香妹緊張得不得了，說：“這幾天老不在家，我也沒機會同你說上幾句話。我在外麵聽到皮市長大兒子的傳聞倒是不少。說他帶著好幾個億的公款跑到國外去了，不知是真的嗎？”
朱懷鏡不正麵回答，隻說：“事情沒那麽簡單，這都是在弄皮市長的手腳。不論什麽話，你隻聽著就是了，不要同人家一起去議論。你身份畢竟不同。”
見香妹太害怕了，朱懷鏡又有些不忍。他安慰了她幾句，就說去皮市長家看看。朱懷鏡出門時，香妹站在門口，望著朱懷鏡的背影，半天不關門。她的目光裏充滿著恐懼和憂慮，就像一位革命者的妻子知道丈夫將去從事一項崇高而危險的事情。
王姨開了門，客氣地笑了笑。客廳裏照樣隻開著灰暗的壁燈，沒有看見皮市長。王姨把門掩了，用嘴努了努裏麵。朱懷鏡明白，皮市長一個人在書房裏。王姨帶著朱懷鏡走到書房外麵，敲了門，告訴說：“老皮，懷鏡來了。”
皮市長靠在皮圈椅裏，抽著煙。朱懷鏡立即緊張起來，意識到也許發生什麽嚴重事情了，因為皮市長本來早已戒了煙的。皮市長示意他坐下。聽得王姨在外麵接電話，說：“老皮不在家，還沒有回來。”朱懷鏡知道王姨把別的造訪者都謝絕掉了，內心不由得升騰起一種**感。士為知己者死啊！
“懷鏡，你來得正好。現在情況越來越明顯，有人把矛頭指向我。”皮市長逼視著朱懷鏡，似乎他就是把矛頭指向皮市長的那個人。朱懷鏡第一次見識到皮市長的威嚴。沒想到，他在家裏同香妹無中生有說的那些話，竟然這麽快就應驗了。他故意告訴香妹可能發生的事情會是權力鬥爭，隻是怕他同玉琴的風流事傳出來了，也好讓香妹弄不清真假。他為香妹早早地布好了迷魂陣。
皮市長畢竟很長時間沒抽煙了，抽了一會兒就咳得不行。王姨聽見了，推開門，心痛地望著丈夫，默然而立。皮市長揚揚手，王姨輕歎一聲，關門出去了。
“皮市長，您把心放寬些。俗話說，橋歸橋，路歸路。皮傑的事就是皮傑的事，讓他們查去好了。說得那個些，領導幹部子女做生意，又不是皮傑一個。同更大的高幹子女相比，皮傑這點事算得了什麽？小巫見大巫！再說了，皮傑現在人在何方都不知道，他們查也是白查。”朱懷鏡安慰道。
皮市長很生氣的樣子，說：“有人說龍興收買天馬娛樂城，是我皮德求一手操縱的！”
朱懷鏡表現出義憤，“怎麽可以這麽說呢？這件事我最清楚了。這些人，總得實事求是嘛！”
皮市長微微一笑，說：“我估計有人會來找你問些情況的。雷拂塵在裏麵說你找過他，專門談龍興收買天馬娛樂城的事，而且說你是去傳達我的意思。”
朱懷鏡顯得非常氣憤，“雷拂塵怎麽可以這麽說呢？我是同他閑扯的時候，偶爾說到這事的。這並不違法呀？皮傑也是同我在一起玩的時候，隨便說到他想把娛樂城賣給龍興大酒店。這也不違法呀？說到底這隻是樁商業買賣，是他們雙方談攏來的。即便皮傑沒有您這個特殊背景，買賣也得成交。價格合理不合理，同別人沒關係，都是他們雙方自己談判的。皮市長您放心，隨便誰來找我，我都是這個說法。”
“懷鏡，對你，我是放心的。”皮市長滿意地點點頭，又像是突然想起什麽，“裴大年和袁小奇這兩個人怎麽樣？”
皮市長前後兩句話，聽上去就像沒有聯係，朱懷鏡卻是心領神會。那意思就是說，對你朱懷鏡放心，對裴大年和袁小奇就不太放心了，同時暗示朱懷鏡在中間做些工作。朱懷鏡雖是明白了皮市長的旨意，卻又不便明說自己找他們兩位說說。這等於點破了皮市長的擔心，那樣倒像是他知道皮市長同裴袁之間有什麽說不清的事似的。他略加沉吟，才沒事似的說：“裴大年約了我好多次了，說要請我喝杯茶。今天他又約了我，我說今天沒空，答應他明天晚上。袁小奇有些日子沒回荊都了。他在荊都的分公司經理黃達洪是我的老部下、老鄉，很尊重我。袁小奇對這位姓黃的很信任。”朱懷鏡這番話不著邊際，不過他相信皮市長聽得懂。皮市長果然聽懂了，意味深長地望了朱懷鏡一眼，遞過一支煙來。
