起了一個大早,助六吩咐地方上的代官,尋著一輛牛車,把前島竹次郎捆了手腳堵了嘴,便立刻啟程。


    除了前島竹次郎被打個半死,怕是走不動的原因以外。還有一個原因,市兵衛現在已經失了智了。兩眼無神,整個人一直在念叨著什麽。拉著還能往前走兩步,不拉著就癱在地上,不知道還有沒有的治。


    市兵衛見了大家的遺體之後,整個人狀態就非常的差,不過那時候還隻是沉默不語,起碼還像個正常人。等知道大家和他根本沒有感情,回回都和他收費,是為了養小白臉後,神情才終於起了些變化。


    而後大家肚裏那個已經五六個月的孩子是前島竹次郎的,和他根本就沒有關係的消息,便像是一根鋼針插進了他的天靈蓋,市兵衛就變成了如今這個樣子。


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    說來也是苦命啊,舔到最後一無所有……


    賣蛤蜊十幾年的積蓄,以及冒了天大的風險偷來的金瓶,居然都被大家送給了小白臉前島竹次郎。市兵衛一個子掰成兩瓣花,十幾年存下來的那十幾兩黃金,都被前島竹次郎拿去喝花酒,玩女人快活掉了。


    根本就沒有花到他以為的自己的妻子和孩子身上!


    嗐,要是換成忠右衛門經曆這樣的事情,大概可能也許,比市兵衛好不到哪裏去。換做別人也一樣,都得瘋。


    不過市兵衛一個賣蛤蜊的小販,瘋也就瘋了,忠右衛門和助六一時間真沒有空來管他。關鍵還是在前島竹次郎身上,這小子是水戶天狗組的人,牽扯不小。


    按照正常的程序,助六完全可以把這個人往上推。案子是江戶南町奉行池田賴方讓他辦的,那麽現在擒獲了案犯,自然是要送交池田賴方處置。像這種犯罪事實明確的案子,卷宗物證啥的往上一交,後麵就沒下屬啥事了。


    大人您自個人判決就算拉倒!


    您是往上繼續給勘定奉行大人們瞧,還是怎麽著,都不歸我們這些小下屬管了。反正就是撇清一概關係,做到片葉不沾身。


    其他案子這麽辦,或許沒事。可是牽扯到水戶家的案子,這樣層層上報,便會產生一個大問題。


    知道的人太多!


    政治案件,尤其是封建時代的政治案件,最怕的就是知道的人太多。知道的人多了,就不方便滅口了。興大案,一次性殺幾萬人,那是真需要氣魄的。像是德川家慶這種守成之君,根本沒有這樣的膽略。


    所以一旦知道的人太多,保不齊上麵就怪罪下來,認為忠右衛門和助六兩個人當初沒腦子,不知道保密,把事情鬧大了。


    有時候滅口並不是說說而已……


    攤上這種爛事,忠右衛門和助六平時看著還像是個人樣,這會子哪裏還有一點有智慧的樣子,一起抓瞎。


    “要不咱們……”助六和忠右衛門走在前頭,左右都是親信家人,沒什麽好遮掩的。


    他的手往脖子上比了比,反正這年頭在獄中庾死幾個犯人是常有的事情。到時候報一個暴病身亡,還不是官府衙門文書上麵添幾筆的事情。而且隻要前島竹次郎死了,那麽一切問題就都好辦,死無對證。要是有人問起來,那就一推二五六。


    全做不知!


    “恐怕不成,聽到這廝自報家門的人太多太多,若是走了口風,你我怎麽解釋?”忠右衛門想了一路,實在不知道怎麽解決上千人聽到過前島竹次郎出身的問題。


    “上頭想必也不願意擔事……”大概是猜到忠右衛門會拒絕,助六歎了一口氣。


    “此事決定權不在你我,而在江戶城。”忠右衛門想了想,索性豁出去了。


    前島竹次郎在兩人的手中多拖一天,兩個人身上的騷就多一點。拖得時間久了,恐怕就不是簡單的一身騷了。換成一身刀什麽的,也不是不可能。


    “你說是直接報給濱鬆侯、福山侯?還是……”


    “諸位老中麵和心不和,告知任何一方,對你我都沒有好處。但是直接稟報將軍様,又怕將軍様告訴親近,把你我的姓名傳出去。”需要顧慮的地方太多太多,真沒有什麽萬全的好辦法。


    “這也不行,那也不行,難道就困死在這嘛!”助六朝空氣揮了一拳,有些上火。


    “你說有沒有可能發生什麽震動幕府的大事,然後方便咱們把這件事先壓下來,再悄悄向將軍様稟報?”忠右衛門感覺自己有點癡人說夢,但這不是實在沒有辦法了嘛。


    “還是直接報上去算了,你我也拖不起。”


    兩人行走在多摩的小道上,卻不知道此時浦賀外海已經是鼎沸之態。美國東印度艦隊司令官詹姆斯·貝特爾率領兩艘風帆戰艦抵達浦賀地方,旗艦文森斯號載炮六十餘門,三層甲板,重愈千噸,恐怖之姿態,令浦賀地方的奉行驚駭萬分。


    別說浦賀那幾門破炮了,你就是現在把佐賀鑄造的青銅大炮拉來,怕是也對轟不過美國的兩條風帆戰列艦。


    而且美國不是毫無理由的前來,他是前來送還之前美國捕鯨船救助的陸奧國和阿波國難民的,這些日本人出海以後船隻遇難,被美國人救起。因為此前幕府頒布了救助異國船隻的命令,所以美國人表麵上投桃報李,將他們救助的日本難民送回日本。


    當然啦,他們也不是白來的,美國方麵希望日本開放港口,同美國簽訂一份通商條約。最好是幕府和隔壁的帶清一樣,稍微一恐嚇,就乖乖認慫,給美國以治外法權,開辟租界,設置領事,乃至於直接割讓小島等好處。


    消息傳到江戶,這回還行,有水野忠邦這個主心骨在。這位老兄能擔事啊,有他主持,雖然未必能把事情辦好,卻一定能夠在關鍵時刻站出來,把責任擔起來。有他在,德川家慶就不需要到處求神拜佛,祈求外夷別來了。


    都交給愛卿你了唄!


    從美國船上放下來的日本人口中,水野忠邦也知道了美國人的意圖,不是來開戰就行。

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