隆慶四年冬，臘月二十三“辭灶”，明朝第十三代皇帝——明穆宗隆慶帝殯天，在位隻有短短四年。
曆史上，隆慶帝在位有六年時間，因而，楊寧在這一天終於確定了明朝曆史的走向鐵定發生了改變，至於是自己來到了一個與先前的大明朝平行的曆史空間，還是因為自己的出現改變了曆史的進程走向，這就不得而知了。
很快，隆慶駕崩的消息因李貴妃等人的哭聲傳到了乾清宮外，列班等候的內閣大臣、文武百官頓時哭成一片，哭聲洞徹整個皇城上空。高拱更已是老淚縱橫，當年隆慶尚在東宮做太子時，他便是隆慶的座師，如今一晃多年過去，隆慶一命歸天，自然是觸動了他的傷心情懷。
盡管悲傷，但高拱、張居正、高儀等人還是最先止住了哭聲，他們是內閣機樞大臣，這個時候，很多事情都等著他們去做。
陳皇後與李貴妃也止住了悲聲，命宮女將已經哭暈了過去的永寧公主抬進了後殿，又讓楊寧去拉趴在隆慶身上哭得死去活來的萬曆，無奈楊寧怎麽去拉，萬曆卻哭嚎著不起身，聲音都哭得啞了，楊寧聽了也忍不住一陣心酸。
隆慶少子嗣，所生大皇子、二皇子相繼夭折，如今隻有萬曆和淑妃所生的朱翊修二個兒子，以及永寧公主一個女兒，朱翊修年幼，如今才有四歲，因此平日裏萬曆和永寧公主與隆慶都很是親近，如今隆慶駕崩，怎能不讓兩個孩子哭斷肝腸！
李貴妃又拉著萬曆一陣勸慰，萬曆這才漸漸止住了悲聲，但仍是望著隆慶的遺體眼嘩嘩地流淚。
李貴妃一臉悲戚，對一旁侍立的馮保道：“馮公公，列為內閣輔臣都在，你就將皇上的遺詔宣讀了吧！”
“是！”
馮保答應一聲，自袖子裏掏出一軸黃綾揭帖來，口裏揚聲喊道：“隆慶皇帝遺詔，皇太子朱翊鈞接旨！”
萬曆此時仍隻顧著望著隆慶悲傷，渾然不覺，楊寧自一旁輕輕推了他一把，他這才醒過神來，神情呆呆地跪了，馮保這才念道：“遺詔，與皇太子：朕不豫，皇帝你做，一應禮儀自有各部題請而行，你要依三輔臣，並司禮監輔導，進學修德，用賢使能，無事怠荒， 保守帝業，欽此！”
念完，馮保將那軸黃綾揭帖卷起紮好，恭恭敬敬遞到萬曆手上，萬曆淚流不止地向隆慶的遺體磕了三個頭，才被楊寧扶了起來站在了李貴妃身旁。
李貴妃對馮保一施眼色，馮保微微頷首，又自袖中掏出另一軸黃綾揭帖來道：“皇上另有遺詔給司禮監及內閣各位閣臣！”
高拱、張居正、高儀三人慌忙跪下接旨。
馮保居高臨下望了一眼跪在自己麵前的高拱，嘴角泛起一絲得意笑容，高聲繼續念道：“皇上遺詔：朕嗣祖宗大統，今方四年，偶得此疾，遽不能起，有負先皇付托，東宮幼小，朕今付之卿等三臣同司禮監協心輔佐，遵守祖製，保固皇圖，卿等功在社稷，萬世不泯，欽此！”
“臣等謹遵聖諭，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”張居正與高儀領旨起身，而高拱卻是跪在地上遲遲未動。
馮保皺了一下眉頭，冷冷道：“高大人，為何還不領旨謝恩？”
高拱卻理都不理馮保，轉身對陳皇後和李貴妃行禮道：“皇後娘娘，貴妃娘娘，皇上兩道遺詔中都提到司禮監，此刻為何不見司禮監掌印孟公公，沒有他在場，就宣讀遺詔，這好像有些不大合適吧？”
