識時務者為俊傑，
不識時務者為聖賢。
曾本之又開始給人寫信了，他一提筆便會自動寫下這句不知寫了多少遍的話。接下來，那些先前也曾寫過許多次的內容依次出現在筆下，就在他簽上自己的名字，並準備回到開頭，寫上收信人的名字時，他突然像從前那樣，丟下右手的筆，左手拿起寫滿字的信箋，三下兩下又撕碎了。之後，曾本之在桌麵上重新鋪開信箋，略一凝神，竟然將在郝嘉墓前吟誦過的《春秋三百字》重寫了一遍：“別如隔山，聚亦隔山，前世五百次回眸，哪堪對麵凝望？一片風月九層癡迷，兩情相悅八麵爽朗，三分江山七分歲月，四方煙霞六朝滄桑，生死人妖五五對開，左匆匆右長長。”此一段寫起來如行雲流水，再寫“二十載清流，怎洗滌血汙心垢斷腸”，筆也走不動，墨也化不開，當“十萬不歸路，名利羈羈，錦程磊磊，舉頭狂傲，低眉惆悵。憾恨暗灑，從雁陣來到孤雁去。潮痕悲過，因花零落而花滿鄉”，出現在筆下時，曾本之兩眼模糊，幾顆濁淚擋住視線，在紙上書寫的筆，像是握在另一隻看不見的手裏，寫到哪，寫什麽，不再受曾本之控製。寫過“江漢舊跡，翩若驚鴻，佳人做賊，醜墨汙香”；再寫“千山萬壑難得一石，****但求半觴，漫天霜絨楓葉信是，姹紫嫣紅君子獨賞”，那筆又回到曾本之手裏，狼毫正鋒，一筆一畫一滴墨，都是那驅邪逐惡的閃電雷鳴。“覓一枝以棲身，伴清風曉月寒露，新燭燃舊情，焉得不懷傷？憑落花自主張，隻溫酒研墨提燈，泣照君笑別，豈止無良方！宿茶宿酒宿墨宿淚，今朝方知昨夜悔。秋是春來世，春是秋重生，留一點大義忠魂，最是重逢，黃昏雨巷，朦朧舊窗。”寫完最後這些文字，曾本之手裏的筆悄然滑落在硯台裏，整個身子也隨之滑落在身後的藤椅中。等到他重新站起來，整理信箋時，才發現有太多淚水灑在上麵。
曾本之沒有再猶豫，將信箋對折之後，裝入早已準備好的信封，再封好封口，不待糨糊幹透，提筆在信封上寫下：“本省黃州城外禹王城楚墓遺址處養蜂汽車所載養蜂人郝文章學棣親啟。”
做完這些，曾本之便出門往位於黃鸝路西段的東亭郵局走去。
曾本之很清楚有人跟在身後，一路上走得不緊不慢，直到進了東亭郵局大門，才緊走幾步，趕在盯梢者出現之前，將那封信丟進郵筒，隨後故意錯走到窗口前裝做排隊。當盯梢者走進來時，正好有服務員過來，讓他到叫號機前要了一個匯兌業務的號。曾本之的口袋裏真有一張《長江商報》寄給他的金額為五元的匯款單。年初那家報紙的一位女記者到博物館找新聞，正好碰見像例行公事一樣，定期來博物館轉轉的曾本之。女記者拽著他采訪了一個小時，後來見報變成了一段新年寄語。這是他第三次收到這筆稿費了。第一次收到時，安靜讓他將匯款單裝在信封裏退回去，並附言嘲弄說，應當加上去郵局取匯款的往返公交車票款四元。事隔一個月，對方又將這筆五元稿費寄過來，但沒有加上安靜所說的公交車票款。安靜又讓退了回去，這一次寫在便箋上的話，是說去郵局取匯款往返需要一個小時，請對方按鍾點工的平均價格，加上二十五元後再寄來。想不到對方真的寄了第三次。好在這一次能派上用場。郵局裏的人不多，一會兒就輪到曾本之，他將匯款單遞進窗口，很快就有五個一元硬幣嘩啦啦地滾出來。大概是那些住在翠柳街的作家們習慣就近來這裏取稿費，旁邊的人也將曾本之當成作家了，像看稀奇一樣在一旁小聲議論，難怪現在的作家一點也不風流，原來是沒有本錢風流，五元錢能幹什麽？連一碗牛肉麵都買不起。曾本之不動聲色地拿起五枚硬幣，轉過身來，一下下地全部塞進擺在櫃台上的印有紅十字標誌的募捐盒裏。像是意猶未盡，曾本之轉身走到盯梢者麵前，說給我幾個硬幣。有些不知所措的盯梢者，乖乖地掏出一把硬幣。曾本之隻取了四枚一元硬幣，將其投進募捐盒裏。
曾本之沒有留意那人後來的表情，離開郵局，獨自來到楚學院。無論是男是女，盯梢者都隻能跟蹤到大門口，偶爾到了楚學院一樓，從沒有人跟著上到六樓。甩掉盯梢者，曾本之反而感到特別孤獨。
今天是星期一，馬躍之又沒來。
星期一鐵定要來的萬乙更是一直沒見到人。
曾本之在自己的辦公室裏待著，他什麽也沒做，隻是盯著曾侯乙尊盤彩色照片發呆。
情況的確像安靜偷聽郝文章與曾小安說的那樣，辦公室裏掛著的曾侯乙尊盤彩色照片是後來拍攝的，相比最早拍攝的那幅曾侯乙尊盤黑白照片，各種細微的差異，曾本之早已爛熟於心。因為擔心被別人發現，掛在辦公室裏的曾侯乙尊盤照片，是他所允許的最後一次抵近拍攝。此後，大家便嚴格遵守經曾本之建議後做出的禁止抵近拍攝的規定，哪怕是一年一度的正式檢測，都不再有照片存檔了。
安靜說得很對，曾本之確實想在有生之年，將曾侯乙尊盤找回來，隻要找回曾侯乙尊盤，被人用來頂替的曾侯乙尊盤是如何出籠的也會跟著真相大白。就心理準備情況而言，曾本之堅信自己與曾侯乙尊盤的緣分不會就此了斷，當年自己親手將曾侯乙尊盤從齊腰深的泥水中抱出來，那種激動與感動，比四十歲時忽然走桃花運娶妻生女還有過之而無不及。一個老男人與生命中最重要的兩個女人的緣分，正如一個默默無聞的不老不少的男人奇跡般闖進輝煌的青銅重器殿堂，這種奇遇也不是有人想毀掉就能毀掉的。曾本之苦苦尋覓了二十年，終於能夠斷定，這事與老三口脫不了幹係。在江北監獄與老三口僅有的一次見麵，讓他覺得這個人還沒有到那種利欲熏心十惡不赦的地步，不會為了一點利益，就將高古時期的青銅重器砸碎了，當破銅爛鐵賣了還賭債什麽的。
在最寂靜的時候，曾本之努力回想與老三口見麵時的點點滴滴，相隔的時間不算太長，老三口隔著鐵窗說過的那些話已經變得很模糊，唯獨臨別時突然唱起來的那首“花兒”，仍舊清楚明白地留在記憶中，不管是旋律還是韻味，不管是神態還是動作，沒有丁點的丟失。曾本之突然冒出一個念頭，假如老三口和華姐不是選擇在盜墓江湖上行走，而是去唱“花兒”，說不定會成為電視選秀節目中的明星。回頭再想，在盜墓江湖上，老三口何嚐不是了不起的明星？隻不過這種明星需要隱匿，被外界了解得越少越好。
某個時刻，曾本之居然將老三口唱過的那首“花兒”哼出聲來。就在這時，有人在外麵輕輕敲了幾下門。曾本之開門一看，站在走廊上的人是沙海。
幾句客氣話說過，沙海就將自己的來意挑明了。
沙海要說的這事與他的本職工作和業餘愛好都沒有太多相幹，是他自己覺得奇怪才專門跑來與曾本之說說，同時也想長長見識。沙海說自己沒有趕上***時代，沒有見過全國人民如何大煉鋼鐵，最近算是補了這一課。如今的沙海在青銅收藏方麵算是入門了，見過和聽過的事情當然不算少，可就是沒見過，也沒聽說過，用傳說中的大煉鋼鐵的方法仿製青銅重器。前幾天，他們接到上級指示，要江北監獄的青銅工藝品車間暫停製作其他產品，上百號人，大小十幾個化銅爐，也不管是失蠟法，還是範鑄法，全部用來仿製一種既奇異又複雜的“一號產品”。沙海指著曾侯乙尊盤彩色照片說，所謂“一號產品”其實就是曾侯乙尊盤。
