已過立秋，天氣轉涼了，雲層壓得很低，但糟糕的天氣似乎並未影響外來人口湧進揚州城的熱情，富貴宅行的生意依舊紅火。自從招了人，劉富貴、張大力和阿三總算從忙碌中有所解放。閑暇之餘，張大力和阿三會叫上三五好友踢踢蹴鞠；劉富貴還是對馬吊情有獨鍾，間或三五日總要去摸上幾把。
這日，三人正在宅行喝茶。突然來了個不速之客――官差。
劉富貴遊目望去，並沒在意此人。
“歡迎光臨！”禮儀小姐客氣道。
無事不登三寶殿，官差可不能怠慢。阿三很是老道，臉上掛著笑，迎上官差，恭敬道：“官爺蒞臨小店，有何貴幹？”
官差一臉嚴肅，環視一圈，對阿三視而不見，大聲道：“這誰是老板？”
“我是老板！”劉富貴緩緩站起，闊步走了過去。
官差打量了他一番，介紹道：“我是揚州稅務司的稅曹陳大山！”他亮出官牌，打探道：“官府裏有人嗎？”
劉富貴想到哥哥是當官的，可這層關係他一般不說，忙道：“我就是小老百姓！”
“原來沒撐腰的！”官差竊喜，立刻變了嘴臉，喝道：“你們開業這麽久，為什麽不到稅務司上報繳稅？”
“此事可大可小，要得罪了官差，說不準就得關門大吉！”阿三忙道：“官爺！我們一直在試營業，所以沒來得及上報！”
官差冷哼一聲，敲打道：“我可聽說你們宅行的生意做得風生水起，賺了不少錢！”
“小本買賣，混口飯吃！”阿三道。
官差打官腔道：“稅乃國之根本，你們這種逃稅情況，是要遭受處罰的！”他一邊說一邊翻看稅冊條例。
阿三見狀，連忙拿了一錠銀子塞給官差，笑道：“官爺，麻煩您行個方便！”
官差見了銀子，眸子放出貪婪的光。收了錢，他馬上和氣不少，故作矯情道：“我也知道你們有難處，這次就網開一麵！不過，從這個月起，你們要按時去稅務司上繳稅銀！”又笑道：“至於稅銀多少，這個可以商量！主要看你懂不懂人情世故？”
“明白！明白！”阿三諂笑道。
官差又道：“我還有事，先走了！”阿三客氣的把這瘟神送出宅行。
過了倆天，有個店小二跑到富貴宅行，說是有人請宅行老板去‘飄香樓’吃飯。
劉富貴和阿三麵麵相覷，實在想不起誰會請他們吃飯。一問店小二，店小二也說不上來。他們隻好跟著去了，剛到飄香樓門外，遠遠就瞄見了前幾日來宅行的稅曹。
劉富貴露出不悅之色，惱火道：“阿三，他叫我們來幹嘛？”
“結賬！”
劉富貴感覺特窩囊，拉著阿三，冷冷道：“憑什麽！我們回去！”
阿三搖頭道：“沒辦法！雁過拔毛，當官的都這鳥樣！”
二人邊走邊聊到了稅曹一桌。掃了眼桌子，有倆個酒瓶，七八個盤子，盤子裏還剩下些殘羹冷炙。
“兄弟！不好意思，又得讓你們破費了！”稅曹厚著臉皮說道，還不忘看了看同坐一桌的倆朋友。
阿三心裏雖不痛快，嘴上卻道：“不礙事！”
“酒足飯飽了！哥倆個走了！”話畢，領著倆朋友大搖大擺的走了。
劉富貴鄙視的看著他的背影，恨不得追上去狠狠的踹他屁股一腳，口中不幹不淨道：“王八蛋！吃人不吐骨頭！”
阿三一臉無奈，搖搖頭世故道：“天下烏鴉一般黑，這年頭，官府裏當差的，從上到下，哪個不要吃要喝要貪！”他拍了拍劉富貴的肩膀以示安慰，又道：“民不與官鬥啊！”
