卻說李十洲自得了林霄的提點,便將京中所有車行問詢了一遍,近日可給何人拉過輜重,幾番排查之下,順藤摸瓜的尋到了京城楊梅胡同的一家窯子裏。這間窯子，在胡同的緊裏頭，地點偏僻，裏頭的姑娘模樣也平常,故而平日裏生意希淡,這地兒也少有人行。卻在流民進京之時，來了三個陝西販布的客商，將此地包了。這些人日常也不出門,隻在屋中閑坐,偶爾會有些客人前來探望,一來便在內堂裏關門閉戶的商議許久。隔上三五日，更有車馬載了行李送到，城門的監守也曾查驗，那車上卻隻是些布匹衣物，並無異處，才放了車輛進城。
這周遭的鄰居，本未留意，然待朝廷發了通告，方才有幾個有心之人，存了意，悄悄走去告與了巡察。
李十洲收得密報，即令人將此地封鎖搜查，待行搜捕之時，又恰逢順天府尹前來拿人。原來，順天府尹是個精細之人，雖則那謠言在民間四散，卻還是自其中察覺了些蛛絲馬跡――那起蓄意傳播流言的，說話皆帶了些西北一帶的口音。他自謂此非巧合，便將其先放還回家，暗地裏令人尋其蹤跡，竟也尋到了此處。眾捕快先將此處圍了個水泄不通，又令街坊二人上去叫門。那門隻開了一道細縫兒，眾人便一擁而上，湧進門內。屋中的那些人，眼見生變，就從屋後頭跳窗而走，卻被埋伏在窗下的捕快拿住。眾人在這屋中搜出了五萬銀子，並一本名冊，就將這三人並老鴇、表子一條繩子鎖了，全部拿到順天府歸案。
順天府尹眼看那些銀兩，竟皆是燒成的官方銀錠，看其戳印日期，正是賑災丟失的那一批，又翻閱那名冊，見其中有什麽分舵、堂主、會眾等詞目，那已為都察院收監的銀庫司庫竟也在其內，並記錄了許多邪術秘法，心覺非同小可，又與庫銀丟失一案有關，便將此案遞送往都察院至李十洲案下。
李十洲自也得了下屬來報，兀自也吃驚不小，便先將此案一幹人犯收押入監，嚴刑審問。這三人先是不招，落後熬不過刑罰，便吐了口。原來這三人俱是前文所表，那為二皇子贏綿剿滅的紅花教的頭目餘孽。
那紅花教的前身，原是民間一雜耍班子，其班主很會些炫人眼目的雜耍秘戲。落後，這班子收了個流放之人。這人卻是個有些野心並心機的，又對朝廷處置頗為不滿，便暗藏禍心，先攛哄班主將那些戲法手段教與自己，又奪了他的位子，繼而扯起大旗，大收門徒。這鄉野草民，多數沒甚見識，看過他的戲法，便為其所唬，甘願入教，充為會眾，為其役使。那教主又不知在何處結識了一貴人，那人在其後出謀劃策，又供給充裕的資金，故而紅花教短短幾月之內，便聲名鵲起，會眾遍布，竟有與當地州府分庭抗禮之勢。當地官員也曾派人前往剿除，然而這起妖人善於邪術，又有人在後指點，往往神出鬼沒，州府一時竟拿其不下，才有了朝廷出兵剿滅一事。
其時贏綿領兵前往陝西，搗毀紅花教的總舵及各堂口，其教主當場伏誅，教眾也大多被緝拿歸案，卻仍有少量骨幹外逃，這三人便也在其內。這三人一路夜行日宿，逃到山西，藏匿了一段時日，但很快又為官府通緝，正無處躲藏。那曾經資助了教主的金主又再度露麵，將這三人安頓在隱秘之處。並於今年黃河大水，沿岸遭災之時，引其入京，陸續又有殘餘會眾來投。那人又於暗中指使其等在民間散布謠言。
這歪門邪道，正是這些邪教會眾的看家本事，不盈一月便鬧得滿城風雨。
李十洲又問庫銀一事，三人均稱，是那幕後之人使馬車自城外運送而來。那銀子藏在車底夾板之內，車上隻放著布匹綢緞，故而瞞過了守城衛士並城中巡察。那銀子自運來，便隻得五萬，旁的他們也一概不知。