“懷鏡，梅總經理在裏麵倒是沒多說什麽，也沒說你找過她。她倒算個女中豪傑，自己做事自己當。一個好同誌，叫皮傑害了，可惜。”皮市長很是惋惜。
朱懷鏡看皮市長的眼神，像他知道自己同玉琴關係似的，內心有些尷尬，不便多說，隻道：“這個人的確不錯。”
“懷鏡，今後一段時間，我不叫你來，你就不要到我這裏來了。”皮市長說。
朱懷鏡會意，含含糊糊說：“我在外麵會注意的。”
從皮市長家出來，朱懷鏡沒有回家，去了銀杏園賓館。看看時間還早，便打了裴大年電話，約他來一下。裴大年說行行，馬上過來。他對朱懷鏡一向恭敬，現在更不用說了，朱懷鏡已是大權在握的財政局副局長。朱懷鏡交代他不要帶任何人，自己開車來。裴大年聽出事情也許很重要，忙加上一句：“二十分鍾就到。”
二十分鍾，朱懷鏡是踱著步度過的。他腦子裏很亂，要考慮一下怎麽同裴大年說話。他想找裴大年，說是為了皮市長，倒不如說是為他自己。裴大年平時辦事出手大方，但毛病就是嘴巴不緊，喜歡在外麵吹牛，說自己同哪位領導關係如何如何的好。如今誰都明白，有錢的人同有權的人關係好意味著什麽。朱懷鏡想來想去，考慮隻怕不能轉彎抹角地同裴大年說話了。情況非常，隻好直話直說。就說皮市長，今天雖然仍是含蓄，比平日卻是直露多了。成熟的政治家從不敞開自己的心扉，別人無法知道他們心裏到底想些什麽。今天的皮市長當然並不是不成熟，而是事情到了不能再玩領導藝術的地步了。但不管怎樣，就像大藝術家氣質天成，皮市長再怎麽直露，仍比常人含蓄多了。藝術通常是含蓄的，就像皮市長嘴巴裏慢慢吐出的煙霧。
裴大年敲門進來，向朱懷鏡道好。朱懷鏡客氣地握了他的手，為他倒了茶。“對不起，這麽晚了，還勞駕你跑一趟。”朱懷鏡蹺起二郎腿，保持必要的矜持。
“說哪裏去了。沒有緊要事，朱局長不會隨便吩咐我的。”裴大年那探詢的目光在朱懷鏡的臉上遊移。
朱懷鏡卻感覺裴大年的目光像蚊子一樣在他臉上爬來爬去，不是個味道。他頭一次在裴大年的目光裏察覺到商人的狡黠，而這位仁兄平時給他的印象總是多少有些愚鈍的，幾乎使他疑心這樣一個人怎麽會腰纏萬貫。但這種感覺稍縱即逝，裴大年馬上又是一副粗笨樣兒坐在他麵前了。也許是自己今天太敏感了吧，朱懷鏡想。他半天沒說話，裴大年便有些拘謹了，望著他憨憨地笑。朱懷鏡也笑笑，說：“其實也沒什麽具體事。我想問你，你最近在外麵聽到別人說皮市長家什麽事嗎？”
裴大年顯然沒想到朱懷鏡會問這話，又猜不透他的意圖，支吾好一會兒，才謹慎地說：“這個……這個……聽倒是聽到些話，我是不太相信。有人說皮傑跑到國外去了，還帶了好多錢走。我聽了覺得奇怪，打過皮傑手機，停機了。後來向朋友一打聽，知道他真的出國了。我想高幹子弟出國是很平常的事，朱局長您說是不是？”
朱懷鏡說：“你聽說的事不假。問題是，有人在中間搞鬼，想打皮市長的主意。皮市長對你我都是有恩的，你說是不是？可是，我就知道，有個別人，在皮市長那裏得到了不少好處，現在卻幫著別人說皮市長壞話。”
裴大年忙說：“這種人，太可惡了。人生在世，什麽最珍貴？不就是個感情嗎？”
朱懷鏡大加讚賞：“對對，貝老板說得對。有些人，隻知道見風使舵。也不想想，人生一世，不是一天兩天，而是幾十年。誰知道誰今天紅的時候，明天不倒黴？誰知道誰今天黑的時候，明天不走運？”
裴大年點頭說：“是啊，俗話說，花無百日紅，人無一世興。又說，三窮三富才到老，三起三落才得了。誰能夠保險自己一輩子都行順水船？我就最恨那些見了紅屁股就捧，見了黑屁股就踩的人。”
