贏綿出了宮門，日常跟他出門的小廝來寶正在門口候著，見他出來忙迎了上去。至跟前，又見他麵色不愉，便問道：“殿下臉色不好，敢是皇後娘娘病體沉重？”贏綿微微搖頭，灰著臉不言語，半日方才歎了口氣，道：“走罷。”說畢，便翻身上馬，待要去，忽見贏緯的轎子自門內出來。跟轎子的侍從，見著他主仆二人，也毫無停下的意思，一路呼喝著去了。
贏綿也不以為意，隻問來寶道：“皇兄幾時來的？倒比我走得還晚。”來寶卻是很看不過贏緯的跋扈氣焰，狠啐了一口方才道：“回殿下的話，奴才在這兒與宮門上的侍衛閑聊，他們說大殿下一早就進宮了，來的比往時還勤快。他如今還在禁中，想是悶的很了，借皇後娘娘染病一事，進宮逛逛也是有的。”贏綿微微頷首，便策馬去了。
青鶯將贏綿送至坤寧門上，往日還在相府時，自家姑娘同這二殿下的事兒，她心中最是明白不過的。現下瞧著贏綿悶聲不語，適才皇後又冷麵逐客，大致也猜到了些，隻是不好說什麽，將人送走也就罷了。
送走了贏綿，青鶯立在坤寧門上出了會兒神，方才折回去。才踏進院門，忽見李明貴匆匆往外去，便問道：“李公公這是去哪兒？這般匆忙。”李明貴見是她問，立住了腳，道：“娘娘不知為何，又發起熱來，穆姑姑叫我去請了太醫來瞧瞧。姑娘快些進去罷。”青鶯聽了，連忙快步進了宮室。進了內室，果見皇後倚著靠枕，歪在床上，臉紅過腮，如抹胭脂，便走上前去侍立在側，又因方才的事兒，不敢吱聲，隻低著頭聽候吩咐。過了好半日，蕭清婉方才輕聲道：“送他出去了？”青鶯聽皇後開口，才回道：“是，奴婢瞧著二殿下出了坤寧門去遠了，才回來。”蕭清婉微微頷首，坐了起來，道：“身上疼的厲害，你給我揉揉。有燒開的滾水，讓明月端一盞上來，口渴的很了。”青鶯應諾，就挨過去，跪在床畔，替皇後揉捏肩膀腰腿。外頭，明月就用定窯白瓷描金茶盞盛了一盞熱水，進來捧與皇後吃了。
少頃，李明貴請了蔣世成過來與皇後把脈。
蔣世成進來與皇後磕頭見禮已畢，便隔著屏風，為皇後把脈。一探之下，蔣世成眉頭微皺，疑道：“娘娘在哪裏著了氣惱？肝火倒起來了，脈象也有些虛浮，這病後著氣，不可輕視。小醫這便為娘娘再添幾劑藥上去，娘娘且吃著瞧瞧。”話才說畢，一旁宮人早已研好了筆墨送上，他寫了藥方遞與穆秋蘭，又道：“娘娘還要保重鳳體，寬心調養為上。”蕭清婉輕聲道：“本宮知道，蔣大人辛苦了。”蔣世成忙連稱不敢，又停了片刻，不見皇後聲響，一名宮人自屏風後頭出來，笑著低聲道：“娘娘睡了，大人請回罷。”蔣世成這才離去。
一時，宮人已取藥回來，送入廚房煎熬。得了，青鶯親去拿了，端了上來。明月見了，道：“娘娘還在睡著，還是待娘娘醒了，再伺候娘娘吃罷。”其時，她二人心結略有鬆緩，又有文燕插在了裏頭，倒能說上些話了。青鶯便應了，將藥盛在青花瓷海碗裏，又放進棉套子裏暖著。明月看了看時辰，又道：“差不多是換值的時候了，咱們去吧，叫她們兩個上來。”青鶯笑道：“娘娘病這幾日，姐姐也累壞了，還差幾刻鍾呢，姐姐就想換班了。”明月鼻子裏哼了一聲，道：“如今娘娘病著，不出門，也不必梳頭。倒便宜了她，平日裏的差事也不必做了。就讓她早來上幾刻，也不算什麽。”兩人說著，就打發了個小宮女去喊了文燕絳紫來換值，便一道去了。
