戰爭已經進行了七個年頭，據說國軍在西南一帶守住了戰線，日本人打不過去，國軍也打不回來，雙方就這麽幹耗著，此時北平的市民們覺得戰爭似乎已是很遙遠的事了。
在文三兒的意識中，這場戰爭早在民國二十六年29軍撤出北平時就結束了，有人說仗還在打，不過戰場離北平很遠，好像是在南方的一些地方。可文三兒並不認同這種說法，打仗，誰和誰打？我怎麽沒看見？至於南方正在進行的戰爭，文三兒覺得那好像是另外一場戰爭，和他關係不大，中國的地方這麽大，他文三兒操不了這個心，那是蔣委員長的事兒。在文三兒心中，打仗的直接後果就是混合麵的問題，仗打敗了就得吃混合麵，反過來說，蔣委員長若是收拾了日本人，那就該讓日本人吃混合麵。提起混合麵，文三兒就咬牙切齒，蔣委員長在的時候，北平的老少爺們兒沒吃過混合麵，就憑這個，文三兒就有理由認為日本人比蔣委員長更孫子。
文三兒很納悶，照理說都當亡國奴了，要吃混合麵也該大家一起吃，蹲茅房的時候誰也別笑話誰，大夥兒一塊兒攥拳頭使勁，可他發現並不是人人都吃混合麵，有些人活得相當滋潤。
每當夜幕降臨時，東安市場的“吉祥”戲院、大柵欄的“廣德樓”照例是燈火輝煌，梨園名角兒紛紛粉墨登場，台下捧角兒的主兒比以前一點兒也沒見少。東單三條“泰安紅樓”的俄式大菜照樣有人吃，到中山公園“來今雨軒”品嚐法式口蘑雞的闊人去晚了還訂不上座兒。更紅火的是八大胡同，每天迎來送往，車水馬龍，賣笑的**陣容比戰前擴大了一倍。那些嫖客理直氣壯地認為，都說人不能餓著，胯下的老二難道可以餓著？戰爭時期怎麽了？老二才不管你什麽戰爭不戰爭。
對此文三兒常常大發感慨，人比人該死，貨比貨該扔。這幫孫子天生就是享福的命，蔣委員長在的時候人家享福，日本人來了人家照樣過好日子，你看人家活得那個滋潤勁兒，八成是不知道混合麵到底長什麽樣。文三兒非常希望讓這幫孫子嚐嚐混合麵的滋味，順便也體驗一下蹲茅房攥拳頭使勁的感覺。
北平的八月是最難熬的，日頭毒得能把人油烤出來，文三兒幹脆連汗褟兒都省了，拉車時上身光著脊梁，下身隻穿條褲衩，隻是遠遠看見警察過來才穿上號坎。文三兒從陶然亭拉一個客人去韓家潭，客人下車進了“慶元春”，此時已經是傍晚時分。
韓家潭是八大胡同中最著名的一條胡同，明朝時有涼水河支流在此積水成潭，先取名寒葭潭，後有清內閣大學士韓少元住這兒，就改叫了韓家潭。別看文三兒沒正經逛過窯子，可提起八大胡同的各家妓院他卻門兒清。陝西巷、石頭胡同、韓家潭一帶多是一等妓院，而小李紗帽胡同、朱家胡同、王廣福斜街二三等妓院居多。韓家潭的“慶元春”是一等妓院中名氣最大的，這是個中西合璧的二層小樓，門楣上端有乳白色電燈，燈罩上有紅漆書寫的“慶元春”字號，周圍還掛有成串的彩燈，門框左右各掛一塊長方形銅牌，上有紅漆書寫的“一等”二字，下麵是豎寫的“清吟小班”字樣，門楣上還掛著紅綠彩綢，垂向兩側，門外牆壁上掛著的銅牌上寫有窯姐的花名兒。文三兒雖然經常拉客人來這裏，但一等妓院裏麵到底是什麽樣子，他卻從來沒有見識過。
“慶元春”的頭牌姑娘小玉春住在樓上的一處豪華套間裏，外間是個大客廳，全套法國路易十五風格的家具，客廳中央擺著一圈沙發供客人聊天、聽音樂，小玉春常用的琵琶掛在牆上，牆角還擺放著一隻古箏。靠牆的唱片櫃頂上放著一台德國“西門子”公司出產的手搖唱機，挨著唱片櫃的是一張櫻桃木的美人榻，唱機的銅喇叭裏傳來肖邦的《夜曲》……
扮成嫖客的徐金戈和助手葉兆明規規矩矩地坐在沙發上望著小玉春為他倆衝咖啡。這是徐金戈自1938年撤離北平後第二次潛入北平，他從重慶出發，穿越無數道封鎖線，足足走了二十多天才進入北平。
此次行動還是衝著偽警察局長沈萬山來的，這家夥近年來越發不像話，他配合日本特高課又端掉了軍統北平站的幾個秘密聯絡點，被捕的軍統人員除幾個扛不住酷刑叛變的人以外，其餘的全部被殺害，戴老板對沈萬山恨得咬牙切齒，發誓要不惜一切代價幹掉他。臨行之前，戴笠親自向徐金戈交代，此次行動仍然由“黑馬”負責，你們隨時按他的指令行事即可。
看來刺殺行動選擇在“慶元春”妓院，也是“黑馬”一手策劃的，徐金戈覺得這次行動倒是很省心，不用自己費腦子，反正照指令行事即可。
助手葉兆明是個富家子弟，戰前曾在巴黎留學，也遊曆過不少國家，他沒什麽遠大抱負，對名牌大學的文憑毫無興趣，終日沉浸在聲色犬馬之中，留學五年，正經的本事沒學會，吃喝玩樂倒樣樣精通，還和一個漂亮的法國女郎同居，日子過得顛三倒四，有今天沒明天。抗戰爆發後，葉兆明突然驚醒，他發現自己盡管行為荒唐，可愛國心還是有的。葉兆明當即遣散女友，收拾行裝回國。在重慶，葉兆明拜訪了宋美齡女士。葉家和宋家是世交，宋女士一直很喜歡這個小老弟，為他回國參加抗戰感到很高興。當宋女士問他喜歡什麽樣的工作時，葉兆明毫不猶豫地回答：最冒險的。宋女士微笑著點點頭說，那我給你介紹個人。就這樣，葉兆明和戴老板見了麵，抗戰初期正是用人之際，戴老板思賢若渴，當即批準葉兆明加入軍統，並保送軍統局所辦息烽訓練班學習，葉兆明畢業後被分配到徐金戈所在部門擔任他的助手。
徐金戈對這個助手還是很滿意的，葉兆明身手一般，但精通四國語言，熟悉歐洲文化，對上流社會各種禮儀更是爛熟於心。更難得的是，此人生性極好冒險，具有非凡的勇氣，並具備良好而穩定的心理素質，似乎從來不把自己的生命當回事。徐金戈曾帶他去上海執行過幾次刺殺任務，葉兆明在行動中表現出過人的勇敢。1939年聖誕夜，徐金戈、葉兆明等幾個軍統特工在上海西區兆豐公園附近的夜總會襲擊了汪偽政權的官員以及汪偽情報機構“76號”的特工。時值聖誕之夜，軍統投敵人員陳明楚及“76號”的特工人員正在夜總會的酒吧舞廳裏飲酒作樂，葉兆明率先衝進夜總會，向人群一陣掃射，陳明楚當場斃命，保鏢們來不及掏槍，頃刻間當場被撂倒了七八個。在徐金戈等人的掩護下，葉兆明趁混亂跳上備好的汽車迅速脫離了現場……徐金戈等人到達安全地點後卻找不到葉兆明，原來他趁這會兒工夫又勾搭上一名富商小姐一起參加聖誕舞會去了，而舞會的地點隻和刺殺現場隔著一條街……一個從沒吃過苦，過慣了錦衣玉食生活的富家子弟，能有此等勇氣，殊為難得。
此時葉兆明把一個牛皮提包挪到兩人腳下，湊近徐金戈耳語：“武器我已經檢查過了，子彈也上了膛，注意！我沒有關保險，隨時可以擊發。”
徐金戈微微點頭，他打量著室內的陳設向小玉春恭維道：“玉春小姐不愧是洋派女性，這客廳裏的家具我敢說全北平也沒幾套。”
小玉春把兩杯咖啡放在茶幾上說：“先生過獎了，家具再好也不能當飯吃，如今的北平不需要鑒賞家，能吃飽肚子就不錯了。”
葉兆明一副見多識廣的口吻：“路易十五風格也稱洛可可風格。法王路易十五執政期間是18世紀，那時形成了以女性為中心的法國沙龍文化，由於是少數人的社交活動，所以在空間比較小的房間裏，洛可可風格的家具體形較小，也更趨於女性化設計。玉春小姐果然是見過世麵的人，選配的家具都能表現出女主人的高雅。”
小玉春驚奇地看了葉兆明一眼道：“這位先生留過洋吧？竟然對歐洲文化如此熟悉。”
葉兆明反問道：“玉春小姐也受過西式教育？從室內陳設到喜歡的音樂，還有喝咖啡的習慣都能表現出來。”
小玉春客氣地回答：“先生好眼力，我在杭州文德女中讀過書，那是所教會學校，不好意思，讓先生見笑了。”
葉兆明以一種玩世不恭的口氣說：“可我不明白的是，玉春小姐既然受過西方教育，至少也該是個‘茶花女’，怎麽會做了‘杜十娘’在八大胡同安身？是喜歡這種生活方式嗎？還是出於某種生理原因？”
“先生，到這裏來的男人目的都很明確，很少有先生這種帶有強烈好奇心的人，敢問先生是什麽人，是告誡我‘非禮勿行’的孔夫子？還是愛上茶花女的阿爾弗來德？先生不覺得到這種地方來講‘禮’有些荒唐？您要求一個風塵女子去讀《烈女傳》嗎？”小玉春被葉兆明的挑釁激怒了。
徐金戈見兩人談僵了，連忙打圓場：“玉春小姐，我這位弟兄不會說話，您不要和他一般見識，我們是生意人，四海為家，這次到北平辦事，聽朋友們說‘慶元春’的玉春小姐色藝雙絕，名震北平，我等俗人縱是千金也難買一笑，我這兄弟不相信，非要來一睹芳容，至於費用嘛，全憑小姐一句話，我們決不還價。”
“真對不起，我今天約了朋友，他一會兒就到，這位先生的美意我心領了，我看還是再約時間吧。”小玉春冷淡地敷衍道。
徐金戈心中狂喜，看來“黑馬”的情報絕對準確，沈萬山馬上就到，隻要他踏進“慶元春”的大門，今天就別想活著出去，“黑馬”為徐金戈選擇的這個刺殺地點簡直太妙了。
葉兆明擺出一副輕佻的嘴臉對小玉春說：“沒關係，等您那位朋友來了，我會和他商量，畢竟大家要按規矩辦，出錢多的一方自然要優先考慮，您說呢，玉春小姐？”
小玉春冷冷地回答：“如果二位有這個膽量，你們可以等等看，不過……我這位朋友脾氣不大好……”
葉兆明嬉皮笑臉地說：“他又不是老虎，還能把我吃了？”
“慶元春”門外的街道上是車夫們等座兒的“車口兒”[1]
，車夫們各自坐在自己的車鬥裏正聊得歡。文三兒湊過去一瞧就樂了，這哥兒幾個他都認識，有和自己同一車行的趙二傻，有果子巷“正泰”車行的袁金喜和魏良才，有住在山澗口的張廣福，除了這幾位，還有個不認識的車夫，這人四十多歲，一臉胡楂子，除了身上穿的那件號坎還新一些，其餘的衣服都是破破爛爛的。這幾位一見文三兒也來了精神，都七嘴八舌地和文三兒打起招呼，語言頗為不雅。魏良才做出一副驚喜的樣子喊：“喲，文三兒啊，你可是我親舅舅，我舅舅來啦。”
別以為魏良才打算認文三兒當長輩，這是北平下層人罵人的圈套，上來就親熱地管你叫舅舅，你還以為占了什麽便宜，緊跟著旁邊就有人說話了，一句話就把你裝進去。
果然，這時站在一邊的袁金喜說：“老魏啊，我x你舅舅。”
