“是嗎？”朱懷鏡好生奇怪，歪起腦袋望著張天奇，等著他說下去。張天奇卻並沒有繼續說，隻是歎了一聲避開了這個話題，搖頭晃腦地發起感歎來。朱懷鏡知道這話再說下去可能犯忌，也不便深問，隻好附和著張天奇，表示無限感慨。張天奇說：“老百姓都說做官好，哪知道做官的苦處？上麵關係沒處理好沒人用你，同僚關係沒處理好沒人幫你，下麵關係沒處理好沒人服你。要是當**領導，還得考慮選票。又不是好好工作就會有選票，得靠平日修行，同下麵各級領導混得兄弟似的。單就是處理方方麵麵關係，就得讓人費盡心機。如今工作困難又多，那就更不用說了。”張天奇軟軟地靠在沙發裏，頭有氣無力地耷拉著，說話間總是不停地歎息，“難怪古人做官總有中途歸隱的啊！同你老弟說實話，要是能夠自由進退，我倒真想回老家算了。隻可惜如今你想歸隱也無處可歸了。”
朱懷鏡被張天奇的話感染了，也覺得官場真的沒意思，說：“是啊，有時真的感到累，是心累。很想找個沒人煙的地方，什麽也不管，什麽也不想，好好睡他幾天幾夜。”
張天奇像是突然清醒了，豎起了身子，抽出一支煙，啪地打燃了打火機。打火機的響聲是鋼質的，很悅耳。他吸了幾口煙，抖擻起來，說：“懷鏡，話是這麽說，我們最終還得麵對現實。到了你我這分兒上，都隻能把很多事情很多想法放在心裏，咬緊牙關來處理一些問題。”
朱懷鏡說：“對對。我馬上打電話給龍文，讓他明天就來這裏。我不方便回去同他說。”
張天奇說：“這樣也好，免得太張揚了。懷鏡，領導對你有考慮了嗎？”
朱懷鏡麵顯慚愧，不好意思了，說：“我任正處長時間不長，主要是副處級拖久了。要上個台階，隻怕一時不可能。”
張天奇說：“用幹部，原則性要講，靈活性同樣要講。有能力的，就得破格。如果都按幹部晉升的任職年限辦，從一般幹部幹到國家領導人，不都得胡子一大把？國外三四十歲的總統都不少哩！皮市長對我不錯的，有些話你自己不好說，我說說沒事的。我哪天有機會替你說說這事。我知道皮市長對你更關心，但別人說也有別人說的作用。”
朱懷鏡感謝道：“皮市長對你很賞識，我知道。有你說話，這自然好。張書記在這裏還有幾天？”
張天奇道：“明天上午還有些事要辦，下午就趕回去。你就別客氣了。懷鏡，我對你有意見了。你我不是一兩天的朋友了，別老是叫我張書記，還是兄弟相稱好。你還是叫我天奇吧。”
朱懷鏡搖手道：“不行不行。你我兄弟自然是兄弟，但官場規矩還得講。你張書記注定是成大器的人，下次你當到市長、市委書記，或者更大的官，我怎麽開口叫你的名字？不成體統啊！”
張天奇晃頭一笑，說：“莫說我沒那能耐，沒那野心，就算當到再大的官，兄弟還是兄弟。再說了，你別隻奉承我，你老弟更是前程無限啊！”
朱懷鏡謙虛了幾句，再說：“還是叫你張書記好。這會兒叫你名字，下次等你當到更大的官了，覺得叫你名字不合適了，又來稱你職務，變來變去，倒顯得我這人陰陽不定。”
這話說得張天奇哈哈大笑，“懷鏡呀，你真有意思。我明天上午還有些事要辦，下午就趕回去。你就不要管我了。我下次來再請你，還邀幾位朋友，好好敘敘。”說罷，張天奇起身告辭。來到客廳，張天奇對香妹爽朗笑道：“小陳，你最辛苦了，我知道。懷鏡很忙，顧不了家裏，家庭重擔全在你肩上。”香妹笑著說：“哪裏啊，我忙什麽？不就是一日三餐嗎？女人家，不就是這種日子嗎？還是你張書記，重任在肩啊。”張天奇哈哈大笑了，說：“賢妻良母啊！懷鏡有福氣！”
開了門，張天奇抬手止住朱懷鏡，不讓他送下去。朱懷鏡非送不可，張天奇輕聲說：“別送了，我沒說到你這裏來哩。”朱懷鏡明白了，無聲而笑，望著張天奇下樓。在樓梯拐彎處，張天奇招手笑笑，昂首挺胸地下去了。那派頭，依然是位很有身份的地委副書記，似乎剛才說想歸隱的是另外一個人。
朱懷鏡進屋，香妹問：“什麽大事，兩人躲到一邊去說？”朱懷鏡知道這事露不得半點風聲，就說：“沒什麽大事。好久沒見麵了，一起說說話。在這裏說，不冷落你了？”香妹說：“張書記還真講感情，升了官了，還上門來看你。官場上的人，多半是人一闊，臉就變。”朱懷鏡心想人家哪裏是專門來看你？嘴上卻笑道：“人一闊，臉就變。魯迅先生這話把有些人的嘴臉硬是說死了，但到底還文氣了些，還不如我們老家的話來得生動形象。”香妹問：“我們老家怎麽說的？我沒有在意。”朱懷鏡說：“我們老家形容有些人的臉容易變，就說那人手一抹，臉就翻。”香妹琢磨一會兒，會意而笑：“對對，就像川劇裏的變臉。的確生動。”朱懷鏡便同香妹討論著家鄉方言的藝術魅力，舉了很多原汁原味的例子，不再去說張天奇講不講感情。朱懷鏡看了看手表，已是十一點多了。對龍文他不用考慮是否唐突，便掛了電話去，請他明天務必來荊都一趟，有要事麵談。龍文二話沒說，答應明天一早就趕過來。
