再沒有勇氣在皇上麵前辯駁別的事情了。直到離開禦書房，他一直緘默，總是割不斷對皇上怎麽處置自己和自己兒子的遐想。
看見嶽佳恒不出聲，朱元璋也不追問，其兒子嶽清林所涉及的生意，他早就知道，不過此時拿來敲打一下，以免這些臣子真的把自己當成一個忠臣良將了，作為穿越而來的朱元璋，永遠不會相信在和平時期下的利益衝突，而嶽清林隻是一個引子而已。
他也不相信嶽佳恒真的一點也不知道自己兒子的所作所為，但是對於朱元璋來說，已經不太重要了，許久以來，他雖然命錦衣衛和錦衣衛一直注意西北各地的事情，但是現在真正的調出來，才大吃一驚，沒有想到，整個西北，竟然會糜爛至此，嶽佳恒不過是冰山一角而已。而且是很小的一個角，要不是錦衣衛稟報，嶽清林可能牽涉到另外一件事情，他說不定還不會讓嶽佳恒過來敲打一番。
當然，也不是敲打，對於嶽佳恒他還有別的事情，但是這件事恐怕要延誤一些時候才能公開，現在公開，恐怕被觸覺靈敏的大臣們感覺到什麽。
這樣想著，朱元璋又把目光轉向正在誠惶誠恐的楊世珍，經曆過剛才嶽佳恒突如其來的責難，楊世珍怎麽敢再肯定皇帝此次召見自己的原因，正在腦筋急速轉動著回憶自己有什麽沒有把握的事情被皇上知道，會有多大的後果的時候，就聽見高處傳來一個聲音，正是皇帝問道：“楊愛卿，關於陝西地區的茶政，卿家覺得有什麽不合理的地方嗎？”
朱元璋頓了頓，迅速地瞥了楊世珍一眼。語氣突然變得嚴厲起來：“茶稅、鹽稅乃國家主要取財之源，目今陝西、四川私茶愈演愈烈，置朝廷王法於不顧。特別是你們陝西更是猖獗冥頑，內外勾結。通同舞弊，是可忍孰不可忍！”
霍然站起，皇帝的臉上掠過一絲冷笑，都察院僉都禦史鄧宇、禦史邱誌高、戶部侍郎張亞驚出一身冷汗，他們深知皇帝這個人平時都不會喜怒形於色的，看來這件事肯定不小，果然如他們所料。朱元璋聲喝道：“據有司查明，禮部員外郎黃寶文，浙江市政使參政吳誠，昆明守備金友培等公然以權謀私。恃權犯法，暗與茶商勾結，運送私茶出境，牟取暴利，欺君抗旨。罪大惡極，不殺不足以驅邪鎮惡張揚正氣。禦史邱誌高......”
“臣在！”邱誌高誠惶誠恐俯首應道，麵上的藤紋不由自主地抽搐跳動。
“戶部侍郎張亞，”
“臣在！”張亞趕忙答道。
“你每二人回衙之後，速將彼等私茶案犯一一緝拿。斬首示眾，張榜天下。”
“臣遵旨！”邱誌高、張亞齊聲應諾。
“楊世珍！”
“臣在！”
“朕這麽安排，不知道卿家滿意不滿意呢？”
聽見皇帝這麽問他，楊世珍哪裏還不知道自己犯了朝廷的哪一項戒律，剛剛要處置的這不部分人，不是他的同年，就是曾經的同僚、好友，他在陝西布政近四年的時間，期間這些人不少來找他，當然經過他的手，也開了不少方便之門。
但是楊世珍有個不錯的習慣，那就是絕不貪占小便宜，對於一些人情該賣的就賣了，但是不會接受賄賂，吃喝玩樂是一回事，但是牽涉到銀錢來往，倒是把控住原則了。
因為他是一個有野心的人，不想給任何人留下把柄，他的野心不是在財富，而是在政治前途上，他之所以為一些人大開方便之門，那是他們也許對於自己的升遷也許會有好處，比如說禮部員外郎黃寶文，浙江市政使參政吳誠等等，都是緊鄰京師之地，在京師中也有著盤根錯節的關係網，交好他們，對於自己以後從陝西返回後的政治仕途有著很大的好處。
