一聞此言,帝後二人皆吃了一驚。蕭清婉更矢口問道：“那李大人可還安好？行刺的歹人可擒獲了？”張鷺生回道：“宋大人隻讓奴才進來稟告求見皇上,並沒說別的。”
贏烈更不打話,當即起身命擺駕養心殿，又向張鷺生道：“叫他到養心殿外候著,朕即刻就到。”
張鷺生領旨，旋即下去布置。贏烈又向蕭清婉說道：“如此，你就先安置罷,不必等朕了。這時候有事,想必今夜朕是過不來了。”蕭清婉點頭應下,又說道：“政事雖要緊，皇上也仔細身子，若是太晚了,就索性等明天再行料理，橫豎又不急在這一個晚上。”說罷，一麵叫宮女拿衣裳來與他穿，一麵又吩咐張鷺生道：“待晚些，記得服侍皇上吃安神湯，起了更就要提醒皇上安寢，明兒一早皇上還要上朝。”張鷺生連連應下。
當下，贏烈邁步出門。蕭清婉身子不便，隻送到了內室門上，眼見皇帝就要出門，那茜香也隨在其後，心念一轉，便即開口呼道：“皇上，叫茜香留一下，臣妾有話要同她講。”贏烈聞聲，止步轉身笑道：“你要留誰，自管留就是了，何必再特特的同朕說。”蕭清婉說道：“這可不成，她是皇上的人，臣妾若是隨意叫去了，皇上要人時見不著，可要惱了臣妾呢。”贏烈知她是玩笑話，隻向茜香吩咐了一聲，一笑去了。
待皇帝去後，蕭清婉便自回屋中，在軟榻上歪了。明月上來放了腳杌子，青鶯替她墊了靠枕，春雨送了一盞甜湯上來，她取了一盞，兀自吃著，一言不發。
茜香低頭立在地下，大氣也不敢出，半日不見動靜，瞧瞧抬眼偷窺，卻見皇後正自雙目炯炯望著自己，不覺心頭一顫，又忙低下頭去。
半晌，隻聽蕭清婉說道：“你如今也算夙願得償了，又懷上了龍種，往後宮中想必是更要如魚得水了。”這話語雖是平和，茜香卻打了個寒噤，連忙跪下，哀聲道：“娘娘在上，先前是皇上一意如此，並非奴婢狂妄無禮，就敢逾矩而行。落後又若非娘娘點頭，奴婢並無此等福氣。奴婢滿心都記著娘娘的恩典，不是那等得勢忘恩的人，如是娘娘還有差遣，盡管吩咐，奴婢必定盡心竭力，不敢不答報娘娘。”
蕭清婉淺淺一笑，將盞子遞與春雨，懶懶說道：“你有這心雖好，可如今的你似是也幫不了本宮什麽了。適才的情形，你也瞧見了。本宮不信，似這等你還能在皇上跟前說上話。”
那茜香雖是出身微末，倒是個伶俐之人，耳聽皇後話語，連忙陪笑說道：“娘娘說的是，若當真論起來，這後宮裏也獨娘娘一個是皇上放在心尖兒上的，似奴婢這等不過是陪個熱鬧罷了。有娘娘在時，皇上跟前哪有旁人說話的餘地！這倒是奴婢無知了。”
蕭清婉雖明知此是奉承話，心裏卻也覺受用，隻微笑道：“你倒是乖覺，怪道能籠絡住聖心。你懷著身子，地下涼，總跪著不好，且起來說話罷。”說著，又道：“皇上既封了你做才人，好歹也是位份上的小主子了，別一口一個奴婢的叫了。”
茜香笑道：“娘娘跟前，奴婢就隻是奴婢罷了。”
蕭清婉不理這巴結言辭，隻淡淡吩咐宮人與她放座。茜香辭了幾辭，方才告罪坐了。
蕭清婉便問道：“倒是不曾問過，才人姓什麽？”茜香答道：“嬪妾母家姓蘇。”
蕭清婉頷首微笑道：“倒是與德妃一個姓氏，你們兩個也算有些緣法。”茜香憶起先前在園中之事，想及日後入主鹹福宮，居於德妃位下，不免受她所製，心中不安，便試著說道：“娘娘，嬪妾位份低微，不配居住鹹福宮。德妃娘娘又養育著四皇子，嬪妾恐擾了德妃的清淨，還請娘娘另賜居所罷。”
