江戶的清晨如約而至,冬末春初淩晨五點的空氣尚有些冰冷,但是這不能妨礙整個江戶慢慢的蘇醒過來。原本關閉的町門都漸次打開,值守一夜的町火消們紛紛離開火見櫓,打著哈欠各自回家睡覺。


    街上振賣小販的吆喝聲也響了起來,運河河道上穿梭著從城外向城內輸送柴火燃料的小船,擁堵在一起,間或夾雜幾聲爭執。協管地麵的指定暴力社團小弟們在橋上叫罵,讓一眾小船按著次序通過。


    再是平常不過的早晨了……


    挑著蛤蜊擔子的市兵衛像往常一樣,給各家各戶分送蛤蜊。各家的女人們有的已經站在街中的水井旁打水等候,有的可能是貪睡了那麽一會子,聽到吆喝,才急忙起身挽起發髻,端著碗到門口來尋市兵衛。


    當然也不止市兵衛一個人,送其他各種食材的小販這個時候都到了。女人們圍在小販身邊,嘰嘰喳喳的說著東家長西家短。雖說是武士之妻,大抵總要有些體麵,可這年頭武士過得還不如商人町人得意,有些事也不必太強求。


    “金丸夫人怎麽沒見著?”市兵衛尋了一圈。


    “昨晚上他們家怕是有什麽宴會,嘻嘻哈哈吵鬧到夜深呢。”一個女人大概是離金丸家比較近,聽到了昨晚家中的歡鬧聲。


    “原是這樣啊……”


    既然大家都已經拿到了蛤蜊,市兵衛也不能單獨拋下金丸家,每一個固定的顧客都是寶貴的。別看賣一大碗蛤蜊才掙幾個錢,可一份日之丸便當(就是和膏藥旗一樣的便當,白飯中間放一顆鹽漬梅)才隻要十二個錢,就算是大肚漢,一頓吃兩份便當,也就二十四個錢。


    多一個固定的客戶,一天就能多吃半份便當,這對小販而言,那是很重要的問題!


    挑著擔子,走到金丸家門口,市兵衛拍了拍門,沒多久門內就有了應聲。果然是昨夜歡鬧,今兒起晚了。


    熟悉的金丸夫人開的門,市兵衛撐起早就已經熟練的笑臉迎了上去,看金丸夫人手裏沒有拿碗,便小心的把擔子挑到了院內,讓金丸夫人去燒廚房取碗。或許還能討口熱水喝,這吆喝好一陣了都。


    與往昔不同的是,今天居然見到了金丸家的主事老爺,千石旗本金丸邦義大人。這位現任江戶東組與力,天子腳下第二的親民官,江戶東半片全都是眼前這位年僅二十一歲的老爺在治理。官未必有多高,權卻極重。


    “拜見金丸大人!”市兵衛趕忙用手巾擦了擦臉上的汗,上前行禮。


    “你就是市兵衛?”助六站在簷廊上,居高臨下的看著市兵衛。


    “小的便是,小的便是……”


    仿佛是在審視一般,助六的眼神一刻不離。市兵衛一開始臉上還全都是討好,可是被這眼神一盯,心裏麵便毛了起來。


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    有心事的嘛!


    助六也不多說,見市兵衛麵色確實起了變化,抬起手拍了拍,倒也沒有摔杯為號,帳下埋伏起幾十個刀斧手什麽的。


    “市兵衛,你的事犯了!”


    左右的障門齊齊被拉開,五六個漢子一擁而出。當場就把市兵衛給按倒在地,有天野八郎這樣的猛男在,等閑來兩個強人都絕對跑不了的。


    這麽大的呼喊聲自然引起了街上婆婆媽媽的注意,大夥兒紛紛跑到金丸家來圍觀,瞧見市兵衛被按倒在地。


    “本官問你,元月初三日清晨,偷盜足利藩邸戶田侯一對金酒瓶的可是你!”助六打起頗有威嚴的官腔,向市兵衛喝問。


    “小的冤枉,小的冤枉,小的冤枉啊!”被壓倒在地的市兵衛自然是大聲喊冤。


    “索上,與我去足利藩邸!”


    人犯拿到了,還吃什麽早飯,直接去找戶田氏祿就算完事。助六一麵吩咐一個家人拿著他的官貼,去地麵上協調目明和町方,搜查市兵衛租住的長屋,一麵向上稟報。


    敲開足利藩邸的大門,守門的仆人沒想到居然是助六,哪有一大早六點多就來辦案的。可是助六乃是江戶東組與力,幕府骨幹中層,輕易不能得罪,便將人迎了進來,同時趕忙去稟報戶田氏祿。


    藩邸內的眾人見到官差係著一個人進來,議論紛紛,左右閑著無事,跟來的旁人也猛然發現,這不是給整條街送蛤蜊的市兵衛嘛。


    “到了戶田侯麵前,你還要喊冤!”


    “小的確實冤枉……”市兵衛還是不鬆口。


    “嗬,本官不打你,要叫你服服帖帖,甘心認罪!”見到戶田氏祿手忙腳亂的跑來,助六高光的時刻就要到了。


    一名金丸家的家人拿著竹竿登上屋頂,在眾目睽睽之下,演示起了整個作案過程。竹竿的一頭套上魚鰾,順利的插進供桌上的酒瓶。隨後便朝竹竿內灌入沙土,這裏不是一般的沙土。


    是蛤蜊吐出的泥沙!


    不同於那些被細篩過得黃沙,也不同於隨意挖掘而來的泥土。這些蛤蜊吐出的泥沙既不是那麽細致,也不是那麽粘結,可以悄無聲息的從竹竿的孔道中灌入魚鰾。


    但這還不夠,如果隻是灌入沙子,那魚鰾是提不起酒瓶了。還需要往裏麵加入一定量的水,隻要沾了水,這沙子就會起奇妙的變化,完全足以提起一個一斤多重的酒瓶(我拿套和沙子,還有空可樂瓶試過了,會卡在瓶口,但是可樂瓶的瓶口很短,很快就脫出了,本案中的長頸瓶有十幾厘米的頸部,應該可以提起來沒問題。)。


    “你年前見到足利侯供桌上有金瓶,起了歹意。提前數日輪番多購蛤蜊,到初三日早晨便用前幾日屯下的蛤蜊發售,留出時辰,潛入藩邸,盜竊金瓶。日本橋上的漁夫,馬上就要提來,你還要說什麽!”


    事實清楚,人證俱在,手法明晰,已經是辯無可辯的局麵。市兵衛沒想到這麽快就事發了,眼下終於泄了氣,垂下了之前還喊冤的頭。


    “大人,這小子家裏翻遍了,沒有尋著金瓶。”助六正得意,那名家人回來了。

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