朱懷鏡笑道：“貝老板說得在理。再說了，像皮市長這種身份的人，是誰想弄倒就弄倒的？虎死還英雄在哩！何況皮市長遠遠沒有到要收拾殘局的地步。給你說個故事，是真事。我原來在烏縣當副縣長時，有位建築包頭，賺了不少錢。可是就一件事，他把自己弄垮了。有年，他承包縣人民醫院住院部大樓，賺了不少。後來有人舉報衛生局長和人民醫院院長收了他的賄賂，找他到檢察院問話。他禁不住檢察院那一套攻勢，就把給衛生局長和人民醫院院長送錢的事招了。結果，衛生局長和醫院院長都被判了刑。這樣一來，誰還敢包工程給他？從這以後，他就再也攬不到工程了。沒隔多久，檢察院又以偷漏稅收的罪名，把這包頭抓了，判了他七年徒刑。”
裴大年哼了哼，表示對這包頭的不屑，“這種人，太不會玩了。這是最大的犯規嘛！若是我碰到這種事，就是刀架在我脖子上也不會說嘛。說了有什麽好處？害了朋友，也害了自己。”
聽了這話，朱懷鏡知道達到目的了，用不著再明白地交代他什麽了。他便避開這個話題，隻同裴大年閑扯，扯得兩個人像親兄弟一般。裴大年巴不得有這樣一位官運亨通的年輕副局長同他如此親密，高興得不得了。兩人扯得很晚，裴大年臨走時說明天去看看皮市長。朱懷鏡叫他這一段別去，隻要心裏向著皮市長就行了。裴大年點頭不止。
朱懷鏡想明天再約見一下黃達洪，請他近日專程南下一趟，向袁小奇滲透一下皮市長的意思。隻要巧妙地曉以利害，黃達洪會欣然照辦的。其實朱懷鏡對袁小奇並不擔心什麽，因為他深知其人其道。雖然朱懷鏡不清楚皮市長到底在什麽事上不放心袁小奇，但就憑袁小奇目前的身份，相信他也不會輕易讓自己充當尷尬角色的。誰也不願意同官場腐敗的新聞聯係在一起，何況袁小奇呢？他想叫黃達洪南下，隻是讓袁小奇心裏有個數。
朱懷鏡澡也懶得洗了，上床睡覺。夜已深沉，他沒有半點睡意，玉琴那雙深深陷進去的眼睛，總在黑暗中哀怨地望著他。即使在約見裴大年時，他心裏也總在想著玉琴。不知鐵窗裏的玉琴怎麽樣了。她是不是更加消瘦了？她是不是也在想著他？多麽可憐的女人！想著玉琴平日裏千般的好，朱懷鏡禁不住潸然淚下。
朱懷鏡每天都擔心檢察院的人會來找他，日子過得戰戰兢兢。人也日見清瘦了。他內心淒淒惶惶，外麵卻要強撐著。多是住在銀杏園，一天洗兩三個澡。他想多洗澡人會顯得精神些。頭發梳得溜光，打上摩絲。好久沒服用秦宮春了，現在為了提神，每天服三支。部下見他瘦了，都說他身材越來越好了。朱懷鏡便說自己每天堅持打網球，自然會減肥了。部下們便佩服他的毅力，又說他堅持體育活動，這才是現代人的生活方式。
皮傑、雷拂塵、玉琴成了荊都市最近的熱門話題。他們的故事，一百個人說出來，有一百個版本。起初流傳最多的是皮傑的故事，故事裏除了金錢，自然要加上女人，說他的床是特製的，七尺長，一丈寬，每晚都有兩三個漂亮小姐陪著睡，而且每晚都是新鮮的。玉琴出事後，她便成了人們議論的中心。人們議論漂亮女人的興趣更濃，故事也編得越來越呈桃紅色。朱懷鏡聽到的可能是個足本故事，說玉琴美妙動人，男人見了沒有不掉魂的。她沒有結婚，也從沒正經談過男朋友，可她床上從沒少過男人。又說有位市領導的秘書，長得一表人才，總在外麵拈花惹草。有回，玉琴同這位秘書在舞會上認識了，兩人相見恨晚，當天夜裏就滾作一團了。玉琴從此便用大把大把的票子養著這位領導秘書，她自己也從這位秘書手上得到不少好處，很快就從一個服務員提到酒店總經理位置。人們把玉琴出任總經理之前的身份，說成個普通服務員，大概合乎常人的心理：他們總以為這類漂亮女人原本都是淺薄的花瓶，搭上強有力的男人便出人頭地了。