第五章
正麵交鋒
那聲槍響過後不到一小時，黎明還未刺破黑暗，幾個姨太太的哭聲還放野了地嘹亮在城西那片河灘上時。穀城那邊，突然傳來密集的槍炮聲！
這槍炮聲是屠蘭龍算準了的，隻是這麽快就聽到，他還是感到突兀和震驚。
比屠蘭龍更震驚的，是72團團長沈猛子！
一連數日，沈猛子都窩在亂石崗子那座新修的工事裏，所有的準備工作於一周前就已結束，每一道戰壕都是他親自查驗過的，不能說是最好，但客觀講，能挖到這程度，就已很不錯了。沈猛子很高興，72團的弟兄們鬥誌高昂，個個都在摩拳擦掌，就等小日本的到來。
可他娘的，小日本突然做起了縮頭烏龜，任憑沈猛子千呼萬喚，就是不出來。派到穀城和九龍山那邊的偵察兵來來回回好幾趟，一點兒興奮的消息都帶不來。
“大當家的，該不會中了姓譚的詭計吧，把我們拉來，白白給他挖了十多天工事。”白健江比他更急躁，這人一沒仗打，就成了瘋子。行為瘋，話也瘋。上午他還說，要是小日本再不來，他就帶上三營五營，搗譚威銘的老窩去。
小日本沒有動靜，後方的唐培森唐旅長倒是天天一道電令，催命一樣催他撤回到華家嶺，聲稱如果敢違抗軍令，將軍法處置。沈猛子先是應付著，隨便找個理由搪塞，後來見唐培森得寸進尺，還真想對他怎麽著，一怒之下將電台關了。
“娘的，我就不信，不聽你的話我能死掉！”那天石潤帶著報務員，煞模煞樣地來到他麵前，拿出一份唐培森發來的急電。讓72團整體撤出華家嶺，到離華家嶺100公裏的白集跟新三團和新四團會合，說日本人很有可能饒過米糧山，從白集那邊打開缺口，直接進犯太原。
“放他娘的屁！”沈猛子一把撕了電文，衝石潤怒吼，“你再敢拿這些擾我，小心我一槍打爛你的豬腦袋！”
白集是什麽地方，那是傅將軍35軍重兵把守的要道，日本人再愚蠢，也不會在沒有站穩腳跟之前就去碰傅將軍。再說了，白集四麵環山，中間一條通道，還是崎嶇的山路，馬都不能走，小日本會傻到直接跑白集送死？至於新三團新四團，純屬唐培森騙人的謊言，那兩個團的底子沈猛子最清楚不過，原本兩股草莽隊伍，一半是匪，一半是從各個戰場脫逃的國軍，暫時回不了家，隻好先找個活命處。起先這兩股半死半匪的隊伍打著“敢死隊”的旗號，專門跟富商豪門作對，後來被傅將軍的35軍圍剿，走投無路時，投了唐培森。就這兩股草包隊伍，還真能指望他們打日本人？
唐培森玩收編玩上了癮，隻要有人投靠，一準兒高興得收下，對上言稱他又瓦解了多少國軍，收編了幾個團幾個營，壯大了自己的陣營。這麽愚蠢的謊言，居然沒有人戳穿！
後來石潤又煩他，說上峰命令，務必在開戰以前救出被譚威銘軟禁了的畢傳雲。沈猛子實在受不了石潤的上躥下跳，把他交給了白健江。
“讓他離我遠些，再聽見他叫喚，指不定我真一槍崩了他。”
白健江巴不得他說這話，沈猛子話說完沒一小時，他就讓石潤啞巴了。白健江也真夠毒，他指給石潤兩條路，第一，帶一個尖刀班下去，把政委畢傳雲救回來。第二，去炮兵營，一門一門檢查火炮，如果到時候炮不響，拿他是問。石潤哪有救人的膽量，猶豫很長時間，最後還是選擇去炮兵營。
“孫子輩的，不是天天嚷著要救政委嗎，讓他去救，怎麽又蹬住四個蹄子不去了！”見石潤終於老實，白健江跑來跟他表功。
沈猛子挖白健江一眼：“都是自家弟兄，差不多就行，別整出事來。”
石潤和唐培森不再煩他了，小日本卻又吊起了他的胃口。沈猛子心裏那個急喲，就像吞下去一碗跳蚤。白健江笑他：“人家都怕打鬼子，你倒好，天天盼著鬼子來。”
“你還不是一樣，不急你跑到馬鞍坡做什麽？”
一句話嗆的，白健江紅了臉。原來兩天前的晚上，白健江睡不著，偷偷帶著偵察兵陸一川還有尖刀班幾個戰士，摸到亂石崗子前麵的馬鞍坡，想探個虛實。結果讓朱大泉的人發現了，雙方差點交了火。若不是尖刀班有個小戰士是朱大泉老鄉，事情就給整大了。
“哪壺不開提哪壺，大當家的，你這不是臊我皮嗎？”白健江麵紅耳赤，那晚他的確出了醜，回來的路上再三叮囑，誰敢把這事告訴大當家的，就拿誰是問。結果沒到天亮，事情就傳到了沈猛子耳朵裏。
沈猛子暗暗一笑，轉移了話題。其實他也背著白健江，去過馬鞍坡，朱大泉對他，比對白健江客氣多了。朱大泉還告訴他，譚威銘所以把73團頂到馬鞍坡，就是避免他和白健江多想。
“畢竟，你們是客，我們是主嘛。”朱大泉畢恭畢敬道。
“扯哪門子淡，都啥時候了，還分什麽你我？”那晚沈猛子也是敞開了心扉，跟朱大泉談了許多，包括一旦真的小日本大軍壓境，72團跟73團如何分頭還擊。跟朱大泉交過心後，沈猛子心裏，對譚威銘就多了份感激。不隻是感激，還有深深的敬意。也是在那晚，他徹底打消了對譚威銘及12師的疑慮。疑慮壞事情啊！
可白健江至今還對譚威銘不放心，任憑沈猛子怎麽跟他說，他就一個理，是白是黑，小日本來了再見分曉，現在讓他相信誰，沒門！沈猛子了解白健江的脾性，他是一個輕易不服別人的人，一旦要是服了，那份義氣，真是沒得說。