趙二傻也起哄道：“文三兒，老沒見了，聽說你娶媳婦了，還是個八十多歲的黃花閨女，有這事兒嗎？”
車夫們哄笑起來。
文三兒一點兒也不惱，他樂嗬嗬地回嘴道：“文爺最近有點兒背，是要飯的掉了棍兒——受狗欺呀。”文三兒在嘴上從來不吃虧，就這一句，把在場的幾位都罵了。
這時那個半天沒吭聲的車夫說話了：“別價呀哥們兒，怎麽把我也饒上啦？我可沒招你呀。”
文三兒趕緊賠不是：“哎喲，老哥，您甭誤會，我可沒說您，您也瞅見了，是這幫孫子先拿我打鑔，我們哥們兒之間逗慣了。老哥，我看您眼生呀，是新入行的？”
趙二傻介紹：“這是老王，早先住東直門外下關，最近才搬到南城住，你當然沒見過。老王，我來引見一下，這是文三兒，您可得留神，這孫子打小就不是隻好鳥兒，這麽說吧，爬牆頭兒鑽狗洞，打瞎子罵聾子，刨絕戶墳兒踹寡婦門兒，放屁崩坑兒撒尿和泥兒，專揍沒主兒的狗，對啦，您家要有什麽大姑娘小媳婦的可得藏嚴實點兒，文三兒長了一狗鼻子，聞著味兒就能尋上門去。”
“趙二傻，我x你大爺。”文三兒罵道。
老王客氣地說：“哥們兒，兄弟我初來乍到，到南城來混碗飯吃，還得指您多照應。”
“客氣啦，客氣啦，南城地麵兒上有什麽事兒您言語。”文三兒大包大攬地說。
魏良才是給“慶元春”當紅窯姐小玉春拉包月的，他的洋車顯得很氣派，車兩側安著腳鈴，是進口的洋貨，坐車人用腳一踩就叮叮當當響起來，車前的大燈和車後的尾燈都是燒電石的，車把上有個銅喇叭，車廂是圓形的，上麵塗著紫和黑兩種顏色的油漆，車身上還包著白銅活兒。坐這種車的都是有些身份的人，在虎坊橋的“西福星”洋車行，這種車的標價為一百七十五元。
文三兒先是假意誇魏良才的新車，魏良才不大禁誇，才幾句就咧著大嘴樂了，文三兒的話鋒一轉，拿老魏開起心來。他問魏良才那個小玉春長得什麽模樣，老魏說：“一個鼻子倆眼兒唄，別看咱見天兒給她拉車，也沒太仔細瞧過。”
文三兒壞笑著給老魏出主意：“沒仔細瞧過？那是因為她坐在你後麵，你屁股上雖說有眼，可那是有眼無珠，看不見東西。文爺教你一招兒，下次拉上她你就找個窄點兒的死胡同鑽進去，走到頭才假裝發現走錯了路，胡同太窄又沒法掉頭，怎麽辦？這時候你就轉過身來，和她臉對臉地把車倒回來，保管讓你瞧個夠。”
車夫們哄笑起來。文三兒又建議老魏，每月和小玉春結賬時可以少收一些錢，和她睡一宿就全頂了。老魏用煙袋鍋敲了文三兒腦袋一下：“你小子也就是個井底下的蛤蟆，沒見過多大的天，別看你經常來八大胡同，這窯姐的炕頭是朝南朝北你都不知道，這裏麵的水深著呢，你要想聽，大爺我就給你講講。文三兒啊，要是有一天你發了，混出個人模狗樣的，你小子肯定不會閑著，八大胡同的窯子都有規矩，你可不能瞎逛，你以為瞧上哪個窯姐了，進門就能脫褲子上炕？門兒也沒有，你得按規矩來，新客見了姑娘都是先聊聊報紙上的新聞，談談生意上的事，撐死了也就是耍耍貧嘴，打情罵俏。姑娘呢，也就是陪你喝茶嗑瓜子，高興了還能唱個小曲兒。當然了，嫖客裏也有心急手欠的，可你再急頂多也是摸一把，過分了窯姐可就要翻臉了。這麽說吧，新客想要住局，甭管您有多少銀子，對不起，您歇著吧，那可不是幾天工夫就能拿下來的，不光是嘴皮子磨到了，銀子也得使到了，窯姐那兒使銀子不算，老鴇那兒也得使，把這些通通走到了，您再琢磨上炕的事兒。”
文三兒憤憤地說：“這不是裝孫子嗎？想喝茶我去茶館，想聽戲咱去戲園子，不為了上炕我上你這兒幹嗎來了？還不如去壽長街的‘半掩門兒’，好歹是明碼標價，進門就脫褲子，完事走人，哪像這兒，銀子花了好幾天了，連他媽碰都不讓碰一下，這不活活要把咱爺們兒急死嗎？”
張廣福說：“文三兒啊，您要著急就別上這兒來，您去豬圈得嘞，甭說進門就脫褲子，您光著腚去都成，老母豬還不跟您要錢。”
文三兒剛要回嘴，見一輛黑色“福特”牌轎車開進胡同，左右車門的踏板上還站著兩個穿黑色警服挎著盒子炮的馬弁。汽車停在“慶元春”的門口，馬弁拉開車門，裏麵鑽出個矮胖的中年男人，那人似乎漫不經心地向車夫們掃了一眼，文三兒等人都嚇得住了嘴，不約而同地低下頭去。看樣子這是個不好惹的主兒，別的甭說，就衝他看人的眼神，透著一股陰冷的凶光，給人一種感覺，誰要是犯在這人手裏，不死也得脫層皮。
那個人和馬弁進了“慶元春”後，老魏才敢抬起頭來：“哥兒幾個，知道這人是誰嗎？”
趙二傻“呸”地吐了口唾沫：“當官兒的唄。”
老王咂巴著嘴說：“嘖，嘖，這人瞧著官兒可不小，又是汽車又是護兵的，譜兒夠大的。”
老魏說：“這人可不是一般的官兒，這是警察局長沈萬山，和我們小玉春是相好，自打小玉春靠上他，別的客都不接了，您有多少銀子都沒戲，頂多陪您打打麻將、喝杯茶，想幹那個？門兒也沒有。哥兒幾個，咱們可哪說哪了，嘴上把嚴點兒，這姓沈的可黑著呢。頭些日子，日本憲兵隊抓了北新橋汪大人胡同‘永順成’糧店的薑老板，說他囤積居奇，哄抬物價，據說就是沈萬山做的局。我有個老街坊和薑老板沾點兒親，說薑老板被抓的前一天還和沈萬山搓了幾圈兒麻將，那天薑老板手氣好，愣是贏了沈萬山五百塊大洋，沈萬山當時陰著臉走的，第二天薑老板就出了事……”
文三兒幸災樂禍地說：“薑老板我見過，胖子，中不溜兒的個兒，老挺著個肚子，沒見他係過褲腰帶，總用兩根帶子吊著褲子，人五人六的，都是錢燒的，這回可褶子啦，憲兵隊是鬧著玩的嗎？也該讓這些有錢的主兒嚐嚐滋味啦。”
老魏繼續說：“薑老板在沙灘紅樓的日本憲兵隊地牢裏溜溜兒待了三個月，老虎凳、辣椒水兒挨個兒嚐了一遍，沈萬山這時候才出麵做好人，保出了薑老板，為這事兒，薑家不知花了多少錢，沒有上萬也有個幾千，人出來了，薑老板也傾家蕩產了。唉，薑老板糊塗啊，你缺那點兒錢嗎？非要贏沈萬山的錢，這叫**上扛刀子——玩懸的呀……”
沈萬山進了“慶元春”的大門就直接上了樓，他的兩個馬弁照例留在一樓會客室，由老鴇負責招待。身體肥胖的沈萬山順著樓梯爬到二樓時已經氣喘籲籲了，當他抬起頭準備進入二樓走廊時，卻發現迎麵站著兩個穿長衫、戴禮帽的男人。沈萬山心中一驚，額頭上一下子滲出冷汗來，他分明看見那兩人手裏都舉著二十發彈匣的駁殼槍。沈萬山心裏頓時什麽都明白了，他來不及多想，閃電般地將右手伸向腰間的槍套……然而晚了，徐金戈和葉兆明的槍口吐出長長的火焰，爆豆般的槍聲響起來，沈萬山的身體在彈雨中抽搐著滾下樓梯，此時套房中的小玉春發出一聲淒厲的尖叫……
正在一樓會客室的兩個馬弁反應奇快，在槍響的一刹那便迅速拔槍在手，向樓上撲去，此時徐金戈和葉兆明正順著樓梯跑下來，兩方在樓梯拐彎處相遇，便同時開了火。近距離的槍戰沒有贏家，經驗老到的徐金戈一個短點射將三發子彈打進一個馬弁的額頭，而對方子彈也射入了他的大腿……另一個馬弁的出槍速度顯然比葉兆明快，葉兆明還沒來得及扣動扳機，兩發子彈已經打進他的胸口。那家夥身手很是了得，在子彈出膛的同時身子便躍過樓梯扶欄跳到一樓，回身又是一個長點射，趁徐金戈躲避的一瞬間躥出“慶元春”的大門……
徐金戈回身看看葉兆明，他已經栽倒在樓梯上，胸前赫然排列著兩個彈孔，鮮血在不停地湧出傷口。徐金戈試了試他的鼻息，無奈地搖搖頭，然後一瘸一拐地追出大門……
文三兒等人正在談論沈萬山，就聽見“慶元春”的大門裏響起了激烈的槍聲，夜晚的槍聲顯得格外震耳瘮人，車夫們都嚇愣了，他們呆呆地站在牆根兒下，眼睛都死死盯著大門，誰也鬧不清發生了什麽事。文三兒站的位置離大門最近，他看見一個人影敏捷地躥出“慶元春”大門，這人手裏拿著一支駁殼槍，邊跑邊回頭向大門裏射擊，槍口發出的火焰在暗夜中顯得很醒目，灼熱的彈殼迸濺在地上又彈了起來……文三兒被嚇得抱住腦袋蹲在自己的洋車前，一動不敢動，他認出開槍的人是沈萬山的一個馬弁，剛才連沈萬山在內一共進去三個人，而現在卻隻跑出一個，他們顯然是遭到了襲擊，是誰在追殺他們？膽子也太大了。
就在文三兒一愣神的工夫，“慶元春”的大門裏火光一閃，隨著兩聲槍響，那個馬弁的身體猛地痙攣起來，他搖晃了幾下就一頭栽倒……文三兒長這麽大還是頭一次見到近距離的槍戰，他嚇得腿都軟了，正不知如何是好，卻發現趙二傻、魏良才等人已經從地上爬起來沒命地躥出了胡同。文三兒連想也沒想，也跟著拔腿就跑，他剛跑出幾步又猛地想起自己的車。逃命固然要緊，可要是把車丟了也不是鬧著玩的，孫二爺還不扒了他的皮？就在文三兒回身拉車的工夫，“慶元春”的大門洞裏一瘸一拐地跑出一個人，那人右手拎著手槍，左手捂著大腿，鮮血從指縫中流淌下來，他艱難地爬上文三兒的洋車，朝文三兒一揮手低聲道：“快跑！”
文三兒戰戰兢兢地哀求道：“長官，您饒了我吧，我是個臭拉車的，這不關我的事兒呀。”
那人火了，他一抬手把黑洞洞的槍口對準文三兒的腦門低吼道：“快走！不然我打死你……”
他的話音沒落，文三兒已經拉著車躥出了胡同口，這幾乎是下意識的動作，文三兒實在是太怕那人手裏的槍了，他邊跑邊回頭看看這位強行坐車的人，總覺得後背冷颼颼的。那人隻是簡短地吩咐了一句：“去香廠路‘新世界’，快點兒。”
文三兒嘴裏應著，腳下拚命地跑著，他心裏盤算，從韓家潭胡同到香廠路“新世界”大樓頂多隻有一裏地，轉眼就能到，隻要這位爺下了車，天大的案子也跟他無關了，他情願不要車錢。文三兒這麽想著，已經跑出了陝西巷口，正要橫穿馬路進入萬明路北口時，迎麵跑過來兩個日本憲兵，他們顯然已經發現坐在車上的刺客，這人太顯眼了，渾身是血，手裏還握著槍，別說是日本憲兵，就是個普通老百姓也能認出這是個受了傷的刺客。兩個日本憲兵用日語大叫著，邊跑邊掏槍，受傷的刺客沒有絲毫的驚慌，他抬手就是兩槍，子彈從文三兒的腦袋上飛過去，準確地擊中了兩個日本憲兵的額頭，他們被子彈強大的衝擊力打得仰麵飛出去……
