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    月黑飛高,寂靜一片,偶爾聽到深巷中犬吠。mianhuatang.info[棉花糖小說網]欽差府大門洞開,一隊衛兵殺奔而出,如暗夜使者朝四麵八方散去。


    “鐺鐺鐺”倆個衛兵奮力敲擊知府衙門的門環。


    “吱呀!”一扇大門緩緩開了,走出一個睡眼惺忪的衙役,沒正眼瞧人,唬道:“不想活了,這麽晚敢到知府衙門撒野!”


    衛兵神情嚴肅,喝道:“我等奉欽差大人之命,請知府楊大人速去欽差府!”


    衙役晃過神思,三步並做倆步進屋稟報。


    楊茂才從睡夢中被擾醒,大為光火,雖不情願但也乖乖起身穿衣。


    “咚咚咚!”又有倆個衛兵敲開了道台府第,告知欽差大人請道台大人去府上議事。與此同時,倆個衛兵來到布政司府第,告知欽差大人請布政司去速去欽差府議事。倆個衛兵來到鹽運使府第,告知欽差大人請鹽運使速去欽差府議事。倆個衛兵來到漕運使府第,告知欽差大人請漕運使速去欽差府議事。倆個衛兵來到按察使府第,告知欽差大人請按察使速去欽差府議事……


    一隊親兵領命自去,半個時辰後悉數回到欽差府。沒過多久,官員們坐著轎子到了。他們見到了同僚,心裏倒是平衡了不少。陳文清奉命在門口迎接,引著一眾官員來到後堂等候。


    肥頭大耳的鹽運使王德貴向陳文清打聽道:“陳將軍!欽差大人這麽晚叫我們來,有什麽事嗎?”


    陳文清搖搖頭,道:“王大人,末將也不清楚!”


    漕運使餘好龍喋喋不休道:“吃飽了撐著,就是有天大的事也可以明日再說嘛!”


    陳文清怒目瞪了他一眼,他這才閉上了嘴巴。


    官員們到了後堂大廳,卻不見欽差大人,目光紛紛投向陳文清。


    陳文清忙道:“各位大人稍等,末將馬上去請欽差大人!”


    陳文清一走,一群官員本想找椅子坐著休息一會,可環目四顧,沒看見一把椅子。半個時辰已過,不少官員感到腰酸背疼。餘好龍不停的打著哈欠,找了根梁柱靠著,不一會兒就打起了呼嚕。


    楊茂才窩火道:“都等了這麽久了,還不見欽差大人,莫不是拿我們尋開心?”


    眾官員本敢怒不敢言。有人帶了頭,他們也就肆無忌憚了,嘴巴向開了閘的大壩,你一言我一語的抱怨。


    又過了一杯茶功夫,穿了官服帶上官帽的劉富貴姍姍來遲。陳文清扛來一把太師椅,劉富貴一屁股坐下,笑道:“諸位同僚!本官剛剛洗了個澡,所以來遲了!實在不好意思,讓你們久等了!”


    這話說得十足俏皮,惹得一眾官員怒火中燒,但卻不敢發作。


    道台周廣福道:“欽差大人,這麽晚叫我們來,有何大事相商啊?”


    劉富貴睜大眼睛,張開嘴巴,神情極盡誇張道:“當然有大事相商啊!”他忽而臉色一沉,道:“近幾日,本官微服私訪揚州街巷,收獲頗多!諸位同僚,想不想聽聽啊!”


    楊茂才看在眼裏,心道:“欽差大人有點不對勁,今日言談舉止全然是市井之氣!”


    眾官員齊作揖道:“下官願聞其詳!”


    劉富貴猝然站起,一腳踩到太師椅上,一臉肅殺,完全一副江湖做派,喝道:“你們可聽好了,老百姓對你們這群狗官的印象!”劉富貴說出狗官二字,儼然是沒有把哥哥同目下的眾官員歸為一類。他自己本不是當官的,更加心安理得。


    山雨欲來風滿樓,楊茂才進言製止道:“欽差大人,你萬萬不可聽信那些刁民的汙蔑之詞!”


