原來，刑鐵風有一點倒是沒有說錯，這霸虎的真實身份，果然是太行山裏的巨匪，縱橫太行山十數年，手下兄弟一群，個個都是身手了得、彪悍異常。
不過，這霸虎卻並不是一個燒殺搶掠、作惡多端的凶殘匪類，而是幹得全是“殺富濟貧”的買賣，每次拚死拚活弄來的金銀錢財，這霸虎除了留夠山寨度日隻用，大部分全都分給了太行山周圍的窮苦百姓，讓無數窮人得以活命度日，太行山方圓上千裏的窮苦百姓，幾乎人人都受過霸虎這群人的救濟和恩惠。
說完這些，見楊寧隻是淡淡聽著，並沒有什麽反應，霸虎不禁有些不安地道：“公公，在下所說公公可是不信？”
確實，隻憑霸虎自說自話，實在很難讓人相信。
誰料楊寧卻是微笑點頭道：“我還是那句話，相信你！既然相信你這個人，那自然也就信你所說的話！”
其實，自從第一次在牢中發現這霸虎之後，楊寧便立刻吩咐了張為年，暗地裏派人去太行山一帶打聽這霸虎的事情，回來的人所稟報的情況，確實如這霸虎所說，太行山方圓千裏的百姓，隻要提到霸虎的名字，無不都是感激誇讚，而對於仁義的“虎爺”山寨被官府剿滅之事，人人都是破口大罵老天無眼、官府黑暗。
掌握了這些情況，楊寧心中有數，自然毫不費力地說相信霸虎所說，但這一點卻不方便告訴霸虎了。
霸虎繼續講述著：“本來，我領著一幫弟兄，打家劫舍，專找那些為富不仁的大戶下手，得來的錢財大部分就近分給了附近的貧苦百姓，一方麵大口吃肉、大碗喝酒；一方麵聽著父老鄉親的感激之語，日子過得逍遙自在，官府無數次的圍剿，都被我們仗著人頭和地形都熟，安然無恙走脫，然後繼續出來‘打獵’。這樣的快活日子直到一個叫呂鎮明的狗賊接任了山西布政使……！”
說到這裏，霸虎的臉色變得陰冷起來，眉宇間浮現出一股強烈的恨意。
山西布政使呂鎮明？
楊寧極力回憶自己經過山西時的情形，隱約記起王崇古設宴款待自己時，好像給自己介紹過呂鎮明這號人物，隻是當時自己並沒怎麽在意，印象中此人長得一團和氣，不像是多麽厲害的角色。
楊寧將這想法對霸虎說了，誰知霸虎卻是冷笑道：“公公萬不可以貌取人，這呂鎮明別看長得人模狗樣，但從骨子裏，這人卻是一個吃人不吐骨頭的角色，其陰險毒辣、詭計多端，實不亞於豺狼！”
霸虎說得咬牙切齒，楊寧不禁心道：看來這霸虎必定吃過這呂鎮明的大虧，說不定他弄到今天這地步，就是拜這呂鎮明所賜！
果然，霸虎已接著道：“自從這呂鎮明接任了山西的布政使，也曾發動過對我山寨的圍剿，但每次都是勞而無功，後來，官府著實平靜了一段日子，當時我還以為，經過無數次的徒勞無功後，也許是官府放棄了對我和弟兄們的圍剿。可是，就在某一天，這呂鎮明竟派了一個使者過來，要對我進行招安。娘的，抓不住老子，就和老子玩兒這套，老子當然不是傻子，可後來……，這使者對我說出了呂鎮明的真實打算，我、我當時真是豬油蒙了心，竟相信了他，結果我的山寨、我的幾十號生死弟兄，就全都……全都完了！”
說到後來，這個如山般的強壯漢子臉上露出巨大的痛苦與悔恨，蒲扇般的手掌猛地拍在石桌上，“砰”得發出一聲巨響，驚得張為年等人急忙奔過來看究竟，卻被楊寧揮揮手趕回去了。
“霸虎，現在再痛苦和悔恨有個屁用，那是弱者的行為！繼續說，那呂鎮明的使者到底和你說了什麽？”楊寧問道，他派人打聽到這霸虎是個劫富濟貧的好漢，卻不知道這裏麵竟是另有隱情，還和那山西掌一省之政的從二品大員扯上了關係。