位於香廠路的“新世界”大樓是座外觀呈環形的五層大樓，形狀與輪船頗為相像，是仿造上海“大世界”而建造的，始建於1913年，由前九門提督陳光遠投資，英國人包工建造，1918年開業，當時成為京城的一大勝景，娛樂業的龍頭老大，直到1928年國府南遷，“新世界”才冷寂下來，最後竟倒閉關張。文三兒在“新世界”鼎盛時期經常拉客人來此娛樂，對這裏很熟悉，不過他從來沒有進去過，與其花那三十個銅板的門票錢還不如去買二兩酒喝。
文三兒拉著刺客狂奔到“新世界”大樓時，迎麵一輛黑色的轎車緩緩停下，車上下來兩個穿西服的漢子將受傷的刺客扶進汽車。那刺客在鑽進車門之前似乎想起了什麽，他回頭對文三兒說：“兄弟，你叫什麽名字？”
文三兒哈哈腰道：“長官，我叫文三兒，是南橫街‘同和’車行的，我們老板是孫二爺。”
那人說：“好，我記住了，你聽著，照理說你救了我的命，我該好好感謝你才是，可我現在身上沒有錢，這樣吧，如果抗戰勝利後我還活著，我會專程來找你，兄弟，謝謝你了，你好自為之吧。”
汽車開走了，文三兒呆呆地站在路邊發愣，他終於想起來了，這個刺客他肯定見過，那次在永定門的城門洞，就是這個人救了自己，若不是他提醒自己向日本兵鞠躬，自個兒很可能當場就被日本兵用刺刀捅死了，這人姓什麽來著？對了，姓徐，就是這個老徐。
過了幾天，文三兒聽一個客人說，報紙上都登了，警察局長沈萬山和兩個馬弁在韓家潭胡同的“慶元春”同時遇刺身亡，據稱，刺客為兩人，在槍戰中一名刺客中彈身亡，另一名刺客負傷在逃。據一個勘察過現場的警察私下透露，這是連環案，當刺客得手逃走後，“慶元春”又遭到第二次襲擊，在這次襲擊中，老鴇、門房及妓女小玉春被槍擊身亡，沈萬山的皮製文件包失蹤。據案件調查人推測，這兩起刺殺案為同一組織所為，其行動計劃極為周密，第一批凶手負責打死沈萬山和馬弁，然後迅速脫離現場，而第二批凶手的目標很可能是沈萬山的文件包，至於殺死小玉春等人是凶手為消滅目擊者所做的殺人滅口行為。目前，北平警方及日本憲兵隊正在全力追捕，據警方發言人稱，此次刺殺行動極有可能是重慶方麵軍統人員所為……
徐金戈是帶傷撤離北平的，在刺殺沈萬山的行動中，他的搭檔葉兆明中彈身亡，他自己腿部中彈，因流血過多險些喪了命。沈萬山那兩個保鏢也是高手，若不是徐金戈以逸待勞，突然出手，誰死誰活還說不定呢。事後徐金戈回憶起這次行動的細節，不得不佩服那個從未露過麵的“黑馬”，此人的計劃極為周密，他把接應脫身的汽車安排在香廠路的“新世界”大樓的確是個高招兒，因為韓家潭胡同的位置處於密如蛛網的小巷區，汽車在這種地形下很難迅速撤離，對方如果反應迅速，隻需在幾個主要出口設下障礙，那麽刺客隻有束手就擒了。這匹“黑馬”的確是個特工高手，行動計劃安排得絲絲入扣，徐金戈剛剛撤離現場不到兩分鍾，隱在暗處的“黑馬”就發起了第二次襲擊，不僅拿到沈萬山的公文包，還果斷地將一切目擊者全部幹掉，達到了滅口的目的，然後從容隱去。此人到底是誰？看來軍統局內藏龍臥虎，人才濟濟，“黑馬”也許是一個平時不起眼的同事，徐金戈還曾經和他一起喝過酒。由於軍統內部的嚴格紀律，同事們之間幾乎沒有任何溝通，也不可能有朋友，徐金戈可能永遠也不會知道那個神秘的“黑馬”是誰。
至於助手葉兆明的死，徐金戈沒有太多的傷感，幹這行的人最忌動感情，他認為葉兆明是條好漢，但就一個特工而言，他不過是盡了職責而已。徐金戈把這次行動得到的全部獎金通過人事部門轉交給葉兆明在國外的父母，以表示作為同事的慰問，從此他不再用固定的助手。
徐金戈靠驚人的毅力擺脫了日本憲兵隊的追捕，在內線的幫助下撤離了北平。他在天津楊村的秘密據點裏養了半年的傷，傷剛好就收到“黑馬”的指令，要他立刻趕到北平，徐金戈心裏明白，“黑馬”怕是又有新動作了。
徐金戈到北平已經十幾天了，他像一頭在叢林裏覓食的豹子，正在一點一點地接近獵物，這是個慢活兒，絕對急不得。他的獵物不是等閑之輩，而是身懷絕技的日本黑龍會成員犬養平齋。此次行動之前，徐金戈查閱了大量關於日本黑龍會及其主要成員的背景資料，那個神秘的黑龍會漸漸從暗夜裏的迷霧中浮現出來……
這是日本最大的浪人團體，其前身為“玄洋社”，成立於中法戰爭之後，由日本浪人平岡浩太郎創立，也是最早在中國進行間諜活動的特務組織。黑龍會出現於1901年，其頭目頭山滿在日本的右翼團體、政界、軍界和財界都具有極大的影響，日本軍政界的許多著名人物，如土肥原賢二、香月青司、廣田等都是頭山滿的得意門徒。黑龍會的宗旨之一是標榜“大亞細亞主義”，極力策動**侵略中國和朝鮮，它表麵上是個民間團體，黨羽卻遍布於日本軍政界，在政治上具有極大的勢力。黑龍會的總會長頭山滿沒有擔任過任何官方職務，其原因是日本沒有一個官方職務能適合他的超然地位，連首相要找他商量事情，都要移尊就教去登門拜訪，這種地位沒有做官的必要。
根據徐金戈掌握的情報，犬養平齋是黑龍會派駐中國的重要成員，他在20年代就以浪人身份潛入中國，從1927年的“濟南事件”到1937年的“七七事變”，中日兩國之間發生的所有重大事件中都有犬養平齋的影子。此人與日本**和軍部都沒有隸屬關係，他隻受命於黑龍會總會長頭山滿，種種跡象表明，犬養平齋是黑龍會派往中國華北搜集情報的總負責人，和日本軍部及日本諜報機關是既獨立又交叉的關係。徐金戈注意到，犬養平齋雖然長駐北平，但他始終行蹤莫測，沒有人知道他的住址。據軍統駐北平站的內線人員報告，犬養平齋曾租下西四附近的一個四合院為住宅，但卻很少在那裏居住，軍統情報人員曾試圖對他進行跟蹤，但由於種種原因，都沒有結果。犬養平齋以日本浪人的身份廣交朋友，上至清朝遺老，下至三教九流，他出手闊綽，一擲千金，生活放蕩不羈，熱衷於聲色犬馬，在北平的各種圈子裏都有人望。還有一條重要情報引起徐金戈的注意，犬養平齋最近迷上了鬥蟋蟀，經常去南城南橫街黑窯廠的“同和”車行鬥蟋蟀。
“南橫街”？“同和車行”？徐金戈飛快地在記憶中搜索著，沒錯，他聽說過這些名稱，這些信息似乎是在無意中進入記憶的，需要仔細想一下。
以一個特工人員的眼光看，這個犬養平齋絕對是條大魚，他掌握著黑龍會在中國慘淡經營多年的情報網，這個極有效率的情報網獨立於日本情報機關之外，十分隱秘。換句話說，假如日本戰敗，犬養平齋的身份也不會有任何改變，他隻是個日本僑民，按照國際法原則，你無法把他列入戰犯加以逮捕和審訊，按“黑馬”的指令，對付犬養平齋最好的選擇是秘密綁架或是幹脆幹掉他。
徐金戈認為，對於犬養平齋這種危險人物，最省事的辦法就是消滅他，對於其他手段他不感興趣，也沒有必要使操作複雜化，既然“黑馬”給了他兩種選擇，徐金戈當然要選擇最容易的操作方法。
他終於想起來了，那個形象猥瑣、膽小如鼠的文三兒就是“同和”車行的車夫，上次在韓家潭胡同脫險多虧了文三兒，他還欠著文三兒一份人情呢。
孫二爺這幾年歲數大了，人也變懶了，每天遛鳥兒、喂蛐蛐兒、喂金魚的事還是由文三兒代勞。幹這些活兒也並不輕鬆，早晨遛鳥兒回來，文三兒先要喂蛐蛐兒，再給蛐蛐兒罐兒裏換上新鮮的濕土，不然蛐蛐兒會生病。忙完蛐蛐兒的事又該喂金魚，給金魚缸換水了。喂金魚是件麻煩事，金魚要吃活食兒，文三兒還得去金魚池那兒買魚蟲兒。龍須溝有個老頭兒以賣魚蟲兒為生，他每天上午在金魚池的天壇北牆根兒擺攤，文三兒得到那裏去買。他拎著魚蟲兒罐兒從南橫街出發，要頂著毒日頭走四十分鍾才能買到魚蟲兒，這滋味比拉車也強不到哪兒去，要不是看在錢的分兒上，他才不幹這碎催活兒。
文三兒在金魚池買完魚蟲兒就不想動了，他早晨沒顧上吃飯，這會兒已經餓得直冒虛汗。他四下望望，發現路邊有個賣燒餅餛飩的食攤兒。最近北平的市場稍微活泛了些，不少傳統食品攤兒又開始恢複了，隻要有錢就不一定要吃混合麵。文三兒摸摸兜兒，一咬牙要了四個燒餅，一碗餛飩，用了不到五分鍾就全部倒進了肚子，他心滿意足地打著飽嗝兒鬆開褲腰帶。隻要是吃飽了飯，文三兒到哪兒都是這套動作，他沒覺得有什麽不雅。在文三兒準備結賬時卻遇到了怪事，攤主說：“老哥，您的賬有人替您結了。”
文三兒身子一歪，差點兒從板凳上摔下去，長這麽大他還沒趕上過這種事兒，天上還真掉餡餅了？文三兒連忙四下看看，是哪位爺替他結了賬，這一看不要緊，他的一聲驚呼頓時就卡在嗓子眼兒裏了，他發現上次在韓家潭遇見的刺客正大模大樣地坐在他的車座上……一股涼氣從文三兒的後腳跟向上直衝腦門兒，他的兩條腿不由自主地哆嗦起來，眼睛也有些發直，一時竟說不出話來。
徐金戈微笑著和文三兒打招呼：“文三兒啊，好久沒見了，我還挺想你的。”
文三兒本能地感到，這位老兄來找他絕沒有什麽好事，這燒餅餛飩也不會白吃，和這種人打交道實在是太懸，隨時有可能捅出大婁子。真他媽邪門兒了，這輩子好事兒從來沒趕上過，倒黴事兒倒是老纏著他。
文三兒的臉上擠出一絲笑容：“大哥，您來啦？”
徐金戈笑道：“文三兒，你緊張什麽？我沒有別的意思，隻是想包你的車，你不願意嗎？”
文三兒哪敢說不願意，他順從地抄起車把：“大哥，您去哪兒？”
“你就叫我老徐吧，好久沒來北平了，想在城裏逛逛，你隨便走吧，去哪兒都行。”
文三兒拉起車的時候腿還在哆嗦，他生怕這位爺又惹出什麽事來，他腰裏十有八九掖著家夥，要是碰見日本憲兵，這位爺隨時有可能掏出家夥撂倒幾個，看樣子他和日本人有仇，這可不是鬧著玩的，他姓徐的偷了驢，讓文三兒拔橛子？這種傻事兒他可不想摻和，可話又說回來，不去行嗎？惹惱了姓徐的，也照樣是吃不了兜著走，文三兒還真是左右為難。他想起孫二爺的金魚還沒喂，他得先把魚蟲兒送回車行。徐金戈表示無所謂，他反正是閑逛，去哪兒都行，這一路上徐金戈似乎沒什麽正經事兒，隻是和文三兒東拉西扯地閑聊。而文三兒見徐金戈不像要惹事的樣子，也漸漸地放下心來。