    “閉上你的臭嘴!等老子說完!”劉富貴惡狠狠的瞪了他一眼,對著一眾官員開罵道:“你們這群王八蛋,臭狗屎,作威作福,欺男霸女,貪汙受賄,吃喝嫖賭樣樣精通!”他歇了歇,又罵道:“占著茅坑不拉屎!做官不為民請命,不如回家種紅薯!活著浪費糧食,死了糟蹋土地!四海之內不要臉!”他越罵越離譜。


    陳文清忍俊不禁,拉拉他的衣角。


    劉富貴戛然而止,上氣不接下氣道:“本官…剛才已經把百姓罵你們的話重複了一遍!各位作何感想啊?”


    字字肮髒,聲聲刺耳,眾官員被罵得狗血淋頭,一臉頹喪,心中冒火,無奈官大一級壓死人,卻隻能任其訓斥。


    周廣福憤然道:“欽差大人,我們都是朝廷命官!你怎能聽信百姓汙蔑之言!”


    劉富貴大吐一口唾沫,喝道:“官官相護,老子才不幹這事!”又正色道:“水能載舟亦能覆舟!官民魚水情,本官不是想訓斥諸位同僚,隻希望諸位在其位謀其職!”


    眾官員火氣稍稍退了些。楊茂才乖張道:“欽差大人所言極是,下官等一定銘記於心!”


    “下官定銘記於心!”一群官員雲集響應。


    餘好龍瞌睡連天,不耐煩道:“欽差大人,沒有其他的事,下官就告退了!”


    劉富貴收了腳,又一屁股坐下,道:“國家興亡,匹夫有責!東南沿海倭寇禍亂,本官奉命籌集軍餉!本官打算三日後,號召揚州百姓募捐!”


    “好主意!”眾官員齊聲道。


    劉富貴掃視眾人,凜然道:“我等都是朝廷命官,應該急朝廷之所急!我等要身體力行,先作出表率!本官有一建議,諸位同僚和我捐贈三個月養廉銀,你們意下如何?”


    眾官員一聽要先拿自己開刀,麵露愁苦之色。王德貴道:“欽差大人,我和諸位同僚都是上有老,下有小!一家人全部指望著這點俸祿啊!”


    劉富貴冷冷一笑,道:“就三個月養廉銀,餓不死你一家!”又問道:“諸位要是沒有意見,本官擇日就上報朝廷!”


    “下官無異議!”眾官員迫於他的威勢齊道。


    劉富貴會心笑笑,道:“知府楊茂才、鹽運使王德貴、漕運使餘好龍,三人留下!其餘的人散了吧!”話畢,款步走了。


    一群官員出了欽差府,嘖嘖道:“一夜沒睡,還被捐了三個月養廉銀!真是賠了夫人又折兵!”


    楊茂才、王德貴和餘好龍麵麵相覷,猜不透劉富貴還要耍什麽把戲。楊茂才蹙眉忖道:“欽差大人素來溫文爾雅,今日性情大變,有些反常!”王德貴一臉無奈,沉吟不語。餘好龍抱怨道:“欽差大人是不是成心想耍我們!”


    片刻,三個衛兵搬來三張椅子,又一衛兵泡上茶。三人落座,喝了口暖茶。


    陳文清道:“三位大人歇息一會!等會欽差大人要和你們一一談話!”


    王德貴不安道:“為什麽就找我們三人單獨談話啊?”


    陳文清莞爾笑笑,道:“欽差大人的心思,末將又怎能猜得透!”


    楊茂才突然想起了什麽,疑惑道:“陳將軍!本官不是安排了下人到欽差府伺候,為什麽剛才端茶送水的卻是衛兵啊?”


    “哦!”陳文清笑道:“楊大人!欽差大人凡事親力親為,不喜歡人伺候,所以把全部的下人都放回家了!”


    餘好龍麵無表情,心下卻恥笑道:“還真是命賤,有福不會享!”


    一杯茶喝完,一衛兵進屋,道:“楊知府,欽差大人請您到書房談話!”