霸虎神色恢複了些平靜，沉聲道：“那人說，他們呂大人其實並沒有要剿滅我之意，而是深知我霸虎的能耐，要和我成為朋友，以後大家合作，一起發財！”
楊寧奇道：“他是官、你是匪，如何一起發財？”剛問完，楊寧便已有些明白了，即便是現在，“官匪勾結，權錢交易”的事情還少麽！
果然，霸虎解釋道：“就是說他憑借自己的身份，為我提供情報和消息，並派人為我引路，深入城中那些巨富大戶家中，剩下的事交給我們，然後得了銀子，大家五五分賬，事後他也會暗中為我們提供庇護，即便派人抓我們也是做做樣子，如此一來，大家各取所需、一起發財！”
楊寧忍不住譏誚道：“倒真是好一個典型的‘官匪勾結’啊！”
霸虎臉色一慚，像是辯解道：“當時散在城外的那些都是些小富戶，而且其中那些作惡多端、為富不仁的都被我和弟兄們洗劫完了，我們的日子正好是越來越難過，而那些真正的商賈巨富又都深藏在官府戒備森嚴的大城之中，於是……！”
楊寧又搶先道：“於是，你們打家劫舍順了手，正好有個呂鎮明向你拋出個‘橄欖枝’，你就欣然答應了，繼續去打劫那些富戶，而且比之前‘進步’的是，你們已經得到了官府的撐腰！但是你想過沒有，原來你的下手對象，都是你確定過的一些為富不仁之人，可這呂鎮明為你提供的人選和信息，也都符合你這一要求麽，打劫這些人家還能順應民意麽？在每一次行動之前，你事先有沒有做過調查，巨富大戶之中也有那仁義之人，你難道就能保證不會冤枉一個麽？”
霸虎臉上閃過一絲悔恨之色，恨恨道：“要不怎麽說我是豬油蒙了心！剛開始的時候，呂鎮明提供的每一個人選，我都會事先派機靈的兄弟進城去打探情況，這些人確實如呂鎮明所說，都是一些壞事做絕、為惡百姓的混蛋，我和弟兄們自然樂得為民除害。之後一連幾次都是這樣，漸漸的，我和弟兄們便放鬆了警惕，最後連事前的打聽核實都懶得做了，隻是接到呂鎮明的消息便行動，在那段日子裏，大同府、太原府、平陽府等幾乎山西所有的大中城池，我和弟兄們進出如入無人之境，洗劫的富戶大宅也是一個接一個，當然，收獲也是十分巨大，金銀財寶堆積如山，這更讓我和弟兄們再不考慮呂鎮明所提供消息的真假，即便有幾次我覺出了所洗劫人家的不妥，但很快就被巨大的收獲喜悅衝刷了個一幹二淨……！”
聽到這些，楊寧心下不由暗暗震驚：山西自古便是商賈富足之地，晉商之名、聞名天下，若真照霸虎所說，他與一省的布政使相勾結，洗劫這麽多富戶巨賈，那得搜刮了多少金銀財寶啊！這種斂財的速度，可以說比世界上任何一種賺錢方式都要快！這呂鎮明身為朝廷一省的大員，竟然敢以如此窮凶極惡的方式牟取巨額財富，當真是膽大包天！
想到這呂鎮明一團和氣、人畜無害的樣子，楊寧不由又感歎一句：當真是人不可貌相啊！
“一次次獲得巨額金銀財寶的同時，有些頭腦清醒、見事明白的弟兄，勸我早些收手，其實我自己也意識到了不妥，以這種方式來銀子是快，但是黑是白總由呂鎮明說了算，這是十分危險的，更何況，我們也要防備著呂鎮明突然翻臉。可就當我決定再做一次就收手的時候，果然就出了問題。我手下其中一個兄弟，其實早已經被呂鎮明收買，負責監視我們，當呂鎮明得知我幹最後一次再不幹的時候，終於對我們下了手，就在我們得手後回山寨的路上，他調集了大量的衙役和兵馬設伏，我和弟兄們猝不及防之下，受到重創，最終……，我的山寨被攻破，弟兄們死的死、散的散，而我這個害死了弟兄們的罪魁禍首，如今卻還在這裏像一條狗似的活著……！”
