鄭延昌很高興,對獨孤損和孫握說:“郡王的確是忠貞之士,此行有望。”


    隨後張承業將三人安置在監軍院客居,並派遣隨從精銳士兵保護。


    次日,李克用在節帥府接見了三人,得知皇帝想要迎自己的女兒為妃,李克用非常高興,先帝對自己厚道,新帝也很看得清形勢,這事可以。


    鄭延昌趁機詢問道:“不知河東上下對蔡州戰事是何看法?”


    這話一出,不等李克用回答,蓋寓就怒道:“秦宗權是個賊子,朱全忠未嚐不是?當年一把火險些燒死我家大帥,蓋某恨不得食其肉寢其皮,鄭公勿要再提此賊!”


    鄭延昌隻是詢問李克用對蔡州戰事的看法,尚未說出朱全忠三個字,幕僚蓋寓就先火了,河東上下對朱全忠的仇恨可想而知,獨孤損朝鄭延昌使眼色,示意不要再說。


    李克用和朱全忠的恩怨,原來是這麽回事。


    四年前朝廷收複長安,李克用隨即率軍北返,路過汴州在封禪寺休軍整頓,朱全忠作為東道主,在驛站設宴招待李克用,以盡地主之誼。


    結果李克用酒喝大了,發起李鴉兒的脾氣來,在宴會上又吵又鬧,朱全忠很是惱怒,乃密令士兵埋伏在驛站周圍,趁李克用睡著,放火燒起房子。


    仆從將醉得不省人事的李克用藏在床下避火,又連潑幾盆冷水將其潑醒,李克用嚇得半死,與薛鐵山和賀回鶻等人連夜逃出驛站,狂奔數十裏回到軍中,仍是驚魂不定。


    險些被一把火燒死,李克用哪裏忍得下去?


    回到太原後就上書給僖宗告狀,說朱全忠如何的不是人,又是如何暗設鴻門宴企圖加害自己,語氣委屈至極,請求僖宗下詔討伐朱全忠,並派其弟李克修領兵一萬駐紮在河中待命,隻待朝廷討伐詔書頒布,就南渡黃河跟朱全忠拚個你死我活。


    僖宗兩頭照顧,訓斥了朱全忠一頓,又好言好語安慰李克用,這事兒才算了。


    事情雖然過去了三四年,但河東和宣武的梁子卻是結下來了,獨孤損對這事非常清楚,這才暗示鄭延昌不要再主動提蔡州戰事,等李克用表態,咱們再說話。


    這時的蓋寓雖然文武雙全,深得李克用倚重,但才二十多歲,總歸年少輕狂。


    但李克用不一樣,他十七歲就隨父上陣打仗,刀口舔血摸打滾爬十幾年,方才有今日之盛,心性早已堅固非常,性子雖然衝動,但平日裏也是喜怒不行。


    眼下聽到鄭延昌詢問自己對蔡州戰事的看法,沉思少許便說道:“秦宗權不但為禍蔡州荼毒百姓,還行僭越悖逆之舉,罪該萬死,本王有意討伐,奈何朝廷沒有征詔河東。”


    不管李克用到底是個怎麽樣的人,但言行表現出來的樣子是個大唐忠臣。


    這句話讓鄭延昌三人都很滿意,鄭延昌這才繼續道:“陛下曾說,秦宗權必誅,但朱全忠也非善類,要是他拿下蔡州,恐怕還有吞並河北道昭義、義武、河中、魏博諸鎮的主意,不知郡王作何打算?若朱全忠兵渡黃河,對河中昭義動手,郡王又當如何?”


    “他敢!”


    李克用勃然大怒,暴喝道:“賊子膽敢渡河,本王必領兵南下擊之!”


    鄭延昌心中大喜,李克用隻要是這個打算,那就足夠了,於是麵朝長安拱手道:“陛下讓下官轉告郡王,務必加強警戒,嚴防朱全忠遣丁會等人襲擊河北諸鎮。”


    李克用心下一驚,朱全忠的確有這個實力和膽量襲擊河北,於是說道:“請鄭公稟告天子,本王記下了,若朱全忠當真與河東交兵,還望朝廷不要旁觀。”


    兩件事說完,鄭延昌三人便告辭。


    對於河北的歸屬,李克用暫時沒有放在心上,蔡州戰事一年半載結束不了,即使朱全忠覬覦河北土地,少說也是三四年之後的事,七八年也說不定。


    況且義武、魏博、成德等鎮也不是那麽好對付的,到時候有他朱全忠受的。


    思來想去,李克用把心思放在了獨孤損為皇帝選妃一事,小皇帝指名道姓要娶自己的女兒,還許諾冊為貴妃,簡直是一樁送上門的天大好事。


    但興奮之餘的李克用又意識到女兒今年才十二歲,未免也太小了些,李克用自視還沒畜牲到這個程度。


    李克用生於唐宣宗大中十年九月,今年才三十二歲,與妻子曹氏育有三子一女。


    長子李落落,今年十一,次子李存美九歲,三子李亞子才三歲多,長女李廷衣最大,但今年也才剛滿十二歲,毛都沒有長齊,能送到長安去當貴妃嗎?


    即使他李克用一萬個同意,曹氏也不會答應。


    果然,當李克用跟曹氏提起此事,曹氏斷然拒絕道:“你像個當爹的嗎?廷衣才十二歲,即使入宮為妃,也要等到十四,虎毒尚且不食子,況乎人也!”


