卻說鄭伯這次領兵出征，占有了戴國，又消滅了宋、衛、蔡三**隊，車上都載滿了戰利品，便一路鳴鑼擊鼓，高唱凱歌地回到了鄭國。留在鄭國鎮守都城的世子忽和祭足早就準備了豐盛的酒宴，隻等鄭莊公和將士們一回來，就給他們接風洗塵。
眾將輪番給鄭莊公敬酒，免不了都要歌功頌德幾句，就是口舌不怎麽伶俐的將領也跟著別人嚷，恭維奉承的話說了一大堆。
莊公見有這多人拍他的馬屁，不禁飄飄然了，臉也喝得通紅，舉起酒杯，又慢慢地把酒繞大半圈灑在地上，得意洋洋地說：“寡人依賴祖宗和天地的保佑，也離不開各位愛卿的浴血奮戰，可稱得上攻無不克，戰無不勝了！連爵尊國大的宋國也被我們打得損兵折將，丟城失地。”
說著，鄭莊公看了看群臣，見他們都笑眯眯地看著自己，就越發上勁了說：“各位說說，寡人是不是可以和古代的方伯相比了呀？”眾臣麵麵相覷，有的凝眉思索，有的笑得不大自然，好像是說：“你也太狂妄了，怎能和古之方伯相比呢？”但眾臣還是很給莊公麵子，胡亂地吹捧說：“那當然了，也隻有主公可以和他比！”有幾個還喊起“主公千歲！”了。
在群臣的一片拍馬聲中，唯獨潁考叔沒吭聲。莊公便把眼睛瞪大了看他，意思是你這人怎麽這般煞風景，也湊個熱鬧！
可潁考叔平生不喜歡拍馬，就不加掩飾地說道：“主公失言了！要說古代的方伯啊，他是真正接受王命為一方諸侯的首領，專門征討那些不聽王命的侯國，他一發布什麽命令，沒有哪個諸侯敢不聽從的，他一聲呼喊也沒哪個諸侯敢不響應的，那有多高的威望呢？可主公現在不過是假托王命，去*宋國，周天子還不知道有這回事呢！況且主公在傳檄號召各諸侯伐宋的時候，衛、蔡二國不僅不聽從，還去幫宋國來攻打我們鄭都，就連?、許這兩個小國，也沒把主公的命令當回事，隻當耳邊風一般。方伯的威望會是這樣的嗎？”
其他臣僚都吃驚地看著潁考叔：你潁考叔好大膽啊，這麽不給麵子主公，多讓他難堪呀，這回你惹事了？
好在鄭莊公肚量大，他還有些喜歡潁考叔這麽直言快語的人，便笑著說：“卿說得很對呀！”又捋了一把長長的漸漸發白的胡須說：“這場戰爭已使衛、蔡軍片甲不留，足夠懲罰了一頓，隻是?、許二小國公然抗命，我得出師問罪，愛卿說說先征討哪個國為好呢？”
潁考叔便說：“?鄰近齊國，許鄰近我們鄭國，主公要是想給他們厲害嚐嚐，就應當宣布他們的罪名，再派遣一個將領聯合齊國去攻打?國，然後請來齊兵一同去伐許國。奪了?國都城就給齊國領有，拿下許國便留給我們鄭國自己，這樣也正好增添了齊、鄭國之間合作的友情。等到那時候我們還要向周王報捷，就說我們替王室教訓了那幾個怠慢王事的不臣之國。這樣又能掩人耳目，讓各諸侯看到我們和周王的密切關係。”
眾臣僚這時由對潁考叔的吃驚變成了不滿：好你個潁考叔呀，仗剛打完，本來大家都可以輕鬆過日子的，你又挑起鄭伯去東征西討的。你想那個讓莊公入地見母的怪招，原以為你是個仁慈的人，你竟這麽歹毒，要滅了那兩個可憐的小國，你不得好死呀！
也有幾個將領是好戰分子，巴不得逞能，也便於自己撈取功名，就鼓掌讚成。
潁考叔這番話當然也對上了鄭莊公的胃口，莊公樂得胡子翹了翹說：“好極了！”一麵遣使將要問罪於?、許二國的打算速去告知齊侯並約定日期。
齊侯見是老搭檔的請求，又能撈到伐?的好處，哪有不答應的？到了那天，還是派弟弟夷仲年隨同鄭國的公子呂一起領兵攻打?國去了。
那?國國君一見齊、鄭國大軍壓來，早嚇得癱軟了，仗沒打就向齊國求和，說?國以後每年會向齊國交納一定財物。齊侯還算厚道，見?國和自己齊國相處還不錯，就同意了把?國作為齊國的附庸國。
莊公到底想得深遠，又差人去齊國，要齊侯邀約魯國一同去伐許，這樣既顯得是公討，又增進和魯國的友好往來，有福同享，有難同當嘛！
禍福常是相隨的，公子呂因為連日作戰，風餐露宿的，不知得了什麽病，在伐?回國的半路就病死了，消息傳到鄭莊公耳裏，莊公失聲痛哭，這可是他最得力的愛將啊！莊公擦了滿腮的淚水，哀歎說：“寡人失去了一隻右臂呀！”就厚待公子呂的親屬，並讓他弟弟公子元擔任鄭國大夫一職。
公子呂的上卿職位空下來了，莊公正要提拔高渠彌來代替他，世子忽悄悄對莊公說：“高渠彌雖然功勞不小，可他這人很貪婪又心狠手辣，會有禍患，不可重用。”莊公就聽了兒子的這句話。便升祭足為上卿，高渠彌為亞卿。
