緋心一進來，便看到林雪清在太後邊上立著。她隻當沒看到，徑自往太後那裏見了禮，待起了以後，雪清本欲與她對著行禮，誰料緋心眼兒一翻，直接就湊到太後另一頭去了。
太後沒忽略這個小小的表情，一時抿了唇暗笑。以往貴妃是斷不會往啟元殿去的，當初這規矩還是她向皇上請的旨。而且初進宮的時候，也正是因為她不懂得討好皇上，三年都沒建樹讓太後漸漸對她失了耐心。而且貴妃這個人，最會做表麵工夫，不管內心多煩多恨，至少麵上都不會讓人過不去。但此時這兩件，簡直與她以前大相徑庭！
“這兩天你老早早地往哀家這邊來，回宮以後也不見你四處逛了，忙叨什麽呢？”星華指了指椅子讓她坐下，帶著淡淡的笑。
雪清垂眼立著，剛才緋心給她來了難看，她也沒半點表示出不滿，隻不錯眼，隻聽著緋心怎麽編排！
緋心看了一眼林雪清，往星華跟著一湊，攏著手小小聲說：“臣妾去找皇上了！”
星華一看她，眼中已經帶出笑意來：“哀家並不是不讓你與皇上親近，但總這麽著，外頭瞧著不大好看。你也該顧著點自家的體麵！”
雪清有點不敢相信，她竟這樣直接說出來，而且還是臉很是得意洋洋的表情，弄得雪清一陣陣地拱火！以前她總擺個山崩海嘯都不變色的德行就很讓人不順眼，但現在這副樣子更讓人覺得反感到家！
“臣妾換了裝去的，沒人瞧得出。”緋心又小聲說，“扮太監！”
“你，你這孩子！”星華瞅了她半晌，突然笑出聲來，“扮那個幹什麽？還怕人笑話你不成？”
“嗬嗬，其實也不是。臣妾是扮著好玩！皇上看了高興嘛！”緋心有點不好意思，臉帶出幾分紅暈來。
星華看她最近越發地晶瑩剔透了，加上她那個表情又帶了點子嫵媚出來。一時掃了一眼林雪清，見她麵無表情，倒不像以前那般外露了。
星華輕輕一笑：“扮兩回也罷了，皇上事忙，你也少去得好。”緋心倒招得痛快，讓星華心裏也比較受用，索性就直接說了。
“不去了，臣妾不往那邊去了，來陪太後說說話！”緋心點點頭，應下了，“快中秋了，皇上昨天跟臣妾說，要臣妾多來陪伴您！”
星華聽了，心裏一暖，點點頭道：“皇上最近忙得要命，哀家也心疼得很。你去照應看看，其實也是對的。不然他總顧不得飲食，奴才們也不敢勸，怕再傷了身體也不好。”
一邊說著，一邊又跟雪清說了說中秋自己想添什麽玩藝之類的，與她們兩人閑話一陣便讓她們各自去了！
皇上最近為了新政的事一直很勞累，所以今年的中秋大宴，太後特別令各府將後宮的宴席搞得格外熱鬧，試圖讓皇上可以輕鬆一下。除了傳統的奔月等歌舞，更添了雜耍小戲等諸多民間把式，瀲豔殿靠著中都園和興華樓，彩燈搖曳，菊花怒綻，園裏殿裏一片紛繁，殿中蓮花寶盞輝煌琉彩，紅毯金柱，席列兩旁一直展到殿外。
所有妃嬪都列席參加，因最近皇上幾乎少來後宮，所以這次眾人都格外地雀躍，妃嬪無不是打扮得花枝招展，明媚嬌豔。各式戲耍比往年更加熱烈，瀲豔殿上花團蝶舞，美不勝收！
雲曦照例是應付了臣工以後才過來的。
德妃坐在太後和皇上下首左側，貴妃坐在右側下首。但位置稍近了階台些！關於這樣的擺置，林雪清很是不滿，雙妃平階，但緋心的席明顯更近丹陛，就是取了貴在德前這個排序。
緋心今天一身紅色綴金繡的翟衣，隻在領口袖口稍作花飾調整，整體一看與後服基本沒什麽大區別！雪清一身紫色琉金點紅花的寬袖錦袍，作掐腰挖領的別致取巧。雖然都是宮裝的大擺寬袖，滿彩流光，但細節上更精巧些，生是要從衣著上壓倒群芳。
如今皇上因新政事忙，已經久不來後宮，更因三月底那樁舊案，讓皇上對雪清越發冷淡。雪清自從與父親一敘之後，的確產生了危機感，所以安心要在今日一掃晦氣！
緋心也不知道怎麽回事，這種逐芳爭豔的場麵她是見過無數。每次她都是旁觀者，最關心的無非是如何不丟了體麵。至於別人怎麽爭芳，她再是看不慣也從不理會，至多就是在心裏鄙視一下罷了！
但是今天，她往席間一坐就開始有點氣悶氣短，說不出的躁得慌。待皇上一進來的時候，眼前群芳飛花亂舞，雲曦臉上又帶著那種習慣的懶洋洋的笑容，她心裏就越發地不是滋味起來。一有這種想法她自己都有點鄙視自己，還道為了他什麽都能忍呢，這種小場麵又算得什麽？一想這個，那份忠肝義膽又拱起來，但總歸不若以往那般坦然。
今天照例各宮都弄些禮物或者親自排演個戲曲歌舞來湊個趣。等一眾戲耍散了以後，各宮都踴躍了起來，今天一列席就能看出來，從衣著打扮上都十分地妖饒。以前皇上就比較中意那大膽奔放的，華美人在的時候，曾經跳過蛇姬舞，腰擺得都快斷了去。
當時緋心也在場，看得麵紅如血就差自己抱頭鼠竄了。如今她一直養在掬慧宮諸事不理，也不知道是不是天真姿態做得久了入了戲，還是真的帶出了她的真性來。眼見殿內美女如雲，霎時開始慌煩。
現在德妃和靜華夫人協理後宮，德妃現在收斂了喜怒，處處也迎合星華。而且皇上現在忙得炸了毛，根本沒空理會後宮的人。星華一早就吩咐各宮別都傻坐著，還跟從前宴上一樣就好！這下半宴場已經就是各宮的表演時間，一時各宮的禮也都呈上來，時新花巧的荷包香袋，詩詞歌賦之類的應有盡有，除此以外各宮也都攜藝登場，靜華夫人很是收斂，隻起了一段小手舞，那吳美人一來就不一樣了，跳了新巧的弦絲舞，中間腰身全都露著，蝶袖飛展之間格外動人。
緋心瞧著各式的禮品，再一看吳美人的舞，覺得那慌煩更盛，躁火又竄上來似的！倒不是因為她醋勁太大，而是她今天有點鬱悶，本來她是想自己釀酒的，但沒釀成功，幾個月的工夫打了水漂。她一向精益求精，實在又不想隨便弄一壇子過來湊數，隻得空手過來傻坐著。以往她是沒勁頭爭風，如今有了爭風的意思，老天也不給她這機會，搞得她覺得十分地無趣！加上雲曦進來以後，也不知道是不是雲曦又嫌她沒情趣，還是也記得當初她許諾酒的事，反正就不答理她。打從進殿往上頭一座，不是跟太後閑話就是懶洋洋地看著殿中的歌舞，生拿她是透明的一樣！
一晾著她，緋心有點如坐針氈，偷瞄他幾眼，見他有說有笑，好像還有點跟殿裏起舞的吳美人眉來眼去的。緋心本來就很懊惱此時無禮可現，如今再見他拋媚眼兒，那心裏的火噌噌地竄啊，手握著酒杯都打戰。有點賭氣似的什麽生冷的都往嘴裏塞，一會子繡靈瞧她吃得太過分，過來給她添酒，她盯著杯裏的果酒生是不喝，扔下了換個蕉脂杯要喝燒酒！常福也不敢勸，隻倒了小半鍾打發她。她這邊還不樂意了，自己拎了壺就差讓人拿大海碗過來借酒澆愁了！
吳美人起舞過半的時候，林雪清已經向殿上福身，悄悄打側殿門出去。緋心就知道她必也是有準備的，越發地覺得自己是無能的。其實早先緋心也準備了，當時除了想抱一壇子自釀過來，還想壯了膽也獻個藝。但苦練了數月，臨來的時候還是膽怯了，如今見眾人這樣，越發地自愧起來！
一會吳美人舞罷，隨著一排青衣太監有節奏的彈指聲，殿外已經響起樂曲，一行九個舞姬白衣點綴紅花，移步如蓮波。擁著雪清宛如天仙自月宮而下！她一身雪白紗衣，袖口綴著晶瑩水晶串，額前掛雪晶圍，更顯明眸皓齒！緋心愣愣地看著，再瞧雲曦，見他也有點看呆般的表情，心中突然有點疼痛起來，嫉妒原來是這樣的滋味，她真是明白了呢！
緋心看著看著眼就有些潮，看著那飛旋的舞步，掠成大團的雲朵。她微微地持著酒杯，彎著手肘正要飲。突然她手臂一抖，一杯酒沒倒嘴裏，竟全倒臉上了。她七晃八搖地恍蕩眼，邊上的常福一把扶住低聲道：“娘娘？”
緋心離階比較近，這邊小福子一撐她開口，星華便回頭看她。方才就見她一杯又一杯地猛灌，星華就料她得醉過去。最近緋心來她這裏老大吃大喝，所以這次還特地吩咐配席的奴才，沒往她席上擺太多容易上頭的酒，隻是特別弄了許多精致的果品給她。結果打一開席，她嘴就沒閑著，吃了又喝喝了又吃，讓星華越看越想樂，果然這會子要倒！
雲曦一見，低聲道：“母後，兒臣送她回去，省得一會子撒起酒瘋來，擾了母後的興致！”說著，也不待星華交代，已經直了身往她這邊來。殿上坐著諸妃一見皇上起身，也忙跟著要起。星華伸手止住，讓樂者接著起樂便是！但林雪清的舞步，霎時開始紛亂無章起來！
緋心睨歪著眼，其實她也沒醉，隻是覺得沒臉。剛就著常福一扶，就有點借坡下驢的意思，想趁機走人，但沒想到人影一晃，雲曦已經躥過來了。緋心讓他一拽胳膊，不得不站起身來，一抬眼，便見他正瞪著她！緋心嚇得差點裝不下去，剛要站直了說話。便聽他低語：“你敢醒過來試試！”
緋心一聽，馬上索性連眼都閉了，砰一下人往前倒裝昏，她想了想還是不要往後倒了，萬一他不扶她豈不是很丟人？
雲曦咬牙切齒，早應過他的要親自釀酒。但這個無膽匪類到了宴上就開始犯怵，今天空手來了就罷了，還大吃大喝一副跟她沒關係的死相！
本來他都想好了，她要是敢往後倒他就伸手揪她胸口讓她現眼！但這算計精太乖滑，生往前倒，氣得雲曦想把她往常福身上推，但咬了半天牙還是沒下手。他挾著她往後一閃，過了屏圍就是側麵的穿廊角殿，直接從角殿出去上了輦往回走。
緋心閉著眼裝暈，嗅到他身上淡淡的香檀味道，突然那陌明的躁煩全晃成一團煙，再晃晃竟是散了。她伸手揪著他的衣服，微微睜開半隻眼，見他支著肘一副若有所思的樣子。她忙又閉上眼，不敢再看他。忽然感覺頭頂一沉，他的手掌撫壓上去，卻沒動也沒開口。緋心不由得又睜眼，抬眼間正看他衝著她笑，笑得風情萬種卻陰風陣陣！
一時間，她的臉越發紅燙起來，其實在不知不覺之中，她已經不是演繹性格大變，她是真的有了變化！那些她以前完全沒有，不知也不會帶出的情緒，此時竟湧出許多來！不然，隻是演，太後如何能輕易瞞過。其實已經不是演，是她在不知不覺之間，已經成了真！
“臣妾也準備了。”緋心深吸了一口氣，低聲道。她再不願意讓他誤會，再不想有半點的誤會，“那酒，釀得實在不好！”
“朕知道你不肯拿來，必不是你沒做而是沒做到你要的標準！”雲曦撫著她的眉眼，歎一口，他其實是了解的。隻不過剛剛，他也有些撒性子罷了！原來這男女之間，難控的小性兒總是要鑽來鑽去地擾人哪！
他撫著她的頭，突然又說：“但禮物這東西，隻講究心思，並不一定要求優劣！送的人與收的人皆是有心便罷了！”
她認真地看著他，她又學會了一樣！
一進了掬慧宮內殿，雲曦便被緋心摁到後殿花廳的大座上坐著。一時不明就裏地看著她，她抿著唇一笑：“臣妾準備的這樣，本來不好意思拿出來。臣妾這些年，實在是技藝生疏了，所以……不過皇上說得對，所以皇上稍候片刻！”一邊說著一邊帶著繡靈出去準備。
雲曦一聽，不由得心裏亂跳一陣。見她笑著退出去，一時低語：“不是酒嗎？”方才在瀲豔殿的時候，見她往那一坐什麽也不亮出來，他對此其實也習慣了。但他記得幾個月前她曾應過他，自然是心裏有點想頭的。八月初那幾天，緋心過來瞧了他幾日。有她在，他的飲食也著實地正常了一陣，她親見了他的忙碌，心裏也很是心疼。洗手親做羹湯，服侍得十分妥帖，那幾日也格外地乖順，再不動輒揪著法禮讓他磨牙。
他一邊心裏十分地受用，一邊又不想她這般來往引人閑話。如今也真是怪了，以前她拘著禮他就非把她往溝裏帶。如今她放開了手腳，他又不落忍了，而且老怕她又招惹什麽是非讓她難做。
他是自己不想裝了，其實他知道，他便是再裝著跟那幫女人虛情假意，她也定會體諒也肯定忍待住。她待在後宮也能安全些！但他就是不想讓她忍，一想她忍得難受他就跟著難受！
但這樣下去，也總不是長久。世上有哪一對是像他們這樣累死累活的？隻想一處守著也得顧前顧後煩惱無休！一時間越發有些期待起來，一會子聽得外頭有蕭管的聲音，蕭音低咽，加上曲調又有點悲涼的味道。聽著心裏倒起了酸楚一般。
這大節下的，弄這個曲子來奏。雲曦心裏正暗嗔著，忽然眼微一凝，隨之清脆鈴聲響在耳畔。一道碧波旋起而來，眼瞅竟是兩片大荷葉，將執葉的人兜得嚴嚴實實，旋移而來，隻見執葉的纖手和一對赤著的雪白的足。手腕上，足踝上係著小鈴，踏步之間，鈴音細碎霎時將蕭的低悲化成柔柔之曲。奏曲的一時在殿門外，突然又起了琵琶之音，兩音交纏忽緩忽急，而挾葉而來的人便這般踏著奏點一直旋過中間屏擋，嘩嘩掠過晶簾進了雲曦眼底！荷葉突然一分又合，隻見葉影離合之間，有一道碧綠挾白的人影在中。不待人看清，突然大葉片一下讓人甩開，同時那葉中所藏的人，盡現無餘。