但是看著今天皇上舉手投足之間，就把這些人處理了，楊世珍哪裏還不知道厲害關係，隻顧跪下低頭不語，腦海裏雖然思緒著千萬條對策，但是對於皇上的如此責問，卻是不敢說出來。
“陝西私茶出境最為猖獗，”朱元璋喘了口氣，女官趕忙將熱茶遞給他，他揭開杯蓋，抿了兩口，聲色俱厲地說：“自本朝開國以來，都是如此，本當以讀職懈怠懲辦陝西三司，朕念你們也曾有功，法外施恩，往後再敢用心不力者，嚴懲不貸！”
楊世珍趨前奏道：“謹遵聖諭，臣回去之後，一定向陝西大小官吏宣諭聖恩聖德，曉以利害，恩威並濟，整飭邊風，嚴禁私茶出境，揚天子之恩威，肅國家之法典。”
“嗯，”朱元璋將袍袖一揮，說：“你就先不要回去了，回頭朕還有事情找你，今天就到這裏吧，你們二人不可擅自離開京師，否則以欺君治罪。”
“皇上萬歲萬萬歲！”大臣們向朱元璋大禮告別，輕悄悄戰兢兢地離開了禦書房。
半晌，朱元璋在哪裏沉默了一會，轉身問身邊的侍衛道：“燕王世子今天該到哪裏了？”
侍衛連忙將準備好的密折呈了上來，朱元璋接過，看了一會，冷笑道：“他倒是挺急，這會就快到了鎮江了吧？”
侍衛躬身行禮，回道：“啟稟陛下，燕王世子好像並不著急，沒有走水路，而是從陸路出發，一路上同那個朝鮮側妃，倒是遊玩一路，剛才接到最新消息，他們已經到了龍潭港一帶，似乎和那裏的巡檢司起了一些小衝突！”
“小衝突嗎？他想搞什麽鬼？”
“屬下們正在查，稍後會有消息傳來，請皇上恕罪！”
龍潭港，位於京師正東方向，顧名思義是一個港口，因為京師最近十幾年隨著商業的發達，物流的興起，所以僅僅憑借玄武湖等上岸口已經供不上需求。在洪武二十年，工部奉命在龍潭建設港口，並設立海關、巡檢司等衙門所在。專門負責稅收以及檢查工作。
雖然是十一月了，江南還是是綠意盎然。地處江南很難能察出冬天將要來臨的跡象。
不過近幾日一連刮了幾天西北風，沙塵蔽空，一片迷茫，龍潭港鎮街上的行人瑟縮著脖子，詛咒著撲麵陣陣鞭劈的風沙。橫在城北山下的金城河，翻滾著褐黃色的挾著泥沙的濁浪。
夜裏息了風，天空沒有片雲。朝陽冉冉升起，成群的麻雀在柳林中喋喋不休地聒噪著，偶爾有幾隻離群飛去，撲向城門北邊的河橋。啄食著散落在橋上的穀粒……。
黃濁色的水浪洶湧地撲打著鎮邊浮橋，卷起簇簇象牙色的瓊花。這座橋於洪武二十年由衛指揮金事楊廉建造的。南自白塔山下，以二十四隻大船貫連北岸，浮於河麵，上架三丈寬八寸厚的木板。八根鐵柱立於浮橋南北兩端，每根鐵柱長丈餘，重萬斤，係鐵纜一百二十丈……狂浪拍擊，浮橋穩如平地。橋麵隨水浪高低起伏而平穩長落。橋邊有座構築精巧、畫棟雕飾的小樓，像一位豔抹濃裝的麗人佇立凝視。
辰時左右，橋頭的鐵柵門前人頭攢動，一片喧嚷，牛車、馬車、手推車，互相搶道，肩挑手提背馱的你推我揉，粗聲大氣地吼罵著、怪腔怪調地尖叫著，龍潭港巡檢司的數十個役吏手執刀棒，向著擁擠的人群大聲嗬斥著：
“他娘的，都是聾子！排好隊，依次查驗！”