劉富貴聽他這話，似乎對付這人根本沒招。瞬間，他想到了哥哥，哥哥可是堂堂欽差大臣，隻要他一句話，誰還敢到富貴宅行找茬，但這點小事真要驚動哥哥，確實有點大官小用了，也就沒有再往深處想。
……
卻說那日劉光耀在揚州一群文武官員簇擁下來到上官客棧。上官客棧裝飾金碧輝煌，儼然象座皇宮。劉光耀不禁感歎，揚州富庶天下並非浪得虛名。宴席上，珍饈百味，美食豐盛。他感觸道：“東南沿海遭受倭寇侵襲，百姓流離失所，性命危在旦夕。而我們卻在這吃香的喝辣的！”他目光掃過一個個肥頭大耳的官員，忖道：“這些人中，還不知道有多少魚肉百姓，貪贓枉法之徒！”他越想越氣，一臉陰霾。環顧左右極盡逢迎阿諛的官員們察言觀色，紛紛閉嘴，揣摩他的心思。劉光耀細細一想：“今日剛到揚州，官員們擺宴洗塵，縱有滿腔不悅，也不能發作！”他轉怒為喜，舉杯暢飲，與眾人談笑風生。接連數日，官員們隻帶他遊山玩水，吃喝享樂。劉光耀每每提及籌措軍餉之事，眾人便顧左右而言它，搪塞敷衍了事。軍餉一事沒了著落，朝廷和胡宗憲又三番四次過問，他更是是心急如焚。當日，陳文清進言讓他去找劉富貴出出注意。他思量再三，忖道：“弟弟從小就鬼靈精似的，腦子活，鬼點子也不少，或許真能替我想出些辦法！”
風輕輕的吹，陽光暖暖的，小秦淮河畔，百姓們喝茶閑聊，午後的揚州多了份閑適。劉光耀和陳文清換上便裝徒步去劉富貴家。垂柳、小橋，青石路、精致的小樓別院。劉光耀搖著紙扇，悠然道：“若能拋開凡塵瑣事，就這麽走在這江南水鄉的美景中該有多好！”陳文清笑笑，道：“大人心憂天下，再美的風景也留不住您啊！”劉光耀搖搖頭，歎道：“無官一身輕！來了這麽久，軍餉一事毫無進展，白忙活了！”陳文清見他一臉憂愁，安慰道：“軍餉的事總會有辦法，大人不必介懷！”劉光耀看了眼陳文清，憂心道：“前線軍情緊急，朝廷需要軍餉招募兵勇、置辦武器、船舶！在這多耽擱一日，官軍就要多流血！”
二人先到了“富貴宅行”，沒找著劉富貴，卻遇上了張大力。見了麵，劉光耀與張大力寒暄一番，坐下來喝茶。剛滿上茶，稅曹來了。他不由分說走到茶幾旁，一屁股坐下，眼睛瞅了瞅，沒逮著劉富貴和阿三，對著張大力道：“小子，你們老板呢？”
“出去了！”張大力愛理不理道。
“你什麽態度！”稅曹瞠目瞪了瞪他，吩咐道：“今晚戌時，叫你們東家去花苑！”原來這稅曹看上了花苑一個姑娘，琢磨今天去快活風流一夜，所以這才惦記上了“富貴宅行”。撂下話，他闊步出了屋。
陳文清沉聲道：“這人是誰，如此蠻橫無禮？”
“揚州稅務司的稅曹，拿著雞毛當令箭！這陣子，老來敲詐我們宅行！”
劉光耀聽這人乃是害群之馬，朝陳文清使了個眼色。陳文清會意，快步追了出去。他一把揪住稅曹，將他提到一屋簷下，亮出了官牌。
稅曹嚇得一臉慘白，吱吱唔唔道：“小的有眼不識泰山，得罪上峰了！”
陳文清喝道：“當差幹淨點！以後不得再到‘富貴宅行’找茬！”
