水城風俗，男子壽辰做九不做十。冬月初十這日，乃是袁翰林六十九歲壽辰的頭一日，水城府中凡是有頭有臉的人家紛紛趕往袁家為袁翰林暖壽。作為平常就與袁府交好的蔡府、龔府、周府、陳府諸人，自然是去得比常人都要早。
男客都由袁二老爺領到了正廳裏，女客則由袁二夫人領到了後院正房袁老夫人處。夫人們念著當家經兒女經，明菲等一群年輕女孩子則坐在暖閣裏賞梅抹牌玩樂。
明菲平時很不抹牌，坐的時間長了就有些疲倦，見隻有靠在窗前的迎枕上發愣的明姿閑著，便道：“你來打一會兒，我歇歇。”
龔婧琪笑道：“你該不是輸怕了罷？你要叫明姿替你也行，輸的錢不能賴賬，都算你的。”
明菲扶著明姿的肩頭笑道：“好，輸了算我的，贏了就是你的。”
明姿心不在焉地抿嘴一笑，坐到了明菲的位子上。明菲剛坐下不久，袁枚兒就從外麵進來拉她：“走，有個什麽老夫人，非得要我家園子裏的臘梅花。我娘也是，非要我親手去給她折了來。隻有你閑著，你陪我去。”
明菲從善如流，立刻披了披風跟了她出去。
袁枚兒道：“明菲，我要你來陪我砍梅花，原是我有心裏話要同你說。”
明菲一笑：“你也有心事了啊？”
袁枚兒狡猾地眯眼看著明菲，低聲道：“最近有人來我家提親了。”
明菲促狹地笑：“那恭喜姐姐了啊。”
袁枚兒掐了她一把：“死丫頭，叫你排揎我！說真的，你呢？有沒有人去你家提親？”
明菲正色道：“沒有。”
袁枚兒羞她：“怎可能沒有？你別口是心非了。你家現在就是你最大，上門提親肯定就是為了你。”
“真的沒有。“明菲垂著眼道：“我還這麽小，再說這種事情家父和家母都是不許我們打聽的。”
袁枚兒突然拉了明菲的手，歎道：“可憐的妹妹，你不小了。”
明菲聞言，驚訝地看著袁枚兒，袁枚兒又從哪裏看出她可憐了？卻聽袁枚兒道：“我說句不中聽的話。我聽說繼母總是不會真心為前頭兒女考慮的。你母親雖然和藹，到底不是親娘，就算是想為你們考慮，也要先顧著她自己才會輪到你們。你還是應該為自己打算一下前程才是，別一味的如此老實，否則將來後悔都來不及。”
原來袁家人竟然以為是陳氏攔著不讓自己和他家定親，放棄走陳氏那條路，轉而曲線救國了。明菲微微一笑：“謝姐姐疼我。我記住了。”不等袁枚兒再說，把話岔開了去。
她早就想好了，她不否認袁司璞是個好人，貌似也很喜歡她，袁家也不錯，但是袁司璞的身體實在不適合做丈夫。她不愛他，沒有感情作基礎，一個健康的身體是最起碼的要求。實在躲不過另當別論，既然還能轉圜，她為什麽一定要嫁個短壽之人呢？
袁枚兒幾次三番再提，明菲幾次三番又岔開，不知不覺間到了臘梅樹下，二人選好花枝，命丫頭砍了，一道前往正房。走到半路，一個仆婦急匆匆跑過來，衝著袁枚兒道：“小姐，夫人有事找您。請您趕緊過去。”
袁枚兒抱歉地道：“明菲，你幫我把這花送到正房裏去罷。我稍後就來尋你。本想讓丫鬟送去，隻怕那老人家又說我不尊敬她。”又讓那小丫鬟給明菲和金簪引路，自己急匆匆地跑了。
袁家人丁單薄，這種時候肯定是忙亂不堪的，而客人們可不管這個，往往一不小心就得罪了。明菲便隨著那小丫鬟去了袁老夫人所居的正房。一路上仆婦丫鬟來來往往，熱鬧得很，偏生到了正房後，裏麵鴉雀無聲，隻幾個青衣丫鬟站在廊下。
明菲覺得有異，便叫金簪讓人通報，袁老夫人身邊的大丫鬟銀紅很快笑眯眯地從偏廳打起簾子走出來，接過臘梅道：“外麵冷，三小姐進來暖和暖和。”
明菲把緣由說了，笑道：“怎地這般安靜？人都去了哪裏？”
銀紅道：“有人送來了九斤重的一條金黃鯉魚，大家都深以為奇，幾位年輕的夫人奶奶們便攛掇著老夫人們一道看熱鬧去了，隻在不遠處，大約一盞茶的功夫人就回來了。您別光站著，進來暖暖身子啊。”
明菲道：“既然大家都不在，那我就先回去了。”
銀紅拉住她的手笑道：“三小姐怎地這麽生分，快快進來暖暖身子，我家小姐不是請您在此等候她麽？您稍稍等待，她就來了。”不由分說將明菲拉進了偏廳，又去奉茶。
明菲心想這是袁老夫人的住處，外間的丫鬟也不少，自己又帶著金簪，想來也不會有什麽事，也就坐下等候袁枚兒。
不過眨眼功夫，就聽得有人在簾子外道：“人都到哪裏去了？怎地這般安靜？”接著一隻手打起簾子，一個穿紫色長袍的男子走了進來，正是袁司璞。