第二天上午十點多鍾，龍文到了，帶著司機徑直來到朱懷鏡辦公室。朱懷鏡起身握手、倒茶。客套幾句，朱懷鏡帶司機到隔壁辦公室去坐著喝茶，回來將門虛掩了，說：“龍文兄，我就開門見山吧。專門煩你來一趟，是想說說向吉富的事。”
“向吉富的事？他同你……”龍文不明白朱懷鏡怎麽關心向吉富的事。
朱懷鏡笑道：“向吉富同我沒關係。直說了吧，天奇同誌找到我，希望我同你商量一下，這事怎麽遮掩過去。”
聽說張天奇，龍文冷冷一笑，說：“張天奇？他現在知道求我了？朱處長，對你，我龍文是從心眼裏敬重。如果是你的事，你就是讓我赴湯蹈火我也在所不辭。但張天奇的事，我還是站遠一點吧。”
朱懷鏡不知龍文怎麽對張天奇這麽大的火，便問：“上次我去烏縣，你不是說天奇同誌對你不錯嗎？”
龍文哼了聲，有些激動起來，說：“如果倒回去幾個月，張天奇就是讓我把腦袋提給他，我眼睛都不會眨一下，自己拿刀砍下來，雙手遞給他。現在，他官是越當越大了，我再也不敢同他打交道了。”
聽這話，朱懷鏡猜想龍文同張天奇肯定是有過節了。他沒有問下去，隻望著龍文。他知道龍文會說下去的。龍文喝了幾口茶，平息一下自己的情緒，接著說：“我原來真的以為他對我不錯。他個別找到我，說縣裏上去爭取項目，需要活動經費，有些開支財政上不好處理。我照辦了，交代向吉富去辦。向吉富平時最聽我的話，他那個所也是稅源最好的所。我也沒仔細過問向吉富怎麽想辦法，但就是沒想到向吉富這麽渾蛋。張天奇多次同我個別說，會考慮我的待遇，要我好好幹。我就是見他這麽關心我，他哪怕是放個屁我都當聖旨。結果呢？他把財政局長提了個副縣長，拍拍屁股走人了。他一走，從外縣調來了新縣委書記蔣偉。一朝天子一朝臣，蔣偉到任沒多久，就把我調到財委任副主任。我找過張天奇，請他為我說說話，他卻向我打官腔，說蔣書記剛到任，地委應支持他的工作，維護他的威信，不應幹涉縣委的人事安排。他拿腔拿調地給我講了個把小時的大道理。財委你知道的，一個虛單位，又是個副職。跟你說朱處長，被張天奇愚弄的人不止我龍文一個，烏縣部委辦局和鄉鎮很多負責人都是滿腹牢騷。有回我同幾個人一起吃飯，大家一說起張天奇就咬牙切齒。他任縣委書記幾年，整個兒是玩江湖。所有部下都覺得張書記這人不錯，很關心自己。這人真會演戲，有時你覺得他簡直就是位大慈大悲的布道者。直到他自己升官了，人走了，大家才如夢方醒，明白自己被愚弄了。原來在他手下白幹了幾年，什麽好處沒撈著，還浪費了感情。”
龍文正憤憤然，朱懷鏡不便勸解，聽憑他講下去，想待他發泄發泄，再慢慢開導他。龍文一臉苦笑，說：“也真佩服張天奇。他在烏縣幾年，把縣裏麵子上弄得政通人和。他如今升了官走了人，有意見的也不好明說，隻好在一邊發發牢騷。不就是沒有提拔你嗎？你有意見哪裏提去？官場上，什麽意見都好提，就是這個意見不好提。你提了這意見，反說你向組織伸手哩。他媽的口口聲聲組織，什麽蠅營狗苟的事都可以借組織的名義來做，冠冕堂皇！”
龍文越說口越沒遮攔了，朱懷鏡抬手壓壓，讓他輕點聲。龍文這就不說了，掏出煙來，遞給朱懷鏡一支。朱懷鏡便掏出打火機，兩人客氣著點了煙。龍文說到組織時的憤然，朱懷鏡也曾有過。他清楚地記得自己從前在香妹麵前十分激憤地說到過組織，意思同龍文差不多。但他今天卻不想讓龍文說下去。他聽著甚至有些刺耳。他慢慢吐了幾口煙霧，很體貼地說：“龍兄呀，大道理我們兄弟間不用說，但老弟想勸你幾句。再怎麽著，你現在還端著國家的飯碗，你就不能全由著性子說話做事。我理解你的牢騷，但你老是這個情緒，對你不利啊！”
龍文說：“我看透了，無所謂了。”
朱懷鏡笑笑，說：“別這麽說嘛！人一輩子，哪有時時都順心的？你受了委屈，我知道。但是啊，還是我剛才說的那句話，你端著國家的飯碗，凡事就由不得你。俗話說，端人碗，服人管啊！聽我一句吧！話說回來，你要是不想吃這碗飯了，自己出去幹個體戶，說什麽由你去。現在好歹這一點還行，當老百姓，說話還算自由。可是口上說說，沒用啊！不就是圖個嘴巴快活？牢騷話多了，反倒顯得自己沒用，何必呢？”