雲曦已經目瞪口呆，沒有長絛沒有絹絲沒有蝶衣。緋心身後背了一個小竹簍，長發如今挽了一個特別高的渦旋髻，活像頂了一個福壽螺，老天，他竟想起這東西來！她係著綠流蘇帶，盤繞而上，有如覆葉。身上是一件碧綠的衣衫，短打的，上身是一件小褂，露出半截小臂，裙擺圍到膝，下麵全是碎碎的流蘇擺至若隱若現，一抖之間若隱若現。裙像是布頭拚的一樣。但貼了孔雀毛，藍綠相間又帶芳華。腰間墜著毛球，打出交叉十字網，一甩起來，有黑有白，變成柔柔光波。
這身行頭哪來的現成？必是她花費了時日才弄得的。雲曦看著她，一時眼眸越發凝深起來，她總是這樣，一門心思準備完了，最後不肯亮出來。白白地勞累一場！今天是他過來瞧了，那麽以往的數年，她曾也多少次想努力討好過，最後都是因她一時的氣短功虧一簣了！真真是磨得人心痛的小東西！
她踮起左足曲折向上，抖出鈴音與蕭音相合。微撚手指，雙目隨指而遊，身體浮晃之間，有如足踏輕波。彎腰掬捧，身搖晃蕩。忽然一旋一拉，揚指拈起。曲臂環繞，一頓一展，腰間微移。蕭與琵琶急急而奏，她撚手舒展，翻葉而開。踏足擰腰，動如脫兔。身形纖柔，足尖急旋之時，有如翻騰綠浪。
他眼生狂熱，情濤翻湧。她舞姿當然談不上多麽高超，但更重要的在於，她眉眼間的投入，大眼靈活生動，追著指尖而去，一展一收，麵中浮喜意，雙眼生柔情。金殿紅毯，雕梁畫柱。但雲曦眼裏，已經回到平州東灣！
“綠萍紅菱水裏生，浮波戲弄清風。烏盆荷帽相陪奉，並連花連朋……”雲曦看著她，她的眼追著她的手，揚起而帶笑意。她當時便是如此，撈起便滿臉的笑。笑容如此時一般，燦爛明媚得讓他窒息！
蕭聲悠揚，琵琶如雨，竟帶出雨季清芬。鈴音清脆，叮當作響之間，有如聽到悅耳的笑聲。歌舞他所見何其多，看得多了，自然也了解當中的妙意。無論何種藝術，若有了魂魄，便是勾人。而這當中的魂魄，唯有他看得懂！
緋心此時已經忘記了那些教條禮法，酒意湧了滿身滿心，讓她的舞步越發地輕盈和自由，從而舒展了她柔軟的肢體，完全沉醉在那青山碧水之中。搖曳的烏盆，擁擠的人群，喧攘著嘻笑的真誠！
宮中沒有紅菱，但她指尖已經虛化出形。這裏沒有破舊的烏盆，但她足下所踩的紅毯，已經成那搖蕩不穩卻又潺潺不息的小河溝。
她拘在樂正府足足十六年不曾出門過一步，唯那一次，真正融進田園風光。這幾個月來，其實演繹到是其次。忠心完滿之後，無法餮足的，竟是她漫漫情懷！如今她滿心滿眼，都是那坡田，滿眼的青翠嫣紅，踩著盆水中穿梭的女子。她有什麽資格看不起那些人，她們不過是生在貧寒的家庭，靠自己的雙手換取生活的必需品。
一切都要靠自己爭取，她知道這個道理，一直也這樣做。但卻一直不肯也不敢去爭取一樣，就是他的心！以往她總覺得，男人的心是最不可控製而遊移不定的，與其求那不得一見的寵愛，不如用能力換取一方立足之地。但這一次，是他用他的真心給了她第二次機會，可以繼續站在這裏。他可以繼續與別的女人親昵，本來這就是合理又合法的。這與他對她的承諾並不衝突，她必須體諒也該體諒！但他現在已經不願意再這樣做，他不做的原因是他不想再用自己的真心當做交易品。接受她忠誠的同時，也給了她承諾。她為了這個承諾而奮鬥又有什麽放不開？
她心中想著那情景，她入宮學過鼓上舞，苦苦學了一年多，但後來都荒廢了。這幾個月她重新開始拉筋順體，雖然很疼很疼，但她能忍。她最不缺的就是忍耐力和堅持。
她從來都不怕爭鬥，以前不願意做是因為她不敢也不認為是有用的，但現在她隻希望在忙碌的朝堂之外，他可以放鬆一切的身心得到快慰！是他給了她那不一樣的經曆，他們永遠相輔相成，在這宮裏相依為命！
雲曦一直在盯著她看，他想哭，更想抱她。當幾個月以前，她貼過來輕輕說要釀一壇酒的時候，已經想給他更大的驚喜。她總會給他驚喜，就算此時她需要偽裝來擺脫在太後心裏根深蒂固的壞印象。不僅是為了她自己也是為了他，她時時刻刻都會把他放在她之上！以她慎密的處事態度，必能想到全都去做。他能體會她是懷著怎樣的心情，他要的回報，她加倍地給了他！
一曲終了，緋心麵紅如血，其實就算隻在雲曦麵前展示，她還是心跳如狂，擂鼓般的讓她四肢都開始發麻。但她就是這樣，其實骨子裏真的跟雲曦一樣，兩人都極端地好鬥！他時常要她挑戰極限，如今她給自己設的這個難關，同樣也是極限！
這時殿外奏樂的幾個奴才才敢進來，跪在緋心身後。再後麵是常福和繡靈，常福還捧著一件大氅準備一會子給緋心披上！緋心覺得腳下就像是踩在棉花團裏一樣，臉灼得直痛，不知是剛才飲的酒此時上了頭，還是她轉圈轉得太多有點子發暈。恍恍間見他站起來向著她伸手，她剛想過去迎，結果竟覺得眼前天旋地轉起來！
雲曦一把抱住她，突然間緋心覺得胸口一頂，一股熱意一下頂到喉頭，混帶了一股酒氣竟讓她有些反胃。雲曦了發現她的反常，忙拍著她的背：“哪裏不舒服了？頭疼嗎？”
緋心聽得心裏暖洋洋的，看著他今天穿著暗金的龍袍，盤飛耀目得讓人沉醉。她微微抬眼，正看到他的眼眸，像是也變成深紫色一般的動人。她微微地笑了笑，強抑住那種反胃。剛要開口，突然那股勁頭又湧上來，她掙紮著要推他，他一見立時把她整個打橫撈過來：“讓馮意昌過來！”
太後聽了太監的奏報，登時眉花眼笑起來：“怪道最近一直貪嘴了，剛才才幾杯又醉了。哀家還想呢，這緋心如今性子不同，但總歸不是那沒大體的，原真是有了！”她一邊說著，一邊樂彎了眼，扶著莫成勇便離了瀲豔殿，乘著輦往掬慧宮來。貴妃如今這樣是處處都合她的心，唯就是肚子一直沒動靜讓她有些失望。去年緋心也是勞累了，結果好容易得一個孩子還沒保住。為此星華想起來還感歎了幾次。但現在，馬上連這點子失望也沒了，這中秋節過得真是大快人心！
緋心和雲曦對望著，兩人一時誰都沒說話。有了！真的有了！雲曦真是又激動又後怕！剛才緋心喝了好幾杯，又赤著足跳了一段舞。他一時連抱她都是小心翼翼的，好像她是個易碎的精瓷一般！又把馮意昌一通怒罵，見天請脈，居然有喜也不知？馮意昌有苦難言，這喜脈什麽時候顯真不是他能說得算的。月信推了不見得是有了，必要待喜脈顯出來才作得準。不然說錯了，回來皇上空歡喜一場不一樣要他的頭？但總歸是因雲曦有點子欣喜若狂，不知道該怎麽撒好了，所以罵兩句也就沒下文，馮意昌就隻聽著便罷！雲曦廝摩著她的手，剛才她跳那舞他已經想哭了，如今聽了這個越發地有些眼底衝撞。
一時星華領著人過來看，一見兩人便不由地嗔著：“哎呀，也是哀家不仔細。總見她怪怪地這麽吃也沒往這邊想！真真是……”一邊說著，一邊坐在床邊瞅著緋心笑。
看得緋心抿著唇眼淚在眶裏亂轉生憋著不掉，上月沒來，但沒來也不一定就是有了，況且喜脈也不是當時就顯的！太醫不敢確定，她自家也沒覺得哪裏不爽快。加上最近補大發了，一直躁氣連天的。所以她還以為是補藥吃得多了也是有可能的。以往她是對這些生冷果品也沒個興趣，如今也是因著躁吃多了些，誰料真是有了！她這肚子打從去年拿了那個胎以後，養了大半年，結果又是八月，還是中秋呢！
去年她懷了，太後並不高興。愛鑽營的貴妃懷了，越爬越高定是要拉扶自己家裏越發地猖狂！但今年不一樣的，太後很高興，那表情比他們兩個還高興。倒真是為皇上開心，讓緋心也覺得十分地快樂！
宣平十七年的中秋，皇上與太後終於放下心裏的介蒂，盡情享受母子的溫情！而她，帶給自己與雲曦最大的驚喜，她的腹中，再度有了生命的消息！
星華又說了許多好生保養的話，然後叮囑她好生歇著，這才放著兩人獨處，自己扶著莫成勇去了！
雲曦把人打發了才問馮意昌：“這個可能保得？再拿個什麽話墊底可不能夠了！”這事雲曦可一點沒忘呢。
“這個穩當，喜脈雖是初顯，但比較穩順。皇上和娘娘放心吧。如今娘娘虛寒也清得差不多，宮海滿暖，可以養得胎。”馮意昌一聽忙跪下道，“微臣回去配幾副保劑，娘娘每隔七日服一劑，少勞多樂，適當進補。微臣自會仔細！”
“這話可是你講的，別到時再拿她的虛寒作文章！”雲曦垂眼瞅著他。
“微臣自是明白的。”馮意昌忙磕頭。
一時馮太醫去了，雲曦看著緋心，輕輕歎了一聲摟過她來：“你聽到了，少勞多樂，最近不要想太多事了！你的心一向分成八瓣我自是明白的。你這些天如此放肆，一來為了太後，一來為了我，一來又是為了……”
“你放心，隻消這肚子爭氣，我自是穩得住的。”緋心靠在他懷裏，“我不背這惡名，也不讓你背。這會兒這法子你定要依我，不要管了！”
雲曦垂著眼睛，手指勾著她的手指，半晌低語：“登基之前，朕在大行皇帝靈前守祭。一天一夜，不吃不喝！”
緋心深吸了口氣，明白他的意思。當時他隻是一個不到七歲的孩子，已經戒備至此。那時隨時都會有人害他，陰謀隨時變成陽謀。龍袍加身之前，駐心宮以外的地方，全是危險！當時先帝駕崩，新帝登基前都要依錦泰例於大行皇帝靈前隻身守祭一日一夜。他小小孩童，已深明各中利害！孩子最是忍不得饑餓，但他生是忍過來。
“如今你不理事，身處後宮之中，就跟當時的先恩殿一樣！”雲曦親吻她的脖頸。
“不理事不代表就任人宰割，你不信我嗎？你隻顧好朝堂便罷，待得新政推起，我還你一個幹幹淨淨的後宮！”緋心低聲道，“我想什麽都瞞不過你，這回我決不隻顧一頭。你不要管，隨我的意思吧？好不好？”
“我太了解你了，哪有不信的道理！你我都不是為了普渡眾生才托生到這世上的，何苦行這種好事？後宮自古就是如此，哪個是可憐的？哪個又不可憐？”雲曦哼了一聲。
“當人無情的時候，對誰也是無情的。當人有情了，自然也體會得多些。”緋心笑笑，“我踏進宮門的時候，就不在乎血腥滿手。進到這裏，便沒有是非隻有成敗！但既然體會得多了，便隨性一次又何妨？你放心好了，當下新政初起，你半分也錯眼不得。日後你成萬古名君，我就能跟著你沾光了！”
“傻樣兒。”他輕笑，“我這會子是關心則亂，這種心情擋不了，由它去吧！”
她的淚掉了下來，關心則亂啊！是啊，無關智慧，無關能力，就是關心則亂！
“我想要個女兒。”緋心輕輕說，伸手摸自己的小腹。
“再要一個兒子。”他笑，半睡半醒般的醺然，“你給我生一對子女，像連花連朋一樣，唧唧喳喳的多有意思！”
貴妃再度懷孕的消息很快傳開，皇上龍顏大悅，破例中秋過後，於八月十六再度賜宴群臣。新政推行一個月，地方上動蕩頗多。最近這一個來月群臣也跟著早來晚散十分地疲憊！如今傳來貴妃有孕的消息，群臣也跟著高興了一把！
朝堂一向以後宮風向為動，貴妃打從去年五月跟著南巡，途中曾經救駕有功。緊著回來的時候，又接收了皇長子，加儀加號離皇後之位隻有一步之遙。後因操勞後宮諸事，因累而流產，複又重病不起。如此賢德已經傳遍天下！
五月貴妃身體轉安之時，已經有臣工上奏，道如今中宮空虛，帝無後而伴，一直是為憾事。貴妃德慧端賢，識禮守規，堪稱後宮典範，當母儀天下，統率後宮，為萬民之敬仰！當時皇上道曾應允太後，言無子不立。貴妃雖然賢德，但一直無出，所以壓而不立。至八月中秋又傳來貴妃懷孕之喜後，奏請立貴妃為後的折子便漸多了起來，連太後在後宮也有所耳聞！
而後宮又最是會跟風跑的地方，貴妃從去年開始已經如日中天。當中雖然病了數月，引發臆癡之症以致性情有異，但榮寵不衰。所以雖然貴妃現在不再過問三司六尚的瑣事，但實際上緋心以往的關係網隻密不疏，攀附者越發地多起來。
但緋心如今不再動用這些關係網去控製後宮，而是用這些人得知一些七拐八角的小道消息。常福和繡靈知道她舉凡做事必有原因，加上最近因太後對貴妃日日撤防，與貴妃的關係日益好轉。加上八月中秋之時，貴妃懷了身孕，連太後都特別督謹後宮各部，讓不許惹貴妃有半點不快。不管掬慧宮要什麽，必要頭一起地關照！這話等於給掬慧宮又添了一把火，以致連常福繡靈也有些膽壯起來，借著貴妃孕期要的東西多，漸漸也開始活動，為緋心收集一些各方麵的情報！
後宮因貴妃有喜，也頻頻來賀，當初舉報司掌局有功的鄭奉媛等人也漸漸開始大著膽子過來走動。鄭奉媛當時之所以冒這樣的險來依附緋心，是因她地位太低又不受寵，加上入宮已經數年，怕被移出恒永禁宮扔到別苑死活不知。而且她父親病死，母親孤苦無依，她索性把心一橫，隻求攀附貴妃而生。但後來貴妃突然陪著聖駕南巡了，著實讓鄭奉媛害怕了很久，一來怕司府的奴才報複，二來怕與貴妃不合的德妃打擊。實際上，貴妃陪駕南巡的時候，德妃就想借機把她們幾個趕走，以防貴妃回來栽培她們幾個上位親近皇上。
但司掌局的人懼怕貴妃回來打擊，便一直陽奉陰違壓而不執行。但鄭奉媛，辛奉媛這幾個人的日子也的確不是很好過。
