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當珀爾斯與瓊尼視線交匯的一瞬間,瓊尼的敵意消失了。他很認真地走上前去,端詳珀爾斯的臉龐:“你怎麽沒走?”
“我為什麽要走呢?子爵大人的藏書很多,我還有好幾本珍品沒看呢。您知道,查找史料是一種天長日久的工作,絲毫馬虎不得。”珀爾斯自然而然地道。他皺眉,關切地問:“您的鼻子怎麽了?看起來很嚴重啊。”
“被異端咬傷,沒什麽。”
然後兩人沉默以對。如果人與人之間真的存在“話匣子”的話,那麽他們的匣子肯定被魔導師加了魔法禁製,過上幾個世紀都打不開。這氣氛尷尬得連一旁憤憤不平的卡爾子爵都消火了。
瓊尼忽然露出笑容(他滿臉血汙,沒準能把小孩子嚇哭),和顏悅色地對卡爾道:“很抱歉,凡人。這麽晚了還打擾你,是我們的不對。我們這就走。”
“團長,您不是說要――”
屬下正說著,一隻手就來到他麵前。他趕緊采取防守架勢,可瓊尼卻沒有如預料一般打他,而是把手輕輕擱在他肩膀上。
瓊尼也和和氣氣地對屬下道:“我們走。”便轉身離開。兩個屬下被團長的反常行為搞得一頭霧水,但也不好多說,急匆匆跟上。
三人騎馬慢慢地向臨時調查部行進,遇見許多全副武裝的城衛隊士兵。本來多路迪維斯裏禁止騎馬和佩劍(就連冒險者也被禁止),但這條規定完全不適用於鐵蹄騎士團,因此城衛隊對這三個大搖大擺的家夥視而不見,隻繼續封鎖道路、清理現場。也幸好奧爾奎拉人並不愛在晚上離開屋子,否則傷亡恐怕會更大。
回到臨時調查部,瓊尼這才大馬金刀地坐好,讓屬下們治療。二、三十個審判騎士圍著他使用【聖療術】,隻要沒掉腦袋都能治好,更別提讓鼻子恢複原狀了。在聖光籠罩中,瓊尼閉上眼睛,一臉沉醉。
“團長,我們還去奧斯吉利亞嗎?”
“不去了。不知道為什麽,我現在不想殺人呢。自懂事開始,就再也沒有過這種感受……”瓊尼深深呼吸,微笑道:“這應該是‘平和’吧。”
――――――――――――――――――――――――――――――――――――
第二天。
鐵蹄騎士團遇襲的消息很快傳遍多路迪維斯。很多市民(其中的九成以上都不在現場)繪聲繪色地與別人講述那一場不可思議的戰鬥,有血爪印的無皮巨犬更是被描述得栩栩如生。所有聽過這個消息的人都發自內心地覺得可惜――怎麽死靈生物與審判騎士不拚個兩敗俱傷呢?
這次事件鬧得半個城市的居民都不得安生,又是與巫婆、狼人、死靈生物有關,搞得城衛隊焦頭爛額地忙著調查。在調查中,幾個城防軍官發現東北城牆上掛著飛爪,狼人和死靈生物恐怕就是從那兒翻過城牆的;即便如此,負責東北城牆的軍官還是被降職,成為唯一對此事負責的人。
而在皇宮之中,一場朝議剛剛結束……
大臣們紛紛離開議事大廳,繼續處理各自的事務。滿頭銀發的林格溫尼與頭皮光溜溜的瑞米並肩走在最後麵。這兩位大佬從不走在最前麵,不是因為別的大臣不尊重他們,而是他們最近習慣一邊走一邊聊天,旁人不好偷聽。說來也怪,倆人原本是水火不容的,但自從死靈生物入侵一事之後變得融洽許多,經常有說有笑的。
“哼,聽說那混蛋被咬掉鼻子了,真他媽痛快!可惜教廷的【聖療術】太厲害了,不能給他留個終生紀念。”林格溫尼走的步速較快,走路帶風。
相對之下,瑞米走的就慢了一點兒,走五六步後就得加緊幾步,要不然就會被林格溫尼拋下。他無奈道:“在別人背後幸災樂禍的,不大好吧?”
“你總是當老好人幹嘛?我就是看他不順眼,怎麽啦?!”林格溫尼吹胡子瞪眼:“我要是還年輕,就算拚了命也要和他打一場!就算是準英雄級又怎麽啦,哼!”