那宮女去時，文燕還在床上歪著，絳紫隻坐在桌前描樣子。那宮女進門，就說道：“兩位姐姐，明月姐姐叫我過來讓你們兩個過去換值。”說著，又抬腳跑了。絳紫才待起身，那宮女已跑遠了，便笑罵道：“這小蹄子，也不知哪裏有熱饅頭等著她，跑的這樣快！”說著，便往妝台跟前，對著鏡子理了理鬢發，向文燕道：“你怎樣，還起不來麽？你總這樣悶著，也不是個長法，今兒的早飯又沒吃。不成，還是跟穆姑姑說了，請個大夫瞧瞧。總說不爽快，也好長日子了。”文燕翻了翻身，道：“又沒怎麽樣，叫大夫來瞧什麽？且娘娘又病著，我再去淘氣，湊在裏頭添熱鬧，惹人動那唇齒。”絳紫低頭想了一回，道：“也是，如今明月姐姐也不知怎的了。每每見了你，總有那許多帶刺兒的話說，聽在人耳朵裏叫人不舒服。”文燕隻笑了笑，道：“這地方難站，幾時能離了才是好呢。”絳紫梳了頭，道：“時候可是不早了，我去了，你略躺躺也趕緊上來罷。”說畢，徑自去了。
文燕躺了一刻，忽有日常服侍她與絳紫的一個名喚琳琅的小宮女進來找她。文燕見她進來，忙坐了起來，問道：“這會兒進來，可有話說？”琳琅卻先瞧了屋裏，見並無別人，才自懷裏拿了一樣東西出來，遞與她，悄聲道：“那邊傳話過來，說總進宮來，惹人注目，皇後娘娘又病著，這邊耳目眾多，不方便。還是待下元節酒宴那日，宮裏人多，倒是便宜。”文燕自琳琅手裏接了那物件，又問了琳琅幾句話，便打發了她出去。取了那物件細看，卻是一件繡了紅香美愛四字的荷包，裏頭又填著許多香料，並一張胭脂紅小箋，其上寫著一首豔詞，觀其字跡正是那人的，臉微紅了紅，匆忙收了，就起來整衣理鬢，也往前頭去了。
贏綿同來寶一路回府，走至西大街牌樓下，就見遠處一群人鬧吵吵的圍在一起，中間停著一頂轎子。觀那轎子規製，乃朝廷正五品官員的乘轎，卻不知為何停在這裏，又被人圍著。贏綿心起疑惑，便對來寶道：“去瞧瞧，什麽事情。”來寶一溜下馬，快步上前，打聽了半晌才回來，說道：“是大理寺推丞李十洲李大人的轎輦，被一書生攔著告狀呢。”贏綿聞言，道：“此事倒新鮮，什麽事竟要告到大理寺去，地方官員又是做什麽的？且便是告狀，為何不到大理寺，反在街市之上，眾目睽睽之下攔截朝廷官員的轎輦？可見這人刁鑽。”來寶應和道：“殿下說的是，隻是那書生口齒上極上的來，說的朗朗動聽，又哭得聲淚俱下，讓人瞧著可憐。”贏綿輕笑了一聲，道：“李大人接了狀子了？”來寶道：“瞧那情形，李大人是打算接了。”贏綿頷首不語，又策馬往府邸行去，一路無話。
回至皇子府，贏綿換了衣裳，還不及問旁的事，便吩咐來寶道：“帶幾個妥帖的人，去打聽打聽街上咱們撞見的那件事兒，問清事情始末，再來回話。”來寶是個機靈的，一聽吩咐，便領其意，忙出去辦差。
不出一日的功夫，來寶回府，打聽主子正在偏廳上歇息，便過去回話。
其時贏綿正聽幾個管家稟告離京期間府內各項事宜，聽來寶回來，便叫他們都出去了。來寶入內，將打聽到的事兒一五一十的述說明白，道：“那書生婢女被臨朐縣縣令的家奴霸占，告狀不成，反被縣令趙文廣一頓杖責，連狀子也撕碎扔了出來。那臨朐縣位處京畿之地，上頭再沒州府管轄，隻好進京來告，就尋到了大理寺。”贏綿自椅旁的紅木小幾上端了茶碗，自啜了一口，方才道：“我依稀記得，那臨朐縣縣令，乃是趙貴妃的侄子。那書生生了七個頭八個膽，敢告他？就是進了大理寺，民告官，依律法五十殺威棒是免不了的，那五十棒子下來，還有命在？”來寶道：“殿下說的是，隻是那書生告的並非是趙文廣，而是他的家奴。也是趙文廣不收訴狀，這才進京上告。論起來，也不算狀告朝廷命官。”贏綿沉吟道：“便是如此，這書生膽子也未免忒大了。他可有功名在身，家中可有人在朝為官？”來寶道：“他本人隻是個不第的秀才，並沒功名。倒是他親叔叔，是宮裏禦前總管太監張鷺生。”贏綿道了句“原來如此。”言畢，便起身，在堂中來回踱著步子。
