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    重點很快就回到了中途島,27日淩晨,也就黃曉天去睡母兒1小時,剛回到艦隊的指揮崗位上的時候,他就收到了的情報。26日夜,韓紹鋒安排艦船為萊桑島,加德納島上的駐軍送去了後的一批物資,以使這兩座島嶼上的數萬名帝國海軍將士能夠單獨支撐兩個月以上的時間。運送物資的艦船撤退的時候,還將這兩座島嶼上的一批非戰鬥人員撤回了中途島。同晚,後的一批飛機也轉移回了中途島。


    韓紹鋒已經“放棄”了萊桑島與加德納島上的製空權,這是他無能為力的事情。與美軍激戰了數日之後,加德納島與萊桑島的機場已經“傷痕累累”,不再適合部署作戰飛機。這數日的戰鬥中,唐帝國海軍航空兵損失慘重,可也沒有給美軍什麽甜頭。


    從23日到26日,四個白天中,美軍共出動了3000多架次的轟炸機,萊桑島與加德納島上一共投下了上萬噸的炸彈。大部分炸彈都落到了機場上,另外美軍還轟炸了陸戰隊的兵營,倉庫等等重要基礎設施。至少有200多架帝國海軍航空兵的作戰飛機被炸毀地麵上,超過3000名帝國海軍官兵傷亡。


    美軍的損失也同樣巨大,23日的空戰中,至少有60多架美軍戰機被擊落,其中被防空戰鬥機擊落的美軍轟炸機就有30多架,另外還有10多架美軍的護航戰鬥機被擊落。24日,美軍損失了50多架戰機。25日。韓紹鋒集中所有力量打了一次反擊作戰,空戰中幹掉了40多架美軍戰機,另外地麵的高射炮還擊落了20多架美軍戰機,一共有75架美軍戰機這天地戰鬥中被擊落。26日,又有40多架美軍戰機被擊落。四個白天。兩個夜晚的戰鬥中,一共有超過250架的美軍戰機被擊落,其中確認被擊落的重型轟炸機就有185架。實際上,有206架美軍重型轟炸機被擊落,其中的10多架是飛離了加德納島上空之後墜落地。


    另外,23日與24日,韓紹鋒還組織了兩次反擊行動。出動重型轟炸機到轟炸了考愛島上的美軍機場。這兩次轟炸行動都相當突然,23日那次是傍晚時進行的,而24日那次是淩晨進行的,也就是說,兩次轟炸基本上是連續進行的。雖然出動的轟炸機數量並不多,兩次加起來也不過就320架次而已,但是取得的戰果卻並不小。23日傍晚地轟炸中,至少有70多架剛剛返航的美軍轟炸機被炸毀了地麵上。接著。24日淩晨的轟炸中,又有50多架美軍戰機來不及起飛,結果都變成了廢銅爛鐵。


    也就是說,從23日上午到26日傍晚,美軍為了摧毀加德納島與萊桑島上的機場,一共付出了接近400架作戰飛機的沉痛代價。其中重型轟炸機就有280架左右。作戰行動中損失的美軍飛行員超過了2000名。這個損失是相當巨大的,按照以往唐帝國轟炸日本本土,英美轟炸德國,以及現德國與唐帝國轟炸英國本土的作戰損失來講,超過12%的損失率是相當驚人的,往往當損失率超過4%也時候就基本上無法承受了!


    這體現出了夏威夷群島西部海域戰鬥的激烈程度。雙方都做著大的努力。從美軍“瘋狂”的轟炸行動上來看,尼米茲肯定下定決心要打下中途島,如果不是美軍的轟炸機無法飛到中途島上空投彈的話,恐怕中途島就將成為美軍轟炸的重點!