蕭清婉會意笑道：“本宮知你顧忌些什麽，不妨事的，德妃那人就是有些嘴快，其實待人是最好的。單看她如何撫育四皇子便知了。你安心過去住罷，隻要平日裏殷勤走動些，就可無憂的。”茜香見說不通，又不敢強辯，隻得罷了，低低的道了聲“是”。
少頃，蕭清婉看了看外頭天色，便說道：“天晚了，本宮身子也不大便當，便不留你了。你先回去，就叫人收拾著，明兒一早便挪過去罷。才人的份例一應都有限，身邊服侍的兩個宮人，本宮自然吩咐悉官局。又或是你看著誰好，要了過去，也都可以。”茜香趕忙回道：“嬪妾不敢妄為，一應都聽娘娘的吩咐。”說著，便起身道了告退。
恰逢絳紫拿果盤進來，蕭清婉便令她送了出去。
一路逶迤出來，看著路上點點宮燈，茜香心中忽然一鬆，又素來聽聞皇後身邊的絳紫是個溫和寬厚之人，便有拉攏之意，遂低聲笑道：“這位便是絳紫姐姐了？素來聽姐姐的大名，早有心親近，隻是不得個機緣。”
絳紫聽了這話，隻是憨然一笑，低聲說道：“才人這話，可是抬舉奴婢了。才人如今是主子，奴婢哪裏配才人這等稱呼？”
茜香見她話語柔和，神態可親，心頭一喜，當即說道：“我也不過是一時得了皇上並娘娘的抬舉罷了，其實有些什麽！姐姐這般說，倒是有意生分了。”說著，便自腕子上抹了一枚鐲子下來，塞與絳紫，又說道：“這點東西，算作我與姐姐的見麵禮。姐姐別嫌棄才好。我孤身一人在宮裏，舉目無親的，還望姐姐有個照應。”
這鐲子是她頭次侍寢時，皇帝賞的，雖擱在各宮娘娘眼裏不算什麽，卻是這些宮人等閑得不著的。她知這絳紫是皇後的貼身侍婢，尋常的東西，也看不到眼裏。
絳紫推了幾推，便收了下來，又微笑道：“才人客氣了。奴婢何德何能，哪裏有這個本事呢。”
茜香見她收了東西，心裏一塊石頭落地，便與她隨意攀談，又似無意道：“皇後娘娘懷這一胎，倒是比先時更辛苦些了。好在娘娘身子康健，熬過那一陣子，這會子就沒事了。”絳紫微微一笑，說道：“娘娘為妊娠所苦，也有好一段兒了，那症狀卻也似今日這般，一陣兒一陣兒的，此時難過彼時卻又好了。隻是娘娘體恤皇上朝政繁忙，不肯攪擾罷了。今兒是穆姑姑委實瞧不下去，又恐弄出什麽事來，無人敢承擔的起，才去上報的。”
茜香點了點頭，又問道：“那張公公口裏的李大人，我聽聞是娘娘的妹夫？”絳紫淺笑道：“倒不是親的，娘娘的表妹嫁與了他，故此娘娘聽見消息焦急些。”茜香又笑道：“娘娘雖是焦急，到底也是六宮之主，頗有些風範，皇上一走也就好了。”絳紫望著她，淡淡說道：“娘娘平日裏總教誨後宮，這後宮人不該多打聽前朝的事。娘娘心裏雖是掛念親戚，但皇上素來英明，這些事必定早有決斷，又何必亂操心呢？”
茜香連忙賠笑說道：“姐姐說的是，我也不過隨口說說罷了。”
二人說著話，就走到了坤寧門上。絳紫叫兩個小太監將茜香送回養心殿，自家折返了回去。
回至內殿，蕭清婉梳洗已畢，正在屋內坐著與眾人說話。見她回來，便問道：“如何，人送走了？”絳紫上前回道：“打發去了，不出娘娘所料，不是個老實的。”說著，便將那鐲子捧與她看了。
蕭清婉掃了兩眼，說道：“這是水沫子，料子倒罷了，成色也平常。她現下這個位份，也難有什麽好東西，能拿出這個來，已是難得了。她是下足了本錢，來拉攏你呢。”絳紫撇嘴一笑，說道：“她適才好不打聽娘娘近來的狀況，又套奴婢的話，問娘娘同李大人的關係。奴婢瞧著，她似是有些疑心呢。”
