我的車子到了武侯祠，老姚夫婦站在大門口等我。
“怎麽你現在才到！我們等了你好久了，”老姚笑問道。
“我碰到了一個熟人！”我簡單地回答他。他並沒有往下問是誰。我正躊躇著是不是要把剛才看見楊夢癡的事告訴他的太太，卻聽見她對老姚說：“我們等一會兒跟老李招呼一聲，他給黎先生喊車子，要挑一部跑得快的。”剃光頭的楊夢癡的麵顏在我的眼前晃了一下。我心裏暗想，倒虧得這個慢車夫，我才有機會碰見楊夢癡。
我現在知道那個父親的下落了！可是我能夠把這個消息告訴他的孩子麽？我能夠救他出來麽？救他出來以後又把他安置在什麽地方？他有沒有重新作人的可能？——我們走進廟宇的時候，我一路上想的就是這些問題。兩旁的景物在我的眼前匆匆地過去，沒有在我的腦子裏留下一個印象。我們轉進了一條幽靜的長廊，它一麵臨荷花池，一麵靠壁。我們在欄杆旁邊一張茶桌前坐下來。
陽光還沒有照下池子，可是池裏已經撐滿了綠色的荷傘。清新的晨氣彌漫了整個走廊。廊上幾張茶桌，就隻有我們三個客人。四周靜得很。牆外高樹上響著小鳥的悅耳的鳴聲。堂倌拿著抹布懶洋洋地走過來。我們向他要了茶，他把茶桌抹一下又慢慢地走開了。過了幾分鍾，他端上了茶碗。一種安適的感覺漸漸地滲透了我全身，我躺在竹椅上打起瞌睡來。
“你看，老黎在打瞌睡了，”我聽見老姚帶笑說。我懶得睜開眼睛，我覺得他好像在遠地方講話一樣。
“讓他睡一會兒罷，不要喊醒他，”姚太太低聲答道；“他一定很累了，昨晚上寫了那麽多的字。”
“其實他很可以在白天寫。晚上寫多了對身體不大好。我勸過他，他卻不聽我的話，”老姚又說。
“大概晚上靜一點，好用思想。我聽說外國人寫小說，多半在晚上，他們還常常熬夜，”姚太太接著說，她的聲音低到我差一點聽不清楚了。“不過這篇小說寫完，他應該好好地休息了。”她忽然又問一句：“他不會很快就走罷？”
我的睡意被他們的談話趕走了，可是我還不得不裝出睡著的樣子，不敢動一下。
“他走？他要到哪兒去？你聽見他提過走的話嗎？”老姚驚訝地問道。
“沒有。不過我想他把小說寫好了，說不定就會走的。我們應該留他多住幾個月，他在外頭，生活不一定舒服，他太不注意自己了。老文、周嫂他們都說，他脾氣好，他住在我們花園裏頭，從來不要他們拿什麽東西。給他送什麽去，他就用什麽，”姚太太說。
“在外麵跑慣的人就是這種脾氣。我就喜歡這種脾氣！”老姚笑著說。
“你也跑過不少地方，怎麽你沒有這種脾氣呢？”姚太太輕輕地笑道。
“我要特別一點。這是我們家傳。連小虎也像我！”老姚自負地答道。
姚太太停了一下，才接下去說：“小虎固然像你，不過他這兩年變得多了。再讓趙家把他縱容下去，我看以後就難管教了。我是後娘，趙家又不高興我，我不好多管，你倒應該好好管教他。”
“你的意思我也了解。不過他是趙家的外孫，趙家寵他，我也不便幹涉。橫豎小虎年紀還小，脾氣容易改，過兩年就不要緊了，”老姚說。
“其實他年紀也不算小了。別的都可以不說。趙家不讓他好好上學，就隻教他賭錢看戲，這實在不好。況且就要大考了。你看今晚上要不要再打發人去接他回來？”姚太太說。
“我看打發人去也沒有用，還是我自己走一趟罷。不過小虎外婆的脾氣你也曉得，跟她講道理是講不通的，隻有跟她求情還有辦法，”老姚說。
“我也知道你我處境都難，不過你隻有小虎這個兒子，我們也應該顧到他的前途，”姚太太說。
