一秒記住【棉花糖小說網.mianhuatang.info】，為您提供精彩小說閱讀。
明亮寬敞的堂屋內
“來,小菊,這菜不錯,你多吃點。”葉瓊華夾了一筷子的菜送到崔小菊碗碟裏,柔聲說道。
崔小菊烏亮的眼睛凝視著葉瓊華,乖巧的點點頭回以甜笑，就著菜繼續扒著白米飯。
餐桌上的氛圍異常怪異，陶氏，蕭瑜，葉芙蓉和錦姨娘等人都一聲不吭的吃著飯菜,隻聽得到筷子碗碟碰撞的細微清脆聲響。
葉瓊華瞅著飯桌上眾人不自在的神色,視線從透著一股子躲避怯意的蕭瑜身上收回，嘴角勾起一抹笑意。
那日,葉瓊華讓蕭瑜跪下給崔家磕頭賠罪。並做主，讓陶氏收崔小菊為幹女兒。
在那之後，還尋來江南城最出色的大夫為崔小菊看病，並不吝嗇的用最上等的靈藥給崔小菊祛疤。
並承諾日後無論崔小菊能否出嫁，都會將小菊視為親妹。如果崔小菊能尋得如意郎君，她葉家會給崔小菊置辦豐厚嫁妝，若是無緣，則會承擔崔小菊的生活起居。
也就是說，葉瓊華會想盡辦法給崔小菊祛疤恢複容貌，並想辦法促成良緣。但如果崔小菊嫁不出去，葉家則會照料崔小菊。
崔家本隻是想尋個公道，也沒指望真的就能叫蕭瑜付出什麽代價，卻沒想到葉家坐到了這個地步。或者說，是沒想到葉瓊華竟然做了到這個地步。葉瓊華對崔家的事情並無責任，這事情畢竟是在她和蕭瑜成親之前的事，而且，女子大多是無理智的護短，就算明知是自己相公的錯，也一心怪罪旁人。葉瓊華不僅沒有敵視崔家和崔小菊，也沒有提防崔小菊和蕭瑜之間的瓜葛，反而竭盡全力的為崔小菊診治，承擔她的下半輩子，大善人也無外乎如此了。
她本可置之不理，又甚至是可以驅逐崔家，讓他們遠離這裏，反正葉家的財勢足以讓她無視崔家任何手段和舉動，但是她沒有，一個女子有這般的胸懷，實屬難得。崔家可謂是對葉瓊華又敬又配，心生自愧不如。不說其他，崔小菊的確不如葉瓊華，撇開葉瓊華的家世不談，旁人看了，也會棄崔小菊而選葉瓊華的。隻可惜，蕭瑜不是個良人，配不上葉瓊華。
其實他們本不想叫崔小菊去葉家住，畢竟不是在自己家，總覺得旁人不夠細心體貼，可是葉瓊華說服了他們。崔小菊如今精神狀態不太好，鄉下人多嘴雜，最有的是那些嘴碎的長舌婦，還不如去葉府。葉府雖然下人多，但葉府重規矩，他們也不敢說三道四，而且崔小菊在葉府更方便大夫出入為她診脈送藥。
崔家深思熟慮之後便同意了。崔小菊的狀況的確很不好，顯得有些瘋癲，有時很安靜，有時卻突然歇斯底裏。這樣的情況他們著實應付不得，鄉下忙，地裏的活計多，多少都有些顧不著崔小菊的地方，唯恐一個錯眼就叫崔小菊出了意外。崔小菊到了葉府才能受到更好的照料，這樣想著他們也就同意了。不過，雖然想著蕭家理虧，葉瓊華就算為了顏麵和道義也會好好照看小菊，可是出於親人的心理，他們還是擔憂，便定了每月去葉府看崔小菊的約定。
自此，崔小菊便正式住了葉家。
葉瓊華將她安排在了望舒院的暖閣內居住，就近照看，畢竟整個葉府，就數望舒院的下人最懂規矩。
*
新年時，葉瓊華去了趟外祖家，順帶帶去的是她那個紈絝子表兄林至鴻，還有西街雜貨鋪的賬冊，林至鴻中飽私囊的證據。
葉風行逝世後葉瓊華還未去過外祖家，一方麵是因為帶著孝，一方麵則是她個人的因素。她這次去了外祖家，祖父祖母都很高興，和葉瓊華親熱寒暄了一陣子之後，問起了她身後林至鴻垂頭喪氣的原因，葉瓊華踟躕著就說明了來意。
原來因為錦姨娘的請求，葉瓊華推脫不了就將林至鴻安排在了葉家的雜貨鋪裏做副掌櫃，甚至她還特別交代了讓那掌櫃的好好教導林至鴻，誰知道林至鴻沒心思認真做事，整日拿著自己表親的身份作威作福，欺壓掌櫃和店裏的夥計，還時常擠兌掌櫃的。
掌櫃和夥計又礙於林至鴻的身份不好和他爭執，他畢竟是主家的親戚，且林家也是大戶人家，也就忍氣吞聲伺候他，容忍他。
誰知道沒多久，掌櫃就發現賬目和店裏的銀兩數目對不上，初時還以為是自己算錯了，又細細盤算了一次，才發現足足少了百多兩銀子。
接下來幾乎每日店裏總是要少些銀子，掌櫃開始懷疑是店裏的夥計小偷小摸，可是又想這些夥計沒這麽大的膽子敢動這麽大數目的銀子。掌櫃思忖著，他每日都會把大錢鎖在小屜裏，店裏有鑰匙的除了他也隻有林至鴻了。因著林至鴻的表親身份，掌櫃不願被人倒打一耙引火上身，又因為雜貨鋪出入多而雜，總是一到月底就將賬本送去給葉瓊華過目盤賬的，所以掌櫃的為了在月底時能給葉瓊華一個交代，就決定按兵不動，親手逮到林至鴻偷銀子的證據。