“小的謹記！”
“滾吧！”
陳文清回到宅行，劉光耀見天色已晚，辭別了張大力。次日午後，他又領著陳文清徑直前往劉富貴的四合院。
這日，三人正在宅行喝茶。突然來了個不速之客――官差。
劉富貴遊目望去，並沒在意此人。
“歡迎光臨！”禮儀小姐客氣道。
無事不登三寶殿，官差可不能怠慢。阿三很是老道，臉上掛著笑，迎上官差，恭敬道：“官爺蒞臨小店，有何貴幹？”
官差一臉嚴肅，環視一圈，對阿三視而不見，大聲道：“這誰是老板？”
“我是老板！”劉富貴緩緩站起，闊步走了過去。
官差打量了他一番，介紹道：“我是揚州稅務司的稅曹陳大山！”他亮出官牌，打探道：“官府裏有人嗎？”
劉富貴想到哥哥是當官的，可這層關係他一般不說，忙道：“我就是小老百姓！”
“原來沒撐腰的！”官差竊喜，立刻變了嘴臉，喝道：“你們開業這麽久，為什麽不到稅務司上報繳稅？”
“此事可大可小，要得罪了官差，說不準就得關門大吉！”阿三忙道：“官爺！我們一直在試營業，所以沒來得及上報！”
官差冷哼一聲，敲打道：“我可聽說你們宅行的生意做得風生水起，賺了不少錢！”
“小本買賣，混口飯吃！”阿三道。
官差打官腔道：“稅乃國之根本，你們這種逃稅情況，是要遭受處罰的！”他一邊說一邊翻看稅冊條例。
阿三見狀，連忙拿了一錠銀子塞給官差，笑道：“官爺，麻煩您行個方便！”
官差見了銀子，眸子放出貪婪的光。收了錢，他馬上和氣不少，故作矯情道：“我也知道你們有難處，這次就網開一麵！不過，從這個月起，你們要按時去稅務司上繳稅銀！”又笑道：“至於稅銀多少，這個可以商量！主要看你懂不懂人情世故？”
“明白！明白！”阿三諂笑道。
官差又道：“我還有事，先走了！”阿三客氣的把這瘟神送出宅行。
過了倆天，有個店小二跑到富貴宅行，說是有人請宅行老板去‘飄香樓’吃飯。
劉富貴和阿三麵麵相覷，實在想不起誰會請他們吃飯。一問店小二，店小二也說不上來。他們隻好跟著去了，剛到飄香樓門外，遠遠就瞄見了前幾日來宅行的稅曹。
劉富貴露出不悅之色，惱火道：“阿三，他叫我們來幹嘛？”
“結賬！”
劉富貴感覺特窩囊，拉著阿三，冷冷道：“憑什麽！我們回去！”
阿三搖頭道：“沒辦法！雁過拔毛，當官的都這鳥樣！”
二人邊走邊聊到了稅曹一桌。掃了眼桌子，有倆個酒瓶，七八個盤子，盤子裏還剩下些殘羹冷炙。
“兄弟！不好意思，又得讓你們破費了！”稅曹厚著臉皮說道，還不忘看了看同坐一桌的倆朋友。
阿三心裏雖不痛快，嘴上卻道：“不礙事！”
“酒足飯飽了！哥倆個走了！”話畢，領著倆朋友大搖大擺的走了。
劉富貴鄙視的看著他的背影，恨不得追上去狠狠的踹他屁股一腳，口中不幹不淨道：“王八蛋！吃人不吐骨頭！”
阿三一臉無奈，搖搖頭世故道：“天下烏鴉一般黑，這年頭，官府裏當差的，從上到下，哪個不要吃要喝要貪！”他拍了拍劉富貴的肩膀以示安慰，又道：“民不與官鬥啊！”