朱懷鏡聽到這些話很憤恨，卻不敢解釋半個字。好在故事裏這位秘書並不姓朱。關於玉琴的所有故事裏，基本情節是她同一位領導秘書私通，但姓氏卻趙錢孫李經常換。朱懷鏡後來在不同場合多次聽到這個故事，那秘書卻是一會兒姓王，一會兒姓張。有回朱懷鏡同朋友吃飯，酒桌上又有人說到玉琴的故事。說到領導秘書姓什麽，他們便說朱局長是從市**出來的，對領導的秘書都熟悉，最有發言權。朱懷鏡隻是笑笑，拿話支吾了。有人便開玩笑，說那位秘書是韓國前總統樸正熙的同宗，姓樸（嫖）。朱懷鏡聽著背上發冷汗，卻又隻好附和著笑。
三個案子遲遲不見有什麽結果，人們卻仍然興致勃勃地傳播著與案子有關的故事，版本日益翻新。經濟案子都是很複雜的，不可能很快結案。重要犯罪嫌疑人皮傑至今不知身在何方，看來這三個案子不知要拖到什麽時候才水落石出。聽說雷拂塵得知皮傑一直沒有下落，便一再翻供，案子更加撲朔迷離。三個案子是聯在一起的係列案，玉琴再怎麽坦白交代，也不可能將她的案子先結了。朱懷鏡突然發現很長時間沒聽見別人在他麵前說玉琴的故事了，心頭暗自緊張起來。他意識到，也許越來越多的人已經知道，同玉琴相好的那個男人就是他，而不是哪位領導的秘書。
朱懷鏡真有些度日如年了。就在他誠惶誠恐的時候，檢察院終於找上門來了。不過，因為朱懷鏡畢竟是位副局級領導，檢察院不好隨便找他問話。這天下午上班不久，檢察院厲副檢察長很客氣地打電話給他，問他能不能安排個時間，想找他了解皮傑、雷拂塵、梅玉琴的有關情況。朱懷鏡心裏一驚，語氣卻很鎮靜，滿口答應了，隻是他堅持請檢察院的同誌到財政局來，他手頭工作忙，走不開。厲副檢察長說行，馬上就來。
放下電話，朱懷鏡手忍不住有些發顫。他發現自己這個狀態不行，便在辦公室裏踱步，想放鬆自己。細細一想，自己同這三個案子並沒有關係，沒有必要這麽緊張。也許因為他從來沒有以某種特殊身份同檢察院打交道吧，心髒總是很不爭氣地怦怦跳。他是一急就想大小便的，立即就屎急尿慌了，肛門和腰背都脹痛起來。他便鑽進了廁所。財政局的局領導辦公室配有廁所，比市長辦公室還要高級。當年財政局辦公樓修好後，內部有人告狀上去，財政局長還受了紀律處分。朱懷鏡蹲在廁所裏，恨不能將體內所有東西都排個幹淨，好讓自己輕鬆得像個氫氣球。他很感謝那位挨了處分的前任局長，真是犧牲他一個，方便代代人。大便完了，又洗個冷水臉。他將臉浸在冷水裏，用毛巾使勁搓，搓得兩頰發紅。這樣一折騰，朱懷鏡徹底放鬆了。他對著鏡子梳了下頭發，正正衣冠，做深呼吸，氣沉丹田，然後從容地出了廁所，端坐在辦公桌前，拿出一個文件夾來批閱，一副日理萬機的樣子。
聽到了敲門聲，朱懷鏡很有修養地應道：“請進。”
門開了，正好是厲副檢察長同兩位檢察官。朱懷鏡先合上文件夾，再站起來同三位一一握手，說著客氣話。三位入座，朱懷鏡拿起電話，“小李，過來一下。”馬上就進來一位小姐，大概就是小李了。朱懷鏡說：“給三位客人倒茶。”小李望著三位熱情地笑笑，忙倒了茶，一一遞上。朱懷鏡本可以自己倒茶的，可他為了緩解氣氛，也想拿一個架子，便叫了小李過來。
厲副檢察長介紹了隨來的兩位處長，就開門見山了，“耽誤您時間了朱局長。關於皮傑、雷拂塵和梅玉琴的案子，可能朱局長也聽說過了……”
朱懷鏡馬上笑道：“我聽說的都是路邊社新聞。外麵有人說，皮傑帶了幾個億的公款逃了，都是從財政局直接劃走的。外界傳聞都是百姓說朝廷，想當然，荒誕不經。具體情況，我還不清楚。”
厲副檢察長也笑了，說：“現在外界說法很多，說明群眾很關注這幾個案子。市委、市**的領導也追得緊。所以，我們檢察院感到壓力很大，還請朱局長多支持才是。”