“好好好,你悠著點兒,別又犯心髒病了。”瑞米敷衍道,把林格溫尼氣得不輕。
兩位權臣隻顧著交談,完全沒留意身後還跟著一個人――薩姆?蒙哥馬利。薩姆愁眉不展地低頭直走,一副心事重重的模樣,竟也沒去在意那兩個死敵說了什麽。
作為貴族,薩姆並沒有多少任何官職,所以不需要處理事務。他與幾個貴族敷衍幾句,很是躊躇地上了馬車,便直接趕向家裏。到了能獨處的車廂中,他已卸下一切偽裝,一點兒精神都打不起來了。
夕陽的餘暉從車窗漏入,使得薩姆的臉鑲上一道圓圓的金鉤。他出神地看向那顏色曖昧的落日,仿佛那是一件世間絕美的藝術品。
太陽爬升,到了頂點就會自然地落下,這樣,一天才會到此結束。
“結束了,就什麽都沒有了。”
薩姆喃喃道,眼裏閃爍。他忽然叫道:“先別回家,去卡爾子爵的府邸!”
車夫忠實地執行了主人的命令。當馬車一停穩,薩姆便迫不及待地跳下馬車,連衣服都顧不得整理,便走進宅子。他表麵很平靜,但他甚至沒發覺大門是壞的。管家連忙請他在會客室等候,然後去通知卡爾子爵。
卡爾子爵出現時頂著兩個黑眼圈,盡管他往眼睛周圍撲了許多白粉,但還是難以遮掩濃濃倦色。看得出他吃驚於薩姆?蒙哥馬利的到訪,會客準備並不充分。
“親愛的卡爾,請你誠實地告訴我,黃昏教是不是鐵蹄騎士團找的那個教派?”一見到對方,薩姆便單刀直入地道。
卡爾愣住了。
薩姆見對方沒吭聲,便再問了一遍,然後補充一句:“我也是對珀爾斯先生有一定了解的,我向你保證,我沒有惡意。教廷神諭暗示黃昏教是一個與死靈生物勾結的宗教,事關重大,我才來向你求證。”
“與死靈生物勾結?!”卡爾臉上陰晴不定,這才道:“我認為,黃昏教雖然是教廷眼中的‘異端’,但卻不至於和死靈生物扯上關係。您肯定是誤會了。”
“我相信你挑選朋友的眼光,但怎麽說黃昏教都是一個新興教派,大家都對其了解得不多,難免會有誤會。那能不能讓珀爾斯先生和我親自講解一下呢?”薩姆笑嗬嗬地拍拍胸口:“我敢保證,隻要珀爾斯先生能證明黃昏教並非邪教,我將對黃昏教施以我的庇護!”
卡爾子爵不做聲,算是默認了。
――――――――――――――――――――――――――――――――――――
在薩姆的宅邸中,一間裝潢別致的會客室內。珀爾斯正與薩姆共處一室。
“你是死靈生物,對嗎?”一進會客室,薩姆並沒有邀請對方坐下,而是笑吟吟地拋出一個問題。
“是。”珀爾斯沒有遲疑,很幹脆地道。
“為什麽你回答得這麽爽快呢?”聽見這個回答,薩姆的雙眼放光。
“因為對聰明人沒有隱瞞的必要。您要告發我嗎?”珀爾斯神色依舊淡然。他抬起雙手:“您要綁緊一點兒,否則我可能會掙脫。”
薩姆很親熱地拉珀爾斯坐下,還笑嗬嗬地拿過杯子、為他斟滿酒液:“我不會告發你的。珀爾斯先生,我還要有求於你呢。”
“求我?薩姆大人您在開玩笑呢,您有權有勢,根本用不著求任何人。”珀爾斯啞然失笑,接過酒杯。“連您都需要求助的話,那求助對象隻可能是教廷了。”
“不,教廷辦不到。教廷能讓我擁有更長的壽命嗎?”
“不能。”
“教廷能讓我永遠健康、百病不侵嗎?”
“不能。”
“教廷能給我什麽?”
“隻要信主的人,死後就能升上天堂。”
薩姆樂不可支:“你看,答案多簡單!奧爾奎拉就夠好的了,我才不要上天堂。所以我一直討厭教廷。就算他們真擁有一個無所不能的神,也沒辦法達成我的願望。”
“那麽,您的願望是什麽呢?”
“我想成為神。”
珀爾斯眼神開始降溫。
薩姆卻沒察覺對方的異樣,仍興致勃勃地道:“珀爾斯先生,你也知道,人是不可能成為神的,對嗎?但有一種東西能讓人擁有神的感受。那就是權力。有了權力,平民們便會對我點頭哈腰,富商會獻上自己的女兒,勇士們會為我拋棄性命,女人會為我爭妍鬥豔……權力就是一切!我愛權力,更甚於愛我自己!而你,珀爾斯先生,你能給我無上權力!”