這個月光散淡的夜晚，兩個人窩在工事裏，東一句西一句，扯著些不著邊際的事。後來有一陣，他們甚至談到了四姑娘。沈猛子知道，白健江心裏一直是有人的，不像他，到現在三十好幾，這方麵還是個零。好像他天生隻會打仗，不會討女人。白健江笑他：“是不是看上土匪婆了？”沈猛子狠狠擂了白健江一拳：“土匪婆是你叫的，要是真看上了，她就是你嫂子！”
“我就知道，那一趟，你把魂丟到十八洞了。”
一句話又勾起沈猛子一陣亂想，那次見麵的情景，一一浮上心來。說來真是怪，不就一次意外相遇嘛，怎麽能留下如此深的印象？難道？
沈猛子心裏泛上一層蜜，真的是蜜。他這才知道，心裏有個女人，遠比沒有快活得多。當然，想她的時候，那滋味也不好受。娘的，真還把魂給丟了！沈猛子搖搖頭，努力把劉米兒驅開，剛想跟白健江談談四姑娘，耳朵裏忽然傳來一聲轟響！
穀城方麵的槍炮聲震驚了工事裏的兩個人。第二聲炮響剛傳來，沈猛子便從工事裏跳了出來。
“不對呀，健江，怎麽先在那邊打起來了？”
白健江更是吃驚：“不可能啊，大當家的，那邊不是已經投……降了嗎？”
兩
人側耳細聽，槍炮聲的確是在穀城那邊響起的，很快，麥河方向和九龍山一帶，也響起了密集的炮火聲。透過黎明前的黑暗，兩個人清晰地看見了麥河上空燃起的火光。
“大當家的，幹上了啊！”白健江的聲音說不出是恐懼還是驚喜，總之這一刻，兩顆在焦灼中期待的心，莫名地就興奮了起來。
“弟兄們，抄家夥啊！”沈猛子衝遼闊的夜空吼了一聲，就跳到了工事最前沿。
穀城方麵的第一槍是崗本中將親自打響的。
要說為這一槍，崗本也費了挺大的周折。作為第一批踏上中國國土的日軍高級指揮官，崗本對天皇發起的這次“聖戰”充滿了必勝的信念。“愚蠢的支那人，一群豬，不堪一擊，大日本帝國必勝！”這是崗本常掛在嘴上的一句話。
一個月前，新上任的宮田司令官確定要大規模向中原發動進攻時，將他從北線調來。當時他剛剛在北線取得了一場勝利，那場勝利他認為是曆史性的。他用一個旅的兵力，吃掉了國軍一個師，順帶還幹掉了共產黨兩個突擊營。這對受阻半年的北線來說，真是一場振奮人心的大捷。為此他受到了天皇陛下的重獎，負責北線的司令官板原更是喜氣洋洋，他也好久沒嚐到勝利的味道了。嘉獎他之後，板原一高興，從自己最中意的三個藝妓當中挑選了一位，送給了他。
崗本跟那位名叫花枝子的藝妓甜蜜了一夜，就發誓一定要對板原司令官忠心耿耿，再立戰功，以報知遇之恩。哪知板原在回司令部的路上，意外遇到一支不明力量的襲擊。那支力量真是太神奇，從出現到收場，隻用了半小時，就將崗本擁戴的板原司令官還有警衛團炸死在一座叫將軍嶺的山下。此事極大地震動了日本軍界，據可靠消息稱，那支不明隊伍是從東北軍裏反叛出來的，他們不滿東北軍的不抵抗主義，另起爐灶，扯起了一麵“暗殺團”的旗幟，專門對付日軍高級指揮官。
“八嘎！”崗本聽到消息，當時就抽出腰裏的戰刀，一刀砍掉了翻譯官的頭。那個翻譯官是剛剛投靠他的，還沒給他立過一次功。
就在崗本還沉浸在悲傷之中的時候，最高指揮官崗村寧次對南北二線進行了大規模調整，確定由宮田司令官負責中原一帶的軍事行動。宮田原一郎一上任，就將他從北線調了回來。
“崗本君，中原之戰，是建立我大東亞帝國的偉大“聖戰”，你要盡心竭力，為天皇創造奇跡。”
“哈咿！”崗本畢恭畢敬地給宮田行了一個標準的日本軍禮。兩個人再談戰事，崗本就被宮田宏大的作戰計劃吸引了。他在北線時，還沒聽到過如此縝密而又龐大的作戰計劃，或許那時候他軍銜低，沒有資格，也或許，宮田原一郎生來就是一個指揮千軍萬馬的人！
“太吸引人了！”躺在床上，懷裏摟著花枝子，崗本仍然熱血沸騰。這熱血不是溫情脈脈的花枝子激起的，而是宮田原一郎偉大的“合圍”計劃激起的。
“像紮稻草人一樣，死死地把支那人紮在一根繩上！”這是宮田原一郎的原話，是在跟他講完整個戰略計劃後，兩隻手比畫著跟他說的。
“哈咿！”他也情不自禁，兩手做了一個卡脖子的動作，興奮地道，“支那豬，一個也甭想活，死了死了的！”
“喲西。”宮田原一郎大約覺得他聽懂了自己宏偉的計劃還有精妙的戰術，舉起酒杯，朝他走過來，“來，為即將打響的‘聖戰’幹一杯！”
他接過酒杯，一飲而盡。
“請司令官放心，兩個月內，我一定拿下穀城跟米糧城！”
“喲西，”宮田原一郎搖搖頭，“崗本君，兩個月太久，中國有句古話，隻爭朝夕，你明白嗎？”
“明白！”
“明白就好，我把13師團交給你，必要時，再派25師團全力支援。另外，我給你引薦一個人，有了這個人，你會如虎添翼的。”
個子比他矮小的宮田原一郎詭秘地笑笑，手指一扣，他身後那扇緊閉著的門忽然開了，裏麵先是走出兩個穿和服的日本女子，緊接著，出來一個麵目清秀、膚色紅潤的中國青年男人。
青年男人靦腆地衝宮田原一郎笑笑，又轉向崗本，給他行了一個標準的日本禮。
崗本一愣，他對這種長得像女人的男人沒有味口，要搞就直接搞中國女人好了。沒想到，司令官還好這個。就在他疑惑的空兒，宮田原一郎說話了。
