齊桓公盛怒之下便喝叫身邊的衛士將寧戚斬首，幾名衛士答應了一聲，就把寧戚捆綁起來，推到離齊侯車前幾米遠處，拔刀正要行刑。寧戚仰起頭，望著天空歎息一聲，說道：“夏桀殺害龍逢，商紂殺害比幹，昏君殺賢臣，我寧戚今天也如他們一樣死去，算是第三人。堅持真理，死而無憾了！”寧戚的嘴角露出一抹輕蔑的笑意，臉色平靜，沒有一絲一毫的畏懼。
侍衛舉起刀來的刹那間，猛聽見一聲大喊：“刀下留人！”齊國大司行隰朋急忙製止了他們，轉身對齊桓公說：“臣在一旁觀察了此人，他見到權勢不願迎合，見了威嚇不肯低頭，這不是一般村夫能夠做到的。請君侯赦免了他！”
齊桓公沉思了一下，覺得隰朋說的是那麽回事，這村夫雖然話語很刺傷人，可古代的大忠臣龍逢、比幹不正是敢於冒死進諫嗎？而現在自己不能做夏桀和商紂那樣的昏君啊！這麽一想，齊桓公胸中的怒氣便消散了，臉上有了笑容，即刻命令侍衛給寧戚鬆了綁，對寧戚說：“剛才寡人是要試一下您的膽識，看來您還真的是位忠臣呀！”
寧戚這才掏出懷裏管仲的薦舉信，呈交給了齊桓公。
齊桓公把信拆開，隻見信中寫著：“臣奉命行軍到了?山，遇見衛國人寧戚。他不是一般放牛的那類村夫，實在是當代少有的賢士。君侯應該留下他輔佐自己。如果舍棄不用，他必將會被鄰國重用，那時君侯後悔就晚了！”
齊桓公驚訝地說：“原來您遇到過仲父了。既然有他的書信，那您怎麽不早些交給寡人呢？”
寧戚隻給齊桓公拱了拱手，說：“臣聽說過‘明君當選擇賢臣來輔佐自己，賢臣也應選擇明君去輔佐。’如果君侯喜歡聽阿諛奉承的話，厭惡臣這樣直言的人，對臣惱怒不已，臣寧可被殺死，也不願拿出仲相國的薦書。”
齊桓公“嗬嗬”地笑了起來，說：“所幸寡人能聽忠言，不然就枉殺您了！”便命令侍從安排寧戚坐在後麵的車上，繼續行軍。
天黑了下來，齊桓公傳令將士安營下寨，第二天淩晨再出發。
齊桓公的中軍帳剛安頓下來，他就急著要侍從掌燈，又催隨行宮人快拿來他的衣帽。
跟齊桓公同來的愛妾寺貂在一旁見他這麽猴急的樣子，問道：“君這時候忙著要穿禮服，是想給寧戚加爵拜官？”
“你聰明，真的讓你猜對了！”齊桓公笑著說。
“不是說寧戚是衛國人嗎？衛國離我們齊國不算遙遠，為什麽不派人到衛國去訪問了解一下他的為人呢？要是他真的是個賢能的人，君侯再給他拜官進爵也不遲呀！”寺貂提醒齊桓公說，“君與他才初次會麵，並不很了解他，假若他沒什麽賢能之處，君侯一言九鼎，用錯了人，將如何收場？”
齊桓公凝眉思索了一下說：“他這個人胸懷開闊，不會拘泥小禮小節，難免會在一些小事情上得罪了人，或者他也有一些小的過錯。如果訪問到了他的某些過失，那時寡人再給他拜官，彼此都不光彩，不給他官職，讓他離開齊國又是一件很可惜的事情。不如不去了解他，現在就給他拜官為好呀！”
一會兒，齊桓公換上了上朝禮服，在燈燭下，拜寧戚為齊國大夫，讓他協助管仲處理軍政大事。
馬上有齊侯的侍從給寧戚送上官服，寧戚也換上了齊國大夫的服飾，拜謝過齊桓公便退出了中軍帳。
這是發生在周?王二年春天的事情。
下節再敘―――
侍衛舉起刀來的刹那間，猛聽見一聲大喊：“刀下留人！”齊國大司行隰朋急忙製止了他們，轉身對齊桓公說：“臣在一旁觀察了此人，他見到權勢不願迎合，見了威嚇不肯低頭，這不是一般村夫能夠做到的。請君侯赦免了他！”
齊桓公沉思了一下，覺得隰朋說的是那麽回事，這村夫雖然話語很刺傷人，可古代的大忠臣龍逢、比幹不正是敢於冒死進諫嗎？而現在自己不能做夏桀和商紂那樣的昏君啊！這麽一想，齊桓公胸中的怒氣便消散了，臉上有了笑容，即刻命令侍衛給寧戚鬆了綁，對寧戚說：“剛才寡人是要試一下您的膽識，看來您還真的是位忠臣呀！”
寧戚這才掏出懷裏管仲的薦舉信，呈交給了齊桓公。
齊桓公把信拆開，隻見信中寫著：“臣奉命行軍到了?山，遇見衛國人寧戚。他不是一般放牛的那類村夫，實在是當代少有的賢士。君侯應該留下他輔佐自己。如果舍棄不用，他必將會被鄰國重用，那時君侯後悔就晚了！”
齊桓公驚訝地說：“原來您遇到過仲父了。既然有他的書信，那您怎麽不早些交給寡人呢？”
寧戚隻給齊桓公拱了拱手，說：“臣聽說過‘明君當選擇賢臣來輔佐自己，賢臣也應選擇明君去輔佐。’如果君侯喜歡聽阿諛奉承的話，厭惡臣這樣直言的人，對臣惱怒不已，臣寧可被殺死，也不願拿出仲相國的薦書。”
齊桓公“嗬嗬”地笑了起來，說：“所幸寡人能聽忠言，不然就枉殺您了！”便命令侍從安排寧戚坐在後麵的車上，繼續行軍。
天黑了下來，齊桓公傳令將士安營下寨，第二天淩晨再出發。
齊桓公的中軍帳剛安頓下來，他就急著要侍從掌燈，又催隨行宮人快拿來他的衣帽。
跟齊桓公同來的愛妾寺貂在一旁見他這麽猴急的樣子，問道：“君這時候忙著要穿禮服，是想給寧戚加爵拜官？”
“你聰明，真的讓你猜對了！”齊桓公笑著說。
“不是說寧戚是衛國人嗎？衛國離我們齊國不算遙遠，為什麽不派人到衛國去訪問了解一下他的為人呢？要是他真的是個賢能的人，君侯再給他拜官進爵也不遲呀！”寺貂提醒齊桓公說，“君與他才初次會麵，並不很了解他，假若他沒什麽賢能之處，君侯一言九鼎，用錯了人，將如何收場？”
齊桓公凝眉思索了一下說：“他這個人胸懷開闊，不會拘泥小禮小節，難免會在一些小事情上得罪了人，或者他也有一些小的過錯。如果訪問到了他的某些過失，那時寡人再給他拜官，彼此都不光彩，不給他官職，讓他離開齊國又是一件很可惜的事情。不如不去了解他，現在就給他拜官為好呀！”
一會兒，齊桓公換上了上朝禮服，在燈燭下，拜寧戚為齊國大夫，讓他協助管仲處理軍政大事。
馬上有齊侯的侍從給寧戚送上官服，寧戚也換上了齊國大夫的服飾，拜謝過齊桓公便退出了中軍帳。
這是發生在周?王二年春天的事情。
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