後宮裏，無依無勢的主子，比奴才還不如這話不是假的。況且舉報司掌局這種事，最是得罪人的，鄭奉媛最怕的就是兔死狗烹，貴妃利用完自己便一腳蹬開！
但好在貴妃回來之後沒忘記她的好，還吩咐人給毓景宮添了東西以表示對鄭等人的在意。這樣一來奴才們便不敢對她們怎麽樣，但哪知貴妃又病了，一下後宮的事又落到德妃的手上。她們幾個戰戰兢兢的，老怕來人讓她們移宮。
加上前一陣太後也不讓她們往掬慧宮來探看，直到五月貴妃才漸好。但性子又變了好多，這下這幾個人也不知道什麽情況，也不敢隨便過來走動了，隻是照例每日請安，貴妃有時見見有時不見，實在讓她們沒一日不提心吊膽。不過從八月貴妃又懷了孕以後，待人越發地和順起來。她們幾個雖然位低，但貴妃也時常見見，不時還問生活備置等事，如此就算皇上沒寵幸過，位價也低，明年大選又在即。但司掌局那邊也不敢讓她們移宮！
林雪清得知緋心懷孕以後氣得病了一場，以前沒忍過這種氣，見哪個受寵她就明著去爭搶。但如今她得裝著表麵一團平靜不動如山，實在是忍得她五內俱焚。皇上如今也不知是真忙假忙，反正一個月也不往後宮兩三趟。來了不是去壽春宮就是去掬慧宮，別人休想見他半麵！雖說現在由她掌宮，但她攏了半天還是攏不來幾個人。如今眾人都如蠅逐臭，一邊倒地往掬慧宮去！
她突然明白，有時就算使錢也不一定能得人心。她不知緋心當初是怎麽辦到的，越發覺得在這宮裏難熬得要命！原來處在夾縫裏是這樣地艱難，如今她沒體會過的，沒感受過的，甚至連想都沒想過的艱難霎時全湧了上來，她又豈會不病？
八月一過，天氣漸漸轉涼，五月的時候掬慧宮人員變動極大。常安和繡彩都死了，新來的掌事太監和宮女都是乾元宮的，照應得也算妥帖。八月中秋的時候她又懷了胎，太後怕不妥當，便想再調幾個待得久的奴才來伺候她。太後讓她自己選，她便挑了一個溫成方，帶了他底下幾個人過來伺候。
宮中奴才的名字也是有一定的規律的，中間帶個成字的，基本上都是入宮二十年甚至往上的，因分配的工作不同，有混得好的如汪成海，莫成勇；有混得次的如梁成觀，孫成遠；也有混得一般的，像溫成方就是一個。
其實混得差不見得是說誰的命不好或者本事差，有些往往是極精明的。根本不願意對著主子拋頭顱灑熱血地盡力，省得將來禍連己身。就圖個日子過得去就可以了，一般是非也都不管不參與。
像溫成方就是其中一個，隨著排班當值，輪到哪宮就去哪宮。若是他覺得哪宮不妥有危險，就索性裝病或者弄得真病真傷一下養好久不管事。
緋心管事那會子，他一直在上馭司當差，也就是專管養皇上馬匹還有一些皇家養的寵物珍獸的司局，做個不大不小的掌事。後來又調到了上珍閣，專管一些皇家儲珍墨寶之類的。他在上珍閣的時候倒是與緋心見過幾回，緋心就覺得這人很懂得規矩，做事也非常有分寸。曾有心想招攬他，但他並不是特別熱衷，緋心也不願意強迫他，索性便罷了。
太後對這人有印象，知道他是最不願意惹事，而且比較懂規矩。見緋心指名要他，覺得如今緋心真是大有不同。以往緋心選的人，無不是功利進取想往上攀爬的，這種人用起來危險，但比較容易操縱。但像溫成方這樣的，雖然穩當，但不喜歡鑽營取勝，倒很難與之建立生死利益關係。一時太後感歎間，也便同意了！於是溫成方便往掬慧宮來，做了掌事太監。另又把自己身邊的一個宮女調去做掌事宮女！
緋心之所以這會子把他弄來，就是因為現在她不理事。雖然現在各宮都趨附於她，但她保不住那些心懷叵測的，溫成方當年不為她所用，自然也不願意為任何人所用。這個時機這個階段，用這樣的人來分派工作其實是最穩當的！
溫成方當然不傻，太後懿旨已經下了。他自然就挑了幾個自己一貫用的小太監過來派活，隻管把掬慧宮整理得妥當些，省得給自己惹麻煩！
緋心把汪成方調來當了掌事以後，便將常福撒出去搜集一些她以前不屑也不想知道的小道消息，她如今這樣做不是為了控製後宮，培養女人陪伴皇上以給自己築防，而是為了與他之間的承諾！
如今她的個性正符合了太後的要求，那麽過往的貪圖便不再成為太後的心理障礙。這是最重要的一點，緋心看得很清楚。所以，她除了表現天真無邪，一天天地對皇上表現出親昵之外，並未對其他事表現出任何的關注。那麽在太後眼裏，她就是絕對安全的，即使皇上對她表現出過分的寵愛，太後也能容忍。
隻有看透人心，謀算才能步步為營。不然，就算演繹再逼真，也不如投其所好更讓人容易接受。
雖然是表演，但她還是過著非常快活的日子。她可以肆無忌憚地去愛慕，不再去在意別人的目光。她一直非常羨慕那些不加粉飾真情流露的人，如今，她也可以做到如此！虛偽的舞台上，也有她的真情在。真與假，她從來都不分，因她心中自明！
中秋過後，進入九月的時候，天氣一天天地轉涼。雖花朵沒有了夏時的紛繁燦爛，但一些樹亦開始展現別樣的繽紛。梧桐有如孩兒麵，銀杏展開流光扇，丹楓點點如豔霞。配以菊花、秋海棠、木芙蓉、寒蘭，令宮中秋景絕無蕭意。
此時正是剛罷了午膳，宮裏這會子也都沒什麽事。緋心正坐在掬慧宮彩芳殿裏，雲曦偶得了閑，便回來瞧她。此時坐在她對麵的凳上，拿了一支炭筆在幫她畫眉。她半揚著臉，雙手扶著膝老老實實地坐著。曾經她很講究端雅，加上她又總是拘板條理，一副不苟言笑的樣子，無形之中打扮得總比實際年齡要長些。如今她衣服都是選那鮮麗色彩又都走時新花樣，頭發也梳得格外地嬌俏。兩般一比，她越發地顯得幼嫩了起來。
“細碾青溪一抹，輕蹙券煙雙蛾。誰道舊蕊難賞，更有新賦幾多。”雲曦看著她的樣子，梳了一個時新的包花髻，耳後、雙鬢、頸後都編了細細長長的小辮子一直垂下。以小珠墜角定發，髻上還扣了一個花圍子。她本來生得有些小媚眼，如今著妝再不肯繪眼尾，讓那眼中的蔥蘢柔媚顯出十分來。如今半垂著眼睛揚著臉，更讓雲曦有點心癢癢的，不由得便隨口縐了幾句。
緋心聽出這詩裏的意思，一時心裏一陣暖融，眼角睨著想瞅四周。雲曦伸手托住她的臉：“別動，歪了。”
“好了吧？拿鏡子來照照。”緋心看他慢工夫出細活，心裏也癢起來。難得他今天得了閑，如此這般靜靜地坐著，他幫她畫眉，讓她有種晨妝慵偎的體貼感覺。雖然此時是中午了，而且為了讓他畫得盡情，她還特地去把妝洗了。
“你急什麽，還差一點點。”雲曦笑著扳住她的臉，“一會子點朵花出來吧？”
“別。”緋心微努了嘴說，“別點。”以前她總點花形，妝盒裏各式的花貼多得很，但如今卻覺得，這般天然的更好看些。怪了，她不是假做轉性，是真的有些轉了性了呢！
“不用那些，我直接給你點上。”他說著笑眼彎彎，畫眉上了癮，生要拿她的臉作樂子。
“還是不要了。”緋心說著就要縮頭，他摁著不讓。
緋心怔怔地看著他的表情，突然道：“當初那幅禦筆……”當初雪清拿來的畫，後來太後因雪清假傳聖旨的事，之後越瞧越氣，氣得給扯成兩半，緋心心疼了好久。
“你也不信那是我畫的？”雲曦笑著，換了胭脂真的開始在她額間點花形。
“連太後也不知你會繪人像？”緋心喃喃的，後頭有汪成海守著她很清楚，所以這才小聲問起來。
“嗯，倒不是故意要瞞。登基以後，受帝業帝德之教，至於其他都不是重要的。什麽琴棋書畫詩酒花，不過怡情雅性而已。學繪畫是因太後平日愛繪個山水，為了討她老人家高興，便閑來學習。每有習作不過都是山水，其實我繪人像更好些，但不願意讓人知道罷了。若不當皇帝，做個畫匠也好！”他輕輕地笑，“也沒什麽愛不愛的，不過現在倒是愛一樣！”
她也笑起來：“那你何時再幫我繪一幅？”
他瞧著她的樣子，輕啄她的唇，突然戲笑著：“那你表現得好些，我就畫。”
她的臉霎時紅了，兩人正鬧著，一時聽後頭有人輕聲說話，雲曦轉過頭來，正看到汪成海躬著身往這邊走。
“皇上，剛萊音宮的打發人來說，說凝香閣的主子不大好了。”汪成海輕聲回著。
雲曦一聽，開口問：“太後知道嗎？”
“壽春宮那邊已經打發人去瞧了。”汪成海回著。
凝香閣是和嬪住的地方，和嬪一向身子不大好，打從入了夏身子就一天不如一天。前一陣她懷孕的時候，和嬪就沒過來。德妃本來是打算把她遷往瑞映台休養，是緋心向太後請旨，便許和嬪在宮裏先養一陣再說。九月初的時候，雲曦已經召了和嬪父親孫東海攜眷入京，如今人也快到了！
兩人對看了一眼，雲曦放了手中的筆道：“朕去瞧瞧她。”他頓了一下複又笑，“貴妃也跟朕一道去吧？雖懷著胎，走動走動也對身子有好處！”
緋心笑了笑，由著他拽起，兩人一道往外去。凝香閣與當初靈嬪住的駐芳閣相對而立，宮房的格局也差不多。凝香閣的總管領著一眾太監宮女出來迎駕，進了殿，緋心便聞到一股藥味。和嬪在宮裏也算是老實的，父親是成康州總鎮，有個大伯本是宣律院官員，膝下有兩個兒子，都在地方為任。和嬪入宮前兩年一直住在京裏大伯家，但去年大伯死了以後，伯母便投奔了兒子離開了京城。和嬪少了京中的依靠，與娘家又離得太遠，如今身子也越發不好。
凝香閣外，總管太監和掌宮宮女領著一眾太監宮女在外接駕，和嬪紮掙不起也出不來。雲曦帶著緋心一進去，便一股子藥味撲麵而來。寢殿裏一排的窗都是閉得極嚴，又下著幔子，大中午明明陽光燦爛的，結果一進了這裏倒是詭陰森森的勁頭！
和嬪正在床上擁著被靠著，見皇上和貴妃進來，忙掙紮要下地跪倒。雲曦忙示意奴才扶住，和嬪麵色慘白，微喘著道：“臣妾如今病得如此，不敢，不敢再……”
“行了行了，自家這樣還管什麽禮矩。”雲曦皺了皺眉，緋心回眼看了下道：“你們先下去吧！”奴才們聽了便都躬身退下，汪成海臨走連門也閉了。
待他們一走，和嬪眼中突然湧出淚來，一時也帶出光彩。撐起身要下地磕頭，緋心手快一把扶住：“如今病得這麽著，還動什麽？”
“臣妾謝謝皇上與貴妃的恩典，臣妾萬死也難報還！”她說著哭了起來。
雲曦微蹙了眉低語著：“那倒也不必，朕是看中你爹是個人才，如今正好借機讓他過來。至於你，朕從來不可憐人！”
和嬪點頭道：“臣妾明白，若非貴妃從中周旋，臣妾萬難……”
“不必多說了，謝大人不日便上京，到時本宮再來安排你！”緋心站在床畔，看了一眼雲曦，他拉住緋心的手。為了家聲而進入皇宮的女人有多少？苦苦掙紮在這裏的更是許多？他不愛也從不可憐她們。長門冷寂終生難見君王的太多太多，不能在這裏生存就在這裏死亡。他和緋心之間再容不下別人，他不想一邊說著真心一邊又對別人虛情假意。他隻想當一個人的好丈夫，至於別人，他管不了也不想管了！負一個也是負，負一百個也一樣。隻要有一個說他好就行了！
但緋心給了她們另外的出路，願意留下榮華一世，還是願意出去再尋天地！和嬪是第一個，她身體一向不好，這樣病死出去最容易。而雲曦也可以趁機召謝東海進京，緋心的第一個目標，與他不謀而合！
他從未問過她要怎麽做，她也從未說過。他最近一直專心朝堂，而她依舊在後宮巧妙周旋，但他們總能明白彼此！
出了凝香閣的時候，兩人沒坐輦，慢慢地沿著宮道往回走。他牽著她的手，一如當初在江都，在平州。兩邊高聳的宮牆隔開塵世的喧囂，他們在這裏漫步，一如在那繁華人擠人擁的街道。
“你如何知道她是願意出去的？”雲曦看她微微笑著的樣子，帶出溫柔的媚色。
“每每宴上，諸妃向皇上邀寵。雖然她也參與其中，但總是心不在焉。”緋心老實交代，“看人不看表麵，她心不在紅牆，所以來了以後一直病弱！”
“也就是你願意冒這風險。”他輕哼，會識人，了解每人的弱點而逐個擊破。如此鬥爭才變得其樂無窮！
“臣妾不過是個女人，不能助皇上於朝堂。但臣妾可以代皇上向太後盡孝，代皇上照管皇子與公主。還有，就是安全無害地……拆了皇上的後宮！”緋心說著笑了起來，聲音柔柔細細地拐著彎，像是又開始帶南腔一般的撓得他心癢癢。
他也笑了，一把抱起她來：“拆吧，拆完了以後，咱們就去更多有趣的地方……”
她臉漲得血紅，一把伸手捂住他的嘴。他挑著眉毛笑，他們就是一樣的，她不承認也不行！
九月中旬，和嬪之父謝東海帶著家眷進京麵聖，皇上開天恩，準其妻進內宮得見其女一麵。和嬪入宮以後，身體一向不好。至今年開始逐漸更差，德妃掌宮，不知體恤更欲將其遷往瑞映台。幸而貴妃求情，得以留在宮中靜養。
和嬪的母親入宮之後，也聽說此事。拜見過太後，又特地轉道往掬慧宮去了一趟，表示了一下心意。
謝東海是守邊大將，女兒當初入宮之前與他的屬下一個親校情愫暗生。他是武將，家裏不像文臣那般理得很是嚴矩，有時女兒也在前堂出入。卻不曾想竟生出這樣的事！後來為了管束女兒，將她送到大哥家去。兩年多前便入了宮！為此他心裏也覺得有負朝廷，沒想到皇上竟還如此，召他進京可讓妻子見女兒一麵。
