第一百七十四章棧道-巴拿馬（四）
巴拿馬港。
威廉b弗萊徹準將早早來到海軍第一混合聯隊征用的水上飛機碼頭，準備親自部署當天的任務。
作為美國海軍中罕有的航空主義者，弗萊徹早在1910年就提出在未來的戰爭中，中國海軍很可能會從快速母艦上起飛水上飛機攻擊珍珠港，但被當時的海軍頭頭們斥為“妄想”。
大概是近水樓台先得月，馬漢的海權思想對美國海軍的影響尤其深入，美國人毫不猶豫地投入了海軍大競賽中，相對其他海軍大國，美國人的目光更專注於戰列艦，而對巡洋艦、驅逐艦之類的輔助艦艇少有關心，以至從1905年到1913年，8年間竟未開工一艘新巡洋艦，而開戰前完成的80餘艘驅逐艦中大半皆是400到700噸的小型驅逐艦，幾乎不適合在廣闊浩瀚的太平洋上作戰。
在這種惟大艦巨炮論一統天下的背景下，夢想建立一支強大海軍航空部隊的弗萊徹處處碰壁，舉步維艱，但他毫不氣餒，終於與懷有同樣理想的海軍物資局局長助理華盛頓歐文錢伯斯海軍上校取得了聯係，兩人一拍即合，由錢伯斯出麵，獲準在軍艦上進行飛機起飛的試驗。
1910年11月14日，表演飛行員尤金b伊利駕駛一架下部裝有氣囊的柯蒂斯推進式雙翼機，從經過簡單改裝的巡洋艦“伯明翰”號上成功起飛，並在離軍艦二點五海裏的海麵上安全降落。
兩個月後，伊利又成功降落在裝甲巡洋艦“賓夕法尼亞”號臨時改裝的艦艉平台上。
緊接著，“水上飛機之父”格倫寇蒂斯在聖迭戈港完成了最後的實用化試驗：飛機從艦上起飛後，降落到海麵上，再通過艦上的吊杆回收。
美國國會這才老大不情願地撥出區區兩萬五千美元籌建第一支海軍航空部隊。海軍購買了兩架柯蒂斯式a-1型飛機和一架萊特式飛機，並在1911年7月首次由海軍軍官試飛。
弗萊徹被任命為首位海軍航空兵總監，一開始他手下隻有從後勤部隊調來的兩名軍官，他們被送到航空界地先驅萊特兄弟那裏受訓。到1914年4月，海軍航空部隊已擁有30架飛機和28名飛行員，當美國決定再度入侵墨西哥時，“密西西比”號戰列艦搭載了6架水上飛機前往韋臘克魯斯進行偵察，並遭受了第一次戰損――一架飛機帶著水平尾翼上的一個彈孔返回。新聞界竟滑稽地將這件事報道為“美國軍隊的第一次空戰”。
在這期間，海軍頭頭們總算大發慈悲，同意將一艘瀕臨報廢的煤船“木星”號改裝為水上飛機母艦，它能搭載6架飛機以10節航速一口氣跑6000海裏，但最大航速隻有14節，甚至追不上艦目前在意的d舊式岸防戰列艦。
歐戰爆發後，英國海軍航空部隊在北海作戰中大出風頭，為弗萊徹平添了不少底氣。而中國將勢力線迅速推進到馬紹爾群島的現實，也促使頑固的海軍大老們稍稍轉換思路，畢竟在連續八年停建巡洋艦之後，艦隊的水麵偵察能力已大顯不足，在新式偵察巡洋艦大批服役之前。發展艦載航空兵是提升艦隊偵察能力地惟一捷徑。
於是本著臨時抱佛腳的心態，海軍在1914年9月向寇蒂斯公司和萊特公司發出了100架飛機的定單，並委托這兩家公司協助訓練飛行員。
到珍珠港事件前夕，美國海軍航空兵總共有8個水機中隊。65架飛機，其中18架連同“木星”號部署在珍珠港。
珍珠港被襲當天，福特島的海軍航空基首當其衝，18架英製肖特式水上飛機在短短一刻鍾內粉碎燃燒，倒是停泊在福特島北麵的“木星”號幸免於難，載著三個中隊的二十幾名飛行員跌跌撞撞逃回了聖迭戈。
預言被現實驗證，弗萊徹卻一點也高興不起來。
海軍頭頭們後悔莫及，忙不迭地派人去英國取經。這才驚訝地發現，英國海軍早在戰爭爆發前就完成了3艘飛機母艦和6艘水機母艦，戰爭爆發後的3個月內又神速地改造出3艘水機母艦，僅12艘母艦上的艦載機就多達200架！
弗萊徹並不認為痛罵那些大腦比鋼錠還死硬地官僚能夠解決任何問題――主力艦隊殘部還沒回到聖迭戈，華盛頓就有人叫嚷著要造出一萬架飛機和100艘母艦，一路殺到渤海灣。