曾本之關切地問：“有沒有仿製成功的？”
沙海說：“成功個屁，天天都有人將頂級的銅料融化後，倒進模型裏，待扒開來看，除了廢渣還是廢渣。”
曾本之又問：“都有哪些人？”
沙海說：“除了監獄裏的服刑人員，經常去那裏的人有現場總指揮的鄭雄，技術指導是萬乙和一個叫易品梅的女人。還有老省長和那個看上去比老省長還要牛氣的熊達世。”
曾本之沉吟起來：“這兩個人怎麽會搞到一起？”
沙海說：“是的，看得出來，他倆是一邊合作，一邊爭鬥。好像都在防範對方可能打埋伏，將仿製成功的曾侯乙尊盤獨吞了，每次兩個人都是一起來，一起看監控錄像，一起用磅秤稱銅料和廢銅渣。”
曾本之說：“他們有沒有什麽具體的要求？”
沙海：“若有具體要求也不會告訴我。不過，有一次我聽他倆在那裏相互打氣，說十二月底以前完成任務肯定沒問題。他倆還提到曾侯乙編鍾，說編鍾仿製出來後，還要進行調音，還說您老第一次仿製出來的編鍾就是因為調音時打磨多了，不得不重新仿製。所以僅僅調音就用了一年多時間。他倆想要的東西，仿製合格就算大功告成。”
曾本之表情沉重地說：“真是無知者無畏呀！”
沙海說：“我想不明白，他們幹嗎要仿製曾侯乙尊盤，而且還是偷偷摸摸的。將任務交給您不是更合適嗎？”
曾本之說：“我想到一個成語叫黔驢技窮，又想到一個成語叫楚鳳稱珍。不過又覺得有些地方對不上。”
沙海說：“好了，我得去水果湖了，有個應酬得準時到。”
曾本之說：“我也不想留你，小心門口有別人養的寵物。”
沙海說：“我懂您的意思。他是江北監獄的獄警，是我的部下，被他們找去幫忙，沒想到是來盯您的梢。我這就下樓去同他說，遇事睜隻眼閉隻眼就行。”
曾本之連忙說：“相反，你想幫我這個老家夥，就讓他將我盯緊點。”
沙海說：“您老的意思是？”
曾本之說：“我是這樣想的，雖然我已年邁體衰，可人家還是擔心我會壞人家的事，如果曉得我一天到晚過得渾渾噩噩，人家就會放開手腳大幹一場，也算是成人之美嘛！”
沙海想了想後，還是表示不懂。曾本之也沒有什麽好解釋的，便反過來問沙璐的情況，是不是還在四處查找萬乙的行蹤。沙海說，沙璐曉得萬乙的去處後反而更不放心，原因是與萬乙一起封閉在一處內部招待所的還有一個名叫易品梅的女博士。曾本之聽後大笑不止，還說年輕真好，天天吃醋也不怕胃酸過多！
沙海走後半小時，曾本之也下樓往家裏走。經過地下通道時，曾本之在轉彎處等著，待盯梢者走近時，突然迎上去，將一瓶純淨水遞給他，說這是用四枚一元硬幣買的。說完，曾本之扭頭就走，直到接近自家小區時才回頭看一眼，盯梢者還在不遠不近地跟著。
暑期已經結束，學校又開學了，曾本之回家吃過午飯，在沙發上歪著眯了一小時，又在書房裏對著曾侯乙尊盤的黑白照片發一個小時呆，接著便同安靜一起出門。到小區門口後，安靜向右拐，去學校接楚楚；曾本之往左邊走，今天是星期一，他要去東湖邊的老鼠尾看看能不能收到用甲骨文寫的第三封信。
夏天還在武漢三鎮上空盤旋，那種試圖攀上四十度高溫的勁頭卻沒有了。從水麵上吹來的清風與湖岸上的熱浪交鋒的次數越來越多，此消彼長、一進一退的感覺越來越明顯。柳樹低垂的細葉尖上已經看得見秋天即將到來的暗示。不遠處，那一溜排了七棵的粗大的桂花樹，急著想開花的樣子，好似行將五十的女人突然發了情癡，老則老矣，搖曳的風騷絲毫不輸青春少婦。夾帶其間的兩棵軀幹與樹冠都要超過桂花樹的香樟樹，卻是鄰家大嫂模樣，大大方方，實實在在，有風情也隻有努力從樹枝和樹葉的縫隙裏去觀察，才能欣賞到一絲一縷。而那股風吹不散，雨澆不濕，陽光曬不變味的樟腦香味，正如因為忙忙碌碌和勤勤懇懇而變得有點濃鬱刺鼻的女人體香。
可以斷定，盯梢者就在兩棵香樟之間站著或者坐著。這是曾本之唯一能想到的第二個人，除此以外，再也沒有其他人可以想象。暑假過後的星期一下午，“安靜”二字已不足以形容東湖邊的老鼠尾了。曾本之的目光每次遇上那幾片蚌殼，都有碰撞之聲響起，像是投在那幾片蚌殼上的陽光，帶著呼嘯反射到空中。仿佛之中，奇妙的感覺有很多。曾本之渴望將某種聲響聽成一個人的腳步聲，準確地說，是郵遞員的腳步聲。
四點了，沒有。
四點十分，也沒有。
四點二十分，還是沒有。
四點三十分，仍然沒有。
四點四十分，繼續沒有。
四點五十分，肯定沒有。
五點整時終於有零亂的腳步聲傳過來，卻不是曾本之所希望的。那是按武漢市新近規定安排的巡湖員，說是為了保護湖泊，可這家夥每次走到老鼠尾一帶，都要拉開拉鏈，一邊哼著小曲，一邊往東湖裏拉一泡尿。如此醜陋的聲音一響，便宣告老鼠尾歲月靜好意境的終結，也是隻屬於曾本之的失望歸途的開始。
一進家門，楚楚就撲上來抱著曾本之，問媽媽到底什麽時候回家，下周三學校要開新學期首次家長會，他希望媽媽去，班主任也希望媽媽去。曾本之想也不想就說，最遲這個周末，媽媽一定會回來的。楚楚高興地跳了起來。安靜卻在一邊發愁，曾本之敢如此果斷地答應楚楚，萬一曾小安回不來，就太傷孩子的心了。曾本之就將給郝文章寄信的事說了一遍，連內容都說了。
為了讓安靜放心，曾本之還將《春秋三百字》寫在紙上。本以為安靜看得一清二楚了就會放心，不料結果正好相反，安靜數落曾本之，像這種沒有時間地點人物，言之無物，言之無人，言之無事的文字，如何能讓曾小安帶著郝文章回來？曾本之明白自己說出任何理由安靜都不會相信，唯一能讓她少說話或者不說話的隻有打賭。他一點餘地不留地說，這個周末，如果見不到曾小安的人，自己就去黃州城外的禹王城，將曾小安，還有郝文章請回來。
聽了這話，安靜才閉上嘴去了廚房。
曾本之進了書房，兩道目光剛放到曾侯乙尊盤黑白照片上，就聽到劈劈啪啪的一串腳步聲穿過客廳來到書房門口。
安靜人還沒有露麵，質疑聲就讓曾本之身心為之一震：“不行，你說的那事絕對不行！”
曾本之望著有點氣急敗壞模樣的安靜：“你小點聲，別將楚楚嚇著了。”
安靜壓低聲音說：“你說請郝文章回來，絕對不行！”
曾本之愣了一下說：“對，這事確實不能草率，至少得先在楚楚麵前有個交代。”
安靜說：“這是其一，還有其二，你自己在社會上的影響很大，哪能不明不白地說換女婿就換女婿，這事得在大家麵前有個說法才行！”
安靜的想法當然正確，如何安頓郝文章，這個問題讓曾本之想了整整一夜。早上起來，在書房裏待了一會兒，他有些困，便趴在桌麵上眯了一會兒。再次醒來，曾本之心裏就有了主意，為此，他提起筆給郝文章寫了第二封信。
公元前七〇六年，楚伐隨，結盟而返；公元前七〇四年，楚伐隨，開濮地而還；公元前七〇一年楚伐隨，奪其盟國而還；公元前六九〇年，楚伐隨，舊盟新結而返；公元前六四〇年，楚伐隨，隨請和而還；公元前五〇六年，吳三萬兵伐楚，楚軍六十萬仍國破，昭王逃隨。吳兵臨城下，以‘漢陽之田，君實有之’為條件，挾隨交出昭王，昭王兄子期著王弟衣冠，自請隨交給吳，豈知隨對吳說：以隨之辟小，而密邇於楚，楚實存之。世有盟誓，至於今未改。若難而棄之，何以事君？執事之患不唯一人，若鳩楚境，敢不聽命？吳詞窮理虧，隻得引兵而退。隨沒有計較二百年間屢屢遭楚殺伐，再次歃血為盟。才有了後來楚惠王五十六年作大國之重器以贈隨王曾侯乙。
