第一百二十三章嚴世蕃的下場


    嘉靖此刻不想與徐階鬧得太難看。


    正在用人之際,嘉靖是很識趣的。在局麵穩定之後,嘉靖就要有動作了。不過,那是以後的事情。


    不過,嘉靖也是要為自己以後做事埋下一些伏


    第一告訴周夢臣。朕是想讓你回京的。第二打感情牌。讓周夢臣覺得自己與眾不同。是站在皇權一方的。而不是站在士林一方的。


    周夢臣也是心領神會。


    與方鈍所言相驗證。正是明白方鈍說得正確。未來一段時間內,中樞重要崗位恐怕要頻繁更換。而且周夢臣也想到另外一個原因。那就是徐黨的分裂。


    徐黨雖然是以徐階為核心的。但並不代表所有徐黨的人都對徐階無限效忠,在外人看來,周夢臣也是徐黨大將,甚至某些不明真相的群眾,還會覺得周夢臣是徐階愛將。


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    徐黨是建立在反嚴嵩的根基上,而今嚴嵩倒台。徐黨的根基不在。


    徐黨本身就需要重構。而且這似乎是一種必然,任何一個登頂的政治勢力都避免不了的。隻可同患難,不可同富貴。


    奮鬥的時候,怎麽都好,而今勝利在望,蛋糕怎麽分就是一件很重要的事情了。


    周夢臣更加確定了方鈍的話,先回南京逼一時之鋒芒。等京師有變,而且這個有變會很快發生。


    周夢臣說道:“臣也舍不得陛下。隻是臣身為南京兵部尚書。難辭其咎。而且倭患已平,總督東南之任,已經不需要了。臣希望臣回去之後,也將這一件事情做一個了解,到時候才來見陛下。”


    周夢臣這也是為了回京劃了一個期限。那就是他將南方的事情處理完。將總督六省的總督衙門給拆了,將具體事務交給各省。


    這一件事情,說難也難,說不難也不難,或許要花上一段時間,但周夢臣看來短則數月,長則一年。就能完結。


    到時候,就是他再次回京的時候了。


    嘉靖也明白周夢臣的意思,說道:“好。朕在京師等你。”


    如此一來,周夢臣在京師的時間,進入倒計時。


    他回到家中,卻看見一個意想不到的人。不是別人,正是王世貞。還有王家很多的人。


    周夢臣說道:“王兄,你怎麽來了?”


    王世貞見了周夢臣,忽然一矮,居然跪了下來了。周夢臣連忙攙扶住。說道:“你這是何必的。”周夢臣一腦門問號,他最擔心的事情,王世貞來京師了,六藝書院怎麽辦?


    隻是王世貞完全沒有想這個問題。而是說道:“我說過,周兄能除掉嚴賊。我這一輩子唯周兄馬首是瞻。我當日聽聞嚴賊八十大壽上的事情,就立即快馬加鞭從江南而來,正好也沒有誤了時辰。”


    “什麽時辰?”周夢臣問道。


    “嚴世蕃處斬的時辰。”王世貞咬牙切齒地說道。


    周夢臣這才恍然大悟。


    清算嚴黨最終也是有一個結果的。隻是周夢臣並不是太關心這個的。畢竟對於他來說,最重要的是嚴黨倒下的政治空間。而嚴黨本身的處置,周夢臣是不在乎的。


    不用判他就知道,嚴世蕃死定了。其他從犯都是小嘍囉,周夢臣何必關注。


    倒是嚴嵩活下來了。


    這個結果,對周夢臣來說,既出於意料之外,也在情理之中。


    原因有兩個,第一嚴嵩太老了。這麽老的老人,想弄死嚴嵩,有太多的辦法了。甚至嚴嵩而今暴斃了,外人也未必覺得是有人動手腳,畢竟八十歲的老人,無疾而終,也不算什麽意外。


