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    時間:2012-05-06


    蘇州。


    太平天國成天威七票,殿右正丞相李秀成,帶著親衛城門口急切的等待著,不時手搭涼棚,望向官道的頭。


    李秀成身邊一個十歲左右的小孩子笑著勸慰:“大哥不必著急,嫂嫂從天京過來,前日傳來消息,已經過了鎮江府,今日無論如何都要到來。”按這小孩的年齡隻能是牌尾,卻穿著點檢的服飾,他正是李秀成的族弟,李世賢。他陪著他的兄長,這裏等候天王的妹妹,以前的虔誠王娘,現的成天威七票夫人,封的千兩金,洪宣嬌。


    “她雖然帶了衛兵,卻沒有大將護持,我隻怕路上不太平。”


    “大哥過慮了,這幾個月來,我殿右部先破江南大營,斬殺妖頭烏蘭泰,妖頭向榮自而死,隨後攻略蘇南,一戰而下蘇州,江蘇巡撫楊定也無錫自。大哥威震江南,有哪個不開眼的毛賊敢來掠虎須?”


    李秀成聽了這話,眼睛眯了起來,抓起手邊的佩刀,仔細端詳了一下。這本是向榮的佩刀,太平軍湖南時道光所賜,讓他節製諸軍。現落了李秀成的手裏。


    李秀成看著這把刀,這幾個月來天京解圍的一幕幕都浮現眼前。


    太平軍占領江寧後,與阿美利加的洋兄弟簽訂了《友好通商航海條約》,美國洋兄弟送來了兩萬支西洋火槍,包括四千支1815後裝滑膛槍。


    按雙方的議定,凡是阿美利加提供的洋槍洋炮,一律用絲綢茶葉抵賬。洋槍洋炮著實太貴,江寧織造已經搬空了,為了應付頻繁的訓練損耗,奪取蘇州織造是必然之舉。


    天國乙榮三年(1845年)開春的時候,天京外圍的形勢並不太緊張。京師的清妖剛剛內亂了一場,神機軍大軍還京畿屯駐,不敢南下。


    江西的忠義救國聯軍倒是聲勢浩大,卻因為防備西邊的共和,不敢東向一步。隻蕪湖小有接觸。


    隻有徐州剿總的勝保帶著三個旗隊,攻打揚州。昌天豫票曾立昌揚州,天候黃生才守住儀征,兩人呈犄角之勢,又加上些許配的洋槍,勝保也不敢輕動。


    勇天威羅大綱帶領水營,浦口、江浦取得一係列勝利,基本遏製了清軍的水師,使得太平軍天京周邊可以自由的調動兵力,實現局部的兵力優勢。但翔天威林鳳翔所帶領的殿前部,剛剛全麵換裝的西洋火槍,每個點檢,都配備洋佐將一人,指導火器戰法,但現下還訓練磨合。


    江南大營向榮和烏蘭泰分兵兩路,一圍天京,一打鎮江。烏蘭泰帶領的江南大營主力一萬五千餘人,將榮天義林啟榮圍鎮江,形勢相對危急。


    正是這種情況下,平等王千票楊秀清親自製定了打破江南大營,隨後進取蘇南的大戰略。決定集結重兵,實施大規模的戰略機動,援鎮解圍,開創的戰局。李秀成受命督師,指揮援鎮行動。另外抽調水營,以誌天福韋誌俊為副丞相,水陸齊進。


    這時,圍攻鎮江的烏蘭泰和圍攻江寧的向榮正鬧別扭。京師的羊羊羊之變已經為兩人知曉,“滿漢合流”的《軍機處奉策令》已經送來。烏蘭泰本來就對向榮這個漢人提點大軍頗為不滿,這下是引出一股無名邪火。所以兩人一攻鎮江,一攻江寧,互不搭理。


    李秀成、韋誌俊合共統兵兩萬餘人,其前裝燧槍千杆,1842山地榴彈炮二十門,以洋兄弟威廉·特庫賽·謝爾曼為天使神將。水陸並進,浩浩蕩蕩,於2月6日援軍前隊已經進抵瓜洲一帶,試圖建立前進基地。


    烏蘭泰看出情形不對,感覺是衝著自己來的,這才放下麵皮,朝向榮求救。向榮熱情洋溢的回了一封信,說他從未介懷,不過手頭兵力吃緊,是無能為力。


    2月9日,天京太平軍主動出擊,打響牽製性戰鬥,同日,李秀成部抵達鎮江,解圍戰開始。


    烏蘭泰先製人,主動進攻鎮江包圍圈內的林啟榮部,進攻寶蓋山。林啟榮督師由西門馳援,居高臨下,轟擊敵軍。之後,起反攻,“或分或合,忽進忽退,變詭出”,痛擊清軍。


    一直到2月15日以後,林啟榮鎮江不時動牽製性進攻。每日派數人小隊由寶蓋山或金山出擾。烏蘭泰深優“地大兵單”,手忙腳亂,主力被林啟榮牽製製,無力分兵拒援,有利於李秀成突破。