掌櫃不動聲色，裝作並未發覺的樣子叫林至鴻鬆懈了，又或者他以為掌櫃的不敢揭發他，他再一次開屜子取銀子的時候被人贓並獲，掌櫃的扭著他送去了葉府稟報給了葉瓊華。
葉瓊華聽完掌櫃的陳述，又仔細看了雜貨鋪的幾個賬目，發現雜貨鋪有幾樣貨物不是以前進的貨，而是換了供貨商。再一查看貨物，發現竟都是些次貨，以前葉家絕不會進的，可賬目上記著的卻還是以前的進價。這中間大筆的差價想來也是被林至鴻中飽私囊填了自己的腰包，指不定還收了那供貨商的賄賂。
來葉家還沒多久就貪了這麽多銀子做了這麽多動作，還用這些次貨以次充好，豈不是壞了葉家的招牌？葉瓊華說這還了得，於是就親自領著上林府送他回去。
林老爺林老夫人聽了又驚又怒，不敢置信的看林至鴻，瞧著他低著頭不敢看人的樣子怎會不知道這一切皆是屬實？當下真是羞愧得不行，親孫子，偷到自己外孫女手上去了，還是一個亡了父母的孤女，他們沒有幫襯到什麽也就罷了，自家人還欺負上了！
這簡直就是打他們的臉，林至鴻整日吃喝玩樂不務正業，他們多多少少都知點情，但是他們也最多就是說到幾句。見他不改也拿他沒法子，可是如今不一樣，這是丟臉丟到大街上去了。
林老爺林老夫人方才對著葉瓊華時和藹可親的神色變了，臉色瞬間陰沉的能滴出水來，立刻叫下人去傳他四兒子，也就是林至鴻他爹過來，一邊安撫葉瓊華說一定會給她個交代。
葉瓊華微微一笑，態度親切溫和。
林老爺和林老夫人瞧了，震怒的心情稍稍緩和了些，心下暗想這個外孫女是個人才，有理有據，還這般不急不躁，沉穩大氣。可惜生作了女兒身，若是個男子該有多好。
小半刻鍾林老四便過來了，他隻聽說葉瓊華來了，還不知道他那兒子做的好事，一進門還笑容滿麵的和葉瓊華打招呼。葉瓊華起身見過林老四，臉上帶著清淺的笑意。
林老四一看老父老母的臉色，頓時心裏一個咯噔，暗想怎麽回事？
林老爺指著林至鴻就劈頭蓋臉的把林老四臭罵了一頓，直罵得跪在地上的林老四狗血淋頭。林老四跪在地上挨罵，旁邊站著他那貌似天仙的外甥女，心裏真是又羞又惱。直恨他那不爭氣的兒子又給他丟人了。
林老爺罵的既凶且狠，臨到末了，還把林老爺在茶葉上的管事職位給奪了，讓他閉門思過，什麽時候教好了兒子什麽時候再出來做事。
林老爺這般不留情的處置，一方麵是對林老四的失望，一方麵則是要給葉瓊華一個交代。他看的出葉瓊華已經不是以前那個單純的閨閣少女了，她是實在的葉家掌家人了，如今她可不會再被輕易糊弄了去，林家也不能再輕而易舉地揭過此事。若是叫此事傳揚了出去，旁人不會說是林至鴻不懂事，隻會以為是林家貪圖葉家的財產，欺負葉瓊華一個孤女。
況且，這一次她又站在情理上，他必須要嚴懲讓葉瓊華滿意。他原以為葉家失了葉風行成了旁人刀俎下的魚肉，必回不複以往，甚至會牆倒眾人推，人人都覬覦葉家這麽一塊肥肉。誰知葉瓊華竟憑一己之力頂住了初時大家的試探，還將商行管理的井井有條，比之葉風行全盛時期也不遑多讓，甚至有幾個試圖對葉家下手的商行都被她以雷厲風行的手段擠垮了。
他算是知道了，葉瓊華不是池中物，旁人若是與她方便，還能分杯羹，若是與她為難，遲早會成了葉家的墊腳石。
林老爺誠懇意切的致歉，葉瓊華也沒有不依不饒，輕笑著三言兩語就揭開了這件事，沒有咄咄逼人，和林老爺林老婦人敘起了舊情。笑容親切，和煦如春風，仿佛先前的事隻是一件細微瑣事，林老爺心中卻沒有因此就小看她。一收一放，該強硬時就肅穆嚴厲，該軟和時就如春風拂麵，這樣的人物怎麽就不是他林家的孫子呢？
林老爺內心極複雜，喟歎，林家沒有一個孩子能及得上葉瓊華半成手段和智慧，若不是外孫女就好了啊，不過，也幸好她是林家的外孫女，日後他去了，林家怕是害得指仗著她呢。
事情了結了又在林府和外祖父母用了一頓飯，葉瓊華就告辭了。臨出府前她問過外祖父知道林老大在府裏，便又去了林老大的院裏一趟。林老大是她親舅舅，她母親同胞兄弟，不來林府也就罷了，來了怎麽也得去拜訪一下。
她舅母見了她拉著她喋喋不休的敘舊，關懷備至的問了好多話，她舅舅就在一旁看著聽著。在知道了林至鴻的事情之後舅母氣惱極了，咒罵了許久，末了還說了許多安慰的話。
葉瓊華聽了也不嫌煩，舅母雖然嘮叨了些但都是好意，雖談不上把她當親女來對待，但到底是真心關心她的。
和舅舅舅母一家敘過舊，便告辭回府了，出了舅舅的院子，又碰到了林至鴻她娘，一番擠兌嘲諷，想來是知道了林至鴻在她手裏栽了受了罰，特地來找她找茬的。
不過是個側室之子的夫人，連林老爺都要對葉瓊華禮敬三分，你又算哪根蔥？
瞅著這女子尖酸刻薄的模樣，葉瓊華半點情麵都不願給，轉身就把人丟在了身後，直惹的那女子跳腳唾罵。