“你這句話不對，現在不能說我隻有小虎一個兒子，我還有……”他得意地笑了。
“呸！”她輕輕地啐了他一口。“你小聲點。黎先生在這兒。我說正經話，你倒跟人家開玩笑。”
“我不說了。再說下去，就像我們特意跑到這兒來吵架了。要是給老黎聽見，他寫起小人小事來，把我們都寫進去，那就糟了，”老姚故意開玩笑道。
“你可不是‘小人’啊。你放心，他不會寫你這種‘貴人’的，”姚太太帶笑地說。
我不能再忍耐下去。我咳聲嗽，慢慢地睜開眼睛來。
“黎先生，睡得好罷？是不是我們把你吵醒了？”她親切地問我。
我連忙分辯說不是。
“我們正在講你，你就醒了。幸好我們還沒有講你的壞話，”老姚接著說。
“這個我相信。你們決不是為了講我的壞話才來逛武侯祠的，”我說著，連自己也笑了。
“老黎，你要不要到大殿上去抽個簽，看看你的前程怎樣？”老姚對我笑道。
“我用不著抽。你倒應該陪你太太去抽支簽才對，”我開玩笑地回答。
“好，我們去抽支看看，”老姚對他的太太說。他站起來，走到太太的竹椅背後去。
“這個沒有意思，我不去！”他的太太搖搖頭，不好意思地說。
“這不過是逢場作戲，你何必把它認真！去罷，去罷，”他接連地催她站起來。
“好，我在這兒守桌子，你們去罷。既然誦詩有興致，姚太太就陪他走一趟罷，”我湊趣地幫老姚說話。
姚太太微笑著，慢慢地站起來，掉過臉對她的丈夫說：“我這完全是陪你啊。”她又向我說：“那麽請你在這兒等一會兒，你可以好好地睡覺了。”她笑了笑，拿著手提包，挽著丈夫的膀子走了。
這時我後麵隔兩張桌子的茶桌上已經有了兩個客人，這是年輕的學生，各人拿了一本書在讀。陽光慢慢地爬下池子。幾隻麻雀在對麵屋簷上嘰嘰喳喳地講話。一種平靜、安適的空氣籠罩著這個地方。我正要閉上眼睛，忽然，對麵走廊上幾個遊人引起了我的注意。我的疲倦馬上消失了。我注意地望著他們，我最先看到楊家小孩（他穿了一身黃色學生服），其次是他的哥哥，後來才看見他的母親同一位年輕小姐。她們走在後麵，那位小姐正在跟楊三太太講話，她們兩個都把臉向著池子，忽然楊三太太笑了，小姐也笑了。走在前麵的兩個青年都停住腳步，掉轉身子跟那位小姐講話。他們也笑了。
他們的笑聲隱隱地送到我的耳裏來。我疑心我是在做夢。我剛才不是還看見那個丈夫和父親？我不是親眼看見那一下鞭打？現在我又聽見了這歡樂的笑聲！他們什麽也不知道。他們跟那個抬石頭的人相隔這麽近，卻好像生活在兩個世界裏麵。我不知道他們是不是還保存著一點點舊日的記憶，可是過去的愛和恨在我的眼裏還凝成一根鏈子，把他們跟那個人套在一起。我一個陌生人忘不掉他們那種關係。我也知道我沒有資格來裁判他們，然而他們的笑聲引起了我的反感。他們正向著我這麵走來，他們愈走近，我心裏愈不高興。我看見小孩的哥哥陪著那位小姐從小門轉到外麵去了。小孩同他母親便轉到我這條走廊上來。小孩走在前麵，他遠遠地認出了我，含笑地跟我打招呼，他還走到茶桌前來，客氣地喚了我一聲：“黎先生。”
“你跟你母親一塊兒來逛武侯祠，”我笑著說，我看見他那善良、親切的笑容，我的不愉快漸漸地消失了。
“是，還有我哥哥，跟我表姐，”他帶笑回答，便掉轉身到他的母親身邊去，對她低聲講了幾句話。她朝我這麵看了一眼，便讓他挽著她的膀子走到我麵前，他介紹說：“這是我媽。”