李十洲見此三人受了酷刑，已沒了人樣，到這地步，是但求速死，料知此三人的供詞，當屬實情。又細觀那名冊，見銀庫司庫並押送銀兩的衛隊衛士，亦有數人在其內，問其緣故。那三人稱，這些人都是他們來到京城時，方才加入教中的。因是那幕後金主的引薦，故而這三人也不敢多問。再追問那幕後之人是誰，這三人卻俱稱不知，原來那人從來不親自露麵，而來送信的人亦也是神龍見首不見尾，押運銀兩的車馬用的又是京城車行的，故而這三人雖受命於他，卻不知這人究竟是誰，是何身份。
李十洲審訊了一場，眼見這三人已有昏沉之狀，隻得下令暫且收押，命大夫前來診治。自己則入宮上奏此事。
贏烈收到奏報，當即下旨按冊捉拿人犯，並差遣畫師前往獄中，按那三人口述，將送信之人繪成人像，四處張掛通緝。
打發了李十洲離去，贏烈自在書房內思忖：這幕後主使，自是不消說了。隻是他向來仔細，恐不易這般拿住證據。他如此作為，究竟是何目的？若說隻為陷害蕭相，詆毀皇後，逼迫朕自斷臂膀，也未免牽強。若然不是，他所圖為何？他在案前坐了片刻，暫時想不出個要領，便起身往後宮而去，隻說先將消息告與皇後，令她寬心。
蕭清婉聽得這消息，倒不見喜悅，隻是道：“雖捉著了犯人，庫銀卻也隻得五萬，另十五萬兩銀子，尚不知下落。所謂欲加之罪何患無辭，此案若得久懸，臣妾隻恐……”贏烈聽她話到口邊卻住了，便問道：“恐得怎樣？你無需有所顧慮，隻管說來便是。”蕭清婉便道：“臣妾這幾日思索這些事，總覺得有所蹊蹺。這兩樁事，麵上都是衝著臣妾母家來的，手段力道卻又不重。若是要陷害臣妾的父親，就該捏成鐵證，這樣不上不落，藏頭露尾，算是怎樣？這樣不清不楚，反而易使人猜測揣度。臣妾隻覺得，那幕後主使，似乎隻是想要臣妾母家背上這樣一個罪名。流言一事雖易破解，但臣妾父親貪汙賑災糧餉的罪名卻仍未洗清。皇上聖明，自然不會濫殺忠良。然此舉在外頭那不明就裏的人眼裏，便是陰私庇護。臣妾已為這起人說成是禍國妖後，臣妾既然是妖後，那皇上是什麽？”贏烈淡淡一笑，說道：“你是妖後，朕不肯廢你，朕自然是昏君了。”蕭清婉見皇上神色尚佳，便大膽道：“皇上恕臣妾無狀，臣妾以為，那幕後主使此舉，隻為師出有名。”
贏烈凝視著她的眼睛，半晌才道：“你的意思，榮親王有意逼宮謀反？”蕭清婉正色道：“榮親王素來行事，皇上心知肚明。他與謹妃並皇長子過從甚密，臣妾與臣妾腹中這孩子，是他們的眼中釘肉裏刺，他們急欲除之而後快。前番流言並奏請廢後，隻為試探聖意。而皇上既然庇護了臣妾，那他們自然會另行別道了。榮親王尾大不掉，居功自傲已非一日，他軍中威信甚高，手中人脈又廣，又有不臣之心。若說他行率部逼宮之逆舉，迫使皇上禪位於人，臣妾毫不驚奇。到得那時，他自可對天下說，皇上是無道昏君，為妖女迷惑，庇護奸臣，顛倒朝綱，倒行逆施。他是替天行道，另扶賢君。”言至此處，她便在皇帝跟前緩緩跪了，連稱恕罪道：“臣妾鬥膽，妄議時政，還請皇上降罪。”
一語落地，卻久不聞皇帝出聲。蕭清婉心中頗為惴惴，她今日這一番話，是捅破了曆來的後宮禁忌，並且已是向皇帝宣告了她母子二人與謹妃母子，決計不能並存。目下，隻端看皇帝如何抉擇了。雖是她心中知曉，皇帝為其江山安穩，並榮親王這心頭大患，倚重她蕭氏一族，往後如何暫且不論，眼下該是會選了她的。但，皇帝的心思，誰又能猜得絕對？倘或，他竟然舍不得謹妃與皇長子，遷怒於己，又該如何是好？謹妃也還罷了，贏緯卻畢竟是他的長子。
屋內一陣靜謐，隻聽窗外風過樹梢的沙沙聲響，良久隻聽贏烈開口道：“好端端的說話，你又跪下做什麽。地上涼，你有著身子，也不怕跪出毛病來！”說畢，便俯身親手挽了她起來。