他一直想調任京城，苦於無人可薦，本想借著女兒進宮大哥可以幫上忙。誰知大哥身體不濟，去年便沒了。大嫂去投奔了兒子，京裏也無人可幫得這個忙。倒不是說他不心疼女兒，隻是女大不中留，進了宮門便是皇上的人。得寵不得寵也不是他一個當爹的能左右的。自古女人都這般過，他女兒能封個五嬪之一，皇上還能這般體恤已經算是天恩浩蕩了。
進宮見過皇上之後，謝東海便趁機自薦，皇上本有此意，不然哪裏要他過來？如今兵司院初建，楚淨河為院首，左含青為副院，正需要一些武將人才。曾經在阮氏壓迫下不得誌的，還有一些新秀都是可用之人。
謝東海守邊八年，在當地的名聲也不錯。聽說領兵也頗有心得，最重要的是，他有雄心壯誌，有一份想求功名的意願。不想當將軍的兵不是好兵，功利場上，沒有名利心是不行的。而且這人生性比較涼薄，沒什麽牽掛，有時這種個性正是可以用得的。
十月，和嬪沒了，因得是癆咳，太後覺得穩妥些還是化了比較好。聖上以妃禮入葬和嬪骨灰，同時恩恤和嬪全家。十月中旬，謝東海接旨調職，進入直隸總巡府為總鎮。
五嬪在宮裏的地位不算低，所以她的喪事也省事不得。雪清八月的時候因為緋心得孕病了一場，九月稍好些出來，緊著十月又料理了和嬪的喪事，這邊還沒消停歇一口氣，馬上太後的千秋就到了！霎時讓她腳不沾地，忙得不能安枕！
關於這些，緋心最是清楚。宮裏的規矩比外頭家宅裏的那可多了去了，宮裏貴婦有多少？太後壽春宮那邊連著幾個太妃，老太妃的宮院，全是先帝的舊人。
前兩年薨過一位老太妃，正好是趕在萬壽節的當口。因著是興成王的生母，興成王是皇上的親叔叔，又領著宗堂的職。緋心那會子才十八九歲，但宮裏各宮房的人口包括身份連枝是全得記得清清楚楚，內府那邊按例布排好了，最後要她下令，她若是稍有差錯最後全是她的不是。
不光是這種白事她得上心，宮裏嫁公主，郡主，包括往北方烏淪合親的排場，以及各位王爺生母尚存在宮裏的壽禮，她盯得不緊奴才們就陽奉陰違，若是皇上太後不過問也罷了，萬一這兩位哪天抽冷子想起來翻查翻查，可不就揪了她的錯去？她生是扛起這麽大的一個後宮，領事這幾年真是沒出過什麽差錯。說她這幾年是鞠躬盡瘁，勞碌操心真是一點都不過分。
居安府下司掌行執，內宮裏三司六尚，奴才大大小小近萬人，不比哪家哪門瑣碎？上有太後皇上，下有各總管掌事，作為統領內宮的皇後也好，貴妃也好，豈隻是掛個名便了事的？緋心在家的時候，跟著大娘苦學了八年的持家之道。如此進了宮以後還覺得當中的精妙可謂連個皮毛都不沾，更何況林雪清，在家不過琴棋書畫，精攻詩詞歌賦。她學的這些，做個寵妃那是夠了。要是讓她理事，真真是煩破她的頭！
緋心隨著雲曦南巡是五月到十一月，這半年宮裏最重要的主子不在，工夫已經減少了許多。但今年不同，特別是至了下半年，可謂煩瑣一日更盛一日。
雪清理事這幾個月，一方麵她很迎合太後。但另一方麵，她對緋心以前重用的奴才是一個都看不上。對以往跟掬慧宮有點子恩怨的反倒是大力提拔，沒幾個月的工夫，已經將內府的人員調配置換了大半！但她壓根沒看明白緋心以往培養人的方法，緋心是愛使錢套些消息，但緋心在做事上是很公私分明的，她是先看對方的能力，從而再決定要不要進一步地與之建立利益關係。也就是說，與她建立較親近的關係從而得到提拔的人，絕不可能是廢物。
這幾個月，緋心知道內府的人員有變動。但她並不過問，也從不與太後談論這些。加上她現在有了身孕，保胎是她頭一件大事。她每日除了與太後說說笑笑以外，就隻管過自己的保胎日子。不時也在宮裏各處走走，尋找下一個目標。
她的計劃是用一種比較溫和的方法來減少後宮的怨婦，如果願意離開她也願意為其提供方便。和嬪是第一個，她的地位比較高，緋心也用了幾個月的時間謀算周全。下一個，緋心準備從那些完全不受寵甚至根本沒得到過寵幸的女人下手。以前緋心是願意給這些女人一個親近皇上的機會的，但現在，她隻願意給她們一個出宮再謀他途的機會，這是她能做的最寬厚的行為。
她每日各宮遊逛，一些邊邊角角也沒放過，從而也收集到很多奴才的反饋，林雪清越發不得人心！雪清挾製奴才的手段基本上是從她母親那裏學得的，但她用錯了地方。她母親可以在家裏一手遮天，是因為有她父親的認可。但宮裏的奴才，你可以打罵甚至可以殺，但絕對不能任性。
如今十月金秋，天氣十分地涼爽，但緋心的孕期反應最近有點大起來。司膳那邊天天給緋心起小灶，送了許多補品過來問候巴結。有些緋心根本也不吃，但從不駁奴才的臉麵。這兩天她口淡，突然又想吃櫻桃。但櫻桃這東西夏天才有，宮裏如今也沒有鮮的，但也見天地弄一些醃儲的櫻桃來做吃的，今天她正在中都園的荷花池邊上喂魚，以往她沒這個閑情怡性的玩這個些。如今倒真覺得，宮裏是好玩的地方有很多，隻是從前沒注意到罷了！
她正喂得起興，那邊司膳的大總管已經親自領著幾個太監，巴巴地端個小座爐過來，道新做得一道櫻桃糯米糍。如今貴妃吃不得腥膻，特地包著荷葉蘭芽蒸得很是清透，送到掬慧宮得知娘娘不在，忙著便尋過來讓嚐個新鮮！
緋心如今也沒什麽胃口，但眼瞅崔成廣一臉的討好笑容，心裏已經明白個八九。崔成廣當初是她一手提拔當了司膳的大總管，雪清理事以後就很想把他換下去。但這幾年他做事比較規矩，加上司膳下頭光各級廚房就得有五六十，他管這些事一般也不往各宮裏去交涉，拿不著他什麽錯處！雪清這幾個月，已經換了司寢，司服的幾個頭目。崔成廣眼瞅她的手要往這裏伸，心裏很害怕。就時常地來巴結緋心，希望她能保住他現下的位置！
如今雪清暗換人手，太後豈有不知的？但太後明顯睜眼不管，擺明要讓雪清自生自滅。皇上現在沒空理後宮的事，內府大總管汪成海忙著跟著皇上現在顧不得許多。剛去年五月，由汪成海指派的新任司掌局大總管袁成輝，這個人處事方式就跟溫成方一樣。人精一樣的隻想求安，汪成海當時讓他上位基本上就讓他先當個傀儡，當初緋心是準備等自己回來再找機會讓常福替了他。但後來因緋心出了事，再出來的時候緋心已經不理事了。袁成輝完全不管林雪清如何安排，她想罷何人全由著她。如此一來，下麵各司掌就沒有不害怕的。
“公公有心了，如今公公顧著各宮的膳食，還要特別為本宮操心，實是勞累了。”緋心懶洋洋地坐在軟椅上，把手裏的魚食撒盡。看了一眼常福端來的東西，淡淡笑著，“先放著吧！”常福一聽，點點頭交給邊上的太監。轉頭見崔成廣還戳著不動，彎了眼過去道：“崔總管那邊也事忙，怎麽今天倒是有興致起來？”
緋心眼隻瞅著池塘，並不往他那裏看。常福一打趣，崔成廣訕訕地笑著小聲道：“再忙也不如常公公啊，那幾眼爐子哪裏比得掬慧宮的繁勞？不如公公再幫著問問娘娘，最近可還有可心的東西，趕著讓奴才們送來。”
“你怎麽這麽沒眼力見？沒聽主子道不想吃嗎？最近主子沒胃口，你一身煙火氣的別老往主子身邊湊！有什麽事，回你家主子不得了？”常福把他一拽，壓低聲音說。崔成廣不在各宮裏任職，常福口裏的“主子”當然是那內府最大的頭頭汪成海了。
“瞧你說的，汪總管貴人事忙，哪有工夫見奴才？袁總管又不理事，你可憐可憐吧？”崔成廣一臉苦瓜相，“你替著美言兩句也就是了。當初娘娘提拔，奴才哪有一日敢忘的。但如今萊音宮的掌權，生是拿奴才的命當玩藝呢！”
“你怎麽這樣蠢的？如今主子不願意管事，你還非來找事？這樣不會看人臉色的？白在這宮裏混這樣久了。”常福低聲道，“你做得好好的，她掀你的盤子便是她的錯。你底下幾十個房庫，如今你摞了挑子，下月可就是千秋宴了！非讓我說得這般你才明白？”
崔成廣一聽有點恍然大悟，一拍腦袋道：“是了，都是最近壓得太緊，怕得沒了邊！混了小二十年，這不前兩年才有了點起色嘛！”
“別混扯這個，屁大點子事還過來腆著言三四？”常福一臉的恨鐵不成鋼，“當初娘娘還誇你有手藝懂籌謀，你真是負了娘娘的好話！”
崔成廣一聽，忙訕笑著彎著腰，輕聲道：“那奴才先去了？”
常福撩著拂塵讓他去，他遠遠地磕了頭便領著人退下了。一會子常福湊過去，緋心睨了他一眼。繡靈看著常福道：“崔成廣這幾天總借著送東西往這邊湊，讓人瞅見了不大好看。這會子主子要辦要緊事，別讓他動輒添這個煩堵。”
“是呢，剛奴才打發他了。”常福湊在緋心邊上輕聲道，“萊音宮那位最近一直換人，崔成廣在宮裏混了許多年也不得誌，可容易得了司膳總管，這才沒領幾年總管的俸，心裏怕了。”
“當初本宮就知道，他是有心鑽攀苦無門路。不過本宮是瞧他的確是有手藝的，又有點子不開眼喜歡掏點油水。司膳那裏，每年光摳這些個山珍過手的銀兩就比他領的高出幾倍去不止。他豈是因那點俸不願意放呢！”緋心輕輕笑了笑，“但他相中的廚子可都是好的。這換總管不打緊，但總管一換，底下的人員哪有不變的？如今千秋在即，牽一發動全身呢！”一朝天子一朝臣，不光適用於朝堂。
“還是娘娘高明，從來都知如何用人。哪是那萊音宮能學得會的？”常福一勁地拍馬屁，但也沒誤了正事，“奴才剛已經提點他了，不讓他再四處活動。壽春宮都瞅著不管，到時宴上出了岔事，追到上頭哪個跑得了？”
緋心閉著眼不言語，最近她是懶得再管這些。閑下來過幾天清閑日子也是好的，林雪清這樣鬧下去，事情隻會越來越多。
過了一會子，她輕聲道：“後宮總這樣也不好，總該各府執事都有規矩才像個樣子！回來靜華夫人過來問安的時候，你點點她。她既是附了來，不肯出頭可不成！”
“娘娘放心，奴才知道如何做。”常福掬了身子道，“娘娘要不要用些東西，那小爐還旺著呢。”
“也吃不下什麽，賞你吧。”緋心說著，換了一個舒服的姿勢，接著享受她的秋日氣爽。
和嬪死了之後，緊著沒過一個來月，太後千秋之後，又有一個張美人沒了。這張美人與緋心是同年入的宮，父親是個太守。打從入宮以後也不受寵，開始是住在福慶宮。結果到宣平十五年，新一批妃嬪受封之後，內府便將她移宮到翎歌殿，那裏基本上常年都沒人去，跟冷宮沒什麽區別，很是孤清。
對於後宮的女人，有些是因家世顯赫而得到關注，有些是因風華絕代而得到寵愛，但還有很多，基本上兩邊都不靠，卻因采選之製而不得不入宮。曾有詩人歎：椒房姻脂殿，階為枯骨砌。館遙奉恩路，牆是香魂累。宮中的女人，有幾個可以得到垂注。又有多少，死在紅牆之內無人為其流淚！
張美人沒了以後，雪清就覺得有點古怪了。緋心如今跟個勾魂使者一樣，她前一陣就往凝香閣走動過幾回，結果和嬪死了。後來她又總是逛後園子，結果倚著後園子裏的張美人又死了！和嬪死了不意外，和嬪早病病歪歪的。結果雪清按規矩要把她移宮，緋心就開始往太後那裏捅冷箭，搞得她兩頭不是人！
但這個張美人可身體一直沒什麽毛病，雖然跟緋心同年進的宮，不過一向沒什麽交情。在宮裏根本就像個活死人一樣的，但前一陣突然總往掬慧宮去請安問候，如今竟也死了！
張美人死的時候，正好是千秋節這會子。事情非常多，這種事也不好煩著太後給她添堵。加上太後千秋宴搞得不太合太後的心思，她也有點暗悔不該在十月的時候罷任了崔成廣。節上的菜色太後十分不喜，有些甚至看都不看直接撤了！如此弄得雪清很是不痛快。
這會子又因張美人沒了，不敢再觸太後的黴頭，便讓內府依著規矩把棺槨移往妃園陵那邊擺著去了，雪清如今可用的人並不算多。加上母親不能進宮以後也沒什麽消息遞送了，但好在她還在掌宮。這事內府要向她通報請旨，然後按例向張家知會來領撫恤。
雪清細細地看了看張美人死前的一些備案包括脈案，也沒瞧出什麽端倪，於是借著打發內府辦張美人的喪事的時候，順便讓自己宮裏的總管太監陪著出去往妃園陵那邊瞧瞧。妃園陵在萬壽山帝陵周圍，按製都留好位。結果回來報，張美人的家人往那邊去拜祭，回去的時候好像也不怎麽悲傷的樣子。
這下雪清有點想明白過來，那樂正緋心如今在宮裏性情大變，肆無忌憚地向皇上賣好。獨寵猶有不足，還想一個兩個把後宮的女人都轟走！
但這事實在沒法向太後報，張美人在宮裏微不足道，是死是活太後根本不在意。況且現在又沒半點證據，根本拿她沒有辦法！
雪清越想越是氣，生生絞得心口疼痛不已。想想以前的風光，母親時常來了還能給她帶點小吃過來。如今守在這裏孤清無人過問，白白整日操勞也得不著半點好處！皇上根本見不著人影，隻由那個女人在後宮興風作浪！以往都說德妃不容人，但也沒像這貴妃這般，生把人往外轟的！