珀爾斯哂笑著,把視線偏移,看向手上的杯子:“權力是我們生來就有的,不是靠他人施舍的。我不能給你什麽權力。”
“不,你可以!你把我兒子的小狗――波比複活了!你能複活死去的動物!換句話說,在你的幫助下我可以活得更久,甚至和世界一樣長久!擁有權力的人隻是一個虛假的神,隻有長生不老才能使他成為真正的神。”
珀爾斯搖搖頭:“‘神’不是那麽膚淺和簡單的字眼,它比你想象得要更複雜。我隻是一個信徒,沒辦法造出‘神’。”
薩姆的臉也開始冷了。他粗聲粗氣地道:“不要再次拒絕我,珀爾斯先生。假如你還看重我的友誼,就請為我辦好這件事――我想獲得永恒的生命。”
直到這時,珀爾斯才直視對方的眼睛:“你是認真的?”
“我雖然喜歡開玩笑,但不會拿這種事開玩笑。”
“好的,我可以幫你。你需要我怎麽做?事先提醒你一下,成為半死靈生物後雖然可以調節身體衰老情況,從而調整麵貌,可這當中存在漏洞。按你的設想,隻要隨著年月變化而逐步改變麵容,就能讓人不懷疑;但你總得在某個時間點‘消失’,造成已死亡的狀態,才能符合他人認知。然後呢?‘消失’的你能辦到什麽事?有人相信你是原來的薩姆?蒙哥馬利麽?”
“不需要相信,因為到了‘薩姆蒙哥馬利死去’那時,我就是‘薩姆?蒙哥馬利的兒子’了。”
聽到這個回答,珀爾斯心裏有些異樣。他隱隱約約察覺到一個陰謀。
“你稍等一下。”薩姆起身,離開房間,不一會兒便帶著一個胖乎乎的孩子回來。那正是上次宴會因小狗死去而痛哭的小男孩,此時他有些害怕地望著珀爾斯。薩姆笑道:“這是我唯一的孩子呢。”
然後薩姆拿出小刀,殺了他的孩子。
當珀爾斯與瓊尼視線交匯的一瞬間,瓊尼的敵意消失了。他很認真地走上前去,端詳珀爾斯的臉龐:“你怎麽沒走?”
“我為什麽要走呢?子爵大人的藏書很多,我還有好幾本珍品沒看呢。您知道,查找史料是一種天長日久的工作,絲毫馬虎不得。”珀爾斯自然而然地道。他皺眉,關切地問:“您的鼻子怎麽了?看起來很嚴重啊。”
“被異端咬傷,沒什麽。”
然後兩人沉默以對。如果人與人之間真的存在“話匣子”的話,那麽他們的匣子肯定被魔導師加了魔法禁製,過上幾個世紀都打不開。這氣氛尷尬得連一旁憤憤不平的卡爾子爵都消火了。
瓊尼忽然露出笑容(他滿臉血汙,沒準能把小孩子嚇哭),和顏悅色地對卡爾道:“很抱歉,凡人。這麽晚了還打擾你,是我們的不對。我們這就走。”
“團長,您不是說要――”
屬下正說著,一隻手就來到他麵前。他趕緊采取防守架勢,可瓊尼卻沒有如預料一般打他,而是把手輕輕擱在他肩膀上。
瓊尼也和和氣氣地對屬下道:“我們走。”便轉身離開。兩個屬下被團長的反常行為搞得一頭霧水,但也不好多說,急匆匆跟上。
三人騎馬慢慢地向臨時調查部行進,遇見許多全副武裝的城衛隊士兵。本來多路迪維斯裏禁止騎馬和佩劍(就連冒險者也被禁止),但這條規定完全不適用於鐵蹄騎士團,因此城衛隊對這三個大搖大擺的家夥視而不見,隻繼續封鎖道路、清理現場。也幸好奧爾奎拉人並不愛在晚上離開屋子,否則傷亡恐怕會更大。
回到臨時調查部,瓊尼這才大馬金刀地坐好,讓屬下們治療。二、三十個審判騎士圍著他使用【聖療術】,隻要沒掉腦袋都能治好,更別提讓鼻子恢複原狀了。在聖光籠罩中,瓊尼閉上眼睛,一臉沉醉。
“團長,我們還去奧斯吉利亞嗎?”
