洗萃看到碼頭上立著的雙壽和薛明貴，笑道：“爺，您看，壽爺說有事兒不和我們一道，怎地倒跑到我們前麵來了？”
龔遠和道：“興許他就是要趕到這裏來辦事兒。”
洗萃低聲嘟囔道：“那直接說不就得啦？含含糊糊的。”
船一靠岸，雙壽和薛明貴都搶著上前去接龔遠和。薛明貴到底隻是個下人，年齡也大，不如雙壽強壯，不敢和雙壽搶，讓雙壽搶了先，但他自有他的法子，大聲喊了一聲：“大爺！”然後朝龔遠和使了個眼色，又瞟了瞟雙壽。
龔遠和慣常與他眉來眼去的，立刻就明白了他有話要同自己說，而且很急，還和雙壽有莫大的關係。當下先扶了雙壽的手肘笑道：“哥哥的事情可辦妥了？”
雙壽敷衍地“嗯”了一聲，拉住他道：“我有話要同你說，已在餐霞軒設了宴，你這就跟我走。”言畢看向跟在後麵的劉婆子和鄧九：“你們也來。”
鄧九停住腳步，皺起眉頭道：“什麽事？”
劉婆子與雙壽迅速交換了一個眼色，心知沒有成功，也覺得這個時候回去是討人嫌，指不定還要受氣。的確不如先跟了去餐霞軒，把話說開了後，再跟著龔遠和一起回去的好。便笑道：“壽爺怎麽知道大爺在路上就念叨說想吃餐霞軒的水晶蝦餃？”
雙壽讚許地看了劉婆子一眼，道：“和弟辛苦，我沒其他法子可以表達心中的謝意，隻能是請他吃頓飯聊表寸心。和弟你不會嫌棄太薄吧？”
他二人一唱一和的，鄧九倒不好多說了，龔遠和也不好阻止。
這要將大爺哄到餐霞軒去灌點酒下去，一哄一騙，一逼一勸，那不出事才怪！薛明貴在一旁看得冒冷汗，正要湊上去，雙壽已跨前一步擠在他與龔遠和之間，道：“和弟，你看要不讓薛總管先拿了行李回去？”
龔遠和笑道：“行。”卻繞開了雙壽，道：“我有幾句話要交代他。”
雙壽也不好再湊過去，隻能讓開。
龔遠和與薛明貴走到一旁，道：“怎麽了？可是奶奶又是什麽事？”
薛明貴掃了一眼虎視眈眈的雙壽和笑得歡暢的劉婆子，帶了幾分諂媚的口氣道：“小人恭喜大爺了。”
龔遠和皺起眉頭：“恭喜我什麽？你什麽時候也學會這一套了？暢快點！”想了想，卻又笑起來：“是不是奶奶……？”
薛明貴暗想，看這個樣子大爺是不知情的，心裏也還想著奶奶。大爺這副欲言又止的模樣，大概還以為是什麽好事兒等著他呢，想得倒美。於是低聲道：“壽爺昨日去見了奶奶，要請奶奶做主，替大爺收了表小姐。”然後頓住，就看龔遠和怎麽反應。
龔遠和驚訝地微微張開嘴，有些茫然地看向雙壽和鄧九，隨即皺起了眉頭，半點高興的樣子都沒有。
薛明貴看明白了他的反應，便添油加醋地道：“奶奶病了，今早都沒起得來床，東西也吃不下，還不許請大夫，花媽媽急得和什麽似的。”該說的都說了，是要馬上回去看奶奶，還是要跟兄弟去喝酒，他自己看著辦吧。
雙壽見二人說半天都沒說完，生怕薛明貴壞事，便大步走過來，大聲喊道：“和弟，好了嗎？”
龔遠和應了雙壽一聲，回頭交代薛明貴：“你先回去吧。有隻柳條筐子，裏麵是新上的枇杷，還有一隻紅木箱子，裏頭是我給奶奶買的衣料，你回去就先將這兩件東西找出來，送到上房去，就說我稍後回來，讓她好生養著。”