劉富貴聽他這話，似乎對付這人根本沒招。瞬間，他想到了哥哥，哥哥可是堂堂欽差大臣，隻要他一句話，誰還敢到富貴宅行找茬，但這點小事真要驚動哥哥，確實有點大官小用了，也就沒有再往深處想。
……
卻說那日劉光耀在揚州一群文武官員簇擁下來到上官客棧。上官客棧裝飾金碧輝煌，儼然象座皇宮。劉光耀不禁感歎，揚州富庶天下並非浪得虛名。宴席上，珍饈百味，美食豐盛。他感觸道：“東南沿海遭受倭寇侵襲，百姓流離失所，性命危在旦夕。而我們卻在這吃香的喝辣的！”他目光掃過一個個肥頭大耳的官員，忖道：“這些人中，還不知道有多少魚肉百姓，貪贓枉法之徒！”他越想越氣，一臉陰霾。環顧左右極盡逢迎阿諛的官員們察言觀色，紛紛閉嘴，揣摩他的心思。劉光耀細細一想：“今日剛到揚州，官員們擺宴洗塵，縱有滿腔不悅，也不能發作！”他轉怒為喜，舉杯暢飲，與眾人談笑風生。接連數日，官員們隻帶他遊山玩水，吃喝享樂。劉光耀每每提及籌措軍餉之事，眾人便顧左右而言它，搪塞敷衍了事。軍餉一事沒了著落，朝廷和胡宗憲又三番四次過問，他更是是心急如焚。當日，陳文清進言讓他去找劉富貴出出注意。他思量再三，忖道：“弟弟從小就鬼靈精似的，腦子活，鬼點子也不少，或許真能替我想出些辦法！”
風輕輕的吹，陽光暖暖的，小秦淮河畔，百姓們喝茶閑聊，午後的揚州多了份閑適。劉光耀和陳文清換上便裝徒步去劉富貴家。垂柳、小橋，青石路、精致的小樓別院。劉光耀搖著紙扇，悠然道：“若能拋開凡塵瑣事，就這麽走在這江南水鄉的美景中該有多好！”陳文清笑笑，道：“大人心憂天下，再美的風景也留不住您啊！”劉光耀搖搖頭，歎道：“無官一身輕！來了這麽久，軍餉一事毫無進展，白忙活了！”陳文清見他一臉憂愁，安慰道：“軍餉的事總會有辦法，大人不必介懷！”劉光耀看了眼陳文清，憂心道：“前線軍情緊急，朝廷需要軍餉招募兵勇、置辦武器、船舶！在這多耽擱一日，官軍就要多流血！”
二人先到了“富貴宅行”，沒找著劉富貴，卻遇上了張大力。見了麵，劉光耀與張大力寒暄一番，坐下來喝茶。剛滿上茶，稅曹來了。他不由分說走到茶幾旁，一屁股坐下，眼睛瞅了瞅，沒逮著劉富貴和阿三，對著張大力道：“小子，你們老板呢？”
“出去了！”張大力愛理不理道。
“你什麽態度！”稅曹瞠目瞪了瞪他，吩咐道：“今晚戌時，叫你們東家去花苑！”原來這稅曹看上了花苑一個姑娘，琢磨今天去快活風流一夜，所以這才惦記上了“富貴宅行”。撂下話，他闊步出了屋。
陳文清沉聲道：“這人是誰，如此蠻橫無禮？”
“揚州稅務司的稅曹，拿著雞毛當令箭！這陣子，老來敲詐我們宅行！”
劉光耀聽這人乃是害群之馬，朝陳文清使了個眼色。陳文清會意，快步追了出去。他一把揪住稅曹，將他提到一屋簷下，亮出了官牌。
稅曹嚇得一臉慘白，吱吱唔唔道：“小的有眼不識泰山，得罪上峰了！”
陳文清喝道：“當差幹淨點！以後不得再到‘富貴宅行’找茬！”
“小的謹記！”
“滾吧！”
陳文清回到宅行，劉光耀見天色已晚，辭別了張大力。次日午後，他又領著陳文清徑直前往劉富貴的四合院。