“崗本君，這位就是大名鼎鼎的和田君，他的中國名字叫任天行。他留過日，在我大日本帝國還有不少生意。”
崗本禮節性地向任天行點了點頭。
“我把他交給你，他既是你的翻譯官，又是你的作戰參謀。”
崗本眉頭一鎖，從北線來時，他帶了最好的翻譯官，此人是吃米糧水長大的，但他血管裏，卻流著正統的日本血。崗本向來不喜歡拿一個“支那人”做自己的翻譯官，他認為靠不住，而且蠢。至於作戰參謀，就更離譜了，難道還有比他更會打“支那人”的嗎，他笑笑。
宮田沒有在意，走過去，拉起任天行的手說：“和田君，拜托你了。”
任天行軟綿綿地笑笑，崗本身上立刻起滿了雞皮疙瘩。他發現，這個叫任天行的，不隻是笑起來像女人，那雙手更像女人，白皙而肥短，肉乎乎的。宮田握著他，似是有些舍不得。崗本真想說：“這個尤物，司令官還是留著吧。”可他沒說，因為他發現，任天行那雙貌似清澈的眼睛裏，有一股深藏著的惡毒！
惡毒好，崗本就需要這種惡毒！
實踐證明，宮田給他推薦的不是一個尤物，而是一個滿腦子藏著智慧的人。這種智慧，特別能對付“支那人”。崗本所以能不費一槍一炮，就順順當當地接管穀城，完全得益於這個細皮嫩肉的中國男人。他決然沒想到，說起話來扭扭捏捏、走路比日本藝妓還要有態的任天行，在中國軍界、商界、政界有那麽多熟悉的人，一旦打算跟這些人接觸，任天行身上那股女人味立刻沒了。“他像一個軍人哩。”他操著一口蹩腳的中國話，跟愁眉不展的翻譯官倉野正雄說。
那是任天行秘密跟閻長官身邊的親信接觸完，拍著胸脯向他保證，隻要13師團不開槍，駐守在穀城的126師、137師就可以安全撤出穀城，到九龍山一帶去。
他抱著試探的口氣跟任天行說：“槍還是要開的嘛，不開槍，你那個閻長官怎麽肯聽我的？”
任天行詭秘一笑，操著流利的日語道：“哈哈，中將高明，槍當然要開，而且要開得猛烈，不過……”
“不過什麽？”
“可不能傷了閻長官的弟兄，閻長官深愛他的這些弟兄，隻要他的弟兄不傷一根毫毛，要多少土地他也給。”
“那就看他這些弟兄聽不聽話了。”
“中將不必多慮，兄弟我已跟126師、137師談妥了，天明他們就棄城往後撤，他們也怕跟您中將交鋒啊。”
崗本沒有笑，如果換了以前，他會毫不客氣地發出一片狂笑。而且肯定會說：“支那豬，蠢！”但是這天，他板著臉，一本正經地道：“我聽你的，如果有什麽閃失，休怪我不客氣！”
任天行一個立正，筆挺地給他敬了一個禮，告辭走了，他還有更重要的事做。崗本一開始心裏還犯嘀咕，懷疑任天行的保證能不能兌現，如果真要兌現，那可真是再好不過了。結果第二天天一亮，負責監視穀城方麵動靜的115聯隊大隊長鬆井板次就跑來向他報告：“中將，支那人真的往後撤了。”
“喲西！”崗本興奮得一把推開懷裏的花枝子，緊緊褲帶，跟著鬆井出了門。站在穀城西邊黃花梁那道高坎子上，他從望遠鏡裏清晰地看到，“支那人”排著整齊的隊伍，往麥河和九龍山那邊去了。
“開炮！”他揚起手，衝早已做好準備的炮兵團團長龜本次郎少佐吼。
一陣狂轟濫炸後，126師和137師抱頭鼠竄，逃出了穀城，垂涎已久的穀城終於到了他手裏。慶功宴後，他拉著翻譯官倉野正雄的手，醉熏熏地吐了前麵的那句話。
倉野正雄心事重重，自從跟他離開北線，兩道濃眉就緊鎖著沒舒展過。
“倉野君，今夜該是我們開懷大飲的時候，怎麽，你還在吃他的醋？”
崗本錯誤地認為，倉野正雄之所以不開心，是因為他帶來了這個任天行。“放心，他隻是暫時為我們效勞，要徹底征服支那人，還得靠我們自己。”
崗本激動得臉都歪了，倉野正雄依舊陰沉著臉，一副高深莫測的樣子。崗本不想掃興，從隔壁房裏喚來兩個隨軍藝妓：“拿出你們的本領來，好好服侍他，我要看到他笑。”
穀城到手後，崗本想一鼓作氣，迅速挺進米糧山，趁屠蘭龍立足未穩，打他個措手不及。誰知娘娘腔的任天行再次找來：“強取不如智取，能一槍不放拿下的城，中將為何要浪費子彈呢？”
崗本這次笑了，從北線到這邊時，他對屠蘭龍已有了解，這是一個城府很深的男人，對付他，絕不可以抱僥幸心理。
“不，你那套在屠身上是行不通的，支那人並非都聽你的話。這個屠蘭龍，是硬骨頭，得用牙齒狠狠地啃。”
任天行顯得非常自負，因為有了穀城這個樣板，他的腰杆子比剛來時挺了許多，說話的口氣，也不像以前那麽畢恭畢敬了。
“中將說得對，屠蘭龍是不好對付，但他手下的人好對付。”
“你是指那個譚威銘？”
任天行搖搖頭，藏而不露地道：“這個就不用中將操心了，總之，你等我好消息。”
崗本不能不等。任天行是宮田司令官派來的，任天行的一舉一動，宮田原一郎都清清楚楚。既然宮田都對任天行抱有幻想，他就不能不調整自己的計劃。於是他把已經做好準備的特遣隊叫了回來，讓佐佐木陪著倉野正雄。自己則按照任天行說的，一步步地配合他。
