端午節後，劉富貴手氣很臭，打馬吊場場輸錢。起初，他還能向芳菲鈺要個半兩一兩銀子去扳本，次數多了芳菲鈺也成了鐵公雞，一毛不拔。二人為此事還吵了幾次架。他本想找張大力借點錢，卻又礙於臉麵，沒敢開口。這日，陽光和碩，天氣清爽，劉富貴無所事事，隻能悶頭大睡。芳、李二人坐在院子裏納鞋閑聊。
“劉富貴！三缺一呢！”院外傳來一個女人尖銳的聲音。
劉富貴一聽手又癢癢了，像打了雞血立刻爬了起來，穿上鞋子溜到了院子裏。
芳菲鈺拉下臉，眼神肅殺的瞅了一眼他，嗔道：“進去睡覺！”
劉富貴隻好乖乖的進屋。
芳菲鈺扔下手裏的針線活，闊步開了院門，曾花花像是老鼠見了貓立刻沒了聲響。芳菲鈺板著臉，斥道：“喊什麽喊！”
曾花花識趣的快步溜了，嘴裏還碎叨著：“真是隻母老虎！”
發了飆，再也沒人敢來叫劉富貴打馬吊。天天閑著無聊，劉富貴隻好重*舊業，賣書。多日不做買賣，吆喝起來都不習慣了。好在進城的人比較多，其中不少還拖兒帶女。人一多買賣就好做了，這一日他的書賣得很好，尤其是自己親手編製的《揚州一本通》。接連幾天，從大東門湧入揚州的人越來越多，其中不乏坐八抬大轎商賈富豪。劉富貴道聽途說，得知原來浙江一帶倭寇日益猖獗，當地百姓為躲避災禍，不得不離鄉背井，遠走他鄉。近來進入揚州城的人正是這遷徙大軍的一部分。他望著魚貫而入的人流，思忖道：“這麽多人舉家搬遷，免不了要找落腳之地！客棧不是久居之地，私家住宅必會遭到哄搶！”他一股腦冒出許多新奇的法子，越往深處想越覺得大有可為。
劉富貴的四合院臨近小秦淮河，出門就是淮水街。剛住進四合院時，沿街雖然修建了許多住宅、商鋪，但少有人問津，異常冷清。現今，這裏的宅子十之八九有其主。商鋪也開了不少，十分熱鬧。日暮西陲，晚風習習，淮水街各家各戶亮起了火光。劉富貴緩步慢走，琢磨著心事。“砰”一頭撞在了楊柳樹上，鼓了個紅紅的膿包。他不覺得疼痛，反而雜亂的思緒一下豁然清晰。他嗬嗬一笑，拍拍倩影嫵媚的楊柳樹，快步跑回了家。
“你的頭怎麽了？”李小鳳看著他額頭的膿包好生心疼。
劉富貴摸摸紅腫的膿包，毫不在意道：“剛撞樹上了！沒事！”
李小鳳道：“這麽大人了，還這麽不小心！我去拿跌打藥給你擦擦！”
“不用了，”劉富貴微微一笑，拉住李小鳳進了書房，道，“給我磨墨！我要寫點東西！”劉富貴攤開一張宣紙，凝神整理思緒。一旁的李小鳳向硯台裏倒了少許清水，握著條墨在硯上垂直的打圈兒。她含情脈脈的看著劉富貴，偷偷發笑。與劉富貴相識這麽久，第一回見他如此專注沉思。
“吃飯了！吃飯了！”芳菲鈺朝屋裏喊了倆聲。
墨汁漸漸與水融合，越來越濃。劉富貴拿起毛筆，龍飛鳳舞的在宣紙上遊走。李小鳳時不時向硯裏加點清水。
“吃飯了！”芳菲鈺推開門正聲喊道。
劉富貴埋著頭，喝斥道：“別吵！”他按部就班的將的腦子裏梳理的想法一一寫在了宣紙上。約莫半個時辰，他放下筆，閉眼轉動脖頸休憩了一會，“哎喲！”他又摸摸額頭，感覺火辣辣的脹痛。
