到了瑤池會,官兵封鎖戒嚴了唯一入口。嫖客、丫鬟、還有萌萌被轟出院子。萌萌哭得稀裏嘩啦,想到戚王如此對待自己就心痛不已。這些人迅速的淹沒在看熱鬧的人潮中。不一會兒,一大隊衛兵簇擁著一頂轎子,一輛馬車匆匆離去。最後,田大榜、梅姐和十餘個人戴著枷鎖刑具,嘴也被堵上了,被一隊衛兵押解而出。


    阿三留意到衛兵中有那日見的生麵孔,且小武還混跡其中。他心裏咯噔一下,思量道:“劉大人定是在瑤池會遭人下毒的!”


    劉富貴發現了他神情的複雜變化,問道:“你怎麽了?”


    “沒什麽!”阿三搖搖頭,指著官兵道,“跟著官兵!”


    一大隊官兵押著田大榜等人來到了菜市口。


    小武一臉肅殺,朝著圍觀的百姓宣布道:“今抓獲賊匪田大榜十三餘人,罪大惡極,依法斬立決!”


    “嗚!嗚!”田大榜、梅姐有苦說不出,拚命的掙紮,官兵則將他們死死的按住。


    劊子手們往大刀上倒下酒,互相默契的對視一眼。齊整的怒吼一聲,手起刀落砍了十三人的頭。


    阿三和劉富貴被斬首給嚇蒙了,等待回過神,小武和官兵們消失得無影無蹤。沒法子,二人隻好折回府邸。回了府,阿三遣散了所有下人。劉富貴備了熱水,替哥哥擦拭屍身,邊擦眼淚邊流。


    少頃,阿三走了進來。


    劉富貴抹了淚,注目看著他道:“阿三,你是不是有話要說?”


    “嗯!”阿三蹲下身子,坦言道,“我懷疑劉大人的死與朱公子有關!”


    “那我們馬上去報官!”劉富貴激動道。


    阿三攔住他,歎道:“我隻是懷疑,並沒有真憑實據啊!況且,我也不知道朱公子現在何處!”接著述說道:“劉大人的死,我們還不能伸張!”


    “為什麽?”劉富貴生氣道。


    阿三看了眼劉光耀的屍體,又同情的看著劉富貴,道:“劉大人身為朝廷命官,官居三品,意外死亡,仵作必要驗明死因。萬一真查出來大人因服食春藥毒發身亡,豈不是毀了清譽!”


    劉富貴愕然道:“春藥?”


    阿三誠然道:“劉大人喜好用春藥提高!”


    劉富貴悵然道:“我哥打小重視名節,如今他人死了,實不該壞了名聲!”


    阿三為難道:“如此一來,劉大人就不能風風光光舉行葬禮,隻能找個僻靜之地埋了!”


    “也隻能如此了!”


    “還有…”阿三話到嘴邊又縮了回去。


    劉富貴見狀,追問道:“有話直說,別藏著噎著!”


    “富貴,如果我們要查出真凶,保住劉大人的名節!你就得李代桃僵,變成劉大人!”阿三出謀劃策道。


    “不成!”劉富貴聽著就有些後怕,上次揚州籌募軍餉,他這麽幹過一次,現在無論如何不想再這麽幹。


    阿三急忙解釋道:“你要不佯裝成你哥,那誰去戶部衙門替劉大人處理政務!”緩了口氣,鄭重道:“劉大人撒手人寰,你是他親弟弟,義不容辭!”


    劉富貴心裏沉甸甸的,鬆口道:“行吧!”


    二人替劉光耀換了身幹淨衣服,天已經黑了。他們沒心思吃東西,早早就睡了。


    次日,秋風蕭瑟,天色陰沉,厚厚的雲層壓得很低,讓人喘不過氣。天一亮,阿三就趕著馬車從後院出去了。他先去了趟壽衣店,按照劉光耀的身材定製了一套壽衣,買了香燭、紙錢、紙房子和還倆個紙紮的丫鬟。從壽衣店出來,又去了鐵匠鋪,買了個鐵鍬。驅車回府後,二人給劉光耀換上壽衣,點了香燭,給劉光耀燒紙錢。


    劉富貴眼神迷離,望著挑動的火焰,悲痛道:“哥,你一路走好!”


    俗話說,死人比活人重。燒了紙錢,劉富貴和阿三好了一番功夫才把劉光耀的屍體搬到馬車上。屍體安放平穩,劉富貴發現哥哥身上出現了屍斑,好在天氣不熱,屍體還沒有味兒。二人平複心情,趕著車出了北京城。


    跑了幾十裏地,找了個依山傍水之地。二人用鐵鍬挖了個深坑,將劉光耀的屍體用草席裹好,穩穩的放入土坑裏。二人傻傻的站著,眼淚簌簌而下。


    良久,噙著淚的阿三拍拍劉富貴的肩膀,開解道:“富貴,我們讓劉大人入土為安吧!”他拿起鐵鍬把土一點點推入土坑。


    “哥!”劉富貴雙膝跪地,淒然喚道。從小到大,他和哥哥就如同倆個形影不離的影子,現在哥哥真的沒了,那種傷心與無助是常人難以想象的。土慢慢覆蓋了包裹劉光耀屍體的草席,他卻還沉湎在悲痛中。


    阿三點了香燭,燒了紙錢、紙房子和紙丫鬟。劉富貴不願走,阿三強行將他抱上馬車,然後快馬加鞭驅車離去。

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