朱姨娘遷墳的日子被定在了半個月後，從準備遷墳的這段時間裏，龔遠科舉止如常，早出晚歸，見的都是些該見的人，也沒有亂走或是亂說，並沒有發生龔中素所擔心的那種情況。
龔中素對他徹底放心，覺著自己處置得當，他也真的想通了。於是決定在遷墳的前兩日，散出朱姨娘病死的消息，將遷墳變成辦喪事，把事情掩蓋過去。
李姨娘到明菲那裏去閑話，說起這事，歎道：“要說三公子，可真是孝順。如若不是他想方設法的，隻怕他姨娘就這樣了。”
明菲笑道：“這樣說來，三公子這些日子已經不和老爺賭氣，而是埋頭做事了？”
李姨娘道：“正是呢，老爺很高興，隻等朱姨娘的事情一了，就要給三小姐說親了。”
明菲訝異道：“說親？這樣說來，已經是看好人家了？前些日子不還說沒合適的人家麽？”
李姨娘含笑道：“因為來提親的人都沒有合適的，老爺有心給三小姐在外地尋婆家，前些日子已給他原來在任上私交很好的一位在徐州的朋友去了信，請那位大人幫著選門好親。再過幾日可能就有回信了。”
嫁去外地呀？那也算合了龔婧琪的意。明菲笑道：“若是親事定下，少不得要請姨娘提前過來和我說一聲，我好把許給三妹妹的銀子送過去，方便她準備嫁妝。”
李姨娘應下辭去。
金簪送她回來，笑道：“奶奶，這些日子李姨娘過來得挺勤的。”
明菲道：“她也是個可憐人，想爭也沒機會爭。她總來和我說話，在家裏小心伺候老爺和二夫人，從不敢輕易得罪幾位嫡小姐嫡公子，也不過就是想給自己多留條後路罷了。”無兒無女，又比龔中素小了將近二十歲，龔中素活著還好，若是龔中素一死，她便無依無靠。
金簪點點頭：“她行事也還算有分寸，二公子不是刻薄之人，將來定然不會叫她吃苦受罪。”
明菲道：“就算是二公子不肯管她，隻要她肯去咱們莊子裏住，也能頤養天年。”
花婆子道：“她怎麽不肯？她就是個精明的，隔三差五的過來尋您說幾句閑話，輕輕鬆鬆就把後半輩子的生計給弄妥當了。”
明菲淡淡一笑：“不過多個人而已，也添不了多少麻煩。”
主仆幾人說說笑笑，又看花婆子教幾個錦學打絡子。明菲發現看似有點笨笨的錦雲有一雙巧手，配色得宜不說，領悟力和耐性也明顯地比其他三人要強，能夠舉一反三；而平時表現得最聰明的錦綺喜歡鮮豔醒目的配色，也有自己主張，但是萬事求快，幾次將絲繩弄得一團糟；錦慧和錦霞表現得一般，中規中矩，就連花色都是模仿著花婆子的來，半點不漏。
明菲便暗自囑咐金簪和花婆子：“重點觀察一下錦雲。如果人品沒什麽大礙，以後重要的場合就多讓她練練手。錦綺要打磨一下才行，錦慧和錦霞明日便可安排當值了。”
花婆子應下，抬眼瞟了一眼銅漏壺，道：“申正一刻了呢，大爺要到家了。奴婢得去廚房裏看著準備晚飯。”
明菲便抬手讓幾個錦散了，洗了手泡了一壺君山銀針，剛把茶杯擺好，龔遠和的腳步聲就在門口響起。
金簪上前接過龔遠和的帽子，捧出家常袍服，笑道：“奶奶算大爺到家的時辰竟然是分毫不差。”
龔遠和勉強一笑，伸開手等明菲給他解腰帶：“今晚做什麽好吃的？”
金簪見他笑容勉強，忙低頭退了出去。
明菲替他將換下的官服掛好，道：“做的就是幾個家常菜，鴨掌湯泡肚，清炒鮮筍，素豆腐皮卷，生爆椒鹽肉，炒菜心。九姐她們那裏又多蒸了一個雞蛋給山兒。”
龔遠和道：“立刻讓人去請九姐和山兒過來一起吃晚飯，再讓廚房添兩道菜來。”
