第九十九章內閣的問題
周夢臣來到嘉靖這裏的時候。嘉靖其實已經知道李春芳病倒這一件事情。
所以周夢臣奏報的時候，嘉靖一點多餘的反應都沒有。這在他預料之內，甚至嘉靖在訓斥李春芳的時候，已經預感到這一件事情了。唯一不確定的事情，李春芳用什麽手段，將自己從這個尷尬的局麵之中解救出來。
看起來，裝病這一件事情，做得還算是比較聰明。
嘉靖與往常不同。他這一次並沒有在宜春宮之中接見周夢臣。而是坐在輪椅之中，讓黃錦緩緩地推動，緩緩地在西苑的小徑之中移動，湖光山色，一時具在。風從三海點過，帶來一絲水汽，陽光媚眼如絲，頗有溫柔。這天氣極好。
似乎也吹淡了兩人交談的嚴肅成分。
嘉靖根本沒有問李春芳的事情，也沒有就內閣而今的變動做出任何評價。而是提起另外一個問題。說道：“徐階為什麽要致仕？”
周夢臣說道：“臣不知。”
嘉靖說道：“你姑且說之。”
周夢臣對徐階致仕這一件事情，其實也大為佩服的。一方麵佩服徐階能說放手就放手。周夢臣都未必有這種魄力。另外一方麵，就是徐階的安排。謀國與謀身都做到了極點。
但是這些話卻不大能與嘉靖說。
怎麽數？說徐階致仕最大的原因，他怕繼續做下去，會重蹈之前的首輔覆轍，除非病死任上，都不會有什麽好下場。
不過，周夢臣也知道嘉靖是什麽樣的人。
估計嘉靖此刻早就想明白了。想來想去，周夢臣想起，他第一次見嘉靖的感悟，麵對這樣嘉靖，說謊是很難的。最好是說實話。
周夢臣說道：“陛下，徐公大概是擔心晚節不保吧。”
嘉靖冷笑一聲，說道：“徐階私心用事，毫無忠節之心。看看他的弟子，是什麽貨色，李春芳這種人，還要當朕的首輔，根本不夠格。”
嘉靖雖然刻薄，但是不得不承認，嘉靖選才的眼光還是不錯的。最少高拱，張居正等一批人，都是在嘉靖朝嶄露頭角的。而嘉靖朝的首輔，大部分都在水準之上。即便嚴嵩倒行逆施。但是嚴嵩並非沒有手腕的。
隻是周夢臣不能辯護。
倒不是周夢臣對徐階維護至斯，實在是周夢臣此刻已經代入了首輔的角色，他並不是為徐階辯護，而是為大明首輔辯護。
周夢臣深吸一口氣，說道：“陛下，徐公為政這麽多年，天下之間有目共睹。忽然致仕，是有一些不好。但要說他毫無忠誠之心，卻是不對。隻是人老偏愛子女而已。”
嘉靖說道：“對，所以，你就以徐家之富貴，換了朕的首輔之位，你確定你能保住徐家之富貴嗎？”
周夢臣心中一凜，但對於徐階與自己之間的交易被嘉靖知道。也是有準備的。
他說道：“陛下，此事不在於臣，而在於徐公。陛下知道，臣是沒有選擇的。如果陛下要追究徐公之罪，臣無話可說，甘當同罪。隻是臣有一肺腑之言。還請陛下準許麵呈。”
嘉靖說道：“說。”
周夢臣說道：“陛下，徐公有驚懼之心，也是很正常的。即便是臣也有驚懼之心。百官皆思慕弘治皇帝。不是沒有原因的。”
嘉靖冷笑說道：“你是覺得朕得位不正，還是刻薄寡恩。”
周夢臣立即跪倒在嘉靖麵前，說道：“陛下垂詢，臣不敢不以直諫，臣以為不是陛下的問題，而是內閣的問題。”
嘉靖怒氣微微緩解了一些。