    楊茂才一怔,心中忐忑不已,啞然道:“好!”他又瞅瞅王、餘二人,極不情願的跟著衛兵走了。


    進了書房,換上一身便裝的劉富貴請楊茂才入座,又親自給他斟茶。


    楊茂才惶恐道:“下官怎能讓欽差大人看茶!”他眼神毒辣,定睛注視著劉富貴,覺得欽差大人麵色比之前黝黑了些。


    劉富貴一臉笑意,欣然道:“楊知府,剛才本官不過是例行公事!眼下,隻有你我二人,咱們還是以朋友相交!”


    楊茂才瞥了眼他,思量道:“莫非他還有什麽花招,還是小心為上!”他賠笑道:“欽差大人是人中龍鳳,能與下官交朋友,是下官的福分啊!”


    劉富貴與他對視一眼,敲打道:“從你的眼神中,本官看出來了,你還是懼怕我!不敢與我交朋友!”


    楊茂才額頭冒出了汗滴,擺手道:“欽差大人真會說笑!”


    劉富貴喜道:“這些日子,本官遊山玩水,你陪護在旁,多有辛苦!”


    “欽差大人能玩得開心,下官覺得一點也不辛苦了!”楊茂才奉承道。


    劉富貴笑笑,色道:“杜牧詩雲,十年一覺揚州夢,贏得青樓薄幸名!揚州青樓天下盛名,哪天你帶本官也去見識見識!”


    楊茂才心道:“原來欽差大人也好這一口!”他嘴上卻道:“大人,青樓是風韻場所,我等朝廷命官流連此地怕是不妥吧!”


    劉富貴擺擺手,曲解道:“青樓可是好地方,上到皇帝下到販夫手足都買醉於此!我們去青樓,不是貪圖女色,而是體察民情的!”他一臉*蕩,奸笑道:“你明白本官的意思嗎?”


    “哦!”楊茂才故作驚歎,乘機拍馬道:“大人良苦用心啊!”又諂笑道:“改日下官給大人好好安排一下,讓大人去青樓親身體察一番民情!”


    二人嬉笑一陣。劉富貴道:“那我們就這麽說定了!天也快亮了,楊大人早點回去休息吧!”


    楊茂才笑吟吟的,起身作揖道:“大人,下官告退了!”他出了書房,走到走廊撞見迎麵而來的王德貴。


    王德貴用疑惑的眼神看著他,輕聲道:“欽差大人和你說了些什麽啊?”


    楊茂才狡猾笑笑,擠眉弄眼道:“還不就那點破事!”


    王德貴一臉莫名,還要詢問,楊茂才卻步履匆匆的走了。


    楊茂才一出去,劉富貴馬上讓人撤了茶水、椅子,擺上筆墨紙硯和紅泥。


    王德貴邁著沉重的步子踏進書房,埋著頭,象是上刑場一樣。


    劉富貴作出一副凶神惡煞的樣子,厲聲責罵道:“王德貴啊王德貴!你個死胖子,老實交待自己的問題吧?”


    王德貴不知他意欲何為,稍稍抬頭,窺見一張臭臉,戰戰兢兢道:“下官,不明白欽差大人在說什麽?”


    劉富貴冷哼一聲,喝道:“你給我揣著明白裝糊塗!瞧瞧!”他憤怒的甩出一張字跡密密麻麻的宣紙,斥道:“楊茂才可什麽都說了,這白紙黑字都寫著你犯的罪行!”


    王德貴顫抖的抓起宣紙,細致的看了看。“貪汙受賄、勾結商行販賣私鹽、強搶民女…”每一條都是大罪,他驚出一身冷汗,駁斥道:“大人,這都是沒有的事啊!楊茂才誣告下官,你得明鑒,為我做主啊!”他心下咒罵道:“好你個楊茂才,你把老子的事都給抖了出來!我*祖宗十八代!”


    “做沒做,你自己心裏清楚!”劉富貴敲打道。


    王德貴心一橫,打死也不能承認,依舊辯解道:“大人啊,你可不能聽信小人讒言啊,我可比竇娥還冤枉啊!”


    劉富貴急了,上前一把揪住王德貴的衣領,嗔怒道:“你是不見棺材不掉淚!本官若不是念及你這幾日陪我遊山玩水,早就寫成奏章上報皇上!”他頓了頓,憂道:“到那時候,天王老子都救不了你!”


    王德貴心亂如麻,腦子一片空白,淒然道:“大人萬萬不可啊!你救救下官吧!”