“不去了。不知道為什麽,我現在不想殺人呢。自懂事開始,就再也沒有過這種感受……”瓊尼深深呼吸,微笑道:“這應該是‘平和’吧。”
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第二天。
鐵蹄騎士團遇襲的消息很快傳遍多路迪維斯。很多市民(其中的九成以上都不在現場)繪聲繪色地與別人講述那一場不可思議的戰鬥,有血爪印的無皮巨犬更是被描述得栩栩如生。所有聽過這個消息的人都發自內心地覺得可惜――怎麽死靈生物與審判騎士不拚個兩敗俱傷呢?
這次事件鬧得半個城市的居民都不得安生,又是與巫婆、狼人、死靈生物有關,搞得城衛隊焦頭爛額地忙著調查。在調查中,幾個城防軍官發現東北城牆上掛著飛爪,狼人和死靈生物恐怕就是從那兒翻過城牆的;即便如此,負責東北城牆的軍官還是被降職,成為唯一對此事負責的人。
而在皇宮之中,一場朝議剛剛結束……
大臣們紛紛離開議事大廳,繼續處理各自的事務。滿頭銀發的林格溫尼與頭皮光溜溜的瑞米並肩走在最後麵。這兩位大佬從不走在最前麵,不是因為別的大臣不尊重他們,而是他們最近習慣一邊走一邊聊天,旁人不好偷聽。說來也怪,倆人原本是水火不容的,但自從死靈生物入侵一事之後變得融洽許多,經常有說有笑的。
“哼,聽說那混蛋被咬掉鼻子了,真他媽痛快!可惜教廷的【聖療術】太厲害了,不能給他留個終生紀念。”林格溫尼走的步速較快,走路帶風。
相對之下,瑞米走的就慢了一點兒,走五六步後就得加緊幾步,要不然就會被林格溫尼拋下。他無奈道:“在別人背後幸災樂禍的,不大好吧?”
“你總是當老好人幹嘛?我就是看他不順眼,怎麽啦?!”林格溫尼吹胡子瞪眼:“我要是還年輕,就算拚了命也要和他打一場!就算是準英雄級又怎麽啦,哼!”
“好好好,你悠著點兒,別又犯心髒病了。”瑞米敷衍道,把林格溫尼氣得不輕。
兩位權臣隻顧著交談,完全沒留意身後還跟著一個人――薩姆?蒙哥馬利。薩姆愁眉不展地低頭直走,一副心事重重的模樣,竟也沒去在意那兩個死敵說了什麽。
作為貴族,薩姆並沒有多少任何官職,所以不需要處理事務。他與幾個貴族敷衍幾句,很是躊躇地上了馬車,便直接趕向家裏。到了能獨處的車廂中,他已卸下一切偽裝,一點兒精神都打不起來了。
夕陽的餘暉從車窗漏入,使得薩姆的臉鑲上一道圓圓的金鉤。他出神地看向那顏色曖昧的落日,仿佛那是一件世間絕美的藝術品。
太陽爬升,到了頂點就會自然地落下,這樣,一天才會到此結束。
“結束了,就什麽都沒有了。”
薩姆喃喃道,眼裏閃爍。他忽然叫道:“先別回家,去卡爾子爵的府邸!”
車夫忠實地執行了主人的命令。當馬車一停穩,薩姆便迫不及待地跳下馬車,連衣服都顧不得整理,便走進宅子。他表麵很平靜,但他甚至沒發覺大門是壞的。管家連忙請他在會客室等候,然後去通知卡爾子爵。
卡爾子爵出現時頂著兩個黑眼圈,盡管他往眼睛周圍撲了許多白粉,但還是難以遮掩濃濃倦色。看得出他吃驚於薩姆?蒙哥馬利的到訪,會客準備並不充分。
“親愛的卡爾,請你誠實地告訴我,黃昏教是不是鐵蹄騎士團找的那個教派?”一見到對方,薩姆便單刀直入地道。
卡爾愣住了。
薩姆見對方沒吭聲,便再問了一遍,然後補充一句:“我也是對珀爾斯先生有一定了解的,我向你保證,我沒有惡意。教廷神諭暗示黃昏教是一個與死靈生物勾結的宗教,事關重大,我才來向你求證。”
“與死靈生物勾結?!”卡爾臉上陰晴不定,這才道:“我認為,黃昏教雖然是教廷眼中的‘異端’,但卻不至於和死靈生物扯上關係。您肯定是誤會了。”
“我相信你挑選朋友的眼光,但怎麽說黃昏教都是一個新興教派,大家都對其了解得不多,難免會有誤會。那能不能讓珀爾斯先生和我親自講解一下呢?”薩姆笑嗬嗬地拍拍胸口:“我敢保證,隻要珀爾斯先生能證明黃昏教並非邪教,我將對黃昏教施以我的庇護!”