其實嘉靖並不是那麽容易生氣的。他之所以如此生氣，並不是周夢臣做了什麽。而是他對朝廷局麵的失控。從徐階接替嚴嵩，好幾年了，嘉靖從讓政局收攏到他想要的方向，結果最後一下，徐階撂攤子了。他忽然一場大病。自然沒有心力去思索這些事情。但是朝廷局麵，不以嘉靖的心思為轉移。
周夢臣幹翻李春芳已經成為定局。
任何一個人獨攬大權，對於嘉靖來說，都是不舒服的。包括了周夢臣。
但是他生氣之餘，也沒有什麽辦法。這種無能為力更讓嘉靖生氣。生氣自己的身體在關鍵時候支撐不住，也生氣自己何等人物，居然陷入這種困境之中。
甚至嘉靖內心之中，有一種瘋狂的想法。想要來一場大洗牌。
左順門之變，嘉靖都挺過來了。而今這局麵，大不了殺幾個尚書，殺幾個大學士。總是有辦法的。
但是嘉靖也有一些猶豫。
並不是嘉靖良心發現，對於殘害忠良，有是愧疚之心。而是擔心，這樣做的效果真得好嗎？
至於嘉靖知道不知道自己的刻薄寡恩？這他豈能不知道。但是他將所有大臣都當成了工具。有些工具用得時間長了。就好像一支筆，用得時間長了，多多少少有一點點感情。但是真要折斷的時候，也不會有一絲絲的猶豫。
嘉靖自然沒有為這些人思考過，甚至要榨幹了每一個人的利用價值，才放過。至於之後，他們會遭遇什麽。就不是嘉靖所在意的了。
而今周夢臣話音一轉，說是內閣的問題。他雖然覺得周夢臣在拍他的馬屁，但也願意聽聽，說道：“內閣有什麽問題？”
周夢臣說道：“內閣本來以備顧問，但是近幾十年來，內閣權力日重，雖名首輔，但實乃相也。但是內閣權重，卻隻是區區五品。章程模糊之極，很多事情都以人而定。原本的內閣章程，就是成了一紙空文。沒有章程，就代表內閣行事也沒有規矩，可說什麽都可以管，什麽也不可以管。權力之大，能超過唐宋之相，權力之輕，也不過區區詞臣而已。正因為如此，陛下不放心，內閣之中，也是勾心鬥角，如徐公自然憂心忡忡。”
“這就是名不副實之患。”
嘉靖聽了，說道：“不錯，不錯。正是如此。”
嘉靖聽周夢臣將自己洗得白白嫩嫩的，自然十分高興。而且聽起來也很有道理。即便說出去，也不會有人說有什麽不對。
如此就看出來，拍馬屁也是需要功力的。周夢臣這一記二十年功力的馬屁，讓嘉靖頓時高興起來。
當然了，周夢臣說得也不是沒有道理的。
內閣權力可以很小，嘉靖當初拿捏首輔的時候，很多時候都是輕輕鬆鬆的。但也可以極大，張居正就自稱“非相也，實攝也。”就是說明張居正在萬曆初年的驚人權力。
當然了，內閣權力如此詭異。其實也是有原因的。那就是隨著皇權的伸縮。
內閣既要為皇帝分勞，同時也沒有詳細的權力規定。方便皇帝隨時取回權力。本質上，就是皇權唯我獨尊，不想與其他人分享權力的原因。
嘉靖年輕的時候，精力充沛的時候，從來不覺得內閣的製度有什麽問題。而今精力不濟，很多事情對嘉靖來說，都是負擔。又埋怨臣子，不肯忠誠辦事，去當江山社稷的祭品了。
周夢臣見狀，就說道：“陛下既然以為臣說得有道理，臣請改易內閣章程，令上下得安，優劣得所。朝廷大事有所歸處。”
嘉靖聽了，沉默了片刻，說道：“太祖皇帝有訓：敢言立相者死。周夢臣，你想死嗎？”
周夢臣隻覺得後背汗毛豎起，即便他知道嘉靖未必是真得要殺他，但是嘉靖的確有這個能力。嘉靖豈能不害怕。隻是越是如此，周夢臣就要越鎮定，說道：“陛下，而今大明真沒有相嗎？”
