時光緩緩而行,朱元璋攜諸子兒媳前往東宮的消息不脛而走,然而在四大王府皆緘默其口下,太子病危乃至與東宮有關的一切旁枝末節,成了整個京師忌諱莫深的事,亦使整個局麵陷入了一種微妙的沉寂中。


    是以,洪武二十五年就在這樣欲蓋彌彰的氛圍裏到來了。


    這一年的新春,沒有因為太子與秦王的雙雙缺席而冷清,仍然是一如既往的場麵盛大且熱鬧。而儀華也每日著一品大妝,來來回回往返於各種無法推卻的聚會宴席,身心俱疲,再無一點精力分與其它事上。


    幸而這期間風平浪靜,尤其是十五元宵宮宴太子的駕臨,讓這風更平浪更靜。


    轉眼正月過去,新年徹底過完,在京朝見的藩王也到了各自返回的時候。


    眼見歸期在即,儀華大為鬆了口氣。雖已過去了一個月了,但那日朱元璋為平息不利太子的流言而不惜犧牲另一個兒子的做法,至今依舊曆曆在目;再一想起重傷跪雪地導至病體孱弱的秦王,她打點回北平的步伐也隨之加快。


    然,這一切她都的想簡單了,沒有朱元璋的首肯,藩王又如何離京?更何況除去被隔離在東宮不知境況的周王,其餘四大王府沒有一家上奏離京,包括朱棣也絕口不提離開的事。這諸王不提,朱元璋亦不提,甚至還將上疏藩王離京的東宮一派官員、朝中清流勢力一律斥責貶罰。


    如此之下,再無人提及藩王滯留京師一事。


    而這一留,不知不覺就留到了春暖花開時。


    此時節,正是田間作物成熟之期,蠶兒吐絲結起繭之時。自古以來,農耕與蠶桑乃是民生之本,曆代帝王欲使統治穩定,必會重視農耕收成與養蠶繅絲。因此,至周朝始,“天子親耕南郊,皇後親蠶北郊”一習俗已作為國家祀典存在,倍受皇家重視。


    這日就是一年一度的祈穀禮、親蠶禮兩大祀典日。


    天剛蒙蒙亮,一眾王公大臣、王妃命婦早著了應禮衣裳進了宮,等候吉時祭祀。吉時一到,朱元璋便率眾朝工前往南邊的祭台,郭惠妃代皇後率眾女眷至北邊祭台行祭。


    儀華隨眾而行,及至祭台,隱於一片花團錦簇中,隻作眾多宮錦華服、寶髻堆雲的命婦之一。卻不防祭祀禮官穿梭人群而來,在眾多雙眼睛的注視下,大汗涔涔道:“燕王妃,大事不好了!惠妃娘娘腳受傷了,今日的大典她不能主持了!”聲音驚恐而響亮。


    此言一出,眾人嘩然,議論洶洶。


    儀華心中既驚且疑,不明來時還安然的郭惠妃怎會突然受傷,更不解這名禮官誰人不找偏偏找她!壓下滿腹驚疑,她麵露擔憂道:“惠妃娘娘受傷了?可嚴重?”說著眉目焦灼猶甚,口中卻不著痕跡打發道:“不行!娘娘金貴之體,萬不得有閃失,你先去找太醫過來。我去將此事告之定妃娘娘。”


    達定妃乃皇七子、皇八子生母,雖不甚得聖恩卻資曆不淺,找她倒是合乎情理。


    話一說完,儀華即轉身去尋達定妃。


    不及一步邁出,隻聽“咚”地一聲,那禮官一下雙膝跪地,似渾然未聞四周女子的低呼聲,隻是著急道:“燕王妃您可別走,這親蠶禮還等著您來舉行!眼看吉時快到了,耽誤不得!”


    讓她主持大典?!


    儀華猛然回身,不可置信的看著那名禮官,勉強鎮定道:“怎麽回事?此乃國之大典,隻有皇後、太子妃、或行皇後之權的人可以主持,我不過一介王妃,如何有資格享有此等榮譽?你身為禮官,卻在此大放厥詞,該當何罪?”說話間心緒漸平,不覺語氣嚴厲。


    禮官被這一連串的質問問得一愣,眼神詫異驚惶的看了儀華一眼,隨即一下叩首在地,道:“小的這是奉惠妃娘娘的命,讓您代娘娘主持大典。”


    聽到是惠妃的主意,儀華心頭怒意一閃,麵上嚴厲卻緩了幾分。


    禮官察覺到儀華身上氣焰有減,忙又道:“燕王妃所言極是,主持大典的人確實要具此三種身份方可。可先皇後娘娘仙逝、太子妃也早薨、行皇後之權的惠妃娘娘又受傷,再則宮中諸位娘娘皆是側室之名,也無法主持祭祀。如此一來,按製,就當有皇子親王的正妃代為主持。”


    聞言,儀華目光在晉王妃身上一轉,微微一笑道:“誠然如公公所言,不過長幼有序,還是由三嫂代娘娘主持委托。”


    晉王妃臉上詫異一閃,即是斂了斂衣襟,帶著三分喜色款款走了過來。


    禮官卻麵有難色,看到晉王妃已走至圍觀者前麵,臉上又增難色,半晌才吞吞吐吐道:“確實長幼有序,可是主持大典的禮服是……按惠妃娘娘身形特製,王妃您和娘娘身形相仿,所以才……”