    劉富貴長出一口氣,正聲道:“本官救不了你,但你可以自救!”


    王德貴煞白的臉一下恢複了血色,忙道:“大人,下官該如何自救啊!”


    劉富貴圍著他轉了一圈,拍拍他的肩膀,提點道:“你的破事,本官可以睜隻眼閉隻眼。但是,本官有個條件?”


    王德貴一聽有轉機,忙道:“隻要下官辦得到,大人盡管開口!”


    “好!”劉富貴麵頰掠過一絲笑容,直言道:“你也知道本官此番來揚州是為籌集軍餉!倆日之內,你若能籌到倆萬倆白銀交給本官,本官就當此事沒有發生過!”


    王德貴瞥了眼他,有些猶豫道:“這個嘛!”


    劉富貴甩甩衣袖,硬生生道:“本官可不勉強你!”


    王德貴咬咬牙,象是從身上割下塊肥肉,一臉死相道:“下官答應便是!”


    劉富貴綻放笑容,警告道:“我若知曉你籌集的倆萬倆白銀是盤剝百姓得來的,讓你吃不了兜著走!”


    王德貴驚魂甫定,道:“下官明白!下官明白!”


    “滾吧!”劉富貴一揮手。


    王德貴踉踉蹌蹌出了書房,心中叫苦不迭,大罵楊茂才狼心狗肺。他也在走廊撞見餘好龍。餘好龍見他一臉沮喪,眼神暗淡無光,忙迎上問道:“王大人,發生什麽事了?”


    王德貴唉聲歎氣,愁道:“你自己進了書房就知道了!”


    餘好龍款步進了書房。


    劉富貴滿臉堆滿笑容,道:“餘大人,快快請坐!”他給餘好龍倒上一杯茶,又道:“喝茶!喝茶!”


    餘好龍一臉疲倦,道:“大人留住下官,不就是為了喝杯茶吧!下官實在困倦,想早早回府休息啊!”


    劉富貴歉意道:“餘大人!本官興師動眾,大晚上的把你們從睡夢中拉起來,實在對不住!”


    餘好龍微微一笑,阿諛道:“大人日理萬機,處處為朝廷著想!下官欽佩不已!”


    劉富貴搖搖頭,忽然道:“揚州乃是漕運重鎮,餘大人主管漕運,油水豐厚哦!”


    餘好龍忖道:“想從老子這敲竹杠,沒門!”他苦著臉道:“大人有所不知!下官雖然主管漕運,收繳了不少稅銀!可是揚州現在修建新城得花錢,雇人得花錢,朝廷還要按時收繳大部分稅銀,外麵看看風光得很,其實一分錢難死英雄漢喲!”


    劉富貴暗罵道:“給老子哭窮!”他掛著笑容,又道:“本官知道你們的難處!王大人也有你這些難處,他可是十分慷慨,答應籌集倆萬倆軍餉喲!他還說,你漕運衙門比他鹽運衙門油水多多了!”


    餘好龍心道:“這個王德貴,自己做大爺就算了!還要拉上老子!”他忙解釋道:“大人可不要聽他胡說,他不懂漕運,根本不知道下官的難處啊!”


    劉富貴臉色一變,沒好氣道:“餘大人不願為本官分憂解難就算了!他日,我稟明聖上,請求犒賞為軍餉費心費力的官員時,你可休怪本官沒有提攜你喲!”


    餘好龍轉念一想:“若能升官,花點銀子還是值得的!”他當下拍板道:“大人,下官想想法子,看能不能籌集三萬倆白銀給您!”


    “好!一言為定!”劉富貴喜笑顏開,拱手道:“餘大人深明大義,本官一定會向聖上奏明。他日餘大人不日飛黃騰達,可不能忘了本官喲!”


    餘好龍麵露喜悅之色,諂笑道:“自然忘不了大人知遇之恩!”


    劉富貴喜道:“你也累了,早點回去休息吧!”


    餘好龍總算等到這句話,抖擻精神,作揖道:“下官告退!”


    三日之後,王德貴、餘好龍果然派人送來了銀子,而且數目不差分毫。劉光耀喜出望外,大讚弟弟。

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