許是知道了林至鴻做的醜事敗露了，錦姨娘好一段時間沒再鬧騰過，也沒有因為這事來找過葉瓊華。
**
新年過後，春季時黃河之水決堤，沿岸地帶發生了不小的水災。朝廷立即撥款賑災，然而因為各方麵的原因導致實施力度太單薄。
屋漏偏逢連夜雨，水災的效應還沒過去就又鬧起了旱災。
江南城離黃河不遠不近，旱災也波及了江南城，隻是程度並不是極嚴重的，還能勉強度日。然而，近期江南城的人們發現，越來越多江南沿岸的難民們湧進了江南城。
原來，黃河之岸不僅發生了洪水，還興起了蝗災，屋漏偏逢連夜雨，這些難民們被逼無奈隻得背井離鄉，一路來到了江南城。
這些難民衣衫襤褸，餓的麵黃肌瘦，沿街乞討隻為討得一點活命的吃食，然而江南城的百姓人家都是在勒緊褲腰帶以求艱難渡過旱災時期，哪有得多餘的糧食給他們呢。
偏生在這個時期，許多米糧商人大肆哄抬米糧的價格，這讓這些災民們更是雪上加霜。正當眾人們覺得走投無路的時候，轉折點來了。
年末之前，葉瓊華便已經命管事大肆收購米糧，葉家如今的糧食早就堆滿了倉庫。葉瓊華一直在等，等到災情嚴重，災民們湧進江南城，等到米糧商人把價格哄抬到以前的七八倍，等到知府將災民關在城外，滿頭大汗的如臨大敵時，葉瓊華開了第一個糧倉。
“咚咚――”銅鑼的聲音在城外響起，三三倆倆倒在地上，餓的奄奄一息的災民們艱難的睜開眼，模模糊糊的瞧見幾個下人模樣的男人拎著銅鑼敲打。
“各位仔細聽著，我是葉府的下人，奉我家主子葉小姐之命特來救助災民。”那些小廝扯著嗓子喊道，驚起一片震驚狂喜。
“這是真的嗎？”
“騙人的吧……”
這些災民本已經是在等死了，卻沒想到天無絕人之路，柳暗花明又一村，怎麽也不敢相信這是真的。
就在眾人怎麽也不敢置信的時候，忽然聽到一陣車軲轆聲，聞聲望去，就看見一隊掛著葉府標誌的板車過來了，每輛板車上都放著兩個大木頭，板車旁是一堆粗布衣衫的小廝護衛。
“這、這是粥的香氣啊！”
眾人震驚貪婪的嗅著空氣裏彌漫的香氣，疲倦無力的身體湧出了一股不知哪裏冒出來的力氣。自地上爬起，漸漸擁圍了過來。
這時，小廝們又“咚咚”敲了兩下銅鑼，高聲喊道：“各位鄉親們注意了，我葉家的粥車到了，請諸位過來排隊領粥！”
一些較為年輕的還有些餘力的災民頓時湧了上來，有些人一路踉蹌著跑過來還順手推搡開擋路的其他災民，直推得那些年老體衰又餓的骨瘦嶙峋的災民無力抵抗。
那些有些餘力的災民推推搡搡的就來搶粥，卻沒想到被那些小廝護衛們聯手拖開了去，就在眾人驚詫時，隻見一個高頭大馬的漢子皺著眉頭；厲聲說：“你們聽著，要領粥，就排隊，老弱婦孺再前，男人在後，誰敢胡亂插隊推搡，就不要領粥！”然後，又見他指著方才被拖走的那個年輕男子嗬斥道：“你身為一個男人，卻半點也不知尊老敬賢，簡直就是枉為人！”
那些被斥責的災民被攔住了領粥的手，頓時不滿的叫囂了。“你憑什麽管我們！”
那漢子冷哼一聲，“就憑這是我葉府在施粥，你若是不願意排隊，你可以不要來領。”
那些災民頓時無話可說，這是別人施舍的粥，別人不為金不為銀，想施就施，不想施就能怎麽樣？
見那些災民不再說什麽，葉府的下人們便不再糾纏，個別不死心的也被趕到了一旁。災民們在葉府下人的指揮下在每一輛板車前都排起了隊伍，依次序領粥。
並不是所有災民都還有氣力爭執這些事，有些老弱病殘的災民已經是無力起身去領粥了。小廝們則盛了一碗溫粥去喂那些災民。那些災民一路顛沛流離，餓都快餓死了，自然不可能還有閑情雅致去洗澡淨身，渾身都是酸腐肮髒之氣，可是這些下人小廝臉上也不見有不耐嫌棄之色。
喝了粥緩過來的災民暗暗驚歎，這葉府究竟是怎樣的人家啊，下人竟然有這樣的素質。
他們自然不知道，這些下人都是葉瓊華精心挑選的人馬，臨行動前還嚴聲叮囑說態度一定要恭謙有禮，不能有趾高氣昂的傲慢態度存在，若是叫她知道有人違背這條命令，她就將那人發賣了出去。這些下人自然會老實聽命，不敢有半點無禮。
有災民悄悄詢問小廝葉府到底是什麽樣的人家，那葉家大小姐又是怎樣的人。那下人並沒有不理不睬，反而麵露驕傲之色說：“我們葉府是江南城的行商人家，我家大小姐仁善寬厚，最是菩薩心腸了。這次大小姐眼見著災情嚴重，米價高昂，瞧著城外的災民太多，不忍心叫你們就這樣餓死，於是決定把米糧捐獻出來施粥，緩解一下饑荒。我家小姐說，取之於民用之於民，是大家讓葉府有了如今的規模，如今百姓有難，自然會傾盡綿薄之力回饋百姓。我家小姐還說了，寧可賠錢，也不能做出為了貪圖一點子銀子而叫大家活活餓死的事。”