“這會才知道疼啊！後知後覺！”李小鳳嬉笑道。
芳菲鈺拿了藥，輕輕在膿包處塗抹。
“還是娘子好！”劉富貴陰陽怪氣道，一把摟住芳菲鈺的小蠻腰。
芳菲鈺稍稍用力摁了下膿包，道：“你正經點！”
“疼！疼！”劉富貴麵部抽搐著大喊了倆聲。
芳菲鈺連忙輕輕給他揉揉，又拿起他剛剛寫的字。她定睛看了眼，字都變形了，橫七豎八的，沒倆個認識的，擠眉道：“你這鬼畫符都是些什麽啊！”
劉富貴眼睛發亮，挑眉笑道：“二位娘子，此乃致富之道也！”
彎彎新月默默的將銀光散在平靜的河麵。劉富貴和張大力沿著古運河散步。二人推心置腹的交談了良久。張大力對劉富貴賺錢的新點子雖是一知半解，但願意與他合夥一起做這檔新買賣。
新樓街本是賣宅客聚集之地，從淮水街過去隻要一杯茶功夫。巳時時分，劉富貴和張大力閑庭信步到了新樓街。二人左顧右盼，沒找著一個賣宅客。劉富貴找人一問，才知新樓街的宅子賣完後，賣宅客們已經轉戰八字街、多子街和玉泉路。倆人匆匆直奔八字街。八字街，顧名思義，街道街口狹窄，街身至街尾慢慢延展開闊，如同一個八字。街道倆側是清一色新建的前鋪麵後住房構造的平房。
“賣宅子喲！賣宅子喲！”賣宅客邊吆喝邊高舉著明碼標價的木牌，“倆鋪三房八十倆”、“一鋪二房五十倆”、“三鋪六房一百七十倆”。他們見人就圍，你一句我一句，口水唾沫飛濺。
張大力和劉富貴剛進街口。一個清瘦的小女孩就跑了過來，衣褲到處都開了口子，一臉灰不溜秋的，眼睛一閃一閃，純淨如水。她伸出小手，嘟著小嘴說：“大爺，能給個銅板嗎？”
劉富貴心生憐憫，摸摸她的小臉蛋，掏出倆個銅板放到了她的小手心裏。
說時遲那時快，七八個小孩從四麵八方圍了過來，紛紛伸出稚嫩的小手，祈求道：“大爺！給個銅板吧！”
劉富貴拿出十多枚銅錢，一一分給每個小孩，暗道：“這群小屁孩，給我下套呢！”
“大爺！賣宅子嗎？”一個麵相老實巴交的賣宅客迎上問道。
張大力指著賣宅客，凝神想了想，道：“你好麵熟啊？”
賣宅客微微一笑，乖張道：“大爺，我叫阿三！我也記得我們好象見過！”
“他就是賣我們四合院的那小子！”劉富貴笑道。
“哦！對！對！對！”
“原來是老主顧喲！”阿三機靈道：“倆位大爺，又打算買新宅啊？”
張大力點點頭。
劉富貴向他使了個眼色，道：“也就看看有沒合適的？”
阿三察顏觀色，道：“這八字街倆側的宅子就很不錯，瀕臨古運河，背靠雁峰山。街道寬敞！住房與店鋪結合，價格公道！”
劉富貴挑刺道：“八字街到老城要走半個時辰，實在不方便！”
阿三嘿嘿一笑，淡定道：“現今，官府大肆擴建新城，八字街不久定會熱鬧繁華！”
張大力默然不語，生怕說漏嘴，隻是看著劉富貴應付。
劉富貴道：“去看看房子吧！”