接下來，信封上的格式文字與前一封信完全相同。
昨天他在楚學院的收發室裏領到一張金額超過兩千元的稿費匯款單，所以，再次去郵局寄信的方式也完全相同。
再接下來，曾本之要做的事就是天天去楚學院，上班時間沒到，他就在辦公室待著，下班時間過去很久，他還待在辦公室不肯走。從周二到周五，到了周六，他還是老早就在辦公室忙著給自己燒水泡茶，然後拿出那塊透空蟠虺紋飾附件殘片，在光線最好的地方，對準最好的角度，一個人細細琢磨。
臨近十一點時，走廊上忽然有動靜，先是電梯到達的響聲，然後是電梯開門的響聲，往下是兩個男人的腳步聲。很快腳步聲就到了門口。曾本之抬頭一看，站在那裏的是楚學院的老門衛。老門衛怯怯地告訴曾本之，不是自己不盡力，而是實在攔他不住，被他硬闖進來。說完，老門衛往旁邊一閃，眼前的男人變成了郝文章。
好像什麽事情都沒發生，曾本之看了看郝文章，郝文章也看了看曾本之，四目相對時，郝文章已自然而然地走到曾本之麵前。
曾本之說：“你收到我的信了？”
郝文章說：“昨天收到一封，今天早上又收到一封。然後我就趕回來了。”
曾本之說：“我一直沒有錯看你，隻有你能讀懂我的心事。”
郝文章說：“我們還有多少時間？”
曾本之說：“半小時或者十分鍾。”
郝文章說：“您還有什麽吩咐嗎？”
曾本之說：“聽小安的媽媽說，你在禹王城楚墓遺址上鋪著彩條布，是不是老三口對你說了什麽，你用彩條布做掩護，夜裏悄悄地發掘？”
郝文章說：“是的。我與他同囚室八年，前四年他一直防著我，以為我是什麽人派來的殺手。後四年他不將我當殺手了，但也隻限於成為兩個有相同趣味的青銅器物的愛好者。老三口後來說，如果我再陪他四年，他會將自己曉得的秘密全部告訴我，讓我成為高處不勝寒的青銅重器權威。前些時，有人讓他保外就醫。老三口一邊說大事不好，一邊心存僥幸地要我等他回來。為了不讓我走，臨出囚室時，他終於透露了這麽一點，還說我在那裏一定能找到可以震撼整個青銅重器學界的寶物。”
曾本之說：“找到寶物沒有？”
郝文章說：“沒有。可能先前是有東西藏在那裏，但被別人搶先取走了。小安說老三口是騙子，可我還是願意相信他。在盜墓江湖中老三口已經算是最好的好人了。”
曾本之說：“我同意你的判斷。老三口沒有騙人，但他不曉得埋在那裏的寶物已經被他妻子華姐取走了。”
郝文章說：“您怎麽曉得的？”
曾本之說：“因為那寶物現在在我這裏！”
曾本之挪開桌麵上的幾張稿紙，露出他先前一直在觀看的透空蟠虺紋飾附件殘片：“你拿去吧，它本來就是老三口送給你的禮物。我也不曉得接下來會發生什麽，不過，我覺得這東西在你手裏一定有點用處。”
從曾本之手裏接過透空蟠虺紋飾附件殘片後，郝文章搶著看了幾眼：“您這是從哪裏得來的？能做出這些東西，就能做出曾侯乙尊盤呀！”
曾本之說：“你聞一聞就曉得，這種氣味是禹王城一帶特有的。”
這時，走廊上又傳來電梯到達的聲音。曾本之示意郝文章將透空蟠虺紋飾附件殘片收起來。郝文章剛將透空蟠虺紋飾附件殘片裝進牛仔腰包裏，熊達世就出現在門口。
不請自來的熊達世帶著兩個身材高挑的女人，人還沒有進屋，便大聲笑起來：“還是曾先生有魅力，坐在辦公室裏，想見什麽人，就能見到什麽人。不比我們，辛辛苦苦找了這麽久，就是見不到廬山真麵目。若不是本人與二位有點緣分，隻怕真要三生有幸才能見得著曾先生的高足呀！”
一看對方上來就將目標對著自己，郝文章也不示弱：“這有什麽好奇怪的，道不同不相為謀！”
熊達世依然在笑：“俗話說殊途同歸，文章先生沒必要將話說死。”
郝文章轉身對曾本之說：“曾先生，學生郝文章因一念之差，造成如今這種天壤之別的局麵，不過這八年也沒有白活，我會哪裏跌倒就從哪裏爬起來的。”
郝文章擺出一副往外硬闖的架勢，他一伸手想分開擋在麵前的那兩位女子，沒想到伸出去的手像是碰到一根水泥柱子，別人沒有撥開，自己反而差點跌倒。郝文章站定之後，還想再試，熊達世開口攔住他，問他在江北監獄裏看過一位美女在日光燈管上打秋千的電視節目沒有，如果沒有，他可以讓眼前這兩位美女中的任何一位現場表演一遍。
郝文章瞅著熊達世說：“你說實話吧，想要我幹什麽？”
熊達世說：“本人有三顧茅廬，也有月下追韓信之意，請文章先生給個麵子，幫忙解決燃眉之急。”
郝文章說：“我一不會偷，二不會搶，三不會販毒，四不會拐賣人口，你們搞的那一套我都插不上手。”
熊達世說：“文章先生也太小看熊某了！熊某與文章先生還算是半個校友，因為你拿到了畢業文憑，熊某當年想要畢業文憑學校不肯給，現在學校想補發我卻不想要。雖然我們出身有差別，卻有著相同的興趣與追求。我也是說話算數的漢子，當著曾先生的麵，我向你保證，按年薪三百萬人民幣付給你報酬。不過，我希望能用兩個月完成任務。不足一個月的按一個月計算。若是兩個月完成任務，多給一個月的報酬作為獎勵。”
熊達世做了一個手勢，旁邊的兩個女子立即上前，一左一右地挾帶著將郝文章帶出門外。郝文章叫了幾聲：“姓熊的，你這個鼻屎，老子還沒答應哩！”
電梯一響，整個六樓便歸於平靜。
剩下兩個人時，曾本之氣急敗壞地說：“你這人太不講理了！”
熊達世平淡地回答：“現在不講理，是為了將來更講理。”
曾本之說：“即便有理我也不會同你們講。”
熊達世說：“那也未必。您還記得那天晚上在醫院打點滴時與我們待在一起的那個雲南人嗎？他也說過不同我講理，結果人被大貨車撞死不說，那套九鼎八簋又回到我手裏了。”
曾本之說：“你想講什麽道理？”
熊達世說：“在你麵前我隻講曾侯乙尊盤！”
曾本之說：“講這個我願意，講三天三夜我也願意。”
熊達世說：“很好，有機會我們去人民大會堂講一小時二十分鍾。”
曾本之說：“還是去國家博物館為好！”
熊達世狂笑著走出門去，頭也不回地上了電梯。
曾本之盯著電梯門邊的顯示屏，看著上麵顯示的樓層依次從“6、5、4、3、2”，最後變成“1”，他才衝著空蕩蕩的走廊大吼一聲：“鼻屎！”
曾本之用了半個小時才使自己歸於平靜，當他決定回家時，才想起忘了問郝文章是獨自回來，還是同曾小安一起回來的。
二十五分鍾後，這個問題就有了答案。