太後沒忽略這個小小的表情，一時抿了唇暗笑。以往貴妃是斷不會往啟元殿去的，當初這規矩還是她向皇上請的旨。而且初進宮的時候，也正是因為她不懂得討好皇上，三年都沒建樹讓太後漸漸對她失了耐心。而且貴妃這個人，最會做表麵工夫，不管內心多煩多恨，至少麵上都不會讓人過不去。但此時這兩件，簡直與她以前大相徑庭！
“這兩天你老早早地往哀家這邊來，回宮以後也不見你四處逛了，忙叨什麽呢？”星華指了指椅子讓她坐下，帶著淡淡的笑。
雪清垂眼立著，剛才緋心給她來了難看，她也沒半點表示出不滿，隻不錯眼，隻聽著緋心怎麽編排！
緋心看了一眼林雪清，往星華跟著一湊，攏著手小小聲說：“臣妾去找皇上了！”
星華一看她，眼中已經帶出笑意來：“哀家並不是不讓你與皇上親近，但總這麽著，外頭瞧著不大好看。你也該顧著點自家的體麵！”
雪清有點不敢相信，她竟這樣直接說出來，而且還是臉很是得意洋洋的表情，弄得雪清一陣陣地拱火！以前她總擺個山崩海嘯都不變色的德行就很讓人不順眼，但現在這副樣子更讓人覺得反感到家！
“臣妾換了裝去的，沒人瞧得出。”緋心又小聲說，“扮太監！”
“你，你這孩子！”星華瞅了她半晌，突然笑出聲來，“扮那個幹什麽？還怕人笑話你不成？”
“嗬嗬，其實也不是。臣妾是扮著好玩！皇上看了高興嘛！”緋心有點不好意思，臉帶出幾分紅暈來。
星華看她最近越發地晶瑩剔透了，加上她那個表情又帶了點子嫵媚出來。一時掃了一眼林雪清，見她麵無表情，倒不像以前那般外露了。
星華輕輕一笑：“扮兩回也罷了，皇上事忙，你也少去得好。”緋心倒招得痛快，讓星華心裏也比較受用，索性就直接說了。
“不去了，臣妾不往那邊去了，來陪太後說說話！”緋心點點頭，應下了，“快中秋了，皇上昨天跟臣妾說，要臣妾多來陪伴您！”
星華聽了，心裏一暖，點點頭道：“皇上最近忙得要命，哀家也心疼得很。你去照應看看，其實也是對的。不然他總顧不得飲食，奴才們也不敢勸，怕再傷了身體也不好。”
一邊說著，一邊又跟雪清說了說中秋自己想添什麽玩藝之類的，與她們兩人閑話一陣便讓她們各自去了！
皇上最近為了新政的事一直很勞累，所以今年的中秋大宴，太後特別令各府將後宮的宴席搞得格外熱鬧，試圖讓皇上可以輕鬆一下。除了傳統的奔月等歌舞，更添了雜耍小戲等諸多民間把式，瀲豔殿靠著中都園和興華樓，彩燈搖曳，菊花怒綻，園裏殿裏一片紛繁，殿中蓮花寶盞輝煌琉彩，紅毯金柱，席列兩旁一直展到殿外。
所有妃嬪都列席參加，因最近皇上幾乎少來後宮，所以這次眾人都格外地雀躍，妃嬪無不是打扮得花枝招展，明媚嬌豔。各式戲耍比往年更加熱烈，瀲豔殿上花團蝶舞，美不勝收！
雲曦照例是應付了臣工以後才過來的。
德妃坐在太後和皇上下首左側，貴妃坐在右側下首。但位置稍近了階台些！關於這樣的擺置，林雪清很是不滿，雙妃平階，但緋心的席明顯更近丹陛，就是取了貴在德前這個排序。
緋心今天一身紅色綴金繡的翟衣，隻在領口袖口稍作花飾調整，整體一看與後服基本沒什麽大區別！雪清一身紫色琉金點紅花的寬袖錦袍，作掐腰挖領的別致取巧。雖然都是宮裝的大擺寬袖，滿彩流光，但細節上更精巧些，生是要從衣著上壓倒群芳。
如今皇上因新政事忙，已經久不來後宮，更因三月底那樁舊案，讓皇上對雪清越發冷淡。雪清自從與父親一敘之後，的確產生了危機感，所以安心要在今日一掃晦氣！
緋心也不知道怎麽回事，這種逐芳爭豔的場麵她是見過無數。每次她都是旁觀者，最關心的無非是如何不丟了體麵。至於別人怎麽爭芳，她再是看不慣也從不理會，至多就是在心裏鄙視一下罷了！
但是今天，她往席間一坐就開始有點氣悶氣短，說不出的躁得慌。待皇上一進來的時候，眼前群芳飛花亂舞，雲曦臉上又帶著那種習慣的懶洋洋的笑容，她心裏就越發地不是滋味起來。一有這種想法她自己都有點鄙視自己，還道為了他什麽都能忍呢，這種小場麵又算得什麽？一想這個，那份忠肝義膽又拱起來，但總歸不若以往那般坦然。
今天照例各宮都弄些禮物或者親自排演個戲曲歌舞來湊個趣。等一眾戲耍散了以後，各宮都踴躍了起來，今天一列席就能看出來，從衣著打扮上都十分地妖饒。以前皇上就比較中意那大膽奔放的，華美人在的時候，曾經跳過蛇姬舞，腰擺得都快斷了去。
當時緋心也在場，看得麵紅如血就差自己抱頭鼠竄了。如今她一直養在掬慧宮諸事不理，也不知道是不是天真姿態做得久了入了戲，還是真的帶出了她的真性來。眼見殿內美女如雲，霎時開始慌煩。
現在德妃和靜華夫人協理後宮，德妃現在收斂了喜怒，處處也迎合星華。而且皇上現在忙得炸了毛，根本沒空理會後宮的人。星華一早就吩咐各宮別都傻坐著，還跟從前宴上一樣就好！這下半宴場已經就是各宮的表演時間，一時各宮的禮也都呈上來，時新花巧的荷包香袋，詩詞歌賦之類的應有盡有，除此以外各宮也都攜藝登場，靜華夫人很是收斂，隻起了一段小手舞，那吳美人一來就不一樣了，跳了新巧的弦絲舞，中間腰身全都露著，蝶袖飛展之間格外動人。
緋心瞧著各式的禮品，再一看吳美人的舞，覺得那慌煩更盛，躁火又竄上來似的！倒不是因為她醋勁太大，而是她今天有點鬱悶，本來她是想自己釀酒的，但沒釀成功，幾個月的工夫打了水漂。她一向精益求精，實在又不想隨便弄一壇子過來湊數，隻得空手過來傻坐著。以往她是沒勁頭爭風，如今有了爭風的意思，老天也不給她這機會，搞得她覺得十分地無趣！加上雲曦進來以後，也不知道是不是雲曦又嫌她沒情趣，還是也記得當初她許諾酒的事，反正就不答理她。打從進殿往上頭一座，不是跟太後閑話就是懶洋洋地看著殿中的歌舞，生拿她是透明的一樣！
一晾著她，緋心有點如坐針氈，偷瞄他幾眼，見他有說有笑，好像還有點跟殿裏起舞的吳美人眉來眼去的。緋心本來就很懊惱此時無禮可現，如今再見他拋媚眼兒，那心裏的火噌噌地竄啊，手握著酒杯都打戰。有點賭氣似的什麽生冷的都往嘴裏塞，一會子繡靈瞧她吃得太過分，過來給她添酒，她盯著杯裏的果酒生是不喝，扔下了換個蕉脂杯要喝燒酒！常福也不敢勸，隻倒了小半鍾打發她。她這邊還不樂意了，自己拎了壺就差讓人拿大海碗過來借酒澆愁了！
吳美人起舞過半的時候，林雪清已經向殿上福身，悄悄打側殿門出去。緋心就知道她必也是有準備的，越發地覺得自己是無能的。其實早先緋心也準備了，當時除了想抱一壇子自釀過來，還想壯了膽也獻個藝。但苦練了數月，臨來的時候還是膽怯了，如今見眾人這樣，越發地自愧起來！
一會吳美人舞罷，隨著一排青衣太監有節奏的彈指聲，殿外已經響起樂曲，一行九個舞姬白衣點綴紅花，移步如蓮波。擁著雪清宛如天仙自月宮而下！她一身雪白紗衣，袖口綴著晶瑩水晶串，額前掛雪晶圍，更顯明眸皓齒！緋心愣愣地看著，再瞧雲曦，見他也有點看呆般的表情，心中突然有點疼痛起來，嫉妒原來是這樣的滋味，她真是明白了呢！
緋心看著看著眼就有些潮，看著那飛旋的舞步，掠成大團的雲朵。她微微地持著酒杯，彎著手肘正要飲。突然她手臂一抖，一杯酒沒倒嘴裏，竟全倒臉上了。她七晃八搖地恍蕩眼，邊上的常福一把扶住低聲道：“娘娘？”
緋心離階比較近，這邊小福子一撐她開口，星華便回頭看她。方才就見她一杯又一杯地猛灌，星華就料她得醉過去。最近緋心來她這裏老大吃大喝，所以這次還特地吩咐配席的奴才，沒往她席上擺太多容易上頭的酒，隻是特別弄了許多精致的果品給她。結果打一開席，她嘴就沒閑著，吃了又喝喝了又吃，讓星華越看越想樂，果然這會子要倒！
雲曦一見，低聲道：“母後，兒臣送她回去，省得一會子撒起酒瘋來，擾了母後的興致！”說著，也不待星華交代，已經直了身往她這邊來。殿上坐著諸妃一見皇上起身，也忙跟著要起。星華伸手止住，讓樂者接著起樂便是！但林雪清的舞步，霎時開始紛亂無章起來！
緋心睨歪著眼，其實她也沒醉，隻是覺得沒臉。剛就著常福一扶，就有點借坡下驢的意思，想趁機走人，但沒想到人影一晃，雲曦已經躥過來了。緋心讓他一拽胳膊，不得不站起身來，一抬眼，便見他正瞪著她！緋心嚇得差點裝不下去，剛要站直了說話。便聽他低語：“你敢醒過來試試！”
緋心一聽，馬上索性連眼都閉了，砰一下人往前倒裝昏，她想了想還是不要往後倒了，萬一他不扶她豈不是很丟人？
雲曦咬牙切齒，早應過他的要親自釀酒。但這個無膽匪類到了宴上就開始犯怵，今天空手來了就罷了，還大吃大喝一副跟她沒關係的死相！
本來他都想好了，她要是敢往後倒他就伸手揪她胸口讓她現眼！但這算計精太乖滑，生往前倒，氣得雲曦想把她往常福身上推，但咬了半天牙還是沒下手。他挾著她往後一閃，過了屏圍就是側麵的穿廊角殿，直接從角殿出去上了輦往回走。
緋心閉著眼裝暈，嗅到他身上淡淡的香檀味道，突然那陌明的躁煩全晃成一團煙，再晃晃竟是散了。她伸手揪著他的衣服，微微睜開半隻眼，見他支著肘一副若有所思的樣子。她忙又閉上眼，不敢再看他。忽然感覺頭頂一沉，他的手掌撫壓上去，卻沒動也沒開口。緋心不由得又睜眼，抬眼間正看他衝著她笑，笑得風情萬種卻陰風陣陣！
一時間，她的臉越發紅燙起來，其實在不知不覺之中，她已經不是演繹性格大變，她是真的有了變化！那些她以前完全沒有，不知也不會帶出的情緒，此時竟湧出許多來！不然，隻是演，太後如何能輕易瞞過。其實已經不是演，是她在不知不覺之間，已經成了真！
“臣妾也準備了。”緋心深吸了一口氣，低聲道。她再不願意讓他誤會，再不想有半點的誤會，“那酒，釀得實在不好！”
“朕知道你不肯拿來，必不是你沒做而是沒做到你要的標準！”雲曦撫著她的眉眼，歎一口，他其實是了解的。隻不過剛剛，他也有些撒性子罷了！原來這男女之間，難控的小性兒總是要鑽來鑽去地擾人哪！
他撫著她的頭，突然又說：“但禮物這東西，隻講究心思，並不一定要求優劣！送的人與收的人皆是有心便罷了！”
她認真地看著他，她又學會了一樣！
一進了掬慧宮內殿，雲曦便被緋心摁到後殿花廳的大座上坐著。一時不明就裏地看著她，她抿著唇一笑：“臣妾準備的這樣，本來不好意思拿出來。臣妾這些年，實在是技藝生疏了，所以……不過皇上說得對，所以皇上稍候片刻！”一邊說著一邊帶著繡靈出去準備。
雲曦一聽，不由得心裏亂跳一陣。見她笑著退出去，一時低語：“不是酒嗎？”方才在瀲豔殿的時候，見她往那一坐什麽也不亮出來，他對此其實也習慣了。但他記得幾個月前她曾應過他，自然是心裏有點想頭的。八月初那幾天，緋心過來瞧了他幾日。有她在，他的飲食也著實地正常了一陣，她親見了他的忙碌，心裏也很是心疼。洗手親做羹湯，服侍得十分妥帖，那幾日也格外地乖順，再不動輒揪著法禮讓他磨牙。
他一邊心裏十分地受用，一邊又不想她這般來往引人閑話。如今也真是怪了，以前她拘著禮他就非把她往溝裏帶。如今她放開了手腳，他又不落忍了，而且老怕她又招惹什麽是非讓她難做。
他是自己不想裝了，其實他知道，他便是再裝著跟那幫女人虛情假意，她也定會體諒也肯定忍待住。她待在後宮也能安全些！但他就是不想讓她忍，一想她忍得難受他就跟著難受！
但這樣下去，也總不是長久。世上有哪一對是像他們這樣累死累活的？隻想一處守著也得顧前顧後煩惱無休！一時間越發有些期待起來，一會子聽得外頭有蕭管的聲音，蕭音低咽，加上曲調又有點悲涼的味道。聽著心裏倒起了酸楚一般。
這大節下的，弄這個曲子來奏。雲曦心裏正暗嗔著，忽然眼微一凝，隨之清脆鈴聲響在耳畔。一道碧波旋起而來，眼瞅竟是兩片大荷葉，將執葉的人兜得嚴嚴實實，旋移而來，隻見執葉的纖手和一對赤著的雪白的足。手腕上，足踝上係著小鈴，踏步之間，鈴音細碎霎時將蕭的低悲化成柔柔之曲。奏曲的一時在殿門外，突然又起了琵琶之音，兩音交纏忽緩忽急，而挾葉而來的人便這般踏著奏點一直旋過中間屏擋，嘩嘩掠過晶簾進了雲曦眼底！荷葉突然一分又合，隻見葉影離合之間，有一道碧綠挾白的人影在中。不待人看清，突然大葉片一下讓人甩開，同時那葉中所藏的人，盡現無餘。
雲曦已經目瞪口呆，沒有長絛沒有絹絲沒有蝶衣。緋心身後背了一個小竹簍，長發如今挽了一個特別高的渦旋髻，活像頂了一個福壽螺，老天，他竟想起這東西來！她係著綠流蘇帶，盤繞而上，有如覆葉。身上是一件碧綠的衣衫，短打的，上身是一件小褂，露出半截小臂，裙擺圍到膝，下麵全是碎碎的流蘇擺至若隱若現，一抖之間若隱若現。裙像是布頭拚的一樣。但貼了孔雀毛，藍綠相間又帶芳華。腰間墜著毛球，打出交叉十字網，一甩起來，有黑有白，變成柔柔光波。
