“大和尚，你看！真的有條江！”石老三興奮地指著山勢盡處顯出的一條江水，對野雪喊道，“亞達兄弟果然沒騙我們！”
野雪凝視著遠處翻滾的江濤，隱約又找回了幾分武昌城的氣息來，一時有些恍惚。
他停下了步子，深深吸了幾口江氣，卻遲遲平靜不下心境來。
石老三見野雪沒跟上步子，回頭喊道：“怎麽的，大和尚，來的時候我跟著你跑，怎麽回去的時候你倒沒我有力氣了？”
野雪望著石老三那興奮的樣子，沉吟了片刻。
“你……當真要跟亞達他們去廣東？”野雪忽然問道，“廣東那地方，隔三岔五就會鬧一陣叛亂。你又沒什麽本領，去哪裏怎麽活得下去？我還是跟胡老爺說說，給你安排個……”
“大和尚，你再不跟上來，我可就一個人走啦！”石老三像是故意裝作沒聽見野雪的話，隻蹦著步子往前跑去。
“你這小賊，你倒是聽我把話說完呐！”野雪匆忙趕上去喊道，“我是為你好，胡老爺是個好主雇，你隻要……”
“大和尚，你快看！”石老三忽然又打斷了野雪的話，指著南邊喊道，“好多大船嗬！”
“什麽大船，你別打岔，先聽我說……”
“你先別說，快看！”石老三興奮地喊著。
野雪無奈，回頭望去，卻被眼前的景象驚得目瞪口呆。
隻見這一條江上，十幾艘高大威猛的江船列成一路，浩浩蕩蕩向北邊駛來，隱隱如有氣吞山河之勢！
野雪和石老三在武昌城碼頭上做工，見慣了商船。可縱是那些大商鋪，大鏢局，一趟活計最多也就一兩艘大船。如這般十幾艘大船的場麵，縱是在長江上也不多見。
“這些是湘江上的客船嗎！”石老三欣喜地喊道，“大和尚，我們趕快跑去碼頭，興許能趕上坐進這撥船隊裏去，那多威風！”
“你急什麽，這船哪有你我的份！”野雪低聲斥道，“看清楚了，這些不是客船，是官船！”
石老三一愣，細細定睛看去，才發現每一艘船上都掛著迎風招展的官旗，氣魄逼人。待船走得近了，還能看到甲板上來往的官差護衛，身著精致的護甲，手握長槍利刃，威武不凡。
石老三空歡喜了一場，卻仍帶著幾分欣羨道：“坐不得就坐不得吧，能看上兩眼，也是福氣。”
野雪看著這氣派的船隊，卻緊緊皺起了眉頭。
“奇怪，怎麽會有這麽多官船開過來？”他有些不安地呢喃道，“莫非，是南邊出事了？”
這一日的午後，衡陽城中沸騰了起來。
一支軍兵，在衡陽城碼頭靠岸。十幾艘大船的聲勢，震撼了大半個城池。
一隊兵馬，從其中一艘大船上走出，兩邊開道，堂堂進入了衡陽城內。
這隊兵馬，直奔府衙而去。
府衙裏得到這消息時，早已亂作了一團。那衡州知府還重傷未愈，此刻也不敢躺著了，隻在衙堂裏向師爺打聽狀況。可師爺對這突然到來的官兵人馬也是一頭霧水，說不出什麽所以然來。
正當他們手足無措時，那大隊人馬已在府衙外站定。一個將官踏入府衙，對著大堂裏慌張不已的衡州知府高聲喊道：“兵部左侍郎，曾大人駕到。衡州知府是誰，還不出來迎接？”
兵部左侍郎！
朝中高官突然來了衡州府，若有半點怠慢，被這位侍郎大人回去參一本，官運斷了事小，萬一惹來殺身之禍可就糟了。知府急忙捂著還帶腫脹的臉頰，匆匆起身便要出門去迎接。
可師爺忽然拉住了他。
“大膽！”師爺對門口的將官厲聲喝道，“此處乃是衡州府衙！府衙裏頭，知府最大！你是何人，竟敢在府衙喧嘩，使喚知府大人？”
這話把那將官聽得一愣，倒把知府嚇得一涼。
“師爺，你幹什麽！”知府回頭罵道，“你不要腦袋，我還要呢！”
“知府大人莫慌，我怕其中有詐！”師爺正色答道，“兵部左侍郎，乃是朝中一品大員。如此高官，斷不可隨意離京，除非有聖上諭旨，遣為欽差。可若是欽差大臣，一則衡州府當先得諭令前去迎接，二則欽差一到就該宣讀聖旨。可如今大軍進城，一無諭令，二無聖旨，不覺得奇怪嗎？”
