說來老中們確實會遲疑,若是要預防旱災,最好的辦法當然是提前準備糧食。隻要糧食足夠,那麽災荒就不至於會產生太酷烈的後果。


    而且按照封建政府的尿性,幕府可能按照年息一分,也就是百分之十的利息,向老百姓發放賑災米。到了基層,這個數目變成兩三分算是有良心,變成四五分也不是稀奇,直接還一倍,也屢見不鮮。


    但是歸結到底,有了糧食,哪怕還十分的利息,這命能活下來,那就夠了!


    甚至幕府還可以趁此機會,動員民工,大麵積的整修關東地方的水利,未雨綢繆。不過沒有幹吏,這事還是不要辦來得好,別水利沒有修成,最後反倒把老百姓逼上絕路,起兵造反。


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    可問題的關鍵是幕府有沒有米!


    忠右衛門仔細的觀察了一下大岡忠固,從他的麵色上麵,看不出幕府的財政狀況到底如何。蜂須賀齊裕則是帶著些苦惱,也不知道是苦惱幕府沒有這麽多米,或者是沒有囤積糧米的錢。


    “不瞞你說,去年天領見收年貢米一百二十萬石,金三十六萬兩,銀一萬五千貫(約合二十四萬兩黃金)。支應旗本禦家人之俸祿,以及大奧等開支,便已捉襟見肘。若非洲崎、佃島炮台由島津氏承辦,去歲幕府就是入不敷出。”大岡忠固也不避諱什麽。


    幕府的收入,其實大夥兒心裏都有數,天領四百五十萬石擺在那裏,再加上亂七八糟的其他雜稅和金銀礦收入,差不多就是這樣。


    “那圍米諸倉呢?”忠右衛門提及了一項幕府堪稱良政,且此時還有個架子在的義倉製度。


    先代將軍德川家齊治世時,白河宰相鬆平定信擔任老中首座。彼時德川家齊銳意改革,而鬆平定信也有匡時濟世的雄心,於是轟轟烈烈的寬政大改革開始。


    當時的農民,已不是芝麻似的散漫和被任意壓榨的對象了。當他們再也無法忍受下去時,便團結一致,拿起竹槍、鐮刀、鋤頭,舉起旌旗進行戰鬥。用鬆平定信的原話說:“出告示,民眾也不聽,反加誹謗,凡事下淩上。”


    社會矛盾空前激化,“稍有變故,人心即生動蕩,向農民征稅稍苛,便滋生事端。連年到處出現黨徒,日光方平息,又出山縣大貳。大阪有騷動,佐渡即不穩。伊勢起糾葛,越後便喧器,天下漸呈動亂之兆。為國主者自警之日來臨矣。”


    明和元至貳年(公元1764年—公元1765年),關東幕府天領爆發了自島原起義以來日本最大的農民起義。它起因於幕府當年向農民征苛稅並檢地,二十餘萬起義大軍圍攻江戶城,江戶城與天下失去聯絡數日,但最後仍為幕軍殘酷鎮壓。


    鬆平定信為了安撫民心,首先是拿出了幕府積蓄的黃金二十萬兩,購買大米,平價配售給江戶百姓,使得民心逐漸平複。


    為了防止米商囤積居奇,再度導致市場混亂,百姓食不果腹,鬆平定信下達了“圍米令”,設立義倉。在各地把軍用米作為種子和調節米價用米,貯入社倉,也用以備荒,稱為“圍米(常平倉)製”。


    這個製度現在幕府還勉強維持著運轉,之前說的給江戶老百姓發放十三年前的老陳米作為賑災米的事情,便是在設置了圍米倉之後才出現。在以前的話,還指望幕府賑濟?你想屁吃呢,幕府不在荒年加征就給麵子咯。


    眼下咱們主要還是說江戶方麵,當時設立了“江戶町會所”,將有財產的町人和地主上繳的市政費用的一部分儲存起來,購買米穀存入“義倉”,多餘部分低息借給窮困的町人和武士。


    所以幕府的圍米倉應該是有儲存救荒米!


    “各倉內,帳上或許有五六十萬石,實際嘛……”大岡忠固不方便答這個問題,蜂須賀齊裕也不瞞著忠右衛門。


    “應當趁現在米價均平,尚未高企,立刻撥款充實圍米倉,使倉米有百萬石之積蓄。”忠右衛門直球了,也不裝了。


    “如何來這般多金錢?”大岡忠固神情還是沒有什麽變化。


    “將軍殿下撥給富津炮台的十萬兩呢?”富津炮台現在也甩鍋給了島津家,德川家慶支應給外朝的十萬兩黃金應該就空了下來。


    “啊這……”大岡忠固和蜂須賀齊裕都不答話。


    “難道已經開銷了?”忠右衛門腦子裏立刻閃現出這個年頭。


    “倒也算不上開銷了,這幕府總得留下些騰挪閃轉的錢吧。”


    “現在將米買來囤積,等災時可賣二三倍之價,不僅賬麵能平。重點是江戶民情也可穩固,這不怕一萬,就怕萬一。若有大災,幕府無米配售,百姓暴起,上様必然怪罪。”


    還是那個道理,你就算不想管天下各處的災荒,可是首都江戶的民情一定要管。首都百姓的民情向背,在很多的封建朝代都能發揮巨大的影響力。甚至在有些時候,民情真的壞到了幾點,封建統治者扔那麽一個宰相出來挨揍,也不是罕見的事情。


    “若說江戶嘛……”說到江戶,大岡忠固終於有些要鬆口的意思。


    “縱使今年無災,米終究是米,發賣出去不折幾個本錢。但有大災,倍利唾手可得。即可救命於困,又可充實幕府,有何不可?”


    “忠右衛門所言,確有幾分道理。”蜂須賀齊裕被說服了。


    “也罷,此事我同上様先議一議,成與不成的……”大岡忠固大約也是認可了。


    有這句話就得,忠右衛門還有一個計劃,趁著災年將至,江戶城內打工的“浮浪小民”會逃離物價昂貴的江戶城的機會。看看有沒有辦法,招募一部分人,把他們送到北海道去。


    當年給島津家開拓了菱刈金山,現在怎麽著也要想辦法給幕府把鴻之舞金山給弄出來。憑眼下日本這個社會現狀,你投入幾百噸黃金進市場,市場都不夠用的。金銀幣隻嫌少不嫌多,金礦開就完了!

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