陳皇後沒說話，而是望了李貴妃一眼，李貴妃柳眉一挑，淡淡道：“本宮倒認為沒什麽不合適的，即便孟通不在場，有馮保和楊寧兩大司禮監秉筆太監在場也是一樣！”
高拱一捋大胡子立刻反駁道：“娘娘此話差矣，司禮監的掌印是孟公公，別人誰也代替不了他，沒有他在便宣讀遺詔，這不合規矩！”
高拱口氣如此生硬頂撞，李貴妃俏臉已是一片冰冷，冷笑一聲道：“那照高閣老的話，沒有這孟通，皇上這遺詔便不宣讀了麽？若是這孟通不小心掉到井裏淹死了，難道高閣老還要將他的屍體撈出來擺在皇上遺體麵前聽遺詔麽？若是孟通被火燒成了灰，難道還要將他的骨頭渣子捧到這乾清宮裏聽遺詔麽？”
楊寧在一旁聽得暗讚一聲，這李貴妃的潑辣勁上來，是什麽話都敢說，偏偏這樣最是讓人沒轍！
高拱臉色變得難看無比，沉聲道：“娘娘這是什麽意思？孟公公怎麽說也是司禮監掌印，娘娘如此詛他，是不是有些……有些太不合適……？”
楊寧聽得不禁又暗自搖頭，怪不得人都說這內閣高胡子為人脾氣又倔又臭，如今真是見識到了，身為臣子，哪有如此對未來的皇上和太後如此說話的，難道他就意識不到麽，從隆慶咽氣的那一刻起，屬於他高拱的天下已經一去不複返了！
“哼！高大人，本宮看你這所作所為卻是很不合適，如今皇上才去，你就在這裏橫挑鼻子豎挑眼，發你的官威，怎麽，你這是要仗著位高權重欺負我們孤兒寡母麽？”李貴妃果然是潑辣淩厲，這話說得更是字字誅心，就連張居正和高儀聽得也是臉色不自然起來。
話都說到這份上，高拱再不識轉圜，今日便是無法收場了，他急忙叩頭道：“臣萬萬不敢！皇上厚恩，臣一向誓以死報，東宮太子雖然年幼，承繼大統，臣定將根據祖宗法度，竭盡忠心輔佐，隻是如有人敢欺東宮年幼，惑亂聖心，臣定將秉持正義，維護朝綱，將生死置之度外……！”說著，高拱的眼睛有意無意瞥向了一旁站著的馮保和楊寧，楊寧自是無所謂，馮保卻是氣得臉色都變了，想反駁卻又不敢，楊寧看得出，這馮保畢竟還是有些怕高胡子的。
高拱本意是想給李貴妃及自己個台階下，但話說著說著便又變了味兒，李貴妃冷聲打斷他道：“夠了！高大人，你口口聲聲一句一個‘太子年幼’，皇後娘娘和本宮心裏都清楚，不用你一個勁兒的提醒……！”說到這裏，李貴妃神色突然轉為悲戚，轉身撲倒在隆慶榻前大放悲聲，“皇上啊皇上，你快睜開眼睛……看看吧，你……你為何去得那麽早啊，撇下我們孤兒寡母，受人欺負……！”
李貴妃哭得傷心，陳皇後和萬曆也跟著哭了起來，一時間，殿內又是哭聲一片。
李貴妃這一手果然厲害，一下便將高拱涼在了那裏，一臉尷尬。
張居正心裏暗笑，先出言勸慰了陳皇後、李貴妃幾句，為高拱打了幾句圓場，道“高大人是心悲皇上殯天，不免言行失措，請娘娘們原諒”，他又對高拱打個眼色道：“首輔大人，外麵諸事還需操持，咱們這就下去安排去吧！”
張居正等於是給高拱一個台階下，高拱也顧不得再追究孟通不在場之事了，答應一聲，便與張居正、高儀退了下去。
乾清宮內殿隻剩下陳皇後、李貴妃、萬曆，及馮保楊寧，楊寧心裏惦念著永寧公主的身體，便向陳皇後和李貴妃稟告一聲，退了出來，李貴妃本想留下楊寧，再加上馮保，幾人一起商議接下來的事情計劃等，她自是想讓楊寧參與到以後她的權力核心裏，但楊寧無心於此，她當著陳皇後和馮保又不好直說，隻好作罷。