阿三帶著二人看了棟倆鋪三房的新宅子。宅子外觀淡雅，灰白相間。倆間店鋪相鄰，店鋪各有一門直通客廳，客廳不寬敞，擺放了一張方桌和四條座椅。客廳左右各有一間睡房，睡房都開有一窗。一間放了床和倆把椅子，還有一梳妝台，牆上還掛了幅山水畫。另一間則空空如也。阿三道：“不知倆位大爺喜歡這宅子嗎？”
“還過得去！”劉富貴點點頭道。
阿三嘴角抹過一絲笑意，道：“這宅子大小合適嗎？”
“四口之家！”劉富貴道，“倆鋪三房的剛剛好！”
阿三乘熱打鐵道：“既然二位大爺中意這宅子！我們就去辦手續吧！”
張大力道：“你還沒說價錢呢？”
“二位大爺是老主顧，價錢上好說好說！”阿三笑笑道。
張大力直截了當的問：“別拐彎抹角的，到底多少銀子？”
“一口價，八十倆！”
劉富貴在屋裏來回轉悠了幾圈，道，“這宅子沒灶屋和茅房嗎？”
阿三打開客廳處的一扇小木門，三人出木門進到一茅屋。屋子一分為二，一間是灶屋，一間是茅房。
“剛才你說宅子賣多少銀子？”劉富貴皺皺眉，故意問道。
“八十倆！”阿三語氣舒緩了些。
劉富貴冷冷一笑，繃著個臉道：“八字街上倆鋪三房的新宅子明碼標價都是八十倆！你一口一個老主顧，價錢卻不優惠喲！”
阿三目露狡黠的光，道：“二位大爺真要買這宅子，價錢還是可以便宜的！”
“多少？”劉富貴定睛注視著阿三。
阿三正色道：“七十倆，不能再少毫厘！”
“我們買三套，能不能再便宜點？”劉富貴繼續壓價。
“這個嘛！”阿三麵露猶疑之色，道，“明日你們過來，我給你們答複！如何？”
“好！”劉富貴道。
二人走出八字街。張大力一頭霧水，不解的問：“富貴！我們所有家當加起來也不過一百五十倆銀子，根本不夠買三棟新宅？”
劉富貴嗬嗬一笑，道：“力哥！我自有法子！咱們再去多子街、玉泉路轉轉！”
多子街修建的都是裝潢奢華的雅致豪宅，一般人家買不起的。玉泉路的新宅多為二層樓宇，一樓大廳，二樓廂房，適宜商用。二人走街竄巷，花了整整一天工夫，掌握不少新宅的消息。他們權衡利弊後，決定還是從八字街下手。
湛藍的天空，沒有一片雲，沒有一絲風，太陽象個炙熱的火球焦烤著大地。八字街上人跡寥寥。一群賣宅客鑽進了茶館納涼，阿三時不時探頭出來張望張望。
“倭寇要打到揚州了！”一群乞丐大肆叫囂。
賣宅客和十來戶剛入住八字街的百姓聞聲出門，一看究竟。
“倭寇要打到揚州了！快跑啊！”三五個乞丐對著他們大聲疾呼。
百姓們驚慌失色，你一言我一語。賣宅客作鳥獸散，各回各家。四眼街、淮水街、井字街，也有不少乞丐呼號“倭寇進攻揚州”。一傳十，十傳百，風言風語甚囂塵上。揚州城曾三次遭受倭寇侵擾，風聞倭寇再次進犯，全城人心惶惶。一些賣宅客紛紛甩賣手中的新宅，“一鋪二房二十倆”、“三鋪六房五十倆”。劉富貴和張大力乘機一口氣買了六棟新宅。阿三不賣反買，東拚西湊了八百倆銀子，從同行手中買下二十座新宅。過了三日，官府才發布了辟謠的“告揚州百姓書”：“揚州全城百姓，近日城內謠傳‘倭寇進攻揚州’的消息，本府鄭重告知你們此事是人為捏造，子虛烏有的！本府兵強馬壯，倭寇若來必死無疑。本府也將大力擴建新城，構築高牆壕溝，確保百姓們安居樂業！”百姓們吃了定心丸，揚州城又恢複了往昔的平靜。