明菲與金簪俱都吃了一驚，金簪趕緊擋住明菲，明菲垂頭一福：“袁三哥。”心中已是惱怒萬分。
袁司璞沒想到屋子裏有人，兩頰飛紅，快步退了出去：“三妹妹，對不住，我沒想到你在這裏。”又在外麵低聲罵丫鬟：“你叫什麽名字？屋子裏有客人也不懂得說一聲？誰教你的規矩？”
那丫鬟低聲哭了。銀紅在外麵勸了幾句，連帶著也被發作了一頓。片刻後，大約是袁司璞走了，銀紅紅著眼進來，哽咽道：“三小姐，是婢子沒有招呼好您，您打罵都認罰。”
明菲淡淡一笑，道：“意外總是有的，銀紅姐姐太過客氣了。袁姐姐總也不來，我這就先去了。”不顧銀紅拚命挽留，領了金簪頭也不回地回了暖閣。路上隱約聽見有人叫她，她也佯作沒有聽到。
半途卻又遇見玉盤，玉盤笑道：“三小姐，幾位夫人在袁夫人房裏抹牌說話，有位夫人說起來竟然是大小姐的親戚，夫人讓您過去陪著說說話呢，已是派人去請六小姐了。”
明菲便又跟著玉盤去了袁二夫人房裏，驚訝地發現，包括袁老夫人在內的婦人們都在袁二夫人房裏喝茶吃果子說話抹牌。
陳氏正坐著抹牌，抬眼看見明菲，笑著朝她招手：“過來，來見過這位崔夫人，是你大姐姐的夫家姑母。”
一個四十多歲，皮膚有些黑，眉眼平淡，穿一身醬紫衣裙，發戴金釵珠花的夫人笑吟吟地看著明菲：“果然是像啊，都是一臉的福相。”
明菲還未來得及行禮，那夫人就一把將她拉起來：“快坐下，幫我看看牌。我眼神不好。”
明菲最煩幫人看牌，贏了且不說，遇上那小氣的，輸了就要怪人，便推道：“我不會抹牌。”
“這孩子不抹牌的。”陳氏笑著打圓場，“過來坐在我身邊，我教你。”
接著明玉進來了，一眼看到陳氏和明菲，立刻撲了過來挨著明菲坐下，靠在陳氏身上蹭來蹭去的撒嬌，陳氏也不煩她，反手握住她的手替她暖手，有一搭沒一搭地問那崔夫人明麗的事情。
坐了約有半個多時辰，陳氏方道：“好了，人也見過了，大姐姐的消息也知道了，回去吧。”便讓玉盤送她二人回暖閣。
明菲和明玉回了暖閣，隻見珠釵陪著龔婧琪、明珮幾人抹牌，明姿和茜草卻是不見影蹤。龔婧琪笑道：“明姿不是早就尋你去了麽？怎地不見和你們一道回來？”
明菲莫名其妙：“我沒看見她啊？”
陳瑩撐著下巴道：“你和枚兒前腳走，她後腳就跟了出去，前後不到半盞茶的功夫。”
明珮笑道：“大約是四姐姐嫌這屋子裏悶，找個借口出去逛逛的，稍後就回來了。”
龔婧琪道：“多虧珠釵是個會抹牌的，不然她這一走，我們都空著了。”
誰想明姿這一去，竟是要到開席也不見來。因她隻是帶了茵草一人，明菲有些擔憂，便找到趙雪怡請人去園子裏尋，找到開席也不見人來，幾個女孩子都被嚇著了，趕緊去報給陳氏和袁二夫人知道。
又因為時間不等人，眾人先入了席。明菲坐下了才發現主席位還是空著的，袁老夫人、袁二夫人、陳氏、龔二夫人、袁枚兒俱都不在。明菲有些驚疑不定，喊過珠釵來細細詢問，珠釵垂著眼，白著臉：“四小姐隻說她去去就來，奴婢說要跟著，反被罵了一頓。”
不多時，袁枚兒來了，笑道：“不要擔心，已經找到人了，原是明姿身子太弱，在亭子裏坐著歇氣，歪著睡著了，沒聽見去尋她的喊她。隻是她受了風寒，我奶奶讓人給她收拾了房間，熬了薑湯，捂著發汗，我們不管她。”
這說法合情合理，眾人俱都不在意。明珮笑道：“可不是，我四姐姐就是個愛傷春悲秋的，指不定看見樹木凋零，臘梅花開，就在那裏坐著發癡了呢，倒忘了自家身子不好，給大家添了麻煩。”
珠釵有些不自然地道：“袁小姐，請問我家四小姐是在哪裏？煩勞您請個人領奴婢去伺候她。”
袁枚兒不在意地隨手叫了個小丫鬟過來：“你領珠釵去老夫人的房裏，就說要找蔡家的四小姐。”
明菲沉吟道：“不然，我還是去看看她吧。”
袁枚兒不以為然：“不必了吧？你看，你母親和我奶奶她們都來了，想必不要緊。”
果然袁老夫人等人笑著走了進來落了座，袁老夫人說了幾句話，就讓開席。
明菲看過去，隻見袁老夫人麵上還看不出什麽來，陳氏和龔二夫人、袁二夫人三人都笑得極為勉強。
——*——表錢滴話——*——
看到有書友說我把明菲寫成了一個人見人愛的人，很雷。實際上我個人認為，看著仿佛對她感興趣的人多，但其實他們的理由和原因都是不一樣的，不見得就是真的喜歡（就像生活中你接近一個人，並不一定是因為你喜歡她），真正愛她喜歡她的人永遠不會有看起來那麽多，相反會很少，不過，一個就足夠了。