霸虎臉上出現無限的自嘲神色，但隱藏的更深的，卻是那極度的壓抑與痛苦。
楊寧沉默一會，才淡淡道：“你活著，並不是因為你怕死，你隻是想要報仇罷了！”
霸虎突然有些激動，沉聲怒吼道：“不錯，我霸虎之所以苟延殘喘到今日，就是等有朝一日能夠逃出生天，親手殺了呂鎮明那狗賊，以告慰我那些弟兄們的在天之靈！嘿，呂鎮明想要老子的另一半財寶，卻始終撬不開老子的嘴，本以為這狗賊要和老子無休止的耗下去，卻沒想到他轉手間竟將老子當人情送給了馮保，此人倒真他娘的是個角色啊！不過，他們以為這東廠便能撬開我霸虎的嘴麽，我又豈是傻子，怎不明白一旦說了命也就沒了的道理！隻是——，總在這東廠耗下去，我的身體一天不如一天，活著出去的希望也越來越渺茫，本來我都有些絕望了，卻沒想到，我霸虎竟能有幸遇到公公你……！”
想起無意中翻看到霸虎的卷宗，楊寧微笑接口道：“那證明咱們兩個有緣！”
霸虎神色嚴肅望著楊寧道：“公公，我霸虎是個粗人，但卻也明白，這個世上唯一能幫我報仇的人，隻有公公！隻要公公能助我複仇，上刀山、下油鍋，隻要公公一句話！但先說好，馮保他們費盡心機想要謀奪的財寶，我沒有，那些玩意早已被我分給了窮苦的百姓們了！”
楊寧神色也鄭重起來，鄭重盯著霸虎道：“我隻有兩點可說，一，我可以放你出去、也可以助你複仇；二，我不要你上刀山、下油鍋，也不要你的什麽財寶，我隻要你——，跟著我幹！”
霸虎臉上激動神色一閃而逝，望著楊寧鄭重道：“公公能助我複仇，那就是我霸虎的恩人！承蒙公公如此看得起我，以後刀山火海、鞍前馬後，霸虎但憑公公吩咐，絕無二心，若有違背，就讓我霸虎天打五雷轟、不得好死！”
費了如此久的心機，還不就是為了聽到霸虎這句話麽，江湖漢子最重承諾，霸虎能發這麽重的毒誓，楊寧心裏一塊大石落地，但嘴上還是道：“我信你是條漢子，哪裏用得著發如此重的毒誓！再有，像那些什麽上刀山、下火海的話以後也不要再說了，跟了我，沒你想象的那麽凶險！我這個人也不是凶神惡煞，咱們處久了你就知道，我這個人很好相處的，隻要對我沒有二心，以後我會給你一個好出身，將來建功立業、封官拜將，也算是光宗耀宗，總比你一輩子在太行山裏落草為寇強吧？”
霸虎卻是極其認真地道：“公公，我霸虎之所以下決心追隨你，一是懂得做人要知恩圖報，二是覺得公公值得追隨，至於什麽建功立業、封官拜將的勞什子勾當，霸虎確實真不稀罕！霸虎說話直，還請公公不要見怪！”
楊寧搖頭道：“每個人都有每個人追求生活方式的願望和權利，這又有什麽好見怪的，說來倒是我有些想當然了！好啦，今日時辰已是不早了，咱們的談話到此為止，需要說明的是，你現在還不能出去，一是為了不能打草驚蛇，二是對於方才你所說的，按照規矩，我還要派人調查，這個希望你能理解！”
霸虎點頭道：“這個霸虎明白，公公調查時也請小心，那呂鎮明是個極難對付的角色，有點風吹草動就能察覺，我怕他萬一聞風跑了……！”
“哈哈，天下雖大，他又能跑到哪裏去！你放心吧，既然我答應了助你，就一定會讓你手刃了此人！”
告別了霸虎，又吩咐了看守們仔細照看，楊寧這才和向忠、張為年等人離開了地牢，對於楊寧與霸虎安然無恙地聊了這麽久，向忠、張為年等人後怕之餘，自然是又驚訝又佩服不已。