在解決這個問題之前，曾本之先解決了困擾多時的另一個問題，那位形影不離的盯梢者終於消失了。曾本之沒有說話，也沒有動作，盯梢者便自動放棄盯梢。大概是為了留做紀念，盯梢者特意在東湖路地下通道裏等著，請他在一個空白筆記本上簽名，說是家裏有孩子在大學裏讀曆史專業，卻一天到晚將電腦遊戲玩到瘋，希望曾本之的簽名能給孩子以激勵，能改變他的人生觀。盯梢者還說，自己將曾本之每天的生活點滴做了幾萬字的記錄，作為古稀高齡的學者，還能保持如此旺盛的工作熱情，實在令人感動。他會找機會整理發表出來，給讀者樹立一個可親可敬的榜樣。盯梢者說了不少飽含歉意的話。曾本之因此徹底相信，自己隻是一條通向郝文章的線索。
從楚學院走到家門口，十年前隻需要十分鍾，現在變成了十五分鍾，因為給盯梢者簽名，這一次變成了二十五分鍾。曾本之按過門鈴後，楚楚在對講機裏歡天喜地說：“外公太厲害了，說媽媽什麽時候回家，媽媽就真回家了，我一定要做你的粉絲！”
一種喜悅爬上心頭，曾本之進門後，剛說：“我的小粉絲在哪裏？”
曾小安便迎上來大呼小叫：“爸爸，你為什麽要讓郝文章自投羅網？”
曾本之還沒來得及說話，曾小安的手機就響了。
是柳琴打給她的。柳琴家樓下的盯梢者突然上樓送了一束康乃馨給她，很抱歉地說，這些時多有打擾，請原諒自己的公事公辦。柳琴就猜測曾小安他們要麽已經公開露麵，要麽被那些狠人逮住了。曾小安說柳琴全猜對了，她自己明目張膽地回家，郝文章被人明目張膽地帶走。
曾小安與柳琴說，同時也是說給曾本之聽。
昨天，郝文章收到曾本之的第一封信，便心神不寧地要回武漢向那些盯梢者自首，被曾小安堅決攔住。沒想到今天一早，又收到曾本之的第二封信。在她看來，兩封信沒說一句能讓人兩腳沾地的實在話。但在郝文章眼裏，既是人格呼喚，又是命運安排。郝文章就像八年前那樣，獨自一人昂首挺胸地攔了一輛出租車跑回武漢，剛剛爬上楚學院六樓，就被那個閉上眼睛裝神弄鬼，睜開眼睛混跡人間，見鬼擺出判官模樣，見人又喬裝打扮成國師的家夥軟硬兼施地弄走了。
柳琴在電話裏勸曾小安，既然姓熊的是公開弄走郝文章，以他目前的身份，就算是頭頂生瘡腳下流膿壞透了頂，也不敢將郝文章怎麽樣，說不定還是有求於郝文章，應當可以放心。她要曾小安就當是新婚小別，要不了多久，郝文章就會回到身邊的。柳琴轉而問養蜂汽車的事。曾小安說已將養蜂汽車還給養蜂場了，對方要付一個月的工資，她沒有要，隻讓對方將汽油費開支了。柳琴取笑說，天下哪有這麽美的事，你們天天在一起歡愛，還有人幫忙發加班費。
聽曾小安說了許多，曾本之有心懸著的，有心疼得不得了的，也有心不在焉的，終於等到曾小安停下來，說是找口水喝，曾本之抓住機會迫不及待地告訴她，自己有點想不通，郝文章在楚學院六樓露麵，自己全身上下為何沒有丁點異常的動靜，既不像是上了趟衛生間返回來，也不像是有事沒事地來找自己聊天，更別說是在監獄裏待滿八年多，那樣子隻能認作是，郝文章本來就在那兒站著，與自己說了半天話，交流了半天眼神，所以自己才會用最平常的表情配上最隨意的肢體動作迎接郝文章。過去八年，曾本之曾無數次設想，等到與郝文章在日常環境裏重新麵對麵時，如何開口說第一句話。曾本之實在沒有料到，真見麵時，最異常的恰恰是一切來得太平常了，既沒有叫郝文章坐，也沒有給郝文章泡茶，更沒有說隻言片語的客氣話。突然之間，說見麵就見麵了，臨別時，還平白無故地將那塊被自己當做寶物的透空蟠虺紋飾附件殘片送給他。過去那些年，兩人之間若有若無的瓜葛，若明若暗的奧秘，仿佛就此消失殆盡，霧霾烏雲狗屎貓尿等等亂七八糟的東西說不見就不見了，呈現在兩人之間的是那種碧空如洗的潔淨與單純。
好在安靜迅速來了一串譬喻：嘴唇被牙齒咬了，嘴唇能怪牙齒嗎？左手打了右手，右手會報複左手嗎？右腳踩了左腳，左腳會跳起來反踩右腳嗎？上眼皮總是壓著下眼皮，下眼皮能夠呼天搶地非要像“**”中的紅衛兵那樣造反變成上眼皮嗎？歸根結底，還是安靜最後說的那一句話，不是一家人，不進一家門；進了一家門，頭親腳也親。
曾小安也不想多說什麽，簡簡單單地告訴曾本之，自己在養蜂汽車上天天問郝文章，當年像神經出了毛病那樣去偷曾侯乙尊盤，是不是在演周瑜打黃蓋的苦肉計。郝文章矢口否認，那時候，他主要是覺得與其天天泡在辦公室與鄭雄明爭暗鬥，不如下決心做一件別人不願做，也做不了的事。所以，別人說他盜竊國寶曾侯乙尊盤時，他便將錯就錯地認了。
說到最近寫給郝文章的兩封信，曾本之承認，到這種節骨眼上，他非常希望能與郝文章形成某種默契，希望郝文章能被熊達世那夥人找到，也希望郝文章能成為熊達世那夥人針對曾侯乙尊盤的某種企圖的一部分。郝文章果然如他所料，完全按照他的所思所想步步前行，他為自己有如此貼心、如此優秀的女婿而自豪。
曾本之說最後這句話時，因為高興而將聲調提得很高。
安靜連忙用手指向兒童房，提醒曾本之這些話暫時不要讓楚楚聽見。
曾本之剛回過神來，楚楚已出現在兒童房門口：“外公，你不是不要那個女婿了嗎，怎麽又為他自豪呢？我已經跟著外公不喜歡他了，而且，我要告訴你們，我是不會當叛徒的！”
曾小安強忍著笑說：“你外公趁我不在家時，在外麵認了個幹女兒，他在表揚那個幹女婿！”
楚楚說：“你以後如果再不經過我的同意就跑到外麵去鬼混，就不要怪我找人做幹媽。我同桌蘇蘇的媽媽，特別適合做幹媽。”
安靜連忙問：“女人還有不合適做幹媽的嗎？”
楚楚很幹脆地說：“愛打麻將、愛化妝、愛看湖南衛視的女人，都不能做幹媽！”
曾小安說：“蘇蘇的爸媽離婚了，她媽媽哪有時間照顧你呀？”
楚楚說：“蘇蘇可以照顧我，她比你溫柔多了。蘇蘇什麽話都和我說，不像你什麽話都不和我說！”
屋裏的人都被說笑了。楚楚不笑，像背書一樣說：“蘇蘇還會說，往事不必遺憾。若是美好，叫做精彩。若是糟糕，叫做經曆。順利，隻是一種平庸的人生。”說完轉身進屋，還將房門關上。
三個大人在客廳裏還沒笑夠，楚楚又將門打開，說是有道數學題不會做，要曾本之教教他。曾本之進去後，楚楚將兒童房門反鎖上。曾本之問他難題在哪裏，楚楚將手指放在嘴唇上，用很小的聲音告訴曾本之，自己剛剛發現曾小安和鄭雄的天大秘密。楚楚站在寫字台上麵，從書櫃最頂層的《紅樓夢》裏取出一個小本本，上麵赫然印著“離婚證書”四個大字。打開來看，裏麵寫著曾小安和鄭雄的名字。
曾本之揉了揉眼睛，再看日期，居然是八年前，楚楚剛剛滿月之際。
曾本之沉住氣，反過來問楚楚，為何爬到這麽高的地方去。楚楚答不出來，小臉憋得通紅。曾本之心知有事，便刻意板著臉追問。楚楚隻好坦白說，同桌的蘇蘇今天寫了一封“情書”給他，他怕弄丟了，又怕大人們曉得，就想將“情書”藏在大人們都看過的《紅樓夢》裏，這才發現媽媽的秘密。曾本之看過蘇蘇寫給楚楚的“情書”：一張白紙上，一個身子畫成心形的小女孩牽著一個也將身子畫成心形的小男孩的手。曾本之沒有笑，他讓楚楚將曾小安的《離婚證書》放回原處，將蘇蘇寫給他的“情書”另找一個地方藏起來。最後，還同楚楚拉鉤發誓，他不對任何人說蘇蘇寫“情書”的事，楚楚也不對任何人說曾小安和鄭雄早就離婚的事。