我連忙站起來招呼她。她對我微笑地點了點頭，說了一聲“請坐”。我仍然立著。她又說：“我寒兒說，黎先生時常給他幫忙，又指教他，真是感謝得很。”
“楊太太，你太客氣了，我哪兒說得上幫忙？更說不上指教。令郎的確是個好子弟，我倒喜歡他，”我謙虛地說。小孩在旁邊望著我笑。
“黎先生哪兒曉得，他其實是最不聽話的孩子，”她客氣地答道，又側過頭去對她的兒子說：“聽見沒有？黎先生在誇獎你，以後不要再淘氣了。”過後她又對我說：“黎先生，請坐罷，我們不打擾你了。”她帶笑地又跟我點一下頭，便同兒子一路走了。
“黎先生，再見啊，”小孩還回過頭來招呼我。
我坐下來。我的眼裏還留著那個母親的麵影。這是一張端正而沒有特點的橢圓形臉，並不美，但是嘴角卻常常露出一種使人愉快的笑意。臉上淡淡地擦了一點粉，頭發相當多，在後麵挽了一個髻。她的身上穿了一件咖啡色短袖旗袍。從麵貌上看，她不過三十幾歲的光景（事實上她應當過了四十！），而且她是一個和善可親的女人。
那是可能的嗎，楊家小孩的故事？就是這個女人，她讓她的兒子趕走了父親嗎？——我疑惑地想著，我轉過頭去看他們。母子兩個剛在學生後麵那張茶桌上坐下來，母親親切地對兒子笑著。她決不像是一個冷酷的女人！
“老黎，好得很，上上簽！”老姚的聲音使我馬上轉過頭去。他滿麵光采地陪著太太回來了，離我的茶桌還有幾步路，正向著我走來。
“在哪兒？給我看看，”我說。
“她不好意思，給她撕掉了，”老姚得意地笑著說。
“沒有什麽意思，”她紅著臉微微笑道。
我也不便再問。這時小孩的哥哥陪著小姐進來了，我便對姚太太說：“楊家小孩的哥哥來了，那個是他的表妹。”
姚太太抬起頭，隨著我的眼光看去。老姚也回過頭去看那兩個人。
小姐穿了一件粉紅旗袍，兩根辮子垂在腦後，圓圓的一張臉不算漂亮，但是也不難看，年紀不過十八九，眼睛和嘴唇上還帶著天真的表情。她並不躲避我們三個人的眼光，笑容滿麵地動著輕快的步子走過我們的身旁。
“兩弟兄真像！哥哥就是白淨點，衣服整齊點。也不像是厲害的人，怎麽會對他父親那樣凶！簡直想不到！”姚太太低聲對我說。
“人不可以貌相。其實他父親也太不爭氣了，難怪他——”老姚插嘴說。從這句話我便知道姚太太已經把小孩的故事告訴她的丈夫了。
“表妹也不錯，一看就知道是個實心的好人。弟弟在哪兒呢？”姚太太接著說。
“就在那張桌子上，他母親也在那兒，”我答道，把頭向後麵動了一下。
“對啦，我看到了，”她微微點頭說。“他母親相貌很和善。”她喝了兩口茶，把茶碗放回到桌上。她又把眼光送到那張茶桌上去。過了好幾分鍾，她又回過頭來說：“他們一家人很親熱，很和氣，看樣子都是可親近的人。怎麽會發生那些事情？是不是另外還有原因？”
“我給你說，外表是不可靠的。看人千萬不要看外表。其實就是拿外表來說，那個小孩哪裏比得上小虎！”老姚說。
姚太太不作聲。我也沉默著。我差一點兒要罵起小虎來了。我費了大力才咽下已經到了嘴邊的話。我咬緊嘴唇，也把臉掉向那張茶桌。
我的感情已經有了改變，現在變得更多了。我想：我有什麽權利憎厭那幾個人的笑聲和幸福呢？他們為什麽不應該笑呢？難道我是一個宣言“複仇在我”的審判官，還得把他們這僅有的一點點幸福也完全奪去嗎？
斷續的笑聲從他們的桌上傳過來。還是同樣的愉快的笑聲，可是它們現在並不刺痛我的心了。為什麽我不該跟著別人快樂呢？為什麽我不該讓別人快樂呢？難道我忘了這一個事實：歡樂的笑聲已經漸漸地變成可珍貴的東西了？
