丁原被殺，劉備退出洛陽，董卓的氣焰一下子再次囂張起來，第二天的時候，又傳來曹操逃出洛陽的消息，董卓更是得意，欲馬上召集百官，準備將廢立之事定下，讓少帝退位，陳留王即位。
但是，李儒卻將董卓勸下，認為雖然丁原、劉備兩大障礙雖然不存在了，盧植也被打到了揚州為官，但百官之中仍是有不同意廢立之事的，不如先將一些重臣召集起來，隻要他們能夠沒意見，然後再召集百官，那些小官們更是鬧不起什麽風波。
董卓於是將兩千石以上的官員召集起來，依然在溫明園中，董卓依然還是提起了此事。
丁原被殺、劉備被逐的事情，眾官已經知道了，包括曹操逃出洛陽的事情，這就是得罪董卓的下場，眾人一個個都是噤若寒噤，哪裏還有一個敢開口說不的，董卓大為滿意，說道：“大漢之君主，應由賢明之人為之，卓每每想起靈帝，心為之憤恨，誤國誤民也。陳留王雖然年幼，卻是聰穎敏銳，卓這才欲將之立為帝，若是其不能勝任，則劉氏之路盡也。”
董卓的意思很明顯，如果陳留王依然還是不如人意，那麽這天下也就不用劉家來做，該輪到他董卓了。而且，陳留王是否如人意，不是天下人說的算，也不是百官說的算，而是他董卓一個人說的算。董卓說他如人意，陳留王就如人意，皇帝繼續做；董卓說他不如人意，陳留王就是不如人意，隻能將皇位禪讓給董卓。
殊不知，就這句話惹惱了一個人，此人本來沒打算表意見，但是聽了這句話之後，實在忍不住心中的怒火了，此人就是袁紹。他當即站起身來喝道：“大漢統治天下已有四百年，恩德深厚，萬民擁戴。如今皇上雖然年幼，卻並無任何過失，司空大人想廢長立幼，天下人尚且不會同意，何況謀朝篡位呢。”
袁紹一句話說得痛快，可把袁槐嚇了一大跳，觸怒了董卓，那可是要跟丁原是一個下場的，弄不好整個袁氏都是要滅門的，他急忙朝袁紹打手勢，可惜袁紹的眼睛一直盯著董卓，根本沒看到袁槐的手勢。
董卓自然是大怒，手按劍柄，喝叱袁紹道：“小子，汝竟敢如此放肆，眼下皇帝年幼，天下大事皆是由本司空決定。本司空想做什麽事情，誰敢不從？汝難道以為董卓之刀不鋒利乎？”
袁紹也是怒火上心，絲毫沒有想到自己這樣做會引什麽後果，大聲喝道：“天下之英雄豪傑，莫非隻有你董公一人乎，今日之議，袁紹絕不敢苟同，這便告退。”說罷，袁紹把佩劍橫過來，向眾人作了一個揖，徑直而出。
袁紹走出去之後，董卓怒火仍不能消，問袁槐道：“莫非此乃太尉之意？”
袁槐急忙站起身來，作揖道：“非也，此小子少不更事，還請司空大人見諒。對於司空大人之言，槐無異議。”
“嗯”，董卓這才滿意地點了點頭，臉色也稍稍緩和一下，將目光灑向司徒王允，王允本就不是當麵頂撞董卓之人，隻是會私底下弄些陰謀耍一耍，急忙低頭弓腰道：“允無異議。”
司空手握重兵，太尉與司徒都不敢反對，剩下的人自然不可能像袁紹一樣，於是便是一片“無異議”的聲音，廢立之事便就這麽定了下來，少帝劉辨的命運也在這一刻得到了宣判。
九月，董卓召集文武百官，再次重申廢立之事：“皇上無能，不足以奉承宗廟，做統治天下之君主。如今，本司空決議仿效伊尹、霍光之前例，廢除皇帝，改立陳留王劉興為帝，汝等以為如何？”
兩千石以上的官員都已經“無異議”了，兩千石以下的官員還能有什麽反抗，皆是十分恐慌，沒有人敢說話。這一點早在李儒的算計之中，董卓甚是感到滿意，又威脅道：“從前霍光定下廢立的大計後，田延年手握劍柄，準備誅殺反對之人。現在有誰膽敢反對這項計劃，都以軍法從事，由我兒奉先誅之。”在座之人無不震駭。
“當當當……”鍾聲響遍了南北二宮，文武百官冠冕進入朱雀門，請少帝升嘉德殿，而呂布統領著一千甲士，持戟劍布於殿內外。董卓掏出策文，朗朗讀了一遍，劉辨剛聽到“茲廢皇帝為弘農王，皇太後還政，請奉陳留王為皇帝，應天順人，以慰生靈之望”，便在朝堂上昏厥了過去。