“劉富貴！三缺一呢！”院外傳來一個女人尖銳的聲音。
劉富貴一聽手又癢癢了，像打了雞血立刻爬了起來，穿上鞋子溜到了院子裏。
芳菲鈺拉下臉，眼神肅殺的瞅了一眼他，嗔道：“進去睡覺！”
劉富貴隻好乖乖的進屋。
芳菲鈺扔下手裏的針線活，闊步開了院門，曾花花像是老鼠見了貓立刻沒了聲響。芳菲鈺板著臉，斥道：“喊什麽喊！”
曾花花識趣的快步溜了，嘴裏還碎叨著：“真是隻母老虎！”
發了飆，再也沒人敢來叫劉富貴打馬吊。天天閑著無聊，劉富貴隻好重*舊業，賣書。多日不做買賣，吆喝起來都不習慣了。好在進城的人比較多，其中不少還拖兒帶女。人一多買賣就好做了，這一日他的書賣得很好，尤其是自己親手編製的《揚州一本通》。接連幾天，從大東門湧入揚州的人越來越多，其中不乏坐八抬大轎商賈富豪。劉富貴道聽途說，得知原來浙江一帶倭寇日益猖獗，當地百姓為躲避災禍，不得不離鄉背井，遠走他鄉。近來進入揚州城的人正是這遷徙大軍的一部分。他望著魚貫而入的人流，思忖道：“這麽多人舉家搬遷，免不了要找落腳之地！客棧不是久居之地，私家住宅必會遭到哄搶！”他一股腦冒出許多新奇的法子，越往深處想越覺得大有可為。
劉富貴的四合院臨近小秦淮河，出門就是淮水街。剛住進四合院時，沿街雖然修建了許多住宅、商鋪，但少有人問津，異常冷清。現今，這裏的宅子十之八九有其主。商鋪也開了不少，十分熱鬧。日暮西陲，晚風習習，淮水街各家各戶亮起了火光。劉富貴緩步慢走，琢磨著心事。“砰”一頭撞在了楊柳樹上，鼓了個紅紅的膿包。他不覺得疼痛，反而雜亂的思緒一下豁然清晰。他嗬嗬一笑，拍拍倩影嫵媚的楊柳樹，快步跑回了家。
“你的頭怎麽了？”李小鳳看著他額頭的膿包好生心疼。
劉富貴摸摸紅腫的膿包，毫不在意道：“剛撞樹上了！沒事！”
李小鳳道：“這麽大人了，還這麽不小心！我去拿跌打藥給你擦擦！”
“不用了，”劉富貴微微一笑，拉住李小鳳進了書房，道，“給我磨墨！我要寫點東西！”劉富貴攤開一張宣紙，凝神整理思緒。一旁的李小鳳向硯台裏倒了少許清水，握著條墨在硯上垂直的打圈兒。她含情脈脈的看著劉富貴，偷偷發笑。與劉富貴相識這麽久，第一回見他如此專注沉思。
“吃飯了！吃飯了！”芳菲鈺朝屋裏喊了倆聲。
墨汁漸漸與水融合，越來越濃。劉富貴拿起毛筆，龍飛鳳舞的在宣紙上遊走。李小鳳時不時向硯裏加點清水。
“吃飯了！”芳菲鈺推開門正聲喊道。
劉富貴埋著頭，喝斥道：“別吵！”他按部就班的將的腦子裏梳理的想法一一寫在了宣紙上。約莫半個時辰，他放下筆，閉眼轉動脖頸休憩了一會，“哎喲！”他又摸摸額頭，感覺火辣辣的脹痛。
“這會才知道疼啊！後知後覺！”李小鳳嬉笑道。
芳菲鈺拿了藥，輕輕在膿包處塗抹。
