在讓埃莫森滾蛋之後,保羅等人繼續留在會客室裏,並召集了政務院和軍隊裏的其他高層。


    現在這裏直接轉為作戰會議了。


    “一定要讓肯特家族付出代價!”軍官們在聽說了肯特家族使者的所作所為後,群情激奮。


    湖心鎮已經退讓到了如此地步,對方竟然得寸進尺提那種過分要求,簡直就是奇恥大辱。


    在經過眾人細細地討論後,很快便得出了幾點決議:


    一、加強邊境地區的偵查,隨時警惕埃姆登的動向;


    二、情報部盡全力收集埃姆登的情報,從高層人員的信息到軍隊的集結調動;


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    三、以當前的獨立火槍連為基礎,組建第三個步兵營,由施羅德的原扈從喬伊斯擔任營長;


    四、參謀部進一步強化民兵的訓練,必要時刻直接補充到正規軍裏去;


    五、命令海軍做好臨戰準備,以便隨時上岸支援陸軍的行動。


    其實要是想立刻開戰的話,現在駐紮在湖心鎮的軍隊兩個小時候後就能出發,畢竟埃姆登就在南方緊挨著阿爾達,不用像長途遠征那樣需要長時間的準備。


    這就是常備軍的好處了,幾千人的小規模、短距離作戰的話,隨時能夠集結起來開拔。


    而他的對手肯特伯爵就不一樣了,保羅斷定,雖然對方的綜合實力很強,但如果要想打一場像模像樣的領主之間的戰爭,怎麽著也得花上1~2個星期來集結軍隊。


    這就讓人很糾結了,自己應該先率領軍隊打對方一個措手不及呢?還是靜待肯特家族慢吞吞地集結好軍隊打過來呢?


    要是自己先打過去的話,很可能就捅了馬蜂窩了,畢竟肯特家族沒有對自己造成什麽實質性的傷害,自己先動手在道義上站不住,到時候惹得他背後的費迪南德公爵和公爵的一大票附庸也紛紛下場,那可就不妙了。


    可要是自己就這麽放棄速度優勢被動挨打的話,想想貌似也挺蠢的,古今中外的軍事家們不都是強調“兵貴神速”嗎?


    以布萊斯為首的一眾軍官們渴望地看著保羅:“格萊曼大人,我們先打過去吧!”


    但在思慮再三後,保羅還是覺得保守一點,畢竟格萊曼家族是國王陛下在西北的直屬封臣,肯特家族真有想動自己的想法也得掂量掂量。


    戰爭爆發可能性並不是百分之百。


    因此在會議的最後,除了上麵的五條措施之外,保羅僅僅是下令在阿爾達和拜爾丁內執行戒嚴,並沒有下令向埃姆登宣戰。


    ……


    埃姆登的領主駐地拜蘭堡,這裏沒有城鎮、沒有農莊,僅僅矗立著一座孤零零的城堡,肯特家族的成員和他們的仆人就居住在這座城堡裏。


    埃莫森略微忐忑地在大廳裏等待著,他不斷地來回踱步。


    終於,走廊裏傳來了腳步聲,一個身影很快顯現在了大廳裏。


    他向那個身影躬身致意:“肯特叔叔。”


    肯特伯爵看起來心情不錯,他走到桌子旁坐了下來,立刻有仆人端來兩倍葡萄酒,一杯放在伯爵麵前,一杯放在埃莫森麵前。


    “小埃莫森,說說我們的那位格萊曼伯爵是如何回應的吧。”


    埃莫森看著肯特伯爵,欲言又止。


    “怎麽了?”


    伯爵從埃莫森的表情裏感覺到一絲絲不對頭,莫非是那個乳臭未幹的小領主拒絕了自己提的條件,哈哈,怎麽可能?


    然而埃莫森的話終究是印證了他剛才的猜測。


    “肯特叔叔,格萊曼拒絕了您的要求!抱歉,是我太無能了。”


    埃莫森臉上一副無比愧疚的表情說道。


    聽了這句話,肯特伯爵臉上的表情漸漸僵了下來。


    “他怎麽敢……他怎麽敢……”


    伯爵呐呐地重複著這句話,臉上略帶著一點不可思議的表情。


    很快,他吩咐旁邊的仆人:“把賈艾斯叫過來。”


    很快,剛才還在練習劍術的賈艾斯便來到了這裏。


    他見大廳裏的氣氛有些沉悶,疑惑地問:“父親,埃莫森,發生什麽事了?”


    伯爵僵著一張臉沒有回答,一旁的埃莫森說道:“格萊曼家族拒絕了肯特叔叔的要求。”


    賈艾斯知道父親為什麽會是那個表情了,他也坐了下來,問道:“父親,您的決定?”


    伯爵轉向埃莫森說道:“小埃莫森,先把你和格萊曼會麵的詳細情形說給我們聽吧。”


    埃莫森長舒一口氣,小心地控製自己的表情,開始添油加醋地說起和保羅會麵的“經過”來。


    “……我一再強調,這已經肯特叔叔您對他網開一麵了,僅僅是對他擅自行事的小小懲罰……”


    “……但是格萊曼仍然傲慢自大地拒絕了,看樣子他已經被之前的勝利衝昏了頭腦……”


    “……他手下的官員們個個囂張無比,說是要給肯特家族點顏色看看……”


    埃莫森花了將近半個小時的時間,向肯特父子描述了與保羅會麵的“經過”。


    隨著他的陳述,肯特父子的表情越來越難看。


    埃莫森陳述結束後,賈艾斯看向他的父親:“我們要懲罰格萊曼家族嗎?”


    “當然!”


    伯爵幾乎是在低吼,毫不猶豫當地給兒子以肯定的答複。


    他以一股堅定無比的語氣,盯著賈艾斯說道:


    “肯特家族為什麽能夠在西北立足,靠得就是其他家族對我們的恐懼。”


    “對於家族的敵人,一周鬥不倒就花上一個月,一個月鬥不倒就花上一年,一年鬥不倒就花上十年,我們可以暫時隱忍,我們可以長久蟄伏,但我們絕對不會忘記敵人。”


    “正是因為如此,除了費迪南德公爵大人,在西北海灣誰敢拒絕過肯特家族的要求,誰敢對肯特家族不敬過?”


    “如果這次放過了格萊曼家族,任他對我們侮辱而不做懲罰,那麽其他家族和會紛紛效仿,我們終將會淪為西北的二流家族,以前樹立起來的形象就會煙消雲散。”


    “總之,格萊曼必須受到懲罰!”


    賈艾斯點點頭:“我明白了,父親。”


    肯特伯爵臉上浮現出冷笑,露出了又尖又長的犬齒,陰惻惻地說道:


    “哼!現在的格萊曼家族還不配讓我們隱忍,他現在的那丁點兒力量根本承受不住我們的一擊。”


    “賈艾斯!”


    “父親,請吩咐。”賈艾斯立刻應道,父親這是要下達命令了。


    “你立刻召集領地內的一半騎士,通知家族的附庸們,至少要給我征召2000人的士兵,所有人在三個星期之內必須在拜蘭堡聚集完畢。”


    “是,我立刻去辦。”


    伯爵又吩咐埃莫森:“聽說你在王都時也學過軍事,這次就請你做賈艾斯的副手吧。”


    埃莫森立刻站起來說:“肯特叔叔,我一定幫您好好地教訓格萊曼。”


    伯爵端起酒杯喝光了葡萄酒,然後一鬆手,玻璃酒杯就這樣落在地上摔了個粉碎。


    “格萊曼,這就是你未來的下場!”

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