楊寧來到福寧宮，永寧公主已經醒來，眼睛都已經哭得紅腫起來，哭鬧著要到乾清宮看隆慶，向忠和迎兒正在苦勸她，卻怎麽也勸不住，一群人正要出東暖閣，楊寧挑簾走了進去，向忠和迎兒一見楊寧臉上都是一喜，急忙讓楊寧勸勸永寧公主。
楊寧示意向忠等人全都退了下去，才對一臉悲戚的永寧公主道：“公主，我知道你心裏十分悲傷，但是，皇上已經駕鶴西去，你若再哭壞了身子，相信皇上他肯定是不願見到你這樣子的！”
永寧公主淚流不止，喃喃道：“楊寧，你體會不到的，喪親之痛，痛斷肝腸，父皇他就這麽去了，我這心裏就彷佛被抽空了一樣，好痛好痛……！”
望著永寧公主悲痛欲絕的樣子，楊寧不再出言相勸，他知道，此時任何的語言都是蒼白無力的，他所能做的隻有陪著永寧公主坐著，聽她傾訴，陪她傷心。
內閣裏，高拱與張居正都是雷厲風行、勤政能幹的循吏，很快，他們便議出了三項決定：
一，立即八百裏傳郵，把訃告發布全國；
二，隆慶皇帝一應喪事禮儀由禮部遵祖製訂出方案，呈上皇太子批準執行；
三，治喪期間，在京各衙門堂官一律在朝房值宿，不得回家，國各地衙門就地設靈堂致祭，不必來京。
商量既定，內閣中書便按三位閣臣的意思斟酌詞句寫好告示，蓋上內閣關防，命人送往京城各大衙門，傳郵的事則指示兵部施行。
很快，隆慶駕崩的消息隨著兵部驛站的快馬傳遍了大江南北，家家戶戶的紅燈籠全部摘下，換上一色的白底黑字的燈籠，掛上了黑白奠紗，皇宮內外也都掛滿了寫著大大黑色“奠”字的白紗西瓜燈。
曆史上，隆慶帝在位有六年時間，因而，楊寧在這一天終於確定了明朝曆史的走向鐵定發生了改變，至於是自己來到了一個與先前的大明朝平行的曆史空間，還是因為自己的出現改變了曆史的進程走向，這就不得而知了。
很快，隆慶駕崩的消息因李貴妃等人的哭聲傳到了乾清宮外，列班等候的內閣大臣、文武百官頓時哭成一片，哭聲洞徹整個皇城上空。高拱更已是老淚縱橫，當年隆慶尚在東宮做太子時，他便是隆慶的座師，如今一晃多年過去，隆慶一命歸天，自然是觸動了他的傷心情懷。
盡管悲傷，但高拱、張居正、高儀等人還是最先止住了哭聲，他們是內閣機樞大臣，這個時候，很多事情都等著他們去做。
陳皇後與李貴妃也止住了悲聲，命宮女將已經哭暈了過去的永寧公主抬進了後殿，又讓楊寧去拉趴在隆慶身上哭得死去活來的萬曆，無奈楊寧怎麽去拉，萬曆卻哭嚎著不起身，聲音都哭得啞了，楊寧聽了也忍不住一陣心酸。
隆慶少子嗣，所生大皇子、二皇子相繼夭折，如今隻有萬曆和淑妃所生的朱翊修二個兒子，以及永寧公主一個女兒，朱翊修年幼，如今才有四歲，因此平日裏萬曆和永寧公主與隆慶都很是親近，如今隆慶駕崩，怎能不讓兩個孩子哭斷肝腸！
李貴妃又拉著萬曆一陣勸慰，萬曆這才漸漸止住了悲聲，但仍是望著隆慶的遺體眼嘩嘩地流淚。
李貴妃一臉悲戚，對一旁侍立的馮保道：“馮公公，列為內閣輔臣都在，你就將皇上的遺詔宣讀了吧！”
“是！”
馮保答應一聲，自袖子裏掏出一軸黃綾揭帖來，口裏揚聲喊道：“隆慶皇帝遺詔，皇太子朱翊鈞接旨！”