卡爾子爵不做聲,算是默認了。
――――――――――――――――――――――――――――――――――――
在薩姆的宅邸中,一間裝潢別致的會客室內。珀爾斯正與薩姆共處一室。
“你是死靈生物,對嗎?”一進會客室,薩姆並沒有邀請對方坐下,而是笑吟吟地拋出一個問題。
“是。”珀爾斯沒有遲疑,很幹脆地道。
“為什麽你回答得這麽爽快呢?”聽見這個回答,薩姆的雙眼放光。
“因為對聰明人沒有隱瞞的必要。您要告發我嗎?”珀爾斯神色依舊淡然。他抬起雙手:“您要綁緊一點兒,否則我可能會掙脫。”
薩姆很親熱地拉珀爾斯坐下,還笑嗬嗬地拿過杯子、為他斟滿酒液:“我不會告發你的。珀爾斯先生,我還要有求於你呢。”
“求我?薩姆大人您在開玩笑呢,您有權有勢,根本用不著求任何人。”珀爾斯啞然失笑,接過酒杯。“連您都需要求助的話,那求助對象隻可能是教廷了。”
“不,教廷辦不到。教廷能讓我擁有更長的壽命嗎?”
“不能。”
“教廷能讓我永遠健康、百病不侵嗎?”
“不能。”
“教廷能給我什麽?”
“隻要信主的人,死後就能升上天堂。”
薩姆樂不可支:“你看,答案多簡單!奧爾奎拉就夠好的了,我才不要上天堂。所以我一直討厭教廷。就算他們真擁有一個無所不能的神,也沒辦法達成我的願望。”
“那麽,您的願望是什麽呢?”
“我想成為神。”
珀爾斯眼神開始降溫。
薩姆卻沒察覺對方的異樣,仍興致勃勃地道:“珀爾斯先生,你也知道,人是不可能成為神的,對嗎?但有一種東西能讓人擁有神的感受。那就是權力。有了權力,平民們便會對我點頭哈腰,富商會獻上自己的女兒,勇士們會為我拋棄性命,女人會為我爭妍鬥豔……權力就是一切!我愛權力,更甚於愛我自己!而你,珀爾斯先生,你能給我無上權力!”
珀爾斯哂笑著,把視線偏移,看向手上的杯子:“權力是我們生來就有的,不是靠他人施舍的。我不能給你什麽權力。”
“不,你可以!你把我兒子的小狗――波比複活了!你能複活死去的動物!換句話說,在你的幫助下我可以活得更久,甚至和世界一樣長久!擁有權力的人隻是一個虛假的神,隻有長生不老才能使他成為真正的神。”
珀爾斯搖搖頭:“‘神’不是那麽膚淺和簡單的字眼,它比你想象得要更複雜。我隻是一個信徒,沒辦法造出‘神’。”
薩姆的臉也開始冷了。他粗聲粗氣地道:“不要再次拒絕我,珀爾斯先生。假如你還看重我的友誼,就請為我辦好這件事――我想獲得永恒的生命。”
直到這時,珀爾斯才直視對方的眼睛:“你是認真的?”
“我雖然喜歡開玩笑,但不會拿這種事開玩笑。”
“好的,我可以幫你。你需要我怎麽做?事先提醒你一下,成為半死靈生物後雖然可以調節身體衰老情況,從而調整麵貌,可這當中存在漏洞。按你的設想,隻要隨著年月變化而逐步改變麵容,就能讓人不懷疑;但你總得在某個時間點‘消失’,造成已死亡的狀態,才能符合他人認知。然後呢?‘消失’的你能辦到什麽事?有人相信你是原來的薩姆?蒙哥馬利麽?”
“不需要相信,因為到了‘薩姆蒙哥馬利死去’那時,我就是‘薩姆?蒙哥馬利的兒子’了。”
聽到這個回答,珀爾斯心裏有些異樣。他隱隱約約察覺到一個陰謀。
“你稍等一下。”薩姆起身,離開房間,不一會兒便帶著一個胖乎乎的孩子回來。那正是上次宴會因小狗死去而痛哭的小男孩,此時他有些害怕地望著珀爾斯。薩姆笑道:“這是我唯一的孩子呢。”
然後薩姆拿出小刀,殺了他的孩子。