朱懷鏡問：“不知我能幫上什麽忙？”
朱懷鏡不正麵回答，隻說：“事情沒那麽簡單，這都是在弄皮市長的手腳。不論什麽話，你隻聽著就是了，不要同人家一起去議論。你身份畢竟不同。”
見香妹太害怕了，朱懷鏡又有些不忍。他安慰了她幾句，就說去皮市長家看看。朱懷鏡出門時，香妹站在門口，望著朱懷鏡的背影，半天不關門。她的目光裏充滿著恐懼和憂慮，就像一位革命者的妻子知道丈夫將去從事一項崇高而危險的事情。
王姨開了門，客氣地笑了笑。客廳裏照樣隻開著灰暗的壁燈，沒有看見皮市長。王姨把門掩了，用嘴努了努裏麵。朱懷鏡明白，皮市長一個人在書房裏。王姨帶著朱懷鏡走到書房外麵，敲了門，告訴說：“老皮，懷鏡來了。”
皮市長靠在皮圈椅裏，抽著煙。朱懷鏡立即緊張起來，意識到也許發生什麽嚴重事情了，因為皮市長本來早已戒了煙的。皮市長示意他坐下。聽得王姨在外麵接電話，說：“老皮不在家，還沒有回來。”朱懷鏡知道王姨把別的造訪者都謝絕掉了，內心不由得升騰起一種**感。士為知己者死啊！
“懷鏡，你來得正好。現在情況越來越明顯，有人把矛頭指向我。”皮市長逼視著朱懷鏡，似乎他就是把矛頭指向皮市長的那個人。朱懷鏡第一次見識到皮市長的威嚴。沒想到，他在家裏同香妹無中生有說的那些話，竟然這麽快就應驗了。他故意告訴香妹可能發生的事情會是權力鬥爭，隻是怕他同玉琴的風流事傳出來了，也好讓香妹弄不清真假。他為香妹早早地布好了迷魂陣。
皮市長畢竟很長時間沒抽煙了，抽了一會兒就咳得不行。王姨聽見了，推開門，心痛地望著丈夫，默然而立。皮市長揚揚手，王姨輕歎一聲，關門出去了。
“皮市長，您把心放寬些。俗話說，橋歸橋，路歸路。皮傑的事就是皮傑的事，讓他們查去好了。說得那個些，領導幹部子女做生意，又不是皮傑一個。同更大的高幹子女相比，皮傑這點事算得了什麽？小巫見大巫！再說了，皮傑現在人在何方都不知道，他們查也是白查。”朱懷鏡安慰道。
皮市長很生氣的樣子，說：“有人說龍興收買天馬娛樂城，是我皮德求一手操縱的！”
朱懷鏡表現出義憤，“怎麽可以這麽說呢？這件事我最清楚了。這些人，總得實事求是嘛！”
皮市長微微一笑，說：“我估計有人會來找你問些情況的。雷拂塵在裏麵說你找過他，專門談龍興收買天馬娛樂城的事，而且說你是去傳達我的意思。”
朱懷鏡顯得非常氣憤，“雷拂塵怎麽可以這麽說呢？我是同他閑扯的時候，偶爾說到這事的。這並不違法呀？皮傑也是同我在一起玩的時候，隨便說到他想把娛樂城賣給龍興大酒店。這也不違法呀？說到底這隻是樁商業買賣，是他們雙方談攏來的。即便皮傑沒有您這個特殊背景，買賣也得成交。價格合理不合理，同別人沒關係，都是他們雙方自己談判的。皮市長您放心，隨便誰來找我，我都是這個說法。”
“懷鏡，對你，我是放心的。”皮市長滿意地點點頭，又像是突然想起什麽，“裴大年和袁小奇這兩個人怎麽樣？”
皮市長前後兩句話，聽上去就像沒有聯係，朱懷鏡卻是心領神會。那意思就是說，對你朱懷鏡放心，對裴大年和袁小奇就不太放心了，同時暗示朱懷鏡在中間做些工作。朱懷鏡雖是明白了皮市長的旨意，卻又不便明說自己找他們兩位說說。這等於點破了皮市長的擔心，那樣倒像是他知道皮市長同裴袁之間有什麽說不清的事似的。他略加沉吟，才沒事似的說：“裴大年約了我好多次了，說要請我喝杯茶。今天他又約了我，我說今天沒空，答應他明天晚上。袁小奇有些日子沒回荊都了。他在荊都的分公司經理黃達洪是我的老部下、老鄉，很尊重我。袁小奇對這位姓黃的很信任。”朱懷鏡這番話不著邊際，不過他相信皮市長聽得懂。皮市長果然聽懂了，意味深長地望了朱懷鏡一眼，遞過一支煙來。