幾個太監急忙將他拽下禦座，按倒在地，七手八腳地摘了璽綬和珪，並將他的十二旒的冕變成了七旒。好半天，劉辨才漸漸清醒過來，忽然想起了母親何太後已經幾日沒有訊息，問了幾個宮女太監，卻是無人敢說何太後去了何處。劉辨雖然迂訥，卻不傻，他明白定然是董卓將母親帶走了，否則的話，這些宮女太監也不可能寧死不吐口的，眼下母親沒了，皇位也沒了，劉辨如何能受得了，醒來後第一件事情便是高聲大呼：“母後呢，董卓，你把朕的母後弄到什麽地方去了？”
董卓一愣，他沒想到劉辨會在這種場合下再問起此事，在三日前，劉辨曾經問過此事，被董卓嗬斥了一頓，劉辨便再也不敢多言，不想今日無比失落之下，劉辨竟然什麽也不顧了。劉辨的聲音不小，文武百官幾乎全都聽到了，三三兩兩交頭接耳起來，這些日子，宮裏盛傳董卓幾乎每晚都夜宿在皇宮之中，他們自然不難想象董卓將何太後帶走是幹什麽去了，隻是，他們哪裏知道，董卓現在是啞巴吃黃連，有苦說不出。
第一，劉備回到了幽州，手下兵馬十萬，若是南下洛陽，絕對是一股不可小覷的力量，何況劉備乃是大漢百年來少有的將才，董卓的手下雖然也有不少大將，但是都無法與劉備相比；呂布雖然勇猛，但是據其講，劉備手下的王越的武功不在他之下，典韋、許褚、文醜也是萬人難敵，何況幽州那邊還有多少大將，董卓不得知，是以對於董卓而言，劉備還是惹不起的。第二，即便董卓說了，劉備一定不會承認，畢竟此事並未有任何的交接記錄；再說了，以董卓與劉備相比，天下人自然相信劉備的人居多，估計不會有幾個人相信董卓的話。因此，對於劉辨的質問，董卓無法辯解，隻能暴喝一聲道：“衛士，將弘農王殿下拖出去。”
頓時，上來幾個甲士，將劉辨抬出了嘉德殿。少頃，四歲的劉興，在一眾太監宮女的伺候下，穿上了“日月在肩”，且飾有海、山和襞紋的廣袖赤縛衣，戴上了剛從劉辨頭上摘下的十二旒冕，由董卓抱上了禦座。於是，在一陣歡呼“萬歲”之聲過後，陳留王劉興成為了新皇帝，巧的是，也是史稱漢獻帝。而弘農王劉辨與王妃唐氏則被一起幽禁。
新皇帝登基之後，董卓找個借口罷免了袁槐，自己升為太尉，並加鐵戊、虎賁，不久董卓又以太尉改拜丞相。獻帝特許其“讚拜不名”（向皇帝跪拜時，負責讚禮的司儀官，可以隻報其官職而不報性命）、“劍履上殿”）準允其佩劍穿鞋上殿，而不必將劍和鞋子放於殿外）、“入朝不趨）（上殿麵君時可以不必躬著身、小碎步兒疾走），權傾朝野，威福之盛，真是無人可及。
董卓此時也想作一番伊尹、霍光般的成就，所以聽從了尚書、武威人周毖，城門校尉、汝南人伍瓊的勸說，征召天下有名望的士人，以爭取民心，矯正桓帝、靈帝時的弊政，淘汰貪髒枉法與不稱職的官員，選拔被壓抑的人才，如征召未作過官的士人荀爽、陳紀、韓融、申屠蟠入朝任職。董卓又派使者到荀爽家鄉去任命他為平原國相，荀爽赴任途中走到宛陵，又被任命為光祿勳。荀爽到任辦公三天，又升任司空。從他被征召，到升任三公，一共九十三天。
董卓又任命陳紀為五官中郎將，韓融為大鴻臚，陳紀是陳軒的兒子，韓融是韓韶的兒子。荀爽等人都害怕董卓的殘暴，被征召就不敢不來，隻有申屠蟠接到被征召的命令後沒有動身，別人都勸他前往，他笑而不答。董卓到底沒能勉強他作官，他活到七十餘歲，在家壽終正寢。
除此之外，董卓還任命尚書韓馥為冀州牧，侍中劉岱為兗州牧，陳留人孔伷為豫州牧，東平人張邈為陳留太守，穎川人張谘為南陽太守。董卓自己的親信都沒有擔任高官，隻是在軍隊中擔任中郎將、校尉一類的職務。
不久，董卓以劉辯寫得一詩頗有怨言為理由，使人賜死了劉辨，本來董卓也想殺掉唐妃，但是見到唐妃的美豔之後，董卓便改了主意，強行霸占了唐妃，唐妃此後便成了董卓的禁臠，直到後來劉備從董卓手中將其救出，唐妃的噩夢才算真正結束，這是後話，暫且不提。