“還是娘子好！”劉富貴陰陽怪氣道，一把摟住芳菲鈺的小蠻腰。
芳菲鈺稍稍用力摁了下膿包，道：“你正經點！”
“疼！疼！”劉富貴麵部抽搐著大喊了倆聲。
芳菲鈺連忙輕輕給他揉揉，又拿起他剛剛寫的字。她定睛看了眼，字都變形了，橫七豎八的，沒倆個認識的，擠眉道：“你這鬼畫符都是些什麽啊！”
劉富貴眼睛發亮，挑眉笑道：“二位娘子，此乃致富之道也！”
彎彎新月默默的將銀光散在平靜的河麵。劉富貴和張大力沿著古運河散步。二人推心置腹的交談了良久。張大力對劉富貴賺錢的新點子雖是一知半解，但願意與他合夥一起做這檔新買賣。
新樓街本是賣宅客聚集之地，從淮水街過去隻要一杯茶功夫。巳時時分，劉富貴和張大力閑庭信步到了新樓街。二人左顧右盼，沒找著一個賣宅客。劉富貴找人一問，才知新樓街的宅子賣完後，賣宅客們已經轉戰八字街、多子街和玉泉路。倆人匆匆直奔八字街。八字街，顧名思義，街道街口狹窄，街身至街尾慢慢延展開闊，如同一個八字。街道倆側是清一色新建的前鋪麵後住房構造的平房。
“賣宅子喲！賣宅子喲！”賣宅客邊吆喝邊高舉著明碼標價的木牌，“倆鋪三房八十倆”、“一鋪二房五十倆”、“三鋪六房一百七十倆”。他們見人就圍，你一句我一句，口水唾沫飛濺。
張大力和劉富貴剛進街口。一個清瘦的小女孩就跑了過來，衣褲到處都開了口子，一臉灰不溜秋的，眼睛一閃一閃，純淨如水。她伸出小手，嘟著小嘴說：“大爺，能給個銅板嗎？”
劉富貴心生憐憫，摸摸她的小臉蛋，掏出倆個銅板放到了她的小手心裏。
說時遲那時快，七八個小孩從四麵八方圍了過來，紛紛伸出稚嫩的小手，祈求道：“大爺！給個銅板吧！”
劉富貴拿出十多枚銅錢，一一分給每個小孩，暗道：“這群小屁孩，給我下套呢！”
“大爺！賣宅子嗎？”一個麵相老實巴交的賣宅客迎上問道。
張大力指著賣宅客，凝神想了想，道：“你好麵熟啊？”
賣宅客微微一笑，乖張道：“大爺，我叫阿三！我也記得我們好象見過！”
“他就是賣我們四合院的那小子！”劉富貴笑道。
“哦！對！對！對！”
“原來是老主顧喲！”阿三機靈道：“倆位大爺，又打算買新宅啊？”
張大力點點頭。
劉富貴向他使了個眼色，道：“也就看看有沒合適的？”
阿三察顏觀色，道：“這八字街倆側的宅子就很不錯，瀕臨古運河，背靠雁峰山。街道寬敞！住房與店鋪結合，價格公道！”
劉富貴挑刺道：“八字街到老城要走半個時辰，實在不方便！”
阿三嘿嘿一笑，淡定道：“現今，官府大肆擴建新城，八字街不久定會熱鬧繁華！”
張大力默然不語，生怕說漏嘴，隻是看著劉富貴應付。
劉富貴道：“去看看房子吧！”
阿三帶著二人看了棟倆鋪三房的新宅子。宅子外觀淡雅，灰白相間。倆間店鋪相鄰，店鋪各有一門直通客廳，客廳不寬敞，擺放了一張方桌和四條座椅。客廳左右各有一間睡房，睡房都開有一窗。一間放了床和倆把椅子，還有一梳妝台，牆上還掛了幅山水畫。另一間則空空如也。阿三道：“不知倆位大爺喜歡這宅子嗎？”