    按照謝爾曼的主張,集燧槍和榴彈炮,一路打進去便是。但李秀成卻不願意消耗寶貴的彈藥。他帶著謝爾曼和韋誌俊沿著長江偵察地形和清軍沿江防線。李秀成察看地形,現湯頭倉頭有兩條支流直通一長江,一曰湯水山邊,一曰湯頭岔河。烏蘭泰的設了幾兵丁盤踞岔河,李秀成移營湯水山邊相持。


    與此同時,韋誌俊帶領輕舟,強衝黃泥洲,控製了這個據點。並和林啟榮建立了水路的聯係。


    19日天剛蒙蒙亮,李秀成揮師猛攻,大敗烏蘭泰,攻毀清營1座。太平軍進至金山、金雞嶺、華山腳,包圍烏蘭泰大營,謝爾曼帶領炮兵攀上山坡,架起榴彈炮對著大營無差別轟擊。烏蘭泰炮身亡,大軍崩潰,鎮江解圍。


    隨後,李秀成大江兩岸掃蕩殘餘清軍。但就這時,向榮集手頭八千人馬,攻克黃泥洲。


    “參議員,我們趕快會師救援黃泥洲,憑著我們長江上的優勢,不會有任何意外。”謝爾曼求戰心切。


    “謝爾曼兄弟,”李秀成通過翻譯轉述,“這是清妖的小伎倆,我們手上兩萬大軍,何必浪費到黃泥洲那樣的小地方上去呢?我們要去這裏,高資大營,清妖的糧草輜重都這裏。”


    “是啊,毀滅敵人的食物,切斷他們的後路。”


    3月5日夜,清軍潛至煙墩山構築營壘。6日,向榮加派兵勇掩護,營壘竣工。8日,清軍又西南山麓添紮1營,與山南清營倚連。這樣,向榮控扼了煙墩山製高點,溝通鎮江南麵清營聯絡,並可威脅寶蓋山太平軍據點。


    7日,李秀成令將士煙墩山之北、黃泥洲之南築壘進逼,並牽製向榮主力。同時分兵沿山南襲黃泥洲。洲上三營壯勇不戰自潰。太平軍攻破清營七個,餘四個大營未及攻下。向榮由香山口增援,已經大勢已去,遂逃入煙墩山固守待援。李秀成揮師煙墩山四麵築營緊逼,晝夜圍攻,向榮已是甕之鱉。3月11日,向榮已經絕望,用手槍自殺。高資大營卒被太平軍攻克。


    此之後,天京太平軍輕取已經是空營的江南大營。李秀成韋誌俊等人,按照平等王所擬定的計劃,攻金壇,打開蘇浙門戶。


    原江蘇巡撫楊定已到常州主持防務,他城外設置大小營寨四十餘營,企圖抵擋太平軍東征。4月8日,李秀成統率太平軍進抵常州城外。次日對常州西路防線展開猛攻。同時,分兵迂問楊定軍後路,形成前後夾擊之勢。雙方接仗,太平軍兵力雄厚,楊定的撫標陷人重圍。他部下掩護下殺出重圍,但已無法回城,於13日逃到無錫。


    守城兵勇得知楊定等逃遁,“亦多宵遁,攜去火器旗幟。”但常州姓仍然拒守不降。


    謝爾曼這時顯露了他的本性,第一次提出了他的“烏鴉戰術”。“架巨炮數十座,縱火攻城”。太平軍的攻城炮火成功壓製了城上兵民的抵抗。於是太平軍“由民舍蚊附而上”。常州城遂破。受清軍蠱惑的常州姓殉城者逾。


    李秀成與楊定隨後無錫決戰,曆時三天,全殲江蘇清軍主力,楊定絕望自殺。李秀成馬不停蹄,居然蘇州清軍得知消息前,搶下滸墅關。4月28日,蘇州知府出降。


    ……


    李秀成正想到這裏,就聽見李世賢叫道:“嫂嫂到了!”


    注:為了寫作方便,調整了一下天京第二次太平王庭封侯分票的結果,侯名也有改


    天忠票:無


    天勇八票:無


    天威七票:秦日綱、羅大綱、林鳳翔、李開芳(加一票)、賴漢英(加二票)、蒙得恩(加三票)、李秀成(加四票)


    天義票:胡以晃、曾水源(加一票)、曾立昌、林啟榮(加兩票)、秦日綱(未動)


    天安五票:無


    天福四票:無


    天燕三票:洪仁、洪仁達(未動)、陳承瑢(加)


    天豫二票:朱錫錕、韋誌俊、


    天侯一票:唐正財,黃玉昆、黃益芸、黃再興、黃生才、林紹璋、李春長(加)、曾天浩(襲爵)

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