“哄！”人群中又起了一陣騷動，幾個年輕人趁機推操著左右的人，拚命往前擠。
“僻！”“啪！”鞭聲在那幾個年輕人頭上炸響，一個身材高大的滿臉絡腮胡子的役吏伸手抓住一個起哄的漢子，猛地一揉，那個胖子向前踉蹌幾步，撲跌在鐵柵門上。
“俺操你奶奶，”絡腮胡子吼叫著說，“你他娘的起啥哄，瞧你胖的熊樣，俺把你扔下河喂魚去！”
“別……別……別”胖子打躬作揖地求饒，“後麵都在擁擠，我……我是站不住腳透不過氣身不由己嗬。”
紛亂的人群靜了下來，漸漸地排成了一字長蛇，大胡子役吏擰著胖子的耳朵，揮揮手，說：“老老實實站到後邊去！”
“是，公爺。”
人群中發出一片笑聲，看著胖子捂著耳朵乖乖地往後走去。
滿臉大胡子的役吏跳上橋邊的一塊石墩，把一柄鋼叉在鐵欄杆上拍得嘎嘎響，掉頭向河裏唾了一口，扯開嗓子說道：
“過橋的各位父老兄弟大娘大姐們聽著，在下魏大虎今日領班，隻因為咱生得五大三粗，長了一臉絡腮胡子，有人送了我許多渾號，啥大老虎，黑煞神，韋大馬棒，韋大胡子等等，其實咱一不吃人，二不嚇人，但倘若你犯法違紀，咱就翻臉不認人。莫怪俺不客氣，該罰的罰，該捕的捕，該砍頭的砍頭――好，幾句開場白道罷，言歸正傳――今日各位來到龍潭港過卡，按章辦事。空身人沒帶貨物的從右邊欄裏照過不誤；車載馬馱肩挑背扛凡是帶貨過橋的一律從左邊走，咱挨個一律都要搜查，這不是咱這班當差的有意和大夥過不去。這是當今皇上的聖旨朝廷的上諭加上海關衙門的嚴命，不信諸位看看這橋柱上和河橋邊牆上貼的告示，那上麵一字一字寫得清清楚楚明明白白，蓋著紅彤彤的海關衙門的大印――啥？你不識字？――那好，咱給宣示宣示，咱龍潭港巡檢司鄭巡檢鄭大人也有交待，叫咱當眾宣示榜文。好，你們大家別在那裏嘰哩哇啦交頭接耳，都給我豎著耳朵聽著――嗯哼！”魏大虎清了清嗓門，大聲讀著告示――。
“……”
告示還沒宣了，便有幾個趕車、挑擔的人掉頭溜走，沿著河邊，繞過城門，朝柳林那邊逃去。河橋邊空身人三五成群或說或笑，或緊或慢地從右邊的小門裏走上浮橋，左邊依然是排著長長的隊伍，役吏們挨個打開包袱，拆開口袋，翻檢大車上的貨物……確信沒有禁運的貨物，便高聲吆喝道：“過橋！”“下一個。”
兩輛馬車走過來，役吏厲聲喝道：
“車上裝的是什麽？”
“是茶葉。在下是蘇州茶商。”穿著醬色長衫頭戴瓜皮小帽的商人堆著滿臉笑容，連忙點頭哈腰地走近役吏。
“茶引拿來。”
“有，有有。請公爺過目。”
役吏接過茶引，翻過來掉過去仔細審視。茶引上注明茶葉二千斤，蓋了幾方大印。役吏順著馬車轉了一圈，將每隻麻袋的封簽看了一遍，又將封簽上標明的斤兩匯總累計，數字與引單相符，這才揮揮手：“過橋！”
“多謝！多謝！”戴瓜皮帽的商人向魏大虎連鞠了兩個躬，同時將一錠銀子塞到大虎手中。說，“下次還望韋公爺關照。”
大虎伸手將銀子往商人的脖子裏一塞，說，“下次你奉公守法。咱自當大開柵門；若是要奸弄刁不遵法度，我敲掉你的牙齒拔下你的胡子！”大虎用手拉拉商人的胡須，商人哭笑不得，隻是連聲說：“不敢，不敢。”
“快過橋去！”魏大虎將他推開。向著後麵的幾輛馬車招招手。“下一個！”
