十字架上的聖像閉目低頭,安靜的街道上沒有任何聲音,而在教堂內部,一個故事被神父娓娓道來。


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    那發生在幾百年前的哥譚,沒有人知道它的真假,就連神父自己也不確定,畢竟他的家族也早已衰落,傳下來的東西十分有限。


    但聖經裏發生的故事時間更早,不一樣有的是人相信麽?


    有時候故事的真實性並不重要,重要的是它包含的思想和理念,而命不久矣的保羅也想聽聽關於自己,關於城市的真相。


    那是一個關於瘋子,吸血蝙蝠,背叛和欺騙的故事。


    新大陸的開拓史大家都知道,幾百年前有些人遠渡重洋從歐洲來到北美,在東海岸線的一處地方修建了一個小鎮,這就是哥譚的前身。


    一開始大家都齊心協力,日子雖然過得艱難,但好過生活在歐洲的王權之下。


    但黑暗的異國土地緩緩改變著所有人。


    漸漸地,這裏變成了一座城,有個貴族招募了各種惡棍組成軍隊,漸漸把持了城市,隨後通過向英國國王效忠納稅,獲得了殖民地總督的職務。


    那是一個叫拉斐·阿卡姆的人,在喝了一種像紅酒般的水後瘋狂了,他總是大笑著作出種種惡行。


    比如拘禁居民,撓其腳心讓對方笑死;或者把人吊在十字架上,從眼睛裏插上蘆葦做的管子,吸食居民的血液。


    在囚徒一個個被折磨死去後,阿卡姆爵士還會裝模作樣地擦擦眼淚,說他隻想和人們開個玩笑,殺人不是他的本意,他隻是想要讓生活更加多姿多彩。


    如今的阿卡姆瘋人院,就是他過去生活過的大宅,在很早以前也被稱為‘吸血鬼城堡’。


    居民們甚至連逃離都做不到,因為哥譚所有的船隻都在拉菲總督的掌控中,而城外的荒野上處處遊蕩著敵對的印第安土著,總督手中的軍隊則各個都是嬉皮笑臉的變態殺人狂。


    他們隻能瑟縮地匍匐在黑暗中,等待自己悲慘的命運降臨,等待致命的玩笑輪到他們的頭上。


    總有英雄會在關鍵時刻站出來。


    韋恩家族的先祖埃德蒙,原本是個在英國的貴族後裔,家族在政治鬥爭中倒下,他作為最後的幸存者也要被投入監獄,而這時有人假扮獄卒救了他,並帶他坐船抵達了新大陸。


    救他的人是一名來自耶路撒冷周邊的戰鬥牧師,就是左手纏著玫瑰念珠拿著聖經,右手有時候拿刀劍,有時候拿火把的那種。


    那個人叫巴卡爾·範雷,也就是如今讓·保羅的先祖。


    原本埃德蒙隻是個普普通通的貴族少爺,雖然不算是手無縛雞之力的文弱書生,但也不是什麽戰士,巴卡爾救他的原因是看上了這個孤兒的貴族身份,能夠在一切塵埃落定後名正言順地接管哥譚。


    反正對於國王來說,一塊海外殖民地由誰統治並不重要,隻要按期交稅就好,但唯一的硬性要求就是貴族身份。


    巴卡爾所服務的聖杜馬斯秩序教團是聖殿騎士團分裂後的一個分支,最狂熱的一支。


    大殖民時代到來有一些日子了,西班牙等國的艦隊那是從新大陸一船一船地往歐洲運黃金,誰看了都眼紅。


    於是他所在的教團也想要在新大陸分上一杯羹,他們選中了哥譚,因為那裏的阿卡姆總督有著吸血鬼的名聲,作為教會去消滅了他,立刻就可以獲得民眾的支持。


    到時候再用埃德蒙的貴族身份應付掉英國國王,教團就能以哥譚為根據地,在北美洲和南美洲無限發展壯大,傳播信仰,然後再次發動十字軍東征,淨化整個世界。


    簡單來說就是把異教徒和異端全殺光,1700年的話,大概要殺4億左右,即便當時已經有了前裝的火槍和火炮,這依舊不是個小數目。


    不過人如果沒有理想,那還和鹹魚有什麽區別?