萬曆此時仍隻顧著望著隆慶悲傷，渾然不覺，楊寧自一旁輕輕推了他一把，他這才醒過神來，神情呆呆地跪了，馮保這才念道：“遺詔，與皇太子：朕不豫，皇帝你做，一應禮儀自有各部題請而行，你要依三輔臣，並司禮監輔導，進學修德，用賢使能，無事怠荒， 保守帝業，欽此！”
念完，馮保將那軸黃綾揭帖卷起紮好，恭恭敬敬遞到萬曆手上，萬曆淚流不止地向隆慶的遺體磕了三個頭，才被楊寧扶了起來站在了李貴妃身旁。
李貴妃對馮保一施眼色，馮保微微頷首，又自袖中掏出另一軸黃綾揭帖來道：“皇上另有遺詔給司禮監及內閣各位閣臣！”
高拱、張居正、高儀三人慌忙跪下接旨。
馮保居高臨下望了一眼跪在自己麵前的高拱，嘴角泛起一絲得意笑容，高聲繼續念道：“皇上遺詔：朕嗣祖宗大統，今方四年，偶得此疾，遽不能起，有負先皇付托，東宮幼小，朕今付之卿等三臣同司禮監協心輔佐，遵守祖製，保固皇圖，卿等功在社稷，萬世不泯，欽此！”
“臣等謹遵聖諭，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”張居正與高儀領旨起身，而高拱卻是跪在地上遲遲未動。
馮保皺了一下眉頭，冷冷道：“高大人，為何還不領旨謝恩？”
高拱卻理都不理馮保，轉身對陳皇後和李貴妃行禮道：“皇後娘娘，貴妃娘娘，皇上兩道遺詔中都提到司禮監，此刻為何不見司禮監掌印孟公公，沒有他在場，就宣讀遺詔，這好像有些不大合適吧？”
陳皇後沒說話，而是望了李貴妃一眼，李貴妃柳眉一挑，淡淡道：“本宮倒認為沒什麽不合適的，即便孟通不在場，有馮保和楊寧兩大司禮監秉筆太監在場也是一樣！”
高拱一捋大胡子立刻反駁道：“娘娘此話差矣，司禮監的掌印是孟公公，別人誰也代替不了他，沒有他在便宣讀遺詔，這不合規矩！”
高拱口氣如此生硬頂撞，李貴妃俏臉已是一片冰冷，冷笑一聲道：“那照高閣老的話，沒有這孟通，皇上這遺詔便不宣讀了麽？若是這孟通不小心掉到井裏淹死了，難道高閣老還要將他的屍體撈出來擺在皇上遺體麵前聽遺詔麽？若是孟通被火燒成了灰，難道還要將他的骨頭渣子捧到這乾清宮裏聽遺詔麽？”
楊寧在一旁聽得暗讚一聲，這李貴妃的潑辣勁上來，是什麽話都敢說，偏偏這樣最是讓人沒轍！
高拱臉色變得難看無比，沉聲道：“娘娘這是什麽意思？孟公公怎麽說也是司禮監掌印，娘娘如此詛他，是不是有些……有些太不合適……？”
楊寧聽得不禁又暗自搖頭，怪不得人都說這內閣高胡子為人脾氣又倔又臭，如今真是見識到了，身為臣子，哪有如此對未來的皇上和太後如此說話的，難道他就意識不到麽，從隆慶咽氣的那一刻起，屬於他高拱的天下已經一去不複返了！
“哼！高大人，本宮看你這所作所為卻是很不合適，如今皇上才去，你就在這裏橫挑鼻子豎挑眼，發你的官威，怎麽，你這是要仗著位高權重欺負我們孤兒寡母麽？”李貴妃果然是潑辣淩厲，這話說得更是字字誅心，就連張居正和高儀聽得也是臉色不自然起來。