    又何必明正典刑。


    第二,就是徐階不會重蹈嚴嵩的覆轍。


    夏言當年說的一樣,嚴嵩當年殺夏言,是一大敗筆,為大明朝廷開了一個不好頭的。如果徐階再殺了嚴嵩,那就不是什麽不好的開頭了。而是恐怖的傳統了。


    也就是新首輔必將老首輔殺了才行,就好像蘇聯領導人上台之後,必要掀翻上任的理念才行。這對國家的政治生態有多恐怕。徐階豈能不知道。


    所以,為了這一點。為了將來徐階晚景,畢竟他也不能保證自己一直在內閣。也不保證自己在任期間一點問題都沒有。


    他要嚴嵩活著。


    不是為了嚴嵩,而是為了他徐階自己。也是為了大明的政治生態。


    同樣。周夢臣也知道。


    死從來不是最好的懲罰。


    對於嚴嵩來說,如果知道他八十大壽之後的人生是這樣的。那麽嚴嵩寧肯死在八十歲之前。妻子因為無法醫治病死,兒子孫子要上刑場。膝下骨血斷得幹幹淨淨。隻有他一個人,好像孤魂野鬼一般,活在家鄉。


    而且周夢臣剛剛聽說,徐階點了自己的學生去做分宜縣令。


    其中的意味之深長,讓人不寒而栗。


    嚴嵩死罪固然沒有。但是要享受這人間至苦了。


    不過。比起被嚴嵩葬送的邊塞百姓,殺死的言官大臣。比起夏言與曾銑,也算不了什麽了。


    周夢臣有些哭笑不得說道:


    “你這樣千裏奔波,就是來看嚴世蕃死的?”


    王世貞說道:“嚴嵩老賊,以老而免罪。國法如此,我也沒有辦法。不過,父仇不共戴天。我怎麽也要親眼看到嚴嵩死。”


    周夢臣忽然一愣,心中一動,想起了多年之前,那個暴躁的老頭。他心中暗道:“或許。我也應該讓夏公,曾公看一看。”


    本來對,周夢臣來說,嚴嵩倒台。嚴黨在政治上死亡,在周夢臣心中,已經畫上了句號。而今忽然覺得還沒有。


    周夢臣說道:“既然如此。就一同去看看吧。”


    此刻的嚴世蕃在刑部死牢之中。


    看著眼前滿滿一桌子菜。他僅僅動了一筷子,就大發雷霆,說道:“這是什麽東西?是給人吃的東西嗎?連口斷頭飯都不讓吃安生。來人,來人。來人。”


    曾經當任過高官的人。即便在處死之上,也是有優待的。


    一般犯人,在臨刑之前,能夠吃口肉就不錯了。但是嚴世蕃麵前有一桌子菜。


    對尋常人來說,已經是不錯了。


    但是嚴世蕃是誰?食不厭精,膾不厭細。在享受上,嘉靖都未必比得了他。畢竟大明朝的禦宴從來是那回事。嘉靖都吃小廚房。而小廚房是黃錦張羅的。


    水平雖然高,但是與嚴閣老家的廚子是萬萬不能比的。


    這個席麵,對嚴世蕃來說,的確是難以下咽。一般情況下,嚴世蕃也就忍了。他畢竟知道而今的處境。但是他的判決已經下來。本來應該腰斬的,但是念嚴嵩舊功,嘉靖改為斬立決了。


    這也算是嘉靖對嚴嵩最後一點情麵了。


    嚴世蕃知道自己死定了。自然不願意再忍了。


    在臨死之前,一定要吃一頓合胃口的。


    卻見一個牢頭進來,一揮手。獄卒們上來將桌子上的菜全部端走了。這個牢頭說道:“小閣老。你不看看這是什麽時候。嚴閣老都被發譴回鄉了。這已經是特別優待了。不想吃可以。就在黃泉路上,做一個餓死鬼吧。”


    隨即扔下來一碗米飯,上麵蓋著一個雞腿,什麽也沒有。說道:“愛吃不吃。”


    嚴世蕃愣了好久,忽然撲上將這種平日從來不去吃的飯,死命地往嘴裏扒。根本不像是吃飯,而是硬往嘴裏塞。不過片刻,就發出一係列咳嗽之聲。


    不知道是咳嗽太劇烈,還是因為別的原因,片刻之間,嚴世蕃已經淚流滿麵。


    不過,此刻他做什麽也改變不了自己的結局了。隻聽外麵鐵鏈想動,他的吉時已經到了。

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