吃罷午飯，蕭清婉才躺下沒多久，便聽外頭吵吵嚷嚷的，明月從外走進來笑道：“小姐，孟小姐到了，正同夫人在前頭說話呢，快些瞧瞧去罷。”蕭清婉雖是心裏高興，卻也思忖道：如何大中午頭的送來？就起身著裝往前頭去了。
來到上房，果然見到母親正伴著心蕊在炕上坐著，心蕊的丫頭錦兒在一旁侍立。一見清婉，心蕊立時起身，道：“婉表姐。”蕭清婉上前拉住她的手，笑道：“我前幾日才跟媽說要接你來，不想媽又病了幾日，耽擱到現在，好在你也來了。”
孟心蕊也笑了，道：“我也聽說姨媽這幾日不好，想要來看看，家裏卻又說不上話。”說話間，蕭清婉便挨著她在炕上坐了，問道：“表妹這次來，住上幾日？”說著，又向蕭夫人道：“媽病了幾日，府上亂亂的，心蕊往日住的院子還沒給收拾出來，不如就叫她跟我住了罷，夜裏也有人說話。”
孟心蕊也忙道：“我和表姐住就很好，姨媽不必勞師動眾了。”蕭夫人隻好道：“你們自個兒就把主意定了，我還能說什麽？隻是這次心蕊在咱們這兒住的時間長，總跟你擠在一塊時日長了也不是事，等過了這幾日還是把那秋香居收拾出來，讓心蕊挪過去。”說著，又笑道：“我知道你們的，一見麵是必要紮到一塊兒去的，這都住到一個宅子裏了，還怕分開住？也罷，我曉得你們有不少體己話要說，就去罷。我身上乏，還要躺會兒。”蕭清婉笑道：“我們不吵母親午睡了。”
兩人手攜著手回到錦繡樓，一幹丫頭早已得了信兒，將外堂內室收拾利落了，青鶯又備下了鐵觀音，見二人回來便倒了兩盞放著。蕭清婉見了，道：“心蕊才從外頭來，一身的暑氣，怎麽備這麽熱的茶？”青鶯道：“正是表小姐一身的暑氣，才不敢給冰的東西吃，怕激出毛病來呢。”孟心蕊忙道：“我素來喜愛鐵觀音，這茶正合我意。”蕭清婉聞言才罷了，與她一道在桌邊坐了，又細細打量了一番，見她穿著一件舊日裏見過的淡綠圓領紗衫，一條湖綠灑金裙子，頭上插著一枚芙蓉並蒂玉簪，一支米珠穿了的珠花，倒比早先見時又瘦了些，便道：“這兩件衣裳我記得去年你便穿過了的。”
孟心蕊道：“我今年還沒來得及裁夏衣，爹要外遷，府裏亂亂的，顧不上這塊。”蕭清婉道：“這也沒什麽。隻是我瞧著你比上次我見你時還要清減許多，雖然妹妹素來弱質纖纖，可如今看著竟是有些單薄了？”孟心蕊低了頭，低聲道：“想是入夏了，天氣悶熱，吃不下飯的緣故。”蕭清婉聽了便令青鶯帶上門出去，道：“可是家裏的事不痛快？”孟心蕊淺淺一笑，道：“自母親去世，爹就有意扶正了秦姨娘，好在族裏幾個叔叔攔著，否則……否則那家裏真沒我的容身之地了。即便如此，如今家裏的事務都是秦姨娘管著，我那小兄弟也是她養下來的，將來……”蕭清婉接口道：“將來這份家私，必是落入她們母子手裏了，可是你要如何是好？”
孟心蕊垂著頭，語帶凝噎道：“那也隻是心蕊的命罷了，好在如今還有姨媽和表姐照拂，且走一步看一步罷。”蕭清婉見她如此，心裏也難過，可自己也隻是個閨中小姐，自己的事情還尚未了結，旁人的事更是有心無力了，便岔開話頭，與她說些胭脂水粉上的事兒，又說庭前的石榴花開的好，明日一早去采了自家做胭脂，一來二去說的孟心蕊暫且忘了那些煩心事，臉上也有了笑影。