龍文麵呈愧色，嘴上卻照樣很硬：“我有話就是要說，怕什麽？”
朱懷鏡說：“這不是怕不怕的問題。真說了，誰又怕誰呢？世界上的事情，如果都要問個怕不怕，那就麻煩了。這是意氣用事啊！老話說人活一口氣，但也說忍得一時之氣，免得百日之災啊！我說龍兄，凡事得先考慮於人於己有沒有利。再說了，張天奇也沒私吞一厘一毫，全用在跑項目上去了。即使查到他頭上了，隻是讓他麵子不好過，動不了他半根毫毛的。況且錢也不多，就一兩萬……”
“什麽？”龍文眼睛睜得天大，從包裏掏出個筆記本啪啪地拍著，“一兩萬？他同你說隻有一兩萬？經我手交給他的是一百三十五萬！我筆筆都有記錄的！”
“啊呀！”朱懷鏡也吃了一大驚，“一百三十五萬？”他一時不知說什麽好。張天奇分明隻說一兩萬塊錢，他怎麽也沒想到會是一百三十五萬！張天奇說的連零頭都不止！那麽張天奇為什麽沒有同他交實底呢？朱懷鏡也有了種被愚弄的感覺。
龍文說：“向吉富也真是個渾蛋。我原來最信任他了，準備推薦他當副局長。他的工作也的確出色，各項工作年年都在局裏排第一，也很聽我的。沒想到，我讓他想辦法弄點錢，給縣裏作特殊經費，他卻自己也從中撈了一大把，居然撈的比給縣裏的還要多！”
朱懷鏡默然點頭，像在聽龍文說話，又像若有所思。他想張天奇既然要請我幫忙，怎麽不交個實底呢？朱懷鏡總想不通這事。但他不相信張天奇存心要騙他，人家不說自然有不說的道理。也許張天奇原本就一分錢都不想承認的。既然如此，隻要我答應幫忙，說錢的多少就沒有意義了。數目大了說起來難聽，倒不如說小些。朱懷鏡反複一想，覺得自己的分析有道理。那麽自己昨晚建議張天奇一分錢都不要承認，其實正中了他的下懷了。如此說來，自己的建議就是自作聰明了。這個張天奇，真是老謀深算啊！朱懷鏡內心很不是滋味。
但不管怎樣，張天奇這個忙他還是要幫的。“龍兄，”朱懷鏡沒有望龍文，眼睛向著窗外，“你想過沒有？這事認真查起來，你自己會有什麽結果？”
龍文歎道：“唉！我不是沒有想過自己的責任，這幾天我沒有睡過一個好覺哩。但我想著有張天奇墊背，也就踏實了。我再怎麽，也隻負有領導責任，說大點就是犯了玩忽職守罪吧。我想好了，不在乎了。他張天奇能去坐牢，我也就去坐牢吧。沒有人找我就算了，我也落得清淨。要是有人找我，我就和盤托出。目前這個案子還沒有司法介入，隻是稅務內部監察部門在調查。外麵也沒有人知道，應該還沒有向地委匯報，張天奇的耳朵真長。”
朱懷鏡想，憑張天奇的心計，他既然存心不認賬，說不定自有他的把握。“你每次把錢送給張書記，有手續嗎？”朱懷鏡問。
龍文搖頭說：“我的麻煩就在這裏。按當時情況，他不給手續，我能問他要嗎？當時張天奇在我心目中簡直就是聖人，我沒有任何戒心。他為了縣裏的建設，總是在外麵跑，多麽辛苦，我感動都還來不及哩。現在想來，當時真有些鬼迷心竅。再說，我從向吉富那裏接過錢也沒有任何手續，也就不在乎張天奇給不給手續。這個……這個……要說，我當時也有私心雜念。我想，有的人為了當官，給上司都要送，我這是拿國家的錢送給上司給國家辦事，何樂而不為呢？”
朱懷鏡聽著感覺哭笑不得，說：“龍兄呀，你是個聰明人，做事怎麽這麽傻呢？”
龍文追悔莫及的樣子，說：“聖人也有被尿憋傻的時候。”
“既然如此，”朱懷鏡說，“你也就死不認賬算了。你想想，萬一查起來，張天奇什麽也不認，不是你自己的事了嗎？你隻是單方麵登記了，能說明什麽問題？這充其量隻能算是辦案線索，做不得法律證據的。我說，這事就算水落石出，向吉富必死無疑。張天奇輕則撤職，重則判幾年刑。你呢？按你自己說的玩忽職守罪，也得委屈你進班房呆幾年。你說張天奇坐得牢，你也就坐得牢。我說龍兄，別把自己性命看輕了。誰的生命都不比別人賤。與其那樣，倒不如來個死不認賬，讓向吉富一個人去死算了。不是我心狠，他反正是死。隻要你不認賬，線索隻到你這裏就斷了，同張書記就沒有任何幹係。既然同他沒有任何幹係，他就用不著避什麽嫌，很方便過問這個案子。他正好管政法，過問案子天經地義，這個案子很快就會幹淨利落地結案。隻要殺了向吉富，一了百了，大家幹淨。”
龍文不說話了，一個勁兒抽煙。朱懷鏡也不急著說什麽，讓他一個人想想去。朱懷鏡想這張天奇平時辦事老練慣了，怎麽就想著讓國稅局出活動經費呢？如今哪個地方不是明著拿財政的錢往上麵送禮？也不知當時張天奇是怎麽想的。