小意很忙，這章是剛碼出來的，明早的正常更新大概會晚一點，但一定有的。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸<a href="http://www.qidian.com" target="_blank">www.qidian.com</a>，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)（未完待續）
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袁枚兒道：“明菲，我要你來陪我砍梅花，原是我有心裏話要同你說。”
明菲一笑：“你也有心事了啊？”
袁枚兒狡猾地眯眼看著明菲，低聲道：“最近有人來我家提親了。”
明菲促狹地笑：“那恭喜姐姐了啊。”
袁枚兒掐了她一把：“死丫頭，叫你排揎我！說真的，你呢？有沒有人去你家提親？”
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“真的沒有。“明菲垂著眼道：“我還這麽小，再說這種事情家父和家母都是不許我們打聽的。”
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原來袁家人竟然以為是陳氏攔著不讓自己和他家定親，放棄走陳氏那條路，轉而曲線救國了。明菲微微一笑：“謝姐姐疼我。我記住了。”不等袁枚兒再說，把話岔開了去。
她早就想好了，她不否認袁司璞是個好人，貌似也很喜歡她，袁家也不錯，但是袁司璞的身體實在不適合做丈夫。她不愛他，沒有感情作基礎，一個健康的身體是最起碼的要求。實在躲不過另當別論，既然還能轉圜，她為什麽一定要嫁個短壽之人呢？
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明菲與金簪俱都吃了一驚，金簪趕緊擋住明菲，明菲垂頭一福：“袁三哥。”心中已是惱怒萬分。
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半途卻又遇見玉盤，玉盤笑道：“三小姐，幾位夫人在袁夫人房裏抹牌說話，有位夫人說起來竟然是大小姐的親戚，夫人讓您過去陪著說說話呢，已是派人去請六小姐了。”
明菲便又跟著玉盤去了袁二夫人房裏，驚訝地發現，包括袁老夫人在內的婦人們都在袁二夫人房裏喝茶吃果子說話抹牌。
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接著明玉進來了，一眼看到陳氏和明菲，立刻撲了過來挨著明菲坐下，靠在陳氏身上蹭來蹭去的撒嬌，陳氏也不煩她，反手握住她的手替她暖手，有一搭沒一搭地問那崔夫人明麗的事情。
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不多時，袁枚兒來了，笑道：“不要擔心，已經找到人了，原是明姿身子太弱，在亭子裏坐著歇氣，歪著睡著了，沒聽見去尋她的喊她。隻是她受了風寒，我奶奶讓人給她收拾了房間，熬了薑湯，捂著發汗，我們不管她。”
這說法合情合理，眾人俱都不在意。明珮笑道：“可不是，我四姐姐就是個愛傷春悲秋的，指不定看見樹木凋零，臘梅花開，就在那裏坐著發癡了呢，倒忘了自家身子不好，給大家添了麻煩。”
珠釵有些不自然地道：“袁小姐，請問我家四小姐是在哪裏？煩勞您請個人領奴婢去伺候她。”
袁枚兒不在意地隨手叫了個小丫鬟過來：“你領珠釵去老夫人的房裏，就說要找蔡家的四小姐。”
明菲沉吟道：“不然，我還是去看看她吧。”
袁枚兒不以為然：“不必了吧？你看，你母親和我奶奶她們都來了，想必不要緊。”
果然袁老夫人等人笑著走了進來落了座，袁老夫人說了幾句話，就讓開席。
明菲看過去，隻見袁老夫人麵上還看不出什麽來，陳氏和龔二夫人、袁二夫人三人都笑得極為勉強。
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