莊公安置了公子呂的後事，即將伐許，且待下節―――
眾將輪番給鄭莊公敬酒，免不了都要歌功頌德幾句，就是口舌不怎麽伶俐的將領也跟著別人嚷，恭維奉承的話說了一大堆。
莊公見有這多人拍他的馬屁，不禁飄飄然了，臉也喝得通紅，舉起酒杯，又慢慢地把酒繞大半圈灑在地上，得意洋洋地說：“寡人依賴祖宗和天地的保佑，也離不開各位愛卿的浴血奮戰，可稱得上攻無不克，戰無不勝了！連爵尊國大的宋國也被我們打得損兵折將，丟城失地。”
說著，鄭莊公看了看群臣，見他們都笑眯眯地看著自己，就越發上勁了說：“各位說說，寡人是不是可以和古代的方伯相比了呀？”眾臣麵麵相覷，有的凝眉思索，有的笑得不大自然，好像是說：“你也太狂妄了，怎能和古之方伯相比呢？”但眾臣還是很給莊公麵子，胡亂地吹捧說：“那當然了，也隻有主公可以和他比！”有幾個還喊起“主公千歲！”了。
在群臣的一片拍馬聲中，唯獨潁考叔沒吭聲。莊公便把眼睛瞪大了看他，意思是你這人怎麽這般煞風景，也湊個熱鬧！
可潁考叔平生不喜歡拍馬，就不加掩飾地說道：“主公失言了！要說古代的方伯啊，他是真正接受王命為一方諸侯的首領，專門征討那些不聽王命的侯國，他一發布什麽命令，沒有哪個諸侯敢不聽從的，他一聲呼喊也沒哪個諸侯敢不響應的，那有多高的威望呢？可主公現在不過是假托王命，去*宋國，周天子還不知道有這回事呢！況且主公在傳檄號召各諸侯伐宋的時候，衛、蔡二國不僅不聽從，還去幫宋國來攻打我們鄭都，就連?、許這兩個小國，也沒把主公的命令當回事，隻當耳邊風一般。方伯的威望會是這樣的嗎？”
其他臣僚都吃驚地看著潁考叔：你潁考叔好大膽啊，這麽不給麵子主公，多讓他難堪呀，這回你惹事了？
好在鄭莊公肚量大，他還有些喜歡潁考叔這麽直言快語的人，便笑著說：“卿說得很對呀！”又捋了一把長長的漸漸發白的胡須說：“這場戰爭已使衛、蔡軍片甲不留，足夠懲罰了一頓，隻是?、許二小國公然抗命，我得出師問罪，愛卿說說先征討哪個國為好呢？”
潁考叔便說：“?鄰近齊國，許鄰近我們鄭國，主公要是想給他們厲害嚐嚐，就應當宣布他們的罪名，再派遣一個將領聯合齊國去攻打?國，然後請來齊兵一同去伐許國。奪了?國都城就給齊國領有，拿下許國便留給我們鄭國自己，這樣也正好增添了齊、鄭國之間合作的友情。等到那時候我們還要向周王報捷，就說我們替王室教訓了那幾個怠慢王事的不臣之國。這樣又能掩人耳目，讓各諸侯看到我們和周王的密切關係。”
眾臣僚這時由對潁考叔的吃驚變成了不滿：好你個潁考叔呀，仗剛打完，本來大家都可以輕鬆過日子的，你又挑起鄭伯去東征西討的。你想那個讓莊公入地見母的怪招，原以為你是個仁慈的人，你竟這麽歹毒，要滅了那兩個可憐的小國，你不得好死呀！
也有幾個將領是好戰分子，巴不得逞能，也便於自己撈取功名，就鼓掌讚成。
潁考叔這番話當然也對上了鄭莊公的胃口，莊公樂得胡子翹了翹說：“好極了！”一麵遣使將要問罪於?、許二國的打算速去告知齊侯並約定日期。
齊侯見是老搭檔的請求，又能撈到伐?的好處，哪有不答應的？到了那天，還是派弟弟夷仲年隨同鄭國的公子呂一起領兵攻打?國去了。
那?國國君一見齊、鄭國大軍壓來，早嚇得癱軟了，仗沒打就向齊國求和，說?國以後每年會向齊國交納一定財物。齊侯還算厚道，見?國和自己齊國相處還不錯，就同意了把?國作為齊國的附庸國。
莊公到底想得深遠，又差人去齊國，要齊侯邀約魯國一同去伐許，這樣既顯得是公討，又增進和魯國的友好往來，有福同享，有難同當嘛！
禍福常是相隨的，公子呂因為連日作戰，風餐露宿的，不知得了什麽病，在伐?回國的半路就病死了，消息傳到鄭莊公耳裏，莊公失聲痛哭，這可是他最得力的愛將啊！莊公擦了滿腮的淚水，哀歎說：“寡人失去了一隻右臂呀！”就厚待公子呂的親屬，並讓他弟弟公子元擔任鄭國大夫一職。
公子呂的上卿職位空下來了，莊公正要提拔高渠彌來代替他，世子忽悄悄對莊公說：“高渠彌雖然功勞不小，可他這人很貪婪又心狠手辣，會有禍患，不可重用。”莊公就聽了兒子的這句話。便升祭足為上卿，高渠彌為亞卿。
莊公安置了公子呂的後事，即將伐許，且待下節―――