蕭清婉心中一陣鬆快：此一局，該是自己賭贏了。
贏烈與她挽著手，在炕沿上坐了，攬著她的香肩，沉聲道：“你適才所言，朕心中明白。隻是如今邊境局勢不穩，榮親王雖有不臣之心，卻無謀逆之實，朕一時也不好妄動。如今之策，隻好靜觀其變。這其中的道理，朕不講，你也該明白。”蕭清婉垂首不語，她自然明白，榮親王早年軍功赫赫，當年爭儲之時，雖敗與當今皇帝，被迫交了帥印，皇帝卻也不敢當真動他，仍舊封了他做親王，兩人當年實則是平分秋色。雖說榮親王久不領兵，卻餘威仍在，倘或沒有如山鐵證，便以莫須有的罪名處分他，恐要引起軍中那幫將領的不滿。目下時局動蕩，此刻京城首府再出紕漏，那當真要國本動搖，江山易主了。
如今，也隻能暫如皇帝所言，靜觀其變，乃為製敵先機。倘有十足的證據，證實榮親王行謀逆之舉，那他就從一屆功臣，淪為亂臣賊子。除此逆賊，自也無愧於天下。
贏烈見她悶聲不響，隻道她心中不快，便又道：“你這胎孩子，如若是位皇子，待你生產，朕便立他做太子。”蕭清婉聞言微愕，她雖早知皇帝心意，卻不明他為何此刻提及，連忙抬頭看去，卻見贏烈目光深邃，隻瞧著自己，心中默默思忖，嘴裏隻說道：“皇上，如今時局動蕩，儲君事宜還是緩緩罷。”贏烈道：“正是時局不穩，才要早立皇儲，以備不測。”蕭清婉忙道：“皇上是真龍天子，得普天神佛護佑，豈會有什麽不測！這話若是旁人說的，真該立時拉來打死！”她口中說著，心中卻忽然悟道：莫非他此舉，意在以此為籌碼，要自己不要死追猛打，放過皇長子麽？想通此節，她便當真有些不快了。
幸得，蕭清婉是極善麵上功夫的，也沒叫皇帝瞧出。贏烈因朝政繁瑣，早已無心流連風月，在坤寧宮盤恒了一日，與蕭清婉商議了些事情，入夜就還在此處歇了。
又隔兩日，那出使本初的二皇子贏綿，卻忽然獨自快馬回京。一回京城，便直奔皇宮。才到皇城門下，他卻自馬上摔下，登時人事不知。慌得守門衛士，連忙上前施救。不知此番，又出何事。
這周遭的鄰居，本未留意，然待朝廷發了通告，方才有幾個有心之人，存了意，悄悄走去告與了巡察。
李十洲收得密報，即令人將此地封鎖搜查，待行搜捕之時，又恰逢順天府尹前來拿人。原來，順天府尹是個精細之人，雖則那謠言在民間四散，卻還是自其中察覺了些蛛絲馬跡――那起蓄意傳播流言的，說話皆帶了些西北一帶的口音。他自謂此非巧合，便將其先放還回家，暗地裏令人尋其蹤跡，竟也尋到了此處。眾捕快先將此處圍了個水泄不通，又令街坊二人上去叫門。那門隻開了一道細縫兒，眾人便一擁而上，湧進門內。屋中的那些人，眼見生變，就從屋後頭跳窗而走，卻被埋伏在窗下的捕快拿住。眾人在這屋中搜出了五萬銀子，並一本名冊，就將這三人並老鴇、表子一條繩子鎖了，全部拿到順天府歸案。
順天府尹眼看那些銀兩，竟皆是燒成的官方銀錠，看其戳印日期，正是賑災丟失的那一批，又翻閱那名冊，見其中有什麽分舵、堂主、會眾等詞目，那已為都察院收監的銀庫司庫竟也在其內，並記錄了許多邪術秘法，心覺非同小可，又與庫銀丟失一案有關，便將此案遞送往都察院至李十洲案下。
李十洲自也得了下屬來報，兀自也吃驚不小，便先將此案一幹人犯收押入監，嚴刑審問。這三人先是不招，落後熬不過刑罰，便吐了口。原來這三人俱是前文所表，那為二皇子贏綿剿滅的紅花教的頭目餘孽。