至於文三兒的嘴，車行裏的老夥計們早有評價：這小子心裏擱不下事兒，嘴裏藏不住話，是叫花子養兔子——人窮嘴碎。從金魚池到南橫街不過四十分鍾的路，徐金戈從文三兒嘴裏知道了很多他需要的東西。
徐金戈臨走時扔下十塊錢，文三兒沒見過出手如此大方的人，他當時被一口氣噎住，差點兒背過氣去：“大哥……這……這是給我的？您真是太客氣啦，其實用不了這麽多，要不您再拿回去五塊？”
徐金戈冷冷地說：“文三兒啊，你知道這錢是什麽意思嗎？明說吧，就是買你小子這張嘴，把錢收起來，給我把嘴閉嚴嘍，你要記著，從今往後不管在哪兒遇見我，都要像不認識一樣，除非我找你，聽見沒有？”
文三兒忙不迭地收起了錢，把頭點得像雞叨米：“我記住了，我記住了，您放心，我不認識您，我壓根兒就沒見過您，我從來就沒從您這兒拿過錢……”
“你怎麽這麽多廢話，說著說著就說禿嚕了嘴，什麽錢不錢的！對了，你說那個陸中庸喜歡去的茶館是什麽字號？”
“廣義軒，在西珠市口大街路北，門臉兒朝南，掌櫃的叫……”
“行啦，行啦，我知道了，我看你話又多了。”
陸中庸有個習慣，他喜歡在茶館裏寫稿子，環境越鬧他越有靈感，反之，他一個字也寫不出來。報社裏專門給陸總編準備了一張巨大的櫻桃木寫字台，奇怪的是，陸中庸隻要趴上去就會打瞌睡，這張寫字台似乎具有催眠效果。
陸中庸近來心情不大好，他被嚇著了，以至於夜裏經常做噩夢。他所加入的“新民會”看起來是個親日的民間團體，實際上被日本占領當局牢牢控製著。按日本憲兵隊的要求，“新民會”的成員必須要監督舉報市民中的反日言論及行動，還要定期寫出書麵匯報。這是件得罪人的事，陸中庸實在不願意幹，他是個膽小的文人，誰也不願意招惹，他隻想當日本人的順民，並不想和自己的同胞過不去，可憲兵隊也不是好糊弄的，若是不表示一下，日本人會懷疑你的合作誠意。事情是明擺著的，別人都在吃混合麵，你陸中庸卻有特殊配給，大米白麵始終沒斷過，總不能便宜都讓你占了，人家要你幫忙的時候自己卻一毛不拔？這說不過去。
陸中庸在《京城晚報》時的一個同事經常在私下裏議論時局，還偷聽重慶方麵的廣播，有一次和陸中庸一起喝茶時還勸他不要為日本人做事，國民**早晚還會打回來，到那時戴個漢奸帽子實在是不值得。陸中庸考慮很久，最後決定行使一下“新民會”會員的職責，他向日本憲兵隊舉報了這件事，這位同事當即被捕。陸中庸本以為此事就算過去了，誰知日本憲兵隊竟通知他去審訊室和那位同事對質，因為他拒不承認自己的反日言論。當陸中庸在審訊室裏見到這位老同事的時候，他被嚇得差點兒昏過去。老同事的雙腿已經被老虎凳壓斷，他渾身是血，麵目血肉模糊不可辨認，一個光著膀子的日本憲兵正在專心致誌地用老虎鉗把他的牙一顆一顆地拔下來……這件事對陸中庸刺激極深，平心而論，他和那個同事無冤無仇，甚至還是朋友，他隻是想討好日本人，並不想要老同事的命，誰知後果竟如此嚴重。陸中庸本是個膽小的人，內心裏從來沒想過和殺人的事沾邊兒，他算是明白了，日本人幹事就是這麽認真，誰哪怕是口頭上反對他們而並無實際行動，也敢要了人的命。後來陸中庸聽說這位同事被憲兵隊槍斃了，他當天就發起了高燒，在床上整整躺了一個星期。
如果說陸中庸以前為日本人做事是出於投機，那麽通過這件事，陸中庸算是明白了，他不可能反抗日本人，他為日本人做事是出於恐懼，日本人太橫了，惹不起啊。
陸中庸知道有很多人恨他，把他叫作漢奸，他對此有不同的理解，什麽叫漢奸？都說吳三桂是個大漢奸，那林則徐算不算？一個漢人卻做了滿人的大官，怎麽沒人說他是漢奸？甚至還被說成是民族英雄。照陸中庸看，這兩人的區別在於時間上，吳三桂投清早了些，老百姓的腦子還沒轉過彎來，他自然要多擔些罵名，要是晚個幾十年，吳三桂興許就是國之棟梁。清朝入主中原，漢人一開始當然不大習慣，自然要折騰一下，喊喊反清複明的口號，一旦天下大勢已定，漢族文人還不是爭先恐後地應科舉，入仕做官，見了滿人皇帝也照樣誠惶誠恐地三叩九拜，山呼萬歲。世上的事兒就是這樣，人嘴兩張皮，當然是怎麽說怎麽有理，陸中庸才不怕別人的閑言碎語，如今既然是日本人要建立大東亞共榮圈，那就不是一朝一夕的事，鬧不好也像清朝入中原似的，二三百年就下來了，中日成了一家人，到那時還有漢奸一說嗎？中國的老百姓啊，說到底就是眼皮子淺。再者說了，也不能排除有些人是出於嫉妒，“新民會”就這麽好入？是個人就能參加？非也，日本人也要看看你的身份，是不是有頭有臉兒，是不是棟梁之材。像什麽拉洋車的、扛大個兒的、販夫走卒、街頭的乞丐、窯子裏的“大茶壺”，想入“新民會”？門兒也沒有，日本人可丟不起這個麵子。
“廣義軒”茶館是陸中庸常來的地方，茶館的楚掌櫃知道陸中庸是《新民日報》的總編，日本人的紅人兒，是個惹不起的主兒，於是一心想巴結他，便把靠窗戶的那張桌子定為陸總編的專座兒，不管有多少客人，隻要陸總編不在，那座兒永遠空著。
陸中庸這兩天正為寫一篇文章而苦惱，聽說在日本的北海道最近挖掘出一座古墓，出土了幾個中國南宋時期的蛐蛐兒罐兒，上麵還有彩繪的春宮圖。陸中庸靈感忽至，打算寫一篇關於中日兩國友誼的文章，題目也起好了，叫作《逝去的戰爭》，聽起來很刺激，其實他所說的戰爭是指遠在唐宋時期中國詩人和日本和尚之間的蟋蟀之戰，陸中庸以此來論證中日兩國的友誼交往源遠流長。
陸總編最近腦子不大好使，總像是一盆兒糨子，才寫了幾行字就卡殼了，怎麽也理不出頭緒來，正在抓耳搔腮，忽然聽見身後有人問：“對不起，敢問這位可是陸中庸先生？”
陸中庸轉過身來，見是一位三十歲左右的男人，中等個子，穿著一身做工考究、剪裁得體的藏青色三件套西裝，係銀灰色領帶，頭戴藍色呢製禮帽，此人看打扮就是個有身份的人，陸中庸連忙站起來，雙手抱拳道：“在下陸中庸，先生是……”
那男人自我介紹：“鄙人徐東平，在南京**財政部供職，此次來北平是因為公事。”
陸中庸打量著對方：“南京財政部，您是汪先生的人？”
“在汪先生手下混碗飯吃，慚愧了。”化名為徐東平的徐金戈恭敬地鞠了個躬。
“哪裏，哪裏，徐先生過謙了，汪兆銘先生是當今偉人，是中國的一麵旗幟，沒有汪先生的努力，就沒有今天中日親善的局麵，鄙人對汪先生是仰慕已久啊。”
徐金戈做了個手勢道：“陸先生請坐，恕我冒昧，剛才我聽到茶房稱您為陸總編，便猜到您就是大名鼎鼎的陸中庸先生，我經常讀您的文章，和您神交已久，很佩服先生的學問和文采，希望和您交個朋友，所以就忍不住貿然打擾了。”
陸中庸聽得心裏很是受用：“有朋自遠方來，不亦樂乎？徐先生，我們已經是朋友了嘛，如有用得著陸某的地方，徐先生盡管吩咐。”
徐金戈招呼茶房撤去陸中庸的舊茶，換上最昂貴的武夷山“大紅袍”，陸中庸道：“真不好意思，讓徐先生破費了，改日我請您去‘全聚德’吃烤鴨。”
徐金戈說：“如今這年月，能享受一天是一天，以後怕是享受不到好日子了。”
“徐先生這話是怎麽講？似乎對時局很悲觀呀。”
“陸先生，您難道不為時局擔憂？別忘了，您和我這碗飯都是日本人給的，日本人要是不行了，我們也就完了。您聽說了嗎？俄國人已經逼近柏林了，如果不發生奇跡，希特勒先生恐怕是回天乏力。太平洋方麵的戰事也很糟糕，美國人的轟炸機已經直接轟炸東京了，據您看，日本人還能支撐多久？”
陸中庸淡淡一笑道：“此言差矣，徐先生大可不必悲觀，您隻看到了事物的一個方麵，因此對時局的估計難免悲觀，其實不然，對於中國來講，眼下時局恰如在下的名字，中庸……”
“哦，願聞其詳。”
“事情是明擺著的，此次世界大戰無非是兩大陣營，同盟國對軸心國，這麽說吧，不管歐洲和太平洋打得有多熱鬧，不管將來哪個陣營獲勝，咱中國都是戰勝國。您想想，重慶的蔣先生是同盟國一邊的，而南京的汪先生則是軸心國一邊的，他們兩人都代表中國，都是**，誰打贏了都是中國贏了，割地賠款的事斷不會發生，勝者王侯敗者寇，蔣汪兩位先生各押各的寶，各下各的注，輸了贏了是他們個人的事，可中國還是中國。汪先生的‘曲線救國’確是高招兒，蔣先生的‘抗戰不到最後一刻，決不輕言犧牲’也是大有深意，就像大街上兩個人打架，一個瘦小枯幹，一個五大三粗，旁邊還圍著一群看熱鬧的。那瘦小枯幹的主兒隻要咬住牙堅持個兩三回合，最好還被打得鼻青臉腫，這時就會有人看不下去了，您放心，好打抱不平的主兒什麽時候都有，一旦有人挺身而出，得嘞，您就用不著打了，自然有人替您出氣，關鍵是頭幾回合您得撐住，不然就沒下麵的戲了。這蔣委員長玩的就是這招兒，結果怎麽樣？美國人、英國人、俄國人都卷進來了，蔣委員長倒踏實了，他不著急了，和日本人幹脆進入了‘相持階段’。高啊，真是高，蔣汪兩位先生都是高人，聯手玩了個‘中庸之道’，一下子把兩大陣營都擱進去啦……”
陸中庸的高論聽得徐金戈一陣犯愣，這種理論他還是頭一次聽說，真不知陸中庸是怎麽想出來的。照他的意思，蔣汪兩位先生可能是事先就設好了套兒，打算和世界上幾大強國玩“過家家兒”的遊戲，“找啊，找啊，找朋友，找到一個好朋友……”玩著玩著幾大強國就掐起來了，蔣汪兩位先生倒在一邊看起了熱鬧。真是匪夷所思，難怪陸中庸願意當漢奸，鬧了半天他有自己的一套歪理，甚至認為自己也是這場“過家家兒”遊戲的參與者，也在“曲線救國”。徐金戈很想一槍崩了陸中庸，這種人留著除了給中國人丟臉，別的什麽用也沒有，若不是行動計劃的需要，徐金戈早就出手殺了他。
徐金戈放聲大笑起來：“高論，高論，陸先生關於時局的高論果然是有見地，徐某受益匪淺，佩服，佩服，您這個朋友我是交定了，陸先生，咱們說定了，今天晚上我來做東，您可不許跟我搶，說什麽也得給我個麵子……”
[1]