任天行也確實出了力，先是竊取了24師譚威銘和女土匪劉米兒的電台密碼，以假電文的方式，想引他們上當，逼他們狗咬狗地先打起來，13師團趁亂取勝。此計未成，任天行又秘密跟閻長官那邊接觸，想用同樣的方式，逼屠蘭龍撤出米糧城，可惜都未奏效。時間一天天過去，崗本等得越來越不耐煩。其實他不是一個善於等的人，漂洋過海，來到這片陌生的土地上，不是為了等。再說，大東亞共榮圈，豈是等來的？
“你的，到底有沒有把握？”終於，他把任天行叫到跟前，質問起來。
任天行有點心虛，時間是在他手裏浪費掉的，如果這場戰爭因他失去最好的進攻時機，這罪責，他擔當不起。不過他還是硬著頭皮說：“我任天行說話，向來算數，宮田司令官都信得過我，難道中將信不過？”
“好，我再給你三天時間，三天後如果還沒有結果，你，哪來的到哪去，明白？”
“哈咿！”任天行學著日本軍官的樣子，給他敬了禮，就又匆匆忙忙地執行他的計劃去了。
任天行這次的計劃，是想借米糧城一個神秘人物的手，暗殺屠蘭龍。因為事實證明，借助閻長官那邊的勢力，並不能逼屠蘭龍就範，而且，他發現，閻長官這邊，也有了新的變化。126師和137師不戰棄城，已經引起各方不滿，如果再把米糧城拱手相讓，國民黨內部就可能拿唾沫把閻長官淹死了。
任天行說，刺殺屠蘭龍，他有絕對的把握。崗本雖然對任天行的海口抱以鄙視，不過他聽說，屠翥誠的死，跟這個娘娘腔的男人有關。或許，他真能舊戲重演？如果真要能借助那個神秘人物的手，將屠蘭龍幹掉，哈哈，那是最好不過！
這個神秘人物具體是誰，任天行沒告訴崗本，崗本也懶得問。到中國這麽長時間，他見過的類似人物實在是太多，如果把他們都記住，他腦子吃不消。
哪知三天過去了，米糧城毫無動靜，從米糧城傳來的種種消息，卻愈發讓崗本不安。迫不得已，崗本麵見宮田司令官。在宮田原一郎用來指揮三軍四個聯隊的那座四合院裏，兩人密談了一下午。宮田原一郎告訴他，對任天行，他並沒抱百分之百的希望，不過既然他想試，就讓他試。
“不廢一槍一炮當然好，但是，你我得做好最壞的打算，支那人，並不個個都是孬種。米糧山不隻一個屠蘭龍，還有沈猛子跟劉米兒，這兩股敵人，照樣不好對付。”
“崗本明白，沈猛子是共產黨，共產黨是最不好對付的。”崗本以前碰過共產黨陳毅的隊伍，吃過苦頭，現在一提共產黨，仍然心有餘悸。
“不，崗本君，這跟共產黨沒有關係，我說的是沈猛子，他以前是獨立團團長，在狗兒山，他拚掉過我一個旅！”
宮田原一郎一提這事，就惱羞成怒，時間雖然過去了幾年，他也從當初的一軍之長晉升為戰區司令官，但，“沈猛子”三個字，依然刺一樣地紮在他心裏。相比屠蘭龍，對未來這場戰爭，他更擔心的是沈猛子和他的72團。也是在這個下午，太陽快要西斜的時候，副官送來一份密電，宮田看後臉色大變。
“姓蔣的背信棄義，對我大舉進攻了！”他失聲衝崗本尖叫。
崗本聞之色變。宮田司令官再三向他保證，駐華日軍最高司令部已跟重慶蔣介石達成秘密協議，老蔣的部隊隻是象征性地對大日本皇軍設置障礙，以免遭國人恥罵，怎麽現在又大舉進攻了？
“八嘎，騙局，都是騙局！”宮田原一郎憤怒地砸了桌上的茶具。這封密電帶給他的衝擊力實在是太大了，本來就不怎麽協調的五官這時已完全扭曲，看上去恐怖極了。
“司令，是不是？”崗本強抑住內心的恐慌，出言謹慎地問。
“馬上集結隊伍，我要血洗米糧城！”
“哈咿！”崗本立身挺直腰板。這一瞬，他的心裏居然興奮地叫了一聲，剛才的恐慌一掃而盡。其實那不是恐慌，是突然而至的幸福擊暈了他。對崗本來說，能抄起手裏的屠刀，無所顧忌地砍向“支那人”，是再幸福不過的事了。
13師團很快集結完畢，佐佐木的特遣隊仍然堅持要打頭陣，這也是一個見了中國人便兩眼放光的家夥。他曾自吹自擂說，所有來到中國土地上的日本軍人，就他殺的“支那人”最多。
“喲西，一小時橫掃一個村子，砍下的頭顱562顆，割下的乳房36對，我的雙手都發木了。”這是三年前他在東北戰區慶功會上親口說的。對了，佐佐木對女人的乳房有一種不知是迷戀還是仇恨的怪異心理，但凡被他糟蹋過的女人，那一對乳房必會被他割了提走。
誰知就在大軍準備出發的一瞬，宮田原一郎突然傳來命令。
“掉轉槍口，給我把126師、137師先滅了！”
“司令官，這……”崗本甚是意外，宮田原一郎怎麽會下這樣的命令？
“哈哈，崗本君，你太輕信敵人了，你以為他們真的會跟你友好？你在前麵跟屠蘭龍膠著，這幫蠢豬要是背後捅你一刀，你可受不了。”
一句話點醒了崗本，是啊，怎麽沒想到這一層，還是宮田司令官英明啊。於是他衝佐佐木的特遣隊吼：“掉轉槍口，以迅雷不及掩耳之勢，先把逃兵126師和137師滅了！”
槍聲就是在這樣的背景下響起的，出乎崗本意料，當他帶著13師團趕到麥河邊時，先他而來的25師團已經包圍了九龍山下的137師。
什麽叫稻草人戰術，這就是宮田司令官最經典的稻草人捆紮術。兩條有力的繩子一捆，137師、126師就是有再大的反擊力，也隻能乖乖地受死！