不過，這霸虎卻並不是一個燒殺搶掠、作惡多端的凶殘匪類，而是幹得全是“殺富濟貧”的買賣，每次拚死拚活弄來的金銀錢財，這霸虎除了留夠山寨度日隻用，大部分全都分給了太行山周圍的窮苦百姓，讓無數窮人得以活命度日，太行山方圓上千裏的窮苦百姓，幾乎人人都受過霸虎這群人的救濟和恩惠。
說完這些，見楊寧隻是淡淡聽著，並沒有什麽反應，霸虎不禁有些不安地道：“公公，在下所說公公可是不信？”
確實，隻憑霸虎自說自話，實在很難讓人相信。
誰料楊寧卻是微笑點頭道：“我還是那句話，相信你！既然相信你這個人，那自然也就信你所說的話！”
其實，自從第一次在牢中發現這霸虎之後，楊寧便立刻吩咐了張為年，暗地裏派人去太行山一帶打聽這霸虎的事情，回來的人所稟報的情況，確實如這霸虎所說，太行山方圓千裏的百姓，隻要提到霸虎的名字，無不都是感激誇讚，而對於仁義的“虎爺”山寨被官府剿滅之事，人人都是破口大罵老天無眼、官府黑暗。
掌握了這些情況，楊寧心中有數，自然毫不費力地說相信霸虎所說，但這一點卻不方便告訴霸虎了。
霸虎繼續講述著：“本來，我領著一幫弟兄，打家劫舍，專找那些為富不仁的大戶下手，得來的錢財大部分就近分給了附近的貧苦百姓，一方麵大口吃肉、大碗喝酒；一方麵聽著父老鄉親的感激之語，日子過得逍遙自在，官府無數次的圍剿，都被我們仗著人頭和地形都熟，安然無恙走脫，然後繼續出來‘打獵’。這樣的快活日子直到一個叫呂鎮明的狗賊接任了山西布政使……！”
說到這裏，霸虎的臉色變得陰冷起來，眉宇間浮現出一股強烈的恨意。
山西布政使呂鎮明？
楊寧極力回憶自己經過山西時的情形，隱約記起王崇古設宴款待自己時，好像給自己介紹過呂鎮明這號人物，隻是當時自己並沒怎麽在意，印象中此人長得一團和氣，不像是多麽厲害的角色。
楊寧將這想法對霸虎說了，誰知霸虎卻是冷笑道：“公公萬不可以貌取人，這呂鎮明別看長得人模狗樣，但從骨子裏，這人卻是一個吃人不吐骨頭的角色，其陰險毒辣、詭計多端，實不亞於豺狼！”
霸虎說得咬牙切齒，楊寧不禁心道：看來這霸虎必定吃過這呂鎮明的大虧，說不定他弄到今天這地步，就是拜這呂鎮明所賜！
果然，霸虎已接著道：“自從這呂鎮明接任了山西的布政使，也曾發動過對我山寨的圍剿，但每次都是勞而無功，後來，官府著實平靜了一段日子，當時我還以為，經過無數次的徒勞無功後，也許是官府放棄了對我和弟兄們的圍剿。可是，就在某一天，這呂鎮明竟派了一個使者過來，要對我進行招安。娘的，抓不住老子，就和老子玩兒這套，老子當然不是傻子，可後來……，這使者對我說出了呂鎮明的真實打算，我、我當時真是豬油蒙了心，竟相信了他，結果我的山寨、我的幾十號生死弟兄，就全都……全都完了！”
說到後來，這個如山般的強壯漢子臉上露出巨大的痛苦與悔恨，蒲扇般的手掌猛地拍在石桌上，“砰”得發出一聲巨響，驚得張為年等人急忙奔過來看究竟，卻被楊寧揮揮手趕回去了。
“霸虎，現在再痛苦和悔恨有個屁用，那是弱者的行為！繼續說，那呂鎮明的使者到底和你說了什麽？”楊寧問道，他派人打聽到這霸虎是個劫富濟貧的好漢，卻不知道這裏麵竟是另有隱情，還和那山西掌一省之政的從二品大員扯上了關係。