“車口兒”是北平洋車夫們的行話，指商家或消費場所門外為等候客人的車夫們指定的地點。
在文三兒的意識中，這場戰爭早在民國二十六年29軍撤出北平時就結束了，有人說仗還在打，不過戰場離北平很遠，好像是在南方的一些地方。可文三兒並不認同這種說法，打仗，誰和誰打？我怎麽沒看見？至於南方正在進行的戰爭，文三兒覺得那好像是另外一場戰爭，和他關係不大，中國的地方這麽大，他文三兒操不了這個心，那是蔣委員長的事兒。在文三兒心中，打仗的直接後果就是混合麵的問題，仗打敗了就得吃混合麵，反過來說，蔣委員長若是收拾了日本人，那就該讓日本人吃混合麵。提起混合麵，文三兒就咬牙切齒，蔣委員長在的時候，北平的老少爺們兒沒吃過混合麵，就憑這個，文三兒就有理由認為日本人比蔣委員長更孫子。
文三兒很納悶，照理說都當亡國奴了，要吃混合麵也該大家一起吃，蹲茅房的時候誰也別笑話誰，大夥兒一塊兒攥拳頭使勁，可他發現並不是人人都吃混合麵，有些人活得相當滋潤。
每當夜幕降臨時，東安市場的“吉祥”戲院、大柵欄的“廣德樓”照例是燈火輝煌，梨園名角兒紛紛粉墨登場，台下捧角兒的主兒比以前一點兒也沒見少。東單三條“泰安紅樓”的俄式大菜照樣有人吃，到中山公園“來今雨軒”品嚐法式口蘑雞的闊人去晚了還訂不上座兒。更紅火的是八大胡同，每天迎來送往，車水馬龍，賣笑的**陣容比戰前擴大了一倍。那些嫖客理直氣壯地認為，都說人不能餓著，胯下的老二難道可以餓著？戰爭時期怎麽了？老二才不管你什麽戰爭不戰爭。
對此文三兒常常大發感慨，人比人該死，貨比貨該扔。這幫孫子天生就是享福的命，蔣委員長在的時候人家享福，日本人來了人家照樣過好日子，你看人家活得那個滋潤勁兒，八成是不知道混合麵到底長什麽樣。文三兒非常希望讓這幫孫子嚐嚐混合麵的滋味，順便也體驗一下蹲茅房攥拳頭使勁的感覺。
北平的八月是最難熬的，日頭毒得能把人油烤出來，文三兒幹脆連汗褟兒都省了，拉車時上身光著脊梁，下身隻穿條褲衩，隻是遠遠看見警察過來才穿上號坎。文三兒從陶然亭拉一個客人去韓家潭，客人下車進了“慶元春”，此時已經是傍晚時分。
韓家潭是八大胡同中最著名的一條胡同，明朝時有涼水河支流在此積水成潭，先取名寒葭潭，後有清內閣大學士韓少元住這兒，就改叫了韓家潭。別看文三兒沒正經逛過窯子，可提起八大胡同的各家妓院他卻門兒清。陝西巷、石頭胡同、韓家潭一帶多是一等妓院，而小李紗帽胡同、朱家胡同、王廣福斜街二三等妓院居多。韓家潭的“慶元春”是一等妓院中名氣最大的，這是個中西合璧的二層小樓，門楣上端有乳白色電燈，燈罩上有紅漆書寫的“慶元春”字號，周圍還掛有成串的彩燈，門框左右各掛一塊長方形銅牌，上有紅漆書寫的“一等”二字，下麵是豎寫的“清吟小班”字樣，門楣上還掛著紅綠彩綢，垂向兩側，門外牆壁上掛著的銅牌上寫有窯姐的花名兒。文三兒雖然經常拉客人來這裏，但一等妓院裏麵到底是什麽樣子，他卻從來沒有見識過。
“慶元春”的頭牌姑娘小玉春住在樓上的一處豪華套間裏，外間是個大客廳，全套法國路易十五風格的家具，客廳中央擺著一圈沙發供客人聊天、聽音樂，小玉春常用的琵琶掛在牆上，牆角還擺放著一隻古箏。靠牆的唱片櫃頂上放著一台德國“西門子”公司出產的手搖唱機，挨著唱片櫃的是一張櫻桃木的美人榻，唱機的銅喇叭裏傳來肖邦的《夜曲》……
扮成嫖客的徐金戈和助手葉兆明規規矩矩地坐在沙發上望著小玉春為他倆衝咖啡。這是徐金戈自1938年撤離北平後第二次潛入北平，他從重慶出發，穿越無數道封鎖線，足足走了二十多天才進入北平。
此次行動還是衝著偽警察局長沈萬山來的，這家夥近年來越發不像話，他配合日本特高課又端掉了軍統北平站的幾個秘密聯絡點，被捕的軍統人員除幾個扛不住酷刑叛變的人以外，其餘的全部被殺害，戴老板對沈萬山恨得咬牙切齒，發誓要不惜一切代價幹掉他。臨行之前，戴笠親自向徐金戈交代，此次行動仍然由“黑馬”負責，你們隨時按他的指令行事即可。
看來刺殺行動選擇在“慶元春”妓院，也是“黑馬”一手策劃的，徐金戈覺得這次行動倒是很省心，不用自己費腦子，反正照指令行事即可。
助手葉兆明是個富家子弟，戰前曾在巴黎留學，也遊曆過不少國家，他沒什麽遠大抱負，對名牌大學的文憑毫無興趣，終日沉浸在聲色犬馬之中，留學五年，正經的本事沒學會，吃喝玩樂倒樣樣精通，還和一個漂亮的法國女郎同居，日子過得顛三倒四，有今天沒明天。抗戰爆發後，葉兆明突然驚醒，他發現自己盡管行為荒唐，可愛國心還是有的。葉兆明當即遣散女友，收拾行裝回國。在重慶，葉兆明拜訪了宋美齡女士。葉家和宋家是世交，宋女士一直很喜歡這個小老弟，為他回國參加抗戰感到很高興。當宋女士問他喜歡什麽樣的工作時，葉兆明毫不猶豫地回答：最冒險的。宋女士微笑著點點頭說，那我給你介紹個人。就這樣，葉兆明和戴老板見了麵，抗戰初期正是用人之際，戴老板思賢若渴，當即批準葉兆明加入軍統，並保送軍統局所辦息烽訓練班學習，葉兆明畢業後被分配到徐金戈所在部門擔任他的助手。
徐金戈對這個助手還是很滿意的，葉兆明身手一般，但精通四國語言，熟悉歐洲文化，對上流社會各種禮儀更是爛熟於心。更難得的是，此人生性極好冒險，具有非凡的勇氣，並具備良好而穩定的心理素質，似乎從來不把自己的生命當回事。徐金戈曾帶他去上海執行過幾次刺殺任務，葉兆明在行動中表現出過人的勇敢。1939年聖誕夜，徐金戈、葉兆明等幾個軍統特工在上海西區兆豐公園附近的夜總會襲擊了汪偽政權的官員以及汪偽情報機構“76號”的特工。時值聖誕之夜，軍統投敵人員陳明楚及“76號”的特工人員正在夜總會的酒吧舞廳裏飲酒作樂，葉兆明率先衝進夜總會，向人群一陣掃射，陳明楚當場斃命，保鏢們來不及掏槍，頃刻間當場被撂倒了七八個。在徐金戈等人的掩護下，葉兆明趁混亂跳上備好的汽車迅速脫離了現場……徐金戈等人到達安全地點後卻找不到葉兆明，原來他趁這會兒工夫又勾搭上一名富商小姐一起參加聖誕舞會去了，而舞會的地點隻和刺殺現場隔著一條街……一個從沒吃過苦，過慣了錦衣玉食生活的富家子弟，能有此等勇氣，殊為難得。
此時葉兆明把一個牛皮提包挪到兩人腳下，湊近徐金戈耳語：“武器我已經檢查過了，子彈也上了膛，注意！我沒有關保險，隨時可以擊發。”
徐金戈微微點頭，他打量著室內的陳設向小玉春恭維道：“玉春小姐不愧是洋派女性，這客廳裏的家具我敢說全北平也沒幾套。”
小玉春把兩杯咖啡放在茶幾上說：“先生過獎了，家具再好也不能當飯吃，如今的北平不需要鑒賞家，能吃飽肚子就不錯了。”
葉兆明一副見多識廣的口吻：“路易十五風格也稱洛可可風格。法王路易十五執政期間是18世紀，那時形成了以女性為中心的法國沙龍文化，由於是少數人的社交活動，所以在空間比較小的房間裏，洛可可風格的家具體形較小，也更趨於女性化設計。玉春小姐果然是見過世麵的人，選配的家具都能表現出女主人的高雅。”
小玉春驚奇地看了葉兆明一眼道：“這位先生留過洋吧？竟然對歐洲文化如此熟悉。”
葉兆明反問道：“玉春小姐也受過西式教育？從室內陳設到喜歡的音樂，還有喝咖啡的習慣都能表現出來。”
小玉春客氣地回答：“先生好眼力，我在杭州文德女中讀過書，那是所教會學校，不好意思，讓先生見笑了。”
葉兆明以一種玩世不恭的口氣說：“可我不明白的是，玉春小姐既然受過西方教育，至少也該是個‘茶花女’，怎麽會做了‘杜十娘’在八大胡同安身？是喜歡這種生活方式嗎？還是出於某種生理原因？”
“先生，到這裏來的男人目的都很明確，很少有先生這種帶有強烈好奇心的人，敢問先生是什麽人，是告誡我‘非禮勿行’的孔夫子？還是愛上茶花女的阿爾弗來德？先生不覺得到這種地方來講‘禮’有些荒唐？您要求一個風塵女子去讀《烈女傳》嗎？”小玉春被葉兆明的挑釁激怒了。
徐金戈見兩人談僵了，連忙打圓場：“玉春小姐，我這位弟兄不會說話，您不要和他一般見識，我們是生意人，四海為家，這次到北平辦事，聽朋友們說‘慶元春’的玉春小姐色藝雙絕，名震北平，我等俗人縱是千金也難買一笑，我這兄弟不相信，非要來一睹芳容，至於費用嘛，全憑小姐一句話，我們決不還價。”
“真對不起，我今天約了朋友，他一會兒就到，這位先生的美意我心領了，我看還是再約時間吧。”小玉春冷淡地敷衍道。
徐金戈心中狂喜，看來“黑馬”的情報絕對準確，沈萬山馬上就到，隻要他踏進“慶元春”的大門，今天就別想活著出去，“黑馬”為徐金戈選擇的這個刺殺地點簡直太妙了。
葉兆明擺出一副輕佻的嘴臉對小玉春說：“沒關係，等您那位朋友來了，我會和他商量，畢竟大家要按規矩辦，出錢多的一方自然要優先考慮，您說呢，玉春小姐？”
小玉春冷冷地回答：“如果二位有這個膽量，你們可以等等看，不過……我這位朋友脾氣不大好……”
葉兆明嬉皮笑臉地說：“他又不是老虎，還能把我吃了？”
“慶元春”門外的街道上是車夫們等座兒的“車口兒”[1]
，車夫們各自坐在自己的車鬥裏正聊得歡。文三兒湊過去一瞧就樂了，這哥兒幾個他都認識，有和自己同一車行的趙二傻，有果子巷“正泰”車行的袁金喜和魏良才，有住在山澗口的張廣福，除了這幾位，還有個不認識的車夫，這人四十多歲，一臉胡楂子，除了身上穿的那件號坎還新一些，其餘的衣服都是破破爛爛的。這幾位一見文三兒也來了精神，都七嘴八舌地和文三兒打起招呼，語言頗為不雅。魏良才做出一副驚喜的樣子喊：“喲，文三兒啊，你可是我親舅舅，我舅舅來啦。”
別以為魏良才打算認文三兒當長輩，這是北平下層人罵人的圈套，上來就親熱地管你叫舅舅，你還以為占了什麽便宜，緊跟著旁邊就有人說話了，一句話就把你裝進去。
果然，這時站在一邊的袁金喜說：“老魏啊，我x你舅舅。”
趙二傻也起哄道：“文三兒，老沒見了，聽說你娶媳婦了，還是個八十多歲的黃花閨女，有這事兒嗎？”