正麵交鋒
那聲槍響過後不到一小時，黎明還未刺破黑暗，幾個姨太太的哭聲還放野了地嘹亮在城西那片河灘上時。穀城那邊，突然傳來密集的槍炮聲！
這槍炮聲是屠蘭龍算準了的，隻是這麽快就聽到，他還是感到突兀和震驚。
比屠蘭龍更震驚的，是72團團長沈猛子！
一連數日，沈猛子都窩在亂石崗子那座新修的工事裏，所有的準備工作於一周前就已結束，每一道戰壕都是他親自查驗過的，不能說是最好，但客觀講，能挖到這程度，就已很不錯了。沈猛子很高興，72團的弟兄們鬥誌高昂，個個都在摩拳擦掌，就等小日本的到來。
可他娘的，小日本突然做起了縮頭烏龜，任憑沈猛子千呼萬喚，就是不出來。派到穀城和九龍山那邊的偵察兵來來回回好幾趟，一點兒興奮的消息都帶不來。
“大當家的，該不會中了姓譚的詭計吧，把我們拉來，白白給他挖了十多天工事。”白健江比他更急躁，這人一沒仗打，就成了瘋子。行為瘋，話也瘋。上午他還說，要是小日本再不來，他就帶上三營五營，搗譚威銘的老窩去。
小日本沒有動靜，後方的唐培森唐旅長倒是天天一道電令，催命一樣催他撤回到華家嶺，聲稱如果敢違抗軍令，將軍法處置。沈猛子先是應付著，隨便找個理由搪塞，後來見唐培森得寸進尺，還真想對他怎麽著，一怒之下將電台關了。
“娘的，我就不信，不聽你的話我能死掉！”那天石潤帶著報務員，煞模煞樣地來到他麵前，拿出一份唐培森發來的急電。讓72團整體撤出華家嶺，到離華家嶺100公裏的白集跟新三團和新四團會合，說日本人很有可能饒過米糧山，從白集那邊打開缺口，直接進犯太原。
“放他娘的屁！”沈猛子一把撕了電文，衝石潤怒吼，“你再敢拿這些擾我，小心我一槍打爛你的豬腦袋！”
白集是什麽地方，那是傅將軍35軍重兵把守的要道，日本人再愚蠢，也不會在沒有站穩腳跟之前就去碰傅將軍。再說了，白集四麵環山，中間一條通道，還是崎嶇的山路，馬都不能走，小日本會傻到直接跑白集送死？至於新三團新四團，純屬唐培森騙人的謊言，那兩個團的底子沈猛子最清楚不過，原本兩股草莽隊伍，一半是匪，一半是從各個戰場脫逃的國軍，暫時回不了家，隻好先找個活命處。起先這兩股半死半匪的隊伍打著“敢死隊”的旗號，專門跟富商豪門作對，後來被傅將軍的35軍圍剿，走投無路時，投了唐培森。就這兩股草包隊伍，還真能指望他們打日本人？
唐培森玩收編玩上了癮，隻要有人投靠，一準兒高興得收下，對上言稱他又瓦解了多少國軍，收編了幾個團幾個營，壯大了自己的陣營。這麽愚蠢的謊言，居然沒有人戳穿！
後來石潤又煩他，說上峰命令，務必在開戰以前救出被譚威銘軟禁了的畢傳雲。沈猛子實在受不了石潤的上躥下跳，把他交給了白健江。
“讓他離我遠些，再聽見他叫喚，指不定我真一槍崩了他。”
白健江巴不得他說這話，沈猛子話說完沒一小時，他就讓石潤啞巴了。白健江也真夠毒，他指給石潤兩條路，第一，帶一個尖刀班下去，把政委畢傳雲救回來。第二，去炮兵營，一門一門檢查火炮，如果到時候炮不響，拿他是問。石潤哪有救人的膽量，猶豫很長時間，最後還是選擇去炮兵營。
“孫子輩的，不是天天嚷著要救政委嗎，讓他去救，怎麽又蹬住四個蹄子不去了！”見石潤終於老實，白健江跑來跟他表功。
沈猛子挖白健江一眼：“都是自家弟兄，差不多就行，別整出事來。”
石潤和唐培森不再煩他了，小日本卻又吊起了他的胃口。沈猛子心裏那個急喲，就像吞下去一碗跳蚤。白健江笑他：“人家都怕打鬼子，你倒好，天天盼著鬼子來。”
“你還不是一樣，不急你跑到馬鞍坡做什麽？”
一句話嗆的，白健江紅了臉。原來兩天前的晚上，白健江睡不著，偷偷帶著偵察兵陸一川還有尖刀班幾個戰士，摸到亂石崗子前麵的馬鞍坡，想探個虛實。結果讓朱大泉的人發現了，雙方差點交了火。若不是尖刀班有個小戰士是朱大泉老鄉，事情就給整大了。
“哪壺不開提哪壺，大當家的，你這不是臊我皮嗎？”白健江麵紅耳赤，那晚他的確出了醜，回來的路上再三叮囑，誰敢把這事告訴大當家的，就拿誰是問。結果沒到天亮，事情就傳到了沈猛子耳朵裏。
沈猛子暗暗一笑，轉移了話題。其實他也背著白健江，去過馬鞍坡，朱大泉對他，比對白健江客氣多了。朱大泉還告訴他，譚威銘所以把73團頂到馬鞍坡，就是避免他和白健江多想。
“畢竟，你們是客，我們是主嘛。”朱大泉畢恭畢敬道。
“扯哪門子淡，都啥時候了，還分什麽你我？”那晚沈猛子也是敞開了心扉，跟朱大泉談了許多，包括一旦真的小日本大軍壓境，72團跟73團如何分頭還擊。跟朱大泉交過心後，沈猛子心裏，對譚威銘就多了份感激。不隻是感激，還有深深的敬意。也是在那晚，他徹底打消了對譚威銘及12師的疑慮。疑慮壞事情啊！
可白健江至今還對譚威銘不放心，任憑沈猛子怎麽跟他說，他就一個理，是白是黑，小日本來了再見分曉，現在讓他相信誰，沒門！沈猛子了解白健江的脾性，他是一個輕易不服別人的人，一旦要是服了，那份義氣，真是沒得說。