兩人在房裏坐了會兒，蕭清婉又拉著她到內室，把繡著的荷包拿出來給孟心蕊看了一回，孟心蕊道：“姐姐的針法是越發精致了，隻是這水波……怎的繡成了潮水模樣？”蕭清婉笑道：“靜水無趣，且見得多了，倒是潮水有些意思。”孟心蕊道：“姐姐心思奇巧，宸妃娘娘必是喜愛的。”兩人說著話，蕭清婉做著針線，不多時明月進來，道：“兩位小姐，表小姐的包裹送進來了，等小姐示下。”蕭清婉看了孟心蕊兩眼，道：“心蕊如今跟我住，就都歸置進來罷，待秋香居收拾出來，再送過去罷。”明月應了，青鶯與文燕便抱了包裹進來，在桌上打開，將裙衫首飾一件件放好。蕭清婉便坐著，看她們收拾，待都妥帖了，才道：“天熱，你們也去歇著罷。錦兒如今也來了，你們照看著些。”青鶯笑道：“這無須小姐操心，我們都是老相識了的。”笑著，便退了出去。
蕭清婉見丫頭都去了，才對孟心蕊道：“我方才留心看了，還是去年的那些東西？倒還少了一對耳墜一隻簪子。”孟心蕊道：“表姐的記性還如以往的好，簪子是我給了錦兒了，她也許久不添置什麽了。那耳墜……秦姨娘生日時，我送她做壽禮了。”蕭清婉將手裏的針線擱在了一邊，道：“這秦姨娘也太跋扈了，她如今什麽沒有，還稀罕你的東西？過上幾日，我跟媽說，給你添幾身夏裝，和些頭麵。”孟心蕊道：“我如今在這裏，就好比寄宿一般，食宿都要麻煩府上，就不必生出這些事煩勞姨媽了。好在我也不在意這些的。“蕭清婉道：“你我之間，還說這些。”
過了兩日，蕭清婉果然和蕭夫人說了，叫了裁縫和頭麵媽媽進來裁衣服，造首飾。接下來的幾日，蕭清婉與孟心蕊閑暇無事，或簪花鬥草，或同房針線，早烹茶晚對弈，常常夜話至三更方睡，閨中之樂倒也無窮。
又過了幾日，安王府那邊打發了人來，說那老道士竟走了，還不及測字，請蕭夫人和小姐勿怪罪。雖是如此，以後還是要多親近走動才好。來人又帶了些禮物，蕭夫人聽了這話，也未說什麽，隻是讓人帶話，說讓王妃費心了，又回了些禮，自此之後，通家往來。
宸妃壽辰前三日，蕭清婉的荷包也終繡完了，夜裏與孟心蕊細細商議了，拿一隻紫檀木小金鎖的木盒子盛了，隔日便送去給蕭夫人看。蕭夫人隻看了看繡工，就道：“也還不錯了，是你的一番心意，你姐姐看了必定喜歡，這盒子也很合身份。”說著，也沒了別的話。
到了宸妃壽辰這日，天不亮，蕭夫人便起身收拾，按品大妝了，待到了時辰便乘了轎子往宮裏去了。
蕭清婉在房裏坐著，心裏思量著那荷包送到姐姐手裏沒有，雖是那法子自己是有把握的，可終究有些提著心。她心中有事，麵上不免露了出來，就有些不在焉的，孟心蕊喊了她幾次，才回過神道：“怎麽？”孟心蕊笑道：“姐姐心裏在想什麽？這般怔怔的。”蕭清婉搖了搖頭，道：“並沒什麽。”便將茶端起抿了一口，皺眉道：“明月如今越發不上心了，這冷的茶也敢沏了來。”孟心蕊道：“姐姐這可冤了明月了，這茶是姐姐喚她來倒的，倒了姐姐又不吃，冷了半日啦。”蕭清婉聽了，便也笑了，道：“我今日不知怎的了。”孟心蕊心念一轉，道：“姐姐不必焦慮，你親手繡的荷包，娘娘必定喜歡的。”蕭清婉道：“不是為了這個……”
孟心蕊低頭將繡花針一枚枚的j□j針插裏，道：“不管是為了什麽，姐姐天資聰穎巧手惠心，必能心想事成的。”蕭清婉聽著這話裏有話，不由抬頭道：“心蕊你……”孟心蕊淡淡一笑，道：“姐姐日有所思夜有所夢，夜夜念叨那人的名字，心蕊都被吵醒了幾次呢。姐姐在那荷包上用的功夫又過細了，讓人難免多想。荷包繡潮水，謂之有信也，心蕊雖然愚昧，可還知道些古人的故事。姐姐這事兒，求了娘娘是最穩妥不過的。娘娘如今很得皇上寵愛，她去開口求了旨意，這門親事就定了的。心蕊先在這兒為姐姐賀喜了。”