“朱處長，隻好依你的意思了。”過了好半天，龍文有氣無力地說，“今天我得開口問你要酒喝了。中午……我倆……我倆喝幾杯吧。”
朱懷鏡放心了，忙說：“好好。幹脆，我兄弟倆也不講究，就去我家，家常便飯，喝幾杯。”朱懷鏡看時間差不多了，就掛了香妹電話，告訴他龍文兄弟來了，讓她早些回家，做幾個菜。
朱懷鏡放下電話，請龍文家裏去。龍文卻不起身，招手讓朱懷鏡坐下，說：“朱處長，我還有句話要說。如果是給你幫忙，我就是墊錢墊米都得幫。但這是幫張天奇，我就得開口。他張天奇也得幫幫我。”
朱懷鏡說：“這好辦，你要他幫什麽，隻管同我說，我一定轉告。”
龍文說：“我不想在財委當這個副主任。他張天奇原是暗示我任管財貿的副縣長的，現在我也沒這個野心了。國稅局局長的位置我也不想回了，那張椅子我現在想著都覺得燙屁股。你叫他同蔣偉說說，讓我去任財政局局長。朱處長，你別罵我辜負你的教育，變得這麽庸俗了，伸手要官。下麵情況你可能不知道了，現在下麵的官靠買，光伸手要是要不到的。在烏縣想當個局長，不花個八萬十萬，是當不了的。這同沿海比起來，算便宜的了。前不久我見報紙上曝光了沿海某個地方，一個鄉鎮書記的職務值三十多萬哩！現在烏縣，就隻有檔案局、統計局、文化局等幾個局局長的價碼可能便宜些。想當縣委書記、想當縣長，不照樣得花錢？錢是肯定要花的，隻看你怎麽花。他張天奇當到地委副書記，就沒有花錢？那些錢即便是跑項目去了，也是花錢辦了公家的事，結了個人的緣。誰又保證他沒有給上麵有些領導送錢呢？誰又保證他自己沒有從中間撈呢？誰又保證他沒有向其他部門伸手要過活動經費呢？不花個七八百萬、上千萬，地委副書記就輪到了他頭上了？”
龍文越說越激憤了，朱懷鏡笑著阻止他，說：“別的我們不管了，言歸正傳。你的意思，我一定向張書記轉達。而且我可以向你打包票，保證你到財政局去任一把手。”
龍文說：“好，有你朱處長這話，我落心了。走，去你家喝酒去。”
朱懷鏡站起來，突然想起件重要事來，說：“龍文兄，還有個事我倆說說。你的那個登記簿……我是說，怕萬一到時候辦案的人玩起蠻來去你家搜查，就是個問題了。我是說，把這事往最壞處考慮。”
龍文想了想，說：“朱處長，這個……這個，我不瞞你，我還得做最後的自我防衛準備。萬一到時候向吉富死咬住我，張天奇又不認賬，我怎麽辦？這個簿子我還得留著。”
朱懷鏡說：“我說過，隻要你不認賬，線索到不了張書記身上，事情就好辦了。他一關照下來，案子會辦得很幹淨，你不會為難的。但為了以防萬一，我建議你還是把那簿子毀了。如果你還有擔心，你可不可以相信我，把那簿子交我保管。別人怎麽也想不到我們之間有什麽牽扯的。”
龍文低著頭，又掏出一支煙來。朱懷鏡替他點上了煙，說：“龍文兄，你這就是不相信我了。你看不出，我的確是在幫張書記，但同時也是在幫你？我知道我自己做的事，其實是在幫你們建立攻守同盟。我無意中就成了你們的同黨了。這事與我無幹，我何苦呢？說句良心話，烏縣好不容易出了張天奇這麽一位有前途的領導，我們都得維護。地方上有個人在政界搞上去，也是造福桑梓的事啊！萬一這簿子落到辦案人員手裏，你自己也就脫不了幹係了。你想想，我就連自己都牽扯進去了，你對我還有什麽不放心的呢？”
龍文沉默半天，掏出了那個簿子，交給朱懷鏡，說：“這簿子我一直鎖在家裏的。這兩天我總是神經兮兮，擔心有人會偷走它，就隨身帶著。朱處長，我這是等於把自己的身家性命交給你了。”
朱懷鏡接過簿子，揣進口袋裏，神色肅穆起來，說：“好兄弟，你就放心吧。我還得說一句，你肯定會馬上麵臨嚴峻的考驗，你一定要挺住。不說為別人，也為你自己，為你家人。”
龍文仰天長歎，說：“這都是張天奇害的！如今世道，偏偏是這種人得勢。好吧，我既然答應了，就不會軟下來的。我死也會挺住的。”
朱懷鏡感覺有些悲愴意味，卻笑道：“好好，從現在起，我倆誰也不說這事了。走走，回家去，隻管喝酒。”朱懷鏡過去叫了龍文的司機，說：“不好意思，讓你一個人冷落了。”司機人老實，隻道哪裏哪裏，領導談工作嘛。
吃完中飯，龍文就趕回去了。下午上班，朱懷鏡掛通了張天奇電話：“張書記嗎？我懷鏡，給你匯報個事。”
“什麽匯報？你是市裏領導啊，有什麽重要指示？”張天奇輕鬆地開著玩笑。
