑒於原先的駐紮地離要塞太近,而且剛被偷襲了一場後士氣低落,他下令全軍南遷至現在的小鎮,並征召了大量的當地勞力,將小鎮打造成一個半永久性的簡陋要塞。


    反正現階段的任務不是進攻性的,那麽就得在防禦方麵多下點功夫了。


    此刻,在這座要塞裏的一間地牢裏,一場慘無人道的審訊正在進行著……


    “說不說?”


    伴隨著威嚇的吼聲,響亮的皮鞭聲一次又一次地在地牢裏響起。


    一名俘虜被綁著吊在半空中,蘸了鹽水的鞭子狠狠地抽打在他的身上。


    如果荊棘要塞裏那名受重傷的斥候在這裏的話,他一定能夠認出來,這個被打的人就是自己的同伴之一,那天晚上有幾個人被叛軍俘虜了。


    顯然,南方軍想從這幾個“舌頭”裏套出點情報,不住地對他們進行嚴刑拷打,而且,編造的假情報似乎糊弄不過去……


    被俘虜後憑借意誌力熬過敵人的嚴刑拷打,這種情節一般隻存在於小說和戲劇之中,現實中不能說沒有,但卻是極少出現的。


    即使是已經做好犧牲準備、抱著獻出生命的覺悟,也熬不住各種各樣的審訊手段,讓人求生不得、求死不能的法子實在是太多了。


    不管一個人有沒有受過反刑訊逼供的訓練,隻要是血肉之軀,就會怕疼怕痛。


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    除了肉體方麵,還有各種臭名昭著的精神折磨手段,這個才是最摧毀意誌力的,不管是什麽受過嚴格訓練的間諜和戰士,都是扛不住的。


    所以,一旦做了俘虜,多少都會招的。


    為了應付被俘後的逼供,俘虜會通過提供假情報或者半真半假的情報讓敵人信以為真,真的那一部分情報往往不影響大局或者已經過時了,這個時候,泄露與否都不重要了。


    被俘的斥候奄奄一息地睜開眼睛,聲音嘶啞地說:“我所知道的事情已經都交待了,其他的事情我是真的不知道了……啊!”


    響亮的皮鞭聲再一次響起,對方顯然不相信他的話。


    作為一名被俘可能性很高的斥候,他的腦袋裏自然時刻準備著不少應付當前這種局麵的情報,所以在審訊開始後,他假裝“寧死不屈”地挨了幾頓鞭子,就陸續把預先準備好的情報一條條地說了出來。


    然後就隻能祈禱審訊官的仁慈了,一般來說,在審訊官覺得差不多已經榨幹俘虜的價值後,要麽給對方來個痛快,要麽押到後方去做苦力,遇到那種專門喜歡折磨人的變態概率還是很低的。


    當然,一名合格的審訊官肯定不會相信俘虜交待的情報都是真的,不過從大量亦真亦假的情報中抽絲剝繭,仔細地揀出其中有用的部分,那就是另一套技術活了。


    現在這種情況,眼前的審訊官就是不相信他已經把話說完了。


    長得人高馬大、在視覺上極具威懾力的審訊官一把捏住俘虜的下巴,微微地舉起俘虜的頭,讓他與自己四目相對。


    “我再跟你說一次!把你還沒交代的事情說出來!”


    “大人……我……真的……真的……不知道別的了啊……”


    俘虜在心裏叫苦:這已經是第五次確認了,也差不多要結束了吧?


    像要塞兵力空虛這種情況,他是不敢說出來的,一旦讓叛軍知道了,可能會馬上組織進攻,且不說平日裏在一個鍋裏吃飯的軍中弟兄,他自己的妻兒老小也生活在道奇公爵的領地。


    這個時代,匪過如梳,兵過如篦,特別是以道奇家族和賈爾斯家族的宿怨,道奇領老百姓的下場可想而知,而賈爾斯手下的軍隊更是出了名的差勁,雖說天下烏鴉一般黑,可總有一兩隻烏鴉比其他烏鴉更黑。


    審訊官將疑問的目光投向另一邊,在那裏坐著一個人,他將自己包裹在一身鬥篷之下,看不到帽兜裏的麵容。


    “哼哼!”


    鬥篷男陰惻惻地笑了兩聲。


    “他在撒謊!”


    “他一定還有沒有交代出來的事情!”


    讓俘虜冷徹全身的話語從鬥篷男的口裏說了出來,那個家夥是怎麽能判斷出他在說謊的,他自忖之前交代的那些情報天衣無縫,而自己身為一名底層的斥候,知道的情報有限也是理所當然的事情。


    似乎是覺察到了俘虜的疑惑,鬥篷男站了起來,慢慢地走到了俘虜的身邊。


    “你一定很奇怪,一次又一次地,我為什麽如此確定你在撒謊吧?”


    鬥篷男慢慢地揚起頭,俘虜看清了他的臉部,樣貌倒沒什麽出奇,但關鍵是那雙眼睛……


    他的瞳孔在發亮,是真的在發亮!


    不是映射旁邊火把的光亮,而是瞳孔本身就是光源!


    “因為……”


    在說話的時候,鬥篷男的瞳孔似乎愈發變亮了。


    “我能看到你心靈的顏色啊……”

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