    李克用爭辯道:“當今天子年少無子,如果廷衣生下子嗣,本王的外孫被立為儲君也有可能,還是要趁此良機將廷衣送去長安,天子見她幼小,肯定下不了手,你擔心作甚?”


    “李鴉兒!”


    曹氏聽聞此言,簡直跟一隻炸了毛的貓一樣,口水濺到李克用臉上喝罵道:“在我麵前把你那本王本王收起來,這事沒有商量的餘地,做你的霍光大夢去!”


    曹氏發飆,李克用落荒而逃。


    被曹氏抱在懷裏的李亞子被嚇得大哭,李落落和李存美站在門外,不知發生了什麽事。


    曹氏不同意,李克用不敢自作主張,便派人告知鄭延昌等人,讓他們再等等,於是這事兒也就僵持下來,鄭延昌一行人一等就是一個月。


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    七月中,李克用也等來了一則從長安傳來的消息,楊複恭謀反事敗,被小皇帝滿門抄斬,楊守虎、楊守奉等三十多個親信被殺,長安朝廷大權盡歸小皇帝之手。


    四年前,李克用受楊複光之邀西進長安平叛,又與楊複光一起奪回京城,二人並肩作戰,結下了深厚情誼,楊複光河中病死後,李克用還大哭一場。


    愛屋及烏,加上和楊複恭打過交道,李克用跟楊複恭的關係也還算不錯,驟然聽得楊複恭被小皇帝殺害,李克用又驚又怒,但想到楊複恭是謀反被殺,李克用也隻得壓下不滿。


    為反賊張目,不值得。


    活著的時候是朋友,死了也是嗎?


    鄭延昌、獨孤損、孫偓聽到這個消息,則是喜不自勝,頗有杜甫聞官軍收河南河北的心情,捉住信使連連問了幾遍方才相信,於是在客舍裏擺酒歡慶。


    不料剛剛歡慶了沒一會兒,楊守武就紅著眼睛回來,看到鄭延昌等人在慶祝,滿腔悲憤登時爆發,當即率兵衝入房中,將三人捉住吊起一頓毒打。


    “父親死了,你們這三個家夥還敢擺酒吃喝,該打!”楊守武大手一揮,朝親兵下令道:“來啊,給我好好的打!”


    楊守武奉楊複恭命令護送鄭延昌三人出使河東,一路風餐露宿,處處照顧著三人,楊守武自視沒有功勞也有苦勞,可鄭延昌這三個狗賊得知父親死訊竟擺上了酒席。


    這叫我如何不怒!


    一通教訓下來,鄭延昌被打得半死不活,孫偓被楊守武鞭笞三十,疼得厲聲嚎叫,獨孤損卻沒挨打,楊守武顧忌他家世顯赫,因此隻是把他吊了一上午。


    這場鬧劇直到晚上才被匆匆趕來的張承業製止,看到鄭延昌被打得話都說不出來,一向穩重不得罪的人張承業也火了,命部將帶兵包圍客舍。


    在李克用的地盤,三百神策軍士兵根本不敢反抗,楊守武則被張承業逮捕。


    張承業連夜報告李克用,要求處死楊守武,李克用不願殺楊守武,於是出麵調和,把這事蓋了下來,楊守武被關在房間裏,低聲哭了大半夜。


    第二天早上李克用去見他,打開房門卻看了他的屍體,楊守武拔劍自殺了。


    留下遺書說,沒有楊複恭,他楊守武早就死在黃巢手裏了,如今父親被殺,自己什麽都做不了,願曝屍荒野祭父,要李克用不要將他下葬。


    “真是個忠烈義士啊!”


    時人傷之,太原百姓莫不感慨,李克用亦然,下令將楊守武厚葬。


    鄭延昌、孫偓、獨孤損受此奇恥大辱,不願再在河東待下去,連連催促李克用答話,不要再拖延下去,要是不想把女兒嫁到天家就直說,我們明天就回長安!


    李克用無奈,七月十八這天又找到曹氏商量,口吻幾乎是哀求,可曹氏還是不鬆口,徹底沒了招的李克用隻得把鄭延昌三人叫進來,讓他們三個去勸說。


    鄭延昌心中暗罵曹氏不識好歹,麵上卻是穩重道:“夫人所慮,無非行人倫一事,鄭某也知道廷衣幼小,鄭某不才,忝為禮部侍郎,如今鬥膽代陛下允諾,廷衣年滿十六之前,決不碰她。”


    李克用趁勢道:“夫人,你還猶豫甚麽?”


    在李克用看來,把女兒嫁給大唐皇帝,完全是天上掉餡餅的好事,不管從哪方麵來看,大唐皇帝都要比關外蠻子的頭領強到天上去。


    至於什麽節度大帥和世家公子,那也配和大唐天子比尊貴?


    以今揆之,小皇帝算是年輕有為,坐擁萬裏江山,又英明神武銳意進取,翻手之間連楊複恭和六百外宅郎君都滅掉了,待有朝一日掃平關中,本王也會跟著受益。


    要是女兒肚子爭氣,將來給小皇帝生個兒子,再被立為皇太子……


    總而言之,不管怎麽看,大唐皇帝都比什麽崔家張家公子強,就這些沒用的東西,也想染指本王的廷衣?美得他冒出鼻涕泡!


    算上李克用的執意要求,加上鄭延昌三人信誓旦旦的保證,曹氏最終點頭了。

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