不識時務者為聖賢。
曾本之又開始給人寫信了，他一提筆便會自動寫下這句不知寫了多少遍的話。接下來，那些先前也曾寫過許多次的內容依次出現在筆下，就在他簽上自己的名字，並準備回到開頭，寫上收信人的名字時，他突然像從前那樣，丟下右手的筆，左手拿起寫滿字的信箋，三下兩下又撕碎了。之後，曾本之在桌麵上重新鋪開信箋，略一凝神，竟然將在郝嘉墓前吟誦過的《春秋三百字》重寫了一遍：“別如隔山，聚亦隔山，前世五百次回眸，哪堪對麵凝望？一片風月九層癡迷，兩情相悅八麵爽朗，三分江山七分歲月，四方煙霞六朝滄桑，生死人妖五五對開，左匆匆右長長。”此一段寫起來如行雲流水，再寫“二十載清流，怎洗滌血汙心垢斷腸”，筆也走不動，墨也化不開，當“十萬不歸路，名利羈羈，錦程磊磊，舉頭狂傲，低眉惆悵。憾恨暗灑，從雁陣來到孤雁去。潮痕悲過，因花零落而花滿鄉”，出現在筆下時，曾本之兩眼模糊，幾顆濁淚擋住視線，在紙上書寫的筆，像是握在另一隻看不見的手裏，寫到哪，寫什麽，不再受曾本之控製。寫過“江漢舊跡，翩若驚鴻，佳人做賊，醜墨汙香”；再寫“千山萬壑難得一石，****但求半觴，漫天霜絨楓葉信是，姹紫嫣紅君子獨賞”，那筆又回到曾本之手裏，狼毫正鋒，一筆一畫一滴墨，都是那驅邪逐惡的閃電雷鳴。“覓一枝以棲身，伴清風曉月寒露，新燭燃舊情，焉得不懷傷？憑落花自主張，隻溫酒研墨提燈，泣照君笑別，豈止無良方！宿茶宿酒宿墨宿淚，今朝方知昨夜悔。秋是春來世，春是秋重生，留一點大義忠魂，最是重逢，黃昏雨巷，朦朧舊窗。”寫完最後這些文字，曾本之手裏的筆悄然滑落在硯台裏，整個身子也隨之滑落在身後的藤椅中。等到他重新站起來，整理信箋時，才發現有太多淚水灑在上麵。
曾本之沒有再猶豫，將信箋對折之後，裝入早已準備好的信封，再封好封口，不待糨糊幹透，提筆在信封上寫下：“本省黃州城外禹王城楚墓遺址處養蜂汽車所載養蜂人郝文章學棣親啟。”
做完這些，曾本之便出門往位於黃鸝路西段的東亭郵局走去。
曾本之很清楚有人跟在身後，一路上走得不緊不慢，直到進了東亭郵局大門，才緊走幾步，趕在盯梢者出現之前，將那封信丟進郵筒，隨後故意錯走到窗口前裝做排隊。當盯梢者走進來時，正好有服務員過來，讓他到叫號機前要了一個匯兌業務的號。曾本之的口袋裏真有一張《長江商報》寄給他的金額為五元的匯款單。年初那家報紙的一位女記者到博物館找新聞，正好碰見像例行公事一樣，定期來博物館轉轉的曾本之。女記者拽著他采訪了一個小時，後來見報變成了一段新年寄語。這是他第三次收到這筆稿費了。第一次收到時，安靜讓他將匯款單裝在信封裏退回去，並附言嘲弄說，應當加上去郵局取匯款的往返公交車票款四元。事隔一個月，對方又將這筆五元稿費寄過來，但沒有加上安靜所說的公交車票款。安靜又讓退了回去，這一次寫在便箋上的話，是說去郵局取匯款往返需要一個小時，請對方按鍾點工的平均價格，加上二十五元後再寄來。想不到對方真的寄了第三次。好在這一次能派上用場。郵局裏的人不多，一會兒就輪到曾本之，他將匯款單遞進窗口，很快就有五個一元硬幣嘩啦啦地滾出來。大概是那些住在翠柳街的作家們習慣就近來這裏取稿費，旁邊的人也將曾本之當成作家了，像看稀奇一樣在一旁小聲議論，難怪現在的作家一點也不風流，原來是沒有本錢風流，五元錢能幹什麽？連一碗牛肉麵都買不起。曾本之不動聲色地拿起五枚硬幣，轉過身來，一下下地全部塞進擺在櫃台上的印有紅十字標誌的募捐盒裏。像是意猶未盡，曾本之轉身走到盯梢者麵前，說給我幾個硬幣。有些不知所措的盯梢者，乖乖地掏出一把硬幣。曾本之隻取了四枚一元硬幣，將其投進募捐盒裏。
曾本之沒有留意那人後來的表情，離開郵局，獨自來到楚學院。無論是男是女，盯梢者都隻能跟蹤到大門口，偶爾到了楚學院一樓，從沒有人跟著上到六樓。甩掉盯梢者，曾本之反而感到特別孤獨。
今天是星期一，馬躍之又沒來。
星期一鐵定要來的萬乙更是一直沒見到人。
曾本之在自己的辦公室裏待著，他什麽也沒做，隻是盯著曾侯乙尊盤彩色照片發呆。
情況的確像安靜偷聽郝文章與曾小安說的那樣，辦公室裏掛著的曾侯乙尊盤彩色照片是後來拍攝的，相比最早拍攝的那幅曾侯乙尊盤黑白照片，各種細微的差異，曾本之早已爛熟於心。因為擔心被別人發現，掛在辦公室裏的曾侯乙尊盤照片，是他所允許的最後一次抵近拍攝。此後，大家便嚴格遵守經曾本之建議後做出的禁止抵近拍攝的規定，哪怕是一年一度的正式檢測，都不再有照片存檔了。
安靜說得很對，曾本之確實想在有生之年，將曾侯乙尊盤找回來，隻要找回曾侯乙尊盤，被人用來頂替的曾侯乙尊盤是如何出籠的也會跟著真相大白。就心理準備情況而言，曾本之堅信自己與曾侯乙尊盤的緣分不會就此了斷，當年自己親手將曾侯乙尊盤從齊腰深的泥水中抱出來，那種激動與感動，比四十歲時忽然走桃花運娶妻生女還有過之而無不及。一個老男人與生命中最重要的兩個女人的緣分，正如一個默默無聞的不老不少的男人奇跡般闖進輝煌的青銅重器殿堂，這種奇遇也不是有人想毀掉就能毀掉的。曾本之苦苦尋覓了二十年，終於能夠斷定，這事與老三口脫不了幹係。在江北監獄與老三口僅有的一次見麵，讓他覺得這個人還沒有到那種利欲熏心十惡不赦的地步，不會為了一點利益，就將高古時期的青銅重器砸碎了，當破銅爛鐵賣了還賭債什麽的。
在最寂靜的時候，曾本之努力回想與老三口見麵時的點點滴滴，相隔的時間不算太長，老三口隔著鐵窗說過的那些話已經變得很模糊，唯獨臨別時突然唱起來的那首“花兒”，仍舊清楚明白地留在記憶中，不管是旋律還是韻味，不管是神態還是動作，沒有丁點的丟失。曾本之突然冒出一個念頭，假如老三口和華姐不是選擇在盜墓江湖上行走，而是去唱“花兒”，說不定會成為電視選秀節目中的明星。回頭再想，在盜墓江湖上，老三口何嚐不是了不起的明星？隻不過這種明星需要隱匿，被外界了解得越少越好。
某個時刻，曾本之居然將老三口唱過的那首“花兒”哼出聲來。就在這時，有人在外麵輕輕敲了幾下門。曾本之開門一看，站在走廊上的人是沙海。
幾句客氣話說過，沙海就將自己的來意挑明了。
沙海要說的這事與他的本職工作和業餘愛好都沒有太多相幹，是他自己覺得奇怪才專門跑來與曾本之說說，同時也想長長見識。沙海說自己沒有趕上***時代，沒有見過全國人民如何大煉鋼鐵，最近算是補了這一課。如今的沙海在青銅收藏方麵算是入門了，見過和聽過的事情當然不算少，可就是沒見過，也沒聽說過，用傳說中的大煉鋼鐵的方法仿製青銅重器。前幾天，他們接到上級指示，要江北監獄的青銅工藝品車間暫停製作其他產品，上百號人，大小十幾個化銅爐，也不管是失蠟法，還是範鑄法，全部用來仿製一種既奇異又複雜的“一號產品”。沙海指著曾侯乙尊盤彩色照片說，所謂“一號產品”其實就是曾侯乙尊盤。