周夢臣來到嘉靖這裏的時候。嘉靖其實已經知道李春芳病倒這一件事情。
所以周夢臣奏報的時候，嘉靖一點多餘的反應都沒有。這在他預料之內，甚至嘉靖在訓斥李春芳的時候，已經預感到這一件事情了。唯一不確定的事情，李春芳用什麽手段，將自己從這個尷尬的局麵之中解救出來。
看起來，裝病這一件事情，做得還算是比較聰明。
嘉靖與往常不同。他這一次並沒有在宜春宮之中接見周夢臣。而是坐在輪椅之中，讓黃錦緩緩地推動，緩緩地在西苑的小徑之中移動，湖光山色，一時具在。風從三海點過，帶來一絲水汽，陽光媚眼如絲，頗有溫柔。這天氣極好。
似乎也吹淡了兩人交談的嚴肅成分。
嘉靖根本沒有問李春芳的事情，也沒有就內閣而今的變動做出任何評價。而是提起另外一個問題。說道：“徐階為什麽要致仕？”
周夢臣說道：“臣不知。”
嘉靖說道：“你姑且說之。”
周夢臣對徐階致仕這一件事情，其實也大為佩服的。一方麵佩服徐階能說放手就放手。周夢臣都未必有這種魄力。另外一方麵，就是徐階的安排。謀國與謀身都做到了極點。
但是這些話卻不大能與嘉靖說。
怎麽數？說徐階致仕最大的原因，他怕繼續做下去，會重蹈之前的首輔覆轍，除非病死任上，都不會有什麽好下場。
不過，周夢臣也知道嘉靖是什麽樣的人。
估計嘉靖此刻早就想明白了。想來想去，周夢臣想起，他第一次見嘉靖的感悟，麵對這樣嘉靖，說謊是很難的。最好是說實話。
周夢臣說道：“陛下，徐公大概是擔心晚節不保吧。”
嘉靖冷笑一聲，說道：“徐階私心用事，毫無忠節之心。看看他的弟子，是什麽貨色，李春芳這種人，還要當朕的首輔，根本不夠格。”
嘉靖雖然刻薄，但是不得不承認，嘉靖選才的眼光還是不錯的。最少高拱，張居正等一批人，都是在嘉靖朝嶄露頭角的。而嘉靖朝的首輔，大部分都在水準之上。即便嚴嵩倒行逆施。但是嚴嵩並非沒有手腕的。
隻是周夢臣不能辯護。
倒不是周夢臣對徐階維護至斯，實在是周夢臣此刻已經代入了首輔的角色，他並不是為徐階辯護，而是為大明首輔辯護。
周夢臣深吸一口氣，說道：“陛下，徐公為政這麽多年，天下之間有目共睹。忽然致仕，是有一些不好。但要說他毫無忠誠之心，卻是不對。隻是人老偏愛子女而已。”
嘉靖說道：“對，所以，你就以徐家之富貴，換了朕的首輔之位，你確定你能保住徐家之富貴嗎？”
周夢臣心中一凜，但對於徐階與自己之間的交易被嘉靖知道。也是有準備的。
他說道：“陛下，此事不在於臣，而在於徐公。陛下知道，臣是沒有選擇的。如果陛下要追究徐公之罪，臣無話可說，甘當同罪。隻是臣有一肺腑之言。還請陛下準許麵呈。”
嘉靖說道：“說。”
周夢臣說道：“陛下，徐公有驚懼之心，也是很正常的。即便是臣也有驚懼之心。百官皆思慕弘治皇帝。不是沒有原因的。”
嘉靖冷笑說道：“你是覺得朕得位不正，還是刻薄寡恩。”
周夢臣立即跪倒在嘉靖麵前，說道：“陛下垂詢，臣不敢不以直諫，臣以為不是陛下的問題，而是內閣的問題。”
嘉靖怒氣微微緩解了一些。
其實嘉靖並不是那麽容易生氣的。他之所以如此生氣，並不是周夢臣做了什麽。而是他對朝廷局麵的失控。從徐階接替嚴嵩，好幾年了，嘉靖從讓政局收攏到他想要的方向，結果最後一下，徐階撂攤子了。他忽然一場大病。自然沒有心力去思索這些事情。但是朝廷局麵，不以嘉靖的心思為轉移。