明菲忙叫金簪進來：“你去請表小姐帶了山哥兒一起過來吃晚飯。”又叫錦雲：“你去和花媽媽說，表小姐的晚飯不用送過去了，把山哥兒的雞蛋送過這裏來，讓金娘子再做個蔥燒海參，糟溜魚片，櫻桃肉一並送過來。”
安排完畢方給龔遠和倒了一杯茶，道：“出什麽事了？”
龔遠和皺著眉頭道：“鄧大哥與主犯二十一人等五日後斬首，其餘人等流放苦寒之地五千裏。我原本想著，就算不等將他那兩個兒子找到再動手，也會等到春耕結束之後再動手，誰知道竟會這麽快。”
“那你打算什麽時候去撫鳴？”明菲知道，大豐朝行死刑，一般都不會選在農忙之時進行，為的就是好教民眾有機會去觀看，以達到威懾的效果。現在卻定在春耕播種期間，的確有些特殊，但從另一方麵來說，也說明了朝廷整治販賣私鹽這一行為所下的決心和力度。
龔遠和道：“我後天走，棺材是早就備下的，提前點去，看能不能讓九姐和雙壽見上鄧大哥最後一麵。”
稍後，鄧九與劉婆子急急忙忙地抱著山兒趕過來，劉婆子才一進門，一雙眼睛就驚慌失措地盯著龔遠和與明菲看。鄧九雖然麵有急色，卻還能保持鎮定，先和二人互相見了禮，又叫山兒上前行禮，分賓主坐下後，才試探道：“不知今日是有什麽喜事？”
明菲拿了一隻小巧的盒子給山兒玩，笑道：“沒喜事就不能叫你們過來一起吃飯啦？你好幾天沒帶山兒過來，我怪想他的。”她先前與龔遠和商量過，若是飯前就將事情說給鄧九聽，鄧九絕對吃不下這晚飯，要說也要等到飯後再說。
鄧九見山兒抱著盒子歡天喜地的趴到龔遠和懷裏，給劉婆子使了個眼色，勉強一笑，“他這幾日睡覺不太安穩。”
劉婆子有些怏怏地上前去哄山兒：“山哥兒，叔叔累了一天呢，快別煩叔叔了，媽媽領你出去玩兒。”
山兒聞言，也不說話，丟了盒子，把臉貼在龔遠和的腿上緊緊抱住他的膝蓋不放。龔遠和笑著將他抱起：“山哥兒想要叔叔抱？”
“看大狗。”山兒點點頭，又怯怯地朝明菲一笑。明菲此時看著這孩子，就覺得他可憐得很，便輕輕摸摸他的臉，同龔遠和道：“晚飯還有一些時候，你帶他出去走走。待飯菜送來，我使人過來喊你們。”
龔遠和笑著將山兒高高舉起：“遵命。”
鄧九目送龔遠和與山兒的背影消失在門口，回頭望著明菲道：“和弟現在的脾氣好太多了，也比從前肯笑。”
明菲笑道：“我倒覺著他不像從前那樣愛笑。以前說句話總沒什麽正經，逗得人發笑，如今卻是常常板著一張臉，一本正經的。”
鄧九歎道：“可是我覺著他比從前開心，也比從前沉穩。這都是你的功勞，我想以後你們一定能過得很好。”
明菲笑道：“應該會的。”她下意識地瞟了一眼劉婆子，隻見劉婆子站在角落裏，眼睛盯著鄧九，一臉的悲傷，鄧九卻是看也不看劉婆子一眼。
與往常不同，鄧九今日特意挑了話頭與明菲交談，一直說個不停。明菲覺著她大概是預感不好，太過緊張，故而用這種方式來調節情緒，便盡量配合她，在她想不到話題的時候主動尋了許了話題，不叫她閑下來。
花婆子領著人進來布桌，見鄧九與明菲相談甚歡，很是訝異，卻也湊趣道：“表小姐有空不妨常來和我們奶奶說說話，省得您也悶，我們奶奶也悶。”
鄧九衝她一笑，竟然問起從不關心的事來：“媽媽今晚都做了些什麽好吃的？”
說話間，龔遠和抱了山兒進來，山兒下地就直奔向明菲：“嬸嬸，看螞蟻。”
鄧九立刻出言訓斥：“天都黑了看什麽螞蟻？”
山兒頭一縮，嘴一癟，可憐巴巴地抬眼看著明菲。明菲忙端了雞蛋過來給他看：“天黑了，螞蟻已經回家了呢。咱們先吃飯，明日又去看好不好？”