許多人順利地通過了柵門，巡檢吏役也漸漸鬆弛下來。他們估計今天不會再有人鋌而走險販運私貨了。
魏大虎偷閑將一隻腳蹺在柵欄上，正在忙裏偷閑，見走過來一個穿著湖蘭色長衫的年輕人，尖尖的下巴。兩頰泛紅如同抹上胭脂一般。他手捏一把折扇，臉上浮著一絲漫不經心的笑意，邁著方步，大搖大擺似乎沒把吆叱的魏大虎放在眼裏。魏大虎看這人就有幾分討厭，心裏罵道：“端啥鳥臭架子，八九不離十是他媽官宦人家的龜孫！”
“快一點！”魏大虎雙目凶狠地逼視著他，厲聲喝道，“這裏不是看花賞景之地，別他娘的磨磨蹭蹭！”
“你――”那人一怔，顯然被魏大虎的粗暴謾罵激怒了，正待發作，緊貼他身邊的一個幹瘦老頭拽拽他的衣袖同時疾步走過來，賠笑點頭道：“公爺，嘿嘿，公爺！”
“車上裝的是什麽？”大虎瞄了一眼裝飾比較豪華的幾輛馬車，知道裏麵一般不會被用來裝貨，但還是小心的問道。
“是我們家公子！”那幹瘦老頭小心翼翼的回答道：“還帶著女眷，不太方便下車！”
魏大虎不禁有些狐疑，像是這樣的車隊，看上去就是官宦人家的子弟出遊或者訪親，而龍潭港不但是貨運的港口，而且對於客運也有很大的人流量，有人從這裏坐船並不稀奇，但是最奇怪的就是，為什麽他們不走南邊的橋梁呢？
但凡來龍潭港的人都知道，一般要坐船的人，隻要是沒有帶什麽貨物，是不需要過關檢查的，隻是走南邊的橋上走個形式，而但凡商賈才走這邊，因為這裏距離貨運碼頭比較近，可以省很多的腳力。
相同的道理，但凡不是商賈，都走南邊的橋梁，那也是為了省路程腳力，他們說的馬車上隻有公子和女眷，這不是不可能，而是有些奇怪了。
“外地人？”大虎審視了一會，又瞥一眼那幾輛馬車，想起了那年輕人的口音，不由問道。
“不錯。但是你也別欺負我們外地人啊！！”年輕人答道，同時不耐煩地拍打著手中的折扇。
瘦老頭趕忙插話：“公爺，敝姓楊名亮，這位是我家公子的書童。這車上除了我家公子和女眷之外，另外一些，是去鎮江走親戚所要帶的一些禮物。”
“例行公事，查驗。”大虎的話剛落音，就聽見那年輕人連忙喊道：
“且慢！”伸手從懷中取出一封信對著魏大虎揚了揚，“我要見見你們鄭巡檢鄭大人。”
“見鄭大人？免了。今兒是本巡吏魏大虎當班，這裏就數老子天下第一，俺咋說就咋辦！”
“嗬，鄭巡檢來了！”一個役吏喊道。
人們不由自主地回頭張望，龍潭港巡檢司司吏鄭岩果然從城門裏走出來。看上去，他根本不像一般巡檢那樣一臉凶相，腆著肚子昂著頭，像輕風飄羽般緩步走來，麵目清秀，皮膚白哲，細細的眉毛，薄薄的嘴唇，像婦人般靦腆的微笑。
穿著絳色大袖九品官服，粉底雲靴上一塵不染，如同一位文質彬彬的書生。那年輕人收起紙扇，撇開魏大虎，拿著書信，迎上鄭巡檢，雙手抱拳，朗聲說道：“鄭巡檢。”
“先生是――”那鄭岩看看魏大虎。
魏大虎甕聲大氣地接話：“他是茶販，俺懷疑他茶引不實，正要查驗呢！”
“鄭巡檢，”年輕人鄙夷地瞟了一眼魏大虎，謙恭地向鄭岩自我介紹說，“在下姓金，隨我家公子一直在鳳陽城居住，昨日從京師旅抵貴處，本欲過府拜訪，誰知我家公子事情緊急，所以......。”
“嗬，那你家公子不知有何見教？”