這身行頭哪來的現成？必是她花費了時日才弄得的。雲曦看著她，一時眼眸越發凝深起來，她總是這樣，一門心思準備完了，最後不肯亮出來。白白地勞累一場！今天是他過來瞧了，那麽以往的數年，她曾也多少次想努力討好過，最後都是因她一時的氣短功虧一簣了！真真是磨得人心痛的小東西！
她踮起左足曲折向上，抖出鈴音與蕭音相合。微撚手指，雙目隨指而遊，身體浮晃之間，有如足踏輕波。彎腰掬捧，身搖晃蕩。忽然一旋一拉，揚指拈起。曲臂環繞，一頓一展，腰間微移。蕭與琵琶急急而奏，她撚手舒展，翻葉而開。踏足擰腰，動如脫兔。身形纖柔，足尖急旋之時，有如翻騰綠浪。
他眼生狂熱，情濤翻湧。她舞姿當然談不上多麽高超，但更重要的在於，她眉眼間的投入，大眼靈活生動，追著指尖而去，一展一收，麵中浮喜意，雙眼生柔情。金殿紅毯，雕梁畫柱。但雲曦眼裏，已經回到平州東灣！
“綠萍紅菱水裏生，浮波戲弄清風。烏盆荷帽相陪奉，並連花連朋……”雲曦看著她，她的眼追著她的手，揚起而帶笑意。她當時便是如此，撈起便滿臉的笑。笑容如此時一般，燦爛明媚得讓他窒息！
蕭聲悠揚，琵琶如雨，竟帶出雨季清芬。鈴音清脆，叮當作響之間，有如聽到悅耳的笑聲。歌舞他所見何其多，看得多了，自然也了解當中的妙意。無論何種藝術，若有了魂魄，便是勾人。而這當中的魂魄，唯有他看得懂！
緋心此時已經忘記了那些教條禮法，酒意湧了滿身滿心，讓她的舞步越發地輕盈和自由，從而舒展了她柔軟的肢體，完全沉醉在那青山碧水之中。搖曳的烏盆，擁擠的人群，喧攘著嘻笑的真誠！
宮中沒有紅菱，但她指尖已經虛化出形。這裏沒有破舊的烏盆，但她足下所踩的紅毯，已經成那搖蕩不穩卻又潺潺不息的小河溝。
她拘在樂正府足足十六年不曾出門過一步，唯那一次，真正融進田園風光。這幾個月來，其實演繹到是其次。忠心完滿之後，無法餮足的，竟是她漫漫情懷！如今她滿心滿眼，都是那坡田，滿眼的青翠嫣紅，踩著盆水中穿梭的女子。她有什麽資格看不起那些人，她們不過是生在貧寒的家庭，靠自己的雙手換取生活的必需品。
一切都要靠自己爭取，她知道這個道理，一直也這樣做。但卻一直不肯也不敢去爭取一樣，就是他的心！以往她總覺得，男人的心是最不可控製而遊移不定的，與其求那不得一見的寵愛，不如用能力換取一方立足之地。但這一次，是他用他的真心給了她第二次機會，可以繼續站在這裏。他可以繼續與別的女人親昵，本來這就是合理又合法的。這與他對她的承諾並不衝突，她必須體諒也該體諒！但他現在已經不願意再這樣做，他不做的原因是他不想再用自己的真心當做交易品。接受她忠誠的同時，也給了她承諾。她為了這個承諾而奮鬥又有什麽放不開？
她心中想著那情景，她入宮學過鼓上舞，苦苦學了一年多，但後來都荒廢了。這幾個月她重新開始拉筋順體，雖然很疼很疼，但她能忍。她最不缺的就是忍耐力和堅持。
她從來都不怕爭鬥，以前不願意做是因為她不敢也不認為是有用的，但現在她隻希望在忙碌的朝堂之外，他可以放鬆一切的身心得到快慰！是他給了她那不一樣的經曆，他們永遠相輔相成，在這宮裏相依為命！
雲曦一直在盯著她看，他想哭，更想抱她。當幾個月以前，她貼過來輕輕說要釀一壇酒的時候，已經想給他更大的驚喜。她總會給他驚喜，就算此時她需要偽裝來擺脫在太後心裏根深蒂固的壞印象。不僅是為了她自己也是為了他，她時時刻刻都會把他放在她之上！以她慎密的處事態度，必能想到全都去做。他能體會她是懷著怎樣的心情，他要的回報，她加倍地給了他！
一曲終了，緋心麵紅如血，其實就算隻在雲曦麵前展示，她還是心跳如狂，擂鼓般的讓她四肢都開始發麻。但她就是這樣，其實骨子裏真的跟雲曦一樣，兩人都極端地好鬥！他時常要她挑戰極限，如今她給自己設的這個難關，同樣也是極限！
這時殿外奏樂的幾個奴才才敢進來，跪在緋心身後。再後麵是常福和繡靈，常福還捧著一件大氅準備一會子給緋心披上！緋心覺得腳下就像是踩在棉花團裏一樣，臉灼得直痛，不知是剛才飲的酒此時上了頭，還是她轉圈轉得太多有點子發暈。恍恍間見他站起來向著她伸手，她剛想過去迎，結果竟覺得眼前天旋地轉起來！
雲曦一把抱住她，突然間緋心覺得胸口一頂，一股熱意一下頂到喉頭，混帶了一股酒氣竟讓她有些反胃。雲曦了發現她的反常，忙拍著她的背：“哪裏不舒服了？頭疼嗎？”
緋心聽得心裏暖洋洋的，看著他今天穿著暗金的龍袍，盤飛耀目得讓人沉醉。她微微抬眼，正看到他的眼眸，像是也變成深紫色一般的動人。她微微地笑了笑，強抑住那種反胃。剛要開口，突然那股勁頭又湧上來，她掙紮著要推他，他一見立時把她整個打橫撈過來：“讓馮意昌過來！”
太後聽了太監的奏報，登時眉花眼笑起來：“怪道最近一直貪嘴了，剛才才幾杯又醉了。哀家還想呢，這緋心如今性子不同，但總歸不是那沒大體的，原真是有了！”她一邊說著，一邊樂彎了眼，扶著莫成勇便離了瀲豔殿，乘著輦往掬慧宮來。貴妃如今這樣是處處都合她的心，唯就是肚子一直沒動靜讓她有些失望。去年緋心也是勞累了，結果好容易得一個孩子還沒保住。為此星華想起來還感歎了幾次。但現在，馬上連這點子失望也沒了，這中秋節過得真是大快人心！
緋心和雲曦對望著，兩人一時誰都沒說話。有了！真的有了！雲曦真是又激動又後怕！剛才緋心喝了好幾杯，又赤著足跳了一段舞。他一時連抱她都是小心翼翼的，好像她是個易碎的精瓷一般！又把馮意昌一通怒罵，見天請脈，居然有喜也不知？馮意昌有苦難言，這喜脈什麽時候顯真不是他能說得算的。月信推了不見得是有了，必要待喜脈顯出來才作得準。不然說錯了，回來皇上空歡喜一場不一樣要他的頭？但總歸是因雲曦有點子欣喜若狂，不知道該怎麽撒好了，所以罵兩句也就沒下文，馮意昌就隻聽著便罷！雲曦廝摩著她的手，剛才她跳那舞他已經想哭了，如今聽了這個越發地有些眼底衝撞。
一時星華領著人過來看，一見兩人便不由地嗔著：“哎呀，也是哀家不仔細。總見她怪怪地這麽吃也沒往這邊想！真真是……”一邊說著，一邊坐在床邊瞅著緋心笑。
看得緋心抿著唇眼淚在眶裏亂轉生憋著不掉，上月沒來，但沒來也不一定就是有了，況且喜脈也不是當時就顯的！太醫不敢確定，她自家也沒覺得哪裏不爽快。加上最近補大發了，一直躁氣連天的。所以她還以為是補藥吃得多了也是有可能的。以往她是對這些生冷果品也沒個興趣，如今也是因著躁吃多了些，誰料真是有了！她這肚子打從去年拿了那個胎以後，養了大半年，結果又是八月，還是中秋呢！
去年她懷了，太後並不高興。愛鑽營的貴妃懷了，越爬越高定是要拉扶自己家裏越發地猖狂！但今年不一樣的，太後很高興，那表情比他們兩個還高興。倒真是為皇上開心，讓緋心也覺得十分地快樂！
宣平十七年的中秋，皇上與太後終於放下心裏的介蒂，盡情享受母子的溫情！而她，帶給自己與雲曦最大的驚喜，她的腹中，再度有了生命的消息！
星華又說了許多好生保養的話，然後叮囑她好生歇著，這才放著兩人獨處，自己扶著莫成勇去了！
雲曦把人打發了才問馮意昌：“這個可能保得？再拿個什麽話墊底可不能夠了！”這事雲曦可一點沒忘呢。
“這個穩當，喜脈雖是初顯，但比較穩順。皇上和娘娘放心吧。如今娘娘虛寒也清得差不多，宮海滿暖，可以養得胎。”馮意昌一聽忙跪下道，“微臣回去配幾副保劑，娘娘每隔七日服一劑，少勞多樂，適當進補。微臣自會仔細！”
“這話可是你講的，別到時再拿她的虛寒作文章！”雲曦垂眼瞅著他。
“微臣自是明白的。”馮意昌忙磕頭。
一時馮太醫去了，雲曦看著緋心，輕輕歎了一聲摟過她來：“你聽到了，少勞多樂，最近不要想太多事了！你的心一向分成八瓣我自是明白的。你這些天如此放肆，一來為了太後，一來為了我，一來又是為了……”
“你放心，隻消這肚子爭氣，我自是穩得住的。”緋心靠在他懷裏，“我不背這惡名，也不讓你背。這會兒這法子你定要依我，不要管了！”
雲曦垂著眼睛，手指勾著她的手指，半晌低語：“登基之前，朕在大行皇帝靈前守祭。一天一夜，不吃不喝！”
緋心深吸了口氣，明白他的意思。當時他隻是一個不到七歲的孩子，已經戒備至此。那時隨時都會有人害他，陰謀隨時變成陽謀。龍袍加身之前，駐心宮以外的地方，全是危險！當時先帝駕崩，新帝登基前都要依錦泰例於大行皇帝靈前隻身守祭一日一夜。他小小孩童，已深明各中利害！孩子最是忍不得饑餓，但他生是忍過來。
“如今你不理事，身處後宮之中，就跟當時的先恩殿一樣！”雲曦親吻她的脖頸。
“不理事不代表就任人宰割，你不信我嗎？你隻顧好朝堂便罷，待得新政推起，我還你一個幹幹淨淨的後宮！”緋心低聲道，“我想什麽都瞞不過你，這回我決不隻顧一頭。你不要管，隨我的意思吧？好不好？”
“我太了解你了，哪有不信的道理！你我都不是為了普渡眾生才托生到這世上的，何苦行這種好事？後宮自古就是如此，哪個是可憐的？哪個又不可憐？”雲曦哼了一聲。
“當人無情的時候，對誰也是無情的。當人有情了，自然也體會得多些。”緋心笑笑，“我踏進宮門的時候，就不在乎血腥滿手。進到這裏，便沒有是非隻有成敗！但既然體會得多了，便隨性一次又何妨？你放心好了，當下新政初起，你半分也錯眼不得。日後你成萬古名君，我就能跟著你沾光了！”
“傻樣兒。”他輕笑，“我這會子是關心則亂，這種心情擋不了，由它去吧！”
她的淚掉了下來，關心則亂啊！是啊，無關智慧，無關能力，就是關心則亂！
“我想要個女兒。”緋心輕輕說，伸手摸自己的小腹。
“再要一個兒子。”他笑，半睡半醒般的醺然，“你給我生一對子女，像連花連朋一樣，唧唧喳喳的多有意思！”
貴妃再度懷孕的消息很快傳開，皇上龍顏大悅，破例中秋過後，於八月十六再度賜宴群臣。新政推行一個月，地方上動蕩頗多。最近這一個來月群臣也跟著早來晚散十分地疲憊！如今傳來貴妃有孕的消息，群臣也跟著高興了一把！
朝堂一向以後宮風向為動，貴妃打從去年五月跟著南巡，途中曾經救駕有功。緊著回來的時候，又接收了皇長子，加儀加號離皇後之位隻有一步之遙。後因操勞後宮諸事，因累而流產，複又重病不起。如此賢德已經傳遍天下！
五月貴妃身體轉安之時，已經有臣工上奏，道如今中宮空虛，帝無後而伴，一直是為憾事。貴妃德慧端賢，識禮守規，堪稱後宮典範，當母儀天下，統率後宮，為萬民之敬仰！當時皇上道曾應允太後，言無子不立。貴妃雖然賢德，但一直無出，所以壓而不立。至八月中秋又傳來貴妃懷孕之喜後，奏請立貴妃為後的折子便漸多了起來，連太後在後宮也有所耳聞！
而後宮又最是會跟風跑的地方，貴妃從去年開始已經如日中天。當中雖然病了數月，引發臆癡之症以致性情有異，但榮寵不衰。所以雖然貴妃現在不再過問三司六尚的瑣事，但實際上緋心以往的關係網隻密不疏，攀附者越發地多起來。
但緋心如今不再動用這些關係網去控製後宮，而是用這些人得知一些七拐八角的小道消息。常福和繡靈知道她舉凡做事必有原因，加上最近因太後對貴妃日日撤防，與貴妃的關係日益好轉。加上八月中秋之時，貴妃懷了身孕，連太後都特別督謹後宮各部，讓不許惹貴妃有半點不快。不管掬慧宮要什麽，必要頭一起地關照！這話等於給掬慧宮又添了一把火，以致連常福繡靈也有些膽壯起來，借著貴妃孕期要的東西多，漸漸也開始活動，為緋心收集一些各方麵的情報！
後宮因貴妃有喜，也頻頻來賀，當初舉報司掌局有功的鄭奉媛等人也漸漸開始大著膽子過來走動。鄭奉媛當時之所以冒這樣的險來依附緋心，是因她地位太低又不受寵，加上入宮已經數年，怕被移出恒永禁宮扔到別苑死活不知。而且她父親病死，母親孤苦無依，她索性把心一橫，隻求攀附貴妃而生。但後來貴妃突然陪著聖駕南巡了，著實讓鄭奉媛害怕了很久，一來怕司府的奴才報複，二來怕與貴妃不合的德妃打擊。實際上，貴妃陪駕南巡的時候，德妃就想借機把她們幾個趕走，以防貴妃回來栽培她們幾個上位親近皇上。
但司掌局的人懼怕貴妃回來打擊，便一直陽奉陰違壓而不執行。但鄭奉媛，辛奉媛這幾個人的日子也的確不是很好過。
後宮裏，無依無勢的主子，比奴才還不如這話不是假的。況且舉報司掌局這種事，最是得罪人的，鄭奉媛最怕的就是兔死狗烹，貴妃利用完自己便一腳蹬開！