曾本之關切地問：“有沒有仿製成功的？”
沙海說：“成功個屁，天天都有人將頂級的銅料融化後，倒進模型裏，待扒開來看，除了廢渣還是廢渣。”
曾本之又問：“都有哪些人？”
沙海說：“除了監獄裏的服刑人員，經常去那裏的人有現場總指揮的鄭雄，技術指導是萬乙和一個叫易品梅的女人。還有老省長和那個看上去比老省長還要牛氣的熊達世。”
曾本之沉吟起來：“這兩個人怎麽會搞到一起？”
沙海說：“是的，看得出來，他倆是一邊合作，一邊爭鬥。好像都在防範對方可能打埋伏，將仿製成功的曾侯乙尊盤獨吞了，每次兩個人都是一起來，一起看監控錄像，一起用磅秤稱銅料和廢銅渣。”
曾本之說：“他們有沒有什麽具體的要求？”
沙海：“若有具體要求也不會告訴我。不過，有一次我聽他倆在那裏相互打氣，說十二月底以前完成任務肯定沒問題。他倆還提到曾侯乙編鍾，說編鍾仿製出來後，還要進行調音，還說您老第一次仿製出來的編鍾就是因為調音時打磨多了，不得不重新仿製。所以僅僅調音就用了一年多時間。他倆想要的東西，仿製合格就算大功告成。”
曾本之表情沉重地說：“真是無知者無畏呀！”
沙海說：“我想不明白，他們幹嗎要仿製曾侯乙尊盤，而且還是偷偷摸摸的。將任務交給您不是更合適嗎？”
曾本之說：“我想到一個成語叫黔驢技窮，又想到一個成語叫楚鳳稱珍。不過又覺得有些地方對不上。”
沙海說：“好了，我得去水果湖了，有個應酬得準時到。”
曾本之說：“我也不想留你，小心門口有別人養的寵物。”
沙海說：“我懂您的意思。他是江北監獄的獄警，是我的部下，被他們找去幫忙，沒想到是來盯您的梢。我這就下樓去同他說，遇事睜隻眼閉隻眼就行。”
曾本之連忙說：“相反，你想幫我這個老家夥，就讓他將我盯緊點。”
沙海說：“您老的意思是？”
曾本之說：“我是這樣想的，雖然我已年邁體衰，可人家還是擔心我會壞人家的事，如果曉得我一天到晚過得渾渾噩噩，人家就會放開手腳大幹一場，也算是成人之美嘛！”
沙海想了想後，還是表示不懂。曾本之也沒有什麽好解釋的，便反過來問沙璐的情況，是不是還在四處查找萬乙的行蹤。沙海說，沙璐曉得萬乙的去處後反而更不放心，原因是與萬乙一起封閉在一處內部招待所的還有一個名叫易品梅的女博士。曾本之聽後大笑不止，還說年輕真好，天天吃醋也不怕胃酸過多！
沙海走後半小時，曾本之也下樓往家裏走。經過地下通道時，曾本之在轉彎處等著，待盯梢者走近時，突然迎上去，將一瓶純淨水遞給他，說這是用四枚一元硬幣買的。說完，曾本之扭頭就走，直到接近自家小區時才回頭看一眼，盯梢者還在不遠不近地跟著。
暑期已經結束，學校又開學了，曾本之回家吃過午飯，在沙發上歪著眯了一小時，又在書房裏對著曾侯乙尊盤的黑白照片發一個小時呆，接著便同安靜一起出門。到小區門口後，安靜向右拐，去學校接楚楚；曾本之往左邊走，今天是星期一，他要去東湖邊的老鼠尾看看能不能收到用甲骨文寫的第三封信。
夏天還在武漢三鎮上空盤旋，那種試圖攀上四十度高溫的勁頭卻沒有了。從水麵上吹來的清風與湖岸上的熱浪交鋒的次數越來越多，此消彼長、一進一退的感覺越來越明顯。柳樹低垂的細葉尖上已經看得見秋天即將到來的暗示。不遠處，那一溜排了七棵的粗大的桂花樹，急著想開花的樣子，好似行將五十的女人突然發了情癡，老則老矣，搖曳的風騷絲毫不輸青春少婦。夾帶其間的兩棵軀幹與樹冠都要超過桂花樹的香樟樹，卻是鄰家大嫂模樣，大大方方，實實在在，有風情也隻有努力從樹枝和樹葉的縫隙裏去觀察，才能欣賞到一絲一縷。而那股風吹不散，雨澆不濕，陽光曬不變味的樟腦香味，正如因為忙忙碌碌和勤勤懇懇而變得有點濃鬱刺鼻的女人體香。
可以斷定，盯梢者就在兩棵香樟之間站著或者坐著。這是曾本之唯一能想到的第二個人，除此以外，再也沒有其他人可以想象。暑假過後的星期一下午，“安靜”二字已不足以形容東湖邊的老鼠尾了。曾本之的目光每次遇上那幾片蚌殼，都有碰撞之聲響起，像是投在那幾片蚌殼上的陽光，帶著呼嘯反射到空中。仿佛之中，奇妙的感覺有很多。曾本之渴望將某種聲響聽成一個人的腳步聲，準確地說，是郵遞員的腳步聲。
四點了，沒有。
四點十分，也沒有。
四點二十分，還是沒有。
四點三十分，仍然沒有。
四點四十分，繼續沒有。
四點五十分，肯定沒有。
五點整時終於有零亂的腳步聲傳過來，卻不是曾本之所希望的。那是按武漢市新近規定安排的巡湖員，說是為了保護湖泊，可這家夥每次走到老鼠尾一帶，都要拉開拉鏈，一邊哼著小曲，一邊往東湖裏拉一泡尿。如此醜陋的聲音一響，便宣告老鼠尾歲月靜好意境的終結，也是隻屬於曾本之的失望歸途的開始。
一進家門，楚楚就撲上來抱著曾本之，問媽媽到底什麽時候回家，下周三學校要開新學期首次家長會，他希望媽媽去，班主任也希望媽媽去。曾本之想也不想就說，最遲這個周末，媽媽一定會回來的。楚楚高興地跳了起來。安靜卻在一邊發愁，曾本之敢如此果斷地答應楚楚，萬一曾小安回不來，就太傷孩子的心了。曾本之就將給郝文章寄信的事說了一遍，連內容都說了。
為了讓安靜放心，曾本之還將《春秋三百字》寫在紙上。本以為安靜看得一清二楚了就會放心，不料結果正好相反，安靜數落曾本之，像這種沒有時間地點人物，言之無物，言之無人，言之無事的文字，如何能讓曾小安帶著郝文章回來？曾本之明白自己說出任何理由安靜都不會相信，唯一能讓她少說話或者不說話的隻有打賭。他一點餘地不留地說，這個周末，如果見不到曾小安的人，自己就去黃州城外的禹王城，將曾小安，還有郝文章請回來。
聽了這話，安靜才閉上嘴去了廚房。
曾本之進了書房，兩道目光剛放到曾侯乙尊盤黑白照片上，就聽到劈劈啪啪的一串腳步聲穿過客廳來到書房門口。
安靜人還沒有露麵，質疑聲就讓曾本之身心為之一震：“不行，你說的那事絕對不行！”
曾本之望著有點氣急敗壞模樣的安靜：“你小點聲，別將楚楚嚇著了。”
安靜壓低聲音說：“你說請郝文章回來，絕對不行！”
曾本之愣了一下說：“對，這事確實不能草率，至少得先在楚楚麵前有個交代。”
安靜說：“這是其一，還有其二，你自己在社會上的影響很大，哪能不明不白地說換女婿就換女婿，這事得在大家麵前有個說法才行！”
安靜的想法當然正確，如何安頓郝文章，這個問題讓曾本之想了整整一夜。早上起來，在書房裏待了一會兒，他有些困，便趴在桌麵上眯了一會兒。再次醒來，曾本之心裏就有了主意，為此，他提起筆給郝文章寫了第二封信。
公元前七〇六年，楚伐隨，結盟而返；公元前七〇四年，楚伐隨，開濮地而還；公元前七〇一年楚伐隨，奪其盟國而還；公元前六九〇年，楚伐隨，舊盟新結而返；公元前六四〇年，楚伐隨，隨請和而還；公元前五〇六年，吳三萬兵伐楚，楚軍六十萬仍國破，昭王逃隨。吳兵臨城下，以‘漢陽之田，君實有之’為條件，挾隨交出昭王，昭王兄子期著王弟衣冠，自請隨交給吳，豈知隨對吳說：以隨之辟小，而密邇於楚，楚實存之。世有盟誓，至於今未改。若難而棄之，何以事君？執事之患不唯一人，若鳩楚境，敢不聽命？吳詞窮理虧，隻得引兵而退。隨沒有計較二百年間屢屢遭楚殺伐，再次歃血為盟。才有了後來楚惠王五十六年作大國之重器以贈隨王曾侯乙。