“這是龍潭海關羅大人給鄭巡檢的一封親筆書信。”
看見嶽佳恒不出聲，朱元璋也不追問，其兒子嶽清林所涉及的生意，他早就知道，不過此時拿來敲打一下，以免這些臣子真的把自己當成一個忠臣良將了，作為穿越而來的朱元璋，永遠不會相信在和平時期下的利益衝突，而嶽清林隻是一個引子而已。
他也不相信嶽佳恒真的一點也不知道自己兒子的所作所為，但是對於朱元璋來說，已經不太重要了，許久以來，他雖然命錦衣衛和錦衣衛一直注意西北各地的事情，但是現在真正的調出來，才大吃一驚，沒有想到，整個西北，竟然會糜爛至此，嶽佳恒不過是冰山一角而已。而且是很小的一個角，要不是錦衣衛稟報，嶽清林可能牽涉到另外一件事情，他說不定還不會讓嶽佳恒過來敲打一番。
當然，也不是敲打，對於嶽佳恒他還有別的事情，但是這件事恐怕要延誤一些時候才能公開，現在公開，恐怕被觸覺靈敏的大臣們感覺到什麽。
這樣想著，朱元璋又把目光轉向正在誠惶誠恐的楊世珍，經曆過剛才嶽佳恒突如其來的責難，楊世珍怎麽敢再肯定皇帝此次召見自己的原因，正在腦筋急速轉動著回憶自己有什麽沒有把握的事情被皇上知道，會有多大的後果的時候，就聽見高處傳來一個聲音，正是皇帝問道：“楊愛卿，關於陝西地區的茶政，卿家覺得有什麽不合理的地方嗎？”
朱元璋頓了頓，迅速地瞥了楊世珍一眼。語氣突然變得嚴厲起來：“茶稅、鹽稅乃國家主要取財之源，目今陝西、四川私茶愈演愈烈，置朝廷王法於不顧。特別是你們陝西更是猖獗冥頑，內外勾結。通同舞弊，是可忍孰不可忍！”
霍然站起，皇帝的臉上掠過一絲冷笑，都察院僉都禦史鄧宇、禦史邱誌高、戶部侍郎張亞驚出一身冷汗，他們深知皇帝這個人平時都不會喜怒形於色的，看來這件事肯定不小，果然如他們所料。朱元璋聲喝道：“據有司查明，禮部員外郎黃寶文，浙江市政使參政吳誠，昆明守備金友培等公然以權謀私。恃權犯法，暗與茶商勾結，運送私茶出境，牟取暴利，欺君抗旨。罪大惡極，不殺不足以驅邪鎮惡張揚正氣。禦史邱誌高......”
“臣在！”邱誌高誠惶誠恐俯首應道，麵上的藤紋不由自主地抽搐跳動。
“戶部侍郎張亞，”
“臣在！”張亞趕忙答道。
“你每二人回衙之後，速將彼等私茶案犯一一緝拿。斬首示眾，張榜天下。”
“臣遵旨！”邱誌高、張亞齊聲應諾。
“楊世珍！”
“臣在！”
“朕這麽安排，不知道卿家滿意不滿意呢？”
聽見皇帝這麽問他，楊世珍哪裏還不知道自己犯了朝廷的哪一項戒律，剛剛要處置的這不部分人，不是他的同年，就是曾經的同僚、好友，他在陝西布政近四年的時間，期間這些人不少來找他，當然經過他的手，也開了不少方便之門。
但是楊世珍有個不錯的習慣，那就是絕不貪占小便宜，對於一些人情該賣的就賣了，但是不會接受賄賂，吃喝玩樂是一回事，但是牽涉到銀錢來往，倒是把控住原則了。
因為他是一個有野心的人，不想給任何人留下把柄，他的野心不是在財富，而是在政治前途上，他之所以為一些人大開方便之門，那是他們也許對於自己的升遷也許會有好處，比如說禮部員外郎黃寶文，浙江市政使參政吳誠等等，都是緊鄰京師之地，在京師中也有著盤根錯節的關係網，交好他們，對於自己以後從陝西返回後的政治仕途有著很大的好處。