    話猶未完,嗤笑聲已從四麵八方響起。


    原來晉王妃本生的修長健美,但自生養後漸漸發體,被貪美色的晉王不喜,如今年已逾三十,體寬尤甚當年。而郭惠妃與儀華身形嬌小纖細,相較之下,自然儀華更為適合。不過話雖如此,卻是截中晉王妃短處,於是隻見深知個中緣由的禮官麵色如土,看也不敢看晉王妃一眼,就瑟瑟發抖的匍匐在地。


    晉王妃感到眾人有意無意看來的目光,臉色陣陣青白,卻苦於無法,遂狠狠瞪了禮官,一眼怒哼一聲拂袖而去。


    “燕王妃,吉時真快到了,這親蠶禮可延誤不得呀!”見晉王妃挾著不快離開,禮官心下一橫,抬頭又祈求道:“還請王妃隨小的過去,惠妃娘娘還在等著呢。”


    話都說在這份上了,儀華隻好點頭同意。


    懷著幾分戒備,儀華匆匆隨禮官去祭台後麵的休憩房中,看見郭惠妃神色不虞的由太醫處理腳上扭傷,暗暗將一番前因後果推敲了一遍,不覺心安了些許,便自斂心神,隨宮人入內間換衣梳妝。


    巳時三刻,祭時至,鼓樂聲起。


    儀華一襲金黃色的曳地翟衣禮服,寬大裙幅逶迤身後,鳳頭鞋踩著紅氈鋪著的玉階而上。


    玉階之下,數百名嬪妃命婦宮人屏息靜立。


    宮樂坊金鼓響起,冗長的祭祀詞自司禮太監口中唱和而出,一個時辰方闌,


    儀華輕輕籲了一口氣,額間金鳳隨之一動,晃得眼前一片金光璀璨。她輕閉目,避開晃眼的金光,跪拜上香。


    隨後,走下祭台玉器階,行至觀桑台,將宮人捧著的桑葉,以筷挑出三片喂蠶。眾女眷逐一而行,至申初祭禮結束,眾命婦回宮又聚。


    儀華一身禮服繁重不已,借換衣一由,暫避開回宮的人流,留休憩間小歇片刻。


    休憩間無外人,一進到屋裏,卸去釵飾假髻,又徑自褪去六層外裳,僅著裏衣倒在軟榻上,小一刻鍾便是累極睡去。


    這一覺睡得稍沉,待到醒來,已是紅霞漫窗。


    儀華微微吃了一驚,猛坐起來,一陣頭暈目眩。


    “王妃,您怎麽了?”守在一旁的盼夏,忙扶住儀華坐穩,擔憂道:“臉色也有些蒼白,要不晚上的宮宴就別去了。”


    儀華揉著太陽穴,正想說沒事,卻想起今日後宮諸妃不快的目光,其餘人或嫉妒或羨慕的目光,又覺一陣頭疼,下意識的點頭:“恩,讓李進忠去回王爺一聲,說我身體不適晚上不去宮宴了。”


    稍作吩咐,掀開薄被起身,直接坐馬車回府。


    當天晚間,哪裏知道隨口說起的推諉之詞,竟然成真。她一回到府裏,人就不到,身上一陣陣的發冷,嚇得盼夏趕緊請了太醫來。一看才知,是日間曬了正午的日頭,下午又在較涼的地方睡了,卻是染上了風寒。後來,這太醫又說了幾句“三月春寒料峭,最容易傷寒,要多注意”的話,便開了藥方離去。


    儀華精神萎靡,喝了湯藥,就睡得人事不知。


    等第二天醒來,也沒見到朱棣人影,卻聽李進忠傳達了一個王命——朱棣下了禁令,她傷寒一日不好,她一日不許出主院——這樣的命令,儀華有些懵了,又見身邊的人一個個把她盯得死緊,簡直讓她苦笑不得。


    不過本就隻是輕微傷寒,頂多四五日便可痊愈。卻一轉眼旬日過去,朱棣仍以她身子不好未全好為由,將她禁足。


    儀華隱隱感到不對,認為朱棣有事瞞著,卻思量不出所瞞何事。


    一如彼時,她見院中槐花開得正好,就拿著一本閑書,坐在槐樹下的石凳上,百無聊賴的翻著書頁,實則正思量著這幾日的事。


    猶處思量間,忽聽侍人稟徐增壽來了。


    儀華一喜,想到徐家限製徐增壽出行,她姐弟二人已二個多月未見,忙不迭撂了閑書,到院門口相迎。


    “怎麽了?臉色這麽難看?”在門口翹首以盼一會,卻見徐增壽一臉不忿,儀華忙開口問道。


    徐增壽抿著唇不說話,瞪了一眼四周侍人,不由分說的拉著儀華去了書房,“啪”的一聲關了書房嗎門,氣急敗壞道:“大姐!‘士爭湊燕’是好事,不說也罷!可這些造謠的,居然說你不敬長輩,以為穩坐太子妃之位,害郭惠妃受傷,好代她行親蠶禮!”


    ——


    (今晚還有一章,不過估計很晚,大家明早看吧,是一定很晚,明上午看吧)(未完待續,如欲知後事如何,請登陸<a href="http://www.qidian.com" target="_blank">www.qidian.com</a>,章節更多,支持作者,支持正版閱讀!)(未完待續)

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