這個月光散淡的夜晚，兩個人窩在工事裏，東一句西一句，扯著些不著邊際的事。後來有一陣，他們甚至談到了四姑娘。沈猛子知道，白健江心裏一直是有人的，不像他，到現在三十好幾，這方麵還是個零。好像他天生隻會打仗，不會討女人。白健江笑他：“是不是看上土匪婆了？”沈猛子狠狠擂了白健江一拳：“土匪婆是你叫的，要是真看上了，她就是你嫂子！”
“我就知道，那一趟，你把魂丟到十八洞了。”
一句話又勾起沈猛子一陣亂想，那次見麵的情景，一一浮上心來。說來真是怪，不就一次意外相遇嘛，怎麽能留下如此深的印象？難道？
沈猛子心裏泛上一層蜜，真的是蜜。他這才知道，心裏有個女人，遠比沒有快活得多。當然，想她的時候，那滋味也不好受。娘的，真還把魂給丟了！沈猛子搖搖頭，努力把劉米兒驅開，剛想跟白健江談談四姑娘，耳朵裏忽然傳來一聲轟響！
穀城方麵的槍炮聲震驚了工事裏的兩個人。第二聲炮響剛傳來，沈猛子便從工事裏跳了出來。
“不對呀，健江，怎麽先在那邊打起來了？”
白健江更是吃驚：“不可能啊，大當家的，那邊不是已經投……降了嗎？”
兩
人側耳細聽，槍炮聲的確是在穀城那邊響起的，很快，麥河方向和九龍山一帶，也響起了密集的炮火聲。透過黎明前的黑暗，兩個人清晰地看見了麥河上空燃起的火光。
“大當家的，幹上了啊！”白健江的聲音說不出是恐懼還是驚喜，總之這一刻，兩顆在焦灼中期待的心，莫名地就興奮了起來。
“弟兄們，抄家夥啊！”沈猛子衝遼闊的夜空吼了一聲，就跳到了工事最前沿。
穀城方麵的第一槍是崗本中將親自打響的。
要說為這一槍，崗本也費了挺大的周折。作為第一批踏上中國國土的日軍高級指揮官，崗本對天皇發起的這次“聖戰”充滿了必勝的信念。“愚蠢的支那人，一群豬，不堪一擊，大日本帝國必勝！”這是崗本常掛在嘴上的一句話。
一個月前，新上任的宮田司令官確定要大規模向中原發動進攻時，將他從北線調來。當時他剛剛在北線取得了一場勝利，那場勝利他認為是曆史性的。他用一個旅的兵力，吃掉了國軍一個師，順帶還幹掉了共產黨兩個突擊營。這對受阻半年的北線來說，真是一場振奮人心的大捷。為此他受到了天皇陛下的重獎，負責北線的司令官板原更是喜氣洋洋，他也好久沒嚐到勝利的味道了。嘉獎他之後，板原一高興，從自己最中意的三個藝妓當中挑選了一位，送給了他。
崗本跟那位名叫花枝子的藝妓甜蜜了一夜，就發誓一定要對板原司令官忠心耿耿，再立戰功，以報知遇之恩。哪知板原在回司令部的路上，意外遇到一支不明力量的襲擊。那支力量真是太神奇，從出現到收場，隻用了半小時，就將崗本擁戴的板原司令官還有警衛團炸死在一座叫將軍嶺的山下。此事極大地震動了日本軍界，據可靠消息稱，那支不明隊伍是從東北軍裏反叛出來的，他們不滿東北軍的不抵抗主義，另起爐灶，扯起了一麵“暗殺團”的旗幟，專門對付日軍高級指揮官。
“八嘎！”崗本聽到消息，當時就抽出腰裏的戰刀，一刀砍掉了翻譯官的頭。那個翻譯官是剛剛投靠他的，還沒給他立過一次功。
就在崗本還沉浸在悲傷之中的時候，最高指揮官崗村寧次對南北二線進行了大規模調整，確定由宮田司令官負責中原一帶的軍事行動。宮田原一郎一上任，就將他從北線調了回來。
“崗本君，中原之戰，是建立我大東亞帝國的偉大“聖戰”，你要盡心竭力，為天皇創造奇跡。”
“哈咿！”崗本畢恭畢敬地給宮田行了一個標準的日本軍禮。兩個人再談戰事，崗本就被宮田宏大的作戰計劃吸引了。他在北線時，還沒聽到過如此縝密而又龐大的作戰計劃，或許那時候他軍銜低，沒有資格，也或許，宮田原一郎生來就是一個指揮千軍萬馬的人！
“太吸引人了！”躺在床上，懷裏摟著花枝子，崗本仍然熱血沸騰。這熱血不是溫情脈脈的花枝子激起的，而是宮田原一郎偉大的“合圍”計劃激起的。
“像紮稻草人一樣，死死地把支那人紮在一根繩上！”這是宮田原一郎的原話，是在跟他講完整個戰略計劃後，兩隻手比畫著跟他說的。
“哈咿！”他也情不自禁，兩手做了一個卡脖子的動作，興奮地道，“支那豬，一個也甭想活，死了死了的！”
“喲西。”宮田原一郎大約覺得他聽懂了自己宏偉的計劃還有精妙的戰術，舉起酒杯，朝他走過來，“來，為即將打響的‘聖戰’幹一杯！”
他接過酒杯，一飲而盡。
“請司令官放心，兩個月內，我一定拿下穀城跟米糧城！”
“喲西，”宮田原一郎搖搖頭，“崗本君，兩個月太久，中國有句古話，隻爭朝夕，你明白嗎？”
“明白！”
“明白就好，我把13師團交給你，必要時，再派25師團全力支援。另外，我給你引薦一個人，有了這個人，你會如虎添翼的。”
個子比他矮小的宮田原一郎詭秘地笑笑，手指一扣，他身後那扇緊閉著的門忽然開了，裏麵先是走出兩個穿和服的日本女子，緊接著，出來一個麵目清秀、膚色紅潤的中國青年男人。
青年男人靦腆地衝宮田原一郎笑笑，又轉向崗本，給他行了一個標準的日本禮。
崗本一愣，他對這種長得像女人的男人沒有味口，要搞就直接搞中國女人好了。沒想到，司令官還好這個。就在他疑惑的空兒，宮田原一郎說話了。