沒有人猜到我的心情。我跟老姚夫婦談的是另一些話。其實我們談話並不多，因為老姚喜歡談他的小虎，可是我聽見他誇獎小虎就要生氣。
十一點光景，我們動身到廟裏飯館去吃午飯。小孩也到外麵去。他走過我們的茶桌。我們剛站起來，他忽然過來先跟姚太太打個招呼，隨後拉著我的膀子，向外走了兩步。他帶著嚴肅的表情小聲問我：“你有沒有打聽到我爹的消息？”
我躊躇了一下。話幾乎要跳出我的口來了，我又把它們咽下去。但是我很快地就決定了用什麽話來回答他。我搖搖頭，很坦然地說：“沒有。”我說得很幹脆，我不覺得自己是在說謊。
小孩同我們一路出去。老姚夫婦在前麵走，我和小孩跟在後麵。小孩閉緊嘴，不講話。我知道他還在想他的父親的事。他把我送到飯館門口。他跟我告別的時候，忽然伸過頭來，像報告重要消息似地小聲說：“黎先生，我忘記告訴你一件喜事：我表姐其實是我未來的嫂嫂。他們上個星期訂婚的。”
他的臉上露出一絲笑意。他不等我說話就轉身跑開了。
我站在門口望著他的背影。這個孩子不像是一個有著慘痛身世的人。他的腳步還是那麽輕快。這件“喜事”顯然使他快樂。
我這樣想著，他的表姊的圓圓臉就在我的眼前晃了一下。這是一張沒有深印著人生經驗的年輕的臉，和一對天真地眨著的亮眼睛。我應該替這個小孩高興。真的，他不該高興嗎？
“老黎，你站在門口幹嗎？”老姚在裏麵大聲叫我。
我驚醒地轉過身去。我在飯桌旁坐下來以後，便把小孩告訴我的“喜事”轉告他們。
“那位小姐倒還不錯。看起來他們一家人倒和和氣氣的。好些家庭還不及他們。我覺得也虧得那個做哥哥的，全靠他一個人支持這個家，”姚太太說著，臉上也露出了喜色。
“怎麽你現在才到！我們等了你好久了，”老姚笑問道。
“我碰到了一個熟人！”我簡單地回答他。他並沒有往下問是誰。我正躊躇著是不是要把剛才看見楊夢癡的事告訴他的太太，卻聽見她對老姚說：“我們等一會兒跟老李招呼一聲，他給黎先生喊車子，要挑一部跑得快的。”剃光頭的楊夢癡的麵顏在我的眼前晃了一下。我心裏暗想，倒虧得這個慢車夫，我才有機會碰見楊夢癡。
我現在知道那個父親的下落了！可是我能夠把這個消息告訴他的孩子麽？我能夠救他出來麽？救他出來以後又把他安置在什麽地方？他有沒有重新作人的可能？——我們走進廟宇的時候，我一路上想的就是這些問題。兩旁的景物在我的眼前匆匆地過去，沒有在我的腦子裏留下一個印象。我們轉進了一條幽靜的長廊，它一麵臨荷花池，一麵靠壁。我們在欄杆旁邊一張茶桌前坐下來。
陽光還沒有照下池子，可是池裏已經撐滿了綠色的荷傘。清新的晨氣彌漫了整個走廊。廊上幾張茶桌，就隻有我們三個客人。四周靜得很。牆外高樹上響著小鳥的悅耳的鳴聲。堂倌拿著抹布懶洋洋地走過來。我們向他要了茶，他把茶桌抹一下又慢慢地走開了。過了幾分鍾，他端上了茶碗。一種安適的感覺漸漸地滲透了我全身，我躺在竹椅上打起瞌睡來。
“你看，老黎在打瞌睡了，”我聽見老姚帶笑說。我懶得睜開眼睛，我覺得他好像在遠地方講話一樣。
“讓他睡一會兒罷，不要喊醒他，”姚太太低聲答道；“他一定很累了，昨晚上寫了那麽多的字。”
“其實他很可以在白天寫。晚上寫多了對身體不大好。我勸過他，他卻不聽我的話，”老姚又說。