    對於中途島的重要性,沒有任何人懷疑,而且包括戰區司令部的參謀軍官內,所有人都相信,美軍反擊的目的是打下中途島,鞏固夏威夷群島的防禦。然後利用中途島與威克島為前進基地,進攻馬裏亞納群島。終迫使帝國海軍將重點轉移到中太平洋上來,從而削弱澳洲大陸戰場上的投入。可問題是,當時並不是所有人都認為美軍將直接攻打中途島,而會首先攻打萊桑島,然後以萊桑島為跳板進攻中途島。


    堅持這一看法的人並不少,包括廖漢翔手下好幾個重要的參謀,甚至連韓紹鋒都比較傾向於這種結果。這些人的核心觀點是,中途島距離美軍控製的內克島太遠了,這會增加美軍兵力投送與後勤保障的難度。另外,第五艦隊需要對付第四特混艦隊,不可能全力支持陸戰隊攻打中途島,因此,美軍必須得考慮獲得一個前進基地,而萊桑島是反攻中途島的佳出發點。


    這個判斷不是沒有道理地,黃曉天也曾經這麽想過。內克島距離中途島有1350公裏,幾乎美軍重型轟炸機的極限作戰半徑上,而且內克島上地機場跑道長度有限,無法進駐重型轟炸機,多隻能作為轟炸機的緊急迫降點。如果美軍要跳躍進攻中途島的話,那麽就得做好為這1350公裏的海上航線護航的準備工作。從兵力投送方麵上來看,運輸船隊與登陸艦隊往返一趟,就算不計算裝卸貨物與兵員的時間,也至少需要四天。這將極大的限製美軍投送兵力,運送作戰物資的速度。


    另外一個方麵,如果美軍沒有前線基地的話,那麽登陸中途島的陸戰隊就隻能得到艦隊的支持。隻要第四特混艦隊還戰場上活動,那麽第五艦隊就會有所顧忌,而無法全力支持攻打中途島的作戰行動。攻打中途島的關鍵力量不是投入陸戰隊的多少,而是陸戰隊所能夠獲得的支援的多少,炮火支援,航空支援,這些都是決定美軍能否打下中途島的關鍵性因素。如果第五艦隊無法全力為陸戰隊提供支持的話,那麽美軍就必須得考慮先打下一個前進基地。然後再登陸中途島。


    可很快黃曉天就否決了這個可能性,理由隻有一點,美軍沒有時間來為進攻中途島做準備工資了,打下萊桑島地難度不攻打中途島之下!


    當時,萊桑島上駐紮了至少3萬名帝國陸戰隊的官兵。數個月下來,陸戰隊官兵島上修建了完善的防禦陣地,仿照美軍的方法,將萊桑島變成了一座堅固的海上堡壘。另外,陸戰隊還儲備了充足地作戰物資。按照當時帝國陸戰隊的戰鬥力,就算沒有艦隊的掩護,美軍要打下萊桑島。快也要用半個月的時間,甚至還得做好一個月之內打下萊桑島的準備。重要的是,部署中途島上的作戰飛機肯定會支援萊桑島那邊地戰鬥,那麽美軍攻打萊桑島的難度肯定會很大。


    另外,美軍兵力方麵也存著問題。要打下萊桑島,尼米茲得至少準備四個師的陸戰隊,僅僅是運送這些陸戰隊,以及所需要的作戰物資。這就需要大量的登陸艦艇以及運輸船隻。也許尼米茲不缺少兵力,也不缺少船隻,可萊桑島投入了這麽多的兵力之後,肯定會對攻打中途島的作戰行動產生巨大的影響。


    關鍵的就是時間,也許黃曉天還真指望美軍先打萊桑島,再打中途島。隻要萊桑島上的陸戰隊拖住美軍半個月的話。那麽美軍就隻能七月中旬攻打中途島了。如果能夠拖上一個月的話,那就再好不過。美軍攻打中途島也至少需要半個月到一個月的時間。那麽,八月上旬之前,美軍不可能徹底占領中途島。按照現澳洲地麵戰場上的進展,遲不過八月上旬,陸戰隊與陸軍就將打下悉尼。第一特混艦隊與第二特混艦隊快能八月中旬轉移到中太平洋戰場上來。從這個時間上來看,美軍萊桑島上多耽擱一天,那他們離失敗就近了一步。


    因為上麵這幾個原因,黃曉天認為尼米茲不會笨到萊桑島上浪費寶貴的時間,美軍唯一的選擇就是強攻中途島,爭取以快的速度打下中途島,切斷萊桑島,加德納島與馬裏亞納群島的聯係,隻要美軍守住了中途島。同時控製了夏威夷群島西部海域的製海權,尼米茲根本就不需要派遣部隊去攻打萊桑島與加德納島這兩座沒有淡水資源的島嶼。不出三個月,這兩座到上地帝國陸戰隊官兵就將被餓死或者是渴死。


