突然出現的額爾金伯爵,倒也沒有讓人那麽驚訝。忠右衛門最近也關注著江濱鐵路的建設工程,原本聽到匯報是尚在調試,不曾想額爾金伯爵居然已經坐著火車一路跑了過來。


    說來江戶的老百姓也算是“身經百戰”啦,美國的華萊士,呸,是詹姆士你認識不?江戶的老百姓各個都認識,朝江戶打過炮的嘛。


    現在從日本橋地方一直溝通到三十多公裏外橫濱的鐵道建設,也並沒有掀起什麽軒然大波,雖然事前也有人說這玩意兒一小時就能把人從江戶送到橫濱。可除了留英歸來的那些留學生以外,就算是蘭學家們,也不大相信。


    那可是足足八日裏啊!


    用兩條腿跑,得跑好多個小時呢,騎馬勻速走,也得四個小時以上。你這個有軌道的車子,就能這麽快了?


    等正式通車,他們就明白了。


    工業葛明的偉業,在蒸汽機車上麵,顯露無疑。等到南北列島全部通上火車,從蝦夷到九州隻需要短短兩三日的時候,他們便能大大的明白。


    暫時不去談這個火車的事,整個江濱鐵路的運營管理,眼下隻能仰仗英國人。忠右衛門算是半個睜眼瞎,具體進行到什麽程度,全都隻能聽英方的通報。


    “請問閣下所來何事啊?”忠右衛門最近不都辛勤奉公,避免回家麵對嘛,所以額爾金一來就找到了忠右衛門。


    幸好忠右衛門的臨時官署不在江戶城內,而在城下設置的江戶大學裏麵,不然額爾金突然來,還未必能進得了江戶城。


    江戶大學的學生對於外國人就沒那麽陌生啦,隔壁就是步兵傳習所的宿舍之一,現在住著三百多英國軍官教練團的人馬。根本不會因為見著一個洋人就大驚小怪了,再者學校裏的教授麥克唐納不就是英國人嘛,老見麵的。


    對了,麥克唐納成了英國公使館的正式雇員,掛著領事的名頭,但是繼續在江戶大學執教。誰叫幕府就隻能接受麥克唐納這個老熟人天天住在江戶城下,其他的外交人員都十分抗拒呢。


    幕府或者說是忠右衛門有什麽消息需要傳遞給英國方麵的話,一般也都是交由麥克唐納轉送,省得自己跑。


    “貴國與我國明明已經展開了全麵軍事合作,為什麽反而從普魯士采購了大量的步槍?”額爾金伯爵算是比較了解忠右衛門了。


    直來直去就完了,沒必要繞圈子什麽的。忠右衛門很清楚幕府需要抱帶英的大腿,而額爾金也確認幕府是個好小弟,可以為帶英在東亞驅用。赤果果的利益結合罷了,沒有必要裝的你儂我儂,含情脈脈。


    “普魯士的後裝撞針槍,確實有可取之處,遠勝於我國舊有步槍。”忠右衛門笑了笑,帶英的意思立刻就明白了。


    “我國的米涅步槍也很好用,且沒有漏氣等問題!”英國的線膛槍也已經開始慢慢發展了,最終會發展成李-恩菲爾德步槍,然後隨著帶英帝國一起走向日落。


    要是現在英國有李-恩菲爾德步槍,忠右衛門連句廢話都不會有,直接買他幾萬條了。可那玩意兒還得三十多年才能成型誕生,現在的米涅步槍,買誰家的都差不多。


    馬上美國南北戰爭了,等他打完,幕府完全可以從美國大批量進口各種武器,甚至連武器的專利技術或者生產技術,也都能全部買到。包括大名鼎鼎的阿姆斯特朗炮,也能夠引進日本。


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    至於為什麽買德萊塞撞針擊發步槍,純粹是忠右衛門知道後裝槍是未來的發展趨勢,先讓士兵們用順手。其次則是鬆平齊宣等人的強烈要求,井伊直弼都點頭了,忠右衛門還不答應就過分了,要傷感情的。


    就算德萊塞步槍有各種各樣的缺點,撞針也需要時常更換,甚至在射程上麵還不一定比得過米涅步槍。可他有萬般不好,卻有一個好,射速相當快,甚至可以稱呼他為“連發”,隻要士兵操作夠熟練。


    有一說一,現在的士兵不是以前冷兵器時代的士兵了,能避免冷兵器近戰肉搏,就都想著盡力避免的。


    那麽在敵人靠近以前,能夠射出更多的子彈,傾瀉更多的彈雨,便是從士兵到統帥的一致想法。未來甚至有些國家就直接進化出了“火力製勝論”,並在全世界範圍內廣為傳播。


    “新軍共計萬四千人,暫時不需要步槍了……”忠右衛門不好說看不上你們那宰冤大頭的價錢,隻能用這個理由來搪塞。


    我還要買美軍的剩餘物資呢。


    “那火炮呢?戰艦呢?去年的六百萬借款,難道不用來整軍經武嗎?”額爾金可不是這麽好打發的,錢是借給了幕府,可是幕府還得在帶英把這個錢給花了。


    “這是個好問題,貴國是否能為我國提供超過八百英裏的軌道呢?另外發電設備,電報設備什麽,我國也需要購入呢。”忠右衛門有更大的計劃。


    等江濱鐵路通車,這鐵道的好處人人都見識到了以後,那麽從江戶到大阪的鐵路就要提上議程。再之後就是從江戶到仙台,乃至於到津輕,從大阪到赤間關,從長崎到關門海峽等各條幹線的建設。


    曆史上明治政府用了二十二年的時間,才鋪設完全國的主要幹線,忠右衛門的目標則是十五年。然後有了德川鐵道株式會社,就能夠化解超過十萬在籍武士人口啦,挽救幕府第一步,便能夠堅實的踏出去。


    “不就是軌道嘛,貴國要多少我們就能提供多少!”不怕你有訂單,隻怕你訂單少。


    額爾金伯爵立刻表示沒有任何問題,帶英帝國的工業葛明已經進行了一百年,鋼鐵產量百倍於日本,送點火車軌道來算啥,蒸汽機車直接拉過來幾十部也沒有問題的。


    “那麽祝我們合作愉快。”忠右衛門起身同額爾金伯爵握手。


    “合作愉快,我國的商人很快就會過來同貴國簽約。”額爾金又為英國拉了一個大訂單,很高興。


    “對了,再試行一周,江濱鐵路便可以正式通行!”

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