蕭清婉被人當麵撞破了心事，不由紅了臉，道：“你幾時猜出來的？”孟心蕊道：“就是這兩日，我與姐姐同食同宿，姐姐的心事，還能瞞過我去麽？”蕭清婉低頭道：“雖說這事……該聽父母之命，可是事關終身，我還是想自己使把勁兒。”孟心蕊微微一笑，幽幽道：“姐姐還能使把勁兒，我卻連往何處使勁兒都不知道呢。”蕭清婉見狀，忍了羞道：“心蕊，我便和你交了心罷。我與他好了一年了，隻是要在一處，我得聽爹媽的，他更得聽皇上的意思。如今皇上還沒立儲，他也不敢輕舉妄動，我這邊……雖說爹娘推了那些求親的人，但難保哪家的巧嘴媒婆說動了他們的心思，那就再無轉圜餘地了。我……我隻好自己想想法子了，就是這樣。也不說我了，你怎樣呢？”
孟心蕊微微一怔，道：“我？”蕭清婉道：“你家裏現下已是那樣了，大人的事，你一個晚輩是沒插嘴的份兒的，還是早做以後的打算罷。”孟心蕊心裏知她所說為何，臉便羞紅了，口裏卻仍舊問道：“什麽打算？”蕭清婉道：“我們身為女子，也就指望著以後能嫁個好人家，夫君待的咱們好，咱們日子也就好過了。你若能有個好婆家，離了那地兒也就苦盡甘來了。”孟心蕊掩麵笑道：“姐姐越說越興頭了，真真不害羞了！”蕭清婉急了，伸手便擰了她一把，道：“我同你說正經掏心窩子的話，你卻笑話起我來！往後有話我再不對你說了。”孟心蕊止了笑，道：“姐姐別生氣，我不說了就是。”說著，臉色又黯然了下來，道：“我若是與姐姐一般，有那麽個人在，也就不愁了。”蕭清婉聽了，無言以對，隻是握住了她的手，兩人久久的坐著。
這日，蕭夫人去了一個時辰便回了，說是皇帝午時要在宸妃宮裏用午膳為她慶生，就早早回來了。蕭清婉聽聞母親回來，便去上房坐了一會兒，蕭夫人也並沒什麽話說，隻是道娘娘氣色比上次好多了，見了她繡的荷包，喜歡的很。蕭清婉見母親並無別話，就陪母親吃了午飯便回了。待到要午睡時，上房裏隨著蕭夫人進宮的翠柳尋了來，對蕭清婉道：“趁夫人去淨手的時候，娘娘悄悄對我道：小姐的意思，她都知道了。隻是近日宮裏事兒多，不好對皇上開口，請小姐寧耐上幾日罷。”蕭清婉聽了，便如吃了定心丸般，安下了心。
來到上房，果然見到母親正伴著心蕊在炕上坐著，心蕊的丫頭錦兒在一旁侍立。一見清婉，心蕊立時起身，道：“婉表姐。”蕭清婉上前拉住她的手，笑道：“我前幾日才跟媽說要接你來，不想媽又病了幾日，耽擱到現在，好在你也來了。”
孟心蕊也笑了，道：“我也聽說姨媽這幾日不好，想要來看看，家裏卻又說不上話。”說話間，蕭清婉便挨著她在炕上坐了，問道：“表妹這次來，住上幾日？”說著，又向蕭夫人道：“媽病了幾日，府上亂亂的，心蕊往日住的院子還沒給收拾出來，不如就叫她跟我住了罷，夜裏也有人說話。”
孟心蕊也忙道：“我和表姐住就很好，姨媽不必勞師動眾了。”蕭夫人隻好道：“你們自個兒就把主意定了，我還能說什麽？隻是這次心蕊在咱們這兒住的時間長，總跟你擠在一塊時日長了也不是事，等過了這幾日還是把那秋香居收拾出來，讓心蕊挪過去。”說著，又笑道：“我知道你們的，一見麵是必要紮到一塊兒去的，這都住到一個宅子裏了，還怕分開住？也罷，我曉得你們有不少體己話要說，就去罷。我身上乏，還要躺會兒。”蕭清婉笑道：“我們不吵母親午睡了。”
兩人手攜著手回到錦繡樓，一幹丫頭早已得了信兒，將外堂內室收拾利落了，青鶯又備下了鐵觀音，見二人回來便倒了兩盞放著。蕭清婉見了，道：“心蕊才從外頭來，一身的暑氣，怎麽備這麽熱的茶？”青鶯道：“正是表小姐一身的暑氣，才不敢給冰的東西吃，怕激出毛病來呢。”孟心蕊忙道：“我素來喜愛鐵觀音，這茶正合我意。”蕭清婉聞言才罷了，與她一道在桌邊坐了，又細細打量了一番，見她穿著一件舊日裏見過的淡綠圓領紗衫，一條湖綠灑金裙子，頭上插著一枚芙蓉並蒂玉簪，一支米珠穿了的珠花，倒比早先見時又瘦了些，便道：“這兩件衣裳我記得去年你便穿過了的。”