但好在貴妃回來之後沒忘記她的好，還吩咐人給毓景宮添了東西以表示對鄭等人的在意。這樣一來奴才們便不敢對她們怎麽樣，但哪知貴妃又病了，一下後宮的事又落到德妃的手上。她們幾個戰戰兢兢的，老怕來人讓她們移宮。
加上前一陣太後也不讓她們往掬慧宮來探看，直到五月貴妃才漸好。但性子又變了好多，這下這幾個人也不知道什麽情況，也不敢隨便過來走動了，隻是照例每日請安，貴妃有時見見有時不見，實在讓她們沒一日不提心吊膽。不過從八月貴妃又懷了孕以後，待人越發地和順起來。她們幾個雖然位低，但貴妃也時常見見，不時還問生活備置等事，如此就算皇上沒寵幸過，位價也低，明年大選又在即。但司掌局那邊也不敢讓她們移宮！
林雪清得知緋心懷孕以後氣得病了一場，以前沒忍過這種氣，見哪個受寵她就明著去爭搶。但如今她得裝著表麵一團平靜不動如山，實在是忍得她五內俱焚。皇上如今也不知是真忙假忙，反正一個月也不往後宮兩三趟。來了不是去壽春宮就是去掬慧宮，別人休想見他半麵！雖說現在由她掌宮，但她攏了半天還是攏不來幾個人。如今眾人都如蠅逐臭，一邊倒地往掬慧宮去！
她突然明白，有時就算使錢也不一定能得人心。她不知緋心當初是怎麽辦到的，越發覺得在這宮裏難熬得要命！原來處在夾縫裏是這樣地艱難，如今她沒體會過的，沒感受過的，甚至連想都沒想過的艱難霎時全湧了上來，她又豈會不病？
八月一過，天氣漸漸轉涼，五月的時候掬慧宮人員變動極大。常安和繡彩都死了，新來的掌事太監和宮女都是乾元宮的，照應得也算妥帖。八月中秋的時候她又懷了胎，太後怕不妥當，便想再調幾個待得久的奴才來伺候她。太後讓她自己選，她便挑了一個溫成方，帶了他底下幾個人過來伺候。
宮中奴才的名字也是有一定的規律的，中間帶個成字的，基本上都是入宮二十年甚至往上的，因分配的工作不同，有混得好的如汪成海，莫成勇；有混得次的如梁成觀，孫成遠；也有混得一般的，像溫成方就是一個。
其實混得差不見得是說誰的命不好或者本事差，有些往往是極精明的。根本不願意對著主子拋頭顱灑熱血地盡力，省得將來禍連己身。就圖個日子過得去就可以了，一般是非也都不管不參與。
像溫成方就是其中一個，隨著排班當值，輪到哪宮就去哪宮。若是他覺得哪宮不妥有危險，就索性裝病或者弄得真病真傷一下養好久不管事。
緋心管事那會子，他一直在上馭司當差，也就是專管養皇上馬匹還有一些皇家養的寵物珍獸的司局，做個不大不小的掌事。後來又調到了上珍閣，專管一些皇家儲珍墨寶之類的。他在上珍閣的時候倒是與緋心見過幾回，緋心就覺得這人很懂得規矩，做事也非常有分寸。曾有心想招攬他，但他並不是特別熱衷，緋心也不願意強迫他，索性便罷了。
太後對這人有印象，知道他是最不願意惹事，而且比較懂規矩。見緋心指名要他，覺得如今緋心真是大有不同。以往緋心選的人，無不是功利進取想往上攀爬的，這種人用起來危險，但比較容易操縱。但像溫成方這樣的，雖然穩當，但不喜歡鑽營取勝，倒很難與之建立生死利益關係。一時太後感歎間，也便同意了！於是溫成方便往掬慧宮來，做了掌事太監。另又把自己身邊的一個宮女調去做掌事宮女！
緋心之所以這會子把他弄來，就是因為現在她不理事。雖然現在各宮都趨附於她，但她保不住那些心懷叵測的，溫成方當年不為她所用，自然也不願意為任何人所用。這個時機這個階段，用這樣的人來分派工作其實是最穩當的！
溫成方當然不傻，太後懿旨已經下了。他自然就挑了幾個自己一貫用的小太監過來派活，隻管把掬慧宮整理得妥當些，省得給自己惹麻煩！
緋心把汪成方調來當了掌事以後，便將常福撒出去搜集一些她以前不屑也不想知道的小道消息，她如今這樣做不是為了控製後宮，培養女人陪伴皇上以給自己築防，而是為了與他之間的承諾！
如今她的個性正符合了太後的要求，那麽過往的貪圖便不再成為太後的心理障礙。這是最重要的一點，緋心看得很清楚。所以，她除了表現天真無邪，一天天地對皇上表現出親昵之外，並未對其他事表現出任何的關注。那麽在太後眼裏，她就是絕對安全的，即使皇上對她表現出過分的寵愛，太後也能容忍。
隻有看透人心，謀算才能步步為營。不然，就算演繹再逼真，也不如投其所好更讓人容易接受。
雖然是表演，但她還是過著非常快活的日子。她可以肆無忌憚地去愛慕，不再去在意別人的目光。她一直非常羨慕那些不加粉飾真情流露的人，如今，她也可以做到如此！虛偽的舞台上，也有她的真情在。真與假，她從來都不分，因她心中自明！
中秋過後，進入九月的時候，天氣一天天地轉涼。雖花朵沒有了夏時的紛繁燦爛，但一些樹亦開始展現別樣的繽紛。梧桐有如孩兒麵，銀杏展開流光扇，丹楓點點如豔霞。配以菊花、秋海棠、木芙蓉、寒蘭，令宮中秋景絕無蕭意。
此時正是剛罷了午膳，宮裏這會子也都沒什麽事。緋心正坐在掬慧宮彩芳殿裏，雲曦偶得了閑，便回來瞧她。此時坐在她對麵的凳上，拿了一支炭筆在幫她畫眉。她半揚著臉，雙手扶著膝老老實實地坐著。曾經她很講究端雅，加上她又總是拘板條理，一副不苟言笑的樣子，無形之中打扮得總比實際年齡要長些。如今她衣服都是選那鮮麗色彩又都走時新花樣，頭發也梳得格外地嬌俏。兩般一比，她越發地顯得幼嫩了起來。
“細碾青溪一抹，輕蹙券煙雙蛾。誰道舊蕊難賞，更有新賦幾多。”雲曦看著她的樣子，梳了一個時新的包花髻，耳後、雙鬢、頸後都編了細細長長的小辮子一直垂下。以小珠墜角定發，髻上還扣了一個花圍子。她本來生得有些小媚眼，如今著妝再不肯繪眼尾，讓那眼中的蔥蘢柔媚顯出十分來。如今半垂著眼睛揚著臉，更讓雲曦有點心癢癢的，不由得便隨口縐了幾句。
緋心聽出這詩裏的意思，一時心裏一陣暖融，眼角睨著想瞅四周。雲曦伸手托住她的臉：“別動，歪了。”
“好了吧？拿鏡子來照照。”緋心看他慢工夫出細活，心裏也癢起來。難得他今天得了閑，如此這般靜靜地坐著，他幫她畫眉，讓她有種晨妝慵偎的體貼感覺。雖然此時是中午了，而且為了讓他畫得盡情，她還特地去把妝洗了。
“你急什麽，還差一點點。”雲曦笑著扳住她的臉，“一會子點朵花出來吧？”
“別。”緋心微努了嘴說，“別點。”以前她總點花形，妝盒裏各式的花貼多得很，但如今卻覺得，這般天然的更好看些。怪了，她不是假做轉性，是真的有些轉了性了呢！
“不用那些，我直接給你點上。”他說著笑眼彎彎，畫眉上了癮，生要拿她的臉作樂子。
“還是不要了。”緋心說著就要縮頭，他摁著不讓。
緋心怔怔地看著他的表情，突然道：“當初那幅禦筆……”當初雪清拿來的畫，後來太後因雪清假傳聖旨的事，之後越瞧越氣，氣得給扯成兩半，緋心心疼了好久。
“你也不信那是我畫的？”雲曦笑著，換了胭脂真的開始在她額間點花形。
“連太後也不知你會繪人像？”緋心喃喃的，後頭有汪成海守著她很清楚，所以這才小聲問起來。
“嗯，倒不是故意要瞞。登基以後，受帝業帝德之教，至於其他都不是重要的。什麽琴棋書畫詩酒花，不過怡情雅性而已。學繪畫是因太後平日愛繪個山水，為了討她老人家高興，便閑來學習。每有習作不過都是山水，其實我繪人像更好些，但不願意讓人知道罷了。若不當皇帝，做個畫匠也好！”他輕輕地笑，“也沒什麽愛不愛的，不過現在倒是愛一樣！”
她也笑起來：“那你何時再幫我繪一幅？”
他瞧著她的樣子，輕啄她的唇，突然戲笑著：“那你表現得好些，我就畫。”
她的臉霎時紅了，兩人正鬧著，一時聽後頭有人輕聲說話，雲曦轉過頭來，正看到汪成海躬著身往這邊走。
“皇上，剛萊音宮的打發人來說，說凝香閣的主子不大好了。”汪成海輕聲回著。
雲曦一聽，開口問：“太後知道嗎？”
“壽春宮那邊已經打發人去瞧了。”汪成海回著。
凝香閣是和嬪住的地方，和嬪一向身子不大好，打從入了夏身子就一天不如一天。前一陣她懷孕的時候，和嬪就沒過來。德妃本來是打算把她遷往瑞映台休養，是緋心向太後請旨，便許和嬪在宮裏先養一陣再說。九月初的時候，雲曦已經召了和嬪父親孫東海攜眷入京，如今人也快到了！
兩人對看了一眼，雲曦放了手中的筆道：“朕去瞧瞧她。”他頓了一下複又笑，“貴妃也跟朕一道去吧？雖懷著胎，走動走動也對身子有好處！”
緋心笑了笑，由著他拽起，兩人一道往外去。凝香閣與當初靈嬪住的駐芳閣相對而立，宮房的格局也差不多。凝香閣的總管領著一眾太監宮女出來迎駕，進了殿，緋心便聞到一股藥味。和嬪在宮裏也算是老實的，父親是成康州總鎮，有個大伯本是宣律院官員，膝下有兩個兒子，都在地方為任。和嬪入宮前兩年一直住在京裏大伯家，但去年大伯死了以後，伯母便投奔了兒子離開了京城。和嬪少了京中的依靠，與娘家又離得太遠，如今身子也越發不好。
凝香閣外，總管太監和掌宮宮女領著一眾太監宮女在外接駕，和嬪紮掙不起也出不來。雲曦帶著緋心一進去，便一股子藥味撲麵而來。寢殿裏一排的窗都是閉得極嚴，又下著幔子，大中午明明陽光燦爛的，結果一進了這裏倒是詭陰森森的勁頭！
和嬪正在床上擁著被靠著，見皇上和貴妃進來，忙掙紮要下地跪倒。雲曦忙示意奴才扶住，和嬪麵色慘白，微喘著道：“臣妾如今病得如此，不敢，不敢再……”
“行了行了，自家這樣還管什麽禮矩。”雲曦皺了皺眉，緋心回眼看了下道：“你們先下去吧！”奴才們聽了便都躬身退下，汪成海臨走連門也閉了。
待他們一走，和嬪眼中突然湧出淚來，一時也帶出光彩。撐起身要下地磕頭，緋心手快一把扶住：“如今病得這麽著，還動什麽？”
“臣妾謝謝皇上與貴妃的恩典，臣妾萬死也難報還！”她說著哭了起來。
雲曦微蹙了眉低語著：“那倒也不必，朕是看中你爹是個人才，如今正好借機讓他過來。至於你，朕從來不可憐人！”
和嬪點頭道：“臣妾明白，若非貴妃從中周旋，臣妾萬難……”
“不必多說了，謝大人不日便上京，到時本宮再來安排你！”緋心站在床畔，看了一眼雲曦，他拉住緋心的手。為了家聲而進入皇宮的女人有多少？苦苦掙紮在這裏的更是許多？他不愛也從不可憐她們。長門冷寂終生難見君王的太多太多，不能在這裏生存就在這裏死亡。他和緋心之間再容不下別人，他不想一邊說著真心一邊又對別人虛情假意。他隻想當一個人的好丈夫，至於別人，他管不了也不想管了！負一個也是負，負一百個也一樣。隻要有一個說他好就行了！
但緋心給了她們另外的出路，願意留下榮華一世，還是願意出去再尋天地！和嬪是第一個，她身體一向不好，這樣病死出去最容易。而雲曦也可以趁機召謝東海進京，緋心的第一個目標，與他不謀而合！
他從未問過她要怎麽做，她也從未說過。他最近一直專心朝堂，而她依舊在後宮巧妙周旋，但他們總能明白彼此！
出了凝香閣的時候，兩人沒坐輦，慢慢地沿著宮道往回走。他牽著她的手，一如當初在江都，在平州。兩邊高聳的宮牆隔開塵世的喧囂，他們在這裏漫步，一如在那繁華人擠人擁的街道。
“你如何知道她是願意出去的？”雲曦看她微微笑著的樣子，帶出溫柔的媚色。
“每每宴上，諸妃向皇上邀寵。雖然她也參與其中，但總是心不在焉。”緋心老實交代，“看人不看表麵，她心不在紅牆，所以來了以後一直病弱！”
“也就是你願意冒這風險。”他輕哼，會識人，了解每人的弱點而逐個擊破。如此鬥爭才變得其樂無窮！
“臣妾不過是個女人，不能助皇上於朝堂。但臣妾可以代皇上向太後盡孝，代皇上照管皇子與公主。還有，就是安全無害地……拆了皇上的後宮！”緋心說著笑了起來，聲音柔柔細細地拐著彎，像是又開始帶南腔一般的撓得他心癢癢。
他也笑了，一把抱起她來：“拆吧，拆完了以後，咱們就去更多有趣的地方……”
她臉漲得血紅，一把伸手捂住他的嘴。他挑著眉毛笑，他們就是一樣的，她不承認也不行！
九月中旬，和嬪之父謝東海帶著家眷進京麵聖，皇上開天恩，準其妻進內宮得見其女一麵。和嬪入宮以後，身體一向不好。至今年開始逐漸更差，德妃掌宮，不知體恤更欲將其遷往瑞映台。幸而貴妃求情，得以留在宮中靜養。
和嬪的母親入宮之後，也聽說此事。拜見過太後，又特地轉道往掬慧宮去了一趟，表示了一下心意。
謝東海是守邊大將，女兒當初入宮之前與他的屬下一個親校情愫暗生。他是武將，家裏不像文臣那般理得很是嚴矩，有時女兒也在前堂出入。卻不曾想竟生出這樣的事！後來為了管束女兒，將她送到大哥家去。兩年多前便入了宮！為此他心裏也覺得有負朝廷，沒想到皇上竟還如此，召他進京可讓妻子見女兒一麵。