車夫們哄笑起來。
文三兒一點兒也不惱，他樂嗬嗬地回嘴道：“文爺最近有點兒背，是要飯的掉了棍兒——受狗欺呀。”文三兒在嘴上從來不吃虧，就這一句，把在場的幾位都罵了。
這時那個半天沒吭聲的車夫說話了：“別價呀哥們兒，怎麽把我也饒上啦？我可沒招你呀。”
文三兒趕緊賠不是：“哎喲，老哥，您甭誤會，我可沒說您，您也瞅見了，是這幫孫子先拿我打鑔，我們哥們兒之間逗慣了。老哥，我看您眼生呀，是新入行的？”
趙二傻介紹：“這是老王，早先住東直門外下關，最近才搬到南城住，你當然沒見過。老王，我來引見一下，這是文三兒，您可得留神，這孫子打小就不是隻好鳥兒，這麽說吧，爬牆頭兒鑽狗洞，打瞎子罵聾子，刨絕戶墳兒踹寡婦門兒，放屁崩坑兒撒尿和泥兒，專揍沒主兒的狗，對啦，您家要有什麽大姑娘小媳婦的可得藏嚴實點兒，文三兒長了一狗鼻子，聞著味兒就能尋上門去。”
“趙二傻，我x你大爺。”文三兒罵道。
老王客氣地說：“哥們兒，兄弟我初來乍到，到南城來混碗飯吃，還得指您多照應。”
“客氣啦，客氣啦，南城地麵兒上有什麽事兒您言語。”文三兒大包大攬地說。
魏良才是給“慶元春”當紅窯姐小玉春拉包月的，他的洋車顯得很氣派，車兩側安著腳鈴，是進口的洋貨，坐車人用腳一踩就叮叮當當響起來，車前的大燈和車後的尾燈都是燒電石的，車把上有個銅喇叭，車廂是圓形的，上麵塗著紫和黑兩種顏色的油漆，車身上還包著白銅活兒。坐這種車的都是有些身份的人，在虎坊橋的“西福星”洋車行，這種車的標價為一百七十五元。
文三兒先是假意誇魏良才的新車，魏良才不大禁誇，才幾句就咧著大嘴樂了，文三兒的話鋒一轉，拿老魏開起心來。他問魏良才那個小玉春長得什麽模樣，老魏說：“一個鼻子倆眼兒唄，別看咱見天兒給她拉車，也沒太仔細瞧過。”
文三兒壞笑著給老魏出主意：“沒仔細瞧過？那是因為她坐在你後麵，你屁股上雖說有眼，可那是有眼無珠，看不見東西。文爺教你一招兒，下次拉上她你就找個窄點兒的死胡同鑽進去，走到頭才假裝發現走錯了路，胡同太窄又沒法掉頭，怎麽辦？這時候你就轉過身來，和她臉對臉地把車倒回來，保管讓你瞧個夠。”
車夫們哄笑起來。文三兒又建議老魏，每月和小玉春結賬時可以少收一些錢，和她睡一宿就全頂了。老魏用煙袋鍋敲了文三兒腦袋一下：“你小子也就是個井底下的蛤蟆，沒見過多大的天，別看你經常來八大胡同，這窯姐的炕頭是朝南朝北你都不知道，這裏麵的水深著呢，你要想聽，大爺我就給你講講。文三兒啊，要是有一天你發了，混出個人模狗樣的，你小子肯定不會閑著，八大胡同的窯子都有規矩，你可不能瞎逛，你以為瞧上哪個窯姐了，進門就能脫褲子上炕？門兒也沒有，你得按規矩來，新客見了姑娘都是先聊聊報紙上的新聞，談談生意上的事，撐死了也就是耍耍貧嘴，打情罵俏。姑娘呢，也就是陪你喝茶嗑瓜子，高興了還能唱個小曲兒。當然了，嫖客裏也有心急手欠的，可你再急頂多也是摸一把，過分了窯姐可就要翻臉了。這麽說吧，新客想要住局，甭管您有多少銀子，對不起，您歇著吧，那可不是幾天工夫就能拿下來的，不光是嘴皮子磨到了，銀子也得使到了，窯姐那兒使銀子不算，老鴇那兒也得使，把這些通通走到了，您再琢磨上炕的事兒。”
文三兒憤憤地說：“這不是裝孫子嗎？想喝茶我去茶館，想聽戲咱去戲園子，不為了上炕我上你這兒幹嗎來了？還不如去壽長街的‘半掩門兒’，好歹是明碼標價，進門就脫褲子，完事走人，哪像這兒，銀子花了好幾天了，連他媽碰都不讓碰一下，這不活活要把咱爺們兒急死嗎？”
張廣福說：“文三兒啊，您要著急就別上這兒來，您去豬圈得嘞，甭說進門就脫褲子，您光著腚去都成，老母豬還不跟您要錢。”
文三兒剛要回嘴，見一輛黑色“福特”牌轎車開進胡同，左右車門的踏板上還站著兩個穿黑色警服挎著盒子炮的馬弁。汽車停在“慶元春”的門口，馬弁拉開車門，裏麵鑽出個矮胖的中年男人，那人似乎漫不經心地向車夫們掃了一眼，文三兒等人都嚇得住了嘴，不約而同地低下頭去。看樣子這是個不好惹的主兒，別的甭說，就衝他看人的眼神，透著一股陰冷的凶光，給人一種感覺，誰要是犯在這人手裏，不死也得脫層皮。
那個人和馬弁進了“慶元春”後，老魏才敢抬起頭來：“哥兒幾個，知道這人是誰嗎？”
趙二傻“呸”地吐了口唾沫：“當官兒的唄。”
老王咂巴著嘴說：“嘖，嘖，這人瞧著官兒可不小，又是汽車又是護兵的，譜兒夠大的。”
老魏說：“這人可不是一般的官兒，這是警察局長沈萬山，和我們小玉春是相好，自打小玉春靠上他，別的客都不接了，您有多少銀子都沒戲，頂多陪您打打麻將、喝杯茶，想幹那個？門兒也沒有。哥兒幾個，咱們可哪說哪了，嘴上把嚴點兒，這姓沈的可黑著呢。頭些日子，日本憲兵隊抓了北新橋汪大人胡同‘永順成’糧店的薑老板，說他囤積居奇，哄抬物價，據說就是沈萬山做的局。我有個老街坊和薑老板沾點兒親，說薑老板被抓的前一天還和沈萬山搓了幾圈兒麻將，那天薑老板手氣好，愣是贏了沈萬山五百塊大洋，沈萬山當時陰著臉走的，第二天薑老板就出了事……”
文三兒幸災樂禍地說：“薑老板我見過，胖子，中不溜兒的個兒，老挺著個肚子，沒見他係過褲腰帶，總用兩根帶子吊著褲子，人五人六的，都是錢燒的，這回可褶子啦，憲兵隊是鬧著玩的嗎？也該讓這些有錢的主兒嚐嚐滋味啦。”
老魏繼續說：“薑老板在沙灘紅樓的日本憲兵隊地牢裏溜溜兒待了三個月，老虎凳、辣椒水兒挨個兒嚐了一遍，沈萬山這時候才出麵做好人，保出了薑老板，為這事兒，薑家不知花了多少錢，沒有上萬也有個幾千，人出來了，薑老板也傾家蕩產了。唉，薑老板糊塗啊，你缺那點兒錢嗎？非要贏沈萬山的錢，這叫**上扛刀子——玩懸的呀……”
沈萬山進了“慶元春”的大門就直接上了樓，他的兩個馬弁照例留在一樓會客室，由老鴇負責招待。身體肥胖的沈萬山順著樓梯爬到二樓時已經氣喘籲籲了，當他抬起頭準備進入二樓走廊時，卻發現迎麵站著兩個穿長衫、戴禮帽的男人。沈萬山心中一驚，額頭上一下子滲出冷汗來，他分明看見那兩人手裏都舉著二十發彈匣的駁殼槍。沈萬山心裏頓時什麽都明白了，他來不及多想，閃電般地將右手伸向腰間的槍套……然而晚了，徐金戈和葉兆明的槍口吐出長長的火焰，爆豆般的槍聲響起來，沈萬山的身體在彈雨中抽搐著滾下樓梯，此時套房中的小玉春發出一聲淒厲的尖叫……
正在一樓會客室的兩個馬弁反應奇快，在槍響的一刹那便迅速拔槍在手，向樓上撲去，此時徐金戈和葉兆明正順著樓梯跑下來，兩方在樓梯拐彎處相遇，便同時開了火。近距離的槍戰沒有贏家，經驗老到的徐金戈一個短點射將三發子彈打進一個馬弁的額頭，而對方子彈也射入了他的大腿……另一個馬弁的出槍速度顯然比葉兆明快，葉兆明還沒來得及扣動扳機，兩發子彈已經打進他的胸口。那家夥身手很是了得，在子彈出膛的同時身子便躍過樓梯扶欄跳到一樓，回身又是一個長點射，趁徐金戈躲避的一瞬間躥出“慶元春”的大門……
徐金戈回身看看葉兆明，他已經栽倒在樓梯上，胸前赫然排列著兩個彈孔，鮮血在不停地湧出傷口。徐金戈試了試他的鼻息，無奈地搖搖頭，然後一瘸一拐地追出大門……
文三兒等人正在談論沈萬山，就聽見“慶元春”的大門裏響起了激烈的槍聲，夜晚的槍聲顯得格外震耳瘮人，車夫們都嚇愣了，他們呆呆地站在牆根兒下，眼睛都死死盯著大門，誰也鬧不清發生了什麽事。文三兒站的位置離大門最近，他看見一個人影敏捷地躥出“慶元春”大門，這人手裏拿著一支駁殼槍，邊跑邊回頭向大門裏射擊，槍口發出的火焰在暗夜中顯得很醒目，灼熱的彈殼迸濺在地上又彈了起來……文三兒被嚇得抱住腦袋蹲在自己的洋車前，一動不敢動，他認出開槍的人是沈萬山的一個馬弁，剛才連沈萬山在內一共進去三個人，而現在卻隻跑出一個，他們顯然是遭到了襲擊，是誰在追殺他們？膽子也太大了。
就在文三兒一愣神的工夫，“慶元春”的大門裏火光一閃，隨著兩聲槍響，那個馬弁的身體猛地痙攣起來，他搖晃了幾下就一頭栽倒……文三兒長這麽大還是頭一次見到近距離的槍戰，他嚇得腿都軟了，正不知如何是好，卻發現趙二傻、魏良才等人已經從地上爬起來沒命地躥出了胡同。文三兒連想也沒想，也跟著拔腿就跑，他剛跑出幾步又猛地想起自己的車。逃命固然要緊，可要是把車丟了也不是鬧著玩的，孫二爺還不扒了他的皮？就在文三兒回身拉車的工夫，“慶元春”的大門洞裏一瘸一拐地跑出一個人，那人右手拎著手槍，左手捂著大腿，鮮血從指縫中流淌下來，他艱難地爬上文三兒的洋車，朝文三兒一揮手低聲道：“快跑！”
文三兒戰戰兢兢地哀求道：“長官，您饒了我吧，我是個臭拉車的，這不關我的事兒呀。”
那人火了，他一抬手把黑洞洞的槍口對準文三兒的腦門低吼道：“快走！不然我打死你……”
他的話音沒落，文三兒已經拉著車躥出了胡同口，這幾乎是下意識的動作，文三兒實在是太怕那人手裏的槍了，他邊跑邊回頭看看這位強行坐車的人，總覺得後背冷颼颼的。那人隻是簡短地吩咐了一句：“去香廠路‘新世界’，快點兒。”
文三兒嘴裏應著，腳下拚命地跑著，他心裏盤算，從韓家潭胡同到香廠路“新世界”大樓頂多隻有一裏地，轉眼就能到，隻要這位爺下了車，天大的案子也跟他無關了，他情願不要車錢。文三兒這麽想著，已經跑出了陝西巷口，正要橫穿馬路進入萬明路北口時，迎麵跑過來兩個日本憲兵，他們顯然已經發現坐在車上的刺客，這人太顯眼了，渾身是血，手裏還握著槍，別說是日本憲兵，就是個普通老百姓也能認出這是個受了傷的刺客。兩個日本憲兵用日語大叫著，邊跑邊掏槍，受傷的刺客沒有絲毫的驚慌，他抬手就是兩槍，子彈從文三兒的腦袋上飛過去，準確地擊中了兩個日本憲兵的額頭，他們被子彈強大的衝擊力打得仰麵飛出去……