話都說到這份上，高拱再不識轉圜，今日便是無法收場了，他急忙叩頭道：“臣萬萬不敢！皇上厚恩，臣一向誓以死報，東宮太子雖然年幼，承繼大統，臣定將根據祖宗法度，竭盡忠心輔佐，隻是如有人敢欺東宮年幼，惑亂聖心，臣定將秉持正義，維護朝綱，將生死置之度外……！”說著，高拱的眼睛有意無意瞥向了一旁站著的馮保和楊寧，楊寧自是無所謂，馮保卻是氣得臉色都變了，想反駁卻又不敢，楊寧看得出，這馮保畢竟還是有些怕高胡子的。
高拱本意是想給李貴妃及自己個台階下，但話說著說著便又變了味兒，李貴妃冷聲打斷他道：“夠了！高大人，你口口聲聲一句一個‘太子年幼’，皇後娘娘和本宮心裏都清楚，不用你一個勁兒的提醒……！”說到這裏，李貴妃神色突然轉為悲戚，轉身撲倒在隆慶榻前大放悲聲，“皇上啊皇上，你快睜開眼睛……看看吧，你……你為何去得那麽早啊，撇下我們孤兒寡母，受人欺負……！”
李貴妃哭得傷心，陳皇後和萬曆也跟著哭了起來，一時間，殿內又是哭聲一片。
李貴妃這一手果然厲害，一下便將高拱涼在了那裏，一臉尷尬。
張居正心裏暗笑，先出言勸慰了陳皇後、李貴妃幾句，為高拱打了幾句圓場，道“高大人是心悲皇上殯天，不免言行失措，請娘娘們原諒”，他又對高拱打個眼色道：“首輔大人，外麵諸事還需操持，咱們這就下去安排去吧！”
張居正等於是給高拱一個台階下，高拱也顧不得再追究孟通不在場之事了，答應一聲，便與張居正、高儀退了下去。
乾清宮內殿隻剩下陳皇後、李貴妃、萬曆，及馮保楊寧，楊寧心裏惦念著永寧公主的身體，便向陳皇後和李貴妃稟告一聲，退了出來，李貴妃本想留下楊寧，再加上馮保，幾人一起商議接下來的事情計劃等，她自是想讓楊寧參與到以後她的權力核心裏，但楊寧無心於此，她當著陳皇後和馮保又不好直說，隻好作罷。
楊寧來到福寧宮，永寧公主已經醒來，眼睛都已經哭得紅腫起來，哭鬧著要到乾清宮看隆慶，向忠和迎兒正在苦勸她，卻怎麽也勸不住，一群人正要出東暖閣，楊寧挑簾走了進去，向忠和迎兒一見楊寧臉上都是一喜，急忙讓楊寧勸勸永寧公主。
楊寧示意向忠等人全都退了下去，才對一臉悲戚的永寧公主道：“公主，我知道你心裏十分悲傷，但是，皇上已經駕鶴西去，你若再哭壞了身子，相信皇上他肯定是不願見到你這樣子的！”
永寧公主淚流不止，喃喃道：“楊寧，你體會不到的，喪親之痛，痛斷肝腸，父皇他就這麽去了，我這心裏就彷佛被抽空了一樣，好痛好痛……！”
望著永寧公主悲痛欲絕的樣子，楊寧不再出言相勸，他知道，此時任何的語言都是蒼白無力的，他所能做的隻有陪著永寧公主坐著，聽她傾訴，陪她傷心。
內閣裏，高拱與張居正都是雷厲風行、勤政能幹的循吏，很快，他們便議出了三項決定：
一，立即八百裏傳郵，把訃告發布全國；
二，隆慶皇帝一應喪事禮儀由禮部遵祖製訂出方案，呈上皇太子批準執行；
三，治喪期間，在京各衙門堂官一律在朝房值宿，不得回家，國各地衙門就地設靈堂致祭，不必來京。
商量既定，內閣中書便按三位閣臣的意思斟酌詞句寫好告示，蓋上內閣關防，命人送往京城各大衙門，傳郵的事則指示兵部施行。
很快，隆慶駕崩的消息隨著兵部驛站的快馬傳遍了大江南北，家家戶戶的紅燈籠全部摘下，換上一色的白底黑字的燈籠，掛上了黑白奠紗，皇宮內外也都掛滿了寫著大大黑色“奠”字的白紗西瓜燈。