那些災民聽了眼裏就淚光閃爍，感激涕零。
他們一路走來，人是越餓越瘦，越走越難，米價卻是越漲越高。商人們都瞅著商機，坐地起價，他們暗地裏不知道對這些虎狼商人有多恨之入骨。如今卻聽說一個姑娘家，能夠如此大義淩然，掏自己的腰包來救濟災民，這可真的是菩薩心腸了。
待災民們近大半都領了粥，緩過神來有了些氣力之後，葉瓊華才露了麵，言辭懇切的安撫了一會兒災民們，然後命她帶來的大夫給災民們診脈送藥。
待一切都布上軌道之後，她才說出對災民們的正經處理，她告訴災民們，若是無家物業無親戚投靠的，可以去她葉府的莊子裏做事換取米糧，若是不願意的，也可以每日來領一次粥，葉瓊華承諾說直到災情緩解之前都會一直施粥。
這些災民們有些有誌氣的，當下就同意去她莊子裏做事了，有些謹慎些的也思索了片刻詢問了細節之後也同意了。隻有少許憊懶的人，寧肯受人白眼也不願去用勞力換取吃食。
葉瓊華也沒有為難那些人，當下就讓下人們組織起來搭起棚子用幹草鋪墊起來蓋上薄被讓這些災民居住。
另一邊則叫人帶那些願意做事的災民們去郊區莊子裏梳洗幹淨，然後按自己的本事資質去分化該做的事。人太多，少說也有幾百個人，怎麽也不可能都安排在一個莊子裏的。
這些人有男有女，甚至還有拖家帶口帶著孩子的，安排起來著實有些複雜，幸好葉瓊華手下能人不少，隻兩三天就規劃好了。
有些青壯年有體力，則安排去地裏幹活。
現在雖然是旱期，但江南城畢竟不是重災區，地裏不至於顆粒無收的，這時候需要的是人力去灌溉，好讓土地不至於荒掉。
有些手巧的女子則安排做些細碎的活計，這裏麵甚至還有幾個繡活特別好的，葉瓊華便把她們安排去了繡坊。
這裏麵很多人都是無親可投靠的，本都有了等死的念頭了，如今卻重獲了生機。他們斟酌了幾天，瞧了葉府的確是個好人家，於是有些瞧著反正沒有根了，便和葉府簽了賣身契，有些則隻是簽了做工的契約。
葉瓊華沒有勉強他們，反正她施粥行善為的隻是一個善名，而重要的則隻是如何盡可能量小的犧牲，她之所以請這些人做事，一方麵是不想這麽白吃白喝的養著他們，這樣消耗實在太大了。一方麵則是為了給這些人一個出路，否則人太多，即便現在餓不死，以後他們一樣難以有出路。
若是平常的時候葉府也是扛不住這樣每日有出無進的消耗的，但是葉瓊華早在去年就已經吩咐管事收購米糧，葉府倉庫裏堆的糧食光是大米就足足有兩百萬斤，這就夠這些災民吃的了。更何況，因為葉瓊華施粥賑災的舉動，江南城的大小米糧商人們隻能忍痛把米糧的價格又降了下來，沒有對比時還好，有了葉瓊華的善舉做對比，這些米糧商人也不敢冒著眾怒硬要抬價。
他們本還怨恨葉瓊華讓他們少賺了一大筆銀子，明裏暗裏的都給葉家添些堵出氣。可是兩個月後，他們卻萬分慶幸葉瓊華的舉動讓他們收手，真心實意的對她感激涕零了起來。
*
兩個月後，災情已經臨近末端了，江南城甚至下了一場雨了，眾人們都知道，旱災已經過去了。
遠在京都的皇帝將在旱災裏抬高米價的商人論罪處刑，殺了不少其中的大頭。而江南城的米糧商人則因為葉瓊華而免去牢獄之災，對她可謂是感激的不行，不少人親自登門拜謝。
而知府大人也因為葉瓊華施粥接濟的舉動而免去災民暴|亂，保住了自己的項上人頭。
此外，皇帝還頒布了聖旨，稱讚葉瓊華蕙質蘭心，宅心仁厚。以一介商女身份顧全大局，傾囊救困扶危，挽救了不少災民的性命，巾幗不讓須眉。
不僅賜給葉府一個樂善好施的金牌匾，還將葉瓊華封為縣主。
葉瓊華用在盛時低價收購的米糧換來了一個牌匾和一個有品級的縣主之位，和被廣為人知的善名，真是劃算。更何況，她還因此得來了許多人才，這些人在平時一個都很難拉攏到，如今卻是白菜價一窩蜂的湧進了葉府。葉府的生意因為葉瓊華的仁善名聲而更加壯大，無數人就衝著葉瓊華的名頭和葉府結交，以前要花心思拉攏的供貨商銷貨商們如今是上趕著來結交，在救災時花費出去的銀子幾倍的，甚至更多的收了回來。更多的益處沒有顯現出來，在未來幾十年甚至更久的繼續造福葉家。
葉瓊華這些日子即便很辛苦，可也是做夢都是甜的，臉上掛的笑意也多了，人人都看得出她的喜色。這樣的好心情，在她知道蕭瑜被葉芙蓉在她忙於救災時無暇分神的時候終於勾上了床時，更加濃厚了，唇畔的那抹笑容顯得那麽甜蜜，恍若罌粟綻放。
英英和昭昭瞅見了那抹意味深長笑意，心頭竄過一個年頭，有些人的好日子怕是快要到頭了。
作者有話要說：實在是很抱歉！因為卡結局一直碼不出來斷更了一星期，迷霧在這裏請罪了！qaq