知府聽罷，拈著胡須思索片刻，覺出了幾分道理來，便挺起了腰杆，對門口的將官喝問道：“你說你家大人是兵部左侍郎，他不在京城呆著，跑到這千裏之遙的衡陽城來做什麽？”
“我家大人，丁憂在家，不在京城。”將官高聲答道。
“丁憂？”師爺站上前來，護住知府，正直地應道，“朝中官員丁憂在家，連家門都不能出，怎麽還帶了大隊人馬來衡陽城轉悠？今日你若說不出其中道理來，莫說我們不去迎接，就是連夜寫一份折子送入京城去，告你家主子聚兵謀反，你也無話可說！”
將官被師爺這一聲嗬斥，倒慌了些心神，腳下不覺退開了半步，一時說不出話語來了。
將官身後，卻傳來了一陣爽朗的笑聲。uu看書 ww.uukanhu
“好厲害的師爺啊……”一個穿著便服的老爺，緩緩從將官身後走了出來。
那將官見了這老爺，急忙讓開了路，恭敬地侍立到一旁，不敢再出聲響來。
師爺和知府茫然對視一眼，不知其中深淺。
那老爺凝望著師爺的麵容，帶著和善的笑意道：“若是尋常時候，確實如師爺所說，丁憂官員是不能出門的。但現在，卻不是尋常時候了。”
師爺冷冷望著那老爺，低聲問道：“何出此言？”
那老爺的眉眼間，忽然掠過了一道劍氣。
“廣東，有賊人造反了。”
此言一出，師爺還未動，那知府卻笑了起來：“我還道你要說出什麽話來呢。廣東那地方，三五個月就造一次反，又不是什麽新鮮事了……”
“不，這次不同……”那老爺的笑容散卻，顯出了幾分如巍峨高山般的威嚴來，“此番亂局，將波及半壁江山。廣東、廣西、湖南、湖北，無一處能得以安寧！若處置不當，恐將天下傾覆，改朝換代！”
天下傾覆，改朝換代！
知府被那老爺的語氣驚呆了。
師爺走上前去，對那老爺緩緩行了一禮，低聲問道：“未請教，閣下是……”
“在下，曾國藩。”那老爺正色答道。
野雪凝視著遠處翻滾的江濤，隱約又找回了幾分武昌城的氣息來，一時有些恍惚。
他停下了步子，深深吸了幾口江氣，卻遲遲平靜不下心境來。
石老三見野雪沒跟上步子，回頭喊道：“怎麽的，大和尚，來的時候我跟著你跑，怎麽回去的時候你倒沒我有力氣了？”
野雪望著石老三那興奮的樣子，沉吟了片刻。
“你……當真要跟亞達他們去廣東？”野雪忽然問道，“廣東那地方，隔三岔五就會鬧一陣叛亂。你又沒什麽本領，去哪裏怎麽活得下去？我還是跟胡老爺說說，給你安排個……”
“大和尚，你再不跟上來，我可就一個人走啦！”石老三像是故意裝作沒聽見野雪的話，隻蹦著步子往前跑去。
“你這小賊，你倒是聽我把話說完呐！”野雪匆忙趕上去喊道，“我是為你好，胡老爺是個好主雇，你隻要……”
“大和尚，你快看！”石老三忽然又打斷了野雪的話，指著南邊喊道，“好多大船嗬！”
“什麽大船，你別打岔，先聽我說……”
“你先別說，快看！”石老三興奮地喊著。
野雪無奈，回頭望去，卻被眼前的景象驚得目瞪口呆。
隻見這一條江上，十幾艘高大威猛的江船列成一路，浩浩蕩蕩向北邊駛來，隱隱如有氣吞山河之勢！
野雪和石老三在武昌城碼頭上做工，見慣了商船。可縱是那些大商鋪，大鏢局，一趟活計最多也就一兩艘大船。如這般十幾艘大船的場麵，縱是在長江上也不多見。
“這些是湘江上的客船嗎！”石老三欣喜地喊道，“大和尚，我們趕快跑去碼頭，興許能趕上坐進這撥船隊裏去，那多威風！”
“你急什麽，這船哪有你我的份！”野雪低聲斥道，“看清楚了，這些不是客船，是官船！”
石老三一愣，細細定睛看去，才發現每一艘船上都掛著迎風招展的官旗，氣魄逼人。待船走得近了，還能看到甲板上來往的官差護衛，身著精致的護甲，手握長槍利刃，威武不凡。