那紅花教的前身，原是民間一雜耍班子，其班主很會些炫人眼目的雜耍秘戲。落後，這班子收了個流放之人。這人卻是個有些野心並心機的，又對朝廷處置頗為不滿，便暗藏禍心，先攛哄班主將那些戲法手段教與自己，又奪了他的位子，繼而扯起大旗，大收門徒。這鄉野草民，多數沒甚見識，看過他的戲法，便為其所唬，甘願入教，充為會眾，為其役使。那教主又不知在何處結識了一貴人，那人在其後出謀劃策，又供給充裕的資金，故而紅花教短短幾月之內，便聲名鵲起，會眾遍布，竟有與當地州府分庭抗禮之勢。當地官員也曾派人前往剿除，然而這起妖人善於邪術，又有人在後指點，往往神出鬼沒，州府一時竟拿其不下，才有了朝廷出兵剿滅一事。
其時贏綿領兵前往陝西，搗毀紅花教的總舵及各堂口，其教主當場伏誅，教眾也大多被緝拿歸案，卻仍有少量骨幹外逃，這三人便也在其內。這三人一路夜行日宿，逃到山西，藏匿了一段時日，但很快又為官府通緝，正無處躲藏。那曾經資助了教主的金主又再度露麵，將這三人安頓在隱秘之處。並於今年黃河大水，沿岸遭災之時，引其入京，陸續又有殘餘會眾來投。那人又於暗中指使其等在民間散布謠言。
這歪門邪道，正是這些邪教會眾的看家本事，不盈一月便鬧得滿城風雨。
李十洲又問庫銀一事，三人均稱，是那幕後之人使馬車自城外運送而來。那銀子藏在車底夾板之內，車上隻放著布匹綢緞，故而瞞過了守城衛士並城中巡察。那銀子自運來，便隻得五萬，旁的他們也一概不知。
李十洲見此三人受了酷刑，已沒了人樣，到這地步，是但求速死，料知此三人的供詞，當屬實情。又細觀那名冊，見銀庫司庫並押送銀兩的衛隊衛士，亦有數人在其內，問其緣故。那三人稱，這些人都是他們來到京城時，方才加入教中的。因是那幕後金主的引薦，故而這三人也不敢多問。再追問那幕後之人是誰，這三人卻俱稱不知，原來那人從來不親自露麵，而來送信的人亦也是神龍見首不見尾，押運銀兩的車馬用的又是京城車行的，故而這三人雖受命於他，卻不知這人究竟是誰，是何身份。
李十洲審訊了一場，眼見這三人已有昏沉之狀，隻得下令暫且收押，命大夫前來診治。自己則入宮上奏此事。
贏烈收到奏報，當即下旨按冊捉拿人犯，並差遣畫師前往獄中，按那三人口述，將送信之人繪成人像，四處張掛通緝。
打發了李十洲離去，贏烈自在書房內思忖：這幕後主使，自是不消說了。隻是他向來仔細，恐不易這般拿住證據。他如此作為，究竟是何目的？若說隻為陷害蕭相，詆毀皇後，逼迫朕自斷臂膀，也未免牽強。若然不是，他所圖為何？他在案前坐了片刻，暫時想不出個要領，便起身往後宮而去，隻說先將消息告與皇後，令她寬心。
蕭清婉聽得這消息，倒不見喜悅，隻是道：“雖捉著了犯人，庫銀卻也隻得五萬，另十五萬兩銀子，尚不知下落。所謂欲加之罪何患無辭，此案若得久懸，臣妾隻恐……”贏烈聽她話到口邊卻住了，便問道：“恐得怎樣？你無需有所顧慮，隻管說來便是。”蕭清婉便道：“臣妾這幾日思索這些事，總覺得有所蹊蹺。這兩樁事，麵上都是衝著臣妾母家來的，手段力道卻又不重。若是要陷害臣妾的父親，就該捏成鐵證，這樣不上不落，藏頭露尾，算是怎樣？這樣不清不楚，反而易使人猜測揣度。臣妾隻覺得，那幕後主使，似乎隻是想要臣妾母家背上這樣一個罪名。流言一事雖易破解，但臣妾父親貪汙賑災糧餉的罪名卻仍未洗清。皇上聖明，自然不會濫殺忠良。然此舉在外頭那不明就裏的人眼裏，便是陰私庇護。臣妾已為這起人說成是禍國妖後，臣妾既然是妖後，那皇上是什麽？”贏烈淡淡一笑，說道：“你是妖後，朕不肯廢你，朕自然是昏君了。”蕭清婉見皇上神色尚佳，便大膽道：“皇上恕臣妾無狀，臣妾以為，那幕後主使此舉，隻為師出有名。”