但是，李儒卻將董卓勸下，認為雖然丁原、劉備兩大障礙雖然不存在了，盧植也被打到了揚州為官，但百官之中仍是有不同意廢立之事的，不如先將一些重臣召集起來，隻要他們能夠沒意見，然後再召集百官，那些小官們更是鬧不起什麽風波。
董卓於是將兩千石以上的官員召集起來，依然在溫明園中，董卓依然還是提起了此事。
丁原被殺、劉備被逐的事情，眾官已經知道了，包括曹操逃出洛陽的事情，這就是得罪董卓的下場，眾人一個個都是噤若寒噤，哪裏還有一個敢開口說不的，董卓大為滿意，說道：“大漢之君主，應由賢明之人為之，卓每每想起靈帝，心為之憤恨，誤國誤民也。陳留王雖然年幼，卻是聰穎敏銳，卓這才欲將之立為帝，若是其不能勝任，則劉氏之路盡也。”
董卓的意思很明顯，如果陳留王依然還是不如人意，那麽這天下也就不用劉家來做，該輪到他董卓了。而且，陳留王是否如人意，不是天下人說的算，也不是百官說的算，而是他董卓一個人說的算。董卓說他如人意，陳留王就如人意，皇帝繼續做；董卓說他不如人意，陳留王就是不如人意，隻能將皇位禪讓給董卓。
殊不知，就這句話惹惱了一個人，此人本來沒打算表意見，但是聽了這句話之後，實在忍不住心中的怒火了，此人就是袁紹。他當即站起身來喝道：“大漢統治天下已有四百年，恩德深厚，萬民擁戴。如今皇上雖然年幼，卻並無任何過失，司空大人想廢長立幼，天下人尚且不會同意，何況謀朝篡位呢。”
袁紹一句話說得痛快，可把袁槐嚇了一大跳，觸怒了董卓，那可是要跟丁原是一個下場的，弄不好整個袁氏都是要滅門的，他急忙朝袁紹打手勢，可惜袁紹的眼睛一直盯著董卓，根本沒看到袁槐的手勢。
董卓自然是大怒，手按劍柄，喝叱袁紹道：“小子，汝竟敢如此放肆，眼下皇帝年幼，天下大事皆是由本司空決定。本司空想做什麽事情，誰敢不從？汝難道以為董卓之刀不鋒利乎？”
袁紹也是怒火上心，絲毫沒有想到自己這樣做會引什麽後果，大聲喝道：“天下之英雄豪傑，莫非隻有你董公一人乎，今日之議，袁紹絕不敢苟同，這便告退。”說罷，袁紹把佩劍橫過來，向眾人作了一個揖，徑直而出。
袁紹走出去之後，董卓怒火仍不能消，問袁槐道：“莫非此乃太尉之意？”
袁槐急忙站起身來，作揖道：“非也，此小子少不更事，還請司空大人見諒。對於司空大人之言，槐無異議。”
“嗯”，董卓這才滿意地點了點頭，臉色也稍稍緩和一下，將目光灑向司徒王允，王允本就不是當麵頂撞董卓之人，隻是會私底下弄些陰謀耍一耍，急忙低頭弓腰道：“允無異議。”
司空手握重兵，太尉與司徒都不敢反對，剩下的人自然不可能像袁紹一樣，於是便是一片“無異議”的聲音，廢立之事便就這麽定了下來，少帝劉辨的命運也在這一刻得到了宣判。
九月，董卓召集文武百官，再次重申廢立之事：“皇上無能，不足以奉承宗廟，做統治天下之君主。如今，本司空決議仿效伊尹、霍光之前例，廢除皇帝，改立陳留王劉興為帝，汝等以為如何？”
兩千石以上的官員都已經“無異議”了，兩千石以下的官員還能有什麽反抗，皆是十分恐慌，沒有人敢說話。這一點早在李儒的算計之中，董卓甚是感到滿意，又威脅道：“從前霍光定下廢立的大計後，田延年手握劍柄，準備誅殺反對之人。現在有誰膽敢反對這項計劃，都以軍法從事，由我兒奉先誅之。”在座之人無不震駭。
“當當當……”鍾聲響遍了南北二宮，文武百官冠冕進入朱雀門，請少帝升嘉德殿，而呂布統領著一千甲士，持戟劍布於殿內外。董卓掏出策文，朗朗讀了一遍，劉辨剛聽到“茲廢皇帝為弘農王，皇太後還政，請奉陳留王為皇帝，應天順人，以慰生靈之望”，便在朝堂上昏厥了過去。