孟心蕊道：“我今年還沒來得及裁夏衣，爹要外遷，府裏亂亂的，顧不上這塊。”蕭清婉道：“這也沒什麽。隻是我瞧著你比上次我見你時還要清減許多，雖然妹妹素來弱質纖纖，可如今看著竟是有些單薄了？”孟心蕊低了頭，低聲道：“想是入夏了，天氣悶熱，吃不下飯的緣故。”蕭清婉聽了便令青鶯帶上門出去，道：“可是家裏的事不痛快？”孟心蕊淺淺一笑，道：“自母親去世，爹就有意扶正了秦姨娘，好在族裏幾個叔叔攔著，否則……否則那家裏真沒我的容身之地了。即便如此，如今家裏的事務都是秦姨娘管著，我那小兄弟也是她養下來的，將來……”蕭清婉接口道：“將來這份家私，必是落入她們母子手裏了，可是你要如何是好？”
孟心蕊垂著頭，語帶凝噎道：“那也隻是心蕊的命罷了，好在如今還有姨媽和表姐照拂，且走一步看一步罷。”蕭清婉見她如此，心裏也難過，可自己也隻是個閨中小姐，自己的事情還尚未了結，旁人的事更是有心無力了，便岔開話頭，與她說些胭脂水粉上的事兒，又說庭前的石榴花開的好，明日一早去采了自家做胭脂，一來二去說的孟心蕊暫且忘了那些煩心事，臉上也有了笑影。
兩人在房裏坐了會兒，蕭清婉又拉著她到內室，把繡著的荷包拿出來給孟心蕊看了一回，孟心蕊道：“姐姐的針法是越發精致了，隻是這水波……怎的繡成了潮水模樣？”蕭清婉笑道：“靜水無趣，且見得多了，倒是潮水有些意思。”孟心蕊道：“姐姐心思奇巧，宸妃娘娘必是喜愛的。”兩人說著話，蕭清婉做著針線，不多時明月進來，道：“兩位小姐，表小姐的包裹送進來了，等小姐示下。”蕭清婉看了孟心蕊兩眼，道：“心蕊如今跟我住，就都歸置進來罷，待秋香居收拾出來，再送過去罷。”明月應了，青鶯與文燕便抱了包裹進來，在桌上打開，將裙衫首飾一件件放好。蕭清婉便坐著，看她們收拾，待都妥帖了，才道：“天熱，你們也去歇著罷。錦兒如今也來了，你們照看著些。”青鶯笑道：“這無須小姐操心，我們都是老相識了的。”笑著，便退了出去。
蕭清婉見丫頭都去了，才對孟心蕊道：“我方才留心看了，還是去年的那些東西？倒還少了一對耳墜一隻簪子。”孟心蕊道：“表姐的記性還如以往的好，簪子是我給了錦兒了，她也許久不添置什麽了。那耳墜……秦姨娘生日時，我送她做壽禮了。”蕭清婉將手裏的針線擱在了一邊，道：“這秦姨娘也太跋扈了，她如今什麽沒有，還稀罕你的東西？過上幾日，我跟媽說，給你添幾身夏裝，和些頭麵。”孟心蕊道：“我如今在這裏，就好比寄宿一般，食宿都要麻煩府上，就不必生出這些事煩勞姨媽了。好在我也不在意這些的。“蕭清婉道：“你我之間，還說這些。”
過了兩日，蕭清婉果然和蕭夫人說了，叫了裁縫和頭麵媽媽進來裁衣服，造首飾。接下來的幾日，蕭清婉與孟心蕊閑暇無事，或簪花鬥草，或同房針線，早烹茶晚對弈，常常夜話至三更方睡，閨中之樂倒也無窮。
又過了幾日，安王府那邊打發了人來，說那老道士竟走了，還不及測字，請蕭夫人和小姐勿怪罪。雖是如此，以後還是要多親近走動才好。來人又帶了些禮物，蕭夫人聽了這話，也未說什麽，隻是讓人帶話，說讓王妃費心了，又回了些禮，自此之後，通家往來。
宸妃壽辰前三日，蕭清婉的荷包也終繡完了，夜裏與孟心蕊細細商議了，拿一隻紫檀木小金鎖的木盒子盛了，隔日便送去給蕭夫人看。蕭夫人隻看了看繡工，就道：“也還不錯了，是你的一番心意，你姐姐看了必定喜歡，這盒子也很合身份。”說著，也沒了別的話。