“懷鏡，梅總經理在裏麵倒是沒多說什麽，也沒說你找過她。她倒算個女中豪傑，自己做事自己當。一個好同誌，叫皮傑害了，可惜。”皮市長很是惋惜。
朱懷鏡看皮市長的眼神，像他知道自己同玉琴關係似的，內心有些尷尬，不便多說，隻道：“這個人的確不錯。”
“懷鏡，今後一段時間，我不叫你來，你就不要到我這裏來了。”皮市長說。
朱懷鏡會意，含含糊糊說：“我在外麵會注意的。”
從皮市長家出來，朱懷鏡沒有回家，去了銀杏園賓館。看看時間還早，便打了裴大年電話，約他來一下。裴大年說行行，馬上過來。他對朱懷鏡一向恭敬，現在更不用說了，朱懷鏡已是大權在握的財政局副局長。朱懷鏡交代他不要帶任何人，自己開車來。裴大年聽出事情也許很重要，忙加上一句：“二十分鍾就到。”
二十分鍾，朱懷鏡是踱著步度過的。他腦子裏很亂，要考慮一下怎麽同裴大年說話。他想找裴大年，說是為了皮市長，倒不如說是為他自己。裴大年平時辦事出手大方，但毛病就是嘴巴不緊，喜歡在外麵吹牛，說自己同哪位領導關係如何如何的好。如今誰都明白，有錢的人同有權的人關係好意味著什麽。朱懷鏡想來想去，考慮隻怕不能轉彎抹角地同裴大年說話了。情況非常，隻好直話直說。就說皮市長，今天雖然仍是含蓄，比平日卻是直露多了。成熟的政治家從不敞開自己的心扉，別人無法知道他們心裏到底想些什麽。今天的皮市長當然並不是不成熟，而是事情到了不能再玩領導藝術的地步了。但不管怎樣，就像大藝術家氣質天成，皮市長再怎麽直露，仍比常人含蓄多了。藝術通常是含蓄的，就像皮市長嘴巴裏慢慢吐出的煙霧。
裴大年敲門進來，向朱懷鏡道好。朱懷鏡客氣地握了他的手，為他倒了茶。“對不起，這麽晚了，還勞駕你跑一趟。”朱懷鏡蹺起二郎腿，保持必要的矜持。
“說哪裏去了。沒有緊要事，朱局長不會隨便吩咐我的。”裴大年那探詢的目光在朱懷鏡的臉上遊移。
朱懷鏡卻感覺裴大年的目光像蚊子一樣在他臉上爬來爬去，不是個味道。他頭一次在裴大年的目光裏察覺到商人的狡黠，而這位仁兄平時給他的印象總是多少有些愚鈍的，幾乎使他疑心這樣一個人怎麽會腰纏萬貫。但這種感覺稍縱即逝，裴大年馬上又是一副粗笨樣兒坐在他麵前了。也許是自己今天太敏感了吧，朱懷鏡想。他半天沒說話，裴大年便有些拘謹了，望著他憨憨地笑。朱懷鏡也笑笑，說：“其實也沒什麽具體事。我想問你，你最近在外麵聽到別人說皮市長家什麽事嗎？”
裴大年顯然沒想到朱懷鏡會問這話，又猜不透他的意圖，支吾好一會兒，才謹慎地說：“這個……這個……聽倒是聽到些話，我是不太相信。有人說皮傑跑到國外去了，還帶了好多錢走。我聽了覺得奇怪，打過皮傑手機，停機了。後來向朋友一打聽，知道他真的出國了。我想高幹子弟出國是很平常的事，朱局長您說是不是？”
朱懷鏡說：“你聽說的事不假。問題是，有人在中間搞鬼，想打皮市長的主意。皮市長對你我都是有恩的，你說是不是？可是，我就知道，有個別人，在皮市長那裏得到了不少好處，現在卻幫著別人說皮市長壞話。”
裴大年忙說：“這種人，太可惡了。人生在世，什麽最珍貴？不就是個感情嗎？”
朱懷鏡大加讚賞：“對對，貝老板說得對。有些人，隻知道見風使舵。也不想想，人生一世，不是一天兩天，而是幾十年。誰知道誰今天紅的時候，明天不倒黴？誰知道誰今天黑的時候，明天不走運？”
裴大年點頭說：“是啊，俗話說，花無百日紅，人無一世興。又說，三窮三富才到老，三起三落才得了。誰能夠保險自己一輩子都行順水船？我就最恨那些見了紅屁股就捧，見了黑屁股就踩的人。”
