但凡上門吊唁的人,蘇如卿和小秋都不收禮,也不客套,任憑他們鞠躬上香,便可自行離去。


    也有人想趁機跟蘇如卿套近乎,卻嚐到了被扔出去的滋味。


    於是不少人傳言,瑤娘的死讓蘇如卿性情大變,像是換了一個人一樣。


    皇上聽到了這些,忍不住又接連歎氣,卻隻能等著喪事辦完。


    送葬的那一日,小冬哭得暈了過去。


    蔣小秋看著她的模樣,心裏得到了一絲絲的安慰,不枉瑤娘之前那麽疼她。


    所有人都以為,蔣小秋會失魂落魄痛不欲生,連黃老都特意備了獨門秘藥,隨時做好診治的準備。


    隻是小秋卻出乎意料地堅強,強忍著悲傷,送走了瑤娘。


    因為她知道,她並不是最難過的那個人,她不想讓蘇如卿在痛苦的同時,還要顧及著照顧她。


    小秋脊背挺直地站在蘇如卿的身側,始終陪著他,看著瑤娘入土,跟他一塊兒給瑤娘燒紙錢。


    風老和黃老讓所有人都先走,給他們兩人留一些單獨跟瑤娘相處的時間。


    瑤娘曾經說過,她若是過世,在哪裏閉的眼睛,就葬在哪裏,她不想回去祖籍,一個被賣掉的女子,是沒有所謂祖籍的。


    秋風中卷著紙錢漫天飛舞,時不時能聽見簌簌的聲音。


    蘇如卿蒼白的手指往火盆裏扔著紙錢,“上一世的時候,娘甚至沒活到我入京,她過得太苦了,也不想讓我知道她的苦,連臨死前,都惦記著我要怎麽活,我就想著,我要為她討回公道。”


    “這一次,她那麽平安,平和,因為見到我成親,見到我身邊有你,她很放心。”


    “我以為,我還能陪著她十年,二十年……”


    蘇如卿從沒跟小秋說過這些,他也從沒想過,瑤娘會如此輕易地離開。


    “我到的時候,娘還能看得見我,她雖然說不出話,可是她的眼神在說,讓我們好好地活著,別讓她擔心。”


    蔣小秋的眼淚,在地上砸出一個個小小的坑洞,她動作僵硬地往火盆裏放紙,火舌舔到了她的手,她都毫無知覺。


    蘇如卿的手忽然握住小秋的手腕,小秋抬起頭,看到了他那雙黑沉如墨的眼睛。


    這一瞬間,小秋仿佛看到了前世的蘇如卿,那種讓人毛骨悚然的戰栗感,讓她並不害怕,卻忍不住想顫抖。


    “我若是,想選一條從未走過的路,你會怕嗎?”


    蘇如卿目光沉沉地看著她,眼裏的破釜沉舟,讓小秋明白,他正在做出一個巨大的決定。


    從未走過的路,也就是說,蘇如卿不打算成為國朝的首輔,不打算重複前世的軌跡。


    前途一切都是未知的,誰也不知道,他的選擇和決定能不能善終。


    可是小秋連片刻的猶豫都沒有,“不怕。”


    如果是蘇如卿的話,她對他有超出尋常的信任。


    娘的事情到今日為止,朝廷也不曾有什麽舉動,淑清公主那邊甚至還假惺惺地派了人過來吊唁,蘇如卿連蘇府都沒有讓他們進。


    小秋明白,淑清公主是皇上的掌上明珠,王子犯法與庶人同罪怕是不成立了,可是娘就這麽白白死了嗎?


    這樣的國朝,首輔不首輔的,不做也罷!


    小秋手上被火燎到地方開始火辣辣的疼,疼意仿佛順著血液,一路流進心口的位置。


    這些日子始終沒有任何表情的蘇如卿,此刻,終於微不可查地露出一個淡淡的笑容。


    “好。”


    ……


    蘇如卿此前雖並未做到首輔之位,皇上也惜才愛才地給與了他一個重要的職位。


    這些日子忙著喪事,蘇如卿始終待在府裏,出殯結束之後,便有不少人都找來了府中,有太多的事情,需要他做決斷。


    “家母剛剛過世,吾心甚哀,已呈上辭官文書,隻願解佩出朝,帶著我娘的牌位,落葉歸根。”


    蘇如卿臉上的悲傷真真切切,他毫無顧忌地說出了這些話,也再次將辭呈文書遞交上去。


    所有人得知的人心裏都是猛震,蘇如卿是認真的嗎?


    喪母之痛,辭官丁憂乃是人之常情,然而蘇如卿難道不知道,皇上已是發了話,允許蘇如卿繼續在朝為官?


    朝堂瞬息萬變,回祖籍丁憂,能不能等到起複還未可知,便是起複了,也早已不可能還是原先那個朝堂。


    蘇如卿卻主動要解佩還鄉?


    所有人都看得出來,蘇如卿是認真的,蘇府甚至已經開始收拾打點,準備啟程了。


    皇上再一次收到蘇如卿辭官的折子,冷著臉沉思了片刻,“宣蘇如卿入宮!”


    ……


    在皇上的印象裏,蘇如卿一直是謙謙如玉,溫潤柔和的模樣,從他口中說出來的話語,也因此特別能讓人信服。


    然而此刻的蘇如卿,卻讓皇上不得不相信,此前的傳言是真的,蘇如卿性情大變,仿佛換了一個人。


    “愛卿節哀,人死不能複生,朕得知此事,也甚是無奈。”


    蘇如卿麵無表情,沒有任何倨傲和不恭敬,卻也沒有了讓人舒心的情緒。


    “多謝皇上。”


    他按著規矩行禮,明明沒有半分失禮,卻跟皇上一下子生疏了許多,隻有單純的臣子對皇上的尊敬。


    皇上心裏滋味萬千,他是欣賞這個年輕人的,跟他在一塊兒的時候,皇上會覺得自己也仍然年輕力壯,還能為了國朝再做些大事。


    可如今,他心口像是堵著一團棉絮。


    皇上知道蘇如卿心裏有氣,但……他能怎麽辦?難道將淑清交給蘇如卿打殺了?


    她就是再做錯了事,畢竟也是自己的女兒。


    “此事誰也不希望發生,隻是既然已經如此,人總是還要往前看。朕知道愛卿悲傷,許你假日服喪,隻是這辭官,朕覺得不妥。”


    蘇如卿微微抬頭,眼神並不與皇上對視,而是垂落在地麵。


    “皇上明察,臣與我娘感情極深,自幼便是我娘一手養大,如今我娘無故過世,臣已然心死,再無為官之意,求皇上成全。”皇上的臉色微變,蘇如卿在“無故”這兩個字上,分明是加重了語氣的!

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