蕭清婉笑道：“倒是有幾分聰明，看她那時候初次蒙幸，隔日就跑來求本宮開恩，就是個乖滑的。”穆秋蘭在旁聽著，便插口問道：“娘娘不怕她回去在皇上跟前多嘴麽？若是走漏了消息，隻怕與咱們不利。”蕭清婉微微一笑，說道：“她倒跟誰多嘴去？出了這樣的事，皇上哪還有心思見她？先前的情形，你也瞧見了，皇上待她也不過爾爾。本宮之所以留她下來，不過為敲打起見。原先她在養心殿裏，又是皇帝身邊的侍女，倒不好擺布。如今進了後宮，自然更無處施展了。”穆秋蘭會意，點頭微笑道：“德妃不喜她，她又懷著孩子，不必娘娘說，德妃自然會看牢她。”
蕭清婉意興闌珊道：“一介宮女，能翻出什麽風浪來。她出身低微，論生下什麽都有限。委實不比本宮親自費力，她也並無那個膽量去皇上跟前搬弄唇舌，不過是想著手裏有個把柄，好叫本宮忌憚著些罷了。如今太子位定，再除掉了林家，朝堂上便再無能匹敵之人。幾位親王，也都打點過了，他們也並沒二話。前朝若得平定，這區區後宮爭鬥，不過是上不的台麵的小打小鬧罷了，再不必放在心上的。”
穆秋蘭點了點頭，淺笑道：“娘娘入宮兩載有餘，到如今總要順心如意了呢。”蕭清婉一笑，甚是得意道：“是該收網了呢，如今隻是要等西北的消息了。隻待襄親王那邊來信兒，皇上想不殺林霄，都不能夠了！”
再言贏烈去了養心殿，旋即宣了宋功泰覲見，就問起李十洲江南遇刺一事，問道：“李十洲如今怎樣？可要緊麽？歹徒可擒獲了？”宋功泰回道：“皇上且安心，李大人受了些輕傷，卻不打緊。欽差護衛各個本事了得，歹徒見不能得手就要退去，當即便被擒住了。”
贏烈知曉這李十洲乃是蕭清婉的表親，倒恐此人遭了毒手，令皇後焦心，於養胎不利，今聽無礙，方才安心，又問道：“那歹徒可有供述是何人指使？”
宋功泰回道：“那歹徒初時不肯供認，後經不住拷打，才供出乃是林家使來的人。”
作者有話要說：這文終於二百五了……
贏烈更不打話,當即起身命擺駕養心殿，又向張鷺生道：“叫他到養心殿外候著,朕即刻就到。”
張鷺生領旨，旋即下去布置。贏烈又向蕭清婉說道：“如此，你就先安置罷,不必等朕了。這時候有事,想必今夜朕是過不來了。”蕭清婉點頭應下,又說道：“政事雖要緊，皇上也仔細身子，若是太晚了,就索性等明天再行料理，橫豎又不急在這一個晚上。”說罷，一麵叫宮女拿衣裳來與他穿，一麵又吩咐張鷺生道：“待晚些，記得服侍皇上吃安神湯，起了更就要提醒皇上安寢，明兒一早皇上還要上朝。”張鷺生連連應下。
當下，贏烈邁步出門。蕭清婉身子不便，隻送到了內室門上，眼見皇帝就要出門，那茜香也隨在其後，心念一轉，便即開口呼道：“皇上，叫茜香留一下，臣妾有話要同她講。”贏烈聞聲，止步轉身笑道：“你要留誰，自管留就是了，何必再特特的同朕說。”蕭清婉說道：“這可不成，她是皇上的人，臣妾若是隨意叫去了，皇上要人時見不著，可要惱了臣妾呢。”贏烈知她是玩笑話，隻向茜香吩咐了一聲，一笑去了。
待皇帝去後，蕭清婉便自回屋中，在軟榻上歪了。明月上來放了腳杌子，青鶯替她墊了靠枕，春雨送了一盞甜湯上來，她取了一盞，兀自吃著，一言不發。
茜香低頭立在地下，大氣也不敢出，半日不見動靜，瞧瞧抬眼偷窺，卻見皇後正自雙目炯炯望著自己，不覺心頭一顫，又忙低下頭去。
半晌，隻聽蕭清婉說道：“你如今也算夙願得償了，又懷上了龍種，往後宮中想必是更要如魚得水了。”這話語雖是平和，茜香卻打了個寒噤，連忙跪下，哀聲道：“娘娘在上，先前是皇上一意如此，並非奴婢狂妄無禮，就敢逾矩而行。落後又若非娘娘點頭，奴婢並無此等福氣。奴婢滿心都記著娘娘的恩典，不是那等得勢忘恩的人，如是娘娘還有差遣，盡管吩咐，奴婢必定盡心竭力，不敢不答報娘娘。”