“大概晚上靜一點，好用思想。我聽說外國人寫小說，多半在晚上，他們還常常熬夜，”姚太太接著說，她的聲音低到我差一點聽不清楚了。“不過這篇小說寫完，他應該好好地休息了。”她忽然又問一句：“他不會很快就走罷？”
我的睡意被他們的談話趕走了，可是我還不得不裝出睡著的樣子，不敢動一下。
“他走？他要到哪兒去？你聽見他提過走的話嗎？”老姚驚訝地問道。
“沒有。不過我想他把小說寫好了，說不定就會走的。我們應該留他多住幾個月，他在外頭，生活不一定舒服，他太不注意自己了。老文、周嫂他們都說，他脾氣好，他住在我們花園裏頭，從來不要他們拿什麽東西。給他送什麽去，他就用什麽，”姚太太說。
“在外麵跑慣的人就是這種脾氣。我就喜歡這種脾氣！”老姚笑著說。
“你也跑過不少地方，怎麽你沒有這種脾氣呢？”姚太太輕輕地笑道。
“我要特別一點。這是我們家傳。連小虎也像我！”老姚自負地答道。
姚太太停了一下，才接下去說：“小虎固然像你，不過他這兩年變得多了。再讓趙家把他縱容下去，我看以後就難管教了。我是後娘，趙家又不高興我，我不好多管，你倒應該好好管教他。”
“你的意思我也了解。不過他是趙家的外孫，趙家寵他，我也不便幹涉。橫豎小虎年紀還小，脾氣容易改，過兩年就不要緊了，”老姚說。
“其實他年紀也不算小了。別的都可以不說。趙家不讓他好好上學，就隻教他賭錢看戲，這實在不好。況且就要大考了。你看今晚上要不要再打發人去接他回來？”姚太太說。
“我看打發人去也沒有用，還是我自己走一趟罷。不過小虎外婆的脾氣你也曉得，跟她講道理是講不通的，隻有跟她求情還有辦法，”老姚說。
“我也知道你我處境都難，不過你隻有小虎這個兒子，我們也應該顧到他的前途，”姚太太說。
“你這句話不對，現在不能說我隻有小虎一個兒子，我還有……”他得意地笑了。
“呸！”她輕輕地啐了他一口。“你小聲點。黎先生在這兒。我說正經話，你倒跟人家開玩笑。”
“我不說了。再說下去，就像我們特意跑到這兒來吵架了。要是給老黎聽見，他寫起小人小事來，把我們都寫進去，那就糟了，”老姚故意開玩笑道。
“你可不是‘小人’啊。你放心，他不會寫你這種‘貴人’的，”姚太太帶笑地說。
我不能再忍耐下去。我咳聲嗽，慢慢地睜開眼睛來。
“黎先生，睡得好罷？是不是我們把你吵醒了？”她親切地問我。
我連忙分辯說不是。
“我們正在講你，你就醒了。幸好我們還沒有講你的壞話，”老姚接著說。
“這個我相信。你們決不是為了講我的壞話才來逛武侯祠的，”我說著，連自己也笑了。
“老黎，你要不要到大殿上去抽個簽，看看你的前程怎樣？”老姚對我笑道。
“我用不著抽。你倒應該陪你太太去抽支簽才對，”我開玩笑地回答。
“好，我們去抽支看看，”老姚對他的太太說。他站起來，走到太太的竹椅背後去。
“這個沒有意思，我不去！”他的太太搖搖頭，不好意思地說。
“這不過是逢場作戲，你何必把它認真！去罷，去罷，”他接連地催她站起來。
“好，我在這兒守桌子，你們去罷。既然誦詩有興致，姚太太就陪他走一趟罷，”我湊趣地幫老姚說話。
姚太太微笑著，慢慢地站起來，掉過臉對她的丈夫說：“我這完全是陪你啊。”她又向我說：“那麽請你在這兒等一會兒，你可以好好地睡覺了。”她笑了笑，拿著手提包，挽著丈夫的膀子走了。