明亮寬敞的堂屋內
“來,小菊,這菜不錯,你多吃點。”葉瓊華夾了一筷子的菜送到崔小菊碗碟裏,柔聲說道。
崔小菊烏亮的眼睛凝視著葉瓊華,乖巧的點點頭回以甜笑，就著菜繼續扒著白米飯。
餐桌上的氛圍異常怪異，陶氏，蕭瑜，葉芙蓉和錦姨娘等人都一聲不吭的吃著飯菜,隻聽得到筷子碗碟碰撞的細微清脆聲響。
葉瓊華瞅著飯桌上眾人不自在的神色,視線從透著一股子躲避怯意的蕭瑜身上收回，嘴角勾起一抹笑意。
那日,葉瓊華讓蕭瑜跪下給崔家磕頭賠罪。並做主，讓陶氏收崔小菊為幹女兒。
在那之後，還尋來江南城最出色的大夫為崔小菊看病，並不吝嗇的用最上等的靈藥給崔小菊祛疤。
並承諾日後無論崔小菊能否出嫁，都會將小菊視為親妹。如果崔小菊能尋得如意郎君，她葉家會給崔小菊置辦豐厚嫁妝，若是無緣，則會承擔崔小菊的生活起居。
也就是說，葉瓊華會想盡辦法給崔小菊祛疤恢複容貌，並想辦法促成良緣。但如果崔小菊嫁不出去，葉家則會照料崔小菊。
崔家本隻是想尋個公道，也沒指望真的就能叫蕭瑜付出什麽代價，卻沒想到葉家坐到了這個地步。或者說，是沒想到葉瓊華竟然做了到這個地步。葉瓊華對崔家的事情並無責任，這事情畢竟是在她和蕭瑜成親之前的事，而且，女子大多是無理智的護短，就算明知是自己相公的錯，也一心怪罪旁人。葉瓊華不僅沒有敵視崔家和崔小菊，也沒有提防崔小菊和蕭瑜之間的瓜葛，反而竭盡全力的為崔小菊診治，承擔她的下半輩子，大善人也無外乎如此了。
她本可置之不理，又甚至是可以驅逐崔家，讓他們遠離這裏，反正葉家的財勢足以讓她無視崔家任何手段和舉動，但是她沒有，一個女子有這般的胸懷，實屬難得。崔家可謂是對葉瓊華又敬又配，心生自愧不如。不說其他，崔小菊的確不如葉瓊華，撇開葉瓊華的家世不談，旁人看了，也會棄崔小菊而選葉瓊華的。隻可惜，蕭瑜不是個良人，配不上葉瓊華。
其實他們本不想叫崔小菊去葉家住，畢竟不是在自己家，總覺得旁人不夠細心體貼，可是葉瓊華說服了他們。崔小菊如今精神狀態不太好，鄉下人多嘴雜，最有的是那些嘴碎的長舌婦，還不如去葉府。葉府雖然下人多，但葉府重規矩，他們也不敢說三道四，而且崔小菊在葉府更方便大夫出入為她診脈送藥。
崔家深思熟慮之後便同意了。崔小菊的狀況的確很不好，顯得有些瘋癲，有時很安靜，有時卻突然歇斯底裏。這樣的情況他們著實應付不得，鄉下忙，地裏的活計多，多少都有些顧不著崔小菊的地方，唯恐一個錯眼就叫崔小菊出了意外。崔小菊到了葉府才能受到更好的照料，這樣想著他們也就同意了。不過，雖然想著蕭家理虧，葉瓊華就算為了顏麵和道義也會好好照看小菊，可是出於親人的心理，他們還是擔憂，便定了每月去葉府看崔小菊的約定。
自此，崔小菊便正式住了葉家。
葉瓊華將她安排在了望舒院的暖閣內居住，就近照看，畢竟整個葉府，就數望舒院的下人最懂規矩。
*
新年時，葉瓊華去了趟外祖家，順帶帶去的是她那個紈絝子表兄林至鴻，還有西街雜貨鋪的賬冊，林至鴻中飽私囊的證據。
葉風行逝世後葉瓊華還未去過外祖家，一方麵是因為帶著孝，一方麵則是她個人的因素。她這次去了外祖家，祖父祖母都很高興，和葉瓊華親熱寒暄了一陣子之後，問起了她身後林至鴻垂頭喪氣的原因，葉瓊華踟躕著就說明了來意。
原來因為錦姨娘的請求，葉瓊華推脫不了就將林至鴻安排在了葉家的雜貨鋪裏做副掌櫃，甚至她還特別交代了讓那掌櫃的好好教導林至鴻，誰知道林至鴻沒心思認真做事，整日拿著自己表親的身份作威作福，欺壓掌櫃和店裏的夥計，還時常擠兌掌櫃的。
掌櫃和夥計又礙於林至鴻的身份不好和他爭執，他畢竟是主家的親戚，且林家也是大戶人家，也就忍氣吞聲伺候他，容忍他。
誰知道沒多久，掌櫃就發現賬目和店裏的銀兩數目對不上，初時還以為是自己算錯了，又細細盤算了一次，才發現足足少了百多兩銀子。
接下來幾乎每日店裏總是要少些銀子，掌櫃開始懷疑是店裏的夥計小偷小摸，可是又想這些夥計沒這麽大的膽子敢動這麽大數目的銀子。掌櫃思忖著，他每日都會把大錢鎖在小屜裏，店裏有鑰匙的除了他也隻有林至鴻了。因著林至鴻的表親身份，掌櫃不願被人倒打一耙引火上身，又因為雜貨鋪出入多而雜，總是一到月底就將賬本送去給葉瓊華過目盤賬的，所以掌櫃的為了在月底時能給葉瓊華一個交代，就決定按兵不動，親手逮到林至鴻偷銀子的證據。
掌櫃不動聲色，裝作並未發覺的樣子叫林至鴻鬆懈了，又或者他以為掌櫃的不敢揭發他，他再一次開屜子取銀子的時候被人贓並獲，掌櫃的扭著他送去了葉府稟報給了葉瓊華。