“崗本君，這位就是大名鼎鼎的和田君，他的中國名字叫任天行。他留過日，在我大日本帝國還有不少生意。”
崗本禮節性地向任天行點了點頭。
“我把他交給你，他既是你的翻譯官，又是你的作戰參謀。”
崗本眉頭一鎖，從北線來時，他帶了最好的翻譯官，此人是吃米糧水長大的，但他血管裏，卻流著正統的日本血。崗本向來不喜歡拿一個“支那人”做自己的翻譯官，他認為靠不住，而且蠢。至於作戰參謀，就更離譜了，難道還有比他更會打“支那人”的嗎，他笑笑。
宮田沒有在意，走過去，拉起任天行的手說：“和田君，拜托你了。”
任天行軟綿綿地笑笑，崗本身上立刻起滿了雞皮疙瘩。他發現，這個叫任天行的，不隻是笑起來像女人，那雙手更像女人，白皙而肥短，肉乎乎的。宮田握著他，似是有些舍不得。崗本真想說：“這個尤物，司令官還是留著吧。”可他沒說，因為他發現，任天行那雙貌似清澈的眼睛裏，有一股深藏著的惡毒！
惡毒好，崗本就需要這種惡毒！
實踐證明，宮田給他推薦的不是一個尤物，而是一個滿腦子藏著智慧的人。這種智慧，特別能對付“支那人”。崗本所以能不費一槍一炮，就順順當當地接管穀城，完全得益於這個細皮嫩肉的中國男人。他決然沒想到，說起話來扭扭捏捏、走路比日本藝妓還要有態的任天行，在中國軍界、商界、政界有那麽多熟悉的人，一旦打算跟這些人接觸，任天行身上那股女人味立刻沒了。“他像一個軍人哩。”他操著一口蹩腳的中國話，跟愁眉不展的翻譯官倉野正雄說。
那是任天行秘密跟閻長官身邊的親信接觸完，拍著胸脯向他保證，隻要13師團不開槍，駐守在穀城的126師、137師就可以安全撤出穀城，到九龍山一帶去。
他抱著試探的口氣跟任天行說：“槍還是要開的嘛，不開槍，你那個閻長官怎麽肯聽我的？”
任天行詭秘一笑，操著流利的日語道：“哈哈，中將高明，槍當然要開，而且要開得猛烈，不過……”
“不過什麽？”
“可不能傷了閻長官的弟兄，閻長官深愛他的這些弟兄，隻要他的弟兄不傷一根毫毛，要多少土地他也給。”
“那就看他這些弟兄聽不聽話了。”
“中將不必多慮，兄弟我已跟126師、137師談妥了，天明他們就棄城往後撤，他們也怕跟您中將交鋒啊。”
崗本沒有笑，如果換了以前，他會毫不客氣地發出一片狂笑。而且肯定會說：“支那豬，蠢！”但是這天，他板著臉，一本正經地道：“我聽你的，如果有什麽閃失，休怪我不客氣！”
任天行一個立正，筆挺地給他敬了一個禮，告辭走了，他還有更重要的事做。崗本一開始心裏還犯嘀咕，懷疑任天行的保證能不能兌現，如果真要兌現，那可真是再好不過了。結果第二天天一亮，負責監視穀城方麵動靜的115聯隊大隊長鬆井板次就跑來向他報告：“中將，支那人真的往後撤了。”
“喲西！”崗本興奮得一把推開懷裏的花枝子，緊緊褲帶，跟著鬆井出了門。站在穀城西邊黃花梁那道高坎子上，他從望遠鏡裏清晰地看到，“支那人”排著整齊的隊伍，往麥河和九龍山那邊去了。
“開炮！”他揚起手，衝早已做好準備的炮兵團團長龜本次郎少佐吼。
一陣狂轟濫炸後，126師和137師抱頭鼠竄，逃出了穀城，垂涎已久的穀城終於到了他手裏。慶功宴後，他拉著翻譯官倉野正雄的手，醉熏熏地吐了前麵的那句話。
倉野正雄心事重重，自從跟他離開北線，兩道濃眉就緊鎖著沒舒展過。
“倉野君，今夜該是我們開懷大飲的時候，怎麽，你還在吃他的醋？”
崗本錯誤地認為，倉野正雄之所以不開心，是因為他帶來了這個任天行。“放心，他隻是暫時為我們效勞，要徹底征服支那人，還得靠我們自己。”
崗本激動得臉都歪了，倉野正雄依舊陰沉著臉，一副高深莫測的樣子。崗本不想掃興，從隔壁房裏喚來兩個隨軍藝妓：“拿出你們的本領來，好好服侍他，我要看到他笑。”
穀城到手後，崗本想一鼓作氣，迅速挺進米糧山，趁屠蘭龍立足未穩，打他個措手不及。誰知娘娘腔的任天行再次找來：“強取不如智取，能一槍不放拿下的城，中將為何要浪費子彈呢？”
崗本這次笑了，從北線到這邊時，他對屠蘭龍已有了解，這是一個城府很深的男人，對付他，絕不可以抱僥幸心理。
“不，你那套在屠身上是行不通的，支那人並非都聽你的話。這個屠蘭龍，是硬骨頭，得用牙齒狠狠地啃。”
任天行顯得非常自負，因為有了穀城這個樣板，他的腰杆子比剛來時挺了許多，說話的口氣，也不像以前那麽畢恭畢敬了。
“中將說得對，屠蘭龍是不好對付，但他手下的人好對付。”
“你是指那個譚威銘？”
任天行搖搖頭，藏而不露地道：“這個就不用中將操心了，總之，你等我好消息。”
崗本不能不等。任天行是宮田司令官派來的，任天行的一舉一動，宮田原一郎都清清楚楚。既然宮田都對任天行抱有幻想，他就不能不調整自己的計劃。於是他把已經做好準備的特遣隊叫了回來，讓佐佐木陪著倉野正雄。自己則按照任天行說的，一步步地配合他。