朱懷鏡說：“是這樣的，烏縣原國稅局局長龍文同誌，我很了解他。這位同誌工作能力很強，前不久被安排到縣財委任副主任。我想，這位同誌年富力強，正是幹工作的時候，應該給他壓壓重擔。你能不能向縣委建議一下，讓他到縣財政局任局長？”
張天奇說：“對對，這個同誌我也了解。行嘛，我可以同蔣偉同誌說說這事。但最終還得尊重他們縣委的意見啊。”
朱懷鏡說：“這個自然。張書記，我是隨便說說。對不起，給你添麻煩了。”
“哪裏。還有別的事嗎？”張天奇問。
朱懷鏡被張天奇的話感染了，也覺得官場真的沒意思，說：“是啊，有時真的感到累，是心累。很想找個沒人煙的地方，什麽也不管，什麽也不想，好好睡他幾天幾夜。”
張天奇像是突然清醒了，豎起了身子，抽出一支煙，啪地打燃了打火機。打火機的響聲是鋼質的，很悅耳。他吸了幾口煙，抖擻起來，說：“懷鏡，話是這麽說，我們最終還得麵對現實。到了你我這分兒上，都隻能把很多事情很多想法放在心裏，咬緊牙關來處理一些問題。”
朱懷鏡說：“對對。我馬上打電話給龍文，讓他明天就來這裏。我不方便回去同他說。”
張天奇說：“這樣也好，免得太張揚了。懷鏡，領導對你有考慮了嗎？”
朱懷鏡麵顯慚愧，不好意思了，說：“我任正處長時間不長，主要是副處級拖久了。要上個台階，隻怕一時不可能。”
張天奇說：“用幹部，原則性要講，靈活性同樣要講。有能力的，就得破格。如果都按幹部晉升的任職年限辦，從一般幹部幹到國家領導人，不都得胡子一大把？國外三四十歲的總統都不少哩！皮市長對我不錯的，有些話你自己不好說，我說說沒事的。我哪天有機會替你說說這事。我知道皮市長對你更關心，但別人說也有別人說的作用。”
朱懷鏡感謝道：“皮市長對你很賞識，我知道。有你說話，這自然好。張書記在這裏還有幾天？”
張天奇道：“明天上午還有些事要辦，下午就趕回去。你就別客氣了。懷鏡，我對你有意見了。你我不是一兩天的朋友了，別老是叫我張書記，還是兄弟相稱好。你還是叫我天奇吧。”
朱懷鏡搖手道：“不行不行。你我兄弟自然是兄弟，但官場規矩還得講。你張書記注定是成大器的人，下次你當到市長、市委書記，或者更大的官，我怎麽開口叫你的名字？不成體統啊！”
張天奇晃頭一笑，說：“莫說我沒那能耐，沒那野心，就算當到再大的官，兄弟還是兄弟。再說了，你別隻奉承我，你老弟更是前程無限啊！”
朱懷鏡謙虛了幾句，再說：“還是叫你張書記好。這會兒叫你名字，下次等你當到更大的官了，覺得叫你名字不合適了，又來稱你職務，變來變去，倒顯得我這人陰陽不定。”
這話說得張天奇哈哈大笑，“懷鏡呀，你真有意思。我明天上午還有些事要辦，下午就趕回去。你就不要管我了。我下次來再請你，還邀幾位朋友，好好敘敘。”說罷，張天奇起身告辭。來到客廳，張天奇對香妹爽朗笑道：“小陳，你最辛苦了，我知道。懷鏡很忙，顧不了家裏，家庭重擔全在你肩上。”香妹笑著說：“哪裏啊，我忙什麽？不就是一日三餐嗎？女人家，不就是這種日子嗎？還是你張書記，重任在肩啊。”張天奇哈哈大笑了，說：“賢妻良母啊！懷鏡有福氣！”
開了門，張天奇抬手止住朱懷鏡，不讓他送下去。朱懷鏡非送不可，張天奇輕聲說：“別送了，我沒說到你這裏來哩。”朱懷鏡明白了，無聲而笑，望著張天奇下樓。在樓梯拐彎處，張天奇招手笑笑，昂首挺胸地下去了。那派頭，依然是位很有身份的地委副書記，似乎剛才說想歸隱的是另外一個人。
朱懷鏡進屋，香妹問：“什麽大事，兩人躲到一邊去說？”朱懷鏡知道這事露不得半點風聲，就說：“沒什麽大事。好久沒見麵了，一起說說話。在這裏說，不冷落你了？”香妹說：“張書記還真講感情，升了官了，還上門來看你。官場上的人，多半是人一闊，臉就變。”朱懷鏡心想人家哪裏是專門來看你？嘴上卻笑道：“人一闊，臉就變。魯迅先生這話把有些人的嘴臉硬是說死了，但到底還文氣了些，還不如我們老家的話來得生動形象。”香妹問：“我們老家怎麽說的？我沒有在意。”朱懷鏡說：“我們老家形容有些人的臉容易變，就說那人手一抹，臉就翻。”香妹琢磨一會兒，會意而笑：“對對，就像川劇裏的變臉。的確生動。”朱懷鏡便同香妹討論著家鄉方言的藝術魅力，舉了很多原汁原味的例子，不再去說張天奇講不講感情。朱懷鏡看了看手表，已是十一點多了。對龍文他不用考慮是否唐突，便掛了電話去，請他明天務必來荊都一趟，有要事麵談。龍文二話沒說，答應明天一早就趕過來。