蕭清婉淺淺一笑，將盞子遞與春雨，懶懶說道：“你有這心雖好，可如今的你似是也幫不了本宮什麽了。適才的情形，你也瞧見了。本宮不信，似這等你還能在皇上跟前說上話。”
那茜香雖是出身微末，倒是個伶俐之人，耳聽皇後話語，連忙陪笑說道：“娘娘說的是，若當真論起來，這後宮裏也獨娘娘一個是皇上放在心尖兒上的，似奴婢這等不過是陪個熱鬧罷了。有娘娘在時，皇上跟前哪有旁人說話的餘地！這倒是奴婢無知了。”
蕭清婉雖明知此是奉承話，心裏卻也覺受用，隻微笑道：“你倒是乖覺，怪道能籠絡住聖心。你懷著身子，地下涼，總跪著不好，且起來說話罷。”說著，又道：“皇上既封了你做才人，好歹也是位份上的小主子了，別一口一個奴婢的叫了。”
茜香笑道：“娘娘跟前，奴婢就隻是奴婢罷了。”
蕭清婉不理這巴結言辭，隻淡淡吩咐宮人與她放座。茜香辭了幾辭，方才告罪坐了。
蕭清婉便問道：“倒是不曾問過，才人姓什麽？”茜香答道：“嬪妾母家姓蘇。”
蕭清婉頷首微笑道：“倒是與德妃一個姓氏，你們兩個也算有些緣法。”茜香憶起先前在園中之事，想及日後入主鹹福宮，居於德妃位下，不免受她所製，心中不安，便試著說道：“娘娘，嬪妾位份低微，不配居住鹹福宮。德妃娘娘又養育著四皇子，嬪妾恐擾了德妃的清淨，還請娘娘另賜居所罷。”
蕭清婉會意笑道：“本宮知你顧忌些什麽，不妨事的，德妃那人就是有些嘴快，其實待人是最好的。單看她如何撫育四皇子便知了。你安心過去住罷，隻要平日裏殷勤走動些，就可無憂的。”茜香見說不通，又不敢強辯，隻得罷了，低低的道了聲“是”。
少頃，蕭清婉看了看外頭天色，便說道：“天晚了，本宮身子也不大便當，便不留你了。你先回去，就叫人收拾著，明兒一早便挪過去罷。才人的份例一應都有限，身邊服侍的兩個宮人，本宮自然吩咐悉官局。又或是你看著誰好，要了過去，也都可以。”茜香趕忙回道：“嬪妾不敢妄為，一應都聽娘娘的吩咐。”說著，便起身道了告退。
恰逢絳紫拿果盤進來，蕭清婉便令她送了出去。
一路逶迤出來，看著路上點點宮燈，茜香心中忽然一鬆，又素來聽聞皇後身邊的絳紫是個溫和寬厚之人，便有拉攏之意，遂低聲笑道：“這位便是絳紫姐姐了？素來聽姐姐的大名，早有心親近，隻是不得個機緣。”
絳紫聽了這話，隻是憨然一笑，低聲說道：“才人這話，可是抬舉奴婢了。才人如今是主子，奴婢哪裏配才人這等稱呼？”
茜香見她話語柔和，神態可親，心頭一喜，當即說道：“我也不過是一時得了皇上並娘娘的抬舉罷了，其實有些什麽！姐姐這般說，倒是有意生分了。”說著，便自腕子上抹了一枚鐲子下來，塞與絳紫，又說道：“這點東西，算作我與姐姐的見麵禮。姐姐別嫌棄才好。我孤身一人在宮裏，舉目無親的，還望姐姐有個照應。”
這鐲子是她頭次侍寢時，皇帝賞的，雖擱在各宮娘娘眼裏不算什麽，卻是這些宮人等閑得不著的。她知這絳紫是皇後的貼身侍婢，尋常的東西，也看不到眼裏。
絳紫推了幾推，便收了下來，又微笑道：“才人客氣了。奴婢何德何能，哪裏有這個本事呢。”