葉瓊華聽完掌櫃的陳述，又仔細看了雜貨鋪的幾個賬目，發現雜貨鋪有幾樣貨物不是以前進的貨，而是換了供貨商。再一查看貨物，發現竟都是些次貨，以前葉家絕不會進的，可賬目上記著的卻還是以前的進價。這中間大筆的差價想來也是被林至鴻中飽私囊填了自己的腰包，指不定還收了那供貨商的賄賂。
來葉家還沒多久就貪了這麽多銀子做了這麽多動作，還用這些次貨以次充好，豈不是壞了葉家的招牌？葉瓊華說這還了得，於是就親自領著上林府送他回去。
林老爺林老夫人聽了又驚又怒，不敢置信的看林至鴻，瞧著他低著頭不敢看人的樣子怎會不知道這一切皆是屬實？當下真是羞愧得不行，親孫子，偷到自己外孫女手上去了，還是一個亡了父母的孤女，他們沒有幫襯到什麽也就罷了，自家人還欺負上了！
這簡直就是打他們的臉，林至鴻整日吃喝玩樂不務正業，他們多多少少都知點情，但是他們也最多就是說到幾句。見他不改也拿他沒法子，可是如今不一樣，這是丟臉丟到大街上去了。
林老爺林老夫人方才對著葉瓊華時和藹可親的神色變了，臉色瞬間陰沉的能滴出水來，立刻叫下人去傳他四兒子，也就是林至鴻他爹過來，一邊安撫葉瓊華說一定會給她個交代。
葉瓊華微微一笑，態度親切溫和。
林老爺和林老夫人瞧了，震怒的心情稍稍緩和了些，心下暗想這個外孫女是個人才，有理有據，還這般不急不躁，沉穩大氣。可惜生作了女兒身，若是個男子該有多好。
小半刻鍾林老四便過來了，他隻聽說葉瓊華來了，還不知道他那兒子做的好事，一進門還笑容滿麵的和葉瓊華打招呼。葉瓊華起身見過林老四，臉上帶著清淺的笑意。
林老四一看老父老母的臉色，頓時心裏一個咯噔，暗想怎麽回事？
林老爺指著林至鴻就劈頭蓋臉的把林老四臭罵了一頓，直罵得跪在地上的林老四狗血淋頭。林老四跪在地上挨罵，旁邊站著他那貌似天仙的外甥女，心裏真是又羞又惱。直恨他那不爭氣的兒子又給他丟人了。
林老爺罵的既凶且狠，臨到末了，還把林老爺在茶葉上的管事職位給奪了，讓他閉門思過，什麽時候教好了兒子什麽時候再出來做事。
林老爺這般不留情的處置，一方麵是對林老四的失望，一方麵則是要給葉瓊華一個交代。他看的出葉瓊華已經不是以前那個單純的閨閣少女了，她是實在的葉家掌家人了，如今她可不會再被輕易糊弄了去，林家也不能再輕而易舉地揭過此事。若是叫此事傳揚了出去，旁人不會說是林至鴻不懂事，隻會以為是林家貪圖葉家的財產，欺負葉瓊華一個孤女。
況且，這一次她又站在情理上，他必須要嚴懲讓葉瓊華滿意。他原以為葉家失了葉風行成了旁人刀俎下的魚肉，必回不複以往，甚至會牆倒眾人推，人人都覬覦葉家這麽一塊肥肉。誰知葉瓊華竟憑一己之力頂住了初時大家的試探，還將商行管理的井井有條，比之葉風行全盛時期也不遑多讓，甚至有幾個試圖對葉家下手的商行都被她以雷厲風行的手段擠垮了。
他算是知道了，葉瓊華不是池中物，旁人若是與她方便，還能分杯羹，若是與她為難，遲早會成了葉家的墊腳石。
林老爺誠懇意切的致歉，葉瓊華也沒有不依不饒，輕笑著三言兩語就揭開了這件事，沒有咄咄逼人，和林老爺林老婦人敘起了舊情。笑容親切，和煦如春風，仿佛先前的事隻是一件細微瑣事，林老爺心中卻沒有因此就小看她。一收一放，該強硬時就肅穆嚴厲，該軟和時就如春風拂麵，這樣的人物怎麽就不是他林家的孫子呢？
林老爺內心極複雜，喟歎，林家沒有一個孩子能及得上葉瓊華半成手段和智慧，若不是外孫女就好了啊，不過，也幸好她是林家的外孫女，日後他去了，林家怕是害得指仗著她呢。
事情了結了又在林府和外祖父母用了一頓飯，葉瓊華就告辭了。臨出府前她問過外祖父知道林老大在府裏，便又去了林老大的院裏一趟。林老大是她親舅舅，她母親同胞兄弟，不來林府也就罷了，來了怎麽也得去拜訪一下。
她舅母見了她拉著她喋喋不休的敘舊，關懷備至的問了好多話，她舅舅就在一旁看著聽著。在知道了林至鴻的事情之後舅母氣惱極了，咒罵了許久，末了還說了許多安慰的話。
葉瓊華聽了也不嫌煩，舅母雖然嘮叨了些但都是好意，雖談不上把她當親女來對待，但到底是真心關心她的。
和舅舅舅母一家敘過舊，便告辭回府了，出了舅舅的院子，又碰到了林至鴻她娘，一番擠兌嘲諷，想來是知道了林至鴻在她手裏栽了受了罰，特地來找她找茬的。
不過是個側室之子的夫人，連林老爺都要對葉瓊華禮敬三分，你又算哪根蔥？
瞅著這女子尖酸刻薄的模樣，葉瓊華半點情麵都不願給，轉身就把人丟在了身後，直惹的那女子跳腳唾罵。