來寶在旁立著，久不見他出聲，禁不住問道：“主子，您的意思是……”贏綿沉聲道：“我心裏思量著，這事兒隻怕與婉兒脫不開幹係。”來寶奇道：“皇後娘娘身在深宮，那書生遠在外縣，這怎能扯上幹係？”贏綿笑了笑，道：“旁人想不透裏頭的關竅，你怎麽也犯糊塗了？那趙文廣在京裏時，就是個酒色之徒，又常倚仗趙貴妃在外橫行胡為。這離了京去外地做官，天高皇帝遠，還有什麽事做不出來？他家奴強搶奴婢？隻怕是他自己所為！這人不告他，隻告他家奴，使此事成了民科，先免了民告官的許多尷尬和律法條框。再又料準趙文廣不會受理此案，故意投了狀子與他，才進京上告――又免了越級上告，發回原地的處境。既將本地方官玩忽職守，縱仆逞凶一事捅出，卻又並不戳了民告官的忌諱。這些彎彎繞繞，若非是久經官場熟讀律法之人在背後指點，旁人哪想得到這許多周折！張家既有人在大內當差，那張鷺生又算得上一個體麵的奴才，家中出了這樣的事，豈有甘願忍辱的道理？那皇宮中能與貴妃爭衡的，還有幾人？婉兒素日的脾氣，這樣的事兒撞在她手裏，她豈會放過？且她早不病，晚不病，偏偏這個時候病倒，又是什麽道理？”來寶想了想，道：“雖是這般說，究竟也都是主子的猜測，並不可做真的。”贏綿道：“若隻是如此，倒還算我臆測。我才出京時，在京畿道上，碰見了蕭府的兩個清客，正往臨朐縣方向去，你說天下可有這樣湊巧的事兒？”
二人正說著話，外頭忽然有人進來道：“稟殿下，司徒侯爺來了。”贏綿忙道快請。少頃，便見一身著寶藍銷金氅衣、頭戴峨冠、器宇軒昂之人走進來，朗聲笑道：“我聽說你回來了，特設了一桌酒席，請你過去接風呢。”正是信陵侯司徒仲。
贏綿也不以為意，隻問來寶道：“皇兄幾時來的？倒比我走得還晚。”來寶卻是很看不過贏緯的跋扈氣焰，狠啐了一口方才道：“回殿下的話，奴才在這兒與宮門上的侍衛閑聊，他們說大殿下一早就進宮了，來的比往時還勤快。他如今還在禁中，想是悶的很了，借皇後娘娘染病一事，進宮逛逛也是有的。”贏綿微微頷首，便策馬去了。
青鶯將贏綿送至坤寧門上，往日還在相府時，自家姑娘同這二殿下的事兒，她心中最是明白不過的。現下瞧著贏綿悶聲不語，適才皇後又冷麵逐客，大致也猜到了些，隻是不好說什麽，將人送走也就罷了。
送走了贏綿，青鶯立在坤寧門上出了會兒神，方才折回去。才踏進院門，忽見李明貴匆匆往外去，便問道：“李公公這是去哪兒？這般匆忙。”李明貴見是她問，立住了腳，道：“娘娘不知為何，又發起熱來，穆姑姑叫我去請了太醫來瞧瞧。姑娘快些進去罷。”青鶯聽了，連忙快步進了宮室。進了內室，果見皇後倚著靠枕，歪在床上，臉紅過腮，如抹胭脂，便走上前去侍立在側，又因方才的事兒，不敢吱聲，隻低著頭聽候吩咐。過了好半日，蕭清婉方才輕聲道：“送他出去了？”青鶯聽皇後開口，才回道：“是，奴婢瞧著二殿下出了坤寧門去遠了，才回來。”蕭清婉微微頷首，坐了起來，道：“身上疼的厲害，你給我揉揉。有燒開的滾水，讓明月端一盞上來，口渴的很了。”青鶯應諾，就挨過去，跪在床畔，替皇後揉捏肩膀腰腿。外頭，明月就用定窯白瓷描金茶盞盛了一盞熱水，進來捧與皇後吃了。
少頃，李明貴請了蔣世成過來與皇後把脈。