這時我後麵隔兩張桌子的茶桌上已經有了兩個客人，這是年輕的學生，各人拿了一本書在讀。陽光慢慢地爬下池子。幾隻麻雀在對麵屋簷上嘰嘰喳喳地講話。一種平靜、安適的空氣籠罩著這個地方。我正要閉上眼睛，忽然，對麵走廊上幾個遊人引起了我的注意。我的疲倦馬上消失了。我注意地望著他們，我最先看到楊家小孩（他穿了一身黃色學生服），其次是他的哥哥，後來才看見他的母親同一位年輕小姐。她們走在後麵，那位小姐正在跟楊三太太講話，她們兩個都把臉向著池子，忽然楊三太太笑了，小姐也笑了。走在前麵的兩個青年都停住腳步，掉轉身子跟那位小姐講話。他們也笑了。
他們的笑聲隱隱地送到我的耳裏來。我疑心我是在做夢。我剛才不是還看見那個丈夫和父親？我不是親眼看見那一下鞭打？現在我又聽見了這歡樂的笑聲！他們什麽也不知道。他們跟那個抬石頭的人相隔這麽近，卻好像生活在兩個世界裏麵。我不知道他們是不是還保存著一點點舊日的記憶，可是過去的愛和恨在我的眼裏還凝成一根鏈子，把他們跟那個人套在一起。我一個陌生人忘不掉他們那種關係。我也知道我沒有資格來裁判他們，然而他們的笑聲引起了我的反感。他們正向著我這麵走來，他們愈走近，我心裏愈不高興。我看見小孩的哥哥陪著那位小姐從小門轉到外麵去了。小孩同他母親便轉到我這條走廊上來。小孩走在前麵，他遠遠地認出了我，含笑地跟我打招呼，他還走到茶桌前來，客氣地喚了我一聲：“黎先生。”
“你跟你母親一塊兒來逛武侯祠，”我笑著說，我看見他那善良、親切的笑容，我的不愉快漸漸地消失了。
“是，還有我哥哥，跟我表姐，”他帶笑回答，便掉轉身到他的母親身邊去，對她低聲講了幾句話。她朝我這麵看了一眼，便讓他挽著她的膀子走到我麵前，他介紹說：“這是我媽。”
我連忙站起來招呼她。她對我微笑地點了點頭，說了一聲“請坐”。我仍然立著。她又說：“我寒兒說，黎先生時常給他幫忙，又指教他，真是感謝得很。”
“楊太太，你太客氣了，我哪兒說得上幫忙？更說不上指教。令郎的確是個好子弟，我倒喜歡他，”我謙虛地說。小孩在旁邊望著我笑。
“黎先生哪兒曉得，他其實是最不聽話的孩子，”她客氣地答道，又側過頭去對她的兒子說：“聽見沒有？黎先生在誇獎你，以後不要再淘氣了。”過後她又對我說：“黎先生，請坐罷，我們不打擾你了。”她帶笑地又跟我點一下頭，便同兒子一路走了。
“黎先生，再見啊，”小孩還回過頭來招呼我。
我坐下來。我的眼裏還留著那個母親的麵影。這是一張端正而沒有特點的橢圓形臉，並不美，但是嘴角卻常常露出一種使人愉快的笑意。臉上淡淡地擦了一點粉，頭發相當多，在後麵挽了一個髻。她的身上穿了一件咖啡色短袖旗袍。從麵貌上看，她不過三十幾歲的光景（事實上她應當過了四十！），而且她是一個和善可親的女人。
那是可能的嗎，楊家小孩的故事？就是這個女人，她讓她的兒子趕走了父親嗎？——我疑惑地想著，我轉過頭去看他們。母子兩個剛在學生後麵那張茶桌上坐下來，母親親切地對兒子笑著。她決不像是一個冷酷的女人！
“老黎，好得很，上上簽！”老姚的聲音使我馬上轉過頭去。他滿麵光采地陪著太太回來了，離我的茶桌還有幾步路，正向著我走來。
“在哪兒？給我看看，”我說。
“她不好意思，給她撕掉了，”老姚得意地笑著說。
“沒有什麽意思，”她紅著臉微微笑道。
我也不便再問。這時小孩的哥哥陪著小姐進來了，我便對姚太太說：“楊家小孩的哥哥來了，那個是他的表妹。”
姚太太抬起頭，隨著我的眼光看去。老姚也回過頭去看那兩個人。