許是知道了林至鴻做的醜事敗露了，錦姨娘好一段時間沒再鬧騰過，也沒有因為這事來找過葉瓊華。
**
新年過後，春季時黃河之水決堤，沿岸地帶發生了不小的水災。朝廷立即撥款賑災，然而因為各方麵的原因導致實施力度太單薄。
屋漏偏逢連夜雨，水災的效應還沒過去就又鬧起了旱災。
江南城離黃河不遠不近，旱災也波及了江南城，隻是程度並不是極嚴重的，還能勉強度日。然而，近期江南城的人們發現，越來越多江南沿岸的難民們湧進了江南城。
原來，黃河之岸不僅發生了洪水，還興起了蝗災，屋漏偏逢連夜雨，這些難民們被逼無奈隻得背井離鄉，一路來到了江南城。
這些難民衣衫襤褸，餓的麵黃肌瘦，沿街乞討隻為討得一點活命的吃食，然而江南城的百姓人家都是在勒緊褲腰帶以求艱難渡過旱災時期，哪有得多餘的糧食給他們呢。
偏生在這個時期，許多米糧商人大肆哄抬米糧的價格，這讓這些災民們更是雪上加霜。正當眾人們覺得走投無路的時候，轉折點來了。
年末之前，葉瓊華便已經命管事大肆收購米糧，葉家如今的糧食早就堆滿了倉庫。葉瓊華一直在等，等到災情嚴重，災民們湧進江南城，等到米糧商人把價格哄抬到以前的七八倍，等到知府將災民關在城外，滿頭大汗的如臨大敵時，葉瓊華開了第一個糧倉。
“咚咚――”銅鑼的聲音在城外響起，三三倆倆倒在地上，餓的奄奄一息的災民們艱難的睜開眼，模模糊糊的瞧見幾個下人模樣的男人拎著銅鑼敲打。
“各位仔細聽著，我是葉府的下人，奉我家主子葉小姐之命特來救助災民。”那些小廝扯著嗓子喊道，驚起一片震驚狂喜。
“這是真的嗎？”
“騙人的吧……”
這些災民本已經是在等死了，卻沒想到天無絕人之路，柳暗花明又一村，怎麽也不敢相信這是真的。
就在眾人怎麽也不敢置信的時候，忽然聽到一陣車軲轆聲，聞聲望去，就看見一隊掛著葉府標誌的板車過來了，每輛板車上都放著兩個大木頭，板車旁是一堆粗布衣衫的小廝護衛。
“這、這是粥的香氣啊！”
眾人震驚貪婪的嗅著空氣裏彌漫的香氣，疲倦無力的身體湧出了一股不知哪裏冒出來的力氣。自地上爬起，漸漸擁圍了過來。
這時，小廝們又“咚咚”敲了兩下銅鑼，高聲喊道：“各位鄉親們注意了，我葉家的粥車到了，請諸位過來排隊領粥！”
一些較為年輕的還有些餘力的災民頓時湧了上來，有些人一路踉蹌著跑過來還順手推搡開擋路的其他災民，直推得那些年老體衰又餓的骨瘦嶙峋的災民無力抵抗。
那些有些餘力的災民推推搡搡的就來搶粥，卻沒想到被那些小廝護衛們聯手拖開了去，就在眾人驚詫時，隻見一個高頭大馬的漢子皺著眉頭；厲聲說：“你們聽著，要領粥，就排隊，老弱婦孺再前，男人在後，誰敢胡亂插隊推搡，就不要領粥！”然後，又見他指著方才被拖走的那個年輕男子嗬斥道：“你身為一個男人，卻半點也不知尊老敬賢，簡直就是枉為人！”
那些被斥責的災民被攔住了領粥的手，頓時不滿的叫囂了。“你憑什麽管我們！”
那漢子冷哼一聲，“就憑這是我葉府在施粥，你若是不願意排隊，你可以不要來領。”
那些災民頓時無話可說，這是別人施舍的粥，別人不為金不為銀，想施就施，不想施就能怎麽樣？
見那些災民不再說什麽，葉府的下人們便不再糾纏，個別不死心的也被趕到了一旁。災民們在葉府下人的指揮下在每一輛板車前都排起了隊伍，依次序領粥。
並不是所有災民都還有氣力爭執這些事，有些老弱病殘的災民已經是無力起身去領粥了。小廝們則盛了一碗溫粥去喂那些災民。那些災民一路顛沛流離，餓都快餓死了，自然不可能還有閑情雅致去洗澡淨身，渾身都是酸腐肮髒之氣，可是這些下人小廝臉上也不見有不耐嫌棄之色。
喝了粥緩過來的災民暗暗驚歎，這葉府究竟是怎樣的人家啊，下人竟然有這樣的素質。
他們自然不知道，這些下人都是葉瓊華精心挑選的人馬，臨行動前還嚴聲叮囑說態度一定要恭謙有禮，不能有趾高氣昂的傲慢態度存在，若是叫她知道有人違背這條命令，她就將那人發賣了出去。這些下人自然會老實聽命，不敢有半點無禮。
有災民悄悄詢問小廝葉府到底是什麽樣的人家，那葉家大小姐又是怎樣的人。那下人並沒有不理不睬，反而麵露驕傲之色說：“我們葉府是江南城的行商人家，我家大小姐仁善寬厚，最是菩薩心腸了。這次大小姐眼見著災情嚴重，米價高昂，瞧著城外的災民太多，不忍心叫你們就這樣餓死，於是決定把米糧捐獻出來施粥，緩解一下饑荒。我家小姐說，取之於民用之於民，是大家讓葉府有了如今的規模，如今百姓有難，自然會傾盡綿薄之力回饋百姓。我家小姐還說了，寧可賠錢，也不能做出為了貪圖一點子銀子而叫大家活活餓死的事。”