蔣世成進來與皇後磕頭見禮已畢，便隔著屏風，為皇後把脈。一探之下，蔣世成眉頭微皺，疑道：“娘娘在哪裏著了氣惱？肝火倒起來了，脈象也有些虛浮，這病後著氣，不可輕視。小醫這便為娘娘再添幾劑藥上去，娘娘且吃著瞧瞧。”話才說畢，一旁宮人早已研好了筆墨送上，他寫了藥方遞與穆秋蘭，又道：“娘娘還要保重鳳體，寬心調養為上。”蕭清婉輕聲道：“本宮知道，蔣大人辛苦了。”蔣世成忙連稱不敢，又停了片刻，不見皇後聲響，一名宮人自屏風後頭出來，笑著低聲道：“娘娘睡了，大人請回罷。”蔣世成這才離去。
一時，宮人已取藥回來，送入廚房煎熬。得了，青鶯親去拿了，端了上來。明月見了，道：“娘娘還在睡著，還是待娘娘醒了，再伺候娘娘吃罷。”其時，她二人心結略有鬆緩，又有文燕插在了裏頭，倒能說上些話了。青鶯便應了，將藥盛在青花瓷海碗裏，又放進棉套子裏暖著。明月看了看時辰，又道：“差不多是換值的時候了，咱們去吧，叫她們兩個上來。”青鶯笑道：“娘娘病這幾日，姐姐也累壞了，還差幾刻鍾呢，姐姐就想換班了。”明月鼻子裏哼了一聲，道：“如今娘娘病著，不出門，也不必梳頭。倒便宜了她，平日裏的差事也不必做了。就讓她早來上幾刻，也不算什麽。”兩人說著，就打發了個小宮女去喊了文燕絳紫來換值，便一道去了。
那宮女去時，文燕還在床上歪著，絳紫隻坐在桌前描樣子。那宮女進門，就說道：“兩位姐姐，明月姐姐叫我過來讓你們兩個過去換值。”說著，又抬腳跑了。絳紫才待起身，那宮女已跑遠了，便笑罵道：“這小蹄子，也不知哪裏有熱饅頭等著她，跑的這樣快！”說著，便往妝台跟前，對著鏡子理了理鬢發，向文燕道：“你怎樣，還起不來麽？你總這樣悶著，也不是個長法，今兒的早飯又沒吃。不成，還是跟穆姑姑說了，請個大夫瞧瞧。總說不爽快，也好長日子了。”文燕翻了翻身，道：“又沒怎麽樣，叫大夫來瞧什麽？且娘娘又病著，我再去淘氣，湊在裏頭添熱鬧，惹人動那唇齒。”絳紫低頭想了一回，道：“也是，如今明月姐姐也不知怎的了。每每見了你，總有那許多帶刺兒的話說，聽在人耳朵裏叫人不舒服。”文燕隻笑了笑，道：“這地方難站，幾時能離了才是好呢。”絳紫梳了頭，道：“時候可是不早了，我去了，你略躺躺也趕緊上來罷。”說畢，徑自去了。
文燕躺了一刻，忽有日常服侍她與絳紫的一個名喚琳琅的小宮女進來找她。文燕見她進來，忙坐了起來，問道：“這會兒進來，可有話說？”琳琅卻先瞧了屋裏，見並無別人，才自懷裏拿了一樣東西出來，遞與她，悄聲道：“那邊傳話過來，說總進宮來，惹人注目，皇後娘娘又病著，這邊耳目眾多，不方便。還是待下元節酒宴那日，宮裏人多，倒是便宜。”文燕自琳琅手裏接了那物件，又問了琳琅幾句話，便打發了她出去。取了那物件細看，卻是一件繡了紅香美愛四字的荷包，裏頭又填著許多香料，並一張胭脂紅小箋，其上寫著一首豔詞，觀其字跡正是那人的，臉微紅了紅，匆忙收了，就起來整衣理鬢，也往前頭去了。
贏綿同來寶一路回府，走至西大街牌樓下，就見遠處一群人鬧吵吵的圍在一起，中間停著一頂轎子。觀那轎子規製，乃朝廷正五品官員的乘轎，卻不知為何停在這裏，又被人圍著。贏綿心起疑惑，便對來寶道：“去瞧瞧，什麽事情。”來寶一溜下馬，快步上前，打聽了半晌才回來，說道：“是大理寺推丞李十洲李大人的轎輦，被一書生攔著告狀呢。”贏綿聞言，道：“此事倒新鮮，什麽事竟要告到大理寺去，地方官員又是做什麽的？且便是告狀，為何不到大理寺，反在街市之上，眾目睽睽之下攔截朝廷官員的轎輦？可見這人刁鑽。”來寶應和道：“殿下說的是，隻是那書生口齒上極上的來，說的朗朗動聽，又哭得聲淚俱下，讓人瞧著可憐。”贏綿輕笑了一聲，道：“李大人接了狀子了？”來寶道：“瞧那情形，李大人是打算接了。”贏綿頷首不語，又策馬往府邸行去，一路無話。