茜香見她收了東西，心裏一塊石頭落地，便與她隨意攀談，又似無意道：“皇後娘娘懷這一胎，倒是比先時更辛苦些了。好在娘娘身子康健，熬過那一陣子，這會子就沒事了。”絳紫微微一笑，說道：“娘娘為妊娠所苦，也有好一段兒了，那症狀卻也似今日這般，一陣兒一陣兒的，此時難過彼時卻又好了。隻是娘娘體恤皇上朝政繁忙，不肯攪擾罷了。今兒是穆姑姑委實瞧不下去，又恐弄出什麽事來，無人敢承擔的起，才去上報的。”
茜香點了點頭，又問道：“那張公公口裏的李大人，我聽聞是娘娘的妹夫？”絳紫淺笑道：“倒不是親的，娘娘的表妹嫁與了他，故此娘娘聽見消息焦急些。”茜香又笑道：“娘娘雖是焦急，到底也是六宮之主，頗有些風範，皇上一走也就好了。”絳紫望著她，淡淡說道：“娘娘平日裏總教誨後宮，這後宮人不該多打聽前朝的事。娘娘心裏雖是掛念親戚，但皇上素來英明，這些事必定早有決斷，又何必亂操心呢？”
茜香連忙賠笑說道：“姐姐說的是，我也不過隨口說說罷了。”
二人說著話，就走到了坤寧門上。絳紫叫兩個小太監將茜香送回養心殿，自家折返了回去。
回至內殿，蕭清婉梳洗已畢，正在屋內坐著與眾人說話。見她回來，便問道：“如何，人送走了？”絳紫上前回道：“打發去了，不出娘娘所料，不是個老實的。”說著，便將那鐲子捧與她看了。
蕭清婉掃了兩眼，說道：“這是水沫子，料子倒罷了，成色也平常。她現下這個位份，也難有什麽好東西，能拿出這個來，已是難得了。她是下足了本錢，來拉攏你呢。”絳紫撇嘴一笑，說道：“她適才好不打聽娘娘近來的狀況，又套奴婢的話，問娘娘同李大人的關係。奴婢瞧著，她似是有些疑心呢。”
蕭清婉笑道：“倒是有幾分聰明，看她那時候初次蒙幸，隔日就跑來求本宮開恩，就是個乖滑的。”穆秋蘭在旁聽著，便插口問道：“娘娘不怕她回去在皇上跟前多嘴麽？若是走漏了消息，隻怕與咱們不利。”蕭清婉微微一笑，說道：“她倒跟誰多嘴去？出了這樣的事，皇上哪還有心思見她？先前的情形，你也瞧見了，皇上待她也不過爾爾。本宮之所以留她下來，不過為敲打起見。原先她在養心殿裏，又是皇帝身邊的侍女，倒不好擺布。如今進了後宮，自然更無處施展了。”穆秋蘭會意，點頭微笑道：“德妃不喜她，她又懷著孩子，不必娘娘說，德妃自然會看牢她。”
蕭清婉意興闌珊道：“一介宮女，能翻出什麽風浪來。她出身低微，論生下什麽都有限。委實不比本宮親自費力，她也並無那個膽量去皇上跟前搬弄唇舌，不過是想著手裏有個把柄，好叫本宮忌憚著些罷了。如今太子位定，再除掉了林家，朝堂上便再無能匹敵之人。幾位親王，也都打點過了，他們也並沒二話。前朝若得平定，這區區後宮爭鬥，不過是上不的台麵的小打小鬧罷了，再不必放在心上的。”
穆秋蘭點了點頭，淺笑道：“娘娘入宮兩載有餘，到如今總要順心如意了呢。”蕭清婉一笑，甚是得意道：“是該收網了呢，如今隻是要等西北的消息了。隻待襄親王那邊來信兒，皇上想不殺林霄，都不能夠了！”
再言贏烈去了養心殿，旋即宣了宋功泰覲見，就問起李十洲江南遇刺一事，問道：“李十洲如今怎樣？可要緊麽？歹徒可擒獲了？”宋功泰回道：“皇上且安心，李大人受了些輕傷，卻不打緊。欽差護衛各個本事了得，歹徒見不能得手就要退去，當即便被擒住了。”
贏烈知曉這李十洲乃是蕭清婉的表親，倒恐此人遭了毒手，令皇後焦心，於養胎不利，今聽無礙，方才安心，又問道：“那歹徒可有供述是何人指使？”
宋功泰回道：“那歹徒初時不肯供認，後經不住拷打，才供出乃是林家使來的人。”
作者有話要說：這文終於二百五了……