第二天上午十點多鍾，龍文到了，帶著司機徑直來到朱懷鏡辦公室。朱懷鏡起身握手、倒茶。客套幾句，朱懷鏡帶司機到隔壁辦公室去坐著喝茶，回來將門虛掩了，說：“龍文兄，我就開門見山吧。專門煩你來一趟，是想說說向吉富的事。”
“向吉富的事？他同你……”龍文不明白朱懷鏡怎麽關心向吉富的事。
朱懷鏡笑道：“向吉富同我沒關係。直說了吧，天奇同誌找到我，希望我同你商量一下，這事怎麽遮掩過去。”
聽說張天奇，龍文冷冷一笑，說：“張天奇？他現在知道求我了？朱處長，對你，我龍文是從心眼裏敬重。如果是你的事，你就是讓我赴湯蹈火我也在所不辭。但張天奇的事，我還是站遠一點吧。”
朱懷鏡不知龍文怎麽對張天奇這麽大的火，便問：“上次我去烏縣，你不是說天奇同誌對你不錯嗎？”
龍文哼了聲，有些激動起來，說：“如果倒回去幾個月，張天奇就是讓我把腦袋提給他，我眼睛都不會眨一下，自己拿刀砍下來，雙手遞給他。現在，他官是越當越大了，我再也不敢同他打交道了。”
聽這話，朱懷鏡猜想龍文同張天奇肯定是有過節了。他沒有問下去，隻望著龍文。他知道龍文會說下去的。龍文喝了幾口茶，平息一下自己的情緒，接著說：“我原來真的以為他對我不錯。他個別找到我，說縣裏上去爭取項目，需要活動經費，有些開支財政上不好處理。我照辦了，交代向吉富去辦。向吉富平時最聽我的話，他那個所也是稅源最好的所。我也沒仔細過問向吉富怎麽想辦法，但就是沒想到向吉富這麽渾蛋。張天奇多次同我個別說，會考慮我的待遇，要我好好幹。我就是見他這麽關心我，他哪怕是放個屁我都當聖旨。結果呢？他把財政局長提了個副縣長，拍拍屁股走人了。他一走，從外縣調來了新縣委書記蔣偉。一朝天子一朝臣，蔣偉到任沒多久，就把我調到財委任副主任。我找過張天奇，請他為我說說話，他卻向我打官腔，說蔣書記剛到任，地委應支持他的工作，維護他的威信，不應幹涉縣委的人事安排。他拿腔拿調地給我講了個把小時的大道理。財委你知道的，一個虛單位，又是個副職。跟你說朱處長，被張天奇愚弄的人不止我龍文一個，烏縣部委辦局和鄉鎮很多負責人都是滿腹牢騷。有回我同幾個人一起吃飯，大家一說起張天奇就咬牙切齒。他任縣委書記幾年，整個兒是玩江湖。所有部下都覺得張書記這人不錯，很關心自己。這人真會演戲，有時你覺得他簡直就是位大慈大悲的布道者。直到他自己升官了，人走了，大家才如夢方醒，明白自己被愚弄了。原來在他手下白幹了幾年，什麽好處沒撈著，還浪費了感情。”
龍文正憤憤然，朱懷鏡不便勸解，聽憑他講下去，想待他發泄發泄，再慢慢開導他。龍文一臉苦笑，說：“也真佩服張天奇。他在烏縣幾年，把縣裏麵子上弄得政通人和。他如今升了官走了人，有意見的也不好明說，隻好在一邊發發牢騷。不就是沒有提拔你嗎？你有意見哪裏提去？官場上，什麽意見都好提，就是這個意見不好提。你提了這意見，反說你向組織伸手哩。他媽的口口聲聲組織，什麽蠅營狗苟的事都可以借組織的名義來做，冠冕堂皇！”
龍文越說口越沒遮攔了，朱懷鏡抬手壓壓，讓他輕點聲。龍文這就不說了，掏出煙來，遞給朱懷鏡一支。朱懷鏡便掏出打火機，兩人客氣著點了煙。龍文說到組織時的憤然，朱懷鏡也曾有過。他清楚地記得自己從前在香妹麵前十分激憤地說到過組織，意思同龍文差不多。但他今天卻不想讓龍文說下去。他聽著甚至有些刺耳。他慢慢吐了幾口煙霧，很體貼地說：“龍兄呀，大道理我們兄弟間不用說，但老弟想勸你幾句。再怎麽著，你現在還端著國家的飯碗，你就不能全由著性子說話做事。我理解你的牢騷，但你老是這個情緒，對你不利啊！”
龍文說：“我看透了，無所謂了。”
朱懷鏡笑笑，說：“別這麽說嘛！人一輩子，哪有時時都順心的？你受了委屈，我知道。但是啊，還是我剛才說的那句話，你端著國家的飯碗，凡事就由不得你。俗話說，端人碗，服人管啊！聽我一句吧！話說回來，你要是不想吃這碗飯了，自己出去幹個體戶，說什麽由你去。現在好歹這一點還行，當老百姓，說話還算自由。可是口上說說，沒用啊！不就是圖個嘴巴快活？牢騷話多了，反倒顯得自己沒用，何必呢？”
龍文麵呈愧色，嘴上卻照樣很硬：“我有話就是要說，怕什麽？”
朱懷鏡說：“這不是怕不怕的問題。真說了，誰又怕誰呢？世界上的事情，如果都要問個怕不怕，那就麻煩了。這是意氣用事啊！老話說人活一口氣，但也說忍得一時之氣，免得百日之災啊！我說龍兄，凡事得先考慮於人於己有沒有利。再說了，張天奇也沒私吞一厘一毫，全用在跑項目上去了。即使查到他頭上了，隻是讓他麵子不好過，動不了他半根毫毛的。況且錢也不多，就一兩萬……”
