潘美卻並沒有笑:“嶽州知州是虞公。”


    “什麽?”這個名字似乎有點久遠了,趙德昭一時沒有反應過來。


    “就是虞白,兩個月前跟殿下在朝堂上鬧了一場後,被貶謫到此地任知州的那位虞老頭!”潘美懶得再端著了,流露出對於虞白的一臉嫌惡,大宋文官武將之間一直頗有隔閡,他作為武將天生就不待見虞白這種迂直書生。


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    趙德昭猛地抬起頭,這才想起皇帝老爹確實提過一嘴,說是下旨把虞白貶到地方上做知州,意在暗示虞老頭主動上表請辭,哪想到此人居然麻溜出京赴任去了,就他這個要強的脾氣,當時著實讓皇帝老爹好生感慨了一把,他自己當時是聽過了就算,毫沒關心是把人貶到了哪裏,沒想到居然是在這裏碰上了。


    不待趙德昭表態,潘美便首先給了虞白一個毫不客氣的評價:


    “這虞老頭吧,擰巴得很!”


    “擰巴何解?”


    潘美哼了一聲道:“殿下代天出征,統兵經過他的轄境,他作為地方郡守出麵接待一番是應有的禮節;但他要是扯個生病之類的理由不出麵,也沒誰咬他一口。他明明跟殿下有宿怨,看殿下極不順眼,還偏偏要講究這一套禮節,弄得別人尷尬自己也不舒坦,能幹出這種事除了他虞老頭也沒別人了,這不叫擰巴叫什麽?”


    潘美能說出這些話來,那是真心為趙德昭考慮,他與趙德昭兩人已經是一條船上的螞蚱,出征之初鬧出來的那一點小小嫌隙早就煙消雲散了;但同時他也是為自己考慮,真要是去赴虞白的宴請,萬一主帥被那倔老頭當眾落了臉麵,他自己作為副帥同樣臉上無光。


    趙德昭聽得不由失笑,微微頷首道:“擰巴這個詞兒,說得極好,隻是本王什麽宴都赴過,偏偏沒有赴過擰巴宴。”


    他轉頭看向潘美,含笑說道:“潘將軍,倘若你不願同去,本王也不勉強,隻對虞公說你怕了他言辭犀利,他想必是會體諒的。”


    潘美呆了一下,臉上一陣青一陣紅。


    ……


    次日上午,便有嶽州通判司茂前來接引。


    趙德昭換下戎裝,身著一襲錦袍,足踏珠履,手執折扇,望之如恂恂書生;


    而潘美則是恰好相反,他居然是穿了一身鋥亮的劄甲,騎著高頭大馬,連佩刀也掛上了腰間,看上去一點兒都不像是要去赴宴的,倒像是要上陣廝殺一般。


    “潘將軍。”趙德昭眼見他如此打扮,不禁有些好笑:“你披甲佩刀,是要以壯膽麽?”


    潘美並沒有什麽不好意思,哼了一聲道:“東晉名將桓溫與人對談,每生怯意,直至上馬執鞭,方才意氣始雄。虞老頭設下的大宴,那必然是一幫本地的書生名士作陪,他們就喜好在席間弄些吟詩作賦的勾當,未將一個武人如何應付得來,豈不是要平白落了臉麵?當真是逼到頭上了,未將就來一個席間舞刀助興,專往那些酸子臉前招呼,非把他們喝下的酒嚇成尿不可!”


    趙德昭大笑兩聲,拍手讚道:“正該如此!”


    大宋以文製武,文貴武賤,幾乎每一個武人都有過遭遇文官歧視的辛酸經曆,待到北宋中期以後,武人們被虐慣了,慢慢就習以為常、不覺其非了,四品的武官遇到六品級的文官,自己就會主動行禮了。


    但眼下是宋代初年,文貴武賤的官場風氣剛剛興起未久,武人們還普遍不太習慣,這個就憋得有些難受了。


    趙德昭本來就很反感文貴武賤這一套兒,因此很能夠理解潘美,倘若身為武人心氣不高,一點傲勁都沒有,那還打個什麽仗?


    嶽州通判司茂在前領路,引著趙德昭與潘美一行人出了城,走了好一會兒路後,抵達洞庭湖畔。


    司通判遙指湖邊高坡上一座樓閣,介紹道:“殿下,潘將軍,虞知州專在此樓中設宴相請。”


    這座樓閣不過六七層高,放在後世那是不值一提,但在眼下這個民用建築普遍低矮的年代,那就算是摩天大樓級別了。


    趙德昭早就瞧見了這座樓閣,並不如何在意,此刻忽然想起了一件事,問道:“此樓可是叫作嶽陽樓?”


    司通判愣了一下,恭敬地答道:“回殿下話:叫作南樓。”


    趙德昭頓時大失所望,心說老子本以為可以到嶽陽樓裏抄一抄範仲淹的傳世名篇《嶽陽樓記》呢,不滿道:“這什麽破名字?一點也不雅致!為何不叫作嶽陽樓?”


    司通判莫名其妙,某處所在叫作什麽名字,不都是因俗相襲的麽,這有什麽可計較的?再者“南樓”之名也是大由來頭的,乃是唐代名相張說改建閱軍樓後所命名,如何就不雅致了?


    ……


    到了南樓,嶽州現任知州虞白早就引著七八個人在樓下相候。


    眾人依次上來行禮拜禮,虞白逐個為趙德昭引見,並簡要陳說各人履曆出身,幾乎不是本地的進士便是地方上的名士。


    趙德昭與潘美對望一眼,彼此會心一笑,虞白請來的這些陪客們果然是這個調調兒。


    輪到與潘美見禮時,眼見他來赴個宴還披甲佩刀,眾人個個臉色古怪,還是敷衍了過去,無人公然失禮。


    但上樓入席落座之時,終於還是出了岔子,趙德昭身份尊貴,自然是坐在首席無疑,但潘美卻被安排到了一位做過侍郎的進士之下。


    依照這個年頭的慣例習俗,這樣一個座次決不能算作是刻意羞辱潘美,就連心氣頗高的潘美自己都覺得尚可接受。


    但趙德昭可不樂意,掃了一眼席上的文士墨客,淡淡道:“本王代天出征,天子之下便是本王,潘將軍既是本王的副貳,也是本王的雄膽,本王之下便是潘將軍,倘若潘將軍不在本王身側,本王心中不寧,隻怕是食不甘味,飲不安席啊!”


    這番話說得相當跋扈,但又言之成理,眾人麵麵相覷,那個位居潘美上首的進士更是滿臉脹紅,進退兩難,拂袖離席不敢,忍受羞辱又不甘。

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