草原上的草剛剛泛黃時.一支商隊正穿行在茫茫草原向位於漠北的大石城行去.這支商隊約有兩千人.在草原上算是比較龐大的一支.與其他商隊不同.這支商隊的衛兵非常多.總計不下八百人.


    護衛們雖衣著五花八門.但精氣神如一.那馬也都是清一色的河西軍馬.稍有閱曆的人都不難看出這其實是一支久經戰陣的精銳騎軍.


    大石城的城主控製著這片綿延萬裏的草原.雖然盜匪仍然不絕.但凡去往大石城的商隊都是安全的.隻須有十幾個健壯的傭兵防備那些小股的不成氣候的散兵遊勇即可.


    稍成氣候的馬匪斷不敢劫持去往大石城的商隊.任何對城主朋友不敬之舉都意味著滅頂之災立刻就會降臨.而小股盜匪亦民亦匪.縱然天可汗在世.也是不能禁絕的.


    在商隊正中央的一輛馬車上.一個契丹人打扮的年輕人悠閑地半躺著.他的身邊守著一位契丹裝束的清麗女子.正不間斷地把甘甜的橘子放進他嘴裏.雖然她已經剝的很快.但還是被年輕人不停地催促.


    那女子終於有些惱了.她把一個隻剝了一半的桔子整個兒塞到年輕人的嘴裏.發狠道:“吃吃吃.一路吃了多少個了.真是比皇帝都難伺候.”


    年輕人聞言哈哈大笑.坐起身來.望著美貌女子長長的指甲.心疼地說:“你看.我怎麽說呢.這樣的粗活你做不來的.你還不信.怎麽樣.跟我到大漠來不比你在皇宮大內受用吧.”


    女子轉嗔為喜.笑道:“行啦.我不會讓你看我笑話的.你要吃.我剝給你就是.”


    她又拿起一個桔子.靈巧地剝去了皮.年輕人張著嘴正等著她來裝填呢.她卻把手一轉.放進了自己的嘴裏.年輕人笑道:“好呀.鶯鶯也知道淘氣啦.”


    說著他就伸過頭來往她嘴上湊.來搶.女子咯咯直笑.一麵抵擋他.一麵加急把桔子嚼碎咽下.


    鬧夠了.年輕人握著她的手.撫摸著纖纖玉指.喟然一歎.說:“放著宮裏的榮華不要.為何要跟著我亡命天涯呢.”


    女子想了想.說:“陛下帶著王妃做神仙眷侶去了.我沒那份造化.做不成神仙.凡人的生命總有限.一句話.我玩夠了.想換個活法.”


    年輕男子道:“我原以為你是個醉心功利的人.沒想到.你能有這樣的見識.”


    清麗女子瞪大了眼.說:“天呐.這句話本該是我說的.我也沒想到.你會那麽做.”


    年輕人道:“我做了什麽令鶯鶯小姐都佩服呀.”


    女子道:“自從你放棄了政務堂大判事的寶座.我就挺佩服你的.等到你不計利害.以霹靂手段一舉剪除大唐的毒瘤.我就對你佩服的五體投地了.”


    年輕人道:“是死心塌地的佩服.”


    女子嫣然笑道:“死心塌地.五體投地.”


    年輕人嘖嘖嘴道:“就為這個.”


    “不行麽.依我看.這是勇氣、智謀和高貴品質的完美結合.缺一不可的.”


    年輕人搖搖頭.微微一笑.說:“沒你說的那麽玄乎.有顆良心足矣.”


    美麗女子將頭靠在他肩上.說:“不管怎麽說.我的郎君都是天下第一等的大英雄.妾身對你隻有崇拜.”


    年輕人道:“君子不敢專美.你要是因為這事崇拜我.還有個人你也要崇拜一下.”


    子瞪著美麗的大眼睛問道.旋即似有所悟道:“你是說陛下.”


    得到正麵回應後.美麗女子默默點點頭:“所以他能成神仙.”


    這對青年男女.男的是楊昊.女的是張鶯鶯.現在是會昌六年七月底.距離李炎駕崩足足過去了四個月.這四個月在楊昊看來簡直比四年都長.在張鶯鶯看來.則比她經曆過的所有苦難都要難熬.這四個月裏她突然長大了.終於明白了自己所追求之物為何.


    離大石城越來越近了.茫茫草原上不時遇到遠來的商隊.彼此都友好地打著招呼.張鶯鶯癡癡地望著那些古怪的駱駝.常常發上一陣呆.楊昊把手按在她背上.問:“你想家了.”張鶯鶯把他的胳膊夾在腋下.掰扯他的手指玩.


    她有些失落地說:“他們看起來都很快樂.可是大石城真是一個快樂之城嗎.”


    楊昊用鼻子觸碰她的耳朵.在她脖子上哈氣.弄的她癢酥酥的.咯咯直笑.


