且說公子壽行船到了莘野,打點行裝正要上岸,那些扮作盜賊埋伏在樹林裏的殺手,早已望見河中船頭上迎風招展的白旄旗,以為急子就在船上,便“呼啦”一齊湧出,二十多個人像狼群般往公子壽這邊撲過來,到了近前,又慢慢地向公子壽圍攏。


    公子壽已把生死置之度外,他從容地走出船艙,故意大聲說道:“我是本國衛侯的長子,奉命出使齊國。你們是什麽人?怎敢擋住我的去路?”


    有幾個盜賊一齊說:“我們奉的是衛侯的密旨,就是要拿你的首級交差!”他們見公子壽承認自己是衛侯的長子,便把他當成急子了。


    公子壽臉不變色,說:“既然是父侯的旨意,我也無話可說了,你們就殺了我!”


    那些盜賊們都想爭功,一齊上前殺了公子壽。可歎義薄雲天的貴公子就這樣殉難了。那些跟隨公子壽的仆從們見勢不妙,逃得不知去向。


    盜賊們割下公子壽的頭顱,盛在木匣裏,又收起白旄,一同乘船回去複命領賞。


    急子的酒量夠少,公子壽離開後約二個時辰,他就酒醒了,睜眼看看周圍沒見公子壽,便問隨從:“二公子去哪裏了?”


    那個年紀稍大的忙把公子壽留下的書簡呈給急子。他拆開一瞧,上麵隻有八個字:“弟已代行,兄速遠避!”


    急子這才明白公子壽把他灌醉的原因,懊悔不已:“我好糊塗啊,怎麽喝那多酒!”


    急子立刻翻身下地,又不見白旄,知道已被公子壽拿去。不覺淚如泉湧,哭著說:“二弟替我赴難,我得快去喚他回來啊,不然他們就錯殺我弟了!”幸好隨從們都在身邊,就坐公子壽的船,急子催促船夫使出渾身力氣,要趕上他二弟的船。


    時至傍晚,大半輪月亮掛在天空。平靜的河水被飛駛的小木船劃開一道水痕。(.mianhuatang.info棉花糖小說網)船行似電,河岸兩邊那些樹上還在聒噪的歸鳥一個個被拋在了後麵。


    月光漸漸明朗,給彎曲的河道披上了一層輕輕的薄紗。急子掛念弟弟的安危,心如火燎,恨不得插上翅膀,一下飛到弟弟的身邊。他始終站在船頭,眼皮一眨不眨地極目遠眺,好想望見弟弟的船影。


    河麵上不時有一兩隻?鳥上下盤旋。倏然間,急子眼睛一亮,他的目光穿過低徊的?鳥,發現在河麵盡處有一艘隱約可見的船兒。


    那艘船越來越近,急子認出這正是自己出使的小帆船。他高興地說:“上天有眼,我二弟還在!”


    幾個隨從也出艙觀望,都說:“那是開過來的,不是要去的船呀!”


    急子的心“咯噔”一下懸了起來,便叫:“趕緊過去看看!”


    兩船靠近,相距隻有十來米時,都能看清對方的船艙和木槳了。急子沒見對麵船上有公子壽的人影,而從艙裏鑽出來的都是穿著黑衣、手持刀劍,一夥盜賊模樣的陌生人。


    急子更加疑惑,心頭籠上了一片陰雲。便裝做知情人說:“主公交代的事,你們辦好了嗎?”


    那些盜賊聽見急子說出秘密,以為急子是公子朔派來接應他們的,便說:“我們已經了事啦!”其中一人把一個紅色木匣端出來放在船板上。


    兩船相接,急子幾步跨上前去,打開匣子一看,裏麵正是公子壽的頭,他大喊一聲:“蒼天,冤枉啊!”隻覺得天旋地轉,便昏厥過去了。


    過了一會,急子才醒過來。抱住木匣,大哭著說:“冤枉啊!”


    眾賊說:“父親命令殺掉兒子,為什麽說冤枉?”


    急子說:“我才是急子,是我得罪了父侯,我父侯命令你們要殺的人是我。這是我的二弟公子壽,你們卻把他殺了,他有什麽罪?”


    眾賊中有人認識二公子,就著月光近前細看,說:“真的誤殺了啊!”他們一個個驚得張口結舌,不知如何是好。


    急子哭了一會,站起身說:“我二弟為我而去,我活下來還有什麽意義?你們砍了我的頭,拿去見我父侯,就可以贖罪了。動手!”


    那些盜賊因誤殺公子壽沒回過神來,一時猶豫不前。


    急子抽出自己的佩劍來,說了聲:“二弟,我隨你來了!”便自刎倒地。


    眾賊便取了急子首級,一並放入木匣裏。此時跟著急子的人都已嚇跑了。


    當時曾有人作歌哀歎二公子的忠義,歌詞說:兩公子乘船,河麵上漂蕩著他們的身影,讓人悲傷啊,他們忠心耿耿!兩公子乘船,河水裏流淌著他們的情意,讓人感歎啊,他們純潔無瑕!


    要知後來怎樣,下節再敘―――

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