    廖漢翔也做出了同樣的判斷,因此27日淩晨,廖漢翔發來的電報中就強調,美軍將直接攻打中途島,第四特混艦隊要快機動到作戰海域,並且做好應付第五艦隊的準備工作。而第四特混艦隊的首要任務不是與第五艦隊決戰,也不是掩護中途島上的韓紹鋒,而是要量對美軍構成看不見的威脅,讓美軍無法放心大膽的攻打中途島。隻要第五艦隊無法全力轟炸中途島的話,那麽韓紹鋒就能夠中途島上堅持久的時間。


    給黃曉天發出電報後,廖漢翔還給韓紹鋒發了電報,要韓紹鋒加強對周圍海域的監視,協助第四特混艦隊對付第五艦隊。如果找到了第五艦隊的話,就得立即組織島共的岸基轟炸機去對付第五艦隊,爭取減輕第四特混艦隊的壓力,如果能夠創造殲滅第五艦隊的機會的話,那麽韓紹鋒就立下了首功。廖漢翔沒有忘記另外一個要點,那就是,如果遭到第五艦隊的突然打擊,失去了中途島的製空權的話,陸戰隊就要做好堅持防禦的準備工作,西南太平洋那邊獲得決定性勝利之前,不要指望獲得支援與援助。


    不管韓紹鋒怎麽想,黃曉天收到電報後怎麽也高興不起來。說白了,他這次很有可能得真刀實槍的與第五艦隊幹一場了。斯普魯恩斯不是笨蛋,第五艦隊仍然保持著完整的戰鬥力。從基本的推斷來看,斯普魯恩斯會首先轟炸中途島上的機場,讓中途島上的帝國海航無法支持第四特混艦隊。然後,斯普魯恩斯會竭全力逼迫第四特混艦隊出來與他決戰,爭取一舉消滅第四特混艦隊,隨後美軍陸戰隊登陸中途島,與韓紹鋒爭奪這個具有重大戰略意義的彈丸小島。


    第四特混艦隊的選擇相當少,如果被第五艦隊趕出了中途島海域的話,那黃曉天就隻能眼睜睜地看著韓紹鋒成為甕中之鱉,而且中途島上的帝國陸戰隊官兵不大可能堅持到八月份。也許廖漢翔不會責備黃曉天,可第四特混艦隊避而不戰,後果將是極為惡劣的。可第四特混艦隊要主動出戰的話,那麽就要麵對強大的第五艦隊,結果多是幹掉第五艦隊的幾艘航母,而第四特混艦隊全軍覆沒,美軍仍然有可能快速攻占中途島,這個結果仍然是無法接受的。


    怎麽辦?一直到27日中午,黃曉天才做出了決定,他隻有一個機會,那就是第五艦隊轟炸中途島的時候,抓住機會幹掉第五艦隊,至少幹掉第五艦隊的一支特混艦隊。兵力相當的情況下,再與第五艦隊決戰。獲取後勝利的希望並不大,因為斯普魯恩斯也會料到第四特混艦隊的行動,可這是唯一的選擇。


    吃過午飯後,黃曉天就爬海圖桌上思考著艦隊的作戰行動。此時第四特混艦隊仍然向北航行,預計28日清晨到達中途島西部海域。要想成功伏擊第五艦隊,這肯定是一件相當不容易的事情,而且是一件相當冒險的事情。讓黃曉天舉棋不定的是,他根本就不清楚斯普魯恩斯會出現哪裏。而且,第五艦隊會不會首先轟炸中途島呢?如果答案是否定的話,那麽斯普魯恩斯就會首先想辦法幹掉第四特混艦隊,這可是個為糟糕的結果了。


    時間迅速的過去,嚴宇龍來替換他的時候,黃曉天才發現天色已經暗了下來。一整個下午,他都思考著該把艦隊部署哪個地方,可他仍然沒有太多的頭緒。

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