後麵的皇甫嵩哪裏知道張角早已經識破了他的計策,見黃巾敗軍進了城,以為張牛角中計,心中暗喜,卻也不作聲,也不命令大軍攻城,而是率領大軍退回大寨。


    單說,曹操和夏侯兄弟率領二千精騎在褚燕和夏侯蘭身後追擊,一是不讓褚燕二人有機會回到廣宗城或者經縣,二是想生擒二將以為他用,但兩邊都是騎兵,始終保持一定的距離,曹操也能看到褚燕等人,卻是始終趕不上他們,兩軍就這樣一跑一追,很快就跑出了數百裏。


    初時,曹操還不在意,心想隻要不讓他們有機會回到廣宗城或者經縣就有希望將他們擒下,可是後來越追越覺得不對勁,再仔細想想昨天生的事情,曹操忽然明白過來了,張角早就知道己方的計謀,設了一個圈套讓皇甫嵩去鑽。


    曹操一旦想明白之後,脊梁上一下子全都是冷汗,急令全軍後退,向經縣方向而去。褚燕、夏侯蘭見曹操忽然後退,知道曹操已經看破了張角之計,豈能讓他從容退去,於是便在曹操的身後搗亂,一會呐喊,一會射箭,一會投矛,褚燕一方雖然人少,但是都是褚燕親手訓練的輕騎兵,號稱飛燕軍,個個都能以一當十,曹操所率的兩千騎兵雖然也是精騎,但是和褚燕的這三十多個人相比,就差得多了。


    而且,褚燕隻是不停騷擾曹操的後軍,一旦追上,便廝殺一陣,待到曹操率主力回身,立即向後撤去,褚燕因為有備而來,所選的馬匹都是良駒,比曹軍的馬匹跑的快,所以一旦褚燕他們回身,曹操的精騎便追不上,隻能無可奈何,一路下來,不但耗費的時間太多,而且兩千精騎竟然損失了五百之多,而褚燕的親兵卻隻死傷六人,直把曹操氣得吹胡子瞪眼,卻又無可奈何,夏侯兄弟更是氣得哇哇大叫,若非被曹操攔著,他們兄弟二人便單獨追了上去。


    曹操既然猜到了張角的計策,豈敢再去經縣去送死,便徑直向廣宗官軍大營方向而去,褚燕見曹操回了廣宗城的官軍大營,便不再追趕,徑往經縣而去。


    還沒等到曹操到達廣宗城外的官軍大營,便遇到皇甫嵩的敗軍,數萬大軍隻剩下一萬餘人,而且幾乎個個帶傷。更讓曹操感到震驚的是,化裝成昏迷不行的褚燕的袁術也被張牛角俘虜了,生死不知。曹操震驚了,袁術可是司空袁槐的親侄子,若是他出了什麽意外,不但是皇甫嵩,就算是他也是吃不了兜著走,不過他比皇甫嵩有優勢的是,他的老子也是三公之一,但是皇甫嵩恐怕就不會有什麽好果子吃了。


    皇甫嵩的設想是,一旦袁術能成功混進經縣之內,便可以放火燒糧,不過,這裏麵會有一個問題,袁術雖然和褚燕身材相似,但是相貌差別很大,如何能夠瞞過褚燕的上司張牛角,恐怕他一眼就能看出這個褚燕是假冒的,所以,為了能夠騙過張牛角,袁術幾乎全身包裹,隻露出一隻右眼,並且還裝作昏迷不醒。


    若不是張牛角提前得到張角的通知,恐怕這一次還真能將張牛角騙過,可惜人算不如天算,皇甫嵩做夢也沒想到自己身邊的親兵之中竟然有張角安插的奸細,並且還是已經好幾年了,如此一來,皇甫嵩焉能不敗,大敗之後的皇甫嵩還不知道到底那裏出了問題。


    按照皇甫嵩的計劃,一旦經縣糧草被燒,張角勢必會派人前往救援,他則率大軍在路上攔截,大敗廣宗城的援軍,然後再對廣宗城進行猛攻。糧草被燒,廣宗城內必然軍心不穩,兵無戰心,破城不會過於困難。


    結果,事情不是如皇甫嵩所想,在廣宗城通往經縣的路上,皇甫嵩不但沒有按照原定計劃伏擊成功,卻被經縣和廣宗的兩路大軍夾擊,皇甫嵩大敗,隻帶著一萬餘人拚死殺出重圍,向西逃去,正好在路上遇到曹操。


    皇甫嵩也知道袁術若是死了,他的下場勢必會很慘,所以在臨行之前,拜托了劉備多次,請他一定想辦法將袁術救出來。劉備明白皇甫嵩的擔心,於是便答應了他的請求,盡力將袁術救出來。即便沒有皇甫嵩的請求,劉備也會將袁術救出來的,單不說袁紹跟著呢,關鍵是袁術不是曹操或者袁紹,是個草包,日後對劉備沒有任何威脅,若是將他救出,還會落下一個大大的人情。


    皇甫嵩回京,劉備率領大軍來此的消息自然也瞞不過廣宗城裏的張角,他知道事關成敗的最後一戰就要來到了,究竟是黃巾被滅,還是漢室傾倒,就在於他與劉備之戰的勝負,張角不能不謹慎。


    不過,出乎他意料之外的是,劉備來到廣宗城已經有十天了,皇甫嵩走了也有九天了,這十天之中,劉備除了派一名使者持著他的親筆書信來見張角,內容是希望張角不要為難袁術,便再也沒有什麽舉動了,隻是在營內練起兵來。


    不知從什麽時候開始,有了一種傳說,這種傳說一直延續到後來,直到亂世結束,那就是隻要劉備開始練兵,也就是已經有了破敵之策,此戰必勝,使得後來跟劉備對陣者,隻要現劉備開始練兵,心下就開始緊張。


    張角當然也聽說了,不過卻隻是一笑置之,暗想,練兵就能取勝,幹脆大家都練兵。但是,雖然不相信這種傳說,張角卻也不敢麻痹大意,畢竟這一戰至關重要,而且張角對劉備的了解並不多。對於劉備的那個請求,張角想也沒想就答應了,袁術被俘之後,嚇得麵色土黃,雖然還不至於磕頭求饒,但怕死之心已經顯露無疑,張角遂便看不起他,一個怕死的人會有什麽出息呢?


    半個月後,另外兩萬黃巾降兵在經過訓練之後,已經勉強成軍了,所差的就是一場真刀實槍的沙場對戰了。皇甫嵩戰敗之後,大軍還剩兩萬,加上劉備的四萬大軍,一共六萬,廣宗城內的守軍也有六萬,實力均衡之數。


    第十六天的時候,劉備叫陣了,讓曹操和袁紹率軍兩萬留守大營,他親率四萬大軍來到廣宗城下。

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