贏烈凝視著她的眼睛，半晌才道：“你的意思，榮親王有意逼宮謀反？”蕭清婉正色道：“榮親王素來行事，皇上心知肚明。他與謹妃並皇長子過從甚密，臣妾與臣妾腹中這孩子，是他們的眼中釘肉裏刺，他們急欲除之而後快。前番流言並奏請廢後，隻為試探聖意。而皇上既然庇護了臣妾，那他們自然會另行別道了。榮親王尾大不掉，居功自傲已非一日，他軍中威信甚高，手中人脈又廣，又有不臣之心。若說他行率部逼宮之逆舉，迫使皇上禪位於人，臣妾毫不驚奇。到得那時，他自可對天下說，皇上是無道昏君，為妖女迷惑，庇護奸臣，顛倒朝綱，倒行逆施。他是替天行道，另扶賢君。”言至此處，她便在皇帝跟前緩緩跪了，連稱恕罪道：“臣妾鬥膽，妄議時政，還請皇上降罪。”
一語落地，卻久不聞皇帝出聲。蕭清婉心中頗為惴惴，她今日這一番話，是捅破了曆來的後宮禁忌，並且已是向皇帝宣告了她母子二人與謹妃母子，決計不能並存。目下，隻端看皇帝如何抉擇了。雖是她心中知曉，皇帝為其江山安穩，並榮親王這心頭大患，倚重她蕭氏一族，往後如何暫且不論，眼下該是會選了她的。但，皇帝的心思，誰又能猜得絕對？倘或，他竟然舍不得謹妃與皇長子，遷怒於己，又該如何是好？謹妃也還罷了，贏緯卻畢竟是他的長子。
屋內一陣靜謐，隻聽窗外風過樹梢的沙沙聲響，良久隻聽贏烈開口道：“好端端的說話，你又跪下做什麽。地上涼，你有著身子，也不怕跪出毛病來！”說畢，便俯身親手挽了她起來。
蕭清婉心中一陣鬆快：此一局，該是自己賭贏了。
贏烈與她挽著手，在炕沿上坐了，攬著她的香肩，沉聲道：“你適才所言，朕心中明白。隻是如今邊境局勢不穩，榮親王雖有不臣之心，卻無謀逆之實，朕一時也不好妄動。如今之策，隻好靜觀其變。這其中的道理，朕不講，你也該明白。”蕭清婉垂首不語，她自然明白，榮親王早年軍功赫赫，當年爭儲之時，雖敗與當今皇帝，被迫交了帥印，皇帝卻也不敢當真動他，仍舊封了他做親王，兩人當年實則是平分秋色。雖說榮親王久不領兵，卻餘威仍在，倘或沒有如山鐵證，便以莫須有的罪名處分他，恐要引起軍中那幫將領的不滿。目下時局動蕩，此刻京城首府再出紕漏，那當真要國本動搖，江山易主了。
如今，也隻能暫如皇帝所言，靜觀其變，乃為製敵先機。倘有十足的證據，證實榮親王行謀逆之舉，那他就從一屆功臣，淪為亂臣賊子。除此逆賊，自也無愧於天下。
贏烈見她悶聲不響，隻道她心中不快，便又道：“你這胎孩子，如若是位皇子，待你生產，朕便立他做太子。”蕭清婉聞言微愕，她雖早知皇帝心意，卻不明他為何此刻提及，連忙抬頭看去，卻見贏烈目光深邃，隻瞧著自己，心中默默思忖，嘴裏隻說道：“皇上，如今時局動蕩，儲君事宜還是緩緩罷。”贏烈道：“正是時局不穩，才要早立皇儲，以備不測。”蕭清婉忙道：“皇上是真龍天子，得普天神佛護佑，豈會有什麽不測！這話若是旁人說的，真該立時拉來打死！”她口中說著，心中卻忽然悟道：莫非他此舉，意在以此為籌碼，要自己不要死追猛打，放過皇長子麽？想通此節，她便當真有些不快了。
幸得，蕭清婉是極善麵上功夫的，也沒叫皇帝瞧出。贏烈因朝政繁瑣，早已無心流連風月，在坤寧宮盤恒了一日，與蕭清婉商議了些事情，入夜就還在此處歇了。
又隔兩日，那出使本初的二皇子贏綿，卻忽然獨自快馬回京。一回京城，便直奔皇宮。才到皇城門下，他卻自馬上摔下，登時人事不知。慌得守門衛士，連忙上前施救。不知此番，又出何事。