位於香廠路的“新世界”大樓是座外觀呈環形的五層大樓，形狀與輪船頗為相像，是仿造上海“大世界”而建造的，始建於1913年，由前九門提督陳光遠投資，英國人包工建造，1918年開業，當時成為京城的一大勝景，娛樂業的龍頭老大，直到1928年國府南遷，“新世界”才冷寂下來，最後竟倒閉關張。文三兒在“新世界”鼎盛時期經常拉客人來此娛樂，對這裏很熟悉，不過他從來沒有進去過，與其花那三十個銅板的門票錢還不如去買二兩酒喝。
文三兒拉著刺客狂奔到“新世界”大樓時，迎麵一輛黑色的轎車緩緩停下，車上下來兩個穿西服的漢子將受傷的刺客扶進汽車。那刺客在鑽進車門之前似乎想起了什麽，他回頭對文三兒說：“兄弟，你叫什麽名字？”
文三兒哈哈腰道：“長官，我叫文三兒，是南橫街‘同和’車行的，我們老板是孫二爺。”
那人說：“好，我記住了，你聽著，照理說你救了我的命，我該好好感謝你才是，可我現在身上沒有錢，這樣吧，如果抗戰勝利後我還活著，我會專程來找你，兄弟，謝謝你了，你好自為之吧。”
汽車開走了，文三兒呆呆地站在路邊發愣，他終於想起來了，這個刺客他肯定見過，那次在永定門的城門洞，就是這個人救了自己，若不是他提醒自己向日本兵鞠躬，自個兒很可能當場就被日本兵用刺刀捅死了，這人姓什麽來著？對了，姓徐，就是這個老徐。
過了幾天，文三兒聽一個客人說，報紙上都登了，警察局長沈萬山和兩個馬弁在韓家潭胡同的“慶元春”同時遇刺身亡，據稱，刺客為兩人，在槍戰中一名刺客中彈身亡，另一名刺客負傷在逃。據一個勘察過現場的警察私下透露，這是連環案，當刺客得手逃走後，“慶元春”又遭到第二次襲擊，在這次襲擊中，老鴇、門房及妓女小玉春被槍擊身亡，沈萬山的皮製文件包失蹤。據案件調查人推測，這兩起刺殺案為同一組織所為，其行動計劃極為周密，第一批凶手負責打死沈萬山和馬弁，然後迅速脫離現場，而第二批凶手的目標很可能是沈萬山的文件包，至於殺死小玉春等人是凶手為消滅目擊者所做的殺人滅口行為。目前，北平警方及日本憲兵隊正在全力追捕，據警方發言人稱，此次刺殺行動極有可能是重慶方麵軍統人員所為……
徐金戈是帶傷撤離北平的，在刺殺沈萬山的行動中，他的搭檔葉兆明中彈身亡，他自己腿部中彈，因流血過多險些喪了命。沈萬山那兩個保鏢也是高手，若不是徐金戈以逸待勞，突然出手，誰死誰活還說不定呢。事後徐金戈回憶起這次行動的細節，不得不佩服那個從未露過麵的“黑馬”，此人的計劃極為周密，他把接應脫身的汽車安排在香廠路的“新世界”大樓的確是個高招兒，因為韓家潭胡同的位置處於密如蛛網的小巷區，汽車在這種地形下很難迅速撤離，對方如果反應迅速，隻需在幾個主要出口設下障礙，那麽刺客隻有束手就擒了。這匹“黑馬”的確是個特工高手，行動計劃安排得絲絲入扣，徐金戈剛剛撤離現場不到兩分鍾，隱在暗處的“黑馬”就發起了第二次襲擊，不僅拿到沈萬山的公文包，還果斷地將一切目擊者全部幹掉，達到了滅口的目的，然後從容隱去。此人到底是誰？看來軍統局內藏龍臥虎，人才濟濟，“黑馬”也許是一個平時不起眼的同事，徐金戈還曾經和他一起喝過酒。由於軍統內部的嚴格紀律，同事們之間幾乎沒有任何溝通，也不可能有朋友，徐金戈可能永遠也不會知道那個神秘的“黑馬”是誰。
至於助手葉兆明的死，徐金戈沒有太多的傷感，幹這行的人最忌動感情，他認為葉兆明是條好漢，但就一個特工而言，他不過是盡了職責而已。徐金戈把這次行動得到的全部獎金通過人事部門轉交給葉兆明在國外的父母，以表示作為同事的慰問，從此他不再用固定的助手。
徐金戈靠驚人的毅力擺脫了日本憲兵隊的追捕，在內線的幫助下撤離了北平。他在天津楊村的秘密據點裏養了半年的傷，傷剛好就收到“黑馬”的指令，要他立刻趕到北平，徐金戈心裏明白，“黑馬”怕是又有新動作了。
徐金戈到北平已經十幾天了，他像一頭在叢林裏覓食的豹子，正在一點一點地接近獵物，這是個慢活兒，絕對急不得。他的獵物不是等閑之輩，而是身懷絕技的日本黑龍會成員犬養平齋。此次行動之前，徐金戈查閱了大量關於日本黑龍會及其主要成員的背景資料，那個神秘的黑龍會漸漸從暗夜裏的迷霧中浮現出來……
這是日本最大的浪人團體，其前身為“玄洋社”，成立於中法戰爭之後，由日本浪人平岡浩太郎創立，也是最早在中國進行間諜活動的特務組織。黑龍會出現於1901年，其頭目頭山滿在日本的右翼團體、政界、軍界和財界都具有極大的影響，日本軍政界的許多著名人物，如土肥原賢二、香月青司、廣田等都是頭山滿的得意門徒。黑龍會的宗旨之一是標榜“大亞細亞主義”，極力策動**侵略中國和朝鮮，它表麵上是個民間團體，黨羽卻遍布於日本軍政界，在政治上具有極大的勢力。黑龍會的總會長頭山滿沒有擔任過任何官方職務，其原因是日本沒有一個官方職務能適合他的超然地位，連首相要找他商量事情，都要移尊就教去登門拜訪，這種地位沒有做官的必要。
根據徐金戈掌握的情報，犬養平齋是黑龍會派駐中國的重要成員，他在20年代就以浪人身份潛入中國，從1927年的“濟南事件”到1937年的“七七事變”，中日兩國之間發生的所有重大事件中都有犬養平齋的影子。此人與日本**和軍部都沒有隸屬關係，他隻受命於黑龍會總會長頭山滿，種種跡象表明，犬養平齋是黑龍會派往中國華北搜集情報的總負責人，和日本軍部及日本諜報機關是既獨立又交叉的關係。徐金戈注意到，犬養平齋雖然長駐北平，但他始終行蹤莫測，沒有人知道他的住址。據軍統駐北平站的內線人員報告，犬養平齋曾租下西四附近的一個四合院為住宅，但卻很少在那裏居住，軍統情報人員曾試圖對他進行跟蹤，但由於種種原因，都沒有結果。犬養平齋以日本浪人的身份廣交朋友，上至清朝遺老，下至三教九流，他出手闊綽，一擲千金，生活放蕩不羈，熱衷於聲色犬馬，在北平的各種圈子裏都有人望。還有一條重要情報引起徐金戈的注意，犬養平齋最近迷上了鬥蟋蟀，經常去南城南橫街黑窯廠的“同和”車行鬥蟋蟀。
“南橫街”？“同和車行”？徐金戈飛快地在記憶中搜索著，沒錯，他聽說過這些名稱，這些信息似乎是在無意中進入記憶的，需要仔細想一下。
以一個特工人員的眼光看，這個犬養平齋絕對是條大魚，他掌握著黑龍會在中國慘淡經營多年的情報網，這個極有效率的情報網獨立於日本情報機關之外，十分隱秘。換句話說，假如日本戰敗，犬養平齋的身份也不會有任何改變，他隻是個日本僑民，按照國際法原則，你無法把他列入戰犯加以逮捕和審訊，按“黑馬”的指令，對付犬養平齋最好的選擇是秘密綁架或是幹脆幹掉他。
徐金戈認為，對於犬養平齋這種危險人物，最省事的辦法就是消滅他，對於其他手段他不感興趣，也沒有必要使操作複雜化，既然“黑馬”給了他兩種選擇，徐金戈當然要選擇最容易的操作方法。
他終於想起來了，那個形象猥瑣、膽小如鼠的文三兒就是“同和”車行的車夫，上次在韓家潭胡同脫險多虧了文三兒，他還欠著文三兒一份人情呢。
孫二爺這幾年歲數大了，人也變懶了，每天遛鳥兒、喂蛐蛐兒、喂金魚的事還是由文三兒代勞。幹這些活兒也並不輕鬆，早晨遛鳥兒回來，文三兒先要喂蛐蛐兒，再給蛐蛐兒罐兒裏換上新鮮的濕土，不然蛐蛐兒會生病。忙完蛐蛐兒的事又該喂金魚，給金魚缸換水了。喂金魚是件麻煩事，金魚要吃活食兒，文三兒還得去金魚池那兒買魚蟲兒。龍須溝有個老頭兒以賣魚蟲兒為生，他每天上午在金魚池的天壇北牆根兒擺攤，文三兒得到那裏去買。他拎著魚蟲兒罐兒從南橫街出發，要頂著毒日頭走四十分鍾才能買到魚蟲兒，這滋味比拉車也強不到哪兒去，要不是看在錢的分兒上，他才不幹這碎催活兒。
文三兒在金魚池買完魚蟲兒就不想動了，他早晨沒顧上吃飯，這會兒已經餓得直冒虛汗。他四下望望，發現路邊有個賣燒餅餛飩的食攤兒。最近北平的市場稍微活泛了些，不少傳統食品攤兒又開始恢複了，隻要有錢就不一定要吃混合麵。文三兒摸摸兜兒，一咬牙要了四個燒餅，一碗餛飩，用了不到五分鍾就全部倒進了肚子，他心滿意足地打著飽嗝兒鬆開褲腰帶。隻要是吃飽了飯，文三兒到哪兒都是這套動作，他沒覺得有什麽不雅。在文三兒準備結賬時卻遇到了怪事，攤主說：“老哥，您的賬有人替您結了。”
文三兒身子一歪，差點兒從板凳上摔下去，長這麽大他還沒趕上過這種事兒，天上還真掉餡餅了？文三兒連忙四下看看，是哪位爺替他結了賬，這一看不要緊，他的一聲驚呼頓時就卡在嗓子眼兒裏了，他發現上次在韓家潭遇見的刺客正大模大樣地坐在他的車座上……一股涼氣從文三兒的後腳跟向上直衝腦門兒，他的兩條腿不由自主地哆嗦起來，眼睛也有些發直，一時竟說不出話來。
徐金戈微笑著和文三兒打招呼：“文三兒啊，好久沒見了，我還挺想你的。”
文三兒本能地感到，這位老兄來找他絕沒有什麽好事，這燒餅餛飩也不會白吃，和這種人打交道實在是太懸，隨時有可能捅出大婁子。真他媽邪門兒了，這輩子好事兒從來沒趕上過，倒黴事兒倒是老纏著他。
文三兒的臉上擠出一絲笑容：“大哥，您來啦？”
徐金戈笑道：“文三兒，你緊張什麽？我沒有別的意思，隻是想包你的車，你不願意嗎？”
文三兒哪敢說不願意，他順從地抄起車把：“大哥，您去哪兒？”
“你就叫我老徐吧，好久沒來北平了，想在城裏逛逛，你隨便走吧，去哪兒都行。”
文三兒拉起車的時候腿還在哆嗦，他生怕這位爺又惹出什麽事來，他腰裏十有八九掖著家夥，要是碰見日本憲兵，這位爺隨時有可能掏出家夥撂倒幾個，看樣子他和日本人有仇，這可不是鬧著玩的，他姓徐的偷了驢，讓文三兒拔橛子？這種傻事兒他可不想摻和，可話又說回來，不去行嗎？惹惱了姓徐的，也照樣是吃不了兜著走，文三兒還真是左右為難。他想起孫二爺的金魚還沒喂，他得先把魚蟲兒送回車行。徐金戈表示無所謂，他反正是閑逛，去哪兒都行，這一路上徐金戈似乎沒什麽正經事兒，隻是和文三兒東拉西扯地閑聊。而文三兒見徐金戈不像要惹事的樣子，也漸漸地放下心來。