幾個太監急忙將他拽下禦座，按倒在地，七手八腳地摘了璽綬和珪，並將他的十二旒的冕變成了七旒。好半天，劉辨才漸漸清醒過來，忽然想起了母親何太後已經幾日沒有訊息，問了幾個宮女太監，卻是無人敢說何太後去了何處。劉辨雖然迂訥，卻不傻，他明白定然是董卓將母親帶走了，否則的話，這些宮女太監也不可能寧死不吐口的，眼下母親沒了，皇位也沒了，劉辨如何能受得了，醒來後第一件事情便是高聲大呼：“母後呢，董卓，你把朕的母後弄到什麽地方去了？”
董卓一愣，他沒想到劉辨會在這種場合下再問起此事，在三日前，劉辨曾經問過此事，被董卓嗬斥了一頓，劉辨便再也不敢多言，不想今日無比失落之下，劉辨竟然什麽也不顧了。劉辨的聲音不小，文武百官幾乎全都聽到了，三三兩兩交頭接耳起來，這些日子，宮裏盛傳董卓幾乎每晚都夜宿在皇宮之中，他們自然不難想象董卓將何太後帶走是幹什麽去了，隻是，他們哪裏知道，董卓現在是啞巴吃黃連，有苦說不出。
第一，劉備回到了幽州，手下兵馬十萬，若是南下洛陽，絕對是一股不可小覷的力量，何況劉備乃是大漢百年來少有的將才，董卓的手下雖然也有不少大將，但是都無法與劉備相比；呂布雖然勇猛，但是據其講，劉備手下的王越的武功不在他之下，典韋、許褚、文醜也是萬人難敵，何況幽州那邊還有多少大將，董卓不得知，是以對於董卓而言，劉備還是惹不起的。第二，即便董卓說了，劉備一定不會承認，畢竟此事並未有任何的交接記錄；再說了，以董卓與劉備相比，天下人自然相信劉備的人居多，估計不會有幾個人相信董卓的話。因此，對於劉辨的質問，董卓無法辯解，隻能暴喝一聲道：“衛士，將弘農王殿下拖出去。”
頓時，上來幾個甲士，將劉辨抬出了嘉德殿。少頃，四歲的劉興，在一眾太監宮女的伺候下，穿上了“日月在肩”，且飾有海、山和襞紋的廣袖赤縛衣，戴上了剛從劉辨頭上摘下的十二旒冕，由董卓抱上了禦座。於是，在一陣歡呼“萬歲”之聲過後，陳留王劉興成為了新皇帝，巧的是，也是史稱漢獻帝。而弘農王劉辨與王妃唐氏則被一起幽禁。
新皇帝登基之後，董卓找個借口罷免了袁槐，自己升為太尉，並加鐵戊、虎賁，不久董卓又以太尉改拜丞相。獻帝特許其“讚拜不名”（向皇帝跪拜時，負責讚禮的司儀官，可以隻報其官職而不報性命）、“劍履上殿”）準允其佩劍穿鞋上殿，而不必將劍和鞋子放於殿外）、“入朝不趨）（上殿麵君時可以不必躬著身、小碎步兒疾走），權傾朝野，威福之盛，真是無人可及。
董卓此時也想作一番伊尹、霍光般的成就，所以聽從了尚書、武威人周毖，城門校尉、汝南人伍瓊的勸說，征召天下有名望的士人，以爭取民心，矯正桓帝、靈帝時的弊政，淘汰貪髒枉法與不稱職的官員，選拔被壓抑的人才，如征召未作過官的士人荀爽、陳紀、韓融、申屠蟠入朝任職。董卓又派使者到荀爽家鄉去任命他為平原國相，荀爽赴任途中走到宛陵，又被任命為光祿勳。荀爽到任辦公三天，又升任司空。從他被征召，到升任三公，一共九十三天。
董卓又任命陳紀為五官中郎將，韓融為大鴻臚，陳紀是陳軒的兒子，韓融是韓韶的兒子。荀爽等人都害怕董卓的殘暴，被征召就不敢不來，隻有申屠蟠接到被征召的命令後沒有動身，別人都勸他前往，他笑而不答。董卓到底沒能勉強他作官，他活到七十餘歲，在家壽終正寢。
除此之外，董卓還任命尚書韓馥為冀州牧，侍中劉岱為兗州牧，陳留人孔伷為豫州牧，東平人張邈為陳留太守，穎川人張谘為南陽太守。董卓自己的親信都沒有擔任高官，隻是在軍隊中擔任中郎將、校尉一類的職務。
不久，董卓以劉辯寫得一詩頗有怨言為理由，使人賜死了劉辨，本來董卓也想殺掉唐妃，但是見到唐妃的美豔之後，董卓便改了主意，強行霸占了唐妃，唐妃此後便成了董卓的禁臠，直到後來劉備從董卓手中將其救出，唐妃的噩夢才算真正結束，這是後話，暫且不提。