    “是否是快樂.在於我們自己.”他知道張鶯鶯此問還有更深一層意思.就繼續解釋道:“一年前.渤海國遣使入京.使者曾秘密找過我.他給了我一封書信.信是一位故舊寫來的.許多年前她曾像你一樣.是我最得力的助手.後來她去了東方.他的主人把她奉獻給渤海郡王.她是個聰明能幹的人.終於脫穎而出.成為國王得力的女宰相.她為國王生了個兒子.被立為太子.又做了國王.母憑子貴.她做了攝政太後.但她的地位並不穩固.她恐遭致滅門慘禍.因此就給我寫了封信.”


    張鶯鶯把楊昊的手抓的更緊了.“你打算怎麽幫她呢.”她喃喃問道.


    “我召大石城的城主大支邇秘密來長安.跟他說東方的渤海國正值內亂.他們的太後請我出兵幫她穩住兒子的王位.我準備答應.你願不願意去.他說‘我聞渤海國有兵四十萬.我部隻區區十萬不到.萬裏遠征.能取勝嗎.若勞師遠征而無果.豈不是做了賠本的買賣.’”


    張鶯鶯笑了一聲:“這位大支邇城主滿腦子都是生意經.”


    楊昊道:“他才不是個生意人呢.他隻是有些擔心遠征不利.我為了打消他的顧慮.就跟他說‘渤海若真有四十萬精兵.如何肯臣服大唐.受遼東節度使的節製.他若真有精兵四十萬.就算不敢進犯大唐.滅一個高麗國.豈非綽綽有餘.何必每年向高麗王進貢.他不過是個寡兵少民的化外之邦.我派人仔細查勘過.他的國內有十六部族.部族兵共計十五萬.互相不能統屬.此番我若出征.他其中四萬人將會歸附.六萬人會按兵不動.能做你對手的不過五萬人.你若是破不了他.那是天不助你.’”


    張鶯鶯說:“你呀.滿嘴謊言.他肯信嗎.”


    楊昊道:“他怎麽不信.我說的也不盡是虛言.內寺坊的確勘察過渤海地形.”張鶯鶯聞言轉過身來.臉貼著臉.咄咄逼人地問道:“我看你居心不良.你好好的勘察人家地形做什麽.準備滅了渤海.搶她回來做夫人嗎.”


    楊昊攬著她纖細的腰肢.一本正經地說:“我還真這樣想過.說起來她真是萬裏挑一的美人兒呢.幾乎不比你差多少.”


    張鶯鶯撲閃著一雙黑漆漆的大眼睛.說:“你不是要搶她回來做妻子.你是想去渤海做她的丈夫.我說的對不對.”楊昊用頭抵著張鶯鶯的頭.感慨地說道:“人生得一知己.死也知足了.”張鶯鶯冷哼一聲.悠悠說道:“我就知道你不懷好意.”


    她生氣的時候別有一番風情.惹得楊昊心悸蠢動.


    張鶯鶯見他不懷好意.忙岔話道:“後來呢.你出兵助她了嗎.大支邇城主肯去嗎.”


    “去了.他說‘大統領如此說.這場東征的功勞非我莫屬了.不過我的部屬隻擅長野戰.若他有城池.我卻不知如何對付.祈請大統領另遣一位擅攻城的上將軍與我同行.’我說‘這個我已經為你想好了.讓餘炎爐與你同行如何.你為征東大元帥.他做副帥.將來是滅他國.還是立她母子.你們可擇機而定.若滅了她的國.你們不可害她母子.厚待他的族人.將他母親送來給我.你若願守.則國歸你.讓他回來;你若不願.則令他駐守.你仍舊回來.’”


    張鶯鶯聽了這話.眼神黯淡下來.她伏在楊昊懷裏.說:“你的選擇是對的.人一旦在那個位置.隻能無情無義了.”又說.“你支走了他.大石城裏還有什麽人駐守.”


    楊昊道:“東征大軍共有契丹、回鶻、奚人馬步軍四萬四千人.餘炎爐的烈火營主力馬步軍八千人.共計五萬兩千人.號稱十萬.去年八月底在大石城誓師出征.大石城現有兩萬駐軍.分屬五軍.主將是穆紅和閔籟.”


    車廂裏安靜下來.張鶯鶯伏在楊昊懷裏一動不動.楊昊以為她倦了.正要勸她躺一會.忽聞外麵傳來一陣急促的馬蹄響.隻見一支馬隊呼嘯著而來.人數約有三十人.


    楊昊並無一絲一毫的驚慌.負責殿後的警衛必定是驗明了正身才放過來的.


    馬隊近了.領頭的是七個女騎士.


    楊昊欣喜地叫道:“鶯鶯.熱心的欣欣古爾錄來迎接你了.”