接下來，信封上的格式文字與前一封信完全相同。
昨天他在楚學院的收發室裏領到一張金額超過兩千元的稿費匯款單，所以，再次去郵局寄信的方式也完全相同。
再接下來，曾本之要做的事就是天天去楚學院，上班時間沒到，他就在辦公室待著，下班時間過去很久，他還待在辦公室不肯走。從周二到周五，到了周六，他還是老早就在辦公室忙著給自己燒水泡茶，然後拿出那塊透空蟠虺紋飾附件殘片，在光線最好的地方，對準最好的角度，一個人細細琢磨。
臨近十一點時，走廊上忽然有動靜，先是電梯到達的響聲，然後是電梯開門的響聲，往下是兩個男人的腳步聲。很快腳步聲就到了門口。曾本之抬頭一看，站在那裏的是楚學院的老門衛。老門衛怯怯地告訴曾本之，不是自己不盡力，而是實在攔他不住，被他硬闖進來。說完，老門衛往旁邊一閃，眼前的男人變成了郝文章。
好像什麽事情都沒發生，曾本之看了看郝文章，郝文章也看了看曾本之，四目相對時，郝文章已自然而然地走到曾本之麵前。
曾本之說：“你收到我的信了？”
郝文章說：“昨天收到一封，今天早上又收到一封。然後我就趕回來了。”
曾本之說：“我一直沒有錯看你，隻有你能讀懂我的心事。”
郝文章說：“我們還有多少時間？”
曾本之說：“半小時或者十分鍾。”
郝文章說：“您還有什麽吩咐嗎？”
曾本之說：“聽小安的媽媽說，你在禹王城楚墓遺址上鋪著彩條布，是不是老三口對你說了什麽，你用彩條布做掩護，夜裏悄悄地發掘？”
郝文章說：“是的。我與他同囚室八年，前四年他一直防著我，以為我是什麽人派來的殺手。後四年他不將我當殺手了，但也隻限於成為兩個有相同趣味的青銅器物的愛好者。老三口後來說，如果我再陪他四年，他會將自己曉得的秘密全部告訴我，讓我成為高處不勝寒的青銅重器權威。前些時，有人讓他保外就醫。老三口一邊說大事不好，一邊心存僥幸地要我等他回來。為了不讓我走，臨出囚室時，他終於透露了這麽一點，還說我在那裏一定能找到可以震撼整個青銅重器學界的寶物。”
曾本之說：“找到寶物沒有？”
郝文章說：“沒有。可能先前是有東西藏在那裏，但被別人搶先取走了。小安說老三口是騙子，可我還是願意相信他。在盜墓江湖中老三口已經算是最好的好人了。”
曾本之說：“我同意你的判斷。老三口沒有騙人，但他不曉得埋在那裏的寶物已經被他妻子華姐取走了。”
郝文章說：“您怎麽曉得的？”
曾本之說：“因為那寶物現在在我這裏！”
曾本之挪開桌麵上的幾張稿紙，露出他先前一直在觀看的透空蟠虺紋飾附件殘片：“你拿去吧，它本來就是老三口送給你的禮物。我也不曉得接下來會發生什麽，不過，我覺得這東西在你手裏一定有點用處。”
從曾本之手裏接過透空蟠虺紋飾附件殘片後，郝文章搶著看了幾眼：“您這是從哪裏得來的？能做出這些東西，就能做出曾侯乙尊盤呀！”
曾本之說：“你聞一聞就曉得，這種氣味是禹王城一帶特有的。”
這時，走廊上又傳來電梯到達的聲音。曾本之示意郝文章將透空蟠虺紋飾附件殘片收起來。郝文章剛將透空蟠虺紋飾附件殘片裝進牛仔腰包裏，熊達世就出現在門口。
不請自來的熊達世帶著兩個身材高挑的女人，人還沒有進屋，便大聲笑起來：“還是曾先生有魅力，坐在辦公室裏，想見什麽人，就能見到什麽人。不比我們，辛辛苦苦找了這麽久，就是見不到廬山真麵目。若不是本人與二位有點緣分，隻怕真要三生有幸才能見得著曾先生的高足呀！”
一看對方上來就將目標對著自己，郝文章也不示弱：“這有什麽好奇怪的，道不同不相為謀！”
熊達世依然在笑：“俗話說殊途同歸，文章先生沒必要將話說死。”
郝文章轉身對曾本之說：“曾先生，學生郝文章因一念之差，造成如今這種天壤之別的局麵，不過這八年也沒有白活，我會哪裏跌倒就從哪裏爬起來的。”
郝文章擺出一副往外硬闖的架勢，他一伸手想分開擋在麵前的那兩位女子，沒想到伸出去的手像是碰到一根水泥柱子，別人沒有撥開，自己反而差點跌倒。郝文章站定之後，還想再試，熊達世開口攔住他，問他在江北監獄裏看過一位美女在日光燈管上打秋千的電視節目沒有，如果沒有，他可以讓眼前這兩位美女中的任何一位現場表演一遍。
郝文章瞅著熊達世說：“你說實話吧，想要我幹什麽？”
熊達世說：“本人有三顧茅廬，也有月下追韓信之意，請文章先生給個麵子，幫忙解決燃眉之急。”
郝文章說：“我一不會偷，二不會搶，三不會販毒，四不會拐賣人口，你們搞的那一套我都插不上手。”
熊達世說：“文章先生也太小看熊某了！熊某與文章先生還算是半個校友，因為你拿到了畢業文憑，熊某當年想要畢業文憑學校不肯給，現在學校想補發我卻不想要。雖然我們出身有差別，卻有著相同的興趣與追求。我也是說話算數的漢子，當著曾先生的麵，我向你保證，按年薪三百萬人民幣付給你報酬。不過，我希望能用兩個月完成任務。不足一個月的按一個月計算。若是兩個月完成任務，多給一個月的報酬作為獎勵。”
熊達世做了一個手勢，旁邊的兩個女子立即上前，一左一右地挾帶著將郝文章帶出門外。郝文章叫了幾聲：“姓熊的，你這個鼻屎，老子還沒答應哩！”
電梯一響，整個六樓便歸於平靜。
剩下兩個人時，曾本之氣急敗壞地說：“你這人太不講理了！”
熊達世平淡地回答：“現在不講理，是為了將來更講理。”
曾本之說：“即便有理我也不會同你們講。”
熊達世說：“那也未必。您還記得那天晚上在醫院打點滴時與我們待在一起的那個雲南人嗎？他也說過不同我講理，結果人被大貨車撞死不說，那套九鼎八簋又回到我手裏了。”
曾本之說：“你想講什麽道理？”
熊達世說：“在你麵前我隻講曾侯乙尊盤！”
曾本之說：“講這個我願意，講三天三夜我也願意。”
熊達世說：“很好，有機會我們去人民大會堂講一小時二十分鍾。”
曾本之說：“還是去國家博物館為好！”
熊達世狂笑著走出門去，頭也不回地上了電梯。
曾本之盯著電梯門邊的顯示屏，看著上麵顯示的樓層依次從“6、5、4、3、2”，最後變成“1”，他才衝著空蕩蕩的走廊大吼一聲：“鼻屎！”
曾本之用了半個小時才使自己歸於平靜，當他決定回家時，才想起忘了問郝文章是獨自回來，還是同曾小安一起回來的。
二十五分鍾後，這個問題就有了答案。