“什麽？”龍文眼睛睜得天大，從包裏掏出個筆記本啪啪地拍著，“一兩萬？他同你說隻有一兩萬？經我手交給他的是一百三十五萬！我筆筆都有記錄的！”
“啊呀！”朱懷鏡也吃了一大驚，“一百三十五萬？”他一時不知說什麽好。張天奇分明隻說一兩萬塊錢，他怎麽也沒想到會是一百三十五萬！張天奇說的連零頭都不止！那麽張天奇為什麽沒有同他交實底呢？朱懷鏡也有了種被愚弄的感覺。
龍文說：“向吉富也真是個渾蛋。我原來最信任他了，準備推薦他當副局長。他的工作也的確出色，各項工作年年都在局裏排第一，也很聽我的。沒想到，我讓他想辦法弄點錢，給縣裏作特殊經費，他卻自己也從中撈了一大把，居然撈的比給縣裏的還要多！”
朱懷鏡默然點頭，像在聽龍文說話，又像若有所思。他想張天奇既然要請我幫忙，怎麽不交個實底呢？朱懷鏡總想不通這事。但他不相信張天奇存心要騙他，人家不說自然有不說的道理。也許張天奇原本就一分錢都不想承認的。既然如此，隻要我答應幫忙，說錢的多少就沒有意義了。數目大了說起來難聽，倒不如說小些。朱懷鏡反複一想，覺得自己的分析有道理。那麽自己昨晚建議張天奇一分錢都不要承認，其實正中了他的下懷了。如此說來，自己的建議就是自作聰明了。這個張天奇，真是老謀深算啊！朱懷鏡內心很不是滋味。
但不管怎樣，張天奇這個忙他還是要幫的。“龍兄，”朱懷鏡沒有望龍文，眼睛向著窗外，“你想過沒有？這事認真查起來，你自己會有什麽結果？”
龍文歎道：“唉！我不是沒有想過自己的責任，這幾天我沒有睡過一個好覺哩。但我想著有張天奇墊背，也就踏實了。我再怎麽，也隻負有領導責任，說大點就是犯了玩忽職守罪吧。我想好了，不在乎了。他張天奇能去坐牢，我也就去坐牢吧。沒有人找我就算了，我也落得清淨。要是有人找我，我就和盤托出。目前這個案子還沒有司法介入，隻是稅務內部監察部門在調查。外麵也沒有人知道，應該還沒有向地委匯報，張天奇的耳朵真長。”
朱懷鏡想，憑張天奇的心計，他既然存心不認賬，說不定自有他的把握。“你每次把錢送給張書記，有手續嗎？”朱懷鏡問。
龍文搖頭說：“我的麻煩就在這裏。按當時情況，他不給手續，我能問他要嗎？當時張天奇在我心目中簡直就是聖人，我沒有任何戒心。他為了縣裏的建設，總是在外麵跑，多麽辛苦，我感動都還來不及哩。現在想來，當時真有些鬼迷心竅。再說，我從向吉富那裏接過錢也沒有任何手續，也就不在乎張天奇給不給手續。這個……這個……要說，我當時也有私心雜念。我想，有的人為了當官，給上司都要送，我這是拿國家的錢送給上司給國家辦事，何樂而不為呢？”
朱懷鏡聽著感覺哭笑不得，說：“龍兄呀，你是個聰明人，做事怎麽這麽傻呢？”
龍文追悔莫及的樣子，說：“聖人也有被尿憋傻的時候。”
“既然如此，”朱懷鏡說，“你也就死不認賬算了。你想想，萬一查起來，張天奇什麽也不認，不是你自己的事了嗎？你隻是單方麵登記了，能說明什麽問題？這充其量隻能算是辦案線索，做不得法律證據的。我說，這事就算水落石出，向吉富必死無疑。張天奇輕則撤職，重則判幾年刑。你呢？按你自己說的玩忽職守罪，也得委屈你進班房呆幾年。你說張天奇坐得牢，你也就坐得牢。我說龍兄，別把自己性命看輕了。誰的生命都不比別人賤。與其那樣，倒不如來個死不認賬，讓向吉富一個人去死算了。不是我心狠，他反正是死。隻要你不認賬，線索隻到你這裏就斷了，同張書記就沒有任何幹係。既然同他沒有任何幹係，他就用不著避什麽嫌，很方便過問這個案子。他正好管政法，過問案子天經地義，這個案子很快就會幹淨利落地結案。隻要殺了向吉富，一了百了，大家幹淨。”
龍文不說話了，一個勁兒抽煙。朱懷鏡也不急著說什麽，讓他一個人想想去。朱懷鏡想這張天奇平時辦事老練慣了，怎麽就想著讓國稅局出活動經費呢？如今哪個地方不是明著拿財政的錢往上麵送禮？也不知當時張天奇是怎麽想的。
“朱處長，隻好依你的意思了。”過了好半天，龍文有氣無力地說，“今天我得開口問你要酒喝了。中午……我倆……我倆喝幾杯吧。”
朱懷鏡放心了，忙說：“好好。幹脆，我兄弟倆也不講究，就去我家，家常便飯，喝幾杯。”朱懷鏡看時間差不多了，就掛了香妹電話，告訴他龍文兄弟來了，讓她早些回家，做幾個菜。