到了宸妃壽辰這日，天不亮，蕭夫人便起身收拾，按品大妝了，待到了時辰便乘了轎子往宮裏去了。
蕭清婉在房裏坐著，心裏思量著那荷包送到姐姐手裏沒有，雖是那法子自己是有把握的，可終究有些提著心。她心中有事，麵上不免露了出來，就有些不在焉的，孟心蕊喊了她幾次，才回過神道：“怎麽？”孟心蕊笑道：“姐姐心裏在想什麽？這般怔怔的。”蕭清婉搖了搖頭，道：“並沒什麽。”便將茶端起抿了一口，皺眉道：“明月如今越發不上心了，這冷的茶也敢沏了來。”孟心蕊道：“姐姐這可冤了明月了，這茶是姐姐喚她來倒的，倒了姐姐又不吃，冷了半日啦。”蕭清婉聽了，便也笑了，道：“我今日不知怎的了。”孟心蕊心念一轉，道：“姐姐不必焦慮，你親手繡的荷包，娘娘必定喜歡的。”蕭清婉道：“不是為了這個……”
孟心蕊低頭將繡花針一枚枚的j□j針插裏，道：“不管是為了什麽，姐姐天資聰穎巧手惠心，必能心想事成的。”蕭清婉聽著這話裏有話，不由抬頭道：“心蕊你……”孟心蕊淡淡一笑，道：“姐姐日有所思夜有所夢，夜夜念叨那人的名字，心蕊都被吵醒了幾次呢。姐姐在那荷包上用的功夫又過細了，讓人難免多想。荷包繡潮水，謂之有信也，心蕊雖然愚昧，可還知道些古人的故事。姐姐這事兒，求了娘娘是最穩妥不過的。娘娘如今很得皇上寵愛，她去開口求了旨意，這門親事就定了的。心蕊先在這兒為姐姐賀喜了。”
蕭清婉被人當麵撞破了心事，不由紅了臉，道：“你幾時猜出來的？”孟心蕊道：“就是這兩日，我與姐姐同食同宿，姐姐的心事，還能瞞過我去麽？”蕭清婉低頭道：“雖說這事……該聽父母之命，可是事關終身，我還是想自己使把勁兒。”孟心蕊微微一笑，幽幽道：“姐姐還能使把勁兒，我卻連往何處使勁兒都不知道呢。”蕭清婉見狀，忍了羞道：“心蕊，我便和你交了心罷。我與他好了一年了，隻是要在一處，我得聽爹媽的，他更得聽皇上的意思。如今皇上還沒立儲，他也不敢輕舉妄動，我這邊……雖說爹娘推了那些求親的人，但難保哪家的巧嘴媒婆說動了他們的心思，那就再無轉圜餘地了。我……我隻好自己想想法子了，就是這樣。也不說我了，你怎樣呢？”
孟心蕊微微一怔，道：“我？”蕭清婉道：“你家裏現下已是那樣了，大人的事，你一個晚輩是沒插嘴的份兒的，還是早做以後的打算罷。”孟心蕊心裏知她所說為何，臉便羞紅了，口裏卻仍舊問道：“什麽打算？”蕭清婉道：“我們身為女子，也就指望著以後能嫁個好人家，夫君待的咱們好，咱們日子也就好過了。你若能有個好婆家，離了那地兒也就苦盡甘來了。”孟心蕊掩麵笑道：“姐姐越說越興頭了，真真不害羞了！”蕭清婉急了，伸手便擰了她一把，道：“我同你說正經掏心窩子的話，你卻笑話起我來！往後有話我再不對你說了。”孟心蕊止了笑，道：“姐姐別生氣，我不說了就是。”說著，臉色又黯然了下來，道：“我若是與姐姐一般，有那麽個人在，也就不愁了。”蕭清婉聽了，無言以對，隻是握住了她的手，兩人久久的坐著。
這日，蕭夫人去了一個時辰便回了，說是皇帝午時要在宸妃宮裏用午膳為她慶生，就早早回來了。蕭清婉聽聞母親回來，便去上房坐了一會兒，蕭夫人也並沒什麽話說，隻是道娘娘氣色比上次好多了，見了她繡的荷包，喜歡的很。蕭清婉見母親並無別話，就陪母親吃了午飯便回了。待到要午睡時，上房裏隨著蕭夫人進宮的翠柳尋了來，對蕭清婉道：“趁夫人去淨手的時候，娘娘悄悄對我道：小姐的意思，她都知道了。隻是近日宮裏事兒多，不好對皇上開口，請小姐寧耐上幾日罷。”蕭清婉聽了，便如吃了定心丸般，安下了心。