朱懷鏡笑道：“貝老板說得在理。再說了，像皮市長這種身份的人，是誰想弄倒就弄倒的？虎死還英雄在哩！何況皮市長遠遠沒有到要收拾殘局的地步。給你說個故事，是真事。我原來在烏縣當副縣長時，有位建築包頭，賺了不少錢。可是就一件事，他把自己弄垮了。有年，他承包縣人民醫院住院部大樓，賺了不少。後來有人舉報衛生局長和人民醫院院長收了他的賄賂，找他到檢察院問話。他禁不住檢察院那一套攻勢，就把給衛生局長和人民醫院院長送錢的事招了。結果，衛生局長和醫院院長都被判了刑。這樣一來，誰還敢包工程給他？從這以後，他就再也攬不到工程了。沒隔多久，檢察院又以偷漏稅收的罪名，把這包頭抓了，判了他七年徒刑。”
裴大年哼了哼，表示對這包頭的不屑，“這種人，太不會玩了。這是最大的犯規嘛！若是我碰到這種事，就是刀架在我脖子上也不會說嘛。說了有什麽好處？害了朋友，也害了自己。”
聽了這話，朱懷鏡知道達到目的了，用不著再明白地交代他什麽了。他便避開這個話題，隻同裴大年閑扯，扯得兩個人像親兄弟一般。裴大年巴不得有這樣一位官運亨通的年輕副局長同他如此親密，高興得不得了。兩人扯得很晚，裴大年臨走時說明天去看看皮市長。朱懷鏡叫他這一段別去，隻要心裏向著皮市長就行了。裴大年點頭不止。
朱懷鏡想明天再約見一下黃達洪，請他近日專程南下一趟，向袁小奇滲透一下皮市長的意思。隻要巧妙地曉以利害，黃達洪會欣然照辦的。其實朱懷鏡對袁小奇並不擔心什麽，因為他深知其人其道。雖然朱懷鏡不清楚皮市長到底在什麽事上不放心袁小奇，但就憑袁小奇目前的身份，相信他也不會輕易讓自己充當尷尬角色的。誰也不願意同官場腐敗的新聞聯係在一起，何況袁小奇呢？他想叫黃達洪南下，隻是讓袁小奇心裏有個數。
朱懷鏡澡也懶得洗了，上床睡覺。夜已深沉，他沒有半點睡意，玉琴那雙深深陷進去的眼睛，總在黑暗中哀怨地望著他。即使在約見裴大年時，他心裏也總在想著玉琴。不知鐵窗裏的玉琴怎麽樣了。她是不是更加消瘦了？她是不是也在想著他？多麽可憐的女人！想著玉琴平日裏千般的好，朱懷鏡禁不住潸然淚下。
朱懷鏡每天都擔心檢察院的人會來找他，日子過得戰戰兢兢。人也日見清瘦了。他內心淒淒惶惶，外麵卻要強撐著。多是住在銀杏園，一天洗兩三個澡。他想多洗澡人會顯得精神些。頭發梳得溜光，打上摩絲。好久沒服用秦宮春了，現在為了提神，每天服三支。部下見他瘦了，都說他身材越來越好了。朱懷鏡便說自己每天堅持打網球，自然會減肥了。部下們便佩服他的毅力，又說他堅持體育活動，這才是現代人的生活方式。
皮傑、雷拂塵、玉琴成了荊都市最近的熱門話題。他們的故事，一百個人說出來，有一百個版本。起初流傳最多的是皮傑的故事，故事裏除了金錢，自然要加上女人，說他的床是特製的，七尺長，一丈寬，每晚都有兩三個漂亮小姐陪著睡，而且每晚都是新鮮的。玉琴出事後，她便成了人們議論的中心。人們議論漂亮女人的興趣更濃，故事也編得越來越呈桃紅色。朱懷鏡聽到的可能是個足本故事，說玉琴美妙動人，男人見了沒有不掉魂的。她沒有結婚，也從沒正經談過男朋友，可她床上從沒少過男人。又說有位市領導的秘書，長得一表人才，總在外麵拈花惹草。有回，玉琴同這位秘書在舞會上認識了，兩人相見恨晚，當天夜裏就滾作一團了。玉琴從此便用大把大把的票子養著這位領導秘書，她自己也從這位秘書手上得到不少好處，很快就從一個服務員提到酒店總經理位置。人們把玉琴出任總經理之前的身份，說成個普通服務員，大概合乎常人的心理：他們總以為這類漂亮女人原本都是淺薄的花瓶，搭上強有力的男人便出人頭地了。朱懷鏡聽到這些話很憤恨，卻不敢解釋半個字。好在故事裏這位秘書並不姓朱。關於玉琴的所有故事裏，基本情節是她同一位領導秘書私通，但姓氏卻趙錢孫李經常換。朱懷鏡後來在不同場合多次聽到這個故事，那秘書卻是一會兒姓王，一會兒姓張。有回朱懷鏡同朋友吃飯，酒桌上又有人說到玉琴的故事。說到領導秘書姓什麽，他們便說朱局長是從市**出來的，對領導的秘書都熟悉，最有發言權。朱懷鏡隻是笑笑，拿話支吾了。有人便開玩笑，說那位秘書是韓國前總統樸正熙的同宗，姓樸（嫖）。朱懷鏡聽著背上發冷汗，卻又隻好附和著笑。