朱懷鏡放下電話，請龍文家裏去。龍文卻不起身，招手讓朱懷鏡坐下，說：“朱處長，我還有句話要說。如果是給你幫忙，我就是墊錢墊米都得幫。但這是幫張天奇，我就得開口。他張天奇也得幫幫我。”
朱懷鏡說：“這好辦，你要他幫什麽，隻管同我說，我一定轉告。”
龍文說：“我不想在財委當這個副主任。他張天奇原是暗示我任管財貿的副縣長的，現在我也沒這個野心了。國稅局局長的位置我也不想回了，那張椅子我現在想著都覺得燙屁股。你叫他同蔣偉說說，讓我去任財政局局長。朱處長，你別罵我辜負你的教育，變得這麽庸俗了，伸手要官。下麵情況你可能不知道了，現在下麵的官靠買，光伸手要是要不到的。在烏縣想當個局長，不花個八萬十萬，是當不了的。這同沿海比起來，算便宜的了。前不久我見報紙上曝光了沿海某個地方，一個鄉鎮書記的職務值三十多萬哩！現在烏縣，就隻有檔案局、統計局、文化局等幾個局局長的價碼可能便宜些。想當縣委書記、想當縣長，不照樣得花錢？錢是肯定要花的，隻看你怎麽花。他張天奇當到地委副書記，就沒有花錢？那些錢即便是跑項目去了，也是花錢辦了公家的事，結了個人的緣。誰又保證他沒有給上麵有些領導送錢呢？誰又保證他自己沒有從中間撈呢？誰又保證他沒有向其他部門伸手要過活動經費呢？不花個七八百萬、上千萬，地委副書記就輪到了他頭上了？”
龍文越說越激憤了，朱懷鏡笑著阻止他，說：“別的我們不管了，言歸正傳。你的意思，我一定向張書記轉達。而且我可以向你打包票，保證你到財政局去任一把手。”
龍文說：“好，有你朱處長這話，我落心了。走，去你家喝酒去。”
朱懷鏡站起來，突然想起件重要事來，說：“龍文兄，還有個事我倆說說。你的那個登記簿……我是說，怕萬一到時候辦案的人玩起蠻來去你家搜查，就是個問題了。我是說，把這事往最壞處考慮。”
龍文想了想，說：“朱處長，這個……這個，我不瞞你，我還得做最後的自我防衛準備。萬一到時候向吉富死咬住我，張天奇又不認賬，我怎麽辦？這個簿子我還得留著。”
朱懷鏡說：“我說過，隻要你不認賬，線索到不了張書記身上，事情就好辦了。他一關照下來，案子會辦得很幹淨，你不會為難的。但為了以防萬一，我建議你還是把那簿子毀了。如果你還有擔心，你可不可以相信我，把那簿子交我保管。別人怎麽也想不到我們之間有什麽牽扯的。”
龍文低著頭，又掏出一支煙來。朱懷鏡替他點上了煙，說：“龍文兄，你這就是不相信我了。你看不出，我的確是在幫張書記，但同時也是在幫你？我知道我自己做的事，其實是在幫你們建立攻守同盟。我無意中就成了你們的同黨了。這事與我無幹，我何苦呢？說句良心話，烏縣好不容易出了張天奇這麽一位有前途的領導，我們都得維護。地方上有個人在政界搞上去，也是造福桑梓的事啊！萬一這簿子落到辦案人員手裏，你自己也就脫不了幹係了。你想想，我就連自己都牽扯進去了，你對我還有什麽不放心的呢？”
龍文沉默半天，掏出了那個簿子，交給朱懷鏡，說：“這簿子我一直鎖在家裏的。這兩天我總是神經兮兮，擔心有人會偷走它，就隨身帶著。朱處長，我這是等於把自己的身家性命交給你了。”
朱懷鏡接過簿子，揣進口袋裏，神色肅穆起來，說：“好兄弟，你就放心吧。我還得說一句，你肯定會馬上麵臨嚴峻的考驗，你一定要挺住。不說為別人，也為你自己，為你家人。”
龍文仰天長歎，說：“這都是張天奇害的！如今世道，偏偏是這種人得勢。好吧，我既然答應了，就不會軟下來的。我死也會挺住的。”
朱懷鏡感覺有些悲愴意味，卻笑道：“好好，從現在起，我倆誰也不說這事了。走走，回家去，隻管喝酒。”朱懷鏡過去叫了龍文的司機，說：“不好意思，讓你一個人冷落了。”司機人老實，隻道哪裏哪裏，領導談工作嘛。
吃完中飯，龍文就趕回去了。下午上班，朱懷鏡掛通了張天奇電話：“張書記嗎？我懷鏡，給你匯報個事。”
“什麽匯報？你是市裏領導啊，有什麽重要指示？”張天奇輕鬆地開著玩笑。
朱懷鏡說：“是這樣的，烏縣原國稅局局長龍文同誌，我很了解他。這位同誌工作能力很強，前不久被安排到縣財委任副主任。我想，這位同誌年富力強，正是幹工作的時候，應該給他壓壓重擔。你能不能向縣委建議一下，讓他到縣財政局任局長？”
張天奇說：“對對，這個同誌我也了解。行嘛，我可以同蔣偉同誌說說這事。但最終還得尊重他們縣委的意見啊。”
朱懷鏡說：“這個自然。張書記，我是隨便說說。對不起，給你添麻煩了。”
“哪裏。還有別的事嗎？”張天奇問。