但是看著今天皇上舉手投足之間，就把這些人處理了，楊世珍哪裏還不知道厲害關係，隻顧跪下低頭不語，腦海裏雖然思緒著千萬條對策，但是對於皇上的如此責問，卻是不敢說出來。
“陝西私茶出境最為猖獗，”朱元璋喘了口氣，女官趕忙將熱茶遞給他，他揭開杯蓋，抿了兩口，聲色俱厲地說：“自本朝開國以來，都是如此，本當以讀職懈怠懲辦陝西三司，朕念你們也曾有功，法外施恩，往後再敢用心不力者，嚴懲不貸！”
楊世珍趨前奏道：“謹遵聖諭，臣回去之後，一定向陝西大小官吏宣諭聖恩聖德，曉以利害，恩威並濟，整飭邊風，嚴禁私茶出境，揚天子之恩威，肅國家之法典。”
“嗯，”朱元璋將袍袖一揮，說：“你就先不要回去了，回頭朕還有事情找你，今天就到這裏吧，你們二人不可擅自離開京師，否則以欺君治罪。”
“皇上萬歲萬萬歲！”大臣們向朱元璋大禮告別，輕悄悄戰兢兢地離開了禦書房。
半晌，朱元璋在哪裏沉默了一會，轉身問身邊的侍衛道：“燕王世子今天該到哪裏了？”
侍衛連忙將準備好的密折呈了上來，朱元璋接過，看了一會，冷笑道：“他倒是挺急，這會就快到了鎮江了吧？”
侍衛躬身行禮，回道：“啟稟陛下，燕王世子好像並不著急，沒有走水路，而是從陸路出發，一路上同那個朝鮮側妃，倒是遊玩一路，剛才接到最新消息，他們已經到了龍潭港一帶，似乎和那裏的巡檢司起了一些小衝突！”
“小衝突嗎？他想搞什麽鬼？”
“屬下們正在查，稍後會有消息傳來，請皇上恕罪！”
龍潭港，位於京師正東方向，顧名思義是一個港口，因為京師最近十幾年隨著商業的發達，物流的興起，所以僅僅憑借玄武湖等上岸口已經供不上需求。在洪武二十年，工部奉命在龍潭建設港口，並設立海關、巡檢司等衙門所在。專門負責稅收以及檢查工作。
雖然是十一月了，江南還是是綠意盎然。地處江南很難能察出冬天將要來臨的跡象。
不過近幾日一連刮了幾天西北風，沙塵蔽空，一片迷茫，龍潭港鎮街上的行人瑟縮著脖子，詛咒著撲麵陣陣鞭劈的風沙。橫在城北山下的金城河，翻滾著褐黃色的挾著泥沙的濁浪。
夜裏息了風，天空沒有片雲。朝陽冉冉升起，成群的麻雀在柳林中喋喋不休地聒噪著，偶爾有幾隻離群飛去，撲向城門北邊的河橋。啄食著散落在橋上的穀粒……。
黃濁色的水浪洶湧地撲打著鎮邊浮橋，卷起簇簇象牙色的瓊花。這座橋於洪武二十年由衛指揮金事楊廉建造的。南自白塔山下，以二十四隻大船貫連北岸，浮於河麵，上架三丈寬八寸厚的木板。八根鐵柱立於浮橋南北兩端，每根鐵柱長丈餘，重萬斤，係鐵纜一百二十丈……狂浪拍擊，浮橋穩如平地。橋麵隨水浪高低起伏而平穩長落。橋邊有座構築精巧、畫棟雕飾的小樓，像一位豔抹濃裝的麗人佇立凝視。
辰時左右，橋頭的鐵柵門前人頭攢動，一片喧嚷，牛車、馬車、手推車，互相搶道，肩挑手提背馱的你推我揉，粗聲大氣地吼罵著、怪腔怪調地尖叫著，龍潭港巡檢司的數十個役吏手執刀棒，向著擁擠的人群大聲嗬斥著：
“他娘的，都是聾子！排好隊，依次查驗！”
“哄！”人群中又起了一陣騷動，幾個年輕人趁機推操著左右的人，拚命往前擠。