薛明貴點頭應下，自帶了人去收拾箱籠不提。
此時另一艘船也靠了岸，有個女人在船頭大聲喊道：“大爺！龔大爺！薛總管！”
龔遠和回過頭去看，是個中年婦人，他認不得。薛明貴卻認出是龔妍碧的陪嫁婆子。
緊接著，郭淮與龔妍碧帶了個小丫鬟並一個小廝，急匆匆下了船，過來與龔遠和見禮。薛明貴忙叫人去幫他們抬箱籠行李，準備一並運回去。
龔遠和心知龔妍碧此時歸家，必然與朱姨娘的事有關，但當著郭淮的麵，便故作驚異地道：“你們怎麽來了？不是說要一個月以後再回門的麽？”
龔妍碧一邊緊張地看著他，一邊小聲道：“家裏傳信來，我姨娘病了。現在也不知如何了？”
龔遠和心知肚明，道：“我也才到，還不知道，等薛總管過來再問問他。”
郭淮聽說龔遠和是包的船，有些遺憾：“早知道就和你們一起來啦。這親戚還是該多走動的好。”
龔妍碧白了他一眼：“前些日子大哥去看咱們，你不是醉得人事不省的麽？多虧大哥是沒和你計較。”說著好奇地打量了鄧九一眼，欲言又止。
鄧九見她看來，忙將兜帽拉了拉。
郭淮笑著對龔遠和道：“我的脾氣你知道，就是愛喝點小酒。想來大舅哥不會和我計較。”
龔遠和抿嘴一笑：“自然不會，有空一起喝一杯。”
說話間，薛明貴過來苦了臉道：“二姑奶奶，朱姨娘沒了，就等您回來好下葬呢。”
龔妍碧立刻捂住臉，踉踉蹌蹌地往郭淮身上一靠，淒慘地哭出聲來。“不急，不急。”郭淮伸手扶住她，看著薛明貴身後的馬車，問龔遠和：“大哥，咱們要走了麽？”
龔遠和道：“我還有事，讓薛總管先送你們。”
馬車隻有一張。郭淮看看鄧九，有點壞笑：“那你們？”
龔遠和對他臉上這種別有用心的壞笑太過熟悉，別過臉道：“我們都還有事。”
雙壽有些不耐了，道：“我另外帶了馬車來的。”意思是你們要走趕緊走，別在這裏多嘴多舌。
龔妍碧暗暗掐了郭淮一把，郭淮這才道：“那我們先走了。”他扶著龔妍碧走了幾步，忍不住又回過頭去看鄧九，湊到龔妍碧耳邊道：“你大哥辛辛苦苦弄回來的就是這個女人？我看著還沒你大嫂好看嘛。”
龔妍碧抬起紅通通的眼睛來，狠命瞪了他一眼，顫抖著嘴唇道：“我姨娘沒了，你還有心情去關心這個？”
郭淮不以為然地一撇嘴，隨即拖長了聲音道：“好，好，咱們趕緊走。”
龔妍碧見他不高興了，歎了口氣道：“這個大哥，和我們關係特殊得很，我和你說過的，他和你們崔大人關係好著呢，說不定將來還會求著他。你惹他做什麽？”
雙壽目送薛明貴等人走遠，隨即示意劉婆子將鄧九扶進馬車裏，自己滿臉堆了笑容上前抱著龔遠和的肩膀，親熱地道：“ 和弟，請！”
明菲散著頭發，歪在床上，拿了一本書翻得正歡，花婆子急匆匆地進來，一把將她手裏的書給奪了，道：“奶奶，馬車立刻就要到了！”
明菲沉吟片刻，坐起身來道：“給我梳頭，拿衣服來吧。”
“奶奶，您這是要起身？”花婆子本意是叫她要裝病就要裝得像一些，才好討價還價，誰想她竟然還要起身。