至於文三兒的嘴，車行裏的老夥計們早有評價：這小子心裏擱不下事兒，嘴裏藏不住話，是叫花子養兔子——人窮嘴碎。從金魚池到南橫街不過四十分鍾的路，徐金戈從文三兒嘴裏知道了很多他需要的東西。
徐金戈臨走時扔下十塊錢，文三兒沒見過出手如此大方的人，他當時被一口氣噎住，差點兒背過氣去：“大哥……這……這是給我的？您真是太客氣啦，其實用不了這麽多，要不您再拿回去五塊？”
徐金戈冷冷地說：“文三兒啊，你知道這錢是什麽意思嗎？明說吧，就是買你小子這張嘴，把錢收起來，給我把嘴閉嚴嘍，你要記著，從今往後不管在哪兒遇見我，都要像不認識一樣，除非我找你，聽見沒有？”
文三兒忙不迭地收起了錢，把頭點得像雞叨米：“我記住了，我記住了，您放心，我不認識您，我壓根兒就沒見過您，我從來就沒從您這兒拿過錢……”
“你怎麽這麽多廢話，說著說著就說禿嚕了嘴，什麽錢不錢的！對了，你說那個陸中庸喜歡去的茶館是什麽字號？”
“廣義軒，在西珠市口大街路北，門臉兒朝南，掌櫃的叫……”
“行啦，行啦，我知道了，我看你話又多了。”
陸中庸有個習慣，他喜歡在茶館裏寫稿子，環境越鬧他越有靈感，反之，他一個字也寫不出來。報社裏專門給陸總編準備了一張巨大的櫻桃木寫字台，奇怪的是，陸中庸隻要趴上去就會打瞌睡，這張寫字台似乎具有催眠效果。
陸中庸近來心情不大好，他被嚇著了，以至於夜裏經常做噩夢。他所加入的“新民會”看起來是個親日的民間團體，實際上被日本占領當局牢牢控製著。按日本憲兵隊的要求，“新民會”的成員必須要監督舉報市民中的反日言論及行動，還要定期寫出書麵匯報。這是件得罪人的事，陸中庸實在不願意幹，他是個膽小的文人，誰也不願意招惹，他隻想當日本人的順民，並不想和自己的同胞過不去，可憲兵隊也不是好糊弄的，若是不表示一下，日本人會懷疑你的合作誠意。事情是明擺著的，別人都在吃混合麵，你陸中庸卻有特殊配給，大米白麵始終沒斷過，總不能便宜都讓你占了，人家要你幫忙的時候自己卻一毛不拔？這說不過去。
陸中庸在《京城晚報》時的一個同事經常在私下裏議論時局，還偷聽重慶方麵的廣播，有一次和陸中庸一起喝茶時還勸他不要為日本人做事，國民**早晚還會打回來，到那時戴個漢奸帽子實在是不值得。陸中庸考慮很久，最後決定行使一下“新民會”會員的職責，他向日本憲兵隊舉報了這件事，這位同事當即被捕。陸中庸本以為此事就算過去了，誰知日本憲兵隊竟通知他去審訊室和那位同事對質，因為他拒不承認自己的反日言論。當陸中庸在審訊室裏見到這位老同事的時候，他被嚇得差點兒昏過去。老同事的雙腿已經被老虎凳壓斷，他渾身是血，麵目血肉模糊不可辨認，一個光著膀子的日本憲兵正在專心致誌地用老虎鉗把他的牙一顆一顆地拔下來……這件事對陸中庸刺激極深，平心而論，他和那個同事無冤無仇，甚至還是朋友，他隻是想討好日本人，並不想要老同事的命，誰知後果竟如此嚴重。陸中庸本是個膽小的人，內心裏從來沒想過和殺人的事沾邊兒，他算是明白了，日本人幹事就是這麽認真，誰哪怕是口頭上反對他們而並無實際行動，也敢要了人的命。後來陸中庸聽說這位同事被憲兵隊槍斃了，他當天就發起了高燒，在床上整整躺了一個星期。
如果說陸中庸以前為日本人做事是出於投機，那麽通過這件事，陸中庸算是明白了，他不可能反抗日本人，他為日本人做事是出於恐懼，日本人太橫了，惹不起啊。
陸中庸知道有很多人恨他，把他叫作漢奸，他對此有不同的理解，什麽叫漢奸？都說吳三桂是個大漢奸，那林則徐算不算？一個漢人卻做了滿人的大官，怎麽沒人說他是漢奸？甚至還被說成是民族英雄。照陸中庸看，這兩人的區別在於時間上，吳三桂投清早了些，老百姓的腦子還沒轉過彎來，他自然要多擔些罵名，要是晚個幾十年，吳三桂興許就是國之棟梁。清朝入主中原，漢人一開始當然不大習慣，自然要折騰一下，喊喊反清複明的口號，一旦天下大勢已定，漢族文人還不是爭先恐後地應科舉，入仕做官，見了滿人皇帝也照樣誠惶誠恐地三叩九拜，山呼萬歲。世上的事兒就是這樣，人嘴兩張皮，當然是怎麽說怎麽有理，陸中庸才不怕別人的閑言碎語，如今既然是日本人要建立大東亞共榮圈，那就不是一朝一夕的事，鬧不好也像清朝入中原似的，二三百年就下來了，中日成了一家人，到那時還有漢奸一說嗎？中國的老百姓啊，說到底就是眼皮子淺。再者說了，也不能排除有些人是出於嫉妒，“新民會”就這麽好入？是個人就能參加？非也，日本人也要看看你的身份，是不是有頭有臉兒，是不是棟梁之材。像什麽拉洋車的、扛大個兒的、販夫走卒、街頭的乞丐、窯子裏的“大茶壺”，想入“新民會”？門兒也沒有，日本人可丟不起這個麵子。
“廣義軒”茶館是陸中庸常來的地方，茶館的楚掌櫃知道陸中庸是《新民日報》的總編，日本人的紅人兒，是個惹不起的主兒，於是一心想巴結他，便把靠窗戶的那張桌子定為陸總編的專座兒，不管有多少客人，隻要陸總編不在，那座兒永遠空著。
陸中庸這兩天正為寫一篇文章而苦惱，聽說在日本的北海道最近挖掘出一座古墓，出土了幾個中國南宋時期的蛐蛐兒罐兒，上麵還有彩繪的春宮圖。陸中庸靈感忽至，打算寫一篇關於中日兩國友誼的文章，題目也起好了，叫作《逝去的戰爭》，聽起來很刺激，其實他所說的戰爭是指遠在唐宋時期中國詩人和日本和尚之間的蟋蟀之戰，陸中庸以此來論證中日兩國的友誼交往源遠流長。
陸總編最近腦子不大好使，總像是一盆兒糨子，才寫了幾行字就卡殼了，怎麽也理不出頭緒來，正在抓耳搔腮，忽然聽見身後有人問：“對不起，敢問這位可是陸中庸先生？”
陸中庸轉過身來，見是一位三十歲左右的男人，中等個子，穿著一身做工考究、剪裁得體的藏青色三件套西裝，係銀灰色領帶，頭戴藍色呢製禮帽，此人看打扮就是個有身份的人，陸中庸連忙站起來，雙手抱拳道：“在下陸中庸，先生是……”
那男人自我介紹：“鄙人徐東平，在南京**財政部供職，此次來北平是因為公事。”
陸中庸打量著對方：“南京財政部，您是汪先生的人？”
“在汪先生手下混碗飯吃，慚愧了。”化名為徐東平的徐金戈恭敬地鞠了個躬。
“哪裏，哪裏，徐先生過謙了，汪兆銘先生是當今偉人，是中國的一麵旗幟，沒有汪先生的努力，就沒有今天中日親善的局麵，鄙人對汪先生是仰慕已久啊。”
徐金戈做了個手勢道：“陸先生請坐，恕我冒昧，剛才我聽到茶房稱您為陸總編，便猜到您就是大名鼎鼎的陸中庸先生，我經常讀您的文章，和您神交已久，很佩服先生的學問和文采，希望和您交個朋友，所以就忍不住貿然打擾了。”
陸中庸聽得心裏很是受用：“有朋自遠方來，不亦樂乎？徐先生，我們已經是朋友了嘛，如有用得著陸某的地方，徐先生盡管吩咐。”
徐金戈招呼茶房撤去陸中庸的舊茶，換上最昂貴的武夷山“大紅袍”，陸中庸道：“真不好意思，讓徐先生破費了，改日我請您去‘全聚德’吃烤鴨。”
徐金戈說：“如今這年月，能享受一天是一天，以後怕是享受不到好日子了。”
“徐先生這話是怎麽講？似乎對時局很悲觀呀。”
“陸先生，您難道不為時局擔憂？別忘了，您和我這碗飯都是日本人給的，日本人要是不行了，我們也就完了。您聽說了嗎？俄國人已經逼近柏林了，如果不發生奇跡，希特勒先生恐怕是回天乏力。太平洋方麵的戰事也很糟糕，美國人的轟炸機已經直接轟炸東京了，據您看，日本人還能支撐多久？”
陸中庸淡淡一笑道：“此言差矣，徐先生大可不必悲觀，您隻看到了事物的一個方麵，因此對時局的估計難免悲觀，其實不然，對於中國來講，眼下時局恰如在下的名字，中庸……”
“哦，願聞其詳。”
“事情是明擺著的，此次世界大戰無非是兩大陣營，同盟國對軸心國，這麽說吧，不管歐洲和太平洋打得有多熱鬧，不管將來哪個陣營獲勝，咱中國都是戰勝國。您想想，重慶的蔣先生是同盟國一邊的，而南京的汪先生則是軸心國一邊的，他們兩人都代表中國，都是**，誰打贏了都是中國贏了，割地賠款的事斷不會發生，勝者王侯敗者寇，蔣汪兩位先生各押各的寶，各下各的注，輸了贏了是他們個人的事，可中國還是中國。汪先生的‘曲線救國’確是高招兒，蔣先生的‘抗戰不到最後一刻，決不輕言犧牲’也是大有深意，就像大街上兩個人打架，一個瘦小枯幹，一個五大三粗，旁邊還圍著一群看熱鬧的。那瘦小枯幹的主兒隻要咬住牙堅持個兩三回合，最好還被打得鼻青臉腫，這時就會有人看不下去了，您放心，好打抱不平的主兒什麽時候都有，一旦有人挺身而出，得嘞，您就用不著打了，自然有人替您出氣，關鍵是頭幾回合您得撐住，不然就沒下麵的戲了。這蔣委員長玩的就是這招兒，結果怎麽樣？美國人、英國人、俄國人都卷進來了，蔣委員長倒踏實了，他不著急了，和日本人幹脆進入了‘相持階段’。高啊，真是高，蔣汪兩位先生都是高人，聯手玩了個‘中庸之道’，一下子把兩大陣營都擱進去啦……”
陸中庸的高論聽得徐金戈一陣犯愣，這種理論他還是頭一次聽說，真不知陸中庸是怎麽想出來的。照他的意思，蔣汪兩位先生可能是事先就設好了套兒，打算和世界上幾大強國玩“過家家兒”的遊戲，“找啊，找啊，找朋友，找到一個好朋友……”玩著玩著幾大強國就掐起來了，蔣汪兩位先生倒在一邊看起了熱鬧。真是匪夷所思，難怪陸中庸願意當漢奸，鬧了半天他有自己的一套歪理，甚至認為自己也是這場“過家家兒”遊戲的參與者，也在“曲線救國”。徐金戈很想一槍崩了陸中庸，這種人留著除了給中國人丟臉，別的什麽用也沒有，若不是行動計劃的需要，徐金戈早就出手殺了他。
徐金戈放聲大笑起來：“高論，高論，陸先生關於時局的高論果然是有見地，徐某受益匪淺，佩服，佩服，您這個朋友我是交定了，陸先生，咱們說定了，今天晚上我來做東，您可不許跟我搶，說什麽也得給我個麵子……”
[1]
“車口兒”是北平洋車夫們的行話，指商家或消費場所門外為等候客人的車夫們指定的地點。