在解決這個問題之前，曾本之先解決了困擾多時的另一個問題，那位形影不離的盯梢者終於消失了。曾本之沒有說話，也沒有動作，盯梢者便自動放棄盯梢。大概是為了留做紀念，盯梢者特意在東湖路地下通道裏等著，請他在一個空白筆記本上簽名，說是家裏有孩子在大學裏讀曆史專業，卻一天到晚將電腦遊戲玩到瘋，希望曾本之的簽名能給孩子以激勵，能改變他的人生觀。盯梢者還說，自己將曾本之每天的生活點滴做了幾萬字的記錄，作為古稀高齡的學者，還能保持如此旺盛的工作熱情，實在令人感動。他會找機會整理發表出來，給讀者樹立一個可親可敬的榜樣。盯梢者說了不少飽含歉意的話。曾本之因此徹底相信，自己隻是一條通向郝文章的線索。
從楚學院走到家門口，十年前隻需要十分鍾，現在變成了十五分鍾，因為給盯梢者簽名，這一次變成了二十五分鍾。曾本之按過門鈴後，楚楚在對講機裏歡天喜地說：“外公太厲害了，說媽媽什麽時候回家，媽媽就真回家了，我一定要做你的粉絲！”
一種喜悅爬上心頭，曾本之進門後，剛說：“我的小粉絲在哪裏？”
曾小安便迎上來大呼小叫：“爸爸，你為什麽要讓郝文章自投羅網？”
曾本之還沒來得及說話，曾小安的手機就響了。
是柳琴打給她的。柳琴家樓下的盯梢者突然上樓送了一束康乃馨給她，很抱歉地說，這些時多有打擾，請原諒自己的公事公辦。柳琴就猜測曾小安他們要麽已經公開露麵，要麽被那些狠人逮住了。曾小安說柳琴全猜對了，她自己明目張膽地回家，郝文章被人明目張膽地帶走。
曾小安與柳琴說，同時也是說給曾本之聽。
昨天，郝文章收到曾本之的第一封信，便心神不寧地要回武漢向那些盯梢者自首，被曾小安堅決攔住。沒想到今天一早，又收到曾本之的第二封信。在她看來，兩封信沒說一句能讓人兩腳沾地的實在話。但在郝文章眼裏，既是人格呼喚，又是命運安排。郝文章就像八年前那樣，獨自一人昂首挺胸地攔了一輛出租車跑回武漢，剛剛爬上楚學院六樓，就被那個閉上眼睛裝神弄鬼，睜開眼睛混跡人間，見鬼擺出判官模樣，見人又喬裝打扮成國師的家夥軟硬兼施地弄走了。
柳琴在電話裏勸曾小安，既然姓熊的是公開弄走郝文章，以他目前的身份，就算是頭頂生瘡腳下流膿壞透了頂，也不敢將郝文章怎麽樣，說不定還是有求於郝文章，應當可以放心。她要曾小安就當是新婚小別，要不了多久，郝文章就會回到身邊的。柳琴轉而問養蜂汽車的事。曾小安說已將養蜂汽車還給養蜂場了，對方要付一個月的工資，她沒有要，隻讓對方將汽油費開支了。柳琴取笑說，天下哪有這麽美的事，你們天天在一起歡愛，還有人幫忙發加班費。
聽曾小安說了許多，曾本之有心懸著的，有心疼得不得了的，也有心不在焉的，終於等到曾小安停下來，說是找口水喝，曾本之抓住機會迫不及待地告訴她，自己有點想不通，郝文章在楚學院六樓露麵，自己全身上下為何沒有丁點異常的動靜，既不像是上了趟衛生間返回來，也不像是有事沒事地來找自己聊天，更別說是在監獄裏待滿八年多，那樣子隻能認作是，郝文章本來就在那兒站著，與自己說了半天話，交流了半天眼神，所以自己才會用最平常的表情配上最隨意的肢體動作迎接郝文章。過去八年，曾本之曾無數次設想，等到與郝文章在日常環境裏重新麵對麵時，如何開口說第一句話。曾本之實在沒有料到，真見麵時，最異常的恰恰是一切來得太平常了，既沒有叫郝文章坐，也沒有給郝文章泡茶，更沒有說隻言片語的客氣話。突然之間，說見麵就見麵了，臨別時，還平白無故地將那塊被自己當做寶物的透空蟠虺紋飾附件殘片送給他。過去那些年，兩人之間若有若無的瓜葛，若明若暗的奧秘，仿佛就此消失殆盡，霧霾烏雲狗屎貓尿等等亂七八糟的東西說不見就不見了，呈現在兩人之間的是那種碧空如洗的潔淨與單純。
好在安靜迅速來了一串譬喻：嘴唇被牙齒咬了，嘴唇能怪牙齒嗎？左手打了右手，右手會報複左手嗎？右腳踩了左腳，左腳會跳起來反踩右腳嗎？上眼皮總是壓著下眼皮，下眼皮能夠呼天搶地非要像“**”中的紅衛兵那樣造反變成上眼皮嗎？歸根結底，還是安靜最後說的那一句話，不是一家人，不進一家門；進了一家門，頭親腳也親。
曾小安也不想多說什麽，簡簡單單地告訴曾本之，自己在養蜂汽車上天天問郝文章，當年像神經出了毛病那樣去偷曾侯乙尊盤，是不是在演周瑜打黃蓋的苦肉計。郝文章矢口否認，那時候，他主要是覺得與其天天泡在辦公室與鄭雄明爭暗鬥，不如下決心做一件別人不願做，也做不了的事。所以，別人說他盜竊國寶曾侯乙尊盤時，他便將錯就錯地認了。
說到最近寫給郝文章的兩封信，曾本之承認，到這種節骨眼上，他非常希望能與郝文章形成某種默契，希望郝文章能被熊達世那夥人找到，也希望郝文章能成為熊達世那夥人針對曾侯乙尊盤的某種企圖的一部分。郝文章果然如他所料，完全按照他的所思所想步步前行，他為自己有如此貼心、如此優秀的女婿而自豪。
曾本之說最後這句話時，因為高興而將聲調提得很高。
安靜連忙用手指向兒童房，提醒曾本之這些話暫時不要讓楚楚聽見。
曾本之剛回過神來，楚楚已出現在兒童房門口：“外公，你不是不要那個女婿了嗎，怎麽又為他自豪呢？我已經跟著外公不喜歡他了，而且，我要告訴你們，我是不會當叛徒的！”
曾小安強忍著笑說：“你外公趁我不在家時，在外麵認了個幹女兒，他在表揚那個幹女婿！”
楚楚說：“你以後如果再不經過我的同意就跑到外麵去鬼混，就不要怪我找人做幹媽。我同桌蘇蘇的媽媽，特別適合做幹媽。”
安靜連忙問：“女人還有不合適做幹媽的嗎？”
楚楚很幹脆地說：“愛打麻將、愛化妝、愛看湖南衛視的女人，都不能做幹媽！”
曾小安說：“蘇蘇的爸媽離婚了，她媽媽哪有時間照顧你呀？”
楚楚說：“蘇蘇可以照顧我，她比你溫柔多了。蘇蘇什麽話都和我說，不像你什麽話都不和我說！”
屋裏的人都被說笑了。楚楚不笑，像背書一樣說：“蘇蘇還會說，往事不必遺憾。若是美好，叫做精彩。若是糟糕，叫做經曆。順利，隻是一種平庸的人生。”說完轉身進屋，還將房門關上。
三個大人在客廳裏還沒笑夠，楚楚又將門打開，說是有道數學題不會做，要曾本之教教他。曾本之進去後，楚楚將兒童房門反鎖上。曾本之問他難題在哪裏，楚楚將手指放在嘴唇上，用很小的聲音告訴曾本之，自己剛剛發現曾小安和鄭雄的天大秘密。楚楚站在寫字台上麵，從書櫃最頂層的《紅樓夢》裏取出一個小本本，上麵赫然印著“離婚證書”四個大字。打開來看，裏麵寫著曾小安和鄭雄的名字。
曾本之揉了揉眼睛，再看日期，居然是八年前，楚楚剛剛滿月之際。
曾本之沉住氣，反過來問楚楚，為何爬到這麽高的地方去。楚楚答不出來，小臉憋得通紅。曾本之心知有事，便刻意板著臉追問。楚楚隻好坦白說，同桌的蘇蘇今天寫了一封“情書”給他，他怕弄丟了，又怕大人們曉得，就想將“情書”藏在大人們都看過的《紅樓夢》裏，這才發現媽媽的秘密。曾本之看過蘇蘇寫給楚楚的“情書”：一張白紙上，一個身子畫成心形的小女孩牽著一個也將身子畫成心形的小男孩的手。曾本之沒有笑，他讓楚楚將曾小安的《離婚證書》放回原處，將蘇蘇寫給他的“情書”另找一個地方藏起來。最後，還同楚楚拉鉤發誓，他不對任何人說蘇蘇寫“情書”的事，楚楚也不對任何人說曾小安和鄭雄早就離婚的事。