回至皇子府，贏綿換了衣裳，還不及問旁的事，便吩咐來寶道：“帶幾個妥帖的人，去打聽打聽街上咱們撞見的那件事兒，問清事情始末，再來回話。”來寶是個機靈的，一聽吩咐，便領其意，忙出去辦差。
不出一日的功夫，來寶回府，打聽主子正在偏廳上歇息，便過去回話。
其時贏綿正聽幾個管家稟告離京期間府內各項事宜，聽來寶回來，便叫他們都出去了。來寶入內，將打聽到的事兒一五一十的述說明白，道：“那書生婢女被臨朐縣縣令的家奴霸占，告狀不成，反被縣令趙文廣一頓杖責，連狀子也撕碎扔了出來。那臨朐縣位處京畿之地，上頭再沒州府管轄，隻好進京來告，就尋到了大理寺。”贏綿自椅旁的紅木小幾上端了茶碗，自啜了一口，方才道：“我依稀記得，那臨朐縣縣令，乃是趙貴妃的侄子。那書生生了七個頭八個膽，敢告他？就是進了大理寺，民告官，依律法五十殺威棒是免不了的，那五十棒子下來，還有命在？”來寶道：“殿下說的是，隻是那書生告的並非是趙文廣，而是他的家奴。也是趙文廣不收訴狀，這才進京上告。論起來，也不算狀告朝廷命官。”贏綿沉吟道：“便是如此，這書生膽子也未免忒大了。他可有功名在身，家中可有人在朝為官？”來寶道：“他本人隻是個不第的秀才，並沒功名。倒是他親叔叔，是宮裏禦前總管太監張鷺生。”贏綿道了句“原來如此。”言畢，便起身，在堂中來回踱著步子。
來寶在旁立著，久不見他出聲，禁不住問道：“主子，您的意思是……”贏綿沉聲道：“我心裏思量著，這事兒隻怕與婉兒脫不開幹係。”來寶奇道：“皇後娘娘身在深宮，那書生遠在外縣，這怎能扯上幹係？”贏綿笑了笑，道：“旁人想不透裏頭的關竅，你怎麽也犯糊塗了？那趙文廣在京裏時，就是個酒色之徒，又常倚仗趙貴妃在外橫行胡為。這離了京去外地做官，天高皇帝遠，還有什麽事做不出來？他家奴強搶奴婢？隻怕是他自己所為！這人不告他，隻告他家奴，使此事成了民科，先免了民告官的許多尷尬和律法條框。再又料準趙文廣不會受理此案，故意投了狀子與他，才進京上告――又免了越級上告，發回原地的處境。既將本地方官玩忽職守，縱仆逞凶一事捅出，卻又並不戳了民告官的忌諱。這些彎彎繞繞，若非是久經官場熟讀律法之人在背後指點，旁人哪想得到這許多周折！張家既有人在大內當差，那張鷺生又算得上一個體麵的奴才，家中出了這樣的事，豈有甘願忍辱的道理？那皇宮中能與貴妃爭衡的，還有幾人？婉兒素日的脾氣，這樣的事兒撞在她手裏，她豈會放過？且她早不病，晚不病，偏偏這個時候病倒，又是什麽道理？”來寶想了想，道：“雖是這般說，究竟也都是主子的猜測，並不可做真的。”贏綿道：“若隻是如此，倒還算我臆測。我才出京時，在京畿道上，碰見了蕭府的兩個清客，正往臨朐縣方向去，你說天下可有這樣湊巧的事兒？”
二人正說著話，外頭忽然有人進來道：“稟殿下，司徒侯爺來了。”贏綿忙道快請。少頃，便見一身著寶藍銷金氅衣、頭戴峨冠、器宇軒昂之人走進來，朗聲笑道：“我聽說你回來了，特設了一桌酒席，請你過去接風呢。”正是信陵侯司徒仲。