    為了這個崇高的神聖目標,巴卡爾作為最虔誠的信徒開始了任務,但是他當時年齡已經不小了,武裝鬥爭這種事情也往往意味著拳怕少壯。


    因此他開始在漫長的航行中訓練埃德蒙,教導他使用各種武器,格鬥技巧,進行潛入或者忍受痛苦。


    別說,那個年輕的貴族真像是上帝派來的援軍,他學習的速度簡直快得嚇人,不管什麽格鬥技巧,一看就會,一練就精,甚至在船隻行駛到一半,還飄在大洋上的時候,他就能登上路過的島嶼徒手抓捕蝙蝠了。


    那個島上有一個蝙蝠洞,因為巴卡爾告訴他說去新大陸是對付吸血鬼,所以埃德蒙十分沉迷於對蝙蝠的研究,他甚至感覺到自己也變成了蝙蝠。


    為了表示自己的強悍和對心魔的勢不兩立,他用幾百隻蝙蝠的皮做了一根長鞭,甚至自稱為蝙蝠王。


    漫長的航行中,船上有人死於風暴,有人死於壞血病,甚至還遭遇了無風帶渴死了不少人,但最終師徒二人還是帶著一小隊教團的聖騎士抵達了北美洲,並悄悄混進了哥譚。


    他們在這裏和阿卡姆總督進行了艱苦卓絕的鬥爭,先是暗中串聯群眾,接著進行一些隱蔽的破壞,通過一次次行動來打擊總督的各方麵布置。


    最後大勢一成,他們發動了工農起義,攻陷了總督的城堡,解放了整座哥譚。


    阿卡姆總督在死前狂笑著詛咒了哥譚市,說他的血會選出繼承者,讓整座城市走向最黑暗的瘋狂。


    韋恩老祖並不在意,他把總督一劍穿胸,然後踢進了城堡中央的枯井裏摔死,就像是列奧尼達踢波斯使者那樣。


    哥譚迎來了新的發展,平靜地過了幾個月的好日子。


    而經過之前那麽些年的地下鬥爭,埃德蒙也成為了一個更合格的領導人,很多的本地人都支持他。


    加上哥譚的人民很多都是清教徒,對於巴卡爾一派的極端思想來說,他們更喜歡韋恩爵士的各種政策。


    從消滅了共同的敵人後,兩個勝利者之間就有了間隙。


    巴卡爾想要讓埃德蒙讓出一半的哥譚市來給教團使用,他們將拿那一半的稅收招兵買馬,修建要塞,先統一北美洲,比如把印第安人全殺光。


    但繼承了總督職務的韋恩爵士並不同意,他認為大家都應該和平相處,現在很多人連飯都吃不飽,卻要為了上帝的事情去戰鬥?天上那位管飯嗎?


    更何況清教的牧師說法可和巴卡爾的說法不一樣,上帝根本沒有說過要清洗美洲的話。


    狂熱信徒巴卡爾覺得受到了欺騙,自己是埃德蒙的老師啊,年輕人的一身本事和經驗都是自己教的,為什麽事成之後他不聽話了?


    叛徒!不願意為了教團犧牲的人全都是叛徒!


    於是他宣布韋恩總督被吸血鬼感染了,是一隻巨型蝙蝠成精,並號召所有上帝的子民和怪物開戰。


    當然,相信他的人也有很多,於是兩個派別在城中展開了內戰。


    但就像是早先說的那樣,拳怕少壯,在雙方的計謀和戰術都沒有太大差距的時候,最終在雙方領袖單挑的過程中,還是埃德蒙殺死了巴卡爾。


    他代表殖民地政府收繳了教團的財產,開始耐心地經營這座城市,後來這座城市中也湧現了更多的大家族,都是那個時代的產物。


    但他畢竟也是被逼無奈,他其實也不想殺自己的老師,隻是老師太瘋狂了,對於上帝的信仰反而讓人恐懼。


    所以他沒有斬草除根,放過了老師的家人和孩子,甚至還留他們在哥譚生活。


    隻不過,任務失敗後的範雷家族也失去了教團在背後的支持,幸存下來的寡婦和孩子根本就沒有生意頭腦,家道快速衰落。


    韋恩家族一直在暗中幫助著範雷家族,直到布魯斯的太爺爺那輩,死得太突然沒有留下遺言,從那以後韋恩家就沒有人知道要幫助另一家人了。


    範雷家族就像是大海中的一個浪花,消失在哥譚這片黑色大海裏了,就連貴族姓氏都被放棄了。


    如今,無兒無女,孤身一人的讓·保羅,就是範雷家族的最後一人,而來自另一個衰敗家族,暗中效力於聖杜馬斯秩序教團的神父,對他說出了這個過去的故事。

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