三個案子遲遲不見有什麽結果，人們卻仍然興致勃勃地傳播著與案子有關的故事，版本日益翻新。經濟案子都是很複雜的，不可能很快結案。重要犯罪嫌疑人皮傑至今不知身在何方，看來這三個案子不知要拖到什麽時候才水落石出。聽說雷拂塵得知皮傑一直沒有下落，便一再翻供，案子更加撲朔迷離。三個案子是聯在一起的係列案，玉琴再怎麽坦白交代，也不可能將她的案子先結了。朱懷鏡突然發現很長時間沒聽見別人在他麵前說玉琴的故事了，心頭暗自緊張起來。他意識到，也許越來越多的人已經知道，同玉琴相好的那個男人就是他，而不是哪位領導的秘書。
朱懷鏡真有些度日如年了。就在他誠惶誠恐的時候，檢察院終於找上門來了。不過，因為朱懷鏡畢竟是位副局級領導，檢察院不好隨便找他問話。這天下午上班不久，檢察院厲副檢察長很客氣地打電話給他，問他能不能安排個時間，想找他了解皮傑、雷拂塵、梅玉琴的有關情況。朱懷鏡心裏一驚，語氣卻很鎮靜，滿口答應了，隻是他堅持請檢察院的同誌到財政局來，他手頭工作忙，走不開。厲副檢察長說行，馬上就來。
放下電話，朱懷鏡手忍不住有些發顫。他發現自己這個狀態不行，便在辦公室裏踱步，想放鬆自己。細細一想，自己同這三個案子並沒有關係，沒有必要這麽緊張。也許因為他從來沒有以某種特殊身份同檢察院打交道吧，心髒總是很不爭氣地怦怦跳。他是一急就想大小便的，立即就屎急尿慌了，肛門和腰背都脹痛起來。他便鑽進了廁所。財政局的局領導辦公室配有廁所，比市長辦公室還要高級。當年財政局辦公樓修好後，內部有人告狀上去，財政局長還受了紀律處分。朱懷鏡蹲在廁所裏，恨不能將體內所有東西都排個幹淨，好讓自己輕鬆得像個氫氣球。他很感謝那位挨了處分的前任局長，真是犧牲他一個，方便代代人。大便完了，又洗個冷水臉。他將臉浸在冷水裏，用毛巾使勁搓，搓得兩頰發紅。這樣一折騰，朱懷鏡徹底放鬆了。他對著鏡子梳了下頭發，正正衣冠，做深呼吸，氣沉丹田，然後從容地出了廁所，端坐在辦公桌前，拿出一個文件夾來批閱，一副日理萬機的樣子。
聽到了敲門聲，朱懷鏡很有修養地應道：“請進。”
門開了，正好是厲副檢察長同兩位檢察官。朱懷鏡先合上文件夾，再站起來同三位一一握手，說著客氣話。三位入座，朱懷鏡拿起電話，“小李，過來一下。”馬上就進來一位小姐，大概就是小李了。朱懷鏡說：“給三位客人倒茶。”小李望著三位熱情地笑笑，忙倒了茶，一一遞上。朱懷鏡本可以自己倒茶的，可他為了緩解氣氛，也想拿一個架子，便叫了小李過來。
厲副檢察長介紹了隨來的兩位處長，就開門見山了，“耽誤您時間了朱局長。關於皮傑、雷拂塵和梅玉琴的案子，可能朱局長也聽說過了……”
朱懷鏡馬上笑道：“我聽說的都是路邊社新聞。外麵有人說，皮傑帶了幾個億的公款逃了，都是從財政局直接劃走的。外界傳聞都是百姓說朝廷，想當然，荒誕不經。具體情況，我還不清楚。”
厲副檢察長也笑了，說：“現在外界說法很多，說明群眾很關注這幾個案子。市委、市**的領導也追得緊。所以，我們檢察院感到壓力很大，還請朱局長多支持才是。”
朱懷鏡問：“不知我能幫上什麽忙？”