明菲點頭。裝病做什麽？先前隻是覺得很累，懶懶的，心裏也不痛快，所以不想起床。到現在卻覺得，別說是不算什麽，就算是真的病了，隻要還能起床，她也不必在這個時候裝出這副軟弱的模樣。該怎麽還得怎麽，躲得過一時，躲不過一世。再說了，如果這事和鄧九沒有關係，她裝病給誰看啊？反倒顯得她忒小器了。
花婆子見她執意要起身，知道她的性子，也不勉強，立刻三下五除二尋了衣飾過來，笑道：“奶奶您看，這個可滿意？”
明菲回頭一瞧，白色繡墨綠山水的襖子配鵝黃色的腰帶，柳黃鑲秋香色裙邊的六幅長裙，再配一套羊脂玉的首飾，顯得很是清新素雅。便笑道：“媽媽選衣服從來都很合我意。”
花婆子見她滿意了，笑著服侍她換上衣裙，道：“這衣裙，隻有奶奶穿著才顯得出來。若是有的人，再好的衣裙穿上也是浪費。”
明菲正色道：“媽媽，等下他們進來後，你可別先就給人臉色看。不管要怎樣，都先等他們開了口再說。”
花婆子悶悶地應了一聲：“您不要老奴開口，老奴自然不敢。”
明菲剛把那隻白玉如意簪插上頭，丹霞就進來了，怯怯地看了她一眼，道：“奶奶，薛總管來了。”
花婆子緊張地抓住帕子，道：“大爺呢？”
丹霞搖了搖頭：“剛坐咱們家馬車的是隔壁的二姑奶奶和二姑爺。沒看見大爺和表小姐。”
花婆子心頭一沉，擔憂地看向明菲。明菲沉默了片刻，對著鏡子認真地將簪子插正，又理了理耳墜，平靜地道：“請薛總管進來。”
薛明貴垂手立在一旁，小心翼翼地偷看明菲的臉色：“奶奶，壽爺在碼頭上堵住了大爺，說是有話要同大爺說，要謝大爺，請了大爺到餐霞軒去吃飯。大爺讓小人稟告奶奶，請奶奶好生歇著，他稍後就回來。”他不敢把話說得太詳細，根據他的經驗，說得越多越容易出錯。
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龔遠和慣常與他眉來眼去的，立刻就明白了他有話要同自己說，而且很急，還和雙壽有莫大的關係。當下先扶了雙壽的手肘笑道：“哥哥的事情可辦妥了？”
雙壽敷衍地“嗯”了一聲，拉住他道：“我有話要同你說，已在餐霞軒設了宴，你這就跟我走。”言畢看向跟在後麵的劉婆子和鄧九：“你們也來。”
鄧九停住腳步，皺起眉頭道：“什麽事？”
劉婆子與雙壽迅速交換了一個眼色，心知沒有成功，也覺得這個時候回去是討人嫌，指不定還要受氣。的確不如先跟了去餐霞軒，把話說開了後，再跟著龔遠和一起回去的好。便笑道：“壽爺怎麽知道大爺在路上就念叨說想吃餐霞軒的水晶蝦餃？”
雙壽讚許地看了劉婆子一眼，道：“和弟辛苦，我沒其他法子可以表達心中的謝意，隻能是請他吃頓飯聊表寸心。和弟你不會嫌棄太薄吧？”
他二人一唱一和的，鄧九倒不好多說了，龔遠和也不好阻止。
這要將大爺哄到餐霞軒去灌點酒下去，一哄一騙，一逼一勸，那不出事才怪！薛明貴在一旁看得冒冷汗，正要湊上去，雙壽已跨前一步擠在他與龔遠和之間，道：“和弟，你看要不讓薛總管先拿了行李回去？”
龔遠和笑道：“行。”卻繞開了雙壽，道：“我有幾句話要交代他。”
雙壽也不好再湊過去，隻能讓開。