山兒猶豫了一下，乖巧地點頭。劉婆子忙接過明菲手裏的雞蛋：“大奶奶，奴婢來喂哥兒吧。”
鄧九長歎了一口氣，苦笑道：“這孩子不知怎麽的，總是有些怕我。我看著你倒是比我有辦法。”
明菲笑道：“我從前領過我小弟弟。”
一頓飯吃了半個時辰，菜卻隻動了不到二分之一，龔遠和憋得難受 ，隻好屏退下人，道：“九姐，那邊傳了消息過來……”
鄧九垂下眼，悶悶地道：“什麽時候？”
龔遠和擔憂地看著她：“五日後。”
鄧九的眼圈瞬間紅了，劉婆子更是一把捂住嘴，失聲痛哭。山兒看見她哭，嚇得趕緊回頭去看鄧九，見鄧九也是垂著頭不理自己，驚慌失措地張嘴要哭，明菲見不是事，忙起身將他抱起，哄道：“我們出去看星星好不好？”
明菲吩咐花婆子在一旁伺候，自己帶著山兒出了房門，山兒很快就被幾個錦做鬼臉哄得哈哈大笑，不多時，劉婆子紅著眼圈出來接過山兒，道：“大奶奶，大爺請您進去。”
明菲走到門口，花婆子上前伏在她耳邊低聲道：“真是難得，雖然紅了眼，竟然沒哭一聲兒。”
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明菲笑道：“這樣說來，三公子這些日子已經不和老爺賭氣，而是埋頭做事了？”
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明菲道：“她也是個可憐人，想爭也沒機會爭。她總來和我說話，在家裏小心伺候老爺和二夫人，從不敢輕易得罪幾位嫡小姐嫡公子，也不過就是想給自己多留條後路罷了。”無兒無女，又比龔中素小了將近二十歲，龔中素活著還好，若是龔中素一死，她便無依無靠。
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鄧九衝她一笑，竟然問起從不關心的事來：“媽媽今晚都做了些什麽好吃的？”
說話間，龔遠和抱了山兒進來，山兒下地就直奔向明菲：“嬸嬸，看螞蟻。”
鄧九立刻出言訓斥：“天都黑了看什麽螞蟻？”
山兒頭一縮，嘴一癟，可憐巴巴地抬眼看著明菲。明菲忙端了雞蛋過來給他看：“天黑了，螞蟻已經回家了呢。咱們先吃飯，明日又去看好不好？”
山兒猶豫了一下，乖巧地點頭。劉婆子忙接過明菲手裏的雞蛋：“大奶奶，奴婢來喂哥兒吧。”
鄧九長歎了一口氣，苦笑道：“這孩子不知怎麽的，總是有些怕我。我看著你倒是比我有辦法。”
明菲笑道：“我從前領過我小弟弟。”
一頓飯吃了半個時辰，菜卻隻動了不到二分之一，龔遠和憋得難受 ，隻好屏退下人，道：“九姐，那邊傳了消息過來……”
鄧九垂下眼，悶悶地道：“什麽時候？”
龔遠和擔憂地看著她：“五日後。”
鄧九的眼圈瞬間紅了，劉婆子更是一把捂住嘴，失聲痛哭。山兒看見她哭，嚇得趕緊回頭去看鄧九，見鄧九也是垂著頭不理自己，驚慌失措地張嘴要哭，明菲見不是事，忙起身將他抱起，哄道：“我們出去看星星好不好？”
明菲吩咐花婆子在一旁伺候，自己帶著山兒出了房門，山兒很快就被幾個錦做鬼臉哄得哈哈大笑，不多時，劉婆子紅著眼圈出來接過山兒，道：“大奶奶，大爺請您進去。”
明菲走到門口，花婆子上前伏在她耳邊低聲道：“真是難得，雖然紅了眼，竟然沒哭一聲兒。”
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