周夢臣幹翻李春芳已經成為定局。
任何一個人獨攬大權，對於嘉靖來說，都是不舒服的。包括了周夢臣。
但是他生氣之餘，也沒有什麽辦法。這種無能為力更讓嘉靖生氣。生氣自己的身體在關鍵時候支撐不住，也生氣自己何等人物，居然陷入這種困境之中。
甚至嘉靖內心之中，有一種瘋狂的想法。想要來一場大洗牌。
左順門之變，嘉靖都挺過來了。而今這局麵，大不了殺幾個尚書，殺幾個大學士。總是有辦法的。
但是嘉靖也有一些猶豫。
並不是嘉靖良心發現，對於殘害忠良，有是愧疚之心。而是擔心，這樣做的效果真得好嗎？
至於嘉靖知道不知道自己的刻薄寡恩？這他豈能不知道。但是他將所有大臣都當成了工具。有些工具用得時間長了。就好像一支筆，用得時間長了，多多少少有一點點感情。但是真要折斷的時候，也不會有一絲絲的猶豫。
嘉靖自然沒有為這些人思考過，甚至要榨幹了每一個人的利用價值，才放過。至於之後，他們會遭遇什麽。就不是嘉靖所在意的了。
而今周夢臣話音一轉，說是內閣的問題。他雖然覺得周夢臣在拍他的馬屁，但也願意聽聽，說道：“內閣有什麽問題？”
周夢臣說道：“內閣本來以備顧問，但是近幾十年來，內閣權力日重，雖名首輔，但實乃相也。但是內閣權重，卻隻是區區五品。章程模糊之極，很多事情都以人而定。原本的內閣章程，就是成了一紙空文。沒有章程，就代表內閣行事也沒有規矩，可說什麽都可以管，什麽也不可以管。權力之大，能超過唐宋之相，權力之輕，也不過區區詞臣而已。正因為如此，陛下不放心，內閣之中，也是勾心鬥角，如徐公自然憂心忡忡。”
“這就是名不副實之患。”
嘉靖聽了，說道：“不錯，不錯。正是如此。”
嘉靖聽周夢臣將自己洗得白白嫩嫩的，自然十分高興。而且聽起來也很有道理。即便說出去，也不會有人說有什麽不對。
如此就看出來，拍馬屁也是需要功力的。周夢臣這一記二十年功力的馬屁，讓嘉靖頓時高興起來。
當然了，周夢臣說得也不是沒有道理的。
內閣權力可以很小，嘉靖當初拿捏首輔的時候，很多時候都是輕輕鬆鬆的。但也可以極大，張居正就自稱“非相也，實攝也。”就是說明張居正在萬曆初年的驚人權力。
當然了，內閣權力如此詭異。其實也是有原因的。那就是隨著皇權的伸縮。
內閣既要為皇帝分勞，同時也沒有詳細的權力規定。方便皇帝隨時取回權力。本質上，就是皇權唯我獨尊，不想與其他人分享權力的原因。
嘉靖年輕的時候，精力充沛的時候，從來不覺得內閣的製度有什麽問題。而今精力不濟，很多事情對嘉靖來說，都是負擔。又埋怨臣子，不肯忠誠辦事，去當江山社稷的祭品了。
周夢臣見狀，就說道：“陛下既然以為臣說得有道理，臣請改易內閣章程，令上下得安，優劣得所。朝廷大事有所歸處。”
嘉靖聽了，沉默了片刻，說道：“太祖皇帝有訓：敢言立相者死。周夢臣，你想死嗎？”
周夢臣隻覺得後背汗毛豎起，即便他知道嘉靖未必是真得要殺他，但是嘉靖的確有這個能力。嘉靖豈能不害怕。隻是越是如此，周夢臣就要越鎮定，說道：“陛下，而今大明真沒有相嗎？”