“還過得去！”劉富貴點點頭道。
阿三嘴角抹過一絲笑意，道：“這宅子大小合適嗎？”
“四口之家！”劉富貴道，“倆鋪三房的剛剛好！”
阿三乘熱打鐵道：“既然二位大爺中意這宅子！我們就去辦手續吧！”
張大力道：“你還沒說價錢呢？”
“二位大爺是老主顧，價錢上好說好說！”阿三笑笑道。
張大力直截了當的問：“別拐彎抹角的，到底多少銀子？”
“一口價，八十倆！”
劉富貴在屋裏來回轉悠了幾圈，道，“這宅子沒灶屋和茅房嗎？”
阿三打開客廳處的一扇小木門，三人出木門進到一茅屋。屋子一分為二，一間是灶屋，一間是茅房。
“剛才你說宅子賣多少銀子？”劉富貴皺皺眉，故意問道。
“八十倆！”阿三語氣舒緩了些。
劉富貴冷冷一笑，繃著個臉道：“八字街上倆鋪三房的新宅子明碼標價都是八十倆！你一口一個老主顧，價錢卻不優惠喲！”
阿三目露狡黠的光，道：“二位大爺真要買這宅子，價錢還是可以便宜的！”
“多少？”劉富貴定睛注視著阿三。
阿三正色道：“七十倆，不能再少毫厘！”
“我們買三套，能不能再便宜點？”劉富貴繼續壓價。
“這個嘛！”阿三麵露猶疑之色，道，“明日你們過來，我給你們答複！如何？”
“好！”劉富貴道。
二人走出八字街。張大力一頭霧水，不解的問：“富貴！我們所有家當加起來也不過一百五十倆銀子，根本不夠買三棟新宅？”
劉富貴嗬嗬一笑，道：“力哥！我自有法子！咱們再去多子街、玉泉路轉轉！”
多子街修建的都是裝潢奢華的雅致豪宅，一般人家買不起的。玉泉路的新宅多為二層樓宇，一樓大廳，二樓廂房，適宜商用。二人走街竄巷，花了整整一天工夫，掌握不少新宅的消息。他們權衡利弊後，決定還是從八字街下手。
湛藍的天空，沒有一片雲，沒有一絲風，太陽象個炙熱的火球焦烤著大地。八字街上人跡寥寥。一群賣宅客鑽進了茶館納涼，阿三時不時探頭出來張望張望。
“倭寇要打到揚州了！”一群乞丐大肆叫囂。
賣宅客和十來戶剛入住八字街的百姓聞聲出門，一看究竟。
“倭寇要打到揚州了！快跑啊！”三五個乞丐對著他們大聲疾呼。
百姓們驚慌失色，你一言我一語。賣宅客作鳥獸散，各回各家。四眼街、淮水街、井字街，也有不少乞丐呼號“倭寇進攻揚州”。一傳十，十傳百，風言風語甚囂塵上。揚州城曾三次遭受倭寇侵擾，風聞倭寇再次進犯，全城人心惶惶。一些賣宅客紛紛甩賣手中的新宅，“一鋪二房二十倆”、“三鋪六房五十倆”。劉富貴和張大力乘機一口氣買了六棟新宅。阿三不賣反買，東拚西湊了八百倆銀子，從同行手中買下二十座新宅。過了三日，官府才發布了辟謠的“告揚州百姓書”：“揚州全城百姓，近日城內謠傳‘倭寇進攻揚州’的消息，本府鄭重告知你們此事是人為捏造，子虛烏有的！本府兵強馬壯，倭寇若來必死無疑。本府也將大力擴建新城，構築高牆壕溝，確保百姓們安居樂業！”百姓們吃了定心丸，揚州城又恢複了往昔的平靜。