他一直想調任京城，苦於無人可薦，本想借著女兒進宮大哥可以幫上忙。誰知大哥身體不濟，去年便沒了。大嫂去投奔了兒子，京裏也無人可幫得這個忙。倒不是說他不心疼女兒，隻是女大不中留，進了宮門便是皇上的人。得寵不得寵也不是他一個當爹的能左右的。自古女人都這般過，他女兒能封個五嬪之一，皇上還能這般體恤已經算是天恩浩蕩了。
進宮見過皇上之後，謝東海便趁機自薦，皇上本有此意，不然哪裏要他過來？如今兵司院初建，楚淨河為院首，左含青為副院，正需要一些武將人才。曾經在阮氏壓迫下不得誌的，還有一些新秀都是可用之人。
謝東海守邊八年，在當地的名聲也不錯。聽說領兵也頗有心得，最重要的是，他有雄心壯誌，有一份想求功名的意願。不想當將軍的兵不是好兵，功利場上，沒有名利心是不行的。而且這人生性比較涼薄，沒什麽牽掛，有時這種個性正是可以用得的。
十月，和嬪沒了，因得是癆咳，太後覺得穩妥些還是化了比較好。聖上以妃禮入葬和嬪骨灰，同時恩恤和嬪全家。十月中旬，謝東海接旨調職，進入直隸總巡府為總鎮。
五嬪在宮裏的地位不算低，所以她的喪事也省事不得。雪清八月的時候因為緋心得孕病了一場，九月稍好些出來，緊著十月又料理了和嬪的喪事，這邊還沒消停歇一口氣，馬上太後的千秋就到了！霎時讓她腳不沾地，忙得不能安枕！
關於這些，緋心最是清楚。宮裏的規矩比外頭家宅裏的那可多了去了，宮裏貴婦有多少？太後壽春宮那邊連著幾個太妃，老太妃的宮院，全是先帝的舊人。
前兩年薨過一位老太妃，正好是趕在萬壽節的當口。因著是興成王的生母，興成王是皇上的親叔叔，又領著宗堂的職。緋心那會子才十八九歲，但宮裏各宮房的人口包括身份連枝是全得記得清清楚楚，內府那邊按例布排好了，最後要她下令，她若是稍有差錯最後全是她的不是。
不光是這種白事她得上心，宮裏嫁公主，郡主，包括往北方烏淪合親的排場，以及各位王爺生母尚存在宮裏的壽禮，她盯得不緊奴才們就陽奉陰違，若是皇上太後不過問也罷了，萬一這兩位哪天抽冷子想起來翻查翻查，可不就揪了她的錯去？她生是扛起這麽大的一個後宮，領事這幾年真是沒出過什麽差錯。說她這幾年是鞠躬盡瘁，勞碌操心真是一點都不過分。
居安府下司掌行執，內宮裏三司六尚，奴才大大小小近萬人，不比哪家哪門瑣碎？上有太後皇上，下有各總管掌事，作為統領內宮的皇後也好，貴妃也好，豈隻是掛個名便了事的？緋心在家的時候，跟著大娘苦學了八年的持家之道。如此進了宮以後還覺得當中的精妙可謂連個皮毛都不沾，更何況林雪清，在家不過琴棋書畫，精攻詩詞歌賦。她學的這些，做個寵妃那是夠了。要是讓她理事，真真是煩破她的頭！
緋心隨著雲曦南巡是五月到十一月，這半年宮裏最重要的主子不在，工夫已經減少了許多。但今年不同，特別是至了下半年，可謂煩瑣一日更盛一日。
雪清理事這幾個月，一方麵她很迎合太後。但另一方麵，她對緋心以前重用的奴才是一個都看不上。對以往跟掬慧宮有點子恩怨的反倒是大力提拔，沒幾個月的工夫，已經將內府的人員調配置換了大半！但她壓根沒看明白緋心以往培養人的方法，緋心是愛使錢套些消息，但緋心在做事上是很公私分明的，她是先看對方的能力，從而再決定要不要進一步地與之建立利益關係。也就是說，與她建立較親近的關係從而得到提拔的人，絕不可能是廢物。
這幾個月，緋心知道內府的人員有變動。但她並不過問，也從不與太後談論這些。加上她現在有了身孕，保胎是她頭一件大事。她每日除了與太後說說笑笑以外，就隻管過自己的保胎日子。不時也在宮裏各處走走，尋找下一個目標。
她的計劃是用一種比較溫和的方法來減少後宮的怨婦，如果願意離開她也願意為其提供方便。和嬪是第一個，她的地位比較高，緋心也用了幾個月的時間謀算周全。下一個，緋心準備從那些完全不受寵甚至根本沒得到過寵幸的女人下手。以前緋心是願意給這些女人一個親近皇上的機會的，但現在，她隻願意給她們一個出宮再謀他途的機會，這是她能做的最寬厚的行為。
她每日各宮遊逛，一些邊邊角角也沒放過，從而也收集到很多奴才的反饋，林雪清越發不得人心！雪清挾製奴才的手段基本上是從她母親那裏學得的，但她用錯了地方。她母親可以在家裏一手遮天，是因為有她父親的認可。但宮裏的奴才，你可以打罵甚至可以殺，但絕對不能任性。
如今十月金秋，天氣十分地涼爽，但緋心的孕期反應最近有點大起來。司膳那邊天天給緋心起小灶，送了許多補品過來問候巴結。有些緋心根本也不吃，但從不駁奴才的臉麵。這兩天她口淡，突然又想吃櫻桃。但櫻桃這東西夏天才有，宮裏如今也沒有鮮的，但也見天地弄一些醃儲的櫻桃來做吃的，今天她正在中都園的荷花池邊上喂魚，以往她沒這個閑情怡性的玩這個些。如今倒真覺得，宮裏是好玩的地方有很多，隻是從前沒注意到罷了！
她正喂得起興，那邊司膳的大總管已經親自領著幾個太監，巴巴地端個小座爐過來，道新做得一道櫻桃糯米糍。如今貴妃吃不得腥膻，特地包著荷葉蘭芽蒸得很是清透，送到掬慧宮得知娘娘不在，忙著便尋過來讓嚐個新鮮！
緋心如今也沒什麽胃口，但眼瞅崔成廣一臉的討好笑容，心裏已經明白個八九。崔成廣當初是她一手提拔當了司膳的大總管，雪清理事以後就很想把他換下去。但這幾年他做事比較規矩，加上司膳下頭光各級廚房就得有五六十，他管這些事一般也不往各宮裏去交涉，拿不著他什麽錯處！雪清這幾個月，已經換了司寢，司服的幾個頭目。崔成廣眼瞅她的手要往這裏伸，心裏很害怕。就時常地來巴結緋心，希望她能保住他現下的位置！
如今雪清暗換人手，太後豈有不知的？但太後明顯睜眼不管，擺明要讓雪清自生自滅。皇上現在沒空理後宮的事，內府大總管汪成海忙著跟著皇上現在顧不得許多。剛去年五月，由汪成海指派的新任司掌局大總管袁成輝，這個人處事方式就跟溫成方一樣。人精一樣的隻想求安，汪成海當時讓他上位基本上就讓他先當個傀儡，當初緋心是準備等自己回來再找機會讓常福替了他。但後來因緋心出了事，再出來的時候緋心已經不理事了。袁成輝完全不管林雪清如何安排，她想罷何人全由著她。如此一來，下麵各司掌就沒有不害怕的。
“公公有心了，如今公公顧著各宮的膳食，還要特別為本宮操心，實是勞累了。”緋心懶洋洋地坐在軟椅上，把手裏的魚食撒盡。看了一眼常福端來的東西，淡淡笑著，“先放著吧！”常福一聽，點點頭交給邊上的太監。轉頭見崔成廣還戳著不動，彎了眼過去道：“崔總管那邊也事忙，怎麽今天倒是有興致起來？”
緋心眼隻瞅著池塘，並不往他那裏看。常福一打趣，崔成廣訕訕地笑著小聲道：“再忙也不如常公公啊，那幾眼爐子哪裏比得掬慧宮的繁勞？不如公公再幫著問問娘娘，最近可還有可心的東西，趕著讓奴才們送來。”
“你怎麽這麽沒眼力見？沒聽主子道不想吃嗎？最近主子沒胃口，你一身煙火氣的別老往主子身邊湊！有什麽事，回你家主子不得了？”常福把他一拽，壓低聲音說。崔成廣不在各宮裏任職，常福口裏的“主子”當然是那內府最大的頭頭汪成海了。
“瞧你說的，汪總管貴人事忙，哪有工夫見奴才？袁總管又不理事，你可憐可憐吧？”崔成廣一臉苦瓜相，“你替著美言兩句也就是了。當初娘娘提拔，奴才哪有一日敢忘的。但如今萊音宮的掌權，生是拿奴才的命當玩藝呢！”
“你怎麽這樣蠢的？如今主子不願意管事，你還非來找事？這樣不會看人臉色的？白在這宮裏混這樣久了。”常福低聲道，“你做得好好的，她掀你的盤子便是她的錯。你底下幾十個房庫，如今你摞了挑子，下月可就是千秋宴了！非讓我說得這般你才明白？”
崔成廣一聽有點恍然大悟，一拍腦袋道：“是了，都是最近壓得太緊，怕得沒了邊！混了小二十年，這不前兩年才有了點起色嘛！”
“別混扯這個，屁大點子事還過來腆著言三四？”常福一臉的恨鐵不成鋼，“當初娘娘還誇你有手藝懂籌謀，你真是負了娘娘的好話！”
崔成廣一聽，忙訕笑著彎著腰，輕聲道：“那奴才先去了？”
常福撩著拂塵讓他去，他遠遠地磕了頭便領著人退下了。一會子常福湊過去，緋心睨了他一眼。繡靈看著常福道：“崔成廣這幾天總借著送東西往這邊湊，讓人瞅見了不大好看。這會子主子要辦要緊事，別讓他動輒添這個煩堵。”
“是呢，剛奴才打發他了。”常福湊在緋心邊上輕聲道，“萊音宮那位最近一直換人，崔成廣在宮裏混了許多年也不得誌，可容易得了司膳總管，這才沒領幾年總管的俸，心裏怕了。”
“當初本宮就知道，他是有心鑽攀苦無門路。不過本宮是瞧他的確是有手藝的，又有點子不開眼喜歡掏點油水。司膳那裏，每年光摳這些個山珍過手的銀兩就比他領的高出幾倍去不止。他豈是因那點俸不願意放呢！”緋心輕輕笑了笑，“但他相中的廚子可都是好的。這換總管不打緊，但總管一換，底下的人員哪有不變的？如今千秋在即，牽一發動全身呢！”一朝天子一朝臣，不光適用於朝堂。
“還是娘娘高明，從來都知如何用人。哪是那萊音宮能學得會的？”常福一勁地拍馬屁，但也沒誤了正事，“奴才剛已經提點他了，不讓他再四處活動。壽春宮都瞅著不管，到時宴上出了岔事，追到上頭哪個跑得了？”
緋心閉著眼不言語，最近她是懶得再管這些。閑下來過幾天清閑日子也是好的，林雪清這樣鬧下去，事情隻會越來越多。
過了一會子，她輕聲道：“後宮總這樣也不好，總該各府執事都有規矩才像個樣子！回來靜華夫人過來問安的時候，你點點她。她既是附了來，不肯出頭可不成！”
“娘娘放心，奴才知道如何做。”常福掬了身子道，“娘娘要不要用些東西，那小爐還旺著呢。”
“也吃不下什麽，賞你吧。”緋心說著，換了一個舒服的姿勢，接著享受她的秋日氣爽。
和嬪死了之後，緊著沒過一個來月，太後千秋之後，又有一個張美人沒了。這張美人與緋心是同年入的宮，父親是個太守。打從入宮以後也不受寵，開始是住在福慶宮。結果到宣平十五年，新一批妃嬪受封之後，內府便將她移宮到翎歌殿，那裏基本上常年都沒人去，跟冷宮沒什麽區別，很是孤清。
對於後宮的女人，有些是因家世顯赫而得到關注，有些是因風華絕代而得到寵愛，但還有很多，基本上兩邊都不靠，卻因采選之製而不得不入宮。曾有詩人歎：椒房姻脂殿，階為枯骨砌。館遙奉恩路，牆是香魂累。宮中的女人，有幾個可以得到垂注。又有多少，死在紅牆之內無人為其流淚！
張美人沒了以後，雪清就覺得有點古怪了。緋心如今跟個勾魂使者一樣，她前一陣就往凝香閣走動過幾回，結果和嬪死了。後來她又總是逛後園子，結果倚著後園子裏的張美人又死了！和嬪死了不意外，和嬪早病病歪歪的。結果雪清按規矩要把她移宮，緋心就開始往太後那裏捅冷箭，搞得她兩頭不是人！
但這個張美人可身體一直沒什麽毛病，雖然跟緋心同年進的宮，不過一向沒什麽交情。在宮裏根本就像個活死人一樣的，但前一陣突然總往掬慧宮去請安問候，如今竟也死了！
張美人死的時候，正好是千秋節這會子。事情非常多，這種事也不好煩著太後給她添堵。加上太後千秋宴搞得不太合太後的心思，她也有點暗悔不該在十月的時候罷任了崔成廣。節上的菜色太後十分不喜，有些甚至看都不看直接撤了！如此弄得雪清很是不痛快。
這會子又因張美人沒了，不敢再觸太後的黴頭，便讓內府依著規矩把棺槨移往妃園陵那邊擺著去了，雪清如今可用的人並不算多。加上母親不能進宮以後也沒什麽消息遞送了，但好在她還在掌宮。這事內府要向她通報請旨，然後按例向張家知會來領撫恤。
雪清細細地看了看張美人死前的一些備案包括脈案，也沒瞧出什麽端倪，於是借著打發內府辦張美人的喪事的時候，順便讓自己宮裏的總管太監陪著出去往妃園陵那邊瞧瞧。妃園陵在萬壽山帝陵周圍，按製都留好位。結果回來報，張美人的家人往那邊去拜祭，回去的時候好像也不怎麽悲傷的樣子。
這下雪清有點想明白過來，那樂正緋心如今在宮裏性情大變，肆無忌憚地向皇上賣好。獨寵猶有不足，還想一個兩個把後宮的女人都轟走！
但這事實在沒法向太後報，張美人在宮裏微不足道，是死是活太後根本不在意。況且現在又沒半點證據，根本拿她沒有辦法！
雪清越想越是氣，生生絞得心口疼痛不已。想想以前的風光，母親時常來了還能給她帶點小吃過來。如今守在這裏孤清無人過問，白白整日操勞也得不著半點好處！皇上根本見不著人影，隻由那個女人在後宮興風作浪！以往都說德妃不容人，但也沒像這貴妃這般，生把人往外轟的！