那些災民聽了眼裏就淚光閃爍，感激涕零。
他們一路走來，人是越餓越瘦，越走越難，米價卻是越漲越高。商人們都瞅著商機，坐地起價，他們暗地裏不知道對這些虎狼商人有多恨之入骨。如今卻聽說一個姑娘家，能夠如此大義淩然，掏自己的腰包來救濟災民，這可真的是菩薩心腸了。
待災民們近大半都領了粥，緩過神來有了些氣力之後，葉瓊華才露了麵，言辭懇切的安撫了一會兒災民們，然後命她帶來的大夫給災民們診脈送藥。
待一切都布上軌道之後，她才說出對災民們的正經處理，她告訴災民們，若是無家物業無親戚投靠的，可以去她葉府的莊子裏做事換取米糧，若是不願意的，也可以每日來領一次粥，葉瓊華承諾說直到災情緩解之前都會一直施粥。
這些災民們有些有誌氣的，當下就同意去她莊子裏做事了，有些謹慎些的也思索了片刻詢問了細節之後也同意了。隻有少許憊懶的人，寧肯受人白眼也不願去用勞力換取吃食。
葉瓊華也沒有為難那些人，當下就讓下人們組織起來搭起棚子用幹草鋪墊起來蓋上薄被讓這些災民居住。
另一邊則叫人帶那些願意做事的災民們去郊區莊子裏梳洗幹淨，然後按自己的本事資質去分化該做的事。人太多，少說也有幾百個人，怎麽也不可能都安排在一個莊子裏的。
這些人有男有女，甚至還有拖家帶口帶著孩子的，安排起來著實有些複雜，幸好葉瓊華手下能人不少，隻兩三天就規劃好了。
有些青壯年有體力，則安排去地裏幹活。
現在雖然是旱期，但江南城畢竟不是重災區，地裏不至於顆粒無收的，這時候需要的是人力去灌溉，好讓土地不至於荒掉。
有些手巧的女子則安排做些細碎的活計，這裏麵甚至還有幾個繡活特別好的，葉瓊華便把她們安排去了繡坊。
這裏麵很多人都是無親可投靠的，本都有了等死的念頭了，如今卻重獲了生機。他們斟酌了幾天，瞧了葉府的確是個好人家，於是有些瞧著反正沒有根了，便和葉府簽了賣身契，有些則隻是簽了做工的契約。
葉瓊華沒有勉強他們，反正她施粥行善為的隻是一個善名，而重要的則隻是如何盡可能量小的犧牲，她之所以請這些人做事，一方麵是不想這麽白吃白喝的養著他們，這樣消耗實在太大了。一方麵則是為了給這些人一個出路，否則人太多，即便現在餓不死，以後他們一樣難以有出路。
若是平常的時候葉府也是扛不住這樣每日有出無進的消耗的，但是葉瓊華早在去年就已經吩咐管事收購米糧，葉府倉庫裏堆的糧食光是大米就足足有兩百萬斤，這就夠這些災民吃的了。更何況，因為葉瓊華施粥賑災的舉動，江南城的大小米糧商人們隻能忍痛把米糧的價格又降了下來，沒有對比時還好，有了葉瓊華的善舉做對比，這些米糧商人也不敢冒著眾怒硬要抬價。
他們本還怨恨葉瓊華讓他們少賺了一大筆銀子，明裏暗裏的都給葉家添些堵出氣。可是兩個月後，他們卻萬分慶幸葉瓊華的舉動讓他們收手，真心實意的對她感激涕零了起來。
*
兩個月後，災情已經臨近末端了，江南城甚至下了一場雨了，眾人們都知道，旱災已經過去了。
遠在京都的皇帝將在旱災裏抬高米價的商人論罪處刑，殺了不少其中的大頭。而江南城的米糧商人則因為葉瓊華而免去牢獄之災，對她可謂是感激的不行，不少人親自登門拜謝。
而知府大人也因為葉瓊華施粥接濟的舉動而免去災民暴|亂，保住了自己的項上人頭。
此外，皇帝還頒布了聖旨，稱讚葉瓊華蕙質蘭心，宅心仁厚。以一介商女身份顧全大局，傾囊救困扶危，挽救了不少災民的性命，巾幗不讓須眉。
不僅賜給葉府一個樂善好施的金牌匾，還將葉瓊華封為縣主。
葉瓊華用在盛時低價收購的米糧換來了一個牌匾和一個有品級的縣主之位，和被廣為人知的善名，真是劃算。更何況，她還因此得來了許多人才，這些人在平時一個都很難拉攏到，如今卻是白菜價一窩蜂的湧進了葉府。葉府的生意因為葉瓊華的仁善名聲而更加壯大，無數人就衝著葉瓊華的名頭和葉府結交，以前要花心思拉攏的供貨商銷貨商們如今是上趕著來結交，在救災時花費出去的銀子幾倍的，甚至更多的收了回來。更多的益處沒有顯現出來，在未來幾十年甚至更久的繼續造福葉家。
葉瓊華這些日子即便很辛苦，可也是做夢都是甜的，臉上掛的笑意也多了，人人都看得出她的喜色。這樣的好心情，在她知道蕭瑜被葉芙蓉在她忙於救災時無暇分神的時候終於勾上了床時，更加濃厚了，唇畔的那抹笑容顯得那麽甜蜜，恍若罌粟綻放。
英英和昭昭瞅見了那抹意味深長笑意，心頭竄過一個年頭，有些人的好日子怕是快要到頭了。
作者有話要說：實在是很抱歉！因為卡結局一直碼不出來斷更了一星期，迷霧在這裏請罪了！qaq