霸虎神色恢複了些平靜，沉聲道：“那人說，他們呂大人其實並沒有要剿滅我之意，而是深知我霸虎的能耐，要和我成為朋友，以後大家合作，一起發財！”
楊寧奇道：“他是官、你是匪，如何一起發財？”剛問完，楊寧便已有些明白了，即便是現在，“官匪勾結，權錢交易”的事情還少麽！
果然，霸虎解釋道：“就是說他憑借自己的身份，為我提供情報和消息，並派人為我引路，深入城中那些巨富大戶家中，剩下的事交給我們，然後得了銀子，大家五五分賬，事後他也會暗中為我們提供庇護，即便派人抓我們也是做做樣子，如此一來，大家各取所需、一起發財！”
楊寧忍不住譏誚道：“倒真是好一個典型的‘官匪勾結’啊！”
霸虎臉色一慚，像是辯解道：“當時散在城外的那些都是些小富戶，而且其中那些作惡多端、為富不仁的都被我和弟兄們洗劫完了，我們的日子正好是越來越難過，而那些真正的商賈巨富又都深藏在官府戒備森嚴的大城之中，於是……！”
楊寧又搶先道：“於是，你們打家劫舍順了手，正好有個呂鎮明向你拋出個‘橄欖枝’，你就欣然答應了，繼續去打劫那些富戶，而且比之前‘進步’的是，你們已經得到了官府的撐腰！但是你想過沒有，原來你的下手對象，都是你確定過的一些為富不仁之人，可這呂鎮明為你提供的人選和信息，也都符合你這一要求麽，打劫這些人家還能順應民意麽？在每一次行動之前，你事先有沒有做過調查，巨富大戶之中也有那仁義之人，你難道就能保證不會冤枉一個麽？”
霸虎臉上閃過一絲悔恨之色，恨恨道：“要不怎麽說我是豬油蒙了心！剛開始的時候，呂鎮明提供的每一個人選，我都會事先派機靈的兄弟進城去打探情況，這些人確實如呂鎮明所說，都是一些壞事做絕、為惡百姓的混蛋，我和弟兄們自然樂得為民除害。之後一連幾次都是這樣，漸漸的，我和弟兄們便放鬆了警惕，最後連事前的打聽核實都懶得做了，隻是接到呂鎮明的消息便行動，在那段日子裏，大同府、太原府、平陽府等幾乎山西所有的大中城池，我和弟兄們進出如入無人之境，洗劫的富戶大宅也是一個接一個，當然，收獲也是十分巨大，金銀財寶堆積如山，這更讓我和弟兄們再不考慮呂鎮明所提供消息的真假，即便有幾次我覺出了所洗劫人家的不妥，但很快就被巨大的收獲喜悅衝刷了個一幹二淨……！”
聽到這些，楊寧心下不由暗暗震驚：山西自古便是商賈富足之地，晉商之名、聞名天下，若真照霸虎所說，他與一省的布政使相勾結，洗劫這麽多富戶巨賈，那得搜刮了多少金銀財寶啊！這種斂財的速度，可以說比世界上任何一種賺錢方式都要快！這呂鎮明身為朝廷一省的大員，竟然敢以如此窮凶極惡的方式牟取巨額財富，當真是膽大包天！
想到這呂鎮明一團和氣、人畜無害的樣子，楊寧不由又感歎一句：當真是人不可貌相啊！
“一次次獲得巨額金銀財寶的同時，有些頭腦清醒、見事明白的弟兄，勸我早些收手，其實我自己也意識到了不妥，以這種方式來銀子是快，但是黑是白總由呂鎮明說了算，這是十分危險的，更何況，我們也要防備著呂鎮明突然翻臉。可就當我決定再做一次就收手的時候，果然就出了問題。我手下其中一個兄弟，其實早已經被呂鎮明收買，負責監視我們，當呂鎮明得知我幹最後一次再不幹的時候，終於對我們下了手，就在我們得手後回山寨的路上，他調集了大量的衙役和兵馬設伏，我和弟兄們猝不及防之下，受到重創，最終……，我的山寨被攻破，弟兄們死的死、散的散，而我這個害死了弟兄們的罪魁禍首，如今卻還在這裏像一條狗似的活著……！”