“僻！”“啪！”鞭聲在那幾個年輕人頭上炸響，一個身材高大的滿臉絡腮胡子的役吏伸手抓住一個起哄的漢子，猛地一揉，那個胖子向前踉蹌幾步，撲跌在鐵柵門上。
“俺操你奶奶，”絡腮胡子吼叫著說，“你他娘的起啥哄，瞧你胖的熊樣，俺把你扔下河喂魚去！”
“別……別……別”胖子打躬作揖地求饒，“後麵都在擁擠，我……我是站不住腳透不過氣身不由己嗬。”
紛亂的人群靜了下來，漸漸地排成了一字長蛇，大胡子役吏擰著胖子的耳朵，揮揮手，說：“老老實實站到後邊去！”
“是，公爺。”
人群中發出一片笑聲，看著胖子捂著耳朵乖乖地往後走去。
滿臉大胡子的役吏跳上橋邊的一塊石墩，把一柄鋼叉在鐵欄杆上拍得嘎嘎響，掉頭向河裏唾了一口，扯開嗓子說道：
“過橋的各位父老兄弟大娘大姐們聽著，在下魏大虎今日領班，隻因為咱生得五大三粗，長了一臉絡腮胡子，有人送了我許多渾號，啥大老虎，黑煞神，韋大馬棒，韋大胡子等等，其實咱一不吃人，二不嚇人，但倘若你犯法違紀，咱就翻臉不認人。莫怪俺不客氣，該罰的罰，該捕的捕，該砍頭的砍頭――好，幾句開場白道罷，言歸正傳――今日各位來到龍潭港過卡，按章辦事。空身人沒帶貨物的從右邊欄裏照過不誤；車載馬馱肩挑背扛凡是帶貨過橋的一律從左邊走，咱挨個一律都要搜查，這不是咱這班當差的有意和大夥過不去。這是當今皇上的聖旨朝廷的上諭加上海關衙門的嚴命，不信諸位看看這橋柱上和河橋邊牆上貼的告示，那上麵一字一字寫得清清楚楚明明白白，蓋著紅彤彤的海關衙門的大印――啥？你不識字？――那好，咱給宣示宣示，咱龍潭港巡檢司鄭巡檢鄭大人也有交待，叫咱當眾宣示榜文。好，你們大家別在那裏嘰哩哇啦交頭接耳，都給我豎著耳朵聽著――嗯哼！”魏大虎清了清嗓門，大聲讀著告示――。
“……”
告示還沒宣了，便有幾個趕車、挑擔的人掉頭溜走，沿著河邊，繞過城門，朝柳林那邊逃去。河橋邊空身人三五成群或說或笑，或緊或慢地從右邊的小門裏走上浮橋，左邊依然是排著長長的隊伍，役吏們挨個打開包袱，拆開口袋，翻檢大車上的貨物……確信沒有禁運的貨物，便高聲吆喝道：“過橋！”“下一個。”
兩輛馬車走過來，役吏厲聲喝道：
“車上裝的是什麽？”
“是茶葉。在下是蘇州茶商。”穿著醬色長衫頭戴瓜皮小帽的商人堆著滿臉笑容，連忙點頭哈腰地走近役吏。
“茶引拿來。”
“有，有有。請公爺過目。”
役吏接過茶引，翻過來掉過去仔細審視。茶引上注明茶葉二千斤，蓋了幾方大印。役吏順著馬車轉了一圈，將每隻麻袋的封簽看了一遍，又將封簽上標明的斤兩匯總累計，數字與引單相符，這才揮揮手：“過橋！”
“多謝！多謝！”戴瓜皮帽的商人向魏大虎連鞠了兩個躬，同時將一錠銀子塞到大虎手中。說，“下次還望韋公爺關照。”
大虎伸手將銀子往商人的脖子裏一塞，說，“下次你奉公守法。咱自當大開柵門；若是要奸弄刁不遵法度，我敲掉你的牙齒拔下你的胡子！”大虎用手拉拉商人的胡須，商人哭笑不得，隻是連聲說：“不敢，不敢。”
“快過橋去！”魏大虎將他推開。向著後麵的幾輛馬車招招手。“下一個！”
許多人順利地通過了柵門，巡檢吏役也漸漸鬆弛下來。他們估計今天不會再有人鋌而走險販運私貨了。