任天行也確實出了力，先是竊取了24師譚威銘和女土匪劉米兒的電台密碼，以假電文的方式，想引他們上當，逼他們狗咬狗地先打起來，13師團趁亂取勝。此計未成，任天行又秘密跟閻長官那邊接觸，想用同樣的方式，逼屠蘭龍撤出米糧城，可惜都未奏效。時間一天天過去，崗本等得越來越不耐煩。其實他不是一個善於等的人，漂洋過海，來到這片陌生的土地上，不是為了等。再說，大東亞共榮圈，豈是等來的？
“你的，到底有沒有把握？”終於，他把任天行叫到跟前，質問起來。
任天行有點心虛，時間是在他手裏浪費掉的，如果這場戰爭因他失去最好的進攻時機，這罪責，他擔當不起。不過他還是硬著頭皮說：“我任天行說話，向來算數，宮田司令官都信得過我，難道中將信不過？”
“好，我再給你三天時間，三天後如果還沒有結果，你，哪來的到哪去，明白？”
“哈咿！”任天行學著日本軍官的樣子，給他敬了禮，就又匆匆忙忙地執行他的計劃去了。
任天行這次的計劃，是想借米糧城一個神秘人物的手，暗殺屠蘭龍。因為事實證明，借助閻長官那邊的勢力，並不能逼屠蘭龍就範，而且，他發現，閻長官這邊，也有了新的變化。126師和137師不戰棄城，已經引起各方不滿，如果再把米糧城拱手相讓，國民黨內部就可能拿唾沫把閻長官淹死了。
任天行說，刺殺屠蘭龍，他有絕對的把握。崗本雖然對任天行的海口抱以鄙視，不過他聽說，屠翥誠的死，跟這個娘娘腔的男人有關。或許，他真能舊戲重演？如果真要能借助那個神秘人物的手，將屠蘭龍幹掉，哈哈，那是最好不過！
這個神秘人物具體是誰，任天行沒告訴崗本，崗本也懶得問。到中國這麽長時間，他見過的類似人物實在是太多，如果把他們都記住，他腦子吃不消。
哪知三天過去了，米糧城毫無動靜，從米糧城傳來的種種消息，卻愈發讓崗本不安。迫不得已，崗本麵見宮田司令官。在宮田原一郎用來指揮三軍四個聯隊的那座四合院裏，兩人密談了一下午。宮田原一郎告訴他，對任天行，他並沒抱百分之百的希望，不過既然他想試，就讓他試。
“不廢一槍一炮當然好，但是，你我得做好最壞的打算，支那人，並不個個都是孬種。米糧山不隻一個屠蘭龍，還有沈猛子跟劉米兒，這兩股敵人，照樣不好對付。”
“崗本明白，沈猛子是共產黨，共產黨是最不好對付的。”崗本以前碰過共產黨陳毅的隊伍，吃過苦頭，現在一提共產黨，仍然心有餘悸。
“不，崗本君，這跟共產黨沒有關係，我說的是沈猛子，他以前是獨立團團長，在狗兒山，他拚掉過我一個旅！”
宮田原一郎一提這事，就惱羞成怒，時間雖然過去了幾年，他也從當初的一軍之長晉升為戰區司令官，但，“沈猛子”三個字，依然刺一樣地紮在他心裏。相比屠蘭龍，對未來這場戰爭，他更擔心的是沈猛子和他的72團。也是在這個下午，太陽快要西斜的時候，副官送來一份密電，宮田看後臉色大變。
“姓蔣的背信棄義，對我大舉進攻了！”他失聲衝崗本尖叫。
崗本聞之色變。宮田司令官再三向他保證，駐華日軍最高司令部已跟重慶蔣介石達成秘密協議，老蔣的部隊隻是象征性地對大日本皇軍設置障礙，以免遭國人恥罵，怎麽現在又大舉進攻了？
“八嘎，騙局，都是騙局！”宮田原一郎憤怒地砸了桌上的茶具。這封密電帶給他的衝擊力實在是太大了，本來就不怎麽協調的五官這時已完全扭曲，看上去恐怖極了。
“司令，是不是？”崗本強抑住內心的恐慌，出言謹慎地問。
“馬上集結隊伍，我要血洗米糧城！”
“哈咿！”崗本立身挺直腰板。這一瞬，他的心裏居然興奮地叫了一聲，剛才的恐慌一掃而盡。其實那不是恐慌，是突然而至的幸福擊暈了他。對崗本來說，能抄起手裏的屠刀，無所顧忌地砍向“支那人”，是再幸福不過的事了。
13師團很快集結完畢，佐佐木的特遣隊仍然堅持要打頭陣，這也是一個見了中國人便兩眼放光的家夥。他曾自吹自擂說，所有來到中國土地上的日本軍人，就他殺的“支那人”最多。
“喲西，一小時橫掃一個村子，砍下的頭顱562顆，割下的乳房36對，我的雙手都發木了。”這是三年前他在東北戰區慶功會上親口說的。對了，佐佐木對女人的乳房有一種不知是迷戀還是仇恨的怪異心理，但凡被他糟蹋過的女人，那一對乳房必會被他割了提走。
誰知就在大軍準備出發的一瞬，宮田原一郎突然傳來命令。
“掉轉槍口，給我把126師、137師先滅了！”
“司令官，這……”崗本甚是意外，宮田原一郎怎麽會下這樣的命令？
“哈哈，崗本君，你太輕信敵人了，你以為他們真的會跟你友好？你在前麵跟屠蘭龍膠著，這幫蠢豬要是背後捅你一刀，你可受不了。”
一句話點醒了崗本，是啊，怎麽沒想到這一層，還是宮田司令官英明啊。於是他衝佐佐木的特遣隊吼：“掉轉槍口，以迅雷不及掩耳之勢，先把逃兵126師和137師滅了！”
槍聲就是在這樣的背景下響起的，出乎崗本意料，當他帶著13師團趕到麥河邊時，先他而來的25師團已經包圍了九龍山下的137師。
什麽叫稻草人戰術，這就是宮田司令官最經典的稻草人捆紮術。兩條有力的繩子一捆，137師、126師就是有再大的反擊力，也隻能乖乖地受死！