龔遠和與薛明貴走到一旁，道：“怎麽了？可是奶奶又是什麽事？”
薛明貴掃了一眼虎視眈眈的雙壽和笑得歡暢的劉婆子，帶了幾分諂媚的口氣道：“小人恭喜大爺了。”
龔遠和皺起眉頭：“恭喜我什麽？你什麽時候也學會這一套了？暢快點！”想了想，卻又笑起來：“是不是奶奶……？”
薛明貴暗想，看這個樣子大爺是不知情的，心裏也還想著奶奶。大爺這副欲言又止的模樣，大概還以為是什麽好事兒等著他呢，想得倒美。於是低聲道：“壽爺昨日去見了奶奶，要請奶奶做主，替大爺收了表小姐。”然後頓住，就看龔遠和怎麽反應。
龔遠和驚訝地微微張開嘴，有些茫然地看向雙壽和鄧九，隨即皺起了眉頭，半點高興的樣子都沒有。
薛明貴看明白了他的反應，便添油加醋地道：“奶奶病了，今早都沒起得來床，東西也吃不下，還不許請大夫，花媽媽急得和什麽似的。”該說的都說了，是要馬上回去看奶奶，還是要跟兄弟去喝酒，他自己看著辦吧。
雙壽見二人說半天都沒說完，生怕薛明貴壞事，便大步走過來，大聲喊道：“和弟，好了嗎？”
龔遠和應了雙壽一聲，回頭交代薛明貴：“你先回去吧。有隻柳條筐子，裏麵是新上的枇杷，還有一隻紅木箱子，裏頭是我給奶奶買的衣料，你回去就先將這兩件東西找出來，送到上房去，就說我稍後回來，讓她好生養著。”
薛明貴點頭應下，自帶了人去收拾箱籠不提。
此時另一艘船也靠了岸，有個女人在船頭大聲喊道：“大爺！龔大爺！薛總管！”
龔遠和回過頭去看，是個中年婦人，他認不得。薛明貴卻認出是龔妍碧的陪嫁婆子。
緊接著，郭淮與龔妍碧帶了個小丫鬟並一個小廝，急匆匆下了船，過來與龔遠和見禮。薛明貴忙叫人去幫他們抬箱籠行李，準備一並運回去。
龔遠和心知龔妍碧此時歸家，必然與朱姨娘的事有關，但當著郭淮的麵，便故作驚異地道：“你們怎麽來了？不是說要一個月以後再回門的麽？”
龔妍碧一邊緊張地看著他，一邊小聲道：“家裏傳信來，我姨娘病了。現在也不知如何了？”
龔遠和心知肚明，道：“我也才到，還不知道，等薛總管過來再問問他。”
郭淮聽說龔遠和是包的船，有些遺憾：“早知道就和你們一起來啦。這親戚還是該多走動的好。”
龔妍碧白了他一眼：“前些日子大哥去看咱們，你不是醉得人事不省的麽？多虧大哥是沒和你計較。”說著好奇地打量了鄧九一眼，欲言又止。
鄧九見她看來，忙將兜帽拉了拉。
郭淮笑著對龔遠和道：“我的脾氣你知道，就是愛喝點小酒。想來大舅哥不會和我計較。”
龔遠和抿嘴一笑：“自然不會，有空一起喝一杯。”
說話間，薛明貴過來苦了臉道：“二姑奶奶，朱姨娘沒了，就等您回來好下葬呢。”
龔妍碧立刻捂住臉，踉踉蹌蹌地往郭淮身上一靠，淒慘地哭出聲來。“不急，不急。”郭淮伸手扶住她，看著薛明貴身後的馬車，問龔遠和：“大哥，咱們要走了麽？”
龔遠和道：“我還有事，讓薛總管先送你們。”
馬車隻有一張。郭淮看看鄧九，有點壞笑：“那你們？”
龔遠和對他臉上這種別有用心的壞笑太過熟悉，別過臉道：“我們都還有事。”