石老三空歡喜了一場，卻仍帶著幾分欣羨道：“坐不得就坐不得吧，能看上兩眼，也是福氣。”
野雪看著這氣派的船隊，卻緊緊皺起了眉頭。
“奇怪，怎麽會有這麽多官船開過來？”他有些不安地呢喃道，“莫非，是南邊出事了？”
這一日的午後，衡陽城中沸騰了起來。
一支軍兵，在衡陽城碼頭靠岸。十幾艘大船的聲勢，震撼了大半個城池。
一隊兵馬，從其中一艘大船上走出，兩邊開道，堂堂進入了衡陽城內。
這隊兵馬，直奔府衙而去。
府衙裏得到這消息時，早已亂作了一團。那衡州知府還重傷未愈，此刻也不敢躺著了，隻在衙堂裏向師爺打聽狀況。可師爺對這突然到來的官兵人馬也是一頭霧水，說不出什麽所以然來。
正當他們手足無措時，那大隊人馬已在府衙外站定。一個將官踏入府衙，對著大堂裏慌張不已的衡州知府高聲喊道：“兵部左侍郎，曾大人駕到。衡州知府是誰，還不出來迎接？”
兵部左侍郎！
朝中高官突然來了衡州府，若有半點怠慢，被這位侍郎大人回去參一本，官運斷了事小，萬一惹來殺身之禍可就糟了。知府急忙捂著還帶腫脹的臉頰，匆匆起身便要出門去迎接。
可師爺忽然拉住了他。
“大膽！”師爺對門口的將官厲聲喝道，“此處乃是衡州府衙！府衙裏頭，知府最大！你是何人，竟敢在府衙喧嘩，使喚知府大人？”
這話把那將官聽得一愣，倒把知府嚇得一涼。
“師爺，你幹什麽！”知府回頭罵道，“你不要腦袋，我還要呢！”
“知府大人莫慌，我怕其中有詐！”師爺正色答道，“兵部左侍郎，乃是朝中一品大員。如此高官，斷不可隨意離京，除非有聖上諭旨，遣為欽差。可若是欽差大臣，一則衡州府當先得諭令前去迎接，二則欽差一到就該宣讀聖旨。可如今大軍進城，一無諭令，二無聖旨，不覺得奇怪嗎？”
知府聽罷，拈著胡須思索片刻，覺出了幾分道理來，便挺起了腰杆，對門口的將官喝問道：“你說你家大人是兵部左侍郎，他不在京城呆著，跑到這千裏之遙的衡陽城來做什麽？”
“我家大人，丁憂在家，不在京城。”將官高聲答道。
“丁憂？”師爺站上前來，護住知府，正直地應道，“朝中官員丁憂在家，連家門都不能出，怎麽還帶了大隊人馬來衡陽城轉悠？今日你若說不出其中道理來，莫說我們不去迎接，就是連夜寫一份折子送入京城去，告你家主子聚兵謀反，你也無話可說！”
將官被師爺這一聲嗬斥，倒慌了些心神，腳下不覺退開了半步，一時說不出話語來了。
將官身後，卻傳來了一陣爽朗的笑聲。uu看書 ww.uukanhu
“好厲害的師爺啊……”一個穿著便服的老爺，緩緩從將官身後走了出來。
那將官見了這老爺，急忙讓開了路，恭敬地侍立到一旁，不敢再出聲響來。
師爺和知府茫然對視一眼，不知其中深淺。
那老爺凝望著師爺的麵容，帶著和善的笑意道：“若是尋常時候，確實如師爺所說，丁憂官員是不能出門的。但現在，卻不是尋常時候了。”
師爺冷冷望著那老爺，低聲問道：“何出此言？”
那老爺的眉眼間，忽然掠過了一道劍氣。
“廣東，有賊人造反了。”
此言一出，師爺還未動，那知府卻笑了起來：“我還道你要說出什麽話來呢。廣東那地方，三五個月就造一次反，又不是什麽新鮮事了……”
“不，這次不同……”那老爺的笑容散卻，顯出了幾分如巍峨高山般的威嚴來，“此番亂局，將波及半壁江山。廣東、廣西、湖南、湖北，無一處能得以安寧！若處置不當，恐將天下傾覆，改朝換代！”
天下傾覆，改朝換代！
知府被那老爺的語氣驚呆了。
師爺走上前去，對那老爺緩緩行了一禮，低聲問道：“未請教，閣下是……”
“在下，曾國藩。”那老爺正色答道。