飛機容易造，飛行員卻不好培養，弗萊徹手上的飛行員加起來還不到一百名。其中半數還是飛行時數不到一百的菜鳥。要到什麽時候才能教出那一兩萬名合格的艦載機飛行員？
然而就在這種捉襟見肘的時候，華盛頓地老爺們卻突然重視起他這後娘養的海軍航空兵來。指名要他帶上3個最好的中隊去巴拿馬協防。
弗萊徹沒得選擇――命令是聲望很高的海軍參謀長西姆斯中將當麵對他下達地，並特別說明此這也是總統的意思。
既然不能違逆總統的意思，那就出發吧，帶去的3個中隊全部裝備最新型的寇蒂斯和肖特水上飛機，然而經驗最豐富的飛行員卻留在了彭薩科拉的海軍航空站，成百上千的海軍飛行學員需要他們手把手地教練。
弗萊徹並非是打定主意要讓菜鳥們當炮灰，他地算盤很簡單：如果敵人不來，菜鳥們就借機提升經驗，如果敵人來了，部隊的主要任務是偵察巡邏而非空戰攻艦，風險不大，就算被擊中，水上飛機迫降海麵也較安全。
總之務必令全體隊員牢記：飛機沒了可以再買，熟練的飛行員沒了則要耗費數架飛機的資源跟十幾個月的時間才能再培養出來一個――無論如何以保全人命為優先。
天色微熙，東麵的山巒天際間泛出一線凹凸不平的魚肚白，弗萊徹見當天值班的飛行員相繼到齊，開始布置任務。
“哈克，安德遜，你們這一組今天負責007海域，眼睛瞪大點，我們有6艘軍艦在那裏巡邏，兩艘巡洋艦，四艘驅逐艦，別看錯了。”
“喬治，尼克，你們去008海域，今天那裏沒有我們地船，如果你們看到一支艦隊，我要祝賀你們，在被打爛屁股之前給我滾回來報告，如果到時你們還有一口氣，我會請你們喝一杯。”
“羅賓，斯蒂文，你們去009海域，我看看，那裏有什麽……兩艘潛艇？嗨，你們在科隆港見過它們對不對？別搞混了，我們地潛艇背上有什麽？對，馬桶一樣的白色圈圈，敵人地潛艇會不會有我不知道，但是如果你們發現潛艇以外的東西，好吧，同樣祝賀你們……”
……
巴拿馬港。
威廉b弗萊徹準將早早來到海軍第一混合聯隊征用的水上飛機碼頭，準備親自部署當天的任務。
作為美國海軍中罕有的航空主義者，弗萊徹早在1910年就提出在未來的戰爭中，中國海軍很可能會從快速母艦上起飛水上飛機攻擊珍珠港，但被當時的海軍頭頭們斥為“妄想”。
大概是近水樓台先得月，馬漢的海權思想對美國海軍的影響尤其深入，美國人毫不猶豫地投入了海軍大競賽中，相對其他海軍大國，美國人的目光更專注於戰列艦，而對巡洋艦、驅逐艦之類的輔助艦艇少有關心，以至從1905年到1913年，8年間竟未開工一艘新巡洋艦，而開戰前完成的80餘艘驅逐艦中大半皆是400到700噸的小型驅逐艦，幾乎不適合在廣闊浩瀚的太平洋上作戰。
在這種惟大艦巨炮論一統天下的背景下，夢想建立一支強大海軍航空部隊的弗萊徹處處碰壁，舉步維艱，但他毫不氣餒，終於與懷有同樣理想的海軍物資局局長助理華盛頓歐文錢伯斯海軍上校取得了聯係，兩人一拍即合，由錢伯斯出麵，獲準在軍艦上進行飛機起飛的試驗。
1910年11月14日，表演飛行員尤金b伊利駕駛一架下部裝有氣囊的柯蒂斯推進式雙翼機，從經過簡單改裝的巡洋艦“伯明翰”號上成功起飛，並在離軍艦二點五海裏的海麵上安全降落。
兩個月後，伊利又成功降落在裝甲巡洋艦“賓夕法尼亞”號臨時改裝的艦艉平台上。
緊接著，“水上飛機之父”格倫寇蒂斯在聖迭戈港完成了最後的實用化試驗：飛機從艦上起飛後，降落到海麵上，再通過艦上的吊杆回收。
美國國會這才老大不情願地撥出區區兩萬五千美元籌建第一支海軍航空部隊。海軍購買了兩架柯蒂斯式a-1型飛機和一架萊特式飛機，並在1911年7月首次由海軍軍官試飛。
弗萊徹被任命為首位海軍航空兵總監，一開始他手下隻有從後勤部隊調來的兩名軍官，他們被送到航空界地先驅萊特兄弟那裏受訓。到1914年4月，海軍航空部隊已擁有30架飛機和28名飛行員，當美國決定再度入侵墨西哥時，“密西西比”號戰列艦搭載了6架水上飛機前往韋臘克魯斯進行偵察，並遭受了第一次戰損――一架飛機帶著水平尾翼上的一個彈孔返回。新聞界竟滑稽地將這件事報道為“美國軍隊的第一次空戰”。