    女子卻怏怏不樂.撒嬌地說:“我寧願她不來.”


    楊昊的馬車單獨出列.欣欣古爾錄已經勒住馬.她看到丈夫從馬車上下來.正深情地望著她.她的心都醉了.她不等馬站穩就跳了下來.饒是她騎術精湛.也差點跌了一跤.她張開雙臂.呼喊著奔向她的丈夫.


    但喜悅的心情立刻墜入冰窟.她望見丈夫笑盈盈地從車上又牽下了一個姑娘.女人的直覺告訴她來者不善.這個負心的漢子.她陡然停住腳步.怒視著楊昊.


    楊昊向她招手:“我快樂的小鹿.你怎麽不動了.”


    欣欣古爾錄把嘴唇一咬.轉身跑到楊美馬前.從馬背的行李裏抽出一根棒子.怒氣衝衝地奔那個女人去了.女人慌忙躲在楊昊身後.祈求庇護.這讓她更加惱火.


    她舉起棒子.惱羞成怒地衝了過去.


    楊昊一把抓住她的棒子.劈手奪了過去.衝她吼道:“悍婦.你又要做什麽.”


    她把眼一瞪:“你休管.我要用皇帝的棒子打走這個唐人狐狸精.”


    楊昊笑了.說:“狐狸精.誰是狐狸精.你看清楚了.她也是個契丹人.你拿大唐皇帝賜的棒子打契丹人的狐狸精.合適嗎.”


    欣欣古爾錄顯然沒弄明白這裏麵的彎彎繞.一愣神的功夫.楊昊已經用足了力氣.把那根唐朝皇帝親賜的鞭打六宮的棒子扔進了河裏.瞬間不見了蹤影.


    欣欣古爾錄詫異地說:“你……這是皇帝賜的.”


    楊昊大咧咧地說:“皇帝已經駕崩了.他賜你的東西已經沒用了.”


    這個樸質的草原姑娘既聽不懂駕崩的意思.也搞不清先皇禦賜之物並不會因為皇帝升天而絲毫減損效力.她眨眨眼.一時不知所措.


    張鶯鶯很理解這位楊門正妻的困窘.就小聲地解釋道:“大唐的皇帝已經病逝升天了.按照禮製.他禦賜之物.不能再啟用.所以.姐姐.您的那根棒子不管用了.”


    欣欣古爾錄盯著張鶯鶯.歪著頭.眼珠子一輪.疑惑地問:“你不是鶯鶯姑娘嗎.你是他的侄女.怎麽能做他的妻子呢.”


    張鶯鶯臉刷地紅了.欣欣古爾錄臉又轉向楊昊.想討個說法.楊昊哈哈一笑.摟著欣欣古爾錄.說:“借一步說話.借一步說話.”他摟著妻子去了河邊.向她解釋為何侄女變妻子的原因.他手舞足蹈.吐沫亂飛.說的暴跳如雷的草原妻子一愣一愣.竟是無話可說.


    嘩嘩的流水聲遮掩了他們說的話.張鶯鶯聽不清楊昊具體跟她說了什麽.但從他的姿勢可以看出.楊大忽悠把草原小鹿忽悠的夠嗆.她忍不住撲哧笑了出來.


    立刻就收到了幾道淩厲的目光.楊美六人都不懷好意地盯著她.那目光狠的能吃人.


    楊昊終於挎著他的草原小鹿回來了.小鹿滿臉紅光.眸子裏充溢著濃濃的愛意.她向楊美、楊目宣布:“這位鶯鶯小姐.以後和我們是一家人了.你們要向對我一樣禮敬她.你們瞪她的眼.如同瞪著我.”


    楊美、楊目還有些老大不樂意.張鶯鶯已經乖巧地上前去行禮了.她一口一個姐姐.叫的楊目、楊盼開懷大笑.楊巧、楊笑沒了敵意.最固執的楊美.也收起她那道濃眉.嘴裏卻咕噥著:“棒子扔了.家裏還有打人的鞭子呢.別以為叫幾聲姐姐就太平無事了.犯在姑娘手裏.一樣打你個滿地翻.”


    商隊繼續前行.欣欣古爾錄坐不慣車.仍舊和六姐妹騎著馬.


    張鶯鶯總算去了一樁心事.心情很好.臉頰紅潤潤的.


    她悄悄地問楊昊:“打人的鞭子是怎麽回事.”


    楊昊道:“那都是舊事了.回去我就收了她的鞭子.”


    張鶯鶯咯咯地笑了起來.她掩著嘴越笑越狠.笑的渾身亂顫.好容易才止住了.她對楊昊說:“你那根鞭子是收不回來了.它呀.已經被你的小鹿給弄丟了.”


    楊昊想到欣欣古爾錄那副顧頭不顧尾的樣子.也忍不住笑了起來.


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