霸虎臉上出現無限的自嘲神色，但隱藏的更深的，卻是那極度的壓抑與痛苦。
楊寧沉默一會，才淡淡道：“你活著，並不是因為你怕死，你隻是想要報仇罷了！”
霸虎突然有些激動，沉聲怒吼道：“不錯，我霸虎之所以苟延殘喘到今日，就是等有朝一日能夠逃出生天，親手殺了呂鎮明那狗賊，以告慰我那些弟兄們的在天之靈！嘿，呂鎮明想要老子的另一半財寶，卻始終撬不開老子的嘴，本以為這狗賊要和老子無休止的耗下去，卻沒想到他轉手間竟將老子當人情送給了馮保，此人倒真他娘的是個角色啊！不過，他們以為這東廠便能撬開我霸虎的嘴麽，我又豈是傻子，怎不明白一旦說了命也就沒了的道理！隻是——，總在這東廠耗下去，我的身體一天不如一天，活著出去的希望也越來越渺茫，本來我都有些絕望了，卻沒想到，我霸虎竟能有幸遇到公公你……！”
想起無意中翻看到霸虎的卷宗，楊寧微笑接口道：“那證明咱們兩個有緣！”
霸虎神色嚴肅望著楊寧道：“公公，我霸虎是個粗人，但卻也明白，這個世上唯一能幫我報仇的人，隻有公公！隻要公公能助我複仇，上刀山、下油鍋，隻要公公一句話！但先說好，馮保他們費盡心機想要謀奪的財寶，我沒有，那些玩意早已被我分給了窮苦的百姓們了！”
楊寧神色也鄭重起來，鄭重盯著霸虎道：“我隻有兩點可說，一，我可以放你出去、也可以助你複仇；二，我不要你上刀山、下油鍋，也不要你的什麽財寶，我隻要你——，跟著我幹！”
霸虎臉上激動神色一閃而逝，望著楊寧鄭重道：“公公能助我複仇，那就是我霸虎的恩人！承蒙公公如此看得起我，以後刀山火海、鞍前馬後，霸虎但憑公公吩咐，絕無二心，若有違背，就讓我霸虎天打五雷轟、不得好死！”
費了如此久的心機，還不就是為了聽到霸虎這句話麽，江湖漢子最重承諾，霸虎能發這麽重的毒誓，楊寧心裏一塊大石落地，但嘴上還是道：“我信你是條漢子，哪裏用得著發如此重的毒誓！再有，像那些什麽上刀山、下火海的話以後也不要再說了，跟了我，沒你想象的那麽凶險！我這個人也不是凶神惡煞，咱們處久了你就知道，我這個人很好相處的，隻要對我沒有二心，以後我會給你一個好出身，將來建功立業、封官拜將，也算是光宗耀宗，總比你一輩子在太行山裏落草為寇強吧？”
霸虎卻是極其認真地道：“公公，我霸虎之所以下決心追隨你，一是懂得做人要知恩圖報，二是覺得公公值得追隨，至於什麽建功立業、封官拜將的勞什子勾當，霸虎確實真不稀罕！霸虎說話直，還請公公不要見怪！”
楊寧搖頭道：“每個人都有每個人追求生活方式的願望和權利，這又有什麽好見怪的，說來倒是我有些想當然了！好啦，今日時辰已是不早了，咱們的談話到此為止，需要說明的是，你現在還不能出去，一是為了不能打草驚蛇，二是對於方才你所說的，按照規矩，我還要派人調查，這個希望你能理解！”
霸虎點頭道：“這個霸虎明白，公公調查時也請小心，那呂鎮明是個極難對付的角色，有點風吹草動就能察覺，我怕他萬一聞風跑了……！”
“哈哈，天下雖大，他又能跑到哪裏去！你放心吧，既然我答應了助你，就一定會讓你手刃了此人！”
告別了霸虎，又吩咐了看守們仔細照看，楊寧這才和向忠、張為年等人離開了地牢，對於楊寧與霸虎安然無恙地聊了這麽久，向忠、張為年等人後怕之餘，自然是又驚訝又佩服不已。