麵對奧斯汀上尉一臉驚訝的表情,伯爵大人繼續說道:“不僅僅是提升你的職務,還要你轉去另一個兵種海軍。”


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    剛剛當上新編的第6連的連長,手下的兵還沒認熟呢,就要轉到其他部隊了。等等,海軍?阿爾達領有海軍嗎?奧斯汀臉上露出了疑惑的表情。


    保羅看出了奧斯汀內心的疑惑,解釋道:“是的,鑒於海盜的威脅仍然存在,以及為了將來的遠洋貿易考慮,我們將要成立海軍這一新的兵種。”


    奧斯汀明白了,估計是伯爵看上自己從小熟悉海上生活這個特點了,應該是有人推薦了自己。遠洋貿易?不錯的主意,看樣子自己大有可為了。


    果然,保羅繼續說道:“是布萊斯向我推薦了你,他說你出身船商世家,從小就跟著長輩在海上生活,是很合適的海軍苗子。”


    “布萊斯大人謬讚了。”雖然內心竊喜,但是嘴上還是要謙虛一下的。


    保羅話鋒一轉:“不過,給你的職務暫時要加上代理這個前綴,能不能變成正式的,就要看你自己的本事了。”


    奧斯汀挺了挺胸膛:“請伯爵大人放心,我一定不辜負您的期望。”


    保羅擺擺手:“每個人都會對我這麽說,但我關心的是最終的成績!”


    “是,大人!水兵們現在在哪裏,我們現在就下海訓練。”現在必須表現出自己的幹勁兒。


    保羅指了指奧斯汀:“現在整個海軍就你一個人。”


    奧斯汀:“……”


    原來自己是光杆司令啊,這是要自己一個人劃船去找海盜們拚命的節奏啊。


    “別著急,大家對於海上這一塊兒都不太熟悉,所以沒有貿然行事。我準備將海軍按照艦隊、大隊、中隊、中隊進行編製,而你就是我的西北灣艦隊代理司令,同時兼任西北灣艦隊第一大隊第一中隊第一支隊的代理支隊長,這可是和布萊斯他們一樣獨當一麵的職務哦。”


    “鑒於你對海事的熟悉,你可以自己擬定征兵標準,我審閱後交由征兵處給你招募合格的士兵和水手,由你親自進行考核。同時對於現在兩個步兵營裏精通水性和操船的老兵,我允許你自由挑選補充到你的麾下,盡快把海軍的架子搭起來。”


    奧斯汀這才釋然,這樣就好辦多了,“是,伯爵大人,我們一定盡快形成戰鬥力。”


    “至於船隻方麵,現在隻能利用俘獲的海盜船或者征用一批民船給你們訓練。但我會命令船廠突擊打造一批戰船,船的樣式、結構等細節方麵你可以去提意見。”


    “我從小就認識船廠的魯賓主管,我會去找他商量的。”


    保羅滿意地點了點頭,一切都進行得很順利嘛。


    “你先回去估算一下需要的支出,晚上到我房間裏來,我們再詳細討論一下。”


    “好的!伯爵大人!”


    奧斯汀上尉站起來敬了一個禮,轉身剛要立刻,突然想到了什麽。


    “大人,我突然想到一個主意,您要是同意的話,這對我們戰鬥力是一個很大的補充。”


    保羅一下子來了興趣:“什麽主意?別廢話,快點說出來。”


    奧斯汀仔細斟酌了一下,說道:“我負責過對海盜俘虜的審訊,他們中有相當一部分是被脅迫入夥的,基本沒做過什麽壞事或者本身罪狀較輕,能否這些俘虜交給我,讓他們在海軍中戴罪立功。”


    “唔,這個要求的話……”


    保羅有些猶豫了,右手搭在桌子上,食指和中指交替敲打著桌麵,思考著這一建議的可行性。


    “倒也不是不行,你先把他們的資料給我送來,我們組織人手一起細細篩選一下。但是就算讓他們加入海軍,也不要讓他們再公眾麵前露麵。”


    “大人英明!”恰到好處的馬屁是必要的。


    但是奧斯汀還是杵在那裏沒動彈。


    “還有什麽事情嗎?”


    奧斯汀吱吱嗚嗚地說:“呃……那個叫奎克的海盜頭子,或許也可以考慮一下。他的海戰指揮經驗應該十分豐富,而這恰恰是我們最缺乏的。”


    隻見伯爵大人似乎回憶起了什麽不好事情,他陰森森地盯住了上尉。


    “那個海盜頭子?就是那個寫信羞辱我的‘偉大奎克’?喂喂,你可不要打蛇隨棍上啊。”


    “呃……就當我什麽都沒說。”奧斯汀上尉轉身要走。


    保羅一招手:“算了,把他的資料一道拿過來,先看看再說。”


    ……


    第二天上午,奧斯汀抱來了一大摞厚厚的筆記,上麵詳細記錄了一眾罪行較輕的海盜俘虜的審訊記錄。記錄用的紙張是保羅發明的新型紙,這種紙已經在西北地區流傳了開來,而且越來越受歡迎。


    保羅召集了施羅德、喬伊斯、布萊斯、克勞德、塞西爾還有其他五個連長與奧斯汀一同審閱這些記錄,篩選那些可以進入海軍服役的人,這個必須嚴格把關,海軍將是保羅的心頭肉,可不能讓那些害群之馬混進去。


    “這個奎克幫還真是有意思!”


    翻看著之前就被俘虜的奎克幫海盜們的資料,保羅轉向奧斯汀說:“怪不得你會要這麽一個海盜頭子。”


    “是的,我覺得奎克這個人和他大部分手下都能招進來。”


    確實,這個奎克幫真是海盜中的另類,從資料上來,他們貌似還沒有打劫過普通平民的記錄,搶的是都是富人和一些小貴族,奇葩的是還接濟過一些貧民當然這個是他們自稱的,而且他們也不是長年靠著劫掠維生,而是亦商亦道,偶爾隱藏身份幹點短途航運之類的小買賣。


    奧斯汀補充道:“奎克幫的成員大都來自破產農民和逃亡奴隸,加入海盜之前有黑點的人很少。他們和其他海盜素來不怎麽對付,還跟不少團夥幹過幾次。”


    保羅暗自點頭:“頗有幾分劫富濟貧的味道啊,怪不得湖心鎮之戰的時候‘泥鰍’見勢不妙就一聲不響就溜了,一點同行情誼都不講。”


    其實這就是他多想了,海盜們天天過著刀頭舔血的日子,哪有什麽同行情誼,相互之間火並的事倒是屢見不鮮。


    經過眾人的仔細審查,一共篩選出300名俘虜。


    保羅想了想,決定道:“全部招進來是不可能的,就算沒做過什麽大惡之事,起碼年齡和身體素質要符合我們的征兵標準吧,還有就是服刑期間不服從管理的刺頭兒更不能要。塞西爾,你搜集一下奎克幫的活動情報,看看是否真的向他們自己說的那樣沒有劫掠過平民。”


    然後又轉身向奧斯汀說道:“這些人要分批招進海軍,打散分配到各個隊伍,還要重點監控起來,決不能讓他們抱成團兒。”


    奧斯汀領命:“是,伯爵大人。”

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