雙壽有些不耐了，道：“我另外帶了馬車來的。”意思是你們要走趕緊走，別在這裏多嘴多舌。
龔妍碧暗暗掐了郭淮一把，郭淮這才道：“那我們先走了。”他扶著龔妍碧走了幾步，忍不住又回過頭去看鄧九，湊到龔妍碧耳邊道：“你大哥辛辛苦苦弄回來的就是這個女人？我看著還沒你大嫂好看嘛。”
龔妍碧抬起紅通通的眼睛來，狠命瞪了他一眼，顫抖著嘴唇道：“我姨娘沒了，你還有心情去關心這個？”
郭淮不以為然地一撇嘴，隨即拖長了聲音道：“好，好，咱們趕緊走。”
龔妍碧見他不高興了，歎了口氣道：“這個大哥，和我們關係特殊得很，我和你說過的，他和你們崔大人關係好著呢，說不定將來還會求著他。你惹他做什麽？”
雙壽目送薛明貴等人走遠，隨即示意劉婆子將鄧九扶進馬車裏，自己滿臉堆了笑容上前抱著龔遠和的肩膀，親熱地道：“ 和弟，請！”
明菲散著頭發，歪在床上，拿了一本書翻得正歡，花婆子急匆匆地進來，一把將她手裏的書給奪了，道：“奶奶，馬車立刻就要到了！”
明菲沉吟片刻，坐起身來道：“給我梳頭，拿衣服來吧。”
“奶奶，您這是要起身？”花婆子本意是叫她要裝病就要裝得像一些，才好討價還價，誰想她竟然還要起身。
明菲點頭。裝病做什麽？先前隻是覺得很累，懶懶的，心裏也不痛快，所以不想起床。到現在卻覺得，別說是不算什麽，就算是真的病了，隻要還能起床，她也不必在這個時候裝出這副軟弱的模樣。該怎麽還得怎麽，躲得過一時，躲不過一世。再說了，如果這事和鄧九沒有關係，她裝病給誰看啊？反倒顯得她忒小器了。
花婆子見她執意要起身，知道她的性子，也不勉強，立刻三下五除二尋了衣飾過來，笑道：“奶奶您看，這個可滿意？”
明菲回頭一瞧，白色繡墨綠山水的襖子配鵝黃色的腰帶，柳黃鑲秋香色裙邊的六幅長裙，再配一套羊脂玉的首飾，顯得很是清新素雅。便笑道：“媽媽選衣服從來都很合我意。”
花婆子見她滿意了，笑著服侍她換上衣裙，道：“這衣裙，隻有奶奶穿著才顯得出來。若是有的人，再好的衣裙穿上也是浪費。”
明菲正色道：“媽媽，等下他們進來後，你可別先就給人臉色看。不管要怎樣，都先等他們開了口再說。”
花婆子悶悶地應了一聲：“您不要老奴開口，老奴自然不敢。”
明菲剛把那隻白玉如意簪插上頭，丹霞就進來了，怯怯地看了她一眼，道：“奶奶，薛總管來了。”
花婆子緊張地抓住帕子，道：“大爺呢？”
丹霞搖了搖頭：“剛坐咱們家馬車的是隔壁的二姑奶奶和二姑爺。沒看見大爺和表小姐。”
花婆子心頭一沉，擔憂地看向明菲。明菲沉默了片刻，對著鏡子認真地將簪子插正，又理了理耳墜，平靜地道：“請薛總管進來。”
薛明貴垂手立在一旁，小心翼翼地偷看明菲的臉色：“奶奶，壽爺在碼頭上堵住了大爺，說是有話要同大爺說，要謝大爺，請了大爺到餐霞軒去吃飯。大爺讓小人稟告奶奶，請奶奶好生歇著，他稍後就回來。”他不敢把話說得太詳細，根據他的經驗，說得越多越容易出錯。
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