在這期間，海軍頭頭們總算大發慈悲，同意將一艘瀕臨報廢的煤船“木星”號改裝為水上飛機母艦，它能搭載6架飛機以10節航速一口氣跑6000海裏，但最大航速隻有14節，甚至追不上艦目前在意的d舊式岸防戰列艦。
歐戰爆發後，英國海軍航空部隊在北海作戰中大出風頭，為弗萊徹平添了不少底氣。而中國將勢力線迅速推進到馬紹爾群島的現實，也促使頑固的海軍大老們稍稍轉換思路，畢竟在連續八年停建巡洋艦之後，艦隊的水麵偵察能力已大顯不足，在新式偵察巡洋艦大批服役之前。發展艦載航空兵是提升艦隊偵察能力地惟一捷徑。
於是本著臨時抱佛腳的心態，海軍在1914年9月向寇蒂斯公司和萊特公司發出了100架飛機的定單，並委托這兩家公司協助訓練飛行員。
到珍珠港事件前夕，美國海軍航空兵總共有8個水機中隊。65架飛機，其中18架連同“木星”號部署在珍珠港。
珍珠港被襲當天，福特島的海軍航空基首當其衝，18架英製肖特式水上飛機在短短一刻鍾內粉碎燃燒，倒是停泊在福特島北麵的“木星”號幸免於難，載著三個中隊的二十幾名飛行員跌跌撞撞逃回了聖迭戈。
預言被現實驗證，弗萊徹卻一點也高興不起來。
海軍頭頭們後悔莫及，忙不迭地派人去英國取經。這才驚訝地發現，英國海軍早在戰爭爆發前就完成了3艘飛機母艦和6艘水機母艦，戰爭爆發後的3個月內又神速地改造出3艘水機母艦，僅12艘母艦上的艦載機就多達200架！
弗萊徹並不認為痛罵那些大腦比鋼錠還死硬地官僚能夠解決任何問題――主力艦隊殘部還沒回到聖迭戈，華盛頓就有人叫嚷著要造出一萬架飛機和100艘母艦，一路殺到渤海灣。
飛機容易造，飛行員卻不好培養，弗萊徹手上的飛行員加起來還不到一百名。其中半數還是飛行時數不到一百的菜鳥。要到什麽時候才能教出那一兩萬名合格的艦載機飛行員？
然而就在這種捉襟見肘的時候，華盛頓地老爺們卻突然重視起他這後娘養的海軍航空兵來。指名要他帶上3個最好的中隊去巴拿馬協防。
弗萊徹沒得選擇――命令是聲望很高的海軍參謀長西姆斯中將當麵對他下達地，並特別說明此這也是總統的意思。
既然不能違逆總統的意思，那就出發吧，帶去的3個中隊全部裝備最新型的寇蒂斯和肖特水上飛機，然而經驗最豐富的飛行員卻留在了彭薩科拉的海軍航空站，成百上千的海軍飛行學員需要他們手把手地教練。
弗萊徹並非是打定主意要讓菜鳥們當炮灰，他地算盤很簡單：如果敵人不來，菜鳥們就借機提升經驗，如果敵人來了，部隊的主要任務是偵察巡邏而非空戰攻艦，風險不大，就算被擊中，水上飛機迫降海麵也較安全。
總之務必令全體隊員牢記：飛機沒了可以再買，熟練的飛行員沒了則要耗費數架飛機的資源跟十幾個月的時間才能再培養出來一個――無論如何以保全人命為優先。
天色微熙，東麵的山巒天際間泛出一線凹凸不平的魚肚白，弗萊徹見當天值班的飛行員相繼到齊，開始布置任務。
“哈克，安德遜，你們這一組今天負責007海域，眼睛瞪大點，我們有6艘軍艦在那裏巡邏，兩艘巡洋艦，四艘驅逐艦，別看錯了。”
“喬治，尼克，你們去008海域，今天那裏沒有我們地船，如果你們看到一支艦隊，我要祝賀你們，在被打爛屁股之前給我滾回來報告，如果到時你們還有一口氣，我會請你們喝一杯。”
“羅賓，斯蒂文，你們去009海域，我看看，那裏有什麽……兩艘潛艇？嗨，你們在科隆港見過它們對不對？別搞混了，我們地潛艇背上有什麽？對，馬桶一樣的白色圈圈，敵人地潛艇會不會有我不知道，但是如果你們發現潛艇以外的東西，好吧，同樣祝賀你們……”
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