小姐穿了一件粉紅旗袍，兩根辮子垂在腦後，圓圓的一張臉不算漂亮，但是也不難看，年紀不過十八九，眼睛和嘴唇上還帶著天真的表情。她並不躲避我們三個人的眼光，笑容滿麵地動著輕快的步子走過我們的身旁。
“兩弟兄真像！哥哥就是白淨點，衣服整齊點。也不像是厲害的人，怎麽會對他父親那樣凶！簡直想不到！”姚太太低聲對我說。
“人不可以貌相。其實他父親也太不爭氣了，難怪他——”老姚插嘴說。從這句話我便知道姚太太已經把小孩的故事告訴她的丈夫了。
“表妹也不錯，一看就知道是個實心的好人。弟弟在哪兒呢？”姚太太接著說。
“就在那張桌子上，他母親也在那兒，”我答道，把頭向後麵動了一下。
“對啦，我看到了，”她微微點頭說。“他母親相貌很和善。”她喝了兩口茶，把茶碗放回到桌上。她又把眼光送到那張茶桌上去。過了好幾分鍾，她又回過頭來說：“他們一家人很親熱，很和氣，看樣子都是可親近的人。怎麽會發生那些事情？是不是另外還有原因？”
“我給你說，外表是不可靠的。看人千萬不要看外表。其實就是拿外表來說，那個小孩哪裏比得上小虎！”老姚說。
姚太太不作聲。我也沉默著。我差一點兒要罵起小虎來了。我費了大力才咽下已經到了嘴邊的話。我咬緊嘴唇，也把臉掉向那張茶桌。
我的感情已經有了改變，現在變得更多了。我想：我有什麽權利憎厭那幾個人的笑聲和幸福呢？他們為什麽不應該笑呢？難道我是一個宣言“複仇在我”的審判官，還得把他們這僅有的一點點幸福也完全奪去嗎？
斷續的笑聲從他們的桌上傳過來。還是同樣的愉快的笑聲，可是它們現在並不刺痛我的心了。為什麽我不該跟著別人快樂呢？為什麽我不該讓別人快樂呢？難道我忘了這一個事實：歡樂的笑聲已經漸漸地變成可珍貴的東西了？
沒有人猜到我的心情。我跟老姚夫婦談的是另一些話。其實我們談話並不多，因為老姚喜歡談他的小虎，可是我聽見他誇獎小虎就要生氣。
十一點光景，我們動身到廟裏飯館去吃午飯。小孩也到外麵去。他走過我們的茶桌。我們剛站起來，他忽然過來先跟姚太太打個招呼，隨後拉著我的膀子，向外走了兩步。他帶著嚴肅的表情小聲問我：“你有沒有打聽到我爹的消息？”
我躊躇了一下。話幾乎要跳出我的口來了，我又把它們咽下去。但是我很快地就決定了用什麽話來回答他。我搖搖頭，很坦然地說：“沒有。”我說得很幹脆，我不覺得自己是在說謊。
小孩同我們一路出去。老姚夫婦在前麵走，我和小孩跟在後麵。小孩閉緊嘴，不講話。我知道他還在想他的父親的事。他把我送到飯館門口。他跟我告別的時候，忽然伸過頭來，像報告重要消息似地小聲說：“黎先生，我忘記告訴你一件喜事：我表姐其實是我未來的嫂嫂。他們上個星期訂婚的。”
他的臉上露出一絲笑意。他不等我說話就轉身跑開了。
我站在門口望著他的背影。這個孩子不像是一個有著慘痛身世的人。他的腳步還是那麽輕快。這件“喜事”顯然使他快樂。
我這樣想著，他的表姊的圓圓臉就在我的眼前晃了一下。這是一張沒有深印著人生經驗的年輕的臉，和一對天真地眨著的亮眼睛。我應該替這個小孩高興。真的，他不該高興嗎？
“老黎，你站在門口幹嗎？”老姚在裏麵大聲叫我。
我驚醒地轉過身去。我在飯桌旁坐下來以後，便把小孩告訴我的“喜事”轉告他們。
“那位小姐倒還不錯。看起來他們一家人倒和和氣氣的。好些家庭還不及他們。我覺得也虧得那個做哥哥的，全靠他一個人支持這個家，”姚太太說著，臉上也露出了喜色。