魏大虎偷閑將一隻腳蹺在柵欄上，正在忙裏偷閑，見走過來一個穿著湖蘭色長衫的年輕人，尖尖的下巴。兩頰泛紅如同抹上胭脂一般。他手捏一把折扇，臉上浮著一絲漫不經心的笑意，邁著方步，大搖大擺似乎沒把吆叱的魏大虎放在眼裏。魏大虎看這人就有幾分討厭，心裏罵道：“端啥鳥臭架子，八九不離十是他媽官宦人家的龜孫！”
“快一點！”魏大虎雙目凶狠地逼視著他，厲聲喝道，“這裏不是看花賞景之地，別他娘的磨磨蹭蹭！”
“你――”那人一怔，顯然被魏大虎的粗暴謾罵激怒了，正待發作，緊貼他身邊的一個幹瘦老頭拽拽他的衣袖同時疾步走過來，賠笑點頭道：“公爺，嘿嘿，公爺！”
“車上裝的是什麽？”大虎瞄了一眼裝飾比較豪華的幾輛馬車，知道裏麵一般不會被用來裝貨，但還是小心的問道。
“是我們家公子！”那幹瘦老頭小心翼翼的回答道：“還帶著女眷，不太方便下車！”
魏大虎不禁有些狐疑，像是這樣的車隊，看上去就是官宦人家的子弟出遊或者訪親，而龍潭港不但是貨運的港口，而且對於客運也有很大的人流量，有人從這裏坐船並不稀奇，但是最奇怪的就是，為什麽他們不走南邊的橋梁呢？
但凡來龍潭港的人都知道，一般要坐船的人，隻要是沒有帶什麽貨物，是不需要過關檢查的，隻是走南邊的橋上走個形式，而但凡商賈才走這邊，因為這裏距離貨運碼頭比較近，可以省很多的腳力。
相同的道理，但凡不是商賈，都走南邊的橋梁，那也是為了省路程腳力，他們說的馬車上隻有公子和女眷，這不是不可能，而是有些奇怪了。
“外地人？”大虎審視了一會，又瞥一眼那幾輛馬車，想起了那年輕人的口音，不由問道。
“不錯。但是你也別欺負我們外地人啊！！”年輕人答道，同時不耐煩地拍打著手中的折扇。
瘦老頭趕忙插話：“公爺，敝姓楊名亮，這位是我家公子的書童。這車上除了我家公子和女眷之外，另外一些，是去鎮江走親戚所要帶的一些禮物。”
“例行公事，查驗。”大虎的話剛落音，就聽見那年輕人連忙喊道：
“且慢！”伸手從懷中取出一封信對著魏大虎揚了揚，“我要見見你們鄭巡檢鄭大人。”
“見鄭大人？免了。今兒是本巡吏魏大虎當班，這裏就數老子天下第一，俺咋說就咋辦！”
“嗬，鄭巡檢來了！”一個役吏喊道。
人們不由自主地回頭張望，龍潭港巡檢司司吏鄭岩果然從城門裏走出來。看上去，他根本不像一般巡檢那樣一臉凶相，腆著肚子昂著頭，像輕風飄羽般緩步走來，麵目清秀，皮膚白哲，細細的眉毛，薄薄的嘴唇，像婦人般靦腆的微笑。
穿著絳色大袖九品官服，粉底雲靴上一塵不染，如同一位文質彬彬的書生。那年輕人收起紙扇，撇開魏大虎，拿著書信，迎上鄭巡檢，雙手抱拳，朗聲說道：“鄭巡檢。”
“先生是――”那鄭岩看看魏大虎。
魏大虎甕聲大氣地接話：“他是茶販，俺懷疑他茶引不實，正要查驗呢！”
“鄭巡檢，”年輕人鄙夷地瞟了一眼魏大虎，謙恭地向鄭岩自我介紹說，“在下姓金，隨我家公子一直在鳳陽城居住，昨日從京師旅抵貴處，本欲過府拜訪，誰知我家公子事情緊急，所以......。”
“嗬，那你家公子